Текст книги "Лабиринты хаоса"

7

Ноги отказывались переступать через порог. Яэль задыхалась. Небо вспыхнуло, снова раздался раскат грома. Лампы, освещавшие лестницу, мигали, как будто собирались вот-вот погаснуть. Яэль подумала: если бы ей хотели причинить вред, то давно бы уже это сделали. Ее просто хотят напугать.

Объяснение? Нет никакого объяснения! Как объяснить тень, появившуюся в зеркале, если отбрасывать ее было нечему?..

Нужно или бежать, или признать, что она ничего не понимает. Другая логика здесь больше не работала.

Спускаться или нет? Яэль осмотрела лестницу. Казалось, что она обрывается в бездну, но Яэль не могла убежать. Она должна идти до конца, чтобы победить страх. Она вздохнула и стала спускаться. Ступенька за ступенькой.

На лестнице было сыро и пахло канализацией, путь освещали мигающие лампы. Когда они гасли, все скрывалось во мраке. Яэль схватилась за перила. Спустившись на один этаж, она увидела, что дверь в помещения магазина закрыта, а лестница ведет дальше, в подвал. Этого она и боялась. В подвале были владения Лионеля. Там, «на холодке», вдали от любопытных глаз, он потрошил трупы животных.

Дверь в подвал была приоткрыта, там тоже мерцал слабый свет. Яэль вошла, пригнувшись, и в нос тут же ударил запах гнили и разложения. Еще три ступеньки вниз вели к холодильной камере. Прошлым летом случилось короткое замыкание. Лионель починил электричество лишь несколько дней спустя и не проверил содержимое камеры. Гниющая масса плоти и крови смерзлась в грязный ком.

Было очень темно. Единственный источник света находился в самой глубине, там, где было рабочее место Лионеля.

Яэль на ощупь пробиралась мимо старых картонных коробок, пособий по анатомии и плакатов с изображениями растений и насекомых. Рядами стояли склянки с засушенными бабочками.

Где-то шумно бурлила дождевая вода, звонко пели водосточные трубы. Неожиданно из мрака выплыл рабочий стол Лионеля. На куске ткани были аккуратно разложены инструменты, скальпели блестели при свете лампы, укрепленной на стоявшем в углу напольном зеркале.

У Яэль мурашки побежали по спине. Она никогда не замечала, что вокруг столько зеркал. Зачем в подвале зеркало?! Яэль наклонилась, всматриваясь в его поверхность, как в мутную воду.

В нем отражалась лампа. Отражался подвал, такой же, как настоящий, и в то же время другой: зеркало искажало перспективу. Яэль увидела себя: каштановые вьющиеся волосы, светлые глаза.

И тут вокруг ее лица стали появляться Тени. Одна за другой. Яэль знала, что оборачиваться бесполезно, Тени были внутри зеркала, они обступали ее со всех сторон. Их становилось все больше.

8

Тени потянулись к лицу Яэль.

На этот раз они были похожи не на отражение человеческой фигуры, а на клубы дыма или на длинных червей. Они извивались, закручиваясь в спирали, сливались друг с другом и постепенно приобретали знакомые очертания.

На глазах у растерянной Яэль Тени складывались в буквы и слова.

«Иллюминаты…»

«Череп и Кости…»

«Иллюзии…»

«…за деревьями… не видно леса».

Яэль моргнула. Тени распались, затем сложились во фразу:

«Кукловоды и в то же время марионетки».

Взвившись в последний раз, они написали:

«Сегодня ночью».

И рассеялись.

Яэль сидела на своем рабочем месте, электрический чайник выпускал клубы пара у нее за спиной. Гроза не унималась и грохотала, заливая потоками воды стеклянный купол, напоминавший теперь огромную серую медузу, на фоне которой время от времени вспыхивали серебряные молнии.

Яэль закрыла дверь на служебную лестницу и задула свечи. Она не выпускала из рук мобильный телефон. Ей очень хотелось кому-нибудь позвонить. Но кому?

В полицию? – думала она. Нет, не стоит… Как описать то, что здесь происходит? Нет-нет, так можно и в психушку угодить. Она лихорадочно просматривала записную книжку. Лионель. Да, и наплевать на гордость!

– А-а-лло! – раздался в трубке голос коллеги.

– Лионель, это я.

– Яэль? – удивился он.

Она очень редко ему звонила, и всегда только по делам, связанным с работой.

– Я хотела… – начала Яэль. – Э-э-э… Я еще на работе, и…

Как при помощи куска пластмассы поделиться с другим человеком своими страхами? Это смешно. Он решит, что она идиотка.

– Что такое? Что-то случилось? – забеспокоился Лионель.

– Я… э-э-э… это… Ты сегодня спускался в подвал?

– Сегодня же суббота! Ты прекрасно знаешь, по субботам я работаю с минералами и насекомыми. Что случилось? Только не говори, что это опять морозилка!.. Мне до смерти надоело отскребать тухлятину!

– Нет-нет! Дверь была открыта, и я спускалась туда… Я просто хотела узнать: ты забыл ее закрыть или кто-то еще был внизу?..

– О, не приставай ко мне с этой ерундой! Наверное, сквозняки. Дому сто лет, это же настоящая развалина! Ладно, я пойду, меня ждут. Хороших выходных, до вторника.

И он бросил трубку.

Яэль так и не смогла ничего ему рассказать. Это было бы все равно что кинуться в омут с головой… Она вдруг поняла, что нормальная жизнь закончилась. Говорить с чужими людьми о таких вещах всерьез невозможно, а друзья далеко. Яэль вдруг почувствовала себя очень одинокой. Помощи и сочувствия ждать было неоткуда, страх подбирался все ближе.

Неожиданно в памяти всплыло лицо. Томас… Но я ничего о нем не знаю! Как довериться человеку, которого я встретила только вчера!

Но она тут же возразила сама себе: А как же твоя интуиция? Яэль пожала плечами. Они едва знакомы, значит, она ничем не рискует? Возможно, он примет ее за ненормальную и сбежит… Ну и пусть, но попытаться-то можно! Яэль долго смотрела на мобильный телефон. Нет, она все-таки не решится позвонить…

Чайник закипел. Яэль выключила его и сделала себе кофе. Нужно чем-нибудь заняться, не сидеть без дела. Она придвинулась к столу и включила ноутбук, вошла в Интернет и запустила поисковую систему «Google».

Рассказывая о долларе, Лионель упоминал иллюминатов. Сайтов на эту тему было пруд пруди. Ссылки на сайты сатанистов Яэль пропустила и выбрала только те страницы, которые казались ей серьезными и содержали реальные документы.

Орден иллюминатов был основан в 1776 году – эта же дата указана на фундаменте пирамиды, изображенной на долларе. Усеченная пирамида с глазом наверху была их символом. Иллюминаты хотели радикально изменить мир: уничтожить монархию, отменить религию, учредить новый мировой порядок, перераспределить власть в свою пользу. Кое-кто прямо писал, что иллюминаты сыграли не последнюю роль во Французской революции и завоевании независимости Соединенными Штатами. Иллюминаты дергали за ниточки, поддерживая один из лагерей. Они были тесно связаны с масонами и, вероятно, оказывали на них влияние. Но, похоже, этот орден давно исчез.

Еще Яэль вычитала, что орден иллюминатов был создан Адамом Вейсгауптом. Именно он, а вовсе не Джордж Вашингтон, изображен на долларе. Яэль удивилась, но после, сравнив их портреты, подумала, что это похоже на правду.

Вейсгаупт умер 18 ноября 1830 года, в триста двадцать второй день года. Число 322 было на гербе американского тайного общества «Череп и Кости», под изображением черепа и скрещенных костей. Точно такой же череп был на униформе войск СС во время Второй мировой войны.

Яэль поднесла чашку к губам. Затем быстро застучала по клавиатуре.

Тайное общество «Череп и Кости» было основано в 1832 году студентами Йельского университета, выходцами из лучших американских семей. Каждый год оно вербовало пятнадцать новых адептов из йельской элиты. Их целью было создать влиятельную сеть по всему миру. Среди видных политиков и даже президентов было множество членов «Черепа и Костей». Немало их было и в мире масс-медиа и разведслужбах. Общество тщательно выбирало своих членов; в их задачи входило проникнуть в политическую и экономическую американскую элиту и продвигать нацию к определенной цели, которой непосвященным знать не полагалось.

Яэль с удивлением узнала, что речь идет не о мифической, а о реальной и весьма влиятельной организации. Имена наиболее выдающихся ее деятелей известны многим, они почти не скрывали своей принадлежности к «Черепу и Костям».

Им приписывали попытки установить контроль над миром путем захвата стратегически важных постов. Но даже два века спустя общество оставалось тайным, и никто не мог сказать о нем ничего определенного. Известны были лишь имена некоторых его членов: например, три последних поколения семьи Буш.

Политики всегда оказывали поддержку «Черепу и Костям». В 1943 году в штате Коннектикут компания «Рассел Траст Ассошиэйшн», которая распоряжалась средствами тайного общества, была освобождена от необходимости отчитываться о своей финансовой деятельности. Впоследствии казной «Черепа и Костей» управлял один из постоянных помощников Прескотта Буша, отца и деда американских президентов.

Особенно пугающе выглядел анализ исторических фактов. Все серьезные операции, в которых принимали участие американские политики, совершались по прямому приказу или под давлением членов «Черепа и Костей»: вторжение в залив Свиней[5]5
  Также «Операция „Плутон“, или Высадка в заливе Кочинос» – военная операция, с 1960 г. подготавливавшаяся руководством США с целью свержения правительства Фиделя Кастро на Кубе.


[Закрыть], Уотергейт, свержение режима Сальвадора Альенде, разработка ядерной доктрины, война в Ираке… Каждый раз ключевую роль играли один или несколько членов братства.

Яэль закрыла страницу. Все запуталось еще больше. Итак, что же она узнала?

Во-первых, на долларовой купюре полно всяких символов и намеков на орден иллюминатов. Во-вторых, «Череп и Кости» оказались «фабрикой», выпускавшей представителей правящего класса. Тени сказали еще что-то странное: «За деревьями не видно леса. Кукловоды и в то же время марионетки…»

Яэль допила кофе. В памяти всплыли последние слова, которые она увидела в зеркале: «Этой ночью».

Они вернутся и снова будут с ней говорить. Она не вынесет этого в одиночку. Измотанная напряжением последних часов, Яэль чувствовала, что уже ничего не соображает. Она тонула в потоках информации, которая казалась ей какой-то тарабарщиной.

Сердце Яэль отчаянно билось, когда она взяла телефон и стала набирать номер того, к кому хотела обратиться за помощью.

9

Дождь лил как из ведра, по набережной Гранд-Огюстен текли целые реки. В этот субботний вечер окрестности площади Сен-Мишель были безлюдны, в ресторане «Фруктовый рай», где Яэль договорилась встретиться с Томасом, почти никого не было. Два официанта, изнывая от скуки, подпирали стенку.

Яэль пришла на полчаса раньше, чтобы успеть хоть немного успокоиться и выпить коктейль из свежих фруктов. Множество вопросов вертелось у нее в голове… Миг свидания неминуемо приближался, и Яэль все больше опасалась, что не справится. Сможет ли она шутить и болтать, когда ее нервы так напряжены?

Томас вбежал в ресторан, прикрывая голову от дождя сложенной газетой «Канар аншене».[6]6
  «Канар аншене» (фр. Le Canard enchaîné, буквально: «утка в цепях») – французская сатирическая газета-еженедельник о политике, одно из старейших, популярных и влиятельных изданий во Франции.


[Закрыть]

– На Больших бульварах можно открывать лодочную станцию! – сказал он, снимая плащ, с которого ручьями текла вода.

Он с интересом оглядел необычную обстановку ресторана и сел напротив Яэль.

– Спасибо, что не испугались потопа и пришли, – сказала она.

– Я был слишком удивлен вашим звонком, чтобы отказаться, – пошутил Томас. – Если честно, я не думал, что еще когда-нибудь увижу вас.

– А я не думала, что буду вам звонить, – солгала Яэль.

– Очень мило с вашей стороны, что вы передумали, – заметил Томас, открывая меню.

– Извините, это было тупо.

– Тупо? Я не знаю такого слова.

– Странно, вы же так хорошо владеете французским! Это значит грубо и глупо. Если бы не легкий акцент, вас вполне можно принять за учителя литературы! Вы говорите лучше, чем многие французы!

– Это потому, что я много читаю по-французски. Теперь к делу. Вы сказали, что за ужином мы сможем познакомиться поближе. Мне не терпится узнать, чем же вы все-таки занимаетесь!

Яэль закатила глаза:

– Это не та часть моей жизни, которой я особенно горжусь.

– Хорошо, но если ваша профессия не слишком интересна, вы ведь всегда можете сказать, что работаете ради денег, а потом рассказать об увлечениях, на которые тратите все свободное время.

Яэль хмыкнула:

– Теперь мне уже не отвертеться, да? Ну что ж… Я работаю в «Деланде», это старинная фирма, которая занимается изготовлением чучел. Таксидермия, коллекции минералов и бабочек, наглядные материалы…

– Очень оригинально! Чего же тут стесняться?

– Не знаю. Возможно, дело в том, что это не мой выбор. Это была временная работа, просто она слегка затянулась.

Томас кивнул:

– А чем же вы тогда гордитесь?

– Той частью моей жизни, которая впереди.

Он рассмеялся:

– Значит, вы просто… напряженно всматриваетесь в будущее!

Ты даже не догадываешься, насколько прав, подумала Яэль. Уверенность Томаса в себе и его жизнерадостность действовали на нее успокаивающе. Она чувствовала, что ее страхи рассеиваются, и улыбнулась.

Они подозвали официанта и заказали целую гору фруктов, шоколада и мороженого.

– Ну а вы?.. Куда забрасывала вас работа свободного корреспондента?

– Туда, где можно найти свежие идеи. Где я только не был, но больше всего люблю Азию и Африку. Говорят, за ними будущее.

– Расскажите о себе еще что-нибудь.

– Боюсь, у меня все довольно банально. Учился на журналиста в Ванкувере, стажировался в Торонто и Оттаве, а потом переехал в Нью-Йорк. Французский я учил в школе, а потом решил продолжать, потому что увлекся вашей литературой. Так что вполне естественно, что в итоге я оказался в Париже. Еще в Квебеке я провел успешное расследование одного дела, связанного с мотоциклетной мафией, так что теперь все двери в профессии для меня открыты.

– Мотоциклетная мафия? Это вы о парнях с татуировками и в огромных бутсах?

– Нет, байкеры – обычные головорезы. Меня гораздо больше интересовали их боссы, а они-то как раз ходят в костюмах. Ну, а возвращаясь к Парижу… В этом году моя связь с ним стала еще крепче, я решил обосноваться здесь и сейчас подыскиваю квартиру. У меня тут хорошие друзья, и я ночую то у одних, то у других.

Родители Томаса были преподавателями, они познакомились в университете и теперь там преподавали. Идеальная пара. Томас был их единственным сыном. Он был пять лет женат на девушке из Торонто. Но он часто и надолго уезжал в командировки и очень много работал, и это в конце концов переполнило чашу терпения его жены. Потом у него было еще несколько романов, но почти никогда с француженками, хотя за пределами Франции они имеют репутацию доступных женщин. Томас заметил, что многие иностранцы, поближе познакомившись с ними, считают их слишком… сложными. Ты хотел сказать «занудными», подумала Яэль. Но она решила не принимать слова Томаса на свой счет.

Томас говорил очень живо, много жестикулировал. Яэль решила, что он немного похож на Мэттью Макконахи[7]7
  Американский актер и сценарист.


[Закрыть]: слегка удлиненное лицо, чуть вьющиеся волосы, обаятельный взгляд.

Они проболтали еще пару часов. Яэль тоже рассказывала о себе, о смерти матери, о своей любви к одиночеству. Вдруг она подумала, что полностью соответствует определению «сложная девушка». Как же так? Неужели она превратилась в зануду?

Вечер подходил к концу. Они продолжали обращаться друг к другу на «вы». Томас не предлагал перейти на «ты», и Яэль считала, что это проявление уважения. Слегка устаревшая, но приятная манера общаться.

Яэль перенервничала и устала, но отлично провела время. Ей удалось ненадолго избавиться от мучивших ее кошмаров, от зеркал и Теней… Но по мере того, как приближалось время возвращаться домой, ужас все настойчивее напоминал о себе. Она не могла убежать, снять комнату в отеле: Тени найдут ее и там. Ведь нашли же они ее в «Деланде».

Яэль направилась к выходу. Дождь почти перестал, редкие капли падали с неба. Томас настоял, что сам оплатит счет, и догнал Яэль:

– Это был чудесный вечер. Правда.

Яэль остановилась в нерешительности.

– Э-э-э… Не хотите ли выпить чего-нибудь у меня? – сказала она. – О, нет, только не подумайте… Мы просто… мы могли бы еще поговорить…

То, что она узнала о Томасе за ужином, подтвердило ее первое впечатление: он был уравновешенным и внимательным. Они познакомились совсем недавно, и Яэль казалось: незнакомцу, которого она никогда больше не увидит, можно все рассказать, поделиться любыми страхами, он выслушает и уйдет, и ей не придется испытывать стыд при каждой встрече. А может быть, он останется, чтобы поддержать ее? Нужно рискнуть.

Прежде чем она успела почувствовать неловкость, Томас спросил:

– Яэль, что-то случилось?

Она пожала плечами и вздохнула:

– Все так глупо… Я приглашаю вас не за тем, чтобы… Я просто хотела поговорить. Не думайте, что я собираюсь вешаться вам на шею!..

Томас нахмурился:

– Почему бы вам не сказать прямо, чего вы хотите?

Помолчав, Яэль наконец решилась:

– Я не хочу сегодня ночью оставаться одна. Мне нужно, чтобы кто-то был рядом. – Она глубоко вздохнула. – А поскольку у вас нет своего дома, это могло бы быть выгодно для нас обоих.

– Яэль, вы же едва меня знаете. Вы рискуете…

– Не больше, чем девочки и мальчики, которые встречаются на дискотеке и через несколько часов оказываются в одной постели. Кстати, у меня есть комната для гостей. Просто не хочу быть сегодня ночью одна. Мне это необходимо, чтобы чувствовать себя спокойно. Конечно, средство необычное, но…

Томас пристально смотрел на нее. Яэль поняла, что он, наверное, пытается понять, не сумасшедшая ли она.

– Ладно, забудьте, – сказала Яэль. – Извините меня.

– Нет, нет, – тут же отозвался Томас. – Не надо извиняться. Я вовсе не осуждаю вас. Просто попытался представить себя на вашем месте, вот и все. И я восхищен тем, что у вас хватило смелости обратиться к мужчине с подобной просьбой, особенно в наше время. – Он пожал ей руку. – Послушайте, моя профессия заставляла меня спать в таких странных местах, что, поверьте, перспектива провести ночь у вас дома меня не пугает. – И добавил, смеясь: – Надеюсь, на дверях вашей гостевой комнаты есть замок?

Яэль вздрогнула, увидев зеркало в прихожей. Она быстро отступила в сторону и пригласила гостя в гостиную:

– Проходите…

Томас поднял голову и увидел лестницу, которая поднималась вдоль стены к просторной нише, служившей рабочим кабинетом, и дальше наверх. Сквозь прозрачный потолок было видно серое городское ночное небо.

– Самое впечатляющее у вас под ногами, – сказала Яэль. – Готовы?

Томас не сразу понял, в чем дело: пол – черная гладкая непроницаемая плита – отливал глянцевым блеском. Яэль повернула выключатель, и пол вдруг стал прозрачным. Томас сделал несколько шагов по стеклу и остановился над небольшими прожекторами, освещавшими бездну. Дождевая вода, закручиваясь в неистовые водовороты, извергалась из двух водосборников в резервуар.

– О! Это… так необычно! – воскликнул Томас.

– Так думают не все.

– Ну, их можно понять. Это проект архитектора-урбаниста?

– Да. Хотите чего-нибудь выпить?

Томас согласился и сел на диван, где лежал Кардек. Кот настороженно повел ушами.

– Иди-ка сюда, – сказал Томас и потянулся, чтобы взять его на руки.

Кот раздраженно мяукнул, взмахнул лапой с выпущенными когтями и распорол Томасу палец. Яэль, входившая в гостиную с бокалами, бросилась к Томасу и стала извиняться:

– Вообще-то он спокойный, но в последнее время он стал таким нервным… Покажите, что у вас с пальцем.

Царапина была неглубокой, но длинной, и сильно кровоточила.

– Ничего страшного, – сказал Томас.

– Я поищу в ванной, чем это можно продезинфицировать.

Яэль сделала несколько шагов и остановилась. Она вдруг поняла, что в ванной ей придется оказаться один на один с зеркалом.

– Пойдемте со мной, так будет проще, – сказала она.

Через три минуты Томас сидел на краю ванны, с забинтованным пальцем, и пристально смотрел на нее.

– Яэль?

Она подняла голову.

– Я не понимаю, в чем дело, но вижу, что вы места себе не находите. Я бы хотел знать – что происходит? Вы ведь не из тех, кто боится одиночества, вы сами так говорили, и я охотно верю. Так чего же вы боитесь?

Он принялся так внимательно разглядывать ванную, будто мог видеть сквозь стены.

– Сегодня ночью что-то должно случиться? Кто-то придет сюда? Если вы боитесь нападения, нужно…

Яэль перебила его:

– Нет, все гораздо сложнее.

От волнения дыхание ее стало прерывистым, и слова никак не складывались в нужном порядке. Томас кивнул, давая понять, что внимательно слушает.

– Прошлой ночью я видела нечто странное.

Томас молчал, и Яэль уже была готова снова замкнуться в своей раковине.

– Вы подумаете, что я чокнутая…

– Яэль, даже если бы это было и так, какая теперь разница? Я ничего не скажу вашим друзьям, я с ними просто не знаком. Но все-таки будет лучше, если вы объясните, чего боитесь. Разве не так?

Яэль провела рукой по лицу, как будто хотела стереть последние сомнения:

– Я видела Тени в зеркалах. – И тут же продолжила, боясь, что Томас уйдет, прежде чем она договорит: – Я знаю, в это трудно поверить, но я правда видела Тени в зеркалах, точно такие же, как те, что есть у нас. Но того, что могло их отбрасывать, не было! Это странно, я согласна, более того, это невозможно, но все-таки я их видела. И я не сумасшедшая.

Томас посмотрел на большое зеркало, висевшее напротив.

– И это еще не все, – продолжала Яэль. – Они говорили со мной.

Сказав это, она закрыла глаза. Теперь это казалось диким ей самой.

– Тени пытались мне что-то сказать. И они должны вернуться этой ночью.

– Откуда вы знаете?

Похоже, Томас ей не верит.

– Они сами так сказали.

– Как именно они собираются с вами общаться?

Яэль покачала головой:

– Не знаю, может быть, с помощью зеркала или компьютера…

Томас кивнул, затем наклонился к зеркалу и потрогал его:

– Возможно, этому есть объясне…

Яэль перебила его:

– Я вижу только одно объяснение! Все дело в том, что у меня что-то не в порядке с головой! – закричала она.

Яэль охватила паника. Представить, что Томас сейчас уйдет, было невыносимо. Томас внимательно посмотрел на нее.

– Успокойтесь, – велел он.

Яэль прижала руки ко лбу.

– Простите, – сказала она. Ей было не по себе.

Внимательно осмотрев зеркало, Томас, заметил:

– Я ничего не вижу, но это не значит, что там ничего нет.

– И зачем я вам все это рассказала?!

Яэль включила холодную воду, умылась и вышла из ванной. И остановилась как вкопанная.

– В чем дело? – с тревогой спросил Томас.

– Компьютер! Я уверена, он был выключен, когда мы поднимались. Я не подходила к нему с прошлой ночи.

– Что за черт?

Опередив Яэль, Томас бросился в кабинет. Монитор светился. Загружался текстовый редактор, появилась белая страница с мигающим курсором. На ней стали возникать слова.