Текст книги "Софтмен"

Альто тем временем преспокойно пробирался к везделёту, оставленному охраной.

Началась официальная часть презентации. Под аплодисменты гостей на сцену поднялся мистер Ио, в своё время перевернувший маркетинговую политику корпорации. Он подошёл к трибуне, глотнул воды и с улыбкой начал свою речь:

– Добрый день, уважаемые дамы и господа! Сегодняшний день войдёт в историю наравне с днём создания первого интеллектума!

Альто был уже под защитной плёнкой, скрывавшей его и везделёт. Нажав секретную кнопку у шасси, прикрытую защитной крышкой, он спешно взобрался по трапу, стоящему немного в стороне от нижней части корпуса везделёта, и потянулся к полупрозрачной двери, больше походившей на один из больших иллюминаторов. Сдвинув дверь в сторону, он вскарабкался в кабину везделёта. Разглядывать великолепное внутреннее убранство было некогда, и Альто поспешил в кабину пилотов.

А мистер Ио продолжал, жестом прервав затянувшиеся овации:

– Наша корпорация использует только самые передовые разработки и по праву является законодателем рынка высоких технологий. То, что мы даём миру сегодня, быстро устаревает, но именно потому, что уже завтра мы предложим вам взамен нечто еще более новое и совершенное. Именно поэтому наш девиз… – он жестом подал призыв присутствующим ответить вместе: – «Никогда не стоять на месте!»

Нестройный хор участников презентации прервало неожиданное сообщение директору АПБ от одного из офицеров:

– Сэр, мы нашли его! Он рядом с трибуной.

– Взять! – не сдерживая эмоций, рявкнул генерал.

К трибуне рванулись правительственные агенты. Но в том месте, где приборы зафиксировали Альто, они обнаружили биочип плавающий в бокале шампанского.

– Сэр! Его здесь нет! Это ловушка, болванка интеллектума… Сэр, в павильоне зафиксирована активность сразу семи интеллектумов Альто Марини, – дрожащим голосом сообщил офицер.

– Кто охраняет КИТ?

– Вас понял, сэр! – тут же отреагировал офицер, направив группу захвата к везделёту. – Всем занять позиции!

Альто уже входил в кабину пилотов, как вдруг услышал за спиной звук герметично закрывающейся двери. Обернувшись, он увидел стоящую позади Джейд, дерзко смотрящую на него. Он был недоволен, что девушка ослушалась его указаний, но на выяснение отношений времени не было. Оба спешно вбежали в прозрачную кабину пилотов и задраили за собой дверь. Альто сел в кресло командира экипажа, жестом дав указание Джейд занять место второго пилота.

– Как ты оказалась здесь? Мы же договаривались! – негодовал Альто, на ходу включая многочисленные тумблеры и сенсорные кнопки. – Я велел тебе не подвергать себя опасности. Ты подумала о Дени?

– Ты не поверишь, но я подумала обо всех нас, – уверенно ответила ему Джейд. – Или ты действительно считаешь, что можешь справиться в одиночку?

Тем временем мистер Ио отпустил пару шуток и несколько высказываний, восславляющих корпорацию. За его спиной транслировался ролик об интерактивных испытаниях везделёта, приковавший к себе всеобщее внимание. Зал замер от восторга, и все гости жаждали скорее увидеть, а при возможности и лично опробовать новинку. Немного потомив гостей ожиданием, исполнительный директор, наконец, перешёл к главному:

– Дорогие гости! Итак, позвольте вам представить нашу гордость, новейшую разработку Bio-Soft – везделёт КИТ!

Мистер Ио жестом указал на экспонат, с которого в это же мгновение должна была слететь защитная плёнка. Но с оборудованием возникла неполадка, и плёнка лишь слегка приподнялась и зависла в воздухе, прикрывая основную часть везделёта. Лицо мистера Ио сделалось каменным – сегодня не должно быть ни одной заминки, ведь это первая масштабная презентация в его карьере.

Правительственные агенты стеклись со всего зала к везделёту, вызвав недоумение присутствующих министров. Остальные гости приёма сочли это частью шоу. Наконец, специалисту удалось устранить неполадку, и электромагнитное поле притянуло защитную пленку к потолку, открыв зрителям виновника торжества.

КИТ был действительно великолепен. Он поражал не только своими размерами, плавностью форм, но и дизайном, будучи созданным из особого метала и прочнейшего противоударного стекла – темно-синего, матового. Это был фирменный цвет корпорации Bio-Soft. Всем своим гордым видом хищного обитателя бескрайнего океана он действительно напоминал огромного кита, который и вдохновил дизайнеров на создание везделёта.

Альто запустил двигатель лайнера. Только теперь Джейд оглядела огромную мигающую приборную панель пилотов и ахнула:

– Как ты собирался управлять этим в одиночку? Альто усмехнулся:

– На самом деле, это не сложнее, чем разогреть сэндвич в старой микроволновке!

Правительственные агенты пытались запрыгнуть на КИТ со стоящего рядом трапа, но соскальзывали по его гладкой поверхности.

Гости приёма начали в панике разбегаться, освобождая место для проведения операции. Кто-то из агентов, не дождавшись приказа, открыл по везделёту огонь, но даже лазерные заряды рикошетом отскакивали от корпуса, совершенно не повреждая машину.

Везделёт медленно вобрал в себя стояночные шасси, зависнув на воздушно-магнитной подушке, образовавшейся под его фюзеляжем. Издавая мощные низкочастотные вибрации, КИТ начал медленно двигаться по залу, в направлении огромных ворот павильона. Джейд разглядывала забившихся по углам гостей из бронированной кабины. А они, в свою очередь, безуспешно пытались разглядеть людей, сидящих в кабине пилотов. В глубине души она надеялась, что увидит здесь человека, которого не желала знать долгие годы. Но миссис Флэтчер на приёме не было.

Агенты продолжали предпринимать попытки остановить везделёт, но безрезультатно. КИТ вырулил из павильона на открытую площадку перед взлетно-посадочной полосой. В стороне, на парковке, радостно обнялись и страстно поцеловались Стив и его будущая жена – операция по осуществлению плана Альто прошла успешно.

Агенты, а следом и министры, с криками выбежали из павильона. Один за другим в небо устремлялись автолёты, увозя перепуганных высокопоставленных гостей. И только мистер Ио остался на сцене, облокотившись на трибуну и с ужасом наблюдая за происходящим. Лицо его было землистого цвета. Всё произошедшее было провалом службы безопасности, но он ощущал неотвратимость краха собственной карьеры. Позор, который невозможно смыть никакой новой идеей. Его последний день во главе Bio-Soft…

Альто активировал программу вертикального взлета, двигатели лайнера развернулись в вертикальную плоскость, КИТ взлетел и с огромной скоростью удалился от земли.

Директор АПБ и Министр обороны смотрели в небо сквозь экранчики очков дополненной реальности. Все вокруг – гости, чей страх победило любопытство, и правительственные агенты – обсуждали происшествие.

– Кто доложит Флэтчеру? – поинтересовался Министр обороны – высокий спортивный мужчина, увешанный орденами и медалями. Уж он-то явно не собирался этого делать.

– Я скорее добровольно покину пост, – пьяным голосом проговорил директор АПБ.

К ним подошёл начальник Cyber-Castle, и они отвлеклись от созерцания бегущих по небу лёгких перистых облаков. Усики главного тюремщика Soft-City, казалось, встали дыбом.

– А твой Марини тот ещё прохвост, – лукаво заметил Министр обороны, обращаясь к нему. – Как он всех обвёл вокруг пальца!

– И это при нулевом-то уровне доступа, – печально заметил начальник тюрьмы. – Представьте, что было бы, не обнули мы его интеллектум.

– Вряд ли что-то поменялось бы, – ещё раз глянув на небо, протянул Министр обороны. – Я помню всех Марини, которые трудились на благо нашего министерства, и их разработки, признаюсь, были гениальными. Даже КИТ сконструирован на базе разработок Альто.

– Так вот почему он с такой лёгкостью увёл везделёт прямо у нас из-под носа, – сообразил директор АПБ, постепенно приходя в себя от алкоголя и шока.

– Именно, – подтвердил Министр обороны, поправляя борта пиджака.

– Он и из Cyber-Castle умудрился сбежать… – признался начальник тюрьмы. – Но, знаете, препятствовать ему распоряжений не было. Даже наоборот…

– Зато мои люди висели у него на хвосте, – вспомнил директор АПБ, – только вот… было велено оставить его в живых и дать ему уйти.

– Кто-нибудь что-нибудь понимает? – спросил Министр обороны, поочерёдно переводя взгляд с одного чиновника на другого.

– Не уверен, что нам стоит обсуждать это, – прошептал начальник кибертюрьмы, отличавшийся особой осторожностью.

– Тем более что мне придётся отчитываться, – согласился вконец протрезвевший директор АПБ, – и лучше оставить своё мнение при себе.

– Думаю, вам стоит поторопиться, – посоветовал Министр обороны, глянув на часы, – через час собрание кабинета министров. Президент Флэтчер тоже может посетить нас.

При этих словах у всех троих одновременно зазвонили видеофоны. Каждый принял вызов касанием «моб-гласс» и увидел на экранчиках Главу Объединённого Правительства.

В его словах не было недовольства. Скорее, он хотел высмеять никчемность своих министров.

– Ну, что? Снова упустили Альто Марини? Стало быть, вы не способны защитить даже один везделёт, не говоря уже о планете… – иронично заметил он. – И что думаете предпринять?

Трое чиновников застыли в изумлении. Первым сориентировался Министр обороны:

– Мы готовы послать вдогонку скоростные автолёты последней модели. Но они вряд ли помешают беглецам.

– А вы что думаете? – спросил Президент директора АПБ.

– Спутник отслеживает навигацию КИТа, сэр. И если отправить следом скоростные автолёты Министерства обороны, как было предложено, и окружить везделёт…

– Не говорите ерунды! – перебил его Министр обороны. – Ничто не навредит везделёту, равно как и его пассажирам. Вы разве не слышали мистера Ио?

– А учитывая самозаряжаемость машины, Альто Марини может целую вечность гонять нас вокруг планеты, – неуверенно добавил начальник тюрьмы.

– Меня волнует другое, – взял слово Президент, которому надоело слушать перебранку облажавшихся министров, – почему никто из вас не предусмотрел возможность угона везделёта?

– Сэр, были предприняты все стандартные меры безопасности! – заверил его директор АПБ. – Многоступенчатая система проверки, охрана, агенты на каждом шагу… Но он сделал всё так легко и быстро, сэр…

– Вот-вот, – заметил Президент, – почему-то человеку с нулевым уровнем доступа постоянно удаётся быть на шаг впереди вас, господа! Но… не впереди меня. Он направляется сейчас в Антарктиду, чтобы найти подлёдное озеро Восток. Думаю, вы понимаете, что это означает…

– Лаборатория и тайный бункер, – догадался Министр обороны. Двое других явно были не в курсе – начальник тюрьмы и директор АПБ недоуменно переглянулись.

– И Альто Марини как никогда близок к своей цели, – сообщил Президент.

Тогда и они кивнули в знак понимания.

– А посему там его уже ждут агенты спецподразделения по борьбе с терроризмом, – мистер Флэтчер адресовал эти слова директору АПБ. – По моему личному распоряжению, их направил туда Премьер-Министр. Так что, уважаемые господа, через несколько часов мы с вами увидимся в Белом Доме. Советую вам как следует подготовиться.

С этими словами Президент отключился, оставив трёх чиновников осмысливать услышанное.

Полярные координаты

Достигнув верхнего слоя атмосферы, Альто повернул везделёт в режим горизонтального движения, запрограммировав пункт назначения и включив режим автопилота. После чего он повернулся к Джейд.

Она сидела зажмурившись и вжавшись в кресло. Но даже в этот миг она была трогательно-прекрасна.

– Можешь открыть глаза, – обратился к ней Альто.

Она нерешительно повиновалась. Её взору предстал чудесный вид: ярко-синее небо вокруг, а ниже – мягкая подушка из облаков. Было заметно, что ей не по себе в прозрачной кабине, когда вокруг простираются безграничные небесные просторы. Но Джейд взяла себя в руки и совладала со своим страхом.

Везделёт мчался с сумасшедшей скоростью, но этого почти не ощущалось. Так же, как в экспрессе, здесь была отлаженная система гравитационной балансировки, и она подходила даже для бесчипового пассажира.

– Долго нам лететь? – уточнила Джейд, снимая парик и расправляя свои рыжеватые, переливающиеся в лучах солнца волосы.

– Около получаса, – ответил Альто. – В салоне, в служебных шкафчиках экипажа, должна быть спецэкипировка. Всё-таки мы приземлимся во льдах.

Они отстегнули ремни безопасности и вместе проследовали в салон везделёта. Альто забирался сюда впопыхах, поэтому только сейчас ему удалось внимательно изучить окружающую обстановку.

Салон состоял из широкого прохода и двух рядов отдельных кабинок по обе стороны везделёта. Каждая из кабинок содержала по два вращающихся кресла, оборудованных большим количеством приспособлений для отдыха и мобильной работы в полете пассажиров, а также душевую и туалетную кабинку, систему персонального кинотеатра.

Альто подумал, что через пару-тройку лет такие везделёты станут пассажирскими. Не вызывало сомнений и то, что такой вид транспорта будет по карману только богачам. Да и куда летать обычным людям с низким уровнем доступа?

Не найдя экипировку, Альто, а следом за ним Джейд прошли в третий отсек, отделяемый от салона прозрачными сенсорными дверями. В хвосте КИТа они обнаружили служебное помещение с универсальными термостойкими комбинезонами. Облачившись в них, они вернулись в кабину.

– Как мы найдём это озеро? – поинтересовалась Джейд, заправляя волосы под найденную шапку.

– Скан-навигатор приведёт нас куда надо, – улыбнулся Альто, – и, если я правильно помню чертежи конкурсной работы Алиаса, к капсуле ведёт магнитный лифт.

– А если ты ошибаешься и всё не так? – спросила Джейд.

– Тогда будет ещё интересней, – попытался подбодрить её Альто, сам не чувствуя уверенности в сказанном.

– Что ты скажешь брату, если нам удастся его найти? – сменила тему Джейд. – Вы ведь не виделись целых восемь лет, и каждый из вас изменился за это время.

Альто вдруг поймал себя на мысли, что действительно даже не знает, что сказать, ведь его, скорее всего, захлестнут эмоции. Но уж потом он точно расспросит Алиаса о причинах его исчезновения и о его жизни в эти годы. И брат наверняка задаст ему те же вопросы.

– Я не думал об этом, – признался Альто. – Главное – найти его.

– А если его там нет? – нерешительно произнесла девушка, понимая, что Альто не мог не думать и о таком варианте.

– Я не знаю, что нас ждёт в капсуле, – его голос прозвучал виновато, – но обратной дороги у нас уже нет. Для меня – так абсолютно точно. Знаешь, даже страха за свою жизнь нет. Удивительно… Но, честно говоря, это моя последняя надежда.

– Не говори так! – воскликнула Джейд. – У тебя и раньше её не было. А когда появилась зацепка, ты воспрянул духом. Если и сейчас мы не найдём его, то появятся новые и новые возможности. Главное – не теряй веру! Никогда!

– Ты говоришь в точности как Алиас, – улыбнулся Альто. – Я помню, как он подбадривал меня в детстве, когда у меня что-то не получалось. Я не был особенно упорным и, наверняка, не достиг бы успехов, если бы брат не приучил меня начинать снова и снова после каждого поражения. Наверное, поэтому я ни дня не переставал искать его… Он тоже всегда повторял: «Верь в себя!».

– Вы были очень близки? – неуверенно спросила Джейд, понимая, что затрагивает больную тему, ведь мальчишки рано лишились родителей и остались одни-одинёшеньки на попечении Правительства по программе «Путь юных дарований».

– Мы были практически одним целым. Но Алиас был настоящим инфоголиком. Он интересовался всем подряд и впитывал информацию как губка, веря, что когда-нибудь она может оказаться крайне полезной. Я же, напротив, любил свободу, игры, и пока мне не имплантировали интеллектум, и знать ничего не хотел о науке. Но мы прекрасно дополняли друг друга и всё делали вместе.

– А потом ты стал ведущим разработчиком корпорации… И Санитаром, – констатировала девушка.

– Да. А ещё – старшим надзирателем в Cyber-Castle и федеральным преступником, – рассмеялся Альто, припомнив последние семь лет своей жизни.

– Мы с Дени тоже всегда были неразлучны, – окунулась в воспоминания Джейд, откинувшись в кресле второго пилота.

– По крайней мере, он сейчас в безопасности, среди своих, и Магистр рядом, – успокоил её Альто, зная, что она волнуется о брате, даже находясь рядом с ним. – Но почему ты последовала за мной?

– Тебе может понадобиться помощь. Ты тренировал меня, да и делать всё в одиночку – не самая лучшая затея.

Альто заметил мелькнувшую на её лице улыбку. Его сердце встрепенулось – значит, он и его судьба ей небезразличны. Она переживала, беспокоилась и хотела помочь. Не чувство ли это? Да, Джейд была очень эмоциональной, умела сопереживать и стремилась помогать другим. Прекрасные качества! Но последовать за ним на борт КИТа – поступок весьма и весьма опрометчивый.

На лётной панели замигали индикаторы снижения, и они пристегнули ремни безопасности. Везделёт двигался по направлению к земле более плавно, чем во время вертикального взлёта, и на лице Джейд Альто увидел восторг в тот момент, когда они проходили через облака.

Внизу было всё белым-бело. Они приближались к Антарктиде – в точку, где, согласно скан-навигатору, и было расположено подлёдное озеро Восток.

КИТ плавно завис над поверхностью и, выпустив шасси, приземлился на ледяную поверхность. Альто выключил двигатель и разблокировал дверь. Вместе они сошли по выпущенному трапу. Их лица обдувал холодный колючий ветер, но тела были надёжно защищены комбинезонами. Надев «моб-гласс», Альто активировал программу мобильной скан-навигации, и они направились к месту, где, согласно показаниям монитора, находилась точка входа в шахту, ведущую к подлёдному озеру Восток.

За большой ледяной глыбой их уже ожидали… Четверо правительственных агентов схватили Альто и Джейд и потащили к лифту, ведущему в капсулу. По крайней мере, им не пришлось искать путь самостоятельно. Толщу льда в четыре километра лифт преодолел за двадцать секунд. Заложников вытолкнули в огромное помещение, напоминавшее скорее дворец Снежной Королевы. Конечно, было ясно, что это только внешний антураж, ведь по периметру огромного зала были установлены мощнейшие серверы, проекционные экраны и масса вычислительного оборудования. Но внимание Альто привлекло нечто иное – сцена, точь-в-точь как та, с которой обычно Президент Флэтчер произносил свои речи. Это показалось Альто очень странным, и он потихоньку тронул за руку Джейд, указав ей на эту сцену. Девушка непонимающе пожала плечами.

Внезапно заиграл марш – тот самый, под который в эфире на сцену поднимался Глава Объединённого Правительства. Вслед за маршем появился и он сам. Президент Флэтчер с интересом осмотрел арестованных. Он деловито улыбнулся, подошёл чуть ближе и проговорил:

– Ну, вот мы и встретились, Альто Марини! Здравствуйте, неуловимые борцы за свободу… Однако вы прибыли несколько позже, чем я рассчитывал. Но, учитывая, что вы действовали исключительно своими силами… Вы показали хорошую скорость и смекалку.

– Выходит, мы доказали, что бесчиповые могут противостоять десяткам запрограммированных агентов, – не растерялся Альто.

Президент посмотрел на него с иронией, а Джейд – с восхищением.

– Не льстите себе… Если вам что-то и удалось сделать, то только потому, что я вам это позволил… Но через несколько минут все закончится. Более того, никто не сможет оценить ваши способности и противостоять мне, – с этими словами он указал на трёхмерное изображение баскетбольного мяча в другой стороне помещения. – Сейчас я запущу программу принудительного повиновения, через этот спутник будет передан сигнал всем интеллектумам. И все люди начнут мыслить только по заданному мной алгоритму.

Джейд нахмурилась.

– Не все! – выкрикнула она, отмахиваясь от держащего ее агента. – Мы не будем!

Глава Правительства рассмеялся в голос её словам.

– Святая простота! Такие, как ты и твой друг, если не активировать его биочип, станут рабами своей же глупости и недальновидности. Если раньше вам ещё как-то удавалось выживать, то теперь у вас просто не останется выбора.

– Мы всё равно не перестанем бороться! Мы не сдадимся! Мы все скорее умрём, но не примем массового зомбирования. И никогда не согласимся на имплантацию!

В этот момент Альто, поняв необходимость незамедлительных действий, вырвался из рук агентов. Коротких ударов с разворота в висок и горло было достаточно, чтобы обездвижить их. Выхватив оружие у поверженных, Альто начал стрелять по другим агентам. Те, кто охранял Джейд, бросили ее, чтобы вступить в перестрелку с Альто, но девушке удалось выхватить у одного из них лазерный пистолет – уроки Альто не прошли даром. Импульсные лазерные выстрелы попали в сервер, уничтожив его. Официальная музыка сменилась на более динамичную, и в кабинете начали появляться фигуры других чиновников – традиционных слушателей речей президента.

Перестрелка закончилась быстро, Альто и Джейд стояли спина к спине в окружении четырех обездвиженных ими тел агентов. Альто отдышался и повернулся к девушке. Впервые он не увидел в её глазах ничего, кроме уверенности и решительности.

– Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего? – улыбнулся он, не глядя перезаряжая батарею лазерно-импульсного пистолета.

– И что же? – кокетливо спросила она, повторяя его действия.

– Умеешь вовремя привлечь к себе внимание.

Их флирт перебили жидкие аплодисменты. Они совсем позабыли о Президенте Флэтчере, который стоял и смотрел на них с невозмутимым видом. Джейд направила на него пистолет.

– Теперь твоя очередь! – с хладнокровной расстановкой проговорила она.

– Не хочу вас разочаровывать, но это бесполезно! – произнес в ответ Глава Правительства.

– Сейчас проверим, – сквозь зубы процедила Джейд, готовая выстрелить в Президента.

– Бесполезно… бесполезно… – донесся голос Флэтчера с искажением звука, а после и само его изображение замигало и исчезло вовсе.

– Так это всего лишь голографическая проекция! – усмехнулся Альто. – А ведь можно было и догадаться… Ладно, уходим отсюда.

Они направились к лифту, но неожиданно за спиной Альто раздался знакомый голос:

– Альто, постой!

Альто замер, а затем, не веря своим ушам, медленно обернулся. Он, казалось, позабыл о цели прибытия в Антарктиду. Но вот, в свете мерцающих проекционных лучей, появился знакомый ему силуэт мужчины, который медленно приближался. И через пару мгновений уже не было ни капли сомнения в том, кто это…

– Алиас?.. Алиас! – не веря своим глазам, взволнованно вскричал Альто.

Он радостно бросился навстречу брату и крепко обнял его. Тот почти не изменился за восемь лет, но всё же время, проведённое в заточении, наложило свой отпечаток.

Джейд стояла в стороне, с недоверием наблюдая за происходящим.

– Я просто не могу в это поверить! Я так долго тебя искал! – воскликнул Альто, разглядывая брата и пытаясь уловить каждую морщинку на его лице.

Да, Алиас был уже немолодым, но полным сил и задора человеком, каким и помнил его Альто. Перед ним стоял зрелый мужчина с лёгкой проседью в темно-русых волосах, точь-в-точь как у их отца до того дня, как мальчики видели его в последний раз.

– Да, я знаю. Брат, я так рад, что тебе удалось меня найти! – Алиас похлопал Альто по плечу. – Восемь лет я был пленником здесь без единой возможности выбраться наружу.

– Но теперь я здесь. И я вытащу тебя! – заверил его Альто. – Надо скорее выбираться… Идём же, брат!

Альто направился к выходу, а Алиас прошёл к серверу и быстро извлёк из него какую-то деталь и кварцевый накопитель.

– Моя лучшая разработка, – объяснил он свои действия. – Из-за неё я здесь.

Алиас наскоро положил неизвестный предмет в карман и последовал за Джейд и Альто.