Текст книги "Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы"

Неясные предчувствия

– Наконец-то какая-никакая, но крыша над головой… – пробормотал лекарь, валясь на ворох листьев гусфарского бастарника. Растения, которое нередко встретишь в каменистых разломах Джурского высокогорья. Его мясистыми листьями скорее всего кормили свинообразных одомашненных монстров. Дабы потом безжалостно съесть их, а носовые дивные рога вмонтировать в своих жилищах напоказ либо горделиво водрузить над самым входом в обиталище.

Команда расположилась в старом сарае, где, да и собственно, как получится. Было довольно холодно, если не сказать, что зуб на зуб не попадал. Попахивало славно отходами жизнедеятельности «узников» копытного братства. Более того, фактически не оставалось не загаженного свинорогами места. Капитан укрылся какой-то дряхлой, вонючей рогожей, чтоб согреть свои ноющие косточки. Да уж, «сервис» лайгонорского гостеприимства оставлял желать, однако, наилучшего!

Эдгар и Сэм, размотав портянки в сухом уголке, решили перед сном немного пообщаться.

– Странное, очень странное, забытое богами и людьми, селение! Сначала насаженные на копья охотники, затем гарпии, Краб с головорезами. Наконец, эта мрачная деревня, Эстурбан ее раздери! Что будет дальше-то, мой сумрачный друг и товарищ?

Матрос лишь покачал вихрастою головою.

– Кстати, про Краба. Сдается, что дело совсем не в том, что громила следил за нами все это время. И даже не в том, что хотел отомстить за позор неудачной стычки в Зайнакане. Мне почему-то кажется, что дело намного серьезнее и важнее, но вот истинную причину появления подручного Зилана, к сожалению, понять не могу! Как, впрочем, не постигаю и обители необычной общины двухголового идола, в которой волею судьбы мы все оказались!

– Да уж, загадка из загадок. А помнишь, как команда думала, что Лайгонор поможет отбиться от бандитов? Какое там! Сейчас бы хладные трупы мореходов лежали у частокола, и никто – понимаешь, никто бы не открыл ворота, если бы умоляли открыть!.. Ну да ладно. Нужно скорее отдыхать, набираться энергии. Потому что завтра, вероятно, будет очень нелегкий день…

Вскоре группа командора Нолта уже спала сном безумно усталых людей. Один лишь оснеец не мог ночью сомкнуть воспаленных, страдающих глаз. Болело плечо, но что эта боль по сравнению с раной огромной потери! Он ни на секунду не переставал думать об образе несчастной Гнариссы. Как могло получиться, что не усмотрел, не спас дорогого человека, не предупредил коварного нападения гарпии! Тягучие мысли и чувства целиком завладели душою помощника капитана. И ему становилось все тяжелее и тяжелей, и выхода из гнетущего состояния, увы, не предвиделось.

Стейт покрылся весь потом – настолько сильны были муки совести, горе. И тогда страдалец решил, несмотря на строгий запрет, выйти за пределы сарая на воздух. «Нужно подышать горным ветром, взглянуть на останки безвременно погибшей. Поразмышлять философски и, глядишь, настроение немного улучшится, станет спокойнее…».

Бедняга осторожно выскользнул из убежища и направился к месту, где лежала Гнарисса. Стояла глубокая ночь, магический свет полнолунья окутал деревню. Чел прокрался к небольшому возвышению в углу у самого частокола. Там, накрытое шкурами животных, покоилось тело неживой амазонки. Он открыл бледное, с печатью смерти страшное лицо. Казалось, будто женщина скривилась в гримасе боли, но и облегчения. Стейт представил на мгновенье что лицо это когда-то улыбалось, обрамленное длинными, светлыми волосами. И ему стало так невыразимо нежно и печально, что слезы умиления градом потекли по загрубелым щекам…

Так наедине с телом возлюбленной мореход простоял около часа. Но затем, изрядно замерзнув, наконец, направился обратно. В окнах жилищ теплился, кое-где отсвет жировых допотопных коптилок. Любопытство взяло верх и оснеец заглянул в одно из окошек.

И то, что там увидел, повергло в еще большее недоумение. Мать с малолетними детьми до сих пор не спала. Они что-то ели за грубым деревенским столом. Приглядевшись к отпрыскам, помощник командора осознал их… ненормальность. Бессмысленные взгляды, хаотичные, беспорядочные движения. Отчего в Лайгоноре столько «душевно обиженных» людей? Тилл, его сестра Ролезия, теперь вот эти детишки-горемыки, боже… Он был уже уверен: помешательство – массовое явление в общинном поселении. Но почему?

На краю площади с двухголовым Зуртусом возвышалась обитель Валдара. Искушение посмотреть, что творится внутри нее оказалось сильней человека. А когда узрел происходящее в одной из комнат, потрясенный едва не потерял собственный рассудок! Вождь занимался кровосмесительной любовью… с полоумной дочерью, и извращенно! Став свидетелем отвратительного инцеста, Стейт бросился бежать от места безобразного греха. Несколько раз споткнувшись, а потом и упав сердяга задыхался от нахлынувшего омерзения. Наконец, он добрался до сарая, где мирно почивали сотоварищи и обессиленный упал на листья гусфарского бастарника!

Придя в себя, злосчастный человек растолкал спящую без задних ног команду. И сообщил всю информацию, которой люди капитана Нолта не поверили. Однако факты оставались фактами и с ними, как известно, не поспоришь. И путешественники, ужаснувшись, до утра уж глаз сомкнуть в виду «открытия» так и не смогли.

…На рассвете в двери пристанища мореходов резко застучали.

– Арахон, шаман и духовный лидер общины ожидает вас возле статуи Зуртуса!

Ватага была готова к этому и решительно направилась в сторону идола.

На площади сумасбродной деревни собралось все ее население. Приглядевшись к лайгонорцам, группа действительно заметила неладное. Многие жители общины, включая детей, оказались душевно больными. Это было видно практически невооруженным глазом. Но неприятный предводитель секты, именуемый Валдар, очевидно думал, что команда сего не обнаружит. Вместе с тем и люди Нолта не подозревали, что, оказывается, ночью за оснейцем… пристально следили! Короче, и вождю, и горному шаману стал известен каждый его шаг и каждое телодвижение.

Предчувствуя нехорошее, сотоварищи подошли к статуе языческого божества. Рядом с нею волхвовал высоченный старик, облаченный в подобие мантии до пят. Длинные седые волосы спадали на согбенные плечи, нос напоминал клюв властного коршуна, в глазах светилась злоба и хитрость. В руке колдун воздержал древний посох из таинственного дерева. Из такого же дерева, что и изваяние оскалившегося монстра.

Старикан заканчивал какой-то непонятный обряд. Взгляд его внушал невольный трепет и страх. Он за спину горстями забрасывал мелкие камушки с землею. И опрыскивал кровью убитого козла кости леопарда. Их, лежащих у подножия черного идола, было достаточно. Арахон, кружась в диком танце, выкрикивал заклинания. Темная мантия развевалась сумрачно на ветру. Знак двухголового человека, что у жителей был на ладони, у шамана почему-то оказался на лбу.

Наконец, танец прекратился и «маг» тяжело взглянул на моряков.

– Вы можете задавать свои вопросы! Зуртус дал на то позволение!

Ватага ожидала какого-то лютого приговора. А тут «руководство» секты само идет навстречу!

Командор в общих чертах изложил, что интересует группу. То есть, объяснил причину появления в Лайгоноре. И главное – ориентиры места, что они так усердно разыскивают.

– Предайте огню скорей мертвую спутницу! После чего вам укажут нужное место! На то воля Зуртуса! Ха-ха-ха! Да только потом не жалейте о чем попросили!

И вся деревня, возглавляемая Валдаром, начала мерзко хохотать! От чего людям капитана Нолта стало по-настоящему не по себе! Неясные предчувствия закрались в души мореходов. И эти тревожащие мысли не оставляли команду вплоть до самого выхода из общины.

Потом за частоколом шестеро человек кремировали амазонку. Тело уложили на валун, обложенный ветвями ссохшегося дерева. Стейт поднес пылающий факел и через полтора часа все было уже кончено. Над затухающим костром высились Галдейские вершины так называемого, Гордого хребта. В синей дымке на огромной высоте парили белые нурбатники.

Омраченные лица путешественников не выдавали чуткого горя. Соратники держались стойко, не пролив ни слезинки. Но конечно все они очень сожалели о мужественной Гнариссе. Только времени-то на оплакивание, по сути говоря, у бедолаг не оставалось.

Внезапно за оградой зазвучала песня – та самая, что услышали из уст сумасшедшего Тилла. Правда, слова ее оказались в принципе совсем другими, измененными. Исполняла песню лайгонорка, язычница о своей нелегкой доле в деревне. Однако смысл странного текста оказался весьма философским. В нем отражалась судьба каждого человека, не исключая и так рано ушедшую Гнари. Более того, исполнительница будто знала обстоятельства, в которых и произошла горькая трагедия женщины.

И тогда в мужских сердцах, надорвалось резко что-то. То, чего люди объяснить себе, увы, не могли…

 
Тени света, тени тьмы,
Разорвите вы цепи.
Разорвите вы цепи
Моей бедной души!
Духи ночи, духи дня,
Отпустите на волю.
Отпустите на волю,
Где свободная жизнь.
Капли крови и дождя —
Не могу забыть их.
Не смогу забыть их,
Даже в лаве огня…
 

Прибытие в Сибиу

Итак, Евгений и Джессика ехали на автобусе, направляясь к границе с Румынией. Настроение молодых людей было более чем приподнятым. Через полчаса выбрались из Черновцов. До рубежа с соседнею страной оставалось 40 километров.

День выдался солнечным и жарким. Путешественники бейсболки и ветровки отложили в сторону. Оба были в джинсах и красных, очень легких, батниках. Своеобразная «униформа» личила и девушке, и парню. Баулы с разными вещами разместили в багажный отсек «Икаруса».

За окнами пробегали типичные буковинские пейзажи и села. Но это лишь подогревало интерес, восхищенные реплики о том и о сем. Дух неизведанных приключений захватывал, радовал сердца. Жизнь казалась обновленной, исполненной самыми яркими красками!

Нетерпение увидеть Румынию разгоралось с каждым километром. Для Малену она была второю родиной, а для мулатки – загадочной землей. Романтик прекрасно ориентировался в стране, хотя ни разу здесь и не гостил. У него тут проживали в Констанце дальние-предальние родственники. Джессика же поверить не могла, что скоро будет в таинственной «державе вампиров».

Подъезжая к границе, публика в автобусе слегка заволновалась. Люди приготовили паспорта и прочую нужную документацию. Автомобильный КПП Порубное-Сирет представлял собой незатейливые зданьица. Украинские пограничники на фоне румынских смотрелись более цивилизованно. Таможенный осмотр занял около двух с половиной часов. Говорят, что транспорт простаивает и до пяти часов. Если погранцы банально напьются, либо отправятся смотреть телевизор…

В Сучаву путешественники прибыли лишь к середине дня. Это небольшой административный центр жудеца с одноименным названием. Сучава – бывшая столица молдавского княжества (XIV–XV веков). Здесь расположена так называемая Тронная крепость – место коронации молдавских господарей. Большое количество средневековых построек, башен и православных церквей. Сюда были вывезены останки великомученика Святого Иоанна Трапезундского (Нового). Греческого купца, истерзанного татарами в Крыму в конце 14-го столетия, а может, ранее. В окрестностях города привлекает внимание удивительный монастырь Сучевица. С иконописными изображениями, находящимися под охраной ЮНЕСКО.

Выйдя из «омнибуса», тура-туристы отправились в небольшую столовую автовокзала. Возжелалось съесть что-нибудь горячее да и пить, честно говоря, хотелось. Попробовали чобру, национальное блюдо. Это очень сытное варево (суп) стоимостью 35.000 лей. В украинских гривнах – 6 единиц (порядка 18-ти рублей). А жажду утолили черешневым соком. Пригляделись к местным обитателям. От жителей СНГ они, в общем-то, мало чем отличались. Первое впечатление о городе было удручающим. Черные цыгане на бричках, грязные улицы, кучи мусора… Народ говорил в основном по-румынски.

Кадаш предупреждал, что Румыния довольно бедная страна. Много настойчивых попрошаек и воров. Много пьяных и мочащихся в стену. В населенных пунктах – стаи бродячих собак. Борьба с животными ведется, но безуспешно. В районе ж/д. вокзала столицы псы насмерть загрызли японца. Что он делал в Бухаресте – не ясно, однако факт остается фактом.

…Поезд до Сибиу отправлялся через полтора часа. В среднем это 400 километров. Цены серьезно кусаются. Дороги устаревшие, подвижной состав тоже. В отличие от СНГ, в поездах 1-й и 2-й классы, кондукторы. Всю страну от Ораля до Мангалии можно проехать за ночь. Особенность – большая градация поездов. От медленных до скоростных.

Пока «археологи» ожидали, пристали цыганята. Хуже сего, естественно, не бывает. Их интересовали не только леи, но и мулатка. Потому что чернокожие в диковинку здесь. Еле отвязались, уйдя в ресторан. Туда попрошаек не впускали. А когда объявили о прибытии, срочно вышли на убогий перрон.

В вагоне подивились, впрочем, чистоте и аккуратности. Приятный санузел, опрятное купе. Первый класс все ж давал о себе знать. Мягко тронулись, довольно быстро поехали. Джессика не переставала восхищаться страною. Хотя для Евгения особой разницы в «красотах» вроде и не было. Ну деревни ну, дома, леса, речки и жители. То же самое, что и в Украине, резкого отличия не наблюдается!

Но по мере приближения к Трансильвании, характер местности стал меняться. Лучше гор могут быть только горы! Честно! Появились туннели, мосты на приличной высоте, темнохвойные породы. И характер рек изменился. Каменистые русла, перекаты. А над ними – скальные отроги. Вот это действительно красота!.. Закатное солнце освещало временами старинные замки. Горные селения не сравнишь с обычными весями…

К 11-ти вечера прибыли наконец в средневековый Сибиу. Древнюю столицу трансильванских саксонцев. Основное население ее ранее, составляли немцы, то бишь. Соответственно, и город так и назывался: Германштадт. В 90-х годах немцы стали уезжать на историческую родину. Сейчас в Сибиу живет небольшая их часть. А также румыны и венгры, включая цыганскую диаспору.

Это важнейший культурный и религиозный центр Румынии. Но создает впечатление именно саксонского града. Здесь узкие, мощеные улочки с островерхими зданиями. Крыши которых покрыты черепицей. Выступающие фронтоны домов выходят на широкие площади.

Евгений и Джессика вскоре оказались в отеле. Днем на геликоптере прибудет экспедиция. А пока нужно как следует отдохнуть. Чтобы завтра осмотреть достопримечательности. Встретиться с Кадашем и командой. А к вечеру добраться до пещер.

На озере Шириклай

После кремации Гнариссы, Нолта и его людей вызвал Валдар.

– Вы получите проводника Кургиса. Который и приведет в нужное место. Группу, как понимаю, интересует ручей с красной водою. И высокий бастиманг. «Где камень дерево ласкает. И ветер подымает вой…». Там, у подножья Брамора, есть и глубокая пещера. Не беспокойтесь, Кургис человек надежный, на него можно положиться! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Этот злобный, идиотский смех эхом отозвался в душах бедняг. Что-то здесь неладное, нехорошее! Но выбора у команды иного не было, как следовать за молчаливым лайгонорцем – неприятным волосатым типом, от которого пахло свинарником.

Оставив частокол позади, взглянули на действующий вулкан. Он и раньше был виден с разных ракурсов и на разных участках пути. Но то скрывался из вида, заслоненный скалою, то пропадал из поля зрения, когда спускались в ущелья. Мореходы будто забыли о его существовании. Честно говоря, не до этого было. Убиенные охотники, гарпии, головорезы. А потом, странная община. Между тем, Брамор зримо и незримо был свидетелем злоключений. И вместе с тем – действительной целью путешественников. Проблема состояла в том, что они не знали места, где находится Гермидан. Знали, что у подножья огнедышащего монстра. А вот где примерные ориентиры расположены, люди капитана Нолта не ведали.

Сейчас вулкан проявлял лишь слабую активность. Иногда выбрасывал горы пепла и огонь. Но это и в сравнение не шло, когда рассвирепеет. Грохот поднимается такой, что отголоски слышны в Зайнакане. Между тем, монстр становился ближе и ближе. И можно сказать надвигался, наваливался мощью. До высокого «пика» Брамора оставалось 40 лабигрантов. И это расстояние путники рассчитывали одолеть в течение двух дней.

Группа, ведомая Кургисом, поднималась на очередной перевал. По его словам, преодоление сего перевала было важной вехой пути. За ним следует спуск к горному озеру Шириклай, из которого вытекает ручей под названием Ластидоника. Да-да, та самая Ластидоника, река, что лицезрели мореходы, когда на «Оморно» шли вдоль берега острова Аргония. Райские птицы напевали среди буйной тропической растительности. А река ниспадала водопадом в голубые воды Аргонийского залива.

Проводник заявил, что нужно спуститься вниз по ручью. С тем, чтобы потом, мол, подойти к вулкану с северной стороны. Там будут низменные, даже болотистые места, что в Джурианских горах совсем и не редкость. Капитана насторожило подобное заявление, ибо надо бы двигаться вроде вверх, а не вниз. Тем не менее, команда местности не знала и оставалось только слепо подчиняться указаниям «Сусанина».

После нескольких часов подъема с высоты открылась панорама озера. Бирюзовый водоем был тесно зажат между скальными породами. Красота, конечно, оказалась неподражаемой. Ничего подобного путешественники еще не видели за всю свою жизнь. Спустившись постепенно к воде, они расположились на небольшой привал на камнях. Вкусили скромной еды, которую «заботливо» дал Лайгонор ничего не подозревающим людям. Нет, еда эта не была отравлена, и не вызвала изнурительной диареи. Но то, что заготовили коварные Валдар с Арахоном, увы, не поддавалось в общем-то описанию…

А пока мореходы купались, нежась в прохладе Шириклайского чуда. Эдгар, сырой с ног до головы, присел на валун рядом с предводителем группы.

– Жаль, что вы, капитан, избегаете бальнеологических ванн. Как, впрочем, и подозрительно-молчаливый наш проводник.

– Знаешь, сынок, а ведь я давненько уже боюсь воды, как огня. С тех пор, как однажды едва не погиб в холодных волнах Китайского моря!

– Ого! А что собственно случилось-то, отец? Ты никогда мне не рассказывал о форс-мажорных обстоятельствах жизни! Единственное, что знаю, так это гибель сына, безвременно ушедшего в мир неземной.

– Сие было намного позднее. Здесь, видимо, рок несчастливой нашей семьи. Сначала «хлебнул» ваш покорный слуга, затем утонул несгибаемый Эдгар. И, что удивительно, спустя временной промежуток, в волнах оказалось приемное чадо!

– Вероятно, спасли-помогли никто иные, как матросы «Оморно»?

– Короче, приключения выдались штормовою ночью. Я вышел к рулевому и дал необходимые инструкции. А потом по качающейся палубе стал возвращать в каюту. Вот тогда-то меня и накрыла внезапно огромная и крутая волна. Не успел подумать о недокуренной трубке, как барахтался подобно щенку, брошенному в реку! И никто, понимаешь, никто не имел представления, что командора на судне уж более нет!

– Это просто поразительно! – вскричал ошарашенный парень.

– И лишь один человек оказался в то время на палубе. Совершенно случайно! А был им корабельный плотник собственной персоной! Пьяный, как всегда, в стельку. Что там его принесло из трюма наверх, остается загадкой. Однако он услышал вопли-крики и незамедлительно поспешил на помощь страждущему! Бросил спасительную бочку (чем едва не зашиб), а затем и сам кинулся в ледяные воды Китайского моря!

– Так вот как горький забулдыга спас хозяину жизнь!

– Да, сынок, так оно и было. Теперь во всю глотку мы орали уже громогласным дуэтом. И, о боги, рулевой на корме услыхал сие воззвание обреченных! Хвала Даргару! Из трюма выскочили матросы, ну, а дальше, как говорится, все встало на свои места. С тех пор я благодарен алкоголику за спасенную шкуру. И если бы не он сейчас бы не сидели здесь с тобою у озера Шириклай!

…Как следует отдохнув команда двинулась вдоль скалистого берега водоема. Причудливые утесы перемежались с нависшими группами вечнозеленых ормангов. И уже было стала подходить к хрустально-прозрачному истоку реки Ластидоники. Как вдруг… Как вдруг почувствовала… тошнотворный запах мертвечины!

«Что опять за наваждение?!» – занервничали моряки. Но взглянуть на чью-то очередную жестокость все же решили. Запах усиливался и усиливался по мере приближения к месту. Пройдя двадцать гантов, они наткнулись на неглубокую естественную яму. И там обнаружили, к ужасу, облепленное мухами тело. Но, к счастью, не тело человека, а окровавленный труп леопарда.

Да, леопард был растерзан людскими животными. Об этом свидетельствовали многочисленные раны. Сразу вспомнились насаженные на копья охотники. Ведь они отправились на восьмирогого оленя с двумя прирученными кошками.

И если это одна из них, то где же вторая? Вместе с тем возникла ассоциация с кошачьими костями. С теми костями, что возлежали у двухголового идола в деревне Лайгонор. Почему шаман использовал леопардовые останки? Ясно – для обрядов, но какая здесь может быть связь?.. Сказать честно, искатели приключений затруднялись ответить на данный вопрос.