Текст книги "Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы"

Лагерь археологов

…Наутро вдохновленные друзья уже были готовы к подвигам. Вертолет из Бухареста должен был прилететь к 12-ти часам дня. А до этого времени они решили осмотреть так называемый Германштадт. Первым делом, вооружившись справочником, направились в исторический центр города. Здесь расположена Большая площадь с фонтаном и Ратушей, которая плавно перетекает в площадь Хуэт. На ней расположен впечатляющий Евангелистский собор, памятник архитектуры с пятью острыми башнями, построенный в 1520 году.

Далее путешественники перешли на площадь Ювелиров, окруженную очаровательными старыми домами со средневековыми окнами, порталами и шпилями. Затем оказались у ошеломляющего дворца Брукенталя, возведенного в 18 столетии венецианским архитектором в изящном стиле позднего барокко.

Сибиу окаймлен живописными скалистыми горами, и вместе с тем на протяжении веков его защищали мощные крепостные сооружения. Этот город в сердце Трансильвании был одной из самых влиятельных и цветущих цитаделей в Европе. Укрепления состояли из 39 защитных башен, пяти бастионов, четырех ворот и пяти артиллерийских батарей. То была одна из крепостей великолепнейшего саксонского Семиградья. За внушительными стенами развивалась активная городская торговля, происходили собрания ремесленников и купцов, вершились публичные, иногда и весьма жестокие казни.

В Германштадте открылась первая в Румынии школа и первая больница. Первая в мире гомеопатическая лаборатория, и напечатана первая книжка на государственном языке.

Но особенно Джессике и Малену понравился знаменитый, тонкой работы мост Лжецов или Лжи. Считается, что если стоя на нем соврать что-либо, то мост тот час же и обрушится полностью. Учитывая, что он построен в 1860-том году и до сих пор цел и невредим, можно заключить, что горожане либо слишком искренни, либо с лихвою осторожны…

Вертолетную посадку власти Сибиу разрешили осуществить в окрестностях полиса в двух километрах от центра. До этого экспедиция уже побывала в Бухаресте, прошла таможенную проверку и прочие формальности. Взяла на борт геликоптера румынского ученого, специалиста по зоологии Константина Ионика. Он оказался вместе с тем и известным дракулологом. С мэрией Сибиу Кадаш должен разрешить ряд вопросов организационного порядка. Потому как в ее подначальном жудеце, собственно, и будут проводиться раскопки.

Евгений и мулатка влились в толпу встречающих вертолет. Приземлился он на берегу здешней речонки Чибин. Машина представляла собой модель франко-немецкой компании Eurokopter на десяток пассажиров с достаточным грузом.

Романтик радостно обнялся с руководителем. Познакомил его с Джессикой. Пожал руки членам экспедиции Полю Мюрану, Руперту Слейни, а также Ионике и немца Герхарду Шодлю, Эрвину Лански и Фрицу Эльгруберу. Все они владели разными специальностями, начиная от геодезиста, антрополога, кончая фотографом и палеоозоологом.

После возвращения Кадаша с помощником из мэрии, вскоре загрузились в винтокрылый «кабриолет». Помимо пилота, места в вертолете заняли таким образом еще девять участников партии. Пожитки археологической миссии группа расположила в заднем багажном отсеке. Это были палатки, котелки, провизия, спальники, фонари, приборы, рация, спецодежда, щеточки. А также лопаты, скребки, ломы, ящики для артефактов, разные сита, ледорубы и прочая, прочая.

В 15.00 по местному времени ученые отправились в Карпатские Альпы. Впрочем, они и находились на данной территории. Оставалось лишь преодолеть 45 километров над горно-лесными угодьями. А затем и высадиться у ручья с красноватою водой, названным почему-то Пырыул Афинелор.

В переводе с румынского, это «Афинская река», но есть и еще название «Клюквенный ручей». А имеет он розоватый оттенок по двум причинам – произрастающие здесь красные лишайники и оксид железа, содержащийся в воде. Тем не менее, в мини-речке длиною 25 километров водится горная форель, оттого, что ареал обитания чистоты необычайной. Тут очень развита карстовая активность, что и стало причиной образования многочисленных пещер.

Самые крупные из них как раз и есть Кейле-Турзий, Нандру и Федериу. От места стоянки экспедиции они расположены в трехстах-пятистах метрах и более. Полости возникли миллионы лет назад в известняках, благодаря именно воздействию на мягкие породы здешнего ручья. В весеннее время он разливается и становится бурным, и тысячелетиями, как скульптор, вымывал «излишние материалы».

Кстати, Пырыул Афинелор в километре от стоянки ниспадает живописным водопадом. В лучах солнца розовые брызги разлетаются в стороны от принимающих струи валунов. Великолепнейшая картина!.. А ниже по течению река внезапно исчезает в одной из карстовых воронок. Проваливается под землю, чтобы потом через некоторое время вновь вырваться наружу. А затем уж впасть притоком в своенравную Стерпу, находящуюся в бассейне полноводной реки Олт.

Горных поселений в этих заповедных местах практически нет. В десяти километрах есть правда деревушка под названием Броешти. В любом случае, связь по рации археологическая группа будет поддерживать как с Сибиу, так и с Берлином. То есть, в случае форс-мажорных обстоятельств помощь придет почти незамедлительно. Вертолет будет находиться в международном аэропорту центра жудеца, и в любое время его можно вызвать несмотря даже на нелетную погоду.

Ближайшая «альпийская» вершина здесь называется Балрин, высотою 1876 метров. Горные массивы, в том числе и в виде хребтов – Фэгэраш Ретезат, Бихар. Есть глубокие ущелья, каменистые ручьи, крутые склоны поросли темнохвойными породами, дубом и орешником. Из зверья – медведи, олени, кабаны, волки, орланы, куропатки, тетерева и прочие. Южные Карпаты изобилуют субальпийскими чудесными лугами…

Через 40 минут вертолет приземлился на небольшую поляну. Разгрузка материалов и вещей заняла около часа. Потом на берегу «красного» ручья начали разбивать лагерь. Поставили палатки, приготовили место для костра, заготовили дров, сколотили удобные сиденья и даже стол.

Поздней лагерь еще будет многократно совершенствоваться, обживаться. Как-никак, а археологи проведут в пещерном крае аж три недели и больше. Место оказалось очень живописным: над Пырыул Афинелор возвышался любопытный, странноватый утес. Сложенный из плит серого песчаника, он напоминал сгорбленного, но отнюдь не низкого старика. Казалось, будто тот склонился над ручьем, разглядывая в нем пугливую форель. И «посох» у дедули в виде тонкого останца вот-вот, казалось, зашевелится.

Склоны узкой речной долины, поросшие елью, поднимались круто над людьми. Красота вокруг, конечно, оказалась просто восхитительной. Подступал таинственный, охваченный огненным закатом синий вечер. После ужина Евгений и Джессика, надев свитера, оставили костер и поднялись, немного вверх по ручью.

– Какие замечательные, интересные люди нас окружают! – проговорила девушка.

– Да, бородатые немцы весьма неплохие ребята. Веселые, эрудированные! А француз с англичанином все больше почему-то молчат. Но это, думаю, временное явление, потому что неизбежно все мы обязательно подружимся!

– Конечно, подружимся! Тут и вопросов нет!.. Быстрее бы начать копать! Мне просто не терпится обнаружить хоть какие-то следы древнего дракона!

Малену рассмеялся.

– Ты же вроде мечтала о вампирах и Дракуле вкупе с чудовищем Батори!

– И до них доберемся! Кадаш ведь обещал слетать в замок Бран, а может и еще куда придется!.. А все-таки неплохо посидели, отметили начало предприятия! И выпили совсем чуть-чуть… Женя, ты бы не мог меня… ну, поцеловать?

Романтику вдруг стало очень неловко.

– Знаешь, я это сделаю, обязательно сделаю, но…потом. Давай лучше посидим, полюбуемся на скалу-старика. Чудится, дед не слишком-то рад приезду экспедиции!

Мулатка смешалась и ничего не ответила. Что у нее происходило в душе, Малену не понимал, да и не хотел понять. Ведь по мнению мечтателя, Джессика была всего лишь другом. Хорошим чернокожим «парнем», чья белоснежная улыбка нравилась и так бодрила. Но, увы, не больше и не меньше, к сожалению. И для чела это было непреложным фактом.

Змеиное логово

…Группа капитана Нолта спускалась ниже и ниже по ручью Ластидоника. И казалось не приближается, а наоборот, удаляется от цели – вулкана Брамор. Тем не менее, молчаливый проводник Кургис вел недоумевающих мореходов уверенно и невозмутимо. Так, будто все происходит в соответствии с неким планом, хотя и план этот представляется нецелесообразным.

Ближе к вечеру путешественники увидали прекрасный водопад, именуемый Зайгар-Кордо-Чумахе. На аргонском языке это звучное название переводится как Радуга Ледяного Дождя. И действительно, приток Ластидоники низвергался с высоты более 15-ти гантов. Низвергался со скалы холодным ливнем в переливах разноцветной радуги-дуги. Шум водопада был слышен еще издалека, и когда команда оказалась непосредственно перед чудом природы, возгласы невольного восхищения вырвались из глоток пораженных людей.

Капитан предлагал «следопыту» в дивном месте сделать привал на ночлег. Однако молчун лишь показывал, что надобно, мол, двигать далее. Между тем подступали сумерки, и тревожное предчувствие вдруг сильнее охватило души моряков. Подсознательно они чувствовали, что в действиях проводника скрыт зловещий, очень неприятный смысл. Но никто даже и предположить не мог, что на деле уготовано сим волосатым «Сусаниным».

«Такое ощущение, что словно овцы идем на заклание… – поймал себя на мысли чувствительный Карл. – Да и местность здесь становится какою-то низменной, полуболотистой!». Мятущееся напряжение усилилось, когда группа поднялась к невысокому обрыву, внизу которого уж ничего нельзя было различить. На другую сторону, небольшого каньона-котлована кем-то был перекинут подвесной, качающийся мост. Противоположный «берег» не очень хорошо просматривался, ибо сумерки сгустились довольно прилично.

Ватага с пожитками сгрудилась у моста, что поддерживали лианы – канаты орсейны. Командор, не доверяя Куртису, показал тому жестом, чтобы шел впереди и проверил состояние, сего шаткого сооружения. И расчет коварного лайгонорца оказался безошибочным. Держась за поручни, очень скоро он оказался на другой стороне внушающего опасения котлована. И оттуда прокричал, что, дескать, все в порядке и что люди могут беспрепятственно двигаться к нему.

Первым, с самым тяжелым грузом, тронулся подручный Арбан. Затем по качающемуся пути направились и все остальные. Замыкал этот переход сильно нервничающий помощник Стейт. Поджилки его предательски тряслись и оснеец благодарил Даргара, что никто не видит «постыдного» малодушия.

Внезапно на середине моста мореходы услышали… злобный хохот! Это издевательски потешался над несчастными торжествующий Куртис! У путешественников похолодело в груди, затрепетало все существо. Какое низкое, подлое и безобразное предательство!.. Ударом горного тесака чел резко обрубил канаты-орсейны. И сотоварищи, хватаясь за поручни, вдруг полетели… на дно котлована!

Крики горести и отчаяния отдались эхом в горах. Арбан, обремененный тяжелой поклажей, ударился головой о валун. Череп его раскололся подобно ореху. Остальным же бедолагам, можно сказать, повезло. Котлован был неглубоким, люди упали в болотистое месиво.

Но, о боги! Тут цвела не просто болотистая слизь! Дно котлована буквально кишело… тысячами змей! Они свились в омерзительно-подвижные клубки. И елозили друг о друга, и шипели угрожающе жутко! Да, такого «комфорта» видавшие виды моряки еще не встречали. Это были смарканды, горные твари, каждая из которых чудовищно ядовита!

– Необходимо что-то предпринять! – кричали в панике Стейт и капитан. Эдгар же и Сэм в ужасе просто застыли на месте. И лишь находчивый лекарь знал, что нужно делать в данной ситуации. Карл оставался практически уверен и спокоен, как удав.

– У смарканд сейчас брачный период. Поэтому им пока не до нас. Есть одно средство – чудодейственная мазь. Я специально ее приготовил к походу. Запах отпугивает не только змеюк, но и другое зверье. Вот она. К делу! – и врач достал из кармана небольшой стеклянный сосуд.

И горемыки срочно обработали одежду и руки средством.

Кстати, этот эликсир состоит из листьев и коры хребетника. Многолетнего растения с лугов варгозийского дага. Мазь не только отпугивает комаров и прочую нечисть, но и действует, как противоядие.

Между тем на обрыве коварный «Сусанин» потирал волосатые руки. Еще бы – теперь за подвиги Валдар с Арахоном, возможно, сделают – приближенным! Ну и конечно, вождь отдаст свою красавицу-дочь достойному кавалеру. Ведь у них с Родезией так много общего, в смысле интеллекта!.. Естественно, будет и кард со свинорогами. И Зуртус возблагодарит надежной и такой желанною милостью!

Словом, впереди прекрасные, завораживающие перспективы. Кургис прерывисто радостно вздохнул. А этим чужакам так, в общем-то, и надо! С ними на сто процентов он разделался. Вон как кричат от укусов ядовитых смарканд! Уродам собачья смерть, короче говоря! Ха-ха-ха-ха-ха!..

Но что это?! Проводник вдруг услышал заунывный вой проклятых баскардов. Гиенообразные почуяли, что рано или поздно можно поживиться мертвечатиной. Необходимо срочно мотать отсюда в безопасную пещеру, разжечь огонь! Иначе острозубые твари разорвут страшными клыками и его будущего жениха!

И испуганный Кургис бросился бежать от места сотворенной им трагедии. Путь козла лежал к подножию одной из вершин, где находился грот.

…Тем временем, команда, поскальзываясь на змеях, выбиралась к верху. Стейт изловил одну смарканду, «ласково» меж тем приговаривая:

– Положу ее в мешок. А этого дикобраза из деревни дураков вычислю. Рано или поздно. Сниму штаны, науськаю «пиявку», чтоб вцепилась в яйца. Да, зуб за зуб, кровь за кровь! Горе предателю! Он еще вспомнит наши страдания! Оснейцы – народ справедливый, но мстительный! Вот!..

Часть 6
БЕЗУМИЕ ОБРЕЧЕННЫХ… ВЫХОД

Драконье ребро

Утро следующего дня выдалось ликующе-солнечным. Кадаш поднял участников экспедиции ровно в семь. Евгений и Джессика хохоча плескались в ручье. Остальные после крепкого сна на природе приводили тоже организмы в порядок.

Ах, как это чудесно – оказаться в Трансильванской глуши, в заповедных местах! Честно говоря, молодые люди не верили своему искрометному счастью. Спешно позавтракав, команда взяв инвентарь, отправилась в одну из пещер – Федериу. Дабы сделать предварительную разметку исследуемой площади. А также начать раскопки на предмет нахождения артефактов.

Скелет ископаемого дракона был найден два года назад в полости Нандру. В горы залетел метеорит, тем самым при взрыве открыв неизведанную «кладовую» карстового объекта. Если бы не это небесное явление, трещины бы в потайную часть Нандру никогда б не бывало. А так, ученому миру открылась потрясающая находка, доказывающая существование животных в недалеком аж прошлом!

Следовательно, по гипотезе Кадаша в данной местности могут быть найдены и другие останки огнедышащих ящеров. Короче, нужны неопровержимые и ясные доказательства. Возможно, здесь процветала немалая колония подобного «зверья». В этой горной низине есть все необходимое для поддержания жизни необычных существ. Во-первых, вода, богатая железом, тучная живность: олени, кабаны и прочие млекопитающие. Во-вторых, тут находятся большие пещеры, пригодные для обитания и взращивания потомства. Но главное, в-третьих, в Драконовой долине, помимо железа, имеются и другие минералы и, в частности, платина, благодаря которым возникает химическая реакция. А именно – химическая реакция, дающая эффект изрыгания пламени огненных струй!

Причем, неизвестно, сколько времени (веков, тысяч лет) существовала колония. Вероятно, животные с детенышами встречались и в доледниковые периоды. Лишь представьте: такого удачного сочетания факторов, пригодных для размножения уникальнейших ящеров, не так уж и много на Земле! Похожих ареалов на планете, в принципе, считанные сотни, а может и жалкие десятки! Любопытно то, что оным ареалом, оказались Трансильванские Альпы у Сибиу, и в этом смысле группе археологов несказанно повезло. Повезло в том смысле, что, оказывается, таинственно-заповедная территория под самым боком, недалеко от Германии. А точнее, в дивном крае Восточной Европы, в бесподобной Румынии.

…Федериу находилась в полукилометре от лагеря археологов. Прошло немало времени, прежде чем ученые обнаружили искомый объект. Надо было двигаться по небольшому притоку «красного» ручья и где-то у подножия лесистого склона найти интересующую полость.

Вход в пещеру оказался замаскированным плотно кустарниками. Пришлось раздвигать и еловые лапы, что тоже препятствовали продвижению к скальным породам. Наконец, группа энтузиастов разглядела брешь в замшелых мрачных известняках. Она оказалась сравнительно большой (дракон заберется), однако сразу расширилась, когда сотоварищи вошли под каменные своды. Всех охватило трепетное волнение, помноженное на ощущение таинственности и неизвестности. Ведь возможно в глубокой древности, за сотни и, вероятно, и тысячи лет тут могли обитать огнедышащие динозавры, откладывать яйца, выращивать детенышей! А в среднем палеолите в пещерах проживали неандертальцы и пращуры современных людей. Где гарантия, что эти троглодиты не имели сношений с драконьими семьями, не охотились на них, либо наоборот, дружили и даже приручали?! Удивительнейшая картина: древний человек летает на оседланном гиганте! Либо в брачном танце, вернее, полете, – перепончатокрылые кружат над весенними Карпатами!

Все или очень многое допустимо: никто ж не ведает, что происходило за завесой многослойного, давно ушедшего времени! И если бы удалось хоть что-то из этого доказать, научный мир наверно бы взорвался от невероятнейших открытий, которые только и ждут своих безумных и находчивых исследователей!..

Итак, группа оказалась на пороге возможного обиталища ископаемого чуда. Повеяло подземным, неприятным холодом, впрочем, взмокшие на солнце археологи лишь обрадовались подобной смене «климата». Груз у них за плечами был довольно громоздким: необходимых «приспособлений» для проведения раскопок, требовалось приличное количество. Экспедиция, соответственно, экипировалась к экстремальной работе в подземелье. Люди Кадаша были одеты в утепленные комбинезоны, на головах – каски с вмонтированными фонарями.

Обычно температура в карстовых объектах колеблется от нуля до двух градусов Цельсия. Что ни говори, но это достаточно прохладно, хотя при тяжелых нагрузках пот льется ручьями. Команда, пройдя в высокий известняковый грот, включила освещение, питающееся от мощных батарей. Рюкзаки с поклажею естественно были еще ранее сняты. Кирки и лопаты, и прочий необходимый инструментарий сложен аккуратно у каменной стены, в стороне. Место земляных работ Артур распорядился огородить специальными лентами, как хирурги «огораживают» участок оперативного вмешательства в организм человека.

Естественно, земляное покрытие грота было весьма каменистым, труднопроходимым. Прежде чем приступить к «вскрытию», Артур еще раз инструктировал рвущуюся в бой бригаду. Семь археологов (Джессика с одним германцем остались в лагере): словом, каждый должен выполнять свою работу. Впрочем, поначалу нужно снять поверхностный «ненужный» слой. Площадь раскопок, разделенная на квадраты, составляла шесть на три метра. Это довольно-таки много и требует неимоверно напряженного труда. Причем, необходимо не просто безоглядно раздербанивать пласты, а работать щепетильно, вдумчиво, спокойно. Ибо артефакты, при том – не только динозавров, могут появиться в любой момент, любую минуту. Кости иных древних животных, человеческие останки, предметы культуры, да все что угодно! Вплоть до раритетов потерянных цивилизаций и деталей межзвездных кораблей…

Малену был на подхвате, выполняя, в основном, тяжелые, неквалифицированные функции. Бок о бок с ним трудились классные специалисты: немцы, француз, англичанин и румын. Вкалывали до обеда: с грехом пополам сняли верхние слои «почвы» с каменистыми «россыпями». Но, увы, никаких находок, к сожалению, пока не обнаружили, если не считать костей какого-то несчастного мелкого грызуна.

Затем отправились обедать в лагерь, вкусить первого и второго, приготовленного заботливой мулаткой. Отдохнули с часик и опять вернулись в Федериу делать то, о чем мечтали долгие месяцы до экспедиции. К вечеру, усталые настолько, что едва передвигали ноги, возвернулись на стоянку дабы на следующий день взяться, черт, за то же самое, но еще с большим рвением, настойчивостью. Ибо трудности раскопок не отталкивали, а лишь разжигали неослабевающий, огромный интерес.

…Не будем описывать в подробностях трудовые будни наших энтузиастов-землекопов. Скажем только, что к третьему дню чумазые их лица осветила бешеная радость «эпохального открытия»! Находок было не одна, а целых две, да и каких! Черепки древнегреческих амфор, как понимаете, – это же настоящее сокровище! Самое главное: откуда они появились в Трансильванских Карпатах?! Неужели выходцы из славной, гордой Эллады побывали на родине будущего Дракулы?

Да, это вполне вероятно, если учесть, что греческие колонии существуют даже в отдаленном Причерноморье, в России. А Румыния, вотчина дакийского народа (фракийцев), в принципе ведь от юга Балкан совсем недалеко. Теперь становится понятно, почему и «красный» ручей назван не иначе, как Пырыул Афинелор. Вероятно где-то поблизости находилось очень древнее античное поселение. Либо пролегал доселе неисследованный, пешеходный путь к нему через горы.

Но вторая находка вообще не поддавалась здравомыслящему описанию! Да! Археологическая партия отыскала доказательство того, что драконы все-таки водились в замечательной долине! То есть огнедышащий гигант, скелет которого был обнаружен в Нандру, по-видимому летал здесь не один! Нет, сие еще не говорит о том, что особи существовали одновременно. Вполне возможно, что животных разделял огромный промежуток времени. Вот оное-то и необходимо во что бы то ни стоило узнать.

Хотя еще не факт, к тому же, что найденное ископаемое РЕБРО принадлежит к искомому биологическому виду. Необходимо провести серьезнейшую экспертизу (в Бухаресте), прежде чем на сто процентов утверждать, что зверь действительно тот самый. Но у группы в данном отношении сомнений, собственно, не возникало. Ибо по их мнению – это самый настоящий, восхитительный животный вид Draconius carpathicus…