Текст книги "Мятежница"

28

Почва под ногами продолжала дрожать, и я знала, что это всего лишь начало. Начало чего-то ужасного. Горло сдавило от дурных предчувствий, все остальное отодвинулось в сторону, стало не важным. Я вцепилась в плечи Кейна и спешно объяснила:

– Брок сказал, что готовит какое-то заклинание, которое пробудит вулканы…

– Я слышал. Но сделать это можно, только добавив в источник другую магию, – напомнил артанец.

Нет. Магия у нифрейца была только моя. Значит, это что-то другое.

Я спешно пыталась вспомнить все, что читала про Огненные родники. Про их силу, про особенности.

– Их могущество медленно растет, да? Что, если ускорить процесс?

Лицо артанца не дрогнуло, но его взгляд потемнел, как сама ночь, и я поняла, что попала в точку.

– Заклинание скрытой силы, – нахмурился Кейн.

Меня прошибло холодным потом, потому что я знала, о чем он говорит. В Нифрейе это еще называли заклинанием последнего вздоха. Его использовали воины во время сражения и только в исключительных случаях. Заклинание забирало все внутренние силы, увеличивая магию в разы… Но за краткие минуты могущества приходилось расплачиваться самой высокой ценой – жизнью.

Видимо, нечто подобное можно было сделать с источниками, но даже враждующие государства предпочли бы захватить другой родник, чем разрушить его до основания. Как именно это получилось у Брока, мы уже не узнаем.

Пока я сражалась с нарастающим в душе страхом, Кейн воспользовался своим даром.

– Что ты делаешь? – прошептала я, глядя в серебро глаз.

– Предупреждаю всех о том, что нужно увозить людей из Артан-Пра.

Поздно.

Никаких кораблей не хватит, чтобы забрать всех артанцев. А еще на материке есть другие государства…

Я ухватила за руку Кейна:

– Я знаю, как это остановить!

Он сказал, что хочет мне доверять. Не умеет, но хочет. Сейчас это важно как никогда! Потому что я не представляю, сколько у нас времени и есть ли оно у нас вообще.

Он пристально взглянул на меня, и я повторила:

– Я могу спасти Артан. Могу все исправить!

– Как?

Продолжать хранить тайну больше не имело смысла. Особенно сейчас.

– Во мне сокрыта магия Древа, – выдохнула я, всем сердцем надеясь, что Кейн мне поверит. – Ее светлость передала ее мне, когда ты разрушил Врата Ортоса.

– Знаю.

– Знаешь?!

Выходит, пока я сходила с ума от страха, он просто молчал и все время знал про Древо?

– Догадывался, – кивнул Кейн. – Но это уже не остановить. Пойдем, Амелия.

– Нет! – воскликнула я. – Нет, я никуда не пойду. Только к вулканам.

– Не пойдешь сама, понесу. – Он шагнул ко мне, но я вскинула руки.

– Если ты это сделаешь, все будет кончено.

О чем я сейчас говорила? О нас? Об Артане? Наверное, о том и о другом вместе.

Кейн не остановился, и в эту минуту мне показалось, что ему все равно, что он действительно перекинет меня через плечо. Но вместо этого он замер так близко, что его дыхание касалось моей кожи.

– Как ты собираешься остановить извержение?

Вот теперь я по-настоящему растерялась.

Брок говорил, что я едва не испортила его план и что магия разума предотвратит разрушение. Но он вообще много чего говорил… Вдруг у меня ничего не получится?

Брок…

Ответ пришел неожиданно, вспыхнул в сознании.

– Я усыплю их, – заявила я. – Как поступила с тобой в Гроде.

Нужно только добраться в Долину вулканов как можно скорее!

Кейн удержал меня, когда я бросилась к лошадям.

– Почему ты это делаешь?

– Я хочу спасти людей, – раздраженно бросила я. Что тут непонятного?

– Почему? – повторил он.

Я сглотнула, наконец-то в полной мере осознавая всю суть послания каменного источника. Потому что все зависит от моего выбора. От меня. Если я успею, то мир не сгорит в огне и никто не погибнет. И Древо, и мой малыш тоже выживут.

– Потому что только я и могу это сделать. В видении, которое показал мне Камень, я видела объятый пламенем Артан. Но был и другой вариант.

У Кейна были все основания мне не доверять, учитывая, что Брок и княгиня желали его смерти, а я молчала. Можно сколько угодно убеждать его, что я не знала о планах ее светлости и прочем, что боялась открыться, но у меня нет никаких доказательств.

– Просто поверь мне! – взмолилась я.

Если он мне не поверит, то…

– Хорошо, – произнес он. – Поедем к вулканам. Но если я скажу тебе, что ты не должна к ним подходить, ты не станешь противиться, Амелия.

Хвала богам, Кейн не стал колебаться и спорить. А с остальным разберемся потом.

– Договорились, – кивнула я.

К счастью, у нас были лошади, а у меня еще и надежда на то, что неизвестное заклинание Брока растянуто во времени. В конце концов, он рассчитывал добраться до моря, прежде чем гнев окончательно пробудившихся огненных богов обрушится на Артан.

Кейн больше не задавал вопросов, я даже не знала, какие указания он отдавал мысленно. Все, что меня сейчас волновало, это вулканы.

Из-за этих мыслей и бесконечной тревоги путь для меня слился в хоровод воспоминаний-обрывков, а ночь, во время которой земля снова содрогалась, раздираемая мощью источников, показалась бесконечной. Я по-настоящему, целиком доверилась Кейну, который вел нас к цели, в свою очередь поверив мне. Мне казалось, что лошади идут слишком медленно, что мы не скачем, а ползем, казалось, этой дороге не будет конца. Поэтому, когда первые лучи рассветного солнца озарили изломы знакомых гор, поначалу растерялась. А потом поняла, что склоны вулканов вместо зеленых стали ярко-красными.

Как кровь.

Вначале я решила, что это хлынувший из вулканов огонь, но оказалось, что это цветы. Словно ожила картина со стены в моей спальне. Три горы и множество цветов, раскрывших огромные красные лепестки, тем самым предупреждая людей об опасности.

Земля снова дрогнула, Ягодка испуганно всхрапнула, и это помогло мне сбросить оцепенение. Это, а еще повозки, перегородившие нам путь – люди бежали от стихии, увозили семьи как можно дальше от источников.

Навстречу нам выехал седовласый мужчина, сопровождающий караван беженцев.

– Вулканы пробудились, князь. Вам лучше повернуть назад.

– Я здесь для того, чтобы это остановить.

Я почти не вслушивалась в их разговор, рассматривая бледные, встревоженные лица артанцев, особенно детей: некоторые были настолько малы, что вряд ли до конца осознавали, что происходит, но чувствовали страх и тревогу своих матерей, поэтому захлебывались плачем.

– Уповаю на то, чтобы боги вас услышали, князь!

Его слова потонули в рокоте, почва заходила ходуном, как будто из-под земли выбирались великаны. Будто боги действительно услышали простых смертных и им что-то не понравилось.

Ближайшая гора вздрогнула, и ее верхушка взорвалась, изрыгая черные облака.

Уши заложило, так что я на мгновение решила, что оглохла. Ягодка едва не встала на дыбы и не сбросила меня. Будь я наездницей похуже, полетела бы вниз, но инстинкты и привычки взяли свое. Удержалась.

Впрочем, лошадь быстро успокоилась, чего нельзя сказать обо мне. Сердце кувыркалось в груди, дыхание сбилось. Пожалуй, впервые я окончательно осознала, на что иду. Теперь я видела, с чем нам придется столкнуться, и с благоговейным страхом смотрела, как стремительно темнеет небо, как над вулканом бушуют огненные молнии, как серые тучи лавиной сходят вниз, погребая под собой багровые цветы.

Нам нужно туда.

Оглянулась на Кейна и поняла, что это он утихомирил беспокойную лошадку и внушил Ягодке, что все хорошо. Жаль, со мной такое не получится. Сейчас бы хоть немножко смелости или каплю хладнокровия!

Кейн не мог читать мои мысли, но будто услышал мою мысленную просьбу. Как еще объяснить то, что он подъехал ближе и сжал мою ладонь? Наши пальцы переплелись, в мои перетекало его тепло, и мне стало проще дышать.

Нет, все внутри по-прежнему противилось тому, чтобы двигаться к вулканам, но я должна справиться, должна остановить этот кошмар.

Рокот под копытами лошадей только подгонял нас, но достигнуть деревни нам было не суждено. На этот раз мы столкнулись с большим отрядом магов с печатями вулканов на лицах. Если в прошлый раз на их лицах были улыбки, то сейчас в глазах застыла обреченность.

– Князь, дальше нельзя! – Одежда мага, выступившего вперед, была покрыта пеплом. Он закашлялся и добавил: – Мы пытались сдержать огонь, но вместе с пламенем из вулкана выплескивается магия.

Да, магия. Я чувствовала ее давящую силу. Она кружилась в воздухе, вспарывала небо молниями и рычала взрывами, казавшимися бесконечными.

– Там лишь смерть.

Было видно, что маг едва сдерживался, чтобы не поддаться первобытному страху. Огненная магия – его стихия, но сейчас она ему не подчинялась. Кейн же, напротив, внешне остался спокойным, он спешился и шагнул навстречу воинам.

– Мне нужно к алтарю, древние стены уберегут от смерти.

– Алтаря больше нет! Часть горы сошла в озеро, и деревню и древний город полностью затопило. Он под водой.

Как нет?! В душе словно разверзлась пустота. Все надежды рассыпались, развеялись по ветру. Но я отказывалась этому верить.

– Вы лжете!

Даже не помню, как оказалась на земле. Кейн перехватил меня за талию, прижал к своей груди и зашептал на ухо:

– Амелия, все кончено.

– Нет! Нет-нет-нет… Я не верю! Нам нужно туда.

– Без алтаря ничего не получится.

Я рвалась из его рук, а глазам что-то мешало, то ли дым, то ли слезы.

– Ведь у Камня не было алтаря, только озеро, – глухо напомнила я.

– Стихия воды не позволит смешать твою силу с огненной магией.

– Воды? А если…

Я вскинула голову, глядя на бьющее в небеса пламя.

Кейн замер, а потом повернулся к воину:

– Соберите всех магов воздуха! Срочно.

Пока Кейн отдавал мысленные приказы, я как зачарованная наблюдала за разъяренными богами, пытаясь до конца осмыслить то, что мы задумали.

Чтобы утихомирить извергающие пепел и огонь источники, нужно было влить в них силу Древа. И здесь существовало только два варианта: прикоснуться к алтарю или доставить магию прямо в жерло вулкана. Первый путь теперь закрыт. Высушить озеро и отыскать среди развалин алтарь даже с помощью сотни магов займет много времени. Не говоря уже о том, что сейчас это почти невозможно, так как землю трясет, и в любой момент вслед за своим братом могут начать извергаться другие вулканы.

Впрочем, второй путь был гораздо опаснее. Хотя бы потому, что вулканов три, и магию нужно влить в каждый. Это можно было сделать только одним способом – через другую стихию. Как известно, вода точит камень, а ветер раздувает огонь. Если магию разума нельзя влить через прикосновение, нужно ее распылить в воздухе.

Мы воспользуемся тем, что вулканы проснулись, и обратим их мощь против них самих. Если, конечно, получится…

– Нам нужно подойти ближе, – предложила я.

– Нет! – рявкнул Кейн едва ли не громче вулканов и посмотрел на меня так, словно хотел испепелить. – Я сделаю это отсюда.

– Ты сделаешь? – ахнула я.

– Передашь магию через меня, а маги поднимут ее вверх.

Сосредоточенный взгляд, глубокая складка между бровей и бьющаяся на виске артанца жилка говорили о том, что он в ярости и едва сдерживается.

– Почему ты злишься?

– Потому, что послушал тебя! – холодно отчеканил Кейн. – Потому, что привез сюда вместо того, чтобы отправить в безопасное место.

Я опешила, потому что до этого о себе не вспоминала. Главным было остановить пылающие источники.

– Ты не мог знать, что алтарь разрушен.

– Должен был предположить.

– С Древом все будет хорошо…

– К проклятым Древо, если это зацепит тебя!

Он сжал кулаки так, что хрустнули пальцы и побелели костяшки, и у меня впервые среди всего творившегося кошмара потеплело на сердце.

Значит, Кейн винит себя в том, что не утащил меня подальше отсюда? И в то же время понимает, что поздно отступать.

Я шагнула вперед и коснулась его руки.

– Не уверена, что я бы где-то была в безопасности. Если у нас не получится, если я ошиблась, – мой голос дрогнул, – то вулканы уничтожат не только деревню.

Огненная стихия стремительно набирала обороты. Не знаю, на что рассчитывал Брок, когда хотел убежать из Артана до извержения.

– Все получится, – яростно поклялся Кейн. – Я о тебе позабочусь.

Ответить я не успела, потому что подошли воины и сомкнули вокруг нас кольцо: все было готово. У каждого в глазах отражалась текучее серебро – они находились под полным контролем Кейна.

Сердце колотилось так сильно, что я искренне боялась, что оно просто не выдержит и остановится. От громовых раскатов закладывало уши. Я положила ладонь на грудь Кейна и крепко зажмурилась. Земля содрогалась, и я дрожала вместе с ней. Хотя мне нельзя было бояться, нельзя было медлить.

Как назло, стоило обратиться к источнику внутри, он не откликнулся. Вместо знакомого тепла в груди главенствовали холод и страх, захлестывая меня целиком. Я распахнула глаза, с ужасом глядя на Кейна, но он лишь накрыл ладонью мою руку. И даже невзирая на творившийся вокруг нас хаос я ощутила под пальцами мощное биение его сердца.

Кейн волновался не меньше меня, волновался и показывал мне это. Осознание его искренности отозвалось так ярко, что на миг стало нечем дышать. В груди что-то дрогнуло, отдаваясь теплом в душе, еще не уверенностью, но яростным желанием сделать все возможное и невозможное, чтобы спастись и спасти других людей.

Я уловила силу Древа, ухватилась за нее, раздувая из искры настоящий костер и понемногу выпуская запертую во мне магию на поверхность. Возможно, помогла моя практика, а может, дело было в поддержке Кейна, но энергия заструилась сквозь пальцы. Сначала слабым ручейком, но очень скоро он превратился в бурную реку. Чем сильнее становился поток, тем спокойнее становилась я. Бушующая стихия будто отступила в сторону. Хотя вокруг нас поднялся настоящий ураган, сильные потоки воздуха закрутились в вихрь, подчиняясь магии ветра. Магии, в которую теплом и светом втекла энергия разума. Маги одновременно вскинули руки к небу, направляя вихрь к пробудившемуся вулкану.

Громыхнуло до звона в ушах. В кромешной мгле было сложно разобрать, что происходит, но столкновение стихий отозвалось невероятно громким рокотом и огненными молниями. Отсюда, с небольшого возвышения, это было хорошо видно. Казалось, гору взрезают трещины, сквозь которые сочатся пламенные реки.

Все внутри меня задрожало, и я отвела взгляд. Лучше смотреть на застывшего артанца, чем на этот оживший кошмар! Кейн придавал мне сил, а я дарила ему магию. Еще и еще.

Закусила губу и представляла, что пламя в жерле гаснет, как огонь свечи.

Одна гигантская свеча.

Вторая…

Земля под ногами пошатнулась из-за нового взрыва, меня едва не отшвырнуло от Кейна, но он тут же прижал меня к груди. Его объятия были крепче любых цепей, и моя надежда тоже становилась крепче с каждой минутой. Я скорее почувствовала, чем увидела, как вихрь пронесся дальше, утихомиривая следующий вулкан.

Вторая свеча погасла, и на мои плечи словно навалилась гора. Теплая энергия Древа продолжала пульсировать, но сама я, казалось, держусь только благодаря Кейну и радости от сознания, что все получилось. Почти.

Остался еще один вулкан.

Последний.

Я набрала побольше воздуха в легкие и направила всю магию Кейну.

Но она резко оборвалась, словно передо мной поставили незримый заслон. Артанец не то застонал, не то зарычал, глаза его потемнели.

– Что случилось?! – выдохнула я.

– Слишком далеко, – процедил Кейн. – Не могу дотянуться.

В ту же минуту земля содрогнулась и разверзлась под нашими ногами огромной трещиной.

Крик застрял у меня в груди.

Мир перевернулся, закрутился, и меня отшвырнуло в сторону воздушной волной, я даже охнуть не успела. Локоть прошило болью, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что на моих глазах не успевших спастись людей и лошадей поглотила гигантская расщелина.

Если бы не Кейн, я бы присоединилась к ним.

Если бы не Кейн, который принял спиной удар…

Я всхлипнула, спрятав лицо на груди моего артанца. Казалось, страх полностью подчинил себе мой разум, хотелось выть, кричать и бежать не разбирая дороги.

Но нельзя. Нельзя. Нельзя!

– Мне нужно туда.

– Нет, – отрезал Кейн, поднимаясь с земли и увлекая меня за собой.

– Нужно, – повторила я. – Иначе все, что мы сделали, было зря!

И все эти люди тоже погибли зря. А сколько еще погибнет…

Я обернулась в сторону огненных убийц, и меня передернуло.

Вулканы нужно усыпить. Все три.

– Это безумие, Амелия, слышишь? – Кейн схватил меня за плечи и подтолкнул к лошадям. – Мы уходим. Немедленно.

– Куда? – Я указала на трещину в земле, которая пока что прекратила свой рост. – Путь назад закрыт.

– Поскачем вдоль разлома и обогнем его с севера.

– Кейн, – я привстала на цыпочки и обхватила его шею руками, заставляя посмотреть мне в глаза, – если мы подойдем ближе, то сможем остановить этот кошмар.

– Я его не чувствую.

– Что?!

– Не чувствую вулкан, – нехотя объяснил он. – Он словно закрыт от меня, поэтому магия ветра не срабатывает.

Я думала, страшнее уже не будет. Оказалось, ошибалась.

– То есть я должна прикоснуться к самому вулкану…

– Нет, и это не обсуждается! – Кейн подвел меня к Ягодке и помог взобраться в седло.

Я стиснула поводья и перевела взгляд на дрожащие руки. Они были в крови. Но не моей, а Кейна. Вот почему он не чувствует вулканы! Из-за падения, когда принял удар, спасая меня. Меня, не Древо.

И увозил он отсюда тоже меня. Думал обо мне, а не об Артане.

– Хорошо, – выдохнула я, сдерживая слезы.

Главное, двигаться в сторону вулкана.

Мы и горстка выживших двигались вдоль разлома в надежде обнаружить конец этой трещины. Перевал, который позволит перебраться к дороге на Артан-Пра. Вот только я сама для себя все решила. Поэтому, когда мы подошли достаточно близко к горе, я резко свернула к последнему вулкану и сильнее пришпорила лошадь.

Ветер засвистел в ушах, на глазах выступили слезы, а земля под копытами Ягодки грозила вот-вот отправить меня в царство проклятых. Сзади кричали, но крики тонули в рокоте вулкана. Он только начинал пробуждаться, и я надеялась, что успею достучаться до его гигантского сердца раньше, чем реки пламени захлестнут долину. До сердца Кейна я же как-то достучалась! А это было намного сложнее.

Остановилась у самого подножия, спрыгнула с лошади и оказалась в царстве цветов. Пепел присыпал лепестки, и они утратили свои краски. Я пересекла это поле, припала к земле, пытаясь ощутить силу Огненного источника.

Вздрогнула, когда в ладони ударила магия такой мощи, что обожгло пальцы.

– Амелия!

Кто бы сомневался, что артанец меня догонит? Сказал же, что от него не убежишь.

Я не обернулась, понимая, что времени и так мало. Но не тут-то было: Кейн подхватил меня, поставил на ноги. В его взгляде не осталось злости, скорее там застыли усталость и желание увезти меня, чего бы это ему ни стоило.

– Дай мне две минуты, – взмолилась я. – Пожалуйста!

– Это чистая магия, ты сгоришь.

– Нет!

Я впилась пальцами в плечи Кейна и яростно поцеловала его, вкладывая в прикосновение магию Древа до тех пор, пока не подогнулись его колени.

Прости, любимый. Ты сам назвал меня мятежницей. Это все ради тебя.

Кейн рухнул на ложе из цветов, а я упала рядом с ним, распласталась по земле и вновь обратилась к душе вулкана. Артанец очнется через пару минут, я должна сделать все возможное! Пальцы жгло, но я заставила себя терпеть.

Кула. Не так ли? Не знаю, откуда ко мне пришла уверенность, что передо мной бог-шутник. Тот, который по легенде создал первого артанца.

Тот, кто защищал людей перед своими братьями.

«Спи», – мысленно приказала я, вплетая в огонь магию разума. Сильнее и сильнее, превозмогая жжение, охватившее все тело, от макушки до кончиков пальцев.

Спи!

Внутри все дрожало от жара и напряжения. Казалось, я сунула руки по локоть в кипяток. По лицу давно тек не то пот, не то слезы, с губ срывались крики и хрипы.

Я отдавала магию Древа, но принимала в себя силу Огненного источника. Всю без остатка. До тех пор пока вулкан, тяжело вздохнув, не затих.

Только тогда я отпрянула, прижалась к боку Кейна. Тепло в груди вспыхнуло и погасло. Я знала, что навсегда.

Вода точит камень, ветер раздувает пламя, а огонь сжигает дерево.

Успела подумать об этом, а потом провалилась в темноту.

29

Мне было жарко.

Нет, не так нестерпимо и болезненно, как от прикосновения к огненной стихии, но слишком душно. Хотелось вдохнуть прохладного воздуха, вырваться из кокона, в котором я оказалась.

Открыла глаза, стараясь понять, где нахожусь. Небольшая комнатка, низкие потолки, сильный огонь в печи, от его усердия, видимо, я и проснулась. Да еще из-за множества покрывал, в которые меня завернули. Сбросила их и застонала от блаженства: по влажной от пота коже скользнула прохлада, и сразу стало легче.

Легче дышать, легче рассматривать дом.

Изображение трех вулканов на стене было нанесено оранжевой краской, теперь его полностью пересекла неглубокая трещина. На роскошные комнаты дворца в Артан-Пра помещение было похоже меньше всего. На обитель богов – тем более. А значит, я жива. И вулканы уснули! Я точно помню, как успокоила последний.

Вот только… Радость и облегчение сменились чувством утраты, стоило все вспомнить до конца.

Древо.

Я попыталась позвать его, но тщетно. Вместо тепла в груди ощутила пустоту.

Тогда я потянула прядь волос, которая оказалась темной. Наткнулась взглядом на зеркальный круг с мозаичной каймой в углу комнаты, вскочила, закутанная в покрывало, и подошла к нему. Так и есть! Глаза больше не отливали зеленью, они, как и волосы, стали прежними, преобразив мою внешность.

Это значило только одно – нифрейский родник сгорел дотла.

А что… что насчет?..

Положила ладони на живот, стараясь почувствовать малыша, но без магии разума у меня ничего не получилось. Я вновь стала обычной женщиной, которая ничего не могла сделать для своего народа… Я даже для себя не могла ничего сделать, чтобы понять, все ли в порядке с моим ребенком!

– Почему ты поднялась с постели?

Вздрогнула от хрипловатого грозного голоса Кейна, но не обернулась. Я не знала, как он относится к тому, что Древо утеряно и что я теперь другая.

– Не должна была?

– После прикосновения к источникам тебе нужен отдых.

– Я чувствую себя хорошо.

Если, конечно, можно так сказать о неразберихе в моей душе.

Кейн преодолел расстояние между нами и встал за моей спиной. А я трусливо опустила глаза в пол, чтобы не встречаться с ним взглядом.

Я отчетливо помнила все, что случилось между нами: и разговор под стенами Артан-Пра, и его слова о том, что он в первую очередь заботится обо мне, и мой последний побег, неудачный, как всегда… Но что делать теперь, когда опасность миновала и мы вернулись к тому, от чего ушли?

Сильные пальцы скользнули по моим плечам, и сердце забилось быстрее. С моей стороны ничего не изменилось – я все так же хотела Кейна Логхарда. Все так же любила его.

А он?

Я набралась смелости и подняла глаза, словно с разбега прыгнула с обрыва. Наши взгляды встретились в зеркале – его внимательный, изучающий и мой растерянный.

– Где мы? – нарушила я неловкую для меня тишину.

– В Сарсе, – ответил Кейн, и я вспомнила небольшой город по пути в Долину вулканов. – Часть города пострадала от землетрясения, но многие дома все-таки уцелели.

– Почему ты не вернулся во дворец?

Отсюда до Артан-Пра рукой подать, а я все равно была без сознания. Так почему мы здесь?

– Потому, что нам нужно поговорить. – В глазах Кейна сверкнула неотвратимость. – О многом. И на этот раз откровенно.

– Нужно, – согласилась я, хотя сердце привычно ушло в пятки, стоило мне задуматься обо всех тайнах между нами. Тайнах, в которых больше не было смысла.

И особенно об одной, самой сокровенной.

Сейчас, когда я не могла почувствовать малыша, мне нужна была помощь жреца или целителя, чтобы узнать, что с моим ребенком. Убедиться, что с ним все в порядке, что он остался цел после прикосновения к вулкану…

Кейн развернул меня лицом к себе.

Я столько раз мечтала поговорить с ним честно, рассказать, выплеснуть все, что держала в себе, но сейчас просто растерялась. Кейн был прав: тайн настолько много, что мы рискуем проговорить до рассвета. Хотя я даже не представляла, какое сейчас время суток: в комнатке отсутствовали окна, а сквозь двери не просачивалось ни лучика света.

– Я не знаю, с чего начать, – призналась я.

– С самого важного, – предложил Кейн.

– Тогда тебе тоже нужно начать с важного!

– Согласен. Пусть будет откровенность за откровенность.

Все честно.

Говорить правду оказалось не легче, чем придумывать ложь. Я кивнула и глубоко вздохнула перед тем, как мысленно вернуться к нашему знакомству и тому, что ему предшествовало.

– В замке Норг Древо не погибло, оно все это время было со мной. Ее светлость выбрала меня потому, что я смогу сохранить тайну, даже если рядом окажется сильный маг разума…

– Мне это уже известно, – перебил меня Кейн. – Я хочу услышать о другом.

Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он клонит.

– О другом?.. Древа больше нет. Ты оказался прав, оно сгорело от прикосновения к вулкану.

Повезло, что я не сгорела вместе с ним! Значит, Брок и здесь солгал, когда заявил, что я погибну. А может, уничтожение Древа и было той самой возможностью выжить…

– Об этом я тоже догадался. – Кейн кивком указал на мои волосы. – Когда пришел в себя в долине и увидел тебя.

Во взгляде его сгустилась буря, но только она и пробилась сквозь заслон ледяного артанского спокойствия. Только сейчас я осознала, что Кейн изо всех сил сдерживает ярость.

– Ты поэтому злишься? Из-за того что я ослушалась тебя?

– Нет.

– Тогда я ничего не понимаю. – Я покачала головой, потому что в голову ничего не приходило, кроме… моего ребенка.

Но Кейн не мог о нем знать.

– Я говорю про твою привязанность к Броку.

У меня глаза полезли на лоб, настолько велико было мое изумление. Кейн ревнует к Броку? Серьезно?

– У меня не было к Броку никакой привязанности. Я поклялась княгине передать Древо ее племяннику. Она верила, что он возродит Нифрейю, а я верила ей. Я его совсем не знала, мы даже не общались толком.

Возможно, знай я Брока лучше, все бы повернулось иначе, но сейчас уже нет смысла жалеть о том, что случилось.

– Говоришь, что не знала, но при этом носишь под сердцем его дитя? – произнес Кейн.

Показалось, что земля вновь разверзлась под ногами, только на этот раз она поглотила меня целиком. Слова, как удар под дых, вышибли из меня весь воздух, а из головы – все здравые мысли.

– Что?! Откуда ты знаешь про ребенка?

– От целителя, – процедил Кейн. Он больше не скрывал гнева, его глаза сверкали, на лице играли желваки, на виске яростно билась жилка. – Ты была без сознания, и я первым делом показал тебя жрецу в Сарсе. Он сказал, что прикосновение к источнику забрало почти все твои силы, но дитя выжило и ему ничто не грозит.

Дитя выжило.

Мой малыш. Мой маленький.

Эта новость была самой важной и необходимой мне сейчас. На глазах выступили слезы радости, я бы расплакалась от облегчения, если бы не жесткое, словно выточенное из камня лицо моего любимого мужчины.

– Почему ты решил, что отец ребенка – Брок? – спросила я, пытаясь уследить за его логикой.

– Он был магом разума. Только он мог пройти мимо дворцовой стражи. Только его я мог упустить.

– У меня не было никакой привязанности! – рявкнула я.

По лицу Кейна будто прошла судорога.

– Он принуждал тебя силой?

Теперь мне захотелось бросить в него чем-то очень тяжелым, чтобы разум на место встал, а то, видимо, когда боги раздавали дары, сильно пошутили.

Он не маг разума, а осел!

– Нет. Это не его ребенок!

Кейн опешил на мгновение, а потом нахмурился еще сильнее:

– Тогда чей?

– Твой!

В комнате повисла такая тишина, что собственное сбившееся дыхание казалось мне раскатом грома.

Почему он молчит?

Удивлен? Рад?

Или нет?

Моя злость сдулась, уступая место растерянности. Я ждала ответа Кейна, всматривалась в родное лицо, которое стало непроницаемым, закрытым от всех чувств. Закрытым от меня.

– Понимаю, это неожиданно…

– Это невозможно, – холодно произнес Кейн. – У меня не может быть детей, и тебе об этом прекрасно известно.

Нет, лучше бы молчал дальше!

– Я помню, что жрецы создали для тебя заклинание, – кивнула я. – Но, видимо, оно не сработало.

– Оно работало долгие годы, и я мог убедиться в его действенности. Я не был монахом, но у меня нет детей. И не будет.

Ну как ему еще объяснить?

– Значит, не сработало на этот раз. Не представляю почему. Может, это случилось из-за Древа, из-за магии во мне. Или по какой-либо другой причине…

– Нет никакой другой причины, Амелия, – вновь жестко перебил меня артанец. – Кроме другого мужчины.

Я вздрогнула, только сейчас до конца осознав, что он меня не разыгрывает, что действительно считает лгуньей, которая тайно встречалась с Броком. И не просто встречалась…

Я едва не расхохоталась, настолько дико звучало это предположение.

Дико.

Мерзко.

Обидно.

Больно. До кровоточащих ран на сердце. Особенно от мужчины, которому я это сердце подарила. Которому отдала себя целиком.

Открыла рот, чтобы… Чтобы что? Оправдываться? Доказательств у меня никаких: Брок мертв, а мои мысли для Кейна недостижимы. Есть только моя любовь, но нужна ли она ему?

– Молчишь?

– Не вижу нужды оправдываться перед тем, кто уже сам для себя все решил, – холодно ответила я, несмотря на то что хотелось наброситься на артанца с кулаками, сделать ему так же больно, как сейчас мне. И в то же время хотелось перестать чувствовать эту боль. – Как же доверие, о котором ты столько раз говорил? Твердил, что хочешь научиться доверять!

Глаза Кейна недобро сверкнули, он навис надо мной.

– Я не могу доверять той, кто с такой легкостью лжет.

– Спасение Артана ты все-таки мне доверил! Как интересно получается: использовать меня, точнее, магию Древа, а потом жениться на Зои?!

Наши яростные взгляды встретились.

– Я расторг помолвку, – отрезал он.

– Это еще почему?! – растерялась я.

– Я пообещал Зои Батулу, как залог мира между нашими странами. В тот вечер, когда ты… хотела покинуть Артан.

А о самой Зои они подумали? Она же не товар! И между прочим, влюблена в другого. Хотя, наверное, лучше вовсе не любить, чем потом вот так…

– Я не отказываюсь от тебя, Амелия, – заявил Кейн. – Мне все равно, есть в тебе магия или нет. Но я хочу честности между нами.

Он протянул руку и едва не коснулся моих волос пальцами, но я отступила на шаг.

– Хочешь правды?! – прошептала ему в лицо. – Я была близка только с тобой, Кейн, и это твой ребенок. Но ты только что отказался от нас.

– Хватит, Амелия, – жестко произнес Кейн. – Я не стану вредить ребенку, если ты именно этого опасаешься. Дети не в ответе за грехи своих отцов. Я приму его при артанском дворе, где из него воспитают настоящего воина.

– Примешь своего сына!

– Это не мой сын.

– Ты хочешь, чтобы я была рядом с тобой, но отказываешься мне верить!