Текст книги "Лунные хроники. Золушка"

Между ними повисла пауза. Он не касался ее, но она ощущала его присутствие, от него исходило тепло и превосходство. Она чувствовала, как температура в лифте поднимается, хотя ее терморегуляторная система заверяла ее, что это не так.

– Зола.

Она ничего не могла с собой поделать. Она посмотрела на него. Она была беззащитна перед открытым взглядом его карих глаз. В них уверенность сменилась тревогой. Неуверенностью.

– Двести тысяч свободных девушек, – сказал он. – Но почему не ты?

Киборг. Лунатик. Механик. Она – это последнее, что ему нужно.

Она открыла рот, и лифт остановился.

– Мне очень жаль. Но поверь мне, ты сам не захочешь идти со мной.

Двери открылись, и напряжение отпустило ее. Она бросилась вон из лифта, опустив голову и стараясь не смотреть на маленькую группу людей, ожидавших лифт.

– Пойдем со мной на бал.

Она замерла. Все в коридоре замерли.

Зола повернулась обратно. Кай все еще стоял в лифте B, одной рукой придерживая дверь.

Ее нервы были на пределе, и все эмоции последнего часа, казалось, обострились и слились в одно отвратительное чувство. В холле было полно докторов, медсестер, андроидов, служащих, техников – и все они неловко замолчали и уставились на принца и девушку в мешковатых штанах, с которой он флиртовал.

Флиртовал.

Расправив плечи, она шагнула назад и толкнула его обратно в лифт, не заботясь, что касается принца металлической рукой.

– Нажмите на «стоп», – сказал он андроиду-лифтеру.

Двери закрылись, и Кай улыбнулся:

– Я привлек твое внимание.

– Послушай, – сказала она. – Мне очень жаль. На самом деле жаль. Но я не могу пойти с тобой на бал. Ты просто должен мне поверить.

Он посмотрел на руку в перчатке, лежащую у него на груди. Зола отстранилась, скрестив руки на груди.

– Почему? Почему ты не хочешь идти со мной?

Она фыркнула:

– Я не говорю, что не хочу идти с тобой.

Я имею в виду, что я вообще туда не иду.

– Значит, ты хочешь пойти со мной.

Зола обхватила ее плечи:

– Это не имеет значения. Потому что я не могу…

– Но ты нужна мне.

– Нужна?

– Да. Разве ты не видишь? Если я буду проводить все время с тобой, то королеве Леване не удается втянуть меня в разговоры или, – он передернулся, – танцы…

Зола отшатнулась, перед глазами поплыло. Королева Левана. Конечно, все дело в королеве Леване. Что говорила Пиона сто лет назад? Слухи о брачном союзе?

– Не то чтобы я имел что-то против танцев.

Я умею танцевать. Если хочешь потанцевать…

Она покосилась на него:

– Что?

– Или нет, если не хочешь. Или если не умеешь. В этом нет ничего стыдного.

Она потерла лоб, отгоняя подступающую головную боль, но перестала, заметив, что перчатка грязная.

– Я правда, правда не могу, – сказала она. – Понимаешь… – У меня нет платья для бала. Адри ни за что меня не отпустит. Королева Левана меня убьет. – Моя сестра…

– Твоя сестра?

Она смочила горло и бросила взгляд на полированный пол черного дерева. Во дворце даже лифты были изысканными.

– Да. Моя младшая сестра. У нее чума. И без нее это будет уже не то, я не могу пойти без нее, я не пойду… Прости. – Зола удивилась, как правдиво звучат ее слова, даже для нее самой. Она подумала, будь у принца детектор лжи, загорелся бы оранжевый огонек?..

Кай скользнул к стене, челка упала ему на глаза.

– Нет, это ты прости. Я не знал…

– Ты не мог знать. – Зола провела ладонями по бокам. Кожа под перчатками нагрелась. – На самом деле, я кое-что… хотела сказать. Если можно.

Он с любопытством поднял голову.

– Я просто думаю, что она хотела бы, чтобы ты знал, вот и все. Мм… Ее зовут Пиона. Ей четырна-дцать лет, и она безумно в тебя влюблена.

Он поднял брови.

– Я просто подумала, что если случится какое-то невероятное чудо, если она выживет, можешь пригласить ее на танец? На балу?

Слова, казалось, царапали горло – она знала, что невероятного чуда не случится, но она должна была попросить.

Кай смотрел на нее пылающим взглядом, потом медленно, решительно кивнул:

– Почту за честь.

Она опустила голову:

– Я передам ей… чтобы ждала с нетерпением.

Краем глаза Зола увидела, как Кай убирает руку в карман и там сжимает пальцы в кулак.

– Люди снаружи, наверное, уже с ума сходят от любопытства, – сказала Зола. – Слухи будут распространяться как сумасшедшие. – Она неловко хихикнула, словно в подтверждение своих слов, но принц никак не отреагировал. Когда она посмела снова поднять на него глаза, он невидящим взором уставился в стену, опустив плечи. – Ты в порядке?

Он начал кивать носом, но остановился.

– Левана думает, что она может играть со мной, как с марионеткой, – на лбу принца появились морщины, – и только что мне пришло в голову, что, может быть, она права.

Зола подергала перчатки. Так легко было забыть, с кем она говорит и что ему нужно думать о вещах посерьезнее, чем она. Даже серьезнее, чем Пиона.

– Я чувствую, что все испорчу, – сказал он.

– Нет. Она потянулась к нему, но сдержалась. – Ты будешь одним из тех императоров, которых все любят. Которыми все восхищаются.

– Да уж, не сомневаюсь.

– Я верю в то, что говорю. Смотри, как много ты пытаешься сделать – а ты еще даже не император. И потом, – она сложила руки, – ты будешь не один. У тебя есть советники, представители провинций, секретари, казначеи… В том смысле, что один человек сам по себе… ну, сколько он может принести вреда?

Кай почти рассмеялся.

– Не то чтобы я почувствовал себя лучше, но я ценю твои усилия.

Он поднял глаза к потолку.

– В любом случае, мне не стоило об этом говорить… Это не твои проблемы. Просто… с тобой легко говорить.

Она переступила с ноги на ногу.

– В каком-то смысле мои. Я имею в виду… нам всем здесь жить.

– Ты могла бы уехать в Европу.

– Знаешь, в последнее время я действительно об этом думаю.

Кай снова засмеялся, в его голос вернулось тепло.

– Если это не присяга на верность, то я не знаю, что это такое.

Она кивнула головой.

– Слушай, я понимаю, что ты королевская особа, но люди, наверное, действительно заждались.

Ее дыхание сбилось, когда Кай наклонился к ней – так близко, что она была уверена, что он хочет ее поцеловать. Она замерла, охваченная паникой, и с трудом подняла глаза.

Но вместо того чтобы ее поцеловать, Кай прошептал:

– Представь себе, что лекарство есть, но оно будет стоить тебе всего. Разрушит всю твою жизнь. Что бы ты сделала?

Ее окутывало тепло. Он был так близко, что она могла различить еле уловимый запах мыла, исходящий от него.

Его глаза впились в нее, ожидая, и в них мелькнула тень отчаяния.

Зола сглотнула.

– Разрушить мою жизнь, чтобы спасти миллионы других? Не думаю, что здесь на самом деле есть выбор.

Его губы приоткрылись, и у нее не осталось выбора, кроме как смотреть на них – и тут же снова заглянуть в глаза. Она почти что могла пересчитать черные ресницы. Но потом его взгляд наполнился печалью.

– Ты права. На самом деле, выбора нет.

Ее тело одновременно стремились сократить расстояние между ними и оттолкнуть его. Ожидание, от которого ее губы стали горячими, делало невозможным и то и другое.

– Ваше высочество?..

Еле уловимым движением она подняла к нему лицо. Она слышала его неровное дыхание, и на этот раз его взгляд был прикован к ее губам.

– Прости, – сказал он. – Я уверен, что это ужасно неуместно, но… кажется, моя жизнь вот-вот будет разрушена.

Она вопросительно сдвинула брови, но он ничего не объяснил. Его пальцы легко коснулись ее локтя. Он склонил голову. Зола не могла пошевелиться, с трудом заставив себя облизнуть губы и зажмуриться.

Голова взорвалась болью, устремившейся вниз по позвоночнику.

Зола ахнула и согнулась пополам, схватившись за живот. Мир покачнулся. Горло словно разъедала кислота. Кай вскрикнул и подхватил ее, когда она качнулась вперед, и помог лечь на пол.

Зола дрожала. Голова кружилась.

Боль ушла так же быстро, как и появилась.

Зола лежала, тяжело дыша, согнувшись, в руках Кая. Его голос бился в ее барабанные перепонки, повторяя ее имя снова и снова. Ты в порядке? Что случилось? Что я сделал?

У нее был жар, рука в перчатке вспотела, лицо горело. Как тогда, когда ее коснулся доктор Эрланд. Что с ней происходит?

Она облизнула губы. Язык был ватным.

– Все в порядке, – сказала она, сама задаваясь вопросом, правда ли это. – Все прошло. Я в порядке.

Она зажмурилась и ждала, боясь, что от малейшего движения боль возвратится.

Кай гладил ее по лбу, по волосам.

– Ты уверена? Можешь двигаться?

Она попыталась кивнуть и заставила себя посмотреть на него.

Кай ахнул и дернулся, руки замерли в дюйме от ее лица. От страха у Золы скрутило живот. Может быть, он увидел изображения на ее сетчатке?

– Что? – спросила она, закрывая лицо руками и нервными пальцами ощупывая волосы и лицо. – Что случилось?

– Н-ничего.

Когда она посмела взглянуть на него снова, он быстро моргал, в глазах читалось недоумение.

– Ваше высочество?

– Нет, ничего. – Он неубедительно улыбнулся. – Я видел… всякое.

– Что?

Он покачал головой.

– Ничего. Вот. – Он встал и помог ей встать рядом. – Может быть, стоит попросить доктора вписать тебя в его плотный график.

Глава 25

За то время, что они дошли от лифта до кабинета доктора Эрланда, Кай получил два сообщения – Зола знала это, потому что слышала звон у него на поясе, – но он на них не ответил. Он настоял, что должен ее проводить, несмотря на ее возражения, что она вполне способна дойти сама, несмотря на любопытные взгляды прохожих, которые, казалось, его и вполовину не беспокоили так, как они беспокоили Золу.

Он не стал стучать, когда они дошли до кабинета доктора Эрланда – и доктор не казался особенно удивленным, увидев, кто ворвался без предупреждения.

– Это опять случилось, – сказал Кай. – Обморок. Или что это…

Голубые глаза доктора Эрланда переключились на Золу.

– Уже прошло, – сказала она. – Я в порядке.

– Ты не в порядке, – сказал Кай. – Что это значит? Что сделать, чтобы это прекратилось?

– Я осмотрю ее, – сказал доктор Эрланд. – И мы выясним, что нужно сделать, чтобы этого больше не случалось.

Кай, казалось, счел это приемлемым ответом, но это только казалось.

– Если вам нужны средства, чтобы провести обследование… или специальное оборудование, или что угодно еще…

– Давайте не будем забегать вперед, – сказал доктор. – Ей, скорее всего, просто нужен еще один сеанс хиропрактики.

Зола стиснула зубы, когда огонек на детекторе лжи снова вспыхнул. Он опять лгал принцу. Лгал ей. Но Кай не возражал и не задавал вопросов. Он сделал глубокий вдох и обернулся к Золе. Выражение его лица заставило ее почувствовать себя неловко, как будто она была китайской куклой, которую легко разбить.

И, возможно, за всем этим скрывался намек на разочарование.

– Я правда в порядке.

Она видела, что он не до конца в этом уверен, просто не знает, как еще с ней спорить. Его коммуникатор снова зазвонил. Наконец он взглянул на экран, потом нахмурился и закрыл его.

– Мне нужно идти.

– Ясно.

– Премьер-министр Африки назначил встречу мировых лидеров. Сплошная скука. И политика. Мой советник на грани срыва.

Она подняла брови, надеясь передать взглядом, что с ней ничего не случится, если он уйдет. В конце концов, он был принцем. Его ждали самые могущественные люди на Земле. Она понимала.

И все же он до сих пор был здесь, с ней.

– Со мной все в порядке, – сказала она. – Иди.

Беспокойство в его глазах смягчилось. Он повернулся к доктору Эрланду, вытащил что-то из кармана и с силой вложил в руку доктора:

– И еще я шел, чтобы отдать вам это.

Доктор Эрланд надел очки и стал рассматривать стеклянный флакон на свет. Он был наполнен прозрачной жидкостью.

– И это?..

– Подарок от королевы Леваны. Она утверждает, что это антидот от летумозиса.

Сердце Золы подпрыгнуло. Ее взгляд сосредоточился на флаконе.

Антидот?

Пиона.

Лица доктора Эрланда посерьезнело, глаза за стеклами очков расширились.

– Это правда?

– Это может быть трюк. Я не знаю. Предположительно этой дозы достаточно для одного взрослого человека.

– Понимаю.

– Итак… как вы думаете, вы сможете дублировать его? Если это действительно лекарство?

Доктор Эрланд сжал губы в тонкую линию и опустил флакон.

– Это зависит от многих факторов, ваше высочество, – сказал он после долгой паузы. – Но я приложу все усилия.

– Спасибо. Дайте мне знать, если что-нибудь выясните.

– Конечно.

Морщины на лбу Кая разгладились. Он повернулся к Золе:

– И ты дай мне знать, если что-нибудь…

– Да.

– …изменится в твоем решении насчет бала.

Зола поджала губы.

Улыбка промелькнула в глазах Кая. Коротко поклонившись доктору, он ушел. Зола перевела взгляд на флакон в руках доктора. Ее обуревало только одно желание. Но потом она заметила, как побелели костяшки его пальцев, и подняла глаза. Доктор смотрел на нее в ярости.

– Как вы думаете, что вы здесь делаете? – сказал он, упершись свободной рукой в стол.

Она поразилась его горячности.

– Вы что, не понимаете, что королева Левана здесь, сейчас, в этом дворце? Вы разве не поняли, когда я сказал вам держаться подальше?

– Я должна была привести обратно андроида принца. Это часть моей работы.

– Вы говорите о работе. А я говорю о жизни и смерти. Вы здесь не в безопасности!

– К вашему сведению, этот андроид может иметь отношение к вопросам жизни и смерти.

Она стиснула зубы, заставив себя замолчать. Тяжело вздохнув, стащила перчатки и сунула их в карман.

– Ладно, прошу прощения, но сейчас я здесь.

– Вы должны уйти. Сейчас же. Что, если она захочет осмотреть лабораторию?

– С какой стати ей интересоваться вашей лабораторией? – Зола села в кресло напротив доктора Эрланда. Он остался стоять. – И потом, слишком поздно. Королева меня уже видела.

Она ожидала, что доктор, услышав это, взорвется, но вместо этого недовольство в его взгляде быстро сменилось ужасом.

Его густые брови уползли под шляпу. Он медленно опустился в свое кресло.

– Она вас видела? Вы уверены?

Зола кивнула.

– Я была во дворе, когда началась акция протеста. Королева Левана появилась на одном из верхних балконов и… что-то сделала с толпой. Промыла мозги, или очаровала, или как там это называется. И они успокоились и перестали протестовать. Это было так жутко. Как будто все просто забыли, зачем пришли. Забыли, что ненавидят ее. А потом просто разошлись.

– Да. Доктор Эрланд поставил флакон на стол. – Вот как она удерживает своих подданных от восстания, да?

Зола наклонилась вперед, постукивая металлическими пальцами по столу.

– Вы говорили, что пустышки невосприимчивы к чарам, так? И поэтому она приказала их – нас – убивать.

– Верно.

– Но это влияет на меня. Я поверила ей так же, как все остальные. По крайней мере, пока не включилась программа и не взяла ситуацию под контроль.

Она наблюдала, как доктор Эрланд снял шляпу, поправил края и нахлобучил обратно на остатки седых волос.

– Так не должно было быть, верно? Потому что я пустышка.

– Верно, – сказал он без осуждения. – Так не должно было быть.

Он поднялся со стула и обернулся к огромному, от пола до потолка, окну.

Зола поборола импульс схватить со стола флакончик с прозрачной жидкостью, хотя руки просто чесались. Лекарство – если это было оно – предназначалось для всех.

Сглотнув, она откинулась назад.

– Доктор? Вы, кажется, не слишком удивлены.

Он поднял руку и постучал по губам двумя пальцами перед тем, как медленно обернуться к ней.

– Может быть, я неправильно вас диагностировал.

Ложь.

Она сжала руки на коленях.

– Или вы просто не сказали мне правду.

Его брови сошлись у переносицы, но он ничего не отрицал.

Зола сжала пальцы.

– Так, значит… я не лунатик?

– Что вы, что вы. Самый настоящий, вне всяких сомнений.

Правда.

Она разочарованно надулась в кресле.

– Я провел некоторые исследования о вашей семье, мисс Линь.

Должно быть, он увидел, как загорелись ее глаза, потому что быстро поднял обе руки:

– Я имею в виду вашу приемную семью. Знаете ли вы, что ваш покойный опекун, Линь Гаран, разрабатывал некие системы для андроидов?

– Мм… – Зола подумала о наградных дощечках на каминной доске Адри. – Звучит знакомо.

– Хорошо. За год до операции он представил свое изобретение на выставке научных достижений в Новом Пекине. Он назвал его системой биоэлектрической безопасности.

Зола посмотрела на него:

– Что?

Стоя, доктор Эрланд возился с нетскрином, пока на нем не появилась знакомая голограмма. Он увеличил изображение шеи, указывая на темное пятно на позвоночнике.

– Вот.

Зола помассировала себе шею.

– Это устройство, которое связано с нервной системой человека. Оно преследует две цели: в случае землянина делает его не восприимчивым к манипулированию биоэнергией, по сути, дает иммунитет от лунных чар; в случае лунатика – напротив, блокирует возможность манипуляций. Как если бы вы закрыли лунный дар на замок.

Зола покачала головой, по-прежнему массируя шею.

– Блокирует? Магию? Это вообще возможно?

Доктор наставил на нее палец:

– Это не магия. Называя дар этим словом, вы сами наделяете лунатиков силой.

– Хорошо, биоэнегия или что там это. Это возможно?

– Очевидно, да. Лунный дар – это возможность использовать свой мозг для производства и управления электромагнитной энергией. Чтобы заблокировать эту возможность, требуется изменить нервную систему, ту часть, где начинается спинной мозг, и в то же время необходимо сохранить возможность полноты движений и не нарушить работу органов чувств… это впечатляет. На самом деле, это гениально.

С отвисшей челюстью Зола смотрела, как доктор садится обратно в кресло.

– Должно быть, он был богатым.

– Если бы выжил, возможно, стал бы.

Доктор выключил экран.

– Когда он представил изобретение на выставке, прототип был еще не протестирован и современники были настроены скептически, что справедливо. Сначала нужно было протестировать.

– И для этого ему нужен был лунатик.

– В идеале, он должен был провести два отдельных теста – на лунатике и на землянине. Нашел ли он землянина, понятия не имею, но ясно, что он нашел вас и вживил свое изобретение в вашу нервную систему, что не позволяло вам пользоваться вашим природным даром. Это объясняет, почему вы им не пользовались после операции.

Почувствовав беспокойство, она вскочила на ноги.

– Вы не ошиблись с моей диагностикой. Вы знали это с самого начала. С того момента, как я оказалась в лаборатории, вы знали, что я лунатик, и про этот безумный замок тоже знали.

Доктор Эрланд всплеснул руками. За все время она впервые заметила золотое кольцо у него на пальце.

– Что вы со мной сделали? – спросила она, встав устойчиво. – Когда вы прикасались ко мне и мне было так больно, что я отключилась, – сегодня было то же самое. Почему так? Что со мной происходит?

– Успокойтесь, мисс Линь.

– Зачем? Чтобы вы продолжали лгать мне, как лжете принцу?

– Если я и лгал, то только затем, чтобы защитить вас.

– Защитить меня от чего?

Доктор Эрланд сложил пальцы.

– Я понимаю, вы сбиты с толку…

– Нет, вы ничего не понимаете! Неделю назад я точно знала, кто я такая, что я такое. Может, я и была никчемным киборгом, но, по крайней мере, я это знала. А теперь… теперь я лунатик, лунатик, который, вероятно, способен к магии, но не может ее использовать, и еще эта ненормальная королева по непонятной причине хочет меня убить.

УРОВЕНЬ АДРЕНАЛИНА ЗАШКАЛИВАЕТ, предупредила панель управления. РЕКОМЕНДУЕМЫЕ ДЕЙСТВИЯ: СДЕЛАЙТЕ НЕСКОЛЬКО МЕДЛЕННЫХ ВДОХОВ НА СЧЕТ 1, 2, 3…

– Пожалуйста, успокойтесь, мисс Линь. На самом деле, вам повезло, что именно вас выбрали для этого замка.

– Уверена, вы правы. Мне просто нравится быть морской свинкой, вы разве не в курсе?

– Нравится нам это или нет, замок все это время был вам на пользу.

– Каким образом?

– Я скажу, если вы прекратите кричать.

Она закусила губу и почувствовала, как дыхание выравнивается практически против ее воли.

– Хорошо, но на этот раз скажите мне правду. – Скрестив руки, она снова села.

– Иногда вы очень меня нервируете, мисс Линь. – Доктор Эрланд вздохнул, почесывая висок. – Видите ли, манипулировать биоэнергией настолько естественно для лунатиков, что практически невозможно этого не делать, особенно в столь юном возрасте. Предоставленная самой себе, вы бы привлекали слишком много внимания. Это все равно что сделать татуировку «лунатик» на лбу. И даже если бы вы научились управлять процессом, дар – настолько фундаментальная часть нашего внутреннего устройства, что отказ от его использования может иметь разрушительные последствия для психики – галлюцинации, депрессия… даже безумие. – Он сложил кончики пальцев вместе и подождал. – Так что, сами видите, замок защищал вас в первую очередь от вас самой.

Зола смотрела на него ничего не выражающим взглядом.

– Вы понимаете, насколько это было всем выгодно? – продолжал доктор. – Лин Гаран получил своего подопытного, а вы смогли прижиться на Земле, не травмировав психику.

Зола медленно наклонилась вперед:

– Нашего?

– Простите?

– Нашего. Вы сказали, «дар – настолько фундаментальная часть нашего внутреннего устройства».

Доктор выпрямился, поправляя лацканы пальто.

– Ах. В самом деле? Я так сказал?

– Вы лунатик.

Он снял шляпу и бросил ее на стол. Без нее он выглядел меньше. Старше.

– Не лгите мне.

– Я и не собирался, мисс Линь. Просто пытаюсь придумать, как объяснить так, чтобы вы перестали смотреть на меня столь обвиняюще.

Выдвинув подбородок, Зола снова вскочила из кресла и попятилась от стола. Она смотрела на доктора тяжелым взглядом, словно у него на лбу и правда могла появиться татуировка «лунатик».

– Как я могу верить хоть чему-нибудь из того, что вы сказали? Откуда я знаю, что вы не промываете мне мозги прямо сейчас?

Он пожал плечами:

– Если бы я ходил и целыми днями только и очаровывал всех вокруг, вам не кажется, что первым делом я бы постарался казаться выше?

Она нахмурилась, не обращая на него внимания. Она думала о королеве на балконе, о том, как ее оптобионика предупредила ее о лжи даже тогда, когда ничего не было сказано. Так или иначе, ее мозг был в состоянии отличить реальность от иллюзии, даже если этого не могли сделать глаза.

Прищурившись, она наставила на доктора палец.

– Вы применяли ко мне свои способности. Когда мы встретились. Вы… вы промыли мне мозги. Так же, как королева. Вы заставили меня доверять вам.

– Будем честными. Вы напали на меня с гаечным ключом.

Ее гнев утих.

Доктор Эрланд развернул к ней раскрытые ладони.

– Уверяю вас, мисс Линь, за те двенадцать лет, что я провел на Земле, я ни разу не злоупотреблял даром. И расплачиваюсь за это решение каждый день. Своей психической устойчивостью, психологическим здоровьем, работой органов чувств, наконец, и все потому, что я отказываюсь манипулировать мыслями и чувствами окружающих. Не всем лунатикам можно доверять – я знаю это не хуже остальных – но вы можете доверять мне.

Зола сглотнула и оперлась на спинку стула.

– Кай знает?

– Конечно, нет. Никто не должен знать.

– Но вы работаете во дворце. Все время видите Кая. И императора Рикана!

В голубых глазах доктора Эрланда блеснуло раздражение:

– Да, и почему это должно вас огорчать?

– Потому что вы лунатик!

– Так же как и вы. Должен ли я считать, что принц в опасности, потому что пригласил вас на бал?

– Это совсем другое дело!

– Не будьте глупой, мисс Линь. Я понимаю, что есть предрассудки. Во многом они понятны, даже оправданы, учитывая историю Земли и Луны. Но это не значит, что мы все жадные, эгоистичные демоны. Поверьте мне, нет человека на этой планете, который сильнее меня хотел бы свергнуть Левану с престола. Будь это в моей власти, я бы сам убил ее. – Лицо доктора стало пунцовым, как вишня, глаза горели.

– Хорошо. – Зола теребила подушку кресла, пока не ощутила, как материал расходится под ее пальцами. – Я могу принять это. Не все лунатики – дьявольское порождение и не всем легко промыть мозги и заставить следовать за Леваной. Но даже те, кто хочет бросить ей вызов, сколько из них решается рискнуть жизнью и бежать? Так почему вы решились?

Доктор Эрланд совершил движение, словно собираясь встать, но после небольшого колебания его плечи поникли:

– Она убила мою дочь.

Правда.

Зола попятилась.

– Самое ужасное, – продолжал доктор, – что, окажись на ее месте любой другой ребенок, я бы чувствовал, что это правильно.

– Что? Почему?

– Потому что она была пустышкой. – Он взял шляпу со стола и изучал ее, пока говорил, пальцами отслеживая узор-елочку. – Я был согласен с законом, я думал, что пустышки опасны. Что наше общество развалится на части, если оставлять их в живых. Но только не моя малышка. – Ироническая улыбка искривила его губы. – Когда она родилась, я хотел убежать, чтобы привезти ее на Землю, но моя жена была еще более предана Ее Величеству, чем я. Она не хотела иметь ничего общего с ребенком. И вот мою малышку, мою Кресент Мун забрали, как и всех остальных. – Он снова нахлобучил шляпу и искоса посмотрел на Золу. – Сейчас ей было бы столько же, сколько и вам.

Зола обошла вокруг стула и примостилась на краешке:

– Мне так жаль.

– Это было давно. Но мне нужно, чтобы вы поняли, мисс Линь, через что кому-то пришлось пройти, чтобы привезти вас сюда. Чтобы зайти так далеко, что скрыть ваш лунный дар, чтобы защитить вас.

Зола сложила руки, вжимаясь в себя.

– Но почему меня? Я не пустышка. Я не была в опасности. В этом нет смысла.

– Он появится, обещаю. Слушайте внимательно, потому что это может стать для вас шоком.

– Шоком? Вы имеете в виду – все, что до этого, было предисловием?

Его взгляд смягчился:

– Ваш дар возвращается, мисс Линь. Я имел возможность манипулировать вашей биоэнергией и создать временную перегрузку для прототипа Линя Гарана. Вот что я сделал в первый день, когда вы потеряли сознание, и в результате замок на вашем даре был необратимо поврежден. Со временем вы научитесь контролировать отказы замка по своему усмотрению, до тех пор пока снова не обретете полный контроль над своим даром. Я понимаю, что это болезненно, когда происходит так же быстро, как сегодня, но такие случаи должны быть редкими – только во времена крайнего эмоционального расстройства. Можете предположить, что вывело его из строя?

Зола вспомнила близость Кая в лифте. Желудок подпрыгнул. Она откашлялась.

– То есть вы говорите, что я становлюсь лунатиком взаправду. С магией и всем прочим.

Доктор Эрланд слегка скривился, но не стал ее поправлять.

– Да. Это займет некоторое время, но в конечном счете вы сможете полностью использовать природный дар, с которым родились. – Он резко крутанул пальцами в воздухе. – Хотите попытаться использовать его сейчас? Может быть, у вас получится. Я не уверен.

Зола представила, как по ее проводам пробегает искра и что-то потрескивает в основании позвоночника. Она понимала, что это, наверное, у нее в голове, она просто накручивала себя до паники, но все-таки была не до конца уверена. Каково это – быть лунатиком? Обладать такой странной властью?

Она покачала головой:

– Нет, все в порядке. Я не готова к этому.

Губы доктора растянулись в тонкую улыбку, как если бы он был слегка разочарован.

– Конечно. Когда вы будете готовы.

Обхватив себя за талию, она сделала неуверенный вдох.

– Доктор?

– Да?

– У вас иммунитет к летумозису, как и у меня?

Доктор Эрланд выдержал ее пристальный взгляд, не шелохнувшись.

– Да. У меня иммунитет.

– Тогда почему бы вам просто не использовать свои собственные образцы крови, чтобы найти лекарство? Так много людей погибло… А набор киборгов…

Морщины на его лице разгладились.

– Я уже это сделал, мисс Линь. Как вы думаете, откуда взялись двадцать семь антидотов?

– И ни один не работает.

Она спрятала ноги под креслом, снова чувствуя себя маленькой. И ничтожной.

– Так что мой иммунитет – не такое чудо, каким вы его рисовали.

Ее взгляд упал на антидот королевы во флаконе.

– Мисс Линь.

Встретившись с доктором взглядом, она увидела блеск в его глазах. Как будто он едва справлялся с головокружением, словно видел ее впервые.

– Вы – чудо, которое я искал, – сказал он. – Но вы правы. Это не из-за вашего иммунитета.

Зола уставилась на него, ожидая, объяснений. Что еще может быть в ней особенного? Может, на самом деле он искал гениальный замок-прототип Линя Гарана?

Ее внутренний коммуникатор пискнул прежде, чем он смог продолжить. Она вздрогнула, отворачиваясь от доктора, когда зеленый текст заскакал перед глазами:

СООБЩЕНИЕ

ОТ: НОВЫЙ ПЕКИН, КВАРТАЛ 29, КАРАНТИН ЛЕТУМОЗИСА

ЛИНЬ ПИОНА ВОШЛА В ЧЕТВЕРТУЮ СТАДИЮ ЛЕТУМОЗИСА В 17:24 18 АВГУСТА 126 Т. Э.

– Мисс Линь?

Ее пальцы дрожали.

– Моя сестра… она вошла в четвертую стадию.

Ее взгляд остановился на флаконе на столе доктора Эрланда.

Он проследил за ее взглядом.

– Понимаю, – сказал он. – На четвертой стадии все происходит очень быстро. У нас мало времени. – Наклонившись вперед, он взял флакон в руку. – Обещание есть обещание.

Сердце Золы колотилось об ребра.

– Но разве оно вам не нужно? Чтобы создать копию?

Встав, доктор подошел к книжной полке и вытащил склянку.

– Сколько ей лет?

– Четырнадцать.

– Тогда я думаю, этого будет достаточно.

Он перелил в склянку четверть содержимого. Закупорив флакон, снова обернулся к Золе:

– Вы понимаете, это от королевы Леваны. Я не знаю, какой у нее может быть план, но каким бы он ни был, он не будет на благо Земли. Вполне возможно, это какой-то трюк.

– Моя сестра уже умирает.

Он кивнул и протянул ей склянку:

– Я так и думал.

Зола встала, взяла склянку и сжала ее в ладони:

– Вы уверены?

– При одном условии, мисс Линь.

Сглотнув, она прижала пузырек к груди.

– Вы должны пообещать мне не приближаться ко дворцу до тех пор, пока королева Левана здесь.