Читать книгу "В оковах льда"

До комнаты добралась с трудом. На ужин не вышла и даже на то, чтобы принять душ, не нашла в себе сил – слишком велико было эмоциональное истощение. Опустившись на кровать прямо в одежде, я положила голову на подушку и беззвучно заплакала от безысходности.

Последующие два дня прошли в каком-то тумане. Я просыпалась, заставляла себя подниматься, принимала пищу, не чувствуя вкуса, вовремя приходила на тренировки, делала все, что говорил Тилар, однако на Огонь настроиться не могла, да и, наверное, не хотела. Возможно, необходимо было взять себя в руки, быстро всему научиться, спасти их арэйна – будущего Изначального, и, получив свободу, отправиться на поиски Джаяра, но я ничего не могла с собой поделать. Опустошенность, апатия завладевали сознанием, притупляя разум, превращая дни и однообразные события в смазанные тени.

А на третий день это случилось.

Я возвращалась с тренировки и уже поднималась по ступеням, чтобы войти в дом, когда вдруг странное чувство заставило меня посмотреть вправо. Я занесла ногу над очередной ступенькой и потрясенно застыла, глядя сквозь прозрачный, как стекло, узорчатый купол, отделявший двор от свободного пространства соломенно-желтой равнины. Сердце на мгновение замерло и вновь пустилось в пляс, забившись громко, взволнованно. За куполом, не способный преодолеть магическое препятствие, стоял Джаяр. Издав радостный вопль, я сорвалась с лестницы и помчалась к арэйну.

– Джаяр, ты вернулся! Боги, вернулся! – восклицала я, несясь к нему со всех ног.

В каком-то безумном рывке преодолела разделявшее нас расстояние и ладонями уперлась в купол, едва не отлетев обратно от резкой встречи с упругим плетением.

– Тилар, – позвала я, не сводя взгляда с Джаяра. – Он не может войти! Впусти его, скорее!

Джаяр стоял передо мной в порванной, грязной одежде, сквозь прорези виднелись ссадины и многочисленные царапины, какие-то уже покрытые коростами, другие слегка кровоточили, продолжая расцвечивать рубашку и штаны бурыми пятнами. Растрепанные волосы падали на плечи слипшимися прядями, левая рука висела с подозрительной неподвижностью. Пухлые, обычно яркие губы сейчас были настолько бледными, как будто вся кровь покинула их через расчертившие тело раны, под глазами пролегали темные круги. Джаяр выглядел каким-то сгорбленным, осунувшимся и невероятно усталым, но больше всего пугали его глаза – пустые, равнодушные. Я неотрывно смотрела на Джаяра, боясь смежить веки хотя бы на мгновение – казалось, если я это сделаю, отведу взгляд, он исчезнет, пропадет, на этот раз навсегда.

– Тилар…

– Сейчас-сейчас, – пробормотал подошедший к нам парень. Провел рукой вдоль купола, призвал капельку огня и, оставляя пальцами хвостики красных искр, нарисовал необходимый знак. Обведенная синей линией, образовалась узкая арка высотой в два метра. Джаяр сделал шаг, переступая границу, а я, не в силах больше сдерживаться, бросилась ему на шею, желая немедленно почувствовать его, убедиться, что это не сон и не мираж, что арэйн на самом деле здесь!

Джаяр обхватил руками мою талию и, отодвинув в сторону, заставил разомкнуть объятия.

– Ой, тебе больно? – спохватилась я. – Прости! Нужно обработать раны, пойдем.

Сначала хотела потянуть Джаяра за руку, но вовремя опомнилась, испугавшись, что вновь могу причинить боль неосторожным прикосновением. В дом мы вошли втроем, однако, окинув Джаяра беглым взглядом, Тилар сделал вывод, что жизни того ничего не угрожает, и спустился в подвал, где вместе с Гихесом пропадал все свободное время. Уже вдвоем с Джаяром мы поднялись на второй этаж, при этом арэйн не проронил ни слова. Я шла рядом, с тревогой поглядывая на мужчину, каждый раз, когда глаза натыкались на какую-нибудь царапину, внутри что-то вздрагивало, я стискивала зубы и усилием воли заставляла себя молчать. А что говорить? Вряд ли жалость в данном случае будет уместна. Остановившись около своей двери, Джаяр посмотрел на меня, впервые с того момента, как оттолкнул при встрече во дворе, и сказал:

– Не ходи со мной.

– Что? – удивилась я. – Но почему? Я ведь могу помочь обработать раны.

– Не нужно, – сухо отказался Джаяр. – Сам справлюсь.

– Но, Джаяр, я…

– Уйди, – резко прервал холодный и почему-то прозвучавший надрывно голос, – я сам.

Отвернувшись, Джаяр положил ладонь на ручку, вошел в комнату и, не давая опомниться, захлопнул дверь прямо передо мной. Несколько секунд я так и стояла, с распахнутым в изумлении ртом растерянно глядя на закрытую дверь, потом моргнула и заставила себя вернуться в собственную комнату. Наверное, Джаяру просто стыдно показывать раны, а значит, как он думает, и свою слабость. Наверное, не хочет, чтобы я видела его исцарапанное, поврежденное тело. Неужели боится, будто может мне разонравиться? Какая глупость! Но, пожалуй, стоит дать ему немного времени прийти в себя – вымыться, обработать раны, сменить одежду.

Чтобы облегчить ожидание, отправилась принять ванну, тем более что после тренировки водные процедуры оказались не лишними, однако внутри, не оставляя в покое, бушевали эмоции. Намеренно неторопливо намыливала тело, медленно и тщательно втирала благоухающую пену в распаренную кожу, с помощью одинаковых, повторяющихся движений пытаясь совладать со своими эмоциями. Но как это было сложно! Ведь Джаяр вернулся! Что стоят какие-то царапины, если он, живой и без увечий, вернулся назад! Он в порядке! Боги, действительно обошлось, и теперь все будет хорошо… Неужели… спустя три дня… Какое же это счастье – вновь увидеть Джаяра, убедиться, что он жив и ничего страшного не случилось. Ведь главное, что он сумел вернуться, а со всем остальным мы обязательно справимся. Вдвоем. Я буду рядом.

Прежде чем пойти к Джаяру, я успела переодеться в свежую рубаху и домашние брюки, высушить волосы и даже сотворить странную прическу из нескольких косичек, тонкими колосками болтавшихся среди волн пушистых после мытья, распущенных волос. Дело было вовсе не в неожиданно завладевшем мной желанием сотворить нечто неординарное – просто иного способа скоротать время и не броситься к Джаяру прямо сейчас, придумать не удалось.

На мой стук арэйн отозвался не сразу и, судя по голосу, неохотно.

– Кто?

– Это я, Инира.

– Уйди, я никого не хочу сейчас видеть.

От его слов стало неприятно. Может, Джаяр никого и не хочет видеть, но разве я ничем не отличаюсь от остальных, разве он причисляет меня к общей массе, разве не относится ко мне по-особенному? С этими мыслями я решительно толкнула дверь и вошла в комнату.

– Инира, я же предупреждал! Оставь меня в покое, я хочу побыть один, – раздраженно сказал Джаяр. Хмурый мужчина сидел на кровати в мятой, но чистой серой рубашке, как раз застегивая на вороте последние пуговицы. До того, как ткань скрыла его грудь, мне удалось разглядеть край белой повязки бинта, судя по всему, обмотанной вокруг туловища. Сердце сжалось от боли, дыхание перехватило, а к горлу подступил комок. Похоже, Джаяр заметил мою реакцию, помрачнел еще больше и почти враждебно добавил: – Инира, сколько раз нужно повторять, чтобы до тебя дошел смысл моих слов?

Я часто заморгала, прогоняя непрошеные слезы, и сделала шаг по направлению к Джаяру.

– Я понимаю, тебе тяжело. Но зачем ты прогоняешь меня? Ты ведь нуждаешься в моем присутствии, – говорила я, неторопливо приближаясь к арэйну. Тот наблюдал за мной настороженным взглядом, словно я была диким зверем, что подкрадывался к загнанной в угол добыче. – Я знаю, тебе нужна поддержка. Зачем обрекать себя на одиночество, если здесь есть те, кому ты дорог.

Я старательно контролировала каждое слово, каждое движение, каждый взгляд. Не показывать жалости, не показывать пережитую боль и ее отголоски, до сих пор терзавшие меня при виде ссадин, синяков и явно глубоких царапин, теперь обработанных какой-то мазью. Воспоминания о душившем меня отчаянии, когда я не знала, где находится Джаяр и с какой целью призван эвисами, воспоминания, пропитанные беспомощностью, безысходностью и бесполезными метаниями еще не выветрились из головы, сохраняя первозданную яркость. Страх потерять Джаяра вновь, жуткий страх, напоминавший о том, что любого арэйна можно вызвать повторно, если на нем оставлена метка, сжимал сердце холодными пальцами, но я не имела права показывать свои эмоции. Джаяр нуждался в поддержке, а никак не в нытье и рассказах о том, как я переживала, как мне было плохо все это время.

Я очень хотела дать ему почувствовать, что он дома, в безопасности. Укрыть его теплом и спокойствием, заставить отвлечься от произошедших событий, показать, что я рядом и не брошу его на растерзание мучительным воспоминаниям. Разве можно оставить Джаяра наедине с его мыслями сейчас, когда он так нуждается в присутствии близкого, заботливого человека?

– Ничего ты не понимаешь, – с неожиданной досадой обронил Джаяр. – Твое общество мне сейчас нужно меньше всего. Потому что ты эвис. Ты напоминаешь мне о них.

Я вздрогнула и резко, будто налетела на невидимую стену, остановилась в одном шаге от Джаяра. Арэйн поднял глаза, обдавая меня волной неприятия, под которой хотелось съежиться, сжаться в мелкий, незаметный комочек.

– Уйди, – повторил Джаяр.

Сможет ли он когда-нибудь видеть во мне не эвиса, а меня саму, обыкновенную девушку, которая так хочет быть рядом с ним? Однако сейчас об этом спрашивать нельзя, ведь своим ответом Джаяр намеренно захочет причинить мне боль.

Я отступила назад, развернулась и, больше не говоря ни слова, покинула комнату. Ему нужно еще немного времени, чтобы оправиться после произошедшего и позволить себе принять мою поддержку.

Глава 20
О непоправимых ошибках и страшных открытиях

Я старалась не расстраиваться, убеждая себя в том, что слишком велико для Джаяра потрясение от призыва эвиса, что на самом деле он хотел быть рядом со мной, чувствовать мое присутствие, но где-то в глубине души меня грызла обида. Обида за то, что он сравнивал меня с остальными и, как ни парадоксально это звучит, за то, что в некоторой степени в своем сравнении Джаяр был прав. Совсем недавно я мечтала стать Заклинательницей, мечтала управлять огненными арэйнами, ни капли не заботясь и даже не задумываясь о том, что чувствуют сами арэйны, когда их принуждают. Да, теперь я изменила свое мнение, но страшно представить – если бы все сложилось иначе, если бы не пришел за мной Гихес, я бы стала одной из них! Такой же бесчувственной тварью, возомнившей себя вправе решать за другого и, более того, управлять чужой жизнью. Невозможно изменить свое происхождение, зато можно изменить свои взгляды. Я сделала выбор и встала на сторону арэйнов. Джаяр об этом знает, так почему он по-прежнему отталкивает меня, почему продолжает равнять с эвисами?

Мысли терзали меня, возникая в сознании снова и снова. Радость от возвращения Джаяра уступала тревогам за него же – как он там, один, в своей комнате? Сидит и страдает, прокручивая в голове произошедшие события, в очередной раз переживая чувство своей никчемности. Зачем он мучает себя еще сильнее, как долго это будет продолжаться? Наконец я не выдержала и по завершении вечерней тренировки, ничуть не более успешной, чем в последние дни, направилась к Джаяру. Стучать не стала – зачем, если все равно попытается прогнать, – бесцеремонно ворвалась в комнату и выпалила:

– Хватит истязать себя! Как будто от этого есть какая-то польза.

– Польза? – хмыкнул Джаяр, сидевший в кресле со стаканом пива, но, похоже, всерьез приложиться к нему пока не успел. И где только опять раздобыл? С собой из Лиасса, что ли, принес? – От меня вообще никакой пользы нет, от моих действий, соответственно, тоже.

– Джаяр, прекращай себя жалеть, – проговорила я, подошла к мужчине и решительно выдернула у него из рук стакан. Тот, видимо, такой наглости не ожидал, поэтому воспротивиться не успел. Поставив стакан на столик, я повернулась к арэйну и наградила его почти строгим взглядом: – Если тебе настолько плохо, можешь поделиться переживаниями со мной. Но хватит уже превращать себя в затворника.

– Поделиться с тобой, Инира? – недобро переспросил Джаяр, поднимаясь из кресла и зловеще нависая надо мной. – А тебе не приходило в голову, что я не желаю с тобой разговаривать? Более того, твое присутствие мне неприятно. – Резко схватив за плечо, Джаяр дернул меня по направлению к двери и, больно сдавливая пальцами руку, так, что, на коже, наверное, останутся синяки, потащил к выходу, приговаривая сквозь стиснутые зубы: – Я не хочу тебя видеть. Убирайся из моей комнаты.

Я сопротивлялась как могла – изворачивалась, спотыкалась, свободной рукой и обеими ногами цеплялась за все попадавшиеся на пути предметы, будь то кресло, коврик или сумка с вещами, до которой я чудом смогла дотянуться носком правой ноги.

– Джаяр, если бы ты на самом деле не хотел меня видеть, ты бы не стал перемещаться к этому дому! – с отчаянием воскликнула я, стараясь придумать хоть что-нибудь, что бы позволило здесь задержаться, ведь если Джаяр выставит меня из комнаты сейчас, вряд ли в дальнейшем он сюда меня впустит. Запрется, забаррикадируется – с него станется! А уж что он напридумывает за время своего добровольного отшельничества – страшно представить! Нет, нужно действовать немедленно.

К счастью, фраза сработала. Не так, как хотелось бы – арэйн упрямо не желал признавать очевидное, однако продвижение к двери, находившейся в опасной близости к нам, прекратил. Мужчина остановился, посмотрел на меня долгим, тяжелым взглядом.

– А может, я за своими вещами вернулся? – с кривой усмешкой предположил он.

Я видела в его глазах – не передумает, выставит за дверь – и лихорадочно соображала. Что же, что же предпринять? Как не упустить этот шанс, всего мгновение, пока он стоит рядом, крепко сжимая пальцами мое плечо, и не выталкивает из комнаты?

В мыслях что-то вдруг щелкнуло. Вспомнив пару из любопытства прочитанных в детстве любовных романов и самое эффективное средство по укрощению мужчин, которое там в красках описывалось, я приподнялась на цыпочки и, свободной рукой обхватив Джаяра за шею, заставила его наклониться. Стараясь не думать, чтобы не перетрусить в столь ответственный момент – все-таки против воли я целовала арэйна лишь во второй раз, – припала к его губам. Сначала Джаяр не отвечал и даже будто бы превратился в бесчувственную статую, тело его напряглось, пальцы на плече сжались сильнее – мне с трудом удалось сдержать болезненный стон. Однако спустя пару секунд мужчина сдался, упрямо стиснутые губы разомкнулись, стали мягкими, нежными и жарко подались мне навстречу.

– Никуда не уйду и тебя не отпущу, – прошептала я, когда поцелуй пришлось прервать, чтобы сделать вдох.

– Я причинил тебе боль. Прости, – так же тихо сказал Джаяр, осторожно поглаживая пальцами пострадавшее по его вине плечо.

– Теперь у нас у обоих болит левая рука, твое возмездие удалось, – неловко пошутила я и заглянула в его глаза. – Ты больше не будешь меня прогонять?

– Стоило бы, – хрипло проговорил Джаяр, скользнул рукой к моей шее, уткнулся в волосы лицом, глубоко, шумно вдохнул. – Но пока не буду. – Некоторое время арэйн так и стоял, позволяя нам обоим насладиться моментом, а затем нехотя отстранился от меня и предложил: – Пойдем, намажу твое плечо целебным бальзамом. Один арэйн после боя поделился, напарником моим был.

Джаяр отвел меня к кровати, застеленной бледно-бежевым покрывалом с оранжевыми узорами – похоже, составитель интерьера был ярым поклонником подобных тонов, – и взял с тумбы небольшую круглую баночку. Сняв крышку, Джаяр набрал на пальцы немного светло-зеленой мази с коричневыми вкраплениями и, дождавшись, когда я загну рукав – благо, достаточно широкий, чтобы можно было это сделать вместо расстегивания рубашки, – аккуратными, массирующими движениями принялся наносить густую массу на посиневшую кожу. По комнате плыл довольно нежный для лекарственного сбора мятный аромат, навевая недавние, но в то же время как будто из другой жизни воспоминания. Забавно, в тот день мы сидели на кровати в номере таверны, а Джаяр обрабатывал им же поставленные синяки, его прикосновения… да, в прошлый раз его прикосновения, приносившие свежую, чуть пощипывающую прохладу моей коже, вызывали странные эмоции, заставляли сердце трепетать, внимательно прислушиваться к каждому касанию. Сейчас я поняла, что именно испытывала тогда, и уже не таясь наслаждалась заботой мужчины.

Расслабленно наблюдая за арэйном из-под полуопущенных ресниц, я успела убедиться в том, что никаких огненных меток, наложенных эвисами, чтобы иметь возможность призвать повторно, на нем нет. Как эти метки выглядели, я представляла только благодаря иллюстрациям в учебниках, однако искренне надеялась, что если таковая вдруг появится на Джаяре, мне хватит умений ее распознать.

– Джаяр, ты что-то говорил о бое… что произошло? – осторожно спросила я, глядя в сосредоточенное, чуть нахмуренное лицо мужчины.

Нанеся бальзам, он закрыл почти пустую баночку, поставил ее обратно на тумбу, поднял глаза на меня, еще немного помедлил, после чего неохотно признался:

– Меня и некоторых других арэйнов призвали, чтобы разогнать стаю алых волков.

– Алых волков? Никогда о таких не слышала. Кто они такие?

– Мерзкие существа, – еще больше нахмурился Джаяр. – Не думал, что они есть в Лиассе.

– Странно. – Я тоже нахмурилась. В школе мы подробно изучали всех опасных существ, с которыми, вероятно, придется столкнуться защищающему спокойствие обычных людей магу, а потому я должна была знать об алых волках хоть что-нибудь. Забыла? Однако непохоже – я почти полностью уверена, что название этих животных услышала впервые. – Может, очень редкий вид, из какой-нибудь лесной глуши?

– Пожалуй. Даже для Арнаиса они редки, – согласно кивнул Джаяр. – У вас они действительно были обнаружены на выходе из леса, неподалеку от поселения такийцев, как я понял из разговора магов.

– Вы защищали поселение такийцев?

– Нет, мы защищали людей, живших на опушке. Чему ты удивляешься?

– Наши расы не слишком дружны, ни эвисы, ни маги не стали бы помогать такийцам.

– Интересно, с чего бы? – с явным презрением ко всему человечеству бросил Джаяр.

Ответ заставил меня смутиться, тоже за всех людей разом.

– Ну… такийцы ведь жили в Лиассе с начала времен. Когда люди бежали из Арнаиса, они взялись за вырубку лесов, занимали территории, которые раньше принадлежали одним такийцам. Пусть места хватало всем, но те не испытали особой радости от появления людей и поначалу даже совершали нападения. – Желая переменить тему разговора, я не придумала ничего лучше, чем спросить: – Алые волки очень страшные?

Правда, задав вопрос, я мгновенно пожалела, испугавшись, что Джаяр вновь замкнется в себе, но сказанного было уже не вернуть. Мужчина пожал плечами:

– Представь себе огромного волка с бордовой шерстью и очень длинными, намного длиннее, чем у обычных волков, клыками. Они набрасываются на жертву и рвут ее на части. Алыми их прозвали из-за любви к крови. Они не только пьют кровь своей жертвы, но и купаются в ней. Прокусывают артерии, ловят брызги, валяются в кровавых лужах, как губки впитывают эту жидкость, приобретая алый цвет. Мерзкое зрелище.

Во всей красе представив описанную картину, я судорожно вздохнула и прижалась к Джаяру, положив голову ему на плечо. Почувствовала, как теплые руки опустились мне на талию, сомкнулись за спиной.

Боги, этот кошмар Джаяру пришлось пережить по вине эвисов! Неужели маги не смогли справиться своими силами, зачем привлекать к делу арэйнов? Глупые, глупые мысли! Конечно, арэйнов используют, потому что они сильнее, потому что рисковать их жизнью ради спасения людей разрешается законом! Потому что эвисы – элитные маги, которых дорого ценят, которым доверяют опаснейшие задания, такие, как борьба с алыми волками.

– Я придумаю, как тебя обезопасить от них, – пообещала я тихо. Джаяр не ответил и ничего не стал уточнять, но, судя по тому, как напряглись его руки, крепко прижимавшие меня к его телу, он понял, что говорила я не об алых волках.

А потом мы лежали рядом на кровати, я водила пальцами по его груди, легонько, едва касаясь, ощущая под тканью рубахи выпуклые линии повязки, и кусала губы, стараясь не расплакаться. Левая рука его плохо слушалась, поэтому мои волосы, рассыпавшиеся по постели, он перебирал только правой. Я смотрела в его глаза, светло-карие, с зеленым ободком вокруг зрачка, видела в них щемящую нежность и боль. Как можно столь сильно ненавидеть себя, свою слабость, жестокий, равнодушный мир и одновременно так ласково, тепло смотреть на меня? В ответ я смотрела в эти глаза и пропускала сквозь себя все его чувства. Я вместе с ним ненавидела эвисов и жаждала свободы, я хотела плакать, кричать, биться в истерике от раздирающей на части боли, когда под руку попадались напоминания о страшном сражении с алыми волками, но я позволяла себе только улыбку, уверенную, вселяющую надежду и дающую поддержку. Боли становится меньше, если ее разделить на двоих. В этот момент я пообещала себе, что сделаю Джаяра счастливым. Пусть он сам ничего не желает менять, пусть любое действие считает бесполезным, пусть отчаялся и сдался. Я справлюсь, у меня хватит сил. Я смогу подарить ему счастье, лишь бы не отталкивал.

Мы так и заснули, лежа рядом, обнимая друг друга, а наутро я не стала будить Джаяра. Немного полюбовалась его лицом, нахмуренным даже во сне. Улыбнулась собственным мыслям и вечерним обещаниям, осторожно, стараясь его не потревожить, выбралась из постели и тихими шагами покинула комнату. Позавтракать перед тренировкой толком не успела, поэтому пришлось довольствоваться парой долек яблока, оставленного в обеденном зале на столе, но так даже лучше – после прохладного душа я чувствовала себя посвежевшей, полной сил и готовой на подвиги.

– Улыбаешься. Все наладилось? – предположил Тилар, с ответной улыбкой встречая меня во дворе.

– Да! – радостно подтвердила я. – Ну что, приступим?

– Пожалуйста, Инира, постарайся сегодня. Помнишь, что нужно делать?

– Да, конечно, – кивнула я и приступила к занятию, на этот раз действительно с охотой.

Чтобы зря времени не терять и не растрачивать силы впустую, призвала Огонь недавно разученным заклинанием, благодаря которому пламя взмывало вверх широким столбом на расстоянии вытянутой руки от меня. Диаметром около метра, высотой в три человеческих роста, огненный столп в одно мгновение вырос из земли, обдав лицо приятным жаром, особенно притягательным в холодную осеннюю пору – ничем не сдерживаемый ветер гулял по равнине, старательно пытаясь пробраться под куртку, а кончик носа и руки, для удобства тренировки не защищенные перчатками, уже начали мерзнуть. Пламя трепетало, искрилось, жило собственной жизнью, совершенно не считаясь с порывами ветра, танцевало в удивительном, самобытном ритме, завораживая красотой и плавностью движений.

Чуть приблизившись к огню, я прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Где-то внутри меня жило такое же пламя, горячее, необъятное. Именно его частичка, лишь малая доля, теперь находилась снаружи – оторванная от источника, ее породившего, однако все равно родственная ему. С этими мыслями я шагнула в огонь. Нужно почувствовать, по-настоящему почувствовать… то, что вокруг жарким дыханием касается кожи, обвивает тело красными лентами, нежно скользит, ласкает в пламенных объятиях, едино с неугасающим Огнем в моей душе. А значит, единство послужит мне проводником.

– Давай, выплесни силу, – послышался тихий шепот Тилара, едва слышный за ревом пламени.

Я стояла в Огне, чувствовала его внутри себя и снаружи. Не теряя сосредоточения, подняла руки и, резко их разъединив, позволила стихии пройти сквозь меня, на свободу. Образовавшись где-то между ладонями, раскрытыми в форме цветка, пламя рвануло вверх могучим потоком и поднималось над головой все выше и выше, до тех пор, пока не наткнулось на защитный купол. Ледяные узоры враждебно вспыхнули синими искрами, а встретивший преграду огонь оранжево-красными волнами лавы растекся по куполу, на несколько мгновений озарив округу невероятно красочными бликами. Покрыв огненной оболочкой почти треть защитной полусферы над нами, Огонь иссяк и мелкими частицами рассеялся в пространстве.

– У меня получилось! – восторженно воскликнула я, продолжая смотреть вверх. – Получилось!

Подпрыгнув пару раз на месте и радостно хлопнув в ладоши, перевела взгляд на Тилара.

– Да, получилось, – как-то вяло улыбнулся парень. – Ладно, на данный момент хватит. Перетруждаться тоже не стоит. Продолжим вечером.

– Я свободна до самого вечера? – расплываясь в счастливой улыбке, уточнила я.

– Свободна, – кивнул огненный арэйн.

– Спасибо! – Я подскочила к нему, порывисто обняла и, развернувшись, побежала обратно к дому. Не нужно было долго раздумывать, чтобы определить, с кем и как я хочу провести выдавшееся время, ответ здесь только один – конечно же, с Джаяром! На подозрительно задумчивый, невеселый взгляд Тилара я решила внимания не обращать, рассудив, что проблем, и не обязательно связанных со мной, в совместной работе с Гихесом у парня могло быть полно. В конце концов, раньше мне не удавалось призвать Огонь такой силы, а значит, прогресс сегодня налицо – предложенный Тиларом метод по-настоящему действовал, стоило только приложить немного усилий.

Я ворвалась в комнату к Джаяру, по привычке выхватила у него из руки стакан с очередным алкогольным напитком, выплеснула содержимое в распахнутое окно, возле которого стоял арэйн, поставила опустевшую емкость на столик и вернулась к мужчине. Тот недовольно хмыкнул, однако комментировать мои манипуляции не стал и снова устремил взгляд на улицу. Из окна Джаяра почти не было видно тренировочную площадку, но, если он находился здесь достаточное время, раскрашенный огнем защитный купол не мог не заметить.

Холодный ветерок пробирался в комнату сквозь открытое окно, колыхал занавески, трепал бордовые волосы Джаяра, шевелил ворот рубашки, словно поправлял одежду, присматриваясь, как будет лучше. Хорошо, что я не стала менять теплую кофту на более тонкую, домашнюю.

Стараясь не думать о том, что Джаяр мог постоянно баловаться выпивкой, пока меня не было рядом, и в нужный момент прятать следы своего времяпрепровождения, когда я к нему приходила – все-таки раньше я стучалась и без приглашения или хотя бы предупреждения в комнату не заглядывала, – улыбнулась и спросила:

– Видел Огонь?

Нет, наверное, за прежнее он взялся недавно, ведь в любом случае я бы почувствовала нелюбимый запах, особенно когда мы… хм… целовались.

– Видел, – безрадостно, будто копируя Тилара, кивнул Джаяр. Неужели никто здесь не радуется моим успехам?!

– Что-то не так?

Арэйн пожал плечами, словно предоставляя мне право самой решать, хорошо или плохо то, что он собирается сказать, и пояснил:

– У тебя получается. Значит, скоро сможешь освободить ледяного и вернуться домой.

Я облегченно вздохнула – так вот что испортило ему настроение!

– Я вернусь домой совсем ненадолго, – улыбнулась я. – Может, на пару дней. Покажусь маме, пусть убедится, что со мной все в порядке. А потом вернусь в Арнаис!

Джаяр перевел на меня недоверчивый взгляд, я улыбнулась еще шире и соблазнительно предложила:

– Мы могли бы вместе наведаться к арэйнам Эфира.

– Меня туда не пустят.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала я, почувствовав, что в данный момент лучше не упоминать слова Ксая. Вряд ли Джаяр обрадуется, узнав, что арэйн Смерти, вероятно, пойдет вместе с нами. Но если он сумел попасть на закрытую территорию кхарриата, будет шанс и у нас, учитывая, что моим появлением на границах как минимум должны заинтересоваться.

– Я плохой спутник, Инира, – с тоскливым видом напомнил Джаяр. – Меня в любой момент может призвать эвис, и ты останешься одна.

Я хотела возразить, попытаться переубедить Джаяра, сказать что-нибудь утешительное, однако меня вдруг озарила догадка. Страшная, рискованная, но гениальная!

– Я сейчас, подожди минутку! – воскликнула я и, пока мысль не покинула голову, поспешила к себе. А мысль была на удивление проста – Джаяра не выдернет к эвису в обычном ритуале призыва, если он уже будет связан! Со мной.

Отыскав нужную книгу – на этот раз не пришлось рыться в сумке среди вороха вещей, я оставила ранее казавшуюся бесполезной литературу на тумбе рядом с кроватью, – принялась торопливо пролистывать страницы в поисках подходящих заклинаний, взволнованно размышляя над идеей. Если поставить на Джаяра метку, а затем призвать по ней, к примеру, из соседней комнаты, ибо связать узами подчинения арэйна, который находится прямо перед тобой, вполне реально и сделать это можно быстро, да только нужен хороший навык, которого нет у меня. К тому же, подобная связь продлится недолго, всего лишь несколько часов, поскольку заклинания данной категории являются экстренной мерой, когда эвис попадает в беду, оказываясь среди враждебно настроенных арэйнов, и нуждается в немедленных действиях – там уж не качество, а скорость важней. Выходит, я должна поставить метку и затем с ее помощью призвать Джаяра, используя ритуал, что свяжет нас на более долгий срок. Пока хотя бы на месяц. На целый месяц обезопасить Джаяра от посягательств на его свободу со стороны других эвисов! И ведь даже не обязательно доводить все до конца, можно создать между нами связь и на том остановиться, не добавляя узы подчинения! Идеальный вариант.

Убедившись, что все заклинания в книге есть, я захлопнула ее и, сжав в руке, побежала обратно к Джаяру.

– Придумала! – с порога воскликнула я, для наглядности потрясая книгой. – Придумала! Я воспользуюсь заклинанием эвиса, чтобы связать нас! Даже на большом расстоянии ты будешь пользоваться магией огня, и никто другой не сможет наложить на тебя подчинение!

Я видела, как меняется лицо Джаяра, пока говорила, но речь вырвалась на одном дыхании, не позволяя вовремя остановиться. Если сначала арэйн выглядел удивленным, то постепенно все больше мрачнел, а под конец его взгляд наполнился обжигающей яростью.

– Инира, ты в своем уме? – прорычал Джаяр, одновременно выпуская когти и клыки и расправляя крылья, из-за чего комната показалась совсем маленькой. – Хочешь, чтобы я был у тебя на побегушках?!

– Мы не будем доводить заклинание до конца, никакое подчинение не понадобится, я не собираюсь…

– Хватит! – взревел Джаяр, слегка наклонившись, словно приготовился к прыжку. Мышцы напряглись, на руках вздулись вены, опасно сверкнули острые когти. Порыв ветра ворвался в комнату, разметал волосы мужчины, поставив некоторые пряди дыбом, от чего тот еще больше стал похож на дикого зверя, разъяренного, едва сдерживающего желание порвать меня на части.