Текст книги "Вне времени"

Оля, поколебавшись немного, вернулась в кают-компанию. Что-то было в этой девушке, внушающее доверие. Алика явно нервничала и не знала с чего начать.

– А почему вы так странно одеты? – не в тему спросила она, кивнув на Олину ветровку и сапоги. – Сейчас мода такая?

– При чем тут мода? Ведь я в лес шла, а не в гости, – Оля явно удивилась такому вопросу. – От комаров лучше защиты нет, чем энцефалитка. Комар не прокусит, клещ не проберется. В ней не жарко, и вообще, сносу нет. Вот эта, – Оля расправила складки на своей ветровке, – еще моему дяде служила. Потом двоюродная сестра по стройотрядам в ней ездила, а теперь вот мне служит. Замечательная вещь. А сапоги – от змей.

– Тут змеи есть?

– Ну, не то чтобы много, но бывает. Пригреется на солнышке, а ты не заметишь и наступишь. Резину змее не прокусить. А вы что, по грибы или за ягодой никогда в лес не ходили?

Алика отрицательно покачала головой.

– Хотите черники? – Оля кивнула на свой бидон. – В этом году очень сладкая. Ее можно не мыть, у нас здесь с экологией все нормально.

Алька вспомнила загаженный мусором лес, но не стала возражать. Оля по-хозяйски насыпала чернику в блюдце, положила на него чайную ложку и протянула девушке. Алика автоматически взяла блюдце и отправила полную ложку ягоды в рот. На лице ее отразилось приятное удивление. Ольга довольно улыбнулась.

Собравшись с мыслями, Алика рассказала гостье о том, что они попали сюда из будущего. Причем разница во времени составила ровно пятьсот лет. Показала ей кое-какие предметы из их обихода и еще всякие мелочи, что попалось на глаза. Олю это известие сильно поразило. Сначала она скептически рассматривала предоставленные ей в доказательство предметы. Но чем тщательней она всматривалась в окружающие ее вещи и оборудование, тем больше убеждалась, что все рассказанное Аликой правда.

– И вы не знаете, как переместились?

– Для нас это полнейшая неожиданность. Не представляю, что теперь делать, – слезы навернулись на глаза Альки.

– Не переживай, что-нибудь придумаем. Хм, вот только ваш корабль скоро заметят, тогда все – разберут по винтику, а потом еще затаскают по инстанциям.

– По каким инстанциям?

– Неважно, – отмахнулась Оля. – Надо придумать, как спрятать его. И чем быстрей, тем лучше. Сегодня суббота, скоро народ проснется и в лес повалит за ягодой да грибами.

– А чего думать? – Алика пожала плечами. – Сейчас включу режим «хамелеон».

Она вышла из кают-компании и буквально через пару минут вернулась обратно.

– Вот и все. Если лбом не натолкнуться, то и не увидит никто.

– Как у вас все продумано, – восхитилась Ольга.

– Так иногда на такие планеты заносит, что маскировка совсем не помешает. А что дальше нам делать? Может, обратиться в службу спасения? Хотя не представляю, чем они могут нам помочь. А совет?

– Какой совет? Власти, что ли? Не советую. Во-первых, корабль у вас сразу конфискуют и разберут по винтикам. Во-вторых, вас замучают всевозможными тестами и опросами, попытаются выкачать всю имеющуюся у вас информацию по максимуму. А в-третьих, могут вообще принять за иностранных шпионов, тогда точно тюрьма, а то и хуже. Давайте так. Вы остаетесь пока у меня. Тесновато, но ничего. Поживете, осмотритесь… Что-то с работой, может, подвернется, – последнее Оля сказала как-то неуверенно.

Алика задумалась. Если они останутся на корабле, то у них будет привычная обстановка и безопасность. Но полное отсутствие информации и никакого сдвига в их нелегкой ситуации. Жить у Оли – неплохой вариант. Но… Надо все обсудить с ребятами.

– Ладно, вы подумайте, посовещайтесь, – Оля словно прочла сомнение на лице Алики, – а я ближе к вечеру за вами приду. Если согласитесь, то вместе и вернемся в поселок, нет, ну посижу у вас в гостях, если не прогоните.

– Да не прогоним, конечно. Договорились. Жду вас вечером.

Алика проводила гостью из челнока. Всевозможные мысли крутились в ее голове. Она, не раздеваясь, легла на кровать и закрыла глаза. «Система, включи что-нибудь, на свое усмотрение», – отдала она мысленный приказ, и сразу в ее голове зазвучала музыка.

 
Страх превращает высокое в низость,
Крик заменяет отчаянным визгом.
Страх заползает к нам в души змеею
И призывает сдаваться без боя.
 
 
Страх побеждает в отсутствие воли,
В слабости духа, в наличии боли.
Страх – чрезмерный инстинкт сохраненья –
Бегство от мыслей, поступков, сомнений.
 
 
Страх в наползающем сумраке ночи,
Страх в том, что путь оказался короче;
Он в каждом шорохе, в каждом движенье,
В чьем-то дыхании, в глупом решенье.
 
 
Страх в неизбежности личной ошибки,
В знаках различия: в звездах, в нашивках.
Страх затаился в углах подсознанья,
Страх от бездумья, страх от незнанья.[1]1
  С. Сырцов «Страх» (Здесь и далее – Примеч. авт.).


[Закрыть]
 

«Вот черт, я не просила залезать мне в душу! Давай что-нибудь повеселей». Мелодия сменилась на легкую популярную песенку.

Ольга, отойдя пару шагов, услышала, как закрылся за ней люк. Она обернулась и вздрогнула. Никакого космического корабля на поляне не было. Чудеса! Или сон? «Какая разница?» – решила она и отправилась домой. По дороге ей встретились спутники Алики, возвращающиеся на корабль. Она им улыбнулась, но не стала ничего говорить. Пусть Алика сама решает, что надо, а чего не надо сообщать своим друзьям.

– Чего она так странно лыбится? – Дэн оглянулся на проходившую мимо женщину.

– Понравился ты ей, вон какой волосатый. Если не заметил, то здесь таких нет.

– Да ладно! Не лысые же они ходят. Опа! Алька сбежала, что ли?

Они вышли на поляну, где должен был стоять их челнок. Огляделись по сторонам.

– Вот балбесы! – Саня треснул себя по лбу. – Она «хамелеона» включила.

Он нажал кнопку дистанционного управления, и из ничего вдруг появился проход.

– Смотри, Саня, либо у Алики раздвоение личности, либо у нее были гости, – Дэн указал на две грязные чашки на столе.

– Алька, выходи, я все прощу! – позвал он ее.

– Ну, чего разорались?

– Проверял, а вдруг тебя местные похитили. Теперь вижу: пленных они не берут.

– Есть хочу, – Саня подошел к кухне и задал программу. – На всех заказываю?

Алика и Дэн кивнули в ответ. Алька стала убирать со стола чайные приборы.

– Что выяснили? – поинтересовалась она.

– А ничего толком, – отмахнулся Дэн. – В поселке ни одного терминала! Информацию вообще негде взять. Единственное, что мы узнали, это то, что либо сейчас 1994 год, либо в данном месте все живут по законам 1994 года. Но где мы находимся – фиг выяснишь!

– Ну почему же «фиг». Я вот узнала.

– Каким образом?

– Элементарно, – пожала она плечами. – Сработал простой закон гостеприимства.

– И? – хором спросили мужчины.

– Мы переместились с вами в 1994 год.

– Ну, к этой версии мы и без тебя пришли. Может, скажешь каким образом?

– Нет, этого я не знаю. Но могу точно сказать, что находимся мы именно там, куда и летели, то есть на территории будущего космодрома Борковский. Только в данное время здесь поселок Борок. Москва сейчас также существует, только в гораздо меньших границах.

– Откуда такие сведения?

Алика рассказала о визите Ольги и о ее предложении пожить у нее в квартире. Поглощая обед, бурно обсуждали создавшееся положение. После долгих дебатов было принято решение принять предложение Оли и пожить пару дней в поселке. А потом будет видно, что делать дальше.

– Ладно, я за комп. – Саня встал из-за стола и подсел к экрану. – Постараюсь выжать из него все про эту эпоху. Хотя, без подключения к всеобщей сети, много не нароешь.

– Я пойду, соберу кое-какие вещи. – Алика, собрав грязную посуду и отправив ее в мойку, ушла к себе.

– Так, понятно, – Дэн зевнул. – А я посплю, пожалуй. Кто его знает, что нас там ждет. А выспавшийся человек – это ко всему готовый человек.

Около семи вечера раздался грохот. Кто-то стучал по обшивке корабля. Открыв входной люк, они увидели Ольгу. Ее было не узнать: вместо мешковатых брюк – просторная юбка, ветровку заменила летняя белая блузка и накинутая на плечи шерстяная вязаная кофта. Волосы, чисто вымытые, спадали волнами на плечи. На лицо наложен скромный макияж.

– Я еле достучалась до вас, – виновато сказала она. – Мне же не видно, где вход, вот и колотила куда попало. Извините. Я, надеюсь, ничего не повредила?

– Чтобы повредить данный аппарат, нужна мощность двух глоков.

– Чего? – не поняла Ольга.

– Не важно, – Алька пнула Дэна кулаком в бок. – Проходите, Оля, мы вас ждали. Знакомьтесь: это Александр, а это Дэн.

– Оля, – представилась она. – Непривычное имя – Дэн. А как полностью?

Алика хихикнула. Дэн скорчил недовольную гримасу, но решил все же удовлетворить любопытство гостьи:

– Дэнчибальд, но меня все просто зовут Дэн. Чаю хотите? – решил он сменить тему.

– Нет, пожалуй. Я приглашаю вас к себе на ужин. Все будет скромно, но от всей души. Мне так о многом хочется у вас порасспросить.

– Спасибо, Оля. Мы принимаем ваше предложение и поживем у вас пару дней, – Алика решила сразу взять быка за рога. – Посидите, подождите пару минут, мы возьмем свои вещи.

– Да, конечно.

Дэн отвел Саню в сторону:

– Слушай, надо что-то к ужину взять. Неудобно с пустыми руками идти.

– Ты прав, возьму бутылочку белого.

– Одну? Ну, это не серьезно! Нас же четверо.

– Ладно, две. И конфет с печеньем возьмем. Алька говорила, что ей понравилось.

Через пару минут все трое стояли перед Олей с небольшими дорожными рюкзачками.

– Мы готовы.

– А можно вопрос? Почему на вас так много украшений? – Оля кивнула на браслеты, серьги, кольца и болтающиеся кулоны. – Это будет бросаться в глаза. Особенно у мужчин. Может, можно что-то снять? Временно.

Ребята озадаченно переглянулись.

– Хм, дело в том, – начал Саня, – что это не украшения. Это наша жизнь.

Оля удивленно округлила глаза.

– Да нет, не сама жизнь, – пришла на помощь Алика, – а то, что ее окружает. Вот это не серьги, а плеер. Браслеты – это связь, пульт управления, шокер и другие необходимые предметы. Кулоны – это наши личные пин-коды, голограф, ну и тому подобное, – отмахнулась Алька. – Вот я люблю, чтоб телефон не на руке был, а в кулоне. Кольца… впрочем, это не важно. Наверняка половина из того, что у нас имеется, сейчас не работает. Но снять что-то из оборудования – это все равно, что остаться голой.

– Понимаю. Точнее, половину из того, что ты сказала, я не поняла, но суть ясна. Ладно. У меня к вам просьба. Видите ли, поселок у нас маленький, все друг о друге все знают. Так вот, на случай если нам кто-то повстречается, а нам точно кто-нибудь повстречается, я придумала легенду для вас: вы, Саня, мой двоюродный брат, приехали ко мне в гости с друзьями из Прибалтики. Это хоть немного объяснит ваш не совсем привычный внешний вид.

– А почему Саня – брат, а не я? – Самолюбие Дэна было задето.

– Он ближе мне по возрасту. Да, а вы не могли бы с волос снять обруч? Или это тоже какой-то прибор?

– А что плохого в обруче? – Дэн начинал злиться.

Ольга закусила губу:

– Только не обижайтесь, но вас могут принять за голубого, а это небезопасно.

– За кого?

Оля что-то зашептала ему на ухо.

У Дэна от злости чуть дым из ушей не пошел. Он сдернул с головы любимый зеленый обруч и засунул его в рюкзак.

– Спасибо, – виновато улыбнулась она. – Теперь вперед, в Борок…

До поселка дошли без приключений. Дэн всю дорогу галантно держал Олю под руку и болтал всякую чушь. Алика с Саней шли за ними.

– Что тебе удалось узнать об этом историческом промежутке времени?

– Да ничего, – отмахнулся Саня. – Единственное, что есть в компе, так это упоминание, что в девяностые годы двадцатого века в России была перестройка. Вот, собственно, и все. Я даже не понял, что это значит.

– Негусто. Придется разбираться на месте. Хотя, не представляю, чем это нам поможет.

Вот уже и поселок. Опять проходили мимо дома со странной надписью на крыше. Дэн не удержался от вопроса:

– Оль, а что это за Слава такой?

Ольга удивленно посмотрела в сторону, куда кивал Дэн.

– Ах, это, – она отмахнулась, – Пережитки прошлого. Сначала руки ни у кого не доходили демонтировать. А сейчас, по-моему, специально не снимают. Иностранцы, когда к нам приезжают, любят фотографироваться на фоне этого корпуса, для них это экзотика.

Они шли по главной улице поселка. Народу заметно прибавилось. В огромной песочнице, чуть ли не посередине площади, играли дети, рядом стояли кучкой мамаши, много было велосипедистов. Оля всю дорогу здоровалась и объясняла, что за гости к ней приехали. Так они дошли до ее двухэтажного дома.

– Это твое? – удивился Дэн.

– Не все, только одна квартира.

– Это реально из дерева сделано или имитация? – не унимался Дэн.

– Да, дом старый, деревянный, – вздохнула Оля. – Соседний вон, вообще уже в аварийном жилье числится, а наш еще стоит. Но мы с мамой все равно радовались, когда нам дали здесь квартиру. Я как раз кандидатскую защитила, да завлаб похлопотал – вот двушку и получила.

– Так вы не одна живете? – Алика насторожилась.

– Одна. Мама два года назад умерла.

– Извините.

– Ничего. Вот и пришли. Проходите.

Квартира оказалась небольшой. Длинный коридор, одна комната метров двадцать, затем маленькая кухня, и из нее вход в другую комнату. Точнее, каморку, так как кроме небольшого дивана и огромного письменного стола там ничего уже не вмещалось.

– Вы, наверное, привыкли к более просторному жилью? – Оля явно переживала и стеснялась.

– Да что вы, Оля, – успокоил ее Саня. – Мы ведь не только на Земле бывали. По колониям помотаешься, так там еще и похлеще условия бывают. Так что не переживайте. Электричество, вода, канализация есть, – все остальное – мелочи. Мы быстро освоимся, особенно с вашей помощью.

– Да, конечно. Там туалет и умывальник. Только летом горячей воды у нас нет, но я поставлю ведро греться.

Она засуетилась на кухне. Ребята прошли в большую комнату, где уже стоял накрытый стол. Дэн выставил на стол принесенные с собой бутылки вина, конфеты и печенье. Саня пошел к хозяйке на кухню. Алика остановилась возле большого книжного шкафа, набитого книгами.

– Никогда такого не видела. Только на картинках. Господи, неужели мы действительно в древности? До сих пор не могу поверить.

– А ты и не верь, – философски заметил Дэн. – Живи, как во сне. Плыви по течению и все.

– Ну да… Только куда я так приплыву? Нет уж. А это что такое? – она кивнула на большой странный предмет, стоявший на тумбочке.

– А я откуда знаю? Придет хозяйка, все нам объяснит.

Оля не заставила себя долго ждать. Неся дымящееся блюдо с картошкой, она пригласила всех за стол.

– Извините, что скромно, но зато практически все со своего огорода. Вот картошку вчера, как чувствовала, подкопала раннюю. Огурчики под пленкой пошли, зелень своя. А это салатики прошлогоднего урожая. Грибочки жареные беленькие…

Ребята уплетали за обе щеки. Еда была для них непривычной, но ужасно вкусной. После бокала вина разговор пошел более непринужденно. Оля расслабилась и успокоилась, видя, что гостям все понравилось.

– Давайте, я музыку включу.

Она подошла к проигрывателю, поставила пластинку, полилась спокойная музыка. Дэн с любопытством инженера рассматривал чудо местной техники.

– Я такое только в музее однажды видел. Но чтобы вот так, вживую, да еще и в рабочем состоянии. Фантастика! Это ж хорошие деньги за это можно получить.

– Дэн, прекрати. Не пугай Олю, а то она подумает, что мы сюда грабить явились.

– Не, Оль, вы не волнуйтесь, мы мирные люди, – поспешил оправдаться Дэн. – Просто это для нас так все чудно. А вот это что?

– Телевизор, – улыбнулась Оля и с гордостью добавила: – Цветной.

– В смысле «цветной»? Он же черный.

– Так изображение показывает цветное. Вот, смотри. – Оля нажала на кнопку в корпусе.

Экран, медленно потрескивая, загорелся, и появилось цветное изображение плохого качества.

– А что, бывает и не цветное? – удивилась Алька.

– Ну да. Не у всех еще цветные телевизоры есть. Да ну его, смотреть все равно нечего. – Оля решительно выключила. – Пусть лучше музыка играет.

Как-то само собой перешли на «ты». К полуночи, измученные обилием событий, все завалились спать. Девушки заняли большую комнату, Саня – в маленькой, на диванчике, а Дэну досталась раскладушка на кухне.

Следующий день решили посвятить сбору информации об этом времени. Оля включила телевизор. Там вещали всего пять каналов, и все в ужасном качестве. На кухне работало радио. Ну и вся библиотека, журналы и газеты, какие были в доме, – неплохой источник информации. Алика достала свой портативный комп.

– Оля, а где твой комп?

– Компьютер? На работе.

– А дома?

– Что ты, Алька, у меня денег таких нет. У нас на работе и то всего один на всю лабораторию.

– Хм, где ж мне сеть найти? Может, к телевизору попробовать…

– Ой, тебе его надо в розетку включить, – засуетилась Оля, пытаясь сообразить, где есть удобная и свободная розетка и удлинитель.

– Оля, ничего не надо. Он сам черпает необходимую энергию.

– Откуда? – не поняла Оля.

– Ну, от Солнца, из проводов… Я, если честно, толком не знаю. Он работает и все, а как – это неважно.

Оля с сомнением посмотрела на все приборчики, которые вывалили из своих рюкзаков ее гости, и с ужасом представила, как сейчас крутится ее счетчик. Она украдкой взглянула на аппарат, висящий в коридоре. Хм, все в норме, колесико крутится в обычном ритме, ничего особенного она не заметила. И то хорошо. Ох, прокормить бы теперь гостей…

– Я вас оставлю на пару часов? Ничего?

– Да, конечно, – ответил Дэн, углубившись в изучение атласа.

– А ты куда? – Алика окинула оценивающим взглядом Ольгу, на которой были надеты свободные шорты и старенькая застиранная футболка. В руках она держала белую панамку.

– Да на огород надо. Там морковь заросла, и урожай снять неплохо было бы, а то я вчера не ходила… Возможно, еще клубнички мисочку наберу да смородины сниму.

– А можно мне с тобой? – Саня отложил свой комп. – Всю жизнь мечтал заняться сельским хозяйством.

– Можно, – Оля пожала плечами. – Только это минут тридцать идти надо.

– Оленька, старого космического волка этим не испугать.

– Так уж и старого. – Оля слегка покраснела. – Тогда бери ведро, а я возьму корзину.

– Оля, а магазины у вас есть? Я бы пробежалась по ним пару часиков.

– Господи, какие пару часиков! Алика, у нас всего один магазин, в котором ничего нет. Да и по воскресеньям он работает только до двух, и то только продовольственный отдел. Так что жди до понедельника. Тогда наверняка еще и развал приедет.

– Развал?

Оля безнадежно махнула рукой:

– Не объяснить, сама все увидишь. Вот вам ключи. Ничего сложного – сами разберетесь. Надоест дома сидеть – прогуляйтесь. В Борке красиво, лес вокруг. Да, я уже говорила, что у нас тут как в деревне – все вокруг все знают. Так что с вами будут здороваться и могут даже задавать вопросы, типа «как там в Прибалтике?» Отвечайте, что нормально, чуть лучше, чем здесь.

– Может, нам без тебя не выходить? – засомневался Дэн.

– Ну, вы же не будете целыми днями дома сидеть? Мне завтра на работу, я не смогу все время с вами быть.

– Не беспокойся, Оля, сообразим, как себя вести. Идите уже. – Алька подтолкнула ее к выходу, закрыла дверь и вернулась к просмотру телепрограмм, попутно что-то занося в свой комп.

Ольга вела Александра на дачу. Точнее, это была не совсем дача, а просто десять соток земли и небольшой сарай для хозяйственного инвентаря. Землю ей дали в институте бесплатно, а вот на сарай пришлось два года копить деньги. Теперь, когда она наконец-то его поставила, отпала необходимость каждый раз носить с собой лопаты, тяпки, грабли. Все это хозяйство хранилось в сарайчике. Они шли с Саней налегке. В корзине лежала только бутылка с водой да спрей от комаров. Их путь проходил поначалу через поселок, а затем по полю.

Солнце успело подняться достаточно высоко и пригревало не на шутку. Ветерок немного обдувал, но не спасал от жары. Саня был рад выцветшей бейсболке, которую вручила ему перед выходом Оля. Он, не стесняясь, водрузил ее на голову. Они шли в бодром темпе. На дальнем краю поля паслись коровы, а у самой дорожки, по которой шли дачники, бабуля пасла трех коз. Периодически их кто-то обгонял на велосипеде.

– За теми деревьями уже начинаются дачные участки, – Оля кивнула в сторону, куда вела хорошо утоптанная дорога. – Мой – на втором поле. Саш, расскажи немного про себя, про ребят. Мне так все интересно, как вы живете, что вообще в ваше время происходит? Насколько я поняла, вы космонавты?

– Космонавты? Это как? Я не совсем понял, что ты имеешь в виду. Оль, я думаю, что нам лучше лишнего не болтать. Ты не обижайся, только ведь существует вероятность изменения хода истории. И чем меньше мы тут наследим, тем лучше. Поэтому о глобальном я говорить ничего не буду. Ну, а про себя… По образованию я физик. Но, как-то уже в конце учебы, понял, что это не мое. Еле доучился. Параллельно окончил курсы вождения космических кораблей класса «А» – «Д». Тогда еще не знал, зачем мне это. И вот получил диплом физика-исследователя, а что с ним делать – понятия не имел. К физике у меня за годы учебы выработалось стойкое отвращение. Стал метаться по разным компаниям, пробовал себя в разных областях. Но все не то. Наконец, пришел к выводу, что я не могу и не хочу работать на кого-то. И вот продал данную мне государством квартиру, взял кредит и купил челнок. Теперь работаю так называемым космическим извозчиком. Мотаюсь по галактике, развожу груз. И не жалею. Я сам себе хозяин. Первые годы тяжело было: связей нет, да еще кредит отдавать надо. Но ничего, прорвался. Теперь на жизнь хватает.

– А квартиру не жалко? Ведь иметь свое жилье – это так хорошо.

– Видишь ли, Оль, хорошо иметь свое жилье тем, кто сидит на месте. А я на Земле месяцами не бываю. А когда и бываю, то не больше двух недель. У меня есть комната в гостинице для таких, как я, пилотов. Я ее за собой держу, так что возвращаться есть куда.

– А личная жизнь? При такой жизни это ведь непросто. Разве что вместе летать.

– Все правильно говоришь, с личной жизнью непросто. Точнее – личная жизнь, конечно, есть, а вот семьи нет, и вряд ли будет.

– Саш, а у вас всем государство дает квартиру? – чувствовалось, что квартирный вопрос для Оли был больным.

– Да нет, конечно. Это мне дали, как ребенку государства, да и то после того, как я институт окончил.

– Извини, я не совсем поняла. «Ребенок государства» – это что значит? Ты из пробирки, что ли?

Саня удивленно посмотрел на нее и засмеялся.

– Господи, придумала тоже! При чем здесь пробирка? Просто родители меня отдали на воспитание государству. Вот я и жил в интернате вместе с такими же, как я.

– Вот оно что. У нас таких называют детдомовскими. И что, у вас можно любому вот так взять и отдать ребенка в интернат, и ничего ему за это не будет?

– А что тут странного? Ведь всякое может в жизни случиться. Люди улетают поднимать отсталые колонии или создавать новые, а это порой длится не один год. Зачастую их труд связан с большим риском, или условия проживания так суровы, что малышне просто не выжить. Вот тогда и оставляют детей на воспитание государству. Во-первых, для блага самого ребенка, во-вторых, туда, куда они летят, просто запрещено брать детей. Мои родители вот тоже где-то на колониях застряли. Я точно не узнавал, так, по слухам. Да и те, кто оставляет своего ребенка на попечение, потом платят дополнительный налог в казну. Так что государство не в накладе.

– А Алика и Дэн? Они тоже «дети государства»?

– Почему? Нет, они, как и все. У Дэна отец погиб, а вот мама – достаточно известный человек. Сейчас она на одной из новых развивающихся планет, возглавляет колонию. Дэн уже к тому времени, когда ей предложили эту работу, встал на ноги, так что она все ему оставила и спокойно улетела. А у Алики и отец и мать на Земле живут, вот сестра – на Марсе. Или на Луне? Точно не помню. Знаю, что где-то недалеко, так как она иногда на выходные к ней мотается.

– Так странно слышать: «на Марс смотаться на выходные», – улыбнулась Оля. – Прямо как у нас в Москву на денек к родственникам. Слушаю тебя, а кажется, что ты мне просто фантастический роман пересказываешь. Космические корабли, колонии, Марс – так это все волнующе и интересно.

– Да ничего интересного. Обыденная жизнь. Зря ухмыляешься. Вот представь, что к тебе явились гости не из будущего, а из прошлого. Из какой-нибудь древней эпохи. И вот они восхищаются твоим телевизором, мягким диваном, телефоном, наконец. Ведь у них гонца с известием надо слать, а вы раз, трубочку подняли – и все новости кому надо поведали. Фантастика! А ты думаешь: «Какая там фантастика, обычный прогресс, все элементарно». Ведь так?

– Так, конечно, – улыбнулась Ольга.

– Вот видишь. Так что у нас простая, обычная жизнь. Прогресс, конечно, налицо, но главное, что остается неизменным из века в век, это то, что ничего даром человеку не дается. Если хочешь нормально жить – надо работать. Никакие роботы никогда не освободят человека от труда полностью. Да, у нас сейчас простой, неквалифицированный труд делают в основном роботы. Но все больше и больше человечество нуждается в грамотных и инициативных специалистах. Хотя я не это хотел сказать. Между нами пятьсот лет разницы, а проблемы одни и те же: как и где заработать денег, чтобы хватило на жилье, еду, одежду, развлечения, в конце концов. Решаем только эти проблемы немного разным путем, вот и вся разница.

– И у вас есть нищие и бездомные?

– Конечно. Всегда найдутся люди, которым плевать на свою жизнь и которым просто лень что-либо делать. И преступность тоже есть. Аферистов всяких полно. Меня вот в первые годы работы два раза разводили. Ну ничего, зато теперь опытный стал. Да и подстраховался, Алику нанял. Она юрист. На таможенных декларациях собаку съела, да и вообще, всю сопутствующую документацию смотрит и составляет, так что не подкопаешься. Недавно одни хотели нас обаферить, подсунули контракт с подвохом. Но не тут-то было, она мало того, что быстро это дело заметила, так еще вставила в одном месте запятую, и они потом нам еще должны стали.

– А Дэн?

– Дэна мы нашли на Сигме. У меня там полетел синтезатор топлива. Ремонтники сказали, что не починить, надо менять. А это недешево, и ждать два дня надо. Тут он подошел и предложил починить. Мне терять было нечего, я и согласился. Представляешь, Дэн мало того, что починил, он еще его так настроил, что синтезатор теперь любые нестандартные или некачественные реагенты все равно перерабатывает, очищает и синтезирует нормальное топливо. Да что я тебя гружу всякой ерундой, – Саня отмахнулся, – неважно все это. Дэн – мастер на все руки, нам без него никак. Вообще, у меня классный экипаж. Я рад, что мы вот уже два года вместе мотаемся по галактике.

– Так интересно. Столько разных миров видели, – Оля мечтательно вздохнула.

– Да ничего мы не видим. Живем в гостинице у космодрома. Гостиницы все одинаковые. Вот еда иногда отличается: готовить из местных продуктов дешевле. Пока груз сдашь, пока новый найдешь, оформишь, уже и улетать пора. На отдых дня два всего. Да и где отдыхать? Ну походишь вокруг гостиницы, а там все подогнано для таких, как мы, извозчиков или для туристов. Никакого местного колорита нет.

– Ты знаешь, я тебя понимаю. Это как наши дальнобойщики. Вроде через всю страну мотаются, а что видят? Дороги, заправки и придорожные забегаловки.

– Вот-вот. Ну да, природа немного меняется, цвет листвы разный, а остальное все, как и везде. Вот к чужим когда прилетаешь, там чувствуется разница, но не намного, все равно ведь живешь в земном секторе, среди своих. Чужие не очень-то к себе пускают. Впрочем, как и мы их. Хотя не стоит тебе об этом говорить.

– А мы уже пришли. – Оля свернула с дороги в глубь дачных участков.

Она по-хозяйски стала хвастаться перед Саней своим урожаем. Пройдя по всем грядкам, они подошли к сараю, откуда Оля стала доставать тяпки.

– Ну что, окучишь картошку?

– Если ты покажешь как. – Саня повертел в руках неизвестный ему инструмент.

– Это несложно.

Она подошла к грядкам с картошкой и показала, как надо сгребать землю вокруг растения.

– Действительно, дело нехитрое.

Они принялись за работу. Оля время от времени поглядывала на своего помощника. Через час он натер мозоли и порядком устал. Пришлось усадить его к кусту, собирать смородину. Они работали и болтали обо всем, что приходило им в голову. Время летело незаметно.

Дэн с Аликой так полдня и просидели дома, сканируя всевозможную информацию в свои компы. К обеду вернулись огородники.

– Вы еще не обедали? – сразу засуетилась Оля.

– Нет. Я побоялась хозяйничать, – оправдывалась Алика, – да и не совсем понимаю, как ты это делаешь.

– А в ваше время не готовят еду?

– Вообще-то, у нас кухонный комбайн готовит. В слаборазвитых колониях я видела, что еду варят на плите. Но мы, как правило, живем в гостинице и едим в кафе. Поэтому мне нет дела, как они все это приготовили.

– Везет вам, – вздохнула Оля, – а у нас – полжизни на кухне. Ладно, сейчас все сделаю. А ты смотри и учись. Если вы здесь надолго застряли, то без этого в наше время не прожить. Да и мужа потом как кормить будешь?

– А что, у вас нет кафе? – удивился Дэн. – Можно ведь и там питаться.

– Можно, если денег много. А денег сейчас много только у «новых русских». А вы пока к ним не относитесь.

– Да уж. Так что, Алька, иди, учись готовить, а то в жены тебя не возьму.

– Да я за такого балбеса и сама не пойду, – фыркнула Алика и поспешила за Ольгой на кухню.

Обед прошел в мирной обстановке. После обеда Саня, измученный сельским хозяйством, завалился спать. А ребята продолжили изучение эпохи, в которую попали. Оля с любопытством наблюдала за их работой у компов.

– А можно мне что-то почитать про ваш мир?

– Можно, – Дэн посмотрел на свой комп, потом на Альку, бегающую пальцами по экрану, – возьми пока у Сани, он все равно спит.

Алька от такой наглости Дэна чуть не обалдела, но решила промолчать. Дэн помог Оле освоиться с программой, показал основные действия, нашел ей что-то из их недавних новостей и еще пару публицистических статей.

– Ну, а дальше сама поищешь. Правда, боюсь, что здесь в основном развлекуха и сведения, необходимые для контрактов. Ты ведь у себя не хранишь тома всемирной истории?

– Ну да, – согласилась она.

– Так и мы. Если что-то надо узнать, заказываем через сеть. А это так… – махнул он рукой, – что может понадобиться в любой момент. Кстати, а где вы берете информацию?

– В библиотеке. Если в местной нужной книги нет, то можно заказать в Москве. Через неделю привезут.

– Неделю? – хором удивились гости.

– Хм… Ладно, если что – зови. – Дэн вернулся к журналам и газетам.

– Спасибо.

Комната превратилась в избу-читальню.

– Саня тебя убьет, – прошептала Алька Дэну на ухо.

– Спорим?

– Да ну, что с тебя взять?

– Ну, можешь с меня и ничего не брать, а вот с тебя – поцелуй.