Текст книги "Олигарх с козой и девушка с косой"

Глава 25

– Пойдем погуляем? – Алекс смотрела на Алену, загоняющую кур в курятник. – Вечер дивный, – кивнул он в сторону алеющего заката. В руках он держал пластиковый пакет. – Устроим небольшой пикничок?

– Можно, – согласилась девушка и закрыла дверь сарая на деревянную вертушку.

От асфальтовой дороги поднимался жар. За день она накалилась, как сковорода на плите. Но под раскидистыми ивами у воды было прохладно. Река горела золотом в лучах вечернего солнца. Алена села на поваленное дерево. Алекс извлек из пакета небольшую клеенчатую скатерть, расстелил на траве, поставил бутылку шампанского, два пластиковых стаканчика, поломал шоколадку и открыл коробку с печеньем.

– Что за праздник сегодня? – поинтересовалась Алена, усаживаясь на траву.

– Поминки по моему другу, – хмыкнул Алекс.

– Поминки? – удивилась Алена. – Мне жаль, что у тебя умер друг…

– Не умер, поумнел. Моего старого глупого друга уже нет, теперь он практически родился заново. Стал мудр как змей, спокоен как мамонт и хитер как старый лис.

– Так, что у тебя случилось? – прищурилась Алена.

– Говорю же, у друга все хорошо. Я за него рад, хочу отпраздновать.

– Думаешь, я поверила? – рассмеялась Алена. – Ты же про себя говоришь.

– Что, так заметно?

– А то! Рассказывай.

– Ладно. Слушай. Мне изменила жена. С моим приятелем. Очень близким. Я его другом считал. Поэтому в деревню и поехал, чтобы забыть все. А теперь отпустило. Совсем.

– Правда? – не поверила Алена. – Не может так быстро отпустить, если ты жену любил.

– По себе судишь?

– Я не была замужем. Мы просто… Мы просто жили вместе. Но это совсем другое.

– А жену, как выяснилось, я не любил… И она меня никогда не любила. Привычка, не более того. Максимум привязанность. Брак по расчету не всегда самый крепкий, как оказалось. Не волнует меня больше Диана. Одна досада на нее осталась. И на себя. Что дураком был.

– И Макс меня больше не волнует. Я тоже дурой была.

– Вот, и тебя отпустило. За это мы и выпьем.

– За то, что были дураками? – рассмеялась Алена.

– За то, что поумнели, – он ловко откупорил бутылку шампанского и налил пенный напиток в пластиковые стаканчики.

Алекс протянул Алене стаканчик и посмотрел в глаза:

– А давай на брудершафт? – предложил неожиданно.

– Мы вроде и так на «ты» давно, – потупилась Алена. И тут же поспешно добавила: – Да, давай это закрепим.

Переплетать руки, держащие пластиковые стаканы неудобно. Особенно когда сидишь на траве с поджатыми ногами. Алекс пододвинулся к Алене поближе, она пролила немного шампанского на юбку и ойкнула.

– Я такая неловкая…

– Ничего… – прошептал Алекс, отпивая вино.

Он коснулся губами ее губ. Тепло разлилось по телу девушки. Она робко ответила на его поцелуй. Словно целовалась в первый раз в жизни.

Алекс притянул ее к себе, отобрал пустой стаканчик и бросил на скатерть. Взял лицо Алены в ладони и снова поцеловал. Очень крепко. И тут же отпустил девушку.

– Прости, веду себя как школьник, – потупился он. – Не обижайся.

– Я не обижаюсь, – Алена тоже была смущена. – Мы, наверное, спешим? Только что расстались с бывшими. Ты вообще с женой. Я понимаю, тебе тяжело.

– Да нет, не тяжело. Скорее наоборот. Противно, что ли. Не ожидал такого вероломства. Но я поцеловал тебя не потому, что мне нужна замена этой стерве. Нет. Ты мне очень нравишься. Потому, что ты не такая, как другие.

– Какая «не такая»? – Алена подняла на Алекса взгляд и улыбнулась. Напряжение между ними исчезло. – Наивная до ужаса?

– Нет. Ты добрая, милая, и вообще очень хорошая. В тебе нет фальши.

– Откуда ты знаешь?

– Это видно.

– Ну, ты меня совсем захвалил, – снова улыбнулась Алена. – Мне это безумно приятно. Раз уж начали говорить друг другу комплименты, то слушай. Ты мне тоже нравишься. Ты добрый, смелый, веселый. С тобой интересно.

– Веселый? – удивился Алекс.

– Ну да. Твоя история про девушку с косой, идущую по туману, меня жутко развеселила.

– Верное слово – «жутко», – рассмеялся Алекс. – Давай еще по бокалу шампанского? Если только эти стаканчики можно так назвать.

– Давай, – Алена подобрала со скатерти стаканчик и протянула Алексу. – Чтобы у нас все было хорошо.

– Отличный тост. Жаль, на брудершафт пьют один раз… – вздохнул Алекс. – А может, нарушим правила?

Алена уже была готова кивнуть, когда из соседних кустов донесся громкий мужской смех.

– Да кто ж там ржет как конь? – досадливо произнес Алекс. Волшебный момент улетучился от идиотского смеха.

– Это Макс, – опустила голову Алена. – Я его смех из тысячи узнаю…

Взвизгнула женщина и тоже залилась смехом.

– А это, похоже, Ирина… – задумчиво произнесла Алена. – Быстро она его к рукам прибрала!

– Я надеялся, что нашел тихое местечко, а тут твой бывший со своей новой дамой притащились, – вздохнул Алекс.

– Да плевать я на них хотела. Но сидеть рядом и слушать ржание Макса тоже удовольствие так себе.

– Тогда пойдем в другое место, – Алекс поднялся на ноги и помог встать Алене.

Не успели они выйти на тропинку, как перед ними возникла Ирина. Она светилась от удовольствия и обилия перламутровой косметики на лице. Блестели полные губы, блестели веки, сияли румяные щеки.

– Быстро ты нашла замену Максиму, – подбоченилась Ирина. – Я так и знала, что ты – городская шалава.

– Выбирай выражения, – предупредил ее Алекс.

– А то что? Ударишь беззащитную женщину? – пошла в атаку Ирина.

– Нет, в полицию сдам как хулиганку, – Алекс достал мобильник и включил диктофон. – Запишу твои вопли и оскорбления в качестве доказательства.

Ирина прищурилась и тут же заголосила:

– Максим, твоя бывшая меня покалечить хочет! На помощь! Убивают!

– Дура, – вздохнул Алекс. – Кому ты сдалась, убивать тебя?

– Максим, скорее! – орала Ирина.

Макс на помощь не спешил.

– Дай пройти, – отодвинул вопящую Ирину Алекс.

– Меня ударили! – Ирина бросилась за кусты, где, очевидно, отдыхал Макс.

– Пойдем, – Алекс взял Алену за руку. – Дурдом, да и только…

– Вы у меня еще наплачетесь, – погрозила им вслед Ирина. – Оба! Это я обещаю!

– Угрозы можно приравнять к унижению человеческого достоинства, – помахал мобильником Алекс. – Не буди лихо, пока оно тихо. Угомонись уже. Никто на твоего Макса не покушается. Как и на Валечку.

– Вальку можешь себе забрать, – бросила вслед Ирина. – Все лучше, чем этот доходяга.

– Почему я доходяга? – удивленно посмотрел на Алену Алекс.

– Это ты у Ирины спроси, – рассмеялась она в ответ. – И логику в ее словах искать не надо.

– Меня дурой обозвали! – снова завопила Ирина. – Максим, да заткни ты уже свою бывшую! Сколько можно оскорбления терпеть?

Алена и Алекс шли по тропинке прочь от кричащей Ирины. Они не оглянулись и не увидели, вышел ли, наконец, рыцарь-Макс на подмогу деревенской красавице Дульсинее Лопуховской или нет. Скорее всего нет.

– Можно пойти к мельнице, – предложила Алена. – Там здорово.

– Пошли, – Алекс продолжал держать девушку за руку. – Заодно посмотрим, высохло ли сено.

– Как думаешь, сектанты угомонились и больше туда не сунутся?

– Однозначно, нет. Уверен, участковый смог их урезонить. Пусть варят сыр и морочат голову своим адептам. В деревне их не жалуют. Думаю, если не полные идиоты, то притихнут и затеяться за высоким забором.

– Хорошо бы. Не люблю я таких… Кто все знает и учит жизни.

– Я тоже не люблю. Не учите меня жить, как говорится…

До мельницы шли долго, но оно того стоило. Снова забрались на самый верх и уселись там же, где до этого пили чай ночью. Оплывшие свечи еще стояли на окне и на ящике.

– Что хорошо в деревне, всегда можно найти красивое уединенное местечко, – Алекс помогал Алене расставить нехитрую снедь на скатерти.

– Это точно, – кивнула Алена.

– Ирина, выходи! – закричал снизу мужской голос. – Я знаю, что ты тут. И твой хахаль тоже!

– Валечка… – выдохнула Алена.

– Он то зачем сюда притащился?

Ответить Алена не успела. Снизу раздался торопливый топот ног, и в люке в полу появилась голова Валентина. Он шустро забрался по лестнице.

– Ирку не видели? – поинтересовался Валентин, подозрительно оглядевшись по сторонам.

– У реки, – Алекс неопределенно махнул рукой.

– С твоим, что ли, развлекается? – мрачно спросил Валечка Алену.

– Он мой бывший, – расплылась в счастливой улыбке девушка. – Теперь не мой, к счастью.

– Ясно, – буркнул Валечка и исчез в люке.

– Может, зря я ему сказал, где его Ирина устроила пикник? – задумчиво произнес Алекс.

– Она из своих отношений с Максом секрета не делает. Скорее наоборот. Пусть сами разбираются. Это не наше дело. Нас спросили, ты ответил. В деревне интриги похлеще, чем при дворе Людовика ХIV!

– И не говори, – согласился Алекс.

В окно они видели, как по заросшей тропинке к реке шел недовольный Валентин, сбивая на ходу хворостиной головки репейника.

– Я так хотела тишины и покоя… – задумчиво произнесла Алена, глядя вслед уходящего Валентина. – Хотела уехать от всех проблем. Угу, уехала…

– Аналогично. Но нас прервали. Давай все-таки снова выпьем на брудершафт…

Глава 26

– Александр, где тебя носит? – вдоль стены мельницы как разгневанная фурия носилась Катерина.

– Нет, это невозможно, – Алекс поставил на ящик стаканчик с шампанским. – Чего тебе? – высунулся он в окно.

– Я же просила говорить, куда ты идешь! Или хотя бы мобильник с собой брать. Какого лешего ты его дома кинул? – Катерина сердито поправила растрепавшиеся волосы.

– Чтобы понапрасну не дергали, – буркнул Гуров.

– Мы тебя по всей деревне ищем.

– Зачем? – спросил Алекс.

– За надом! Спускайся немедленно!

– Мы с Аленой на окрестности любуемся.

– Знаю. Валентин доложил.

– Он нас и сдал?

– Неважно. Спускайтесь оба, – настаивала Катя. – Сено надо убрать, – она деловито посмотрела на луг. – Ночью дождь обещали. Намокнет.

– Какая у тебя заботливая сестра, – Алена снова убрала все в пакет, свернула скатерть. – Не судьба нам допить это шампанское. Но Катя права, сено убрать надо. А ты что, мобильником не пользуешься вообще? Не видела его у тебя.

– Он мне в городе надоел, – Алекс забрал у Алены пакет. – Хоть тут от него отдохну.

Они спустились вниз.

– Вася, привези грабли, – уже командовала Катя по мобильнику. – Четыре штуки. И вилы. Надо сено собрать.

– Спасибо, но я сама справлюсь, – попыталась возразить Алена.

– Мы поможем, – тоном, не терпящим возражений заявила Катя.

– Тогда я схожу за машиной. У меня прицеп есть. Дядя Федя специально дал.

– Иди, – кивнула Катя. – Вася сейчас подъедет, грабли привезет. Мы начнем сено сгребать.

Алена еще раз внимательно глянула на Катерину и Алекса и ушла.

– Катя, милая, не ходите вы с Василием за мной хвостом, – взмолился Гуров. – Дайте мне свободы.

– Дадим, когда киллеров обезвредим. Ты сегодня поминки свои смотрел? Понравилось?

– Ладно, ладно, – отмахнулся Алекс. – Ты всегда права. Во всем. Но не найдут меня в этой глуши. Тем более что и не ищут. Дианка уверена, что я погиб. Это по ее довольной морде видно. Просто сияет от счастья. Да и Кирилл тоже. Сладкая парочка, блин!

– Не злись, – примирительно положила Катерина руку на плечо Алекса. – Осторожность превыше всего.

Сено сгребли быстро. Погрузили в прицеп «Запорожца».

– Пустишь за руль? – спросил Алекс у Алены.

– Нет, – рассмеялась она. – Дядя Федя не велел. Только мне доверил этот раритет.

– Поехали на «Ниве», – кивнула Катерина на открытую дверцу российского внедорожника, приглашая Алекса.

– Я с Аленой, – насупился Гуров.

– Ладно, ладно, – примирительно кивнула Катерина. – Как хочешь. Я только предложила.

– Спасибо вам огромное! – крикнула в окно «Запорожца» Алена. – Вы мне очень помогли.

– Нам было несложно, – ответил Василий.

– Даже в удовольствие, – поддержала его Катя. – Тут делов-то всего ничего.

«Запорожец» затарахтел, задрожал, дернулся и заглох. Алена снова повернула ключ зажигания:

– Сейчас заведется, – заверила она Алекса. – У него такое бывает. А так машина еще очень даже ничего. Надежная.

– Ну да, ездит и колесами крутит, – согласился Гуров.

– Зря иронизируешь. Она может проехать там, где трактор не пройдет. Показать?

– Не надо, – благоразумно отказался Алекс. – Верю, верю тебе на слово.

Сено выгрузили во дворе. Его оказалось совсем немного, получился маленький стожок. Накрыли старым рекламным баннером. Грудастая девица, в эротичном купальнике предлагала купить японский мотокультиватор. Очевидно, именно такие роскошные дивы пашут поля и огороды на японской технике.

Полуобнаженная грудь девицы прикрыла как раз половину скошенного сена.

– Надо будет еще накосить, – заметил Алекс.

– Я лучше докуплю. Обещала, что накошу сено – сделала. А о его количестве мы с тетей ничего не говорили, – Алена поправила баннер и грудь девицы съехала в сторону сарая.

Алекс сел на крыльцо, Алена примостилась рядом. Она вытянула пред собой руку с колечком на пальце.

– Не могу с ним расстаться, такое красивое. Надо было его снять, пока с сеном возились…

– Не надо, раз нравится. Рад, что оно тебе пришлось по душе, – Алекс взял руку Алены и посмотрел на перстень.

– Очень нравится. Это словно подарок. И ты его мне подарил.

– Ты его сама нашла.

– Без тебя не нашла бы…

Алекс отпустил руку девушки:

– Слушай, а давай завтра в ресторан сходим?

– В «Эдельвейс»?

– Тут другого нет. Можно, конечно, в город съездить… – не слишком уверенно произнес Алекс.

– Да и «Эдельвейс» сойдет. Всегда было интересно побывать в сельском ресторане. Тут наверняка совсем другая атмосфера.

– Это уж точно. Ну что, пойдем?

– Конечно, – кивнула Алена. – Эх, жаль, но надо идти работать. Мне очередную статью утром прислали. Я ее еще и не открывала.

Алекс нехотя поднялся на ноги:

– Да, работа прежде всего. Мне тоже надо хозяйством заняться. Ну, прибить там кое-что, в огороде поработать, Зойку накормить… – Гуров судорожно соображал, чем он мог бы заняться.

Оказалось, практически все за него делают Вася и Катя. Ну, он к этому привык. Гуров платит, люди на него работают. Только сейчас почему-то стало от этого неуютно, неловко что ли.

Войдя в дом Алекс первым делом направился на кухню. Там Катя готовила ужин.

– Я тебе помогу, – решительно заявил Алекс.

– Помогал уже, всю картошку перепортил, – беззлобно напомнила Катя. – Спасибо, не надо. Иди к Васе. Он тебе покажет, что после поминок было. Свежее видео прислали. Там есть на что посмотреть. Может это тебя остановит от прогулок без охраны.

Вася сидел в комнате и задумчиво жевал бутерброд, глядя на экран ноутбука.

– Что, Катя рассказала? – он поднял взгляд на Алекса.

– Да, – кивнул Алекс. – Показывай, что там еще, кроме секса на кладбище.

– Секс тебе смотреть необязательно. Скучно, быстро и ничего нового.

– Где? – сдержанно рыкнул Алекс.

– В туалете ресторана на поминках, ну и в вашей спальне, само собой. Это уже вечером.

– Вы везде камер понатыкали? – удивился Гуров.

– Разумеется. Идет серьезная разработка подозреваемых.

– Ладно, секс смотреть не буду, – согласился Алекс. – Покажи мне страшное. Хотя что может быть страшнее короткого секса? Да еще и в общественном сортире?

Василий нашел нужный фрагмент:

– Вот, посмотри.

Кирилл встречался в городском парке с каким-то лысым плечистым мужиком. Вид у мужика был впечатляющий – глубоко посаженные глаза, прижатые к черепу уши. Похож на вампира из фильма ужасов. Кирилл заискивающе говорил что-то мрачному типу, тот слушал молча, даже не кивал.

– Что в этом интересного? Ну, общаются два мужика, и что? Тем более что Кирилл адвокат. У него всякие клиенты бывают, – хмыкнул Алекс.

– Очевидно, Кирилл разговаривает с киллером. Но, если заказ выполнен, деньги за его выполнение должны были отдать в течение суток. Предполагаем, у заказчиков есть сомнения, что ты погиб. Машина взорвалась во дворе, а не на дороге, как было запланировано.

– Скорее, у Дианы элементарно закончились деньги. У нее талант спускать их на ветер. Мой счет ей недоступен. Так что все логично. Вон ваш киллер как мрачно смотрит. Хотя, как вариант, возможно сладкая парочка решила сократить его гонорар за то, что покушение прошло не по плану.

– Так или иначе осторожность не помешает. Один по деревне не шатайся, всегда имей при себе мобильник и оружие. Оно тебе один раз уже пригодилось. Насмерть не убьешь, но пугнуть получится.

– Ладно, ладно, понял. Это и есть кошмар кошмарный? Согласен, мужик жуткий.

– На этого типа конкретно ничего нет. Но есть основания полагать, что возглавляет целую банду, занимающуюся заказными убийствами.

– Пусть так, – кивнул Алекс.

– Смотри еще, – Василий ткнул стрелкой мыши в экран. – Это твоя могила. Ночью тут явно покопались. Шурфили грунт. Видишь?

– Нет. Впрочем, я в этом ничего не понимаю. Ну, земля, ну рыхлая. Зачем кому-то копаться в захоронении? – насторожился Гуров. – От меня практически ничего не должно было остаться. Нет?

– Что-то всегда остается. Вот это и настораживает. Кто решил это проверить? И почему? Значит, не слишком верят Диана и Кирилл в удачное покушение.

– Почему на кладбище камеру не поставили? – мрачно поинтересовался Гуров.

– Невозможно их везде понатыкать. За могилой наблюдали. Но не круглосуточно. Скорее всего злоумышленники наняли каких-нибудь бомжей за бутылку. Придумали идиотский предлог, типа требуется ДНК для доказательства, что вдова беременна от умершего мужа. Или еще что-то в этом духе. А может Кирилл лично шурфил могилу. Не суть важно. Важно, что, скорее всего, веселая вдова или ее любовник сильно сомневаются в твоей кончине. До похорон посмотреть, что находится в гробу, у них возможности не было.

– Ладно, понял. Шоу к завершению пока не движется. И мне придется задержаться в благословенной Лопуховке.

– А нам с Катей показалось, тебе тут начинает нравиться, – усмехнулся Василий.

– Я же сказал, в «благословенной», а не в «Богом забытой», – пожал плечами Алекс. – Хорошая деревня, вполне себе нормальная. И люди тут тоже отличные. Большинство, по крайней мере.

Глава 27

Гуров убедил Катерину и Василия не сопровождать его в ресторан. Пообещал отвечать на звонки, не расслабляться безоглядно, и обязательно взять пистолет. Один раз он уже сослужил добрую службу.

Алексу хотелось побыть с Аленой наедине. Наличие даже за соседним столиком так называемой сестры и ее якобы мужа не привнесет в вечер романтического настроения.

Небо хмурилось. Над горизонтом собирались черные тучи. Далеко-далеко сверкали зарницы. На Лопуховку надвигалась очередная летняя гроза.

Алекс зашел за Аленой в семь вечера. Девушка спорхнула с крылечка как мотылек. На ней было прелестное летнее платье цвета василька, облегающее, без изысков и излишеств. Вроде, ничего особенного, но как элегантно, как подчеркивает ее изящную фигурку. Босоножки на тонком, но не слишком высоком каблуке. Было в облике Алены что-то милое и трогательное.

– Не думала, что придется идти в Лопуховке в ресторан, – виновато произнесла Алена. – Зато у меня потрясающее украшение, – она продемонстрировала колечко на руке. – Никак на него не налюбуюсь.

Алекс взял Алену под руку, и они гордо пошли по дороге, ведущей к «Эдельвейсу».

Ресторан представлял собой одноэтажное сооружение, с большими окнами и четырехскатной крышей, крытой металлочерепицей. Фасад ресторана был оштукатурен и покрашен в ярко-желтый цвет. Неоновая вывеска смотрелась вполне современно.

– Прошу, – Гуров галантно распахнул перед Аленой дверь.

Они оказались в просторном помещении. Столики на четверых сгруппировались справа от входа, слева у барной стойки свободное место. Очевидно, танцпол. Посетителей в ресторане не было.

За стойкой скучал бармен. Приглушенно играла музыка. К счастью, вполне себе классическая иностранная попса, где слова разобрать сложно и это не слишком режет слух.

– Вы столик заказывали? – лениво поинтересовался бармен.

– А надо было? – Алекс обвел взглядом пустой зал.

– Нет, – бармен сунул ему в руки меню. – Тот, у окна, занят. Остальные свободны.

Алена подошла к столику в углу.

– Тут уютно, – заметила она.

– Да, на удивление, – кивнул Алекс. – Выбирай, – он протянул ей меню. – А я пока закажу нам по коктейлю.

Гуров подошел к бармену.

– Два мартини с апельсиновым соком.

– Что, взболтать, но не смешивать? – хмыкнул парень. – Нету мартини. Есть чинзано. И водка. Оливки тоже есть.

– Понятно.

– Сделать?

– Нет, – благоразумно отказался Гуров. – Тогда подскажите, какое приличное белое полусухое у вас есть? Италия желательно.

– У нас все приличное, – обиделся бармен. – Италии нет. Зато есть Чили. Нормальное вино. И недорого. Рислинг. Или наше – совиньон блан, пино гри, шато Тамань.

– Рислинг, – выбрал Гуров. – Им еще никто тут не травился?

– Нет, разумеется, – обиделся бармен. – У нас респектабельный ресторан.

Кроме бармена в ресторане оказалась еще и официантка. Она приняла заказ и очень скоро принесла салат.

– Горячее придется немного подождать, – извинилась девушка.

– Ничего, мы никуда не спешим, – кивнул Гуров. – Так ведь? – он коснулся руки Алены.

– Никуда, – кивнула она. – Сегодня мы просто будем отдыхать и не думать о делах.

Алекс разлил вино по бокалам.

– За что выпьем? – Алена подняла фужер и посмотрела на Гурова через золотистый напиток.

– За тебя. Чтобы у тебя все было хорошо.

– Нет, у меня не день рождения, чтобы пить за меня. Давай выпьем за удачу.

– Согласен. Она никогда не бывает лишней.

Гуров зря иронизировал. Вино и правда оказалось очень хорошим, легким, с приятным послевкусием.

Зал постепенно начал заполняться посетителями. И уже через час почти все столики оказались заняты. Несколько парочек под музыку обнимались на танцполе. Похоже, в Лопуховке предпочитали медленные танцы. Или народ еще не дошел до нужной кондиции.

– Потанцуем? – предложил Алекс.

Алена приняла протянутую ей руку и поднялась.

Гуров повел в танце, пытаясь понять, насколько хорошо Алена откликается на танец. Девушка чувствовала каждое его движение, улавливала малейшее желание.

– Ты где-то училась танцевать? – поинтересовался Гуров. – Ты прекрасно движешься.

– Давно. В детстве в школьном кружке. Только у нас, разумеется, не было партнеров. Так что я вести в танце тоже умею. А вот ты действительно отлично танцуешь. Ведешь просто великолепно. Я даже ни разу не наступила тебе на ногу, – рассмеялась Алена.

– Это ты еще сможешь исправить, – на Гурова накатил кураж. В финале он резко развернул девушку и почти уронил ее на пол.

– Эффектно получилось, – перевела дух Алена. – Не знала, что я так умею. Вот что значит танцевать с хорошим партнером. Ты тоже где-то учился танцам? Угадала?

– Да, ходил на бальные. В начальных классах мама таскала меня в студию. Мне это жутко не нравилось. У меня была противная вертлявая партнерша с тощим задом и ножками-спичками. Зато с большими амбициями. Из-за нее я терпеть не мог танцевать. Даже в старших классах на вечеринках сидел в углу и не приглашал девушек. Думал, они станут вести себя так же – начнут скалить мне зубы, думая, что это голливудская улыбка, бешено сверкать глазами и энергично крутить попами.

– И когда же все поменялось? – поинтересовалась Алена.

– Я учился в выпускном классе, неожиданно встретил свою тощую партнершу и не узнал ее.

– Она расцвела и из сушеной воблы превратилась в прекрасного лебедя?

– Увы, нет. В бегемотика средних размеров. Правда, амбиций у нее не поубавилось… – Гуров улыбнулся своим воспоминаниям. – Но после этого я стал душой всех вечеринок. Я понял, что все девушки разные. Понять то понял, только все равно ошибся…

– Ты о своей жене? – осторожно спросила Алена.

– Да. Учимся мы только на своих ошибках. Но такова жизнь, и тут уж ничего не поделаешь.

– Это да, – кивнула девушка. – Мы все ошибаемся. И порой пытаемся жить своими фантазиями.

– Согласен. Иногда так проще, – Гуров снова наполнил бокалы. – Выпьем за то, чтобы нам не надо было притворяться. И играть чужие роли.

– Отличный тост, – они сдвинули фужеры и стекло тонко зазвенело.

В зале вспыхнули яркие цветные прожектора и оглушительно заиграла музыка. Вечер переходил на новый уровень. Посетители достаточно приняли на грудь и готовы были веселиться до утра.

– Я долго примеряла на себя роль будущей примерной жены. Ничего не получилось и меня постигло разочарование, – Алена отхлебнула из бокала.

– А я наивно думал, что удачно женился и у меня крепкий тыл. Хорошо, что мы оба вовремя поняли – все плод нашего воображения.

Атмосфера в зале становилась все более непринужденной. Медленные танцы завершились, посетители лихо отплясывали перед барной стойкой. Появилась еще одна официантка. Девушки бойко сновали по залу с подносами, обслуживая клиентов.

За одним из столиков Алена заметила Валентина, сидящего в мужской компании. Компания налегала на водку. А недалеко от Валентина сидели Макс и Ирина. В сумраке зала Алена не заметила, как они появились.

Ирина держала Макса за левую руку и что-то говорила ему, гипнотически глядя в глаза. Макс с удовольствием жевал шашлык и молча кивал, свободной рукой отправляя в рот один кусок мяса за другим.

– Похоже, тут собрался весь бомонд Лопуховки, – заметил Гуров.

– Да, – согласилась Алена. – Только сектантов не хватает. Хотя вред ли они по ресторанам ходят.

Гуров не успел ответить. С шумом распахнулась дверь и на пороге появились Матвей и Филипп. Илоны с ними не было.

– Вот, помяни сектантов, они и появятся, – рассмеялась Алена.

Матвей обвел мрачным взглядом зал. Убедился, что свободных столиков нет, и направился к бару. Филя последовал за ним. Взяли бутылку водки и сухарики на закуску.

– Они же вроде за здоровый образ жизни? – удивилась Алена.

– Мало ли что они позиционируют. Видимо, надоело праведников изображать.

Валечка подошел к бармену, который совмещал функции диджея. Сунул ему купюру. Тот небрежно кинул ее в ящик стойки, кивнул и запустил медленный танец.

Прожектора засверкали лиричнее. Валечка направился к Ирине и пригласил ее на танец. Та смерила его презрительным взглядом и отказалась. Тогда Валентин направился к Алене.

– Пойдем, потанцуем, – потребовал он.

– Я не танцую, – ответила Алена.

– Из-за твоего мужика меня Ирка бросила, – насупился Валентин. – Пошли, потанцуем, – уперся он как баран.

– Девушка сказала «нет», – поднялся Алекс.

Валентин бросил на него короткий злой взгляд, оценил широкие плечи оппонента и понял – сила не на его стороне.

– Ладно, – процедил сквозь зубы. – От городских одни проблемы. Ничего, все еще поменяется.

Валентин вернулся к друзьям, опрокинул стопку водки. Его товарищи зашумели. Что они говорили, за музыкой расслышать было невозможно.

К Валентину подошла какая-то дамочка неопределенного возраста. Валентин вздохнул и повел ее на танцпол, обреченно положил руки ей на талию. Видимо, на безрыбье и рак рыба. Дамочка тут же повисла на его шее и что-то защебетала на ухо.

Алекс пригласил Алену. Но уже через несколько секунда Валентин толкнул на них свою даму.

– Осторожнее! – потребовал Валечка. – Топчутся тут всякие. Понаехали! Дышать не дают. Бабу свою убери.

– Извинись перед девушкой! – потребовал Алекс.

– А то что? – пошел в наступление Валентин, отодвигая свою даму в сторону. – Что ты мне сделаешь? А?

За его спиной выросли три друга. Теперь расклад поменялся, на этот раз сила была на стороне Валентина. И хотя провокация готовилась наспех, против четверых Алексу устоять будет сложно.