Текст книги "Хоакин Феникс. Он все еще здесь. Биография"

«Часто это зависит от актеров. Есть актеры, которые действительно стремятся погрузиться в образ, а есть другие, которые постоянно разговаривают по телефону. Так что просто собрать всех актеров в изолированной среде – это действительно полезно, по крайней мере, так мне показалось».

Фильм вышел в 2004 году и, к сожалению, в значительной степени был раскритикован. Негативные отзывы появились раньше премьеры самой картины. В интернете был опубликован рабочий сценарий, и многие предположили, что из-за неуклюжести фраз, орфографических ошибок и в целом слабого сюжета это была фальшивка. Однако после объявления, что это был реальный материал, сайт Aintitcoolnews написал: «Этого не может быть. На данный момент он собрал хороший актерский состав, пригласив таких харáктерных актеров, как Эдриен Броуди, Брендан Глисон, Джуди Грир, Хоакин Феникс, Сигурни Уивер, Уильям Хёрт, Майкл Питт и Черри Джонс, и он не заставит всех этих людей сниматься в версии Сурового испытания, сделанной на уровне третьесортного любительского театра, с глупыми диалогами и закостенелыми персонажами, которые более типичны, чем все остальное. Никто не убедителен. В том числе Люций Хант (Феникс), скромный и замкнутый молодой человек, который хочет бросить вызов традиционной точке зрения деревенских старейшин…»

Автор текста на сайте продолжал: «Не может такого быть, чтобы Дисней сделал ставку на Леса [рабочее название] как на свой главный фильм лета, при том, что их сценарий построен на двухстраничном обмане с настолько дешевым и нелепым финалом, что над ним могли бы посмеяться на встрече самых отвратительных из десятков компиляций, снятых за многие годы в рамках сериалов Сумеречная зона и За гранью возможного. Не может такого быть, чтобы в конце нового фильма М. Найта Шьямалана какой-то парень покачал головой и сказал: «Чертовы сумасшедшие белые», а затем сел в грузовик и уехал. Я отказываюсь в это верить».

Это последнее высказывание распространилось в интернете со скоростью лесного пожара, и стало в онлайн-киносообществе чем-то вроде шутки для посвященных. В конечном итоге сцена была снята с другим диалогом.

Признанный критик Роджер Эберт писал: «Таинственный лес – колоссальный просчет, фильм, основанный на идее, для него не подходящей, идее, настолько очевидной, что картина не заслуживала бы внимания, если бы не была такой беспощадно серьезной… Назвать финал антикульминацией было бы оскорблением не только понятия «кульминация», но даже приставки. Эта никудышная тайна, следующий шаг по лестнице оригинальности истории из серии «все это было выдумкой». Фактически, все это настолько глупо, что когда мы действительно узнаем тайну, нам хочется отмотать фильм назад, чтобы больше ее не знать».

Тем не менее фильм хорошо показал себя в прокате. Но Хоакину все равно требовалось больше ведущих ролей. Роль, которая станет определять его в глазах мировой аудитории, была не за горами, и ему повезет ее получить, так как он не станет участвовать в других студийных фильмах.

Глава VIII
Шаг вверх по лестнице

Хоакин Феникс начал играть по правилам. «Время от времени в своей жизни я обращал внимание на определенные стратегии. Ты не можешь отрицать деловую сторону кинопроизводства; это было бы абсолютно наивно. Я знал о коммерческой составляющей кино, но никогда не позволял киноиндустрии руководить собой и соглашался только на те фильмы, в которых, как мне казалось, должен был сняться. Например, я считал, что у фильма Команда 49: Огненная лестница есть потенциал, позволяющий рассказать важную историю, и мне казалось, что мы могли бы сделать это достоверно».

«При этом я знал, что в тот момент для меня было важно сыграть главную роль в студийном фильме. У меня были предложения на роли в других студийных картинах, но я их не принял. Нужно отдавать себе отчет. Одна из причин, по которой я смог сыграть Джонни Кэша, была в том, что я снялся в Знаках, и это принесло мне много денег. Наверное, Джим Мэнголд[25]25
  Настоящее имя Джеймс Мэнголд. – Примеч. перев.


[Закрыть] все равно хотел пригласить меня на роль, но я не думаю, что в ином случае студия согласилась бы на это. Так что в карьере все нужно уравновешивать».

Тем не менее, интервью по-прежнему оставались для него проблемой. Приводятся такие его слова: «Думаю, мне станет комфортно давать интервью и ходить на ток-шоу в тот день, когда я перестану понимать, что такое быть человеком. Я вполне спокоен и не стеснен в своей обычной жизни, но когда я общаюсь с прессой, я могу быть неловким, потому что мне это не нравится. Мне не нравится внимание. У меня было действительно наивное представление о том, что такое киноиндустрия. Я играю с восьми лет, но никогда не читал развлекательные журналы, не смотрел развлекательные шоу. Не думаю, что человеку должно быть комфортно стоять на сцене, когда люди аплодируют и смеются в ответ на каждую его глупость».

Он добавлял: «Одно дело, если в нормальной ситуации им искренне нравится то, что ты говоришь, но когда публика, кажется, просто обучена аплодировать в любой заданный момент, сложно получить настоящее удовлетворение. Это симуляция оргазма».

Между съемками в картинах М. Найта Шьямалана Феникс работал над двумя фильмами. Одним из них был анимационный опус Братец медвежонок, в котором актер озвучивал Кеная – бойкого парня, превратившегося в медведя гризли.

Продюсер Чак Уильямс вспоминал: «В целом это подлинная история. Аарон и я начали с нуля, прочитав много разных историй и мифов о превращениях, созданных коренными американцами. Мы выяснили, что почти во всех культурах мира есть какая-то история о людях, превращающихся в животных. Во многих из них мальчики превращались в медведей, что связывалось с ритуалом совершеннолетия. В некоторых историях люди в течение какого-то времени даже выдавали себя за медведей, а затем выходили к племени и признавались его членами. Сначала мы хотели снять историю отца и непокорного сына, превращающегося в медведя, – чтобы снова стать человеком ему нужно было бы примириться с отцом».

Режиссер Аарон Блейз добавлял: «Мифы о превращениях были придуманы, чтобы преподавать людям жизненные уроки, и поэтому они долгие годы передавались в разных культурах из уст в уста. Структура этих мифов отличается от западных историй, в которых господствует идея о возможности перехода из одного мира в другой, то есть из мира животных в мир людей. В этих же мифах животные воспринимаются просто как люди в другой одежде. Мы подумали, что это здорово, что если ты можешь просто пересекать границы одного и другого мира».

Он также работал над авторской научно-фантастической драмой Все о любви. Эта картина была очень плохо принята критиками. Тем не менее еженедельник The Village Voice не согласился с общим мнением, написав: «Фильм Все о любви, при любом раскладе, колоссальное безрассудство – высмеянное во время премьеры на кинофестивале Сандэнс 2003 года (где, по крайней мере, тамошнему зрителю, фильм казался одиноким символом ненормальной добросовестности), якобы не принятое игравшими в нем актерами (по слухам, Клэр Дэйнс залилась слезами, увидев конечный результат) и отвергнутое первоначальным дистрибьютором Focus. Но эта картина совместного датско-британско-французско-американско-японско-шведско-норвежско-немецко-голландского производства стоимостью 10 000 000 долларов является «проклятым фильмом»[26]26
  «Проклятый фильм» (фр. «film maudit») – термин, придуманный Жаном Кокто для обозначения несправедливо раскритикованных и неправильно понятых фильмов. – Примеч. перев.


[Закрыть] всех времен – в равной степени экзальтированным и необъяснимым».

Но Феникс продолжал искать свою главную роль, и на сей разнашел ее в фильме Команда 49: Огненная лестница.

Материалы для прессы начались с постановки вопроса: «Что нужно, чтобы опрометью бежать в горящее здание, когда все остальные пытаются из него выбраться? Команда 49: Огненная лестница – это волнующий взгляд на то, как посреди обычной жизни, отношений и мечтаний появляются выдающиеся герои».

Фильм рассказывает о молодом самоотверженном пожарном Джеке, которого играет Хоакин. Запертый в горящем здании и лишенный всякой помощи, он оглядывается на свою жизнь и на решения, которые принимал. (По иронии судьбы, во время интервью 1995 года Хоакин сказал журналисту, провожая взглядом пожарную машину: «Разве пожарные не прекрасны? Каждый раз, когда я вижу проезжающую мимо пожарную машину или машину скорой помощи, я посылаю им воздушный поцелуй. Думаю, их работа так прекрасна».)

Режиссер Джей Рассел рассказывал: «Моя идея состояла в том, чтобы зрители узнавали все больше по мере того, как все больше узнает Джек – и, надеюсь, им будут интересны не только его энтузиазм и героические поступки его жизни, но также его разочарования и личные проблемы. Думаю, что всех нас восхищает то, как некоторые люди живут, сознавая, что каждый день может оказаться для них последним. Этот вопрос актуален для всех нас, но пожарные нас вдохновляют, потому они действительно с этим живут».

Продюсер Кейси Сильвер говорил: «Я хотел сделать несентиментальный и честный фильм о пожарных, который прославлял бы величие и благородство этих парней. Я задумывал фильм, который по своей сути был бы посвящен людям и их эмоциям, но в то же время запечатлел бы волнующее зрелище и напряженную борьбу с огнем».

Задумав все это, он сообщил свою идею сценаристу Льюису Колику. «Я сказал Льюису, что хочу показать пожарных с совершенно новой точки зрения, не с точки зрения обыкновенного триллера или приключенческого фильма, а с позиции правдивого, беспощадного взгляда на их мир. Я попросил его как можно глубже погрузиться в реальность жизни пожарных и сосредоточиться на их семьях – не просто на женах, целующих своих мужей на прощание, а на основной части их жизни, определяющей их амбиции и мотивации. Идея состояла в том, чтобы дать реальное представление о двух семьях, важных для пожарных, – об их братьях на работе и об их женах и детях дома».

После встречи с реальным пожарным Колик добавлял: «Джек должен был изображать пожарного определенного типа, такого, с каким я познакомился, – добросердечного семьянина, любящего друзей, жену, но после этого звонка готового рисковать всем ради спасения неизвестных ему людей».

«Фигура Джека дала мне шанс показать, на что на самом деле похожа жизнь пожарного. Потому что большая ее часть – это просто ожидание пожара, игры, шутки, болтовня, но затем все это прерывается очень драматическими событиями, которые могут навсегда изменить жизнь других и тебя самого».

«Мне казалось, что если бы Джек оглянулся на свою жизнь, это дало бы нам возможность рассказать много замечательных историй, которые я слышал о меняющих жизнь пожарах и почти чудесных спасениях. Кроме того, это был шанс дать ему вспомнить, почему он стал пожарным, что значит для него эта работа и, прежде всего, как ему удалось совместить невероятный риск опасной профессии с личной жизнью добропорядочного семьянина».

Он добавлял: «Я искренне верю, что многие из этих ребят просто родились или выросли в определенных условиях, что дало им то незыблемое ощущение, что они просто хотят нести в этот мир добро. Когда видишь их своими глазами, это вдохновляет. С другой стороны, они такие же мужья, отцы и приятели, как и все мы. Они точно не хмурые люди, которые важно и серьезно сидят, если нет работы, они любят хорошо проводить время и так же делают ошибки и имеют очень типичные проблемы.

«Они любят развлекаться, веселиться и просто проводить время в кругу семьи. Я хотел передать их веселый нрав, некоторые из трудностей, связанные с их напряженной работой, но при этом также показать, что, когда звонит звонок, для этих парней все меняется, и они становятся спасателями».

Режиссер Джей Рассел читал сценарии поздно вечером, надеясь найти что-то, способное вызвать резонанс. Известный такими фильмами, как Мой пес Скип, и документальными лентами, он в конце концов наткнулся на сценарий фильма Команда 49: Огненная лестница.

Он просидел за сценарием полночи, решив дочитать его до конца. «Я правда был очень взволнован. Я был тронут не только темой, но прежде всего жизнью этих людей, которых ты постепенно узнаешь, и к концу истории они на самом деле уже что-то для тебя значат».

Именно тогда Рассел решил, что он хочет снять фильм – и что он планирует сделать его явно эмоциональным и душевным, что обычно не характерно для фильмов о борьбе с огнем. «Я действительно захотел воплотить этих героев на экране, захотел показать зрителям настоящий пожар так, как им еще никто его не показывал. Я хотел запечатлеть не просто вид огня, но его силу, человеческий страх перед ним и те удивительные вещи, которые делают люди, чтобы одержать над ним победу и спасти невинных граждан».

Сценарий фильма был написан до 11 сентября, и его действие изначально должно было происходить в Нью-Йорке, но хотя Рассел признает, что трагические события, возможно, ускорили одобрение фильма студийными боссами, по его словам, эта работа с ними «связана не была».

Хотя Рассел согласился снимать этот фильм при одном условии. «Я жил в Нью-Йорке в течение 11 лет и хотел снять фильм в Нью-Йорке, но тогда он бы не получился таким, каким нужно», – пояснял он. «Если действие фильма происходило бы в Нью-Йорке, однажды он оказался бы об этом. Весь смысл фильма в том, что хотя он и является данью пожарным, работавшим 11 сентября, он в не меньшей степени посвящен пожарным, выезжавшим на вызовы 10, 12 и 13 сентября».

Роль Джека Моррисона является ключевой для всего фильма. Вот объяснение Рассела, почему он пригласил на роль Феникса: «Я всегда восхищался Хоакином, особенно тем, как он может как будто просто раствориться в своем герое. И я знал, что именно так он и поступит в случае с Джеком Моррисоном. Он покажет этого героя изнутри, изучив сначала душу Джека, а затем отразив и его физическую форму. Кроме того, он как никто другой отдается работе. На подготовку к этому фильму он потратил месяцы – не чтобы выглядеть как пожарный, а чтобы фактически стать полноценным пожарным. В его облике и игре действительно виден эффект от всего, что он сделал ради этой роли».

В сообщении для прессы Сильвер добавлял: «Хоакин был увлечен этим материалом и чувствовал себя по-настоящему обязанным сделать все правильно. Хоакин просто не знает, как пойти по ложному пути. Он наделяет образ Джека Моррисона аутентичностью и эмоциональной правдивостью, что привносит в историю юмор, значимость и остроту. Возможно, это был нестандартный выбор, но он был правильным для этого фильма».

Феникс говорил: «Мы все слышали об особой связи между пожарными, но пока я не прочитал этот сценарий, я действительно не думал о том, насколько далеко эти связи выходят за пределы их работы. Я не знал, как их жизнь на работе переплетается с их семейной жизнью. И это то, что мне понравилось в сценарии. По-моему, все дело в семье. Речь идет о Джеке, который обретает свое место в двух разных семьях, одинаково его увлекающих, – в семье пожарных и в своей настоящей семье дома, – даже если часто эти семьи оказываются противопоставлены друг другу».

Он продолжал: «Я был впечатлен тем, что в фильме так много рассказывалось о семье, потому что, думаю, члены семей пожарных являются такими же героями, как и те мужчины и женщины, которые непосредственно борются с огнем. В сущности, они переживают то же, что сами пожарные, и славу, и трагедию. И, мне кажется, фильм Команда 49: Огненная лестница показывает, что для того, чтобы эти парни могли делать то, что они делают, им требуется поддержка множества совершенно особенных, очень сильных людей. Ирония заключается в том, что Джеку Моррисону нужна его семья, чтобы сохранять свое мужество в качестве пожарного, но его работа пожарного, в свою очередь, ставит его семью под угрозу потери отца».

Он провел шесть недель в Балтиморской пожарной академии и говорил: «Я хотел лично узнать как можно больше о том, через что проходят настоящие пожарные. Не только познакомиться с тушением пожаров, но и засесть за учебники, пройти тесты и научиться обращению с публикой и всем мелочами, которые связаны с профессией пожарного. После этого я поступил добровольцем в настоящую пожарную часть в Балтиморе и провел там месяц в составе экипажа автолестниц и автоподъемников, выезжая на реальные пожары и спасательные работы. Все это было удивительным опытом».

«Не думаю, что они на самом деле могут сказать точно, почему. Я узнал, что когда ты входишь в горящее здание, все в твоем теле говорит тебе «не ходи туда». Там дымно, темно, ты совершенно теряешься. Но есть какой-то инстинкт, который захватывает тебя и позволяет все это преодолеть. В пожарном депо был плакат, на котором было написано: «Мужество – это не отсутствие страха, а осознание того, что есть нечто большее, чем страх». Я думаю, дело в этом. Такие парни, как Джек, понимают, что независимо от того, насколько они напуганы, как бы это ни было трудно, есть вероятность, что кто-то оказался в этом огне в ловушке, и он напуган даже больше, чем они. И это заставляет их действовать».

Вместе с тем продюсер фильма вспоминал: «Интересно, что когда я впервые встретил Хоакина, он настолько боялся высоты, что нам пришлось использовать небольшую стремянку, чтобы поднять его до половины уровня пожарного шеста. Пот катился с него градом. И все же через несколько месяцев он бесстрашно спускался по стене 15-этажного здания на одном тонком тросе. Он стал настолько опытным, что сам выполнил почти 100 % своих трюков. Нам не пришлось прибегать абсолютно ни к каким уловкам».

Сами пожарные с удовольствием наблюдали за тем, как актеры изо всех сил старались им соответствовать. «Иногда нам было смешно, а иногда мы были польщены тем, как эти сильные парни с трудом пытаются сделать что-то, что мы делаем ежедневно», – комментировал пожарный Марк Янт. «Но, думаю, в результате они стали больше ценить нашу работу, а мы, в свою очередь, научились уважать этих ребят за их стремление пойти на многое, чтобы нас изобразить».

Он также добавлял: «На тот момент я не мог отличить Хоакина от обычного пожарного на улице. Парень совсем недавно научился этому ремеслу. Он попал прямо в точку, и я уверен, что если он захочет заняться работой такого рода, он будет делать ее достаточно хорошо».

«Для меня было очень важно правильно передать все аспекты этой истории», – объяснял Феникс. «Я хотел чувствовать себя уверенно в реальных ситуациях. Но потом, увидев все по-настоящему, моим единственным страхом стало то, получится ли реалистично воссоздать пожары на экране. Огонь – такая живая, непредсказуемая вещь – а насколько реальную картину позволяют создавать спецэффекты? Так или иначе, меня действительно порадовала удивительная команда по созданию спецэффектов, работавшая на съемках Команды 49. Созданные ею пожары воспринимались как настоящие и позволили всем нам играть очень правдиво».

Всем основным актерам советовали получить некоторый опыт в пожаротушении, но Феникс как всегда довел дело до крайности. Актер Роберт Патрик вспоминал: «Мы все просто смотрели друг на друга и говорили: «Мда, нас ждет много работы, чтобы мы смогли его догнать». Рядом шел этот уставший, самый грязный на вид пожарный, которого я когда-либо видел – и это был Хоакин».

После окончания съемок департамент пожарной охраны Балтимора сообщил Хоакину, что он может в любой день прийти и устроиться к ним на работу.

Другой актер, Балтимор Гетти, вспоминал: «Мы выехали на реальный вызов, на настоящий пожар, без всякого надзора. Были только мы с пожарными, и им было не до нас. Это было захватывающе, и это было страшно. Ты с этими ребятами в своей пожарной экипировке, у тебя на спине собственный ранцевый огнетушитель, и ты почти чувствуешь, что можешь войти прямо туда, и тебе ничего не будет».

«Как только продюсеры поняли, что мы творим, они положили этому конец. Нам спустили примечательное распоряжение, в котором говорилось: “Вам больше не разрешается выезжать с пожарной службой”».

Рассел пояснял: «Я хотел, чтобы актеры получили этот захватывающий опыт. И единственный способ сделать это – натренировать их для их же безопасности, чтобы они знали, что делать с имеющимся у них оборудованием или если вдруг что-то пойдет не так. Каким количеством огня ты мог полностью управлять, настолько ты мог его контролировать».

Джон Траволта играл в фильме наставника героя Хоакина: «Я видел в этом свою личную возможность воздать должное пожарным, работа которых всегда, и особенно в наши дни, имеет для нас огромное значение. Для меня этот фильм скорее о человеческих, нежели о легендарных качествах пожарных. История показывает, что они такие же, как и все остальные люди, но с одним большим отличием – каждый день они рискуют своей жизнью ради жизней других».

Звезда фильма Бриолин заявлял прессе, что Хоакин был его поклонником с девяти лет: «С девятилетнего возраста он хранит мою фотографию из фильма Городской ковбой. Это единственный автограф, который он когда-либо просил!»

Рассел говорил: «Мы очень волновались, так как в этом фильме должен был играть Джон, но нам необходимо было обойти тот факт, что он настолько огромная кинозвезда. Я сразу сказал Джону, что ему придется ходить на тренировки с другими парнями, и это будет сложно, и к нему не будет никакого особого отношения, – но оказалось, что именно этого он и хотел. В итоге получился идеальный актерский состав, потому что Кеннеди действительно важная фигура в пожарном депо, это парень, на которого смотрят все остальные, и эти отношения просто естественно развивались между всеми этими молодыми актерами и Траволтой».

Траволта рассказывал о своем персонаже: «Думаю, Кеннеди как лидер совершает очень интересную человеческую ошибку и слишком близко сходится с Джеком. Мой персонаж вынужден быть самым жестким парнем в своем подразделении, принимать все трудные решения, но затем он эмоционально сближается с Джеком до такой степени, что они становятся как семья, и это все путает. Между ними происходят непростые вещи: Кеннеди знает, что Джек хороший пожарный, но он беспокоится о нем, как будто он один из его близких. Наверное, это происходит отчасти потому, что у самого Кеннеди нет семьи – когда-то он был женат, но его семья распалась из-за его преданности столь опасной работе. То есть семья Джека почти заменяет собой ту семью, о которой мечтал мой персонаж, но которой у него никогда не было».

Феникс говорил, что это была, наверное, самая масштабная подготовка, которую он когда-либо проходил ради своей роли. «Правдиво передавать опыт этих парней действительно важно. Мне было интересно и страшно, когда я отправился учиться в академию и провел там несколько недель, посещая эти занятия. Я просто хотел испытать на себе, что значит быть новичком, пройти обучение и предвкушать отправку в пожарную часть, гадая о своей будущей должности. Все курсанты гадают об этом, но это случайность. Они просто тебя выбирают, и дело совсем не в том, собираешься ли ты обслуживать автолестницы или же непосредственно тушить пожары. И ты бы видел эти лица. Я был так взволнован. Это было невероятно – просто работать с инструкторами и на самом деле преодолеть некоторые страхи».

Во время съемок Траволта рассказывал: «Ну, мы всегда были хорошо защищены. Я больше беспокоился за съемочную группу у меня за спиной, потому что они часто подвергались воздействию высоких температур, не имея защиты. Но однажды я обжегся, схватив Хоакина. Весь металл в его снаряжении был разогрет пламенем, а я забыл об этом. Дубль первый, я играю свою роль, хватаю Хоакина и тяну…»

Феникс добавлял: «У них есть большой грузовик с полуприцепом, полуприцеп превращен в этот лабиринт. И там можно только ползать. Там ты ложишься на живот, они завязывают тебе глаза и надевают на тебя все снаряжение. Когда ты оказываешься внутри, они закрывают за тобой дверь. Ты задираешь голову и опускаешься вниз, затем ты крутишься туда-сюда и просто начинаешь ползти, опуская голову. Внезапно ты падаешь, и тебе нужно поворачивать назад, разобравшись, как возвращаться к исходной точке. Мне это нравилось».

Была идея снимать фильм в Торонто, но Рассел выбрал Балтимор. В этом городе могли сниматься три фильма одновременно, и во время работы над картиной Команда 49: Огненная лестница там также велись съемки драмы HBO Прослушка.

«У меня было ощущение, что это американская история, и я не хотел снимать ее в Торонто, чтобы этот город исполнил роль “главного города Восточного побережья”», – говорил Рассел. «Я хотел, показать конкретный город, потому что верю, что чем конкретнее получается образ, тем универсальнее он в итоге становится».

Рассел добавлял: «Подбор правильного места действия для этой истории был принципиально важным, и Балтимор оказался подходящим вариантом, потому что это город с очень сильным характером. Он крайне разнообразен – здесь есть и огромное богатство, и бедность, и небоскребы, и тихие рабочие районы. Для меня он стал воплощением всех больших американских городов. Другая прекрасная его особенность – наличие гавани; мне очень понравилась мысль о городе воды и огня. Вода и огонь – это такие значимые метафоры в фильме».

«Наконец, еще одна причина, по которой я хотел снимать в Балтиморе, заключалась в том, что этот город прошел через трудности. Сейчас он на подъеме, но многие годы у него были экономические проблемы. Поэтому здесь много заброшенных складов, которые мы смогли использовать для воссоздания пожаров, и в то же время здешние жители действительно сильны духом».

Глава комитета по кинематографии штата Мэриленд Джек Гербес сказал: «Важно не только большое экономическое влияние, которое этот фильм оказывает на город. Эта картина делает немало и для здешних пожарных».

«Часто пожарные остаются незамеченными. Но в этом случае на них смотрят с уважением признанные актеры. По словам начальника пожарной охраны, боевой дух в пожарной части значительно укрепился. Мы надеемся, что этот фильм сделает для пожарных то же самое, что для пилотов-истребителей сделал Лучший стрелок, – заставит их гордиться своей работой».

На роль жены героя Феникса была приглашена Джасинда Бэрретт. Хоакин говорил: «Она оказалась настоящей находкой. Я ничего о ней не знал, но она играла с таким умом и силой, которые, как мне кажется, действительно подняли наши совместные сцены на более высокий уровень. Было правда интересно вместе с Джеком узнавать ее характер и удивляться ее мудрости и отзывчивости».

Рассел говорил: «Думаю, роль Джасинды может быть самой сложной в фильме. Ее персонаж переживает исключительно внутренний конфликт. Она не борется с пожарами, но ей приходится выдерживать борьбу внутри себя, а для молодой актрисы умение видеть дальше того, что происходит на поверхности, и как-то показывать внутренний мир человека, – большая редкость. Когда мы увидели, как она читает сценарий, нам сразу стало понятно, что у Джасинды особый подход к этому персонажу. Он очень личный, так как у нее был похожий жизненный опыт[27]27
  Джасинда Бэрретт родилась в семье пожарного. – Примеч. перев.


[Закрыть], влияющий на роль, кроме того, она очень талантливая актриса. Было крайне интересно наблюдать, как она распоряжалась этой сложной ролью, делая ее настоящим ориентиром для понимания семейной стороны жизни Джека».

По словам координатора спецэффектов Ларри Фиоритто, создание реалистичных сцен в этом фильме было одной из самых сложных задач в его 30-летней карьере. «Это живой, дышащий материал. Наш актерский состав и съемочная группа должны были находиться прямо посреди этих пожаров. Другого пути не было. Мы должны были воссоздавать пожары так, чтобы они могли там присутствовать, но при этом оставаться в безопасности».

Рассел говорил: «Я полностью согласен с мыслью, что ты делаешь фильм во время подготовительных работ. В этом случае он получается максимально правдивым. Если пытаться разбираться в происходящем только на съемочной площадке, это настоящая катастрофа. Тогда мы бы все еще снимали. То есть мы действительно хорошо выполнили свое домашнее задание».

«Если бы компьютерная графика позволяла правильно воссоздавать огонь, я, вероятно, задумался бы о ее использовании просто ради обеспечения безопасности. Но я видел много тестов, и они никуда не годились. Огонь слишком непредсказуем и изменчив».

Рассел признавал, что два возгорания «оказались несколько мощнее, чем мы ожидали. Я счастлив, что при работе над фильмом никто не пострадал. В начале фильма проваливается пол, и Хоакин падает в получившуюся дыру. Если вы присмотритесь, то увидите, как кусочки пылающего мусора пролетают в нескольких сантиметрах от его лица, а один падает ему на спину, поджигая куртку. Через долю секунды около него было шестеро пожарных, потушивших его, прежде чем он понял, что горит».

Во время другого инцидента Феникса обдало пламенем в коридоре. «Оно ударило его прямо в маску, а затем переметнулось на его шлем. Вы можете видеть дым, который от него шел. Слава богу, он был в маске. Именно тогда я перестал позволять ему подходить к огню так близко», – говорил Рассел.

Феникс рассказывал: «После реального опыта и выездов на настоящие вызовы все, что я делал на съемочной площадке, казалось ерундой. Лестница выехала из-под меня, и я скатился вниз, не имея понятия, где нахожусь. Я был полностью потерян. Я ничего не видел. Я начал паниковать, а потом вспомнил, чему научился. Я вытянул руки и начал поворачиваться, пока не столкнулся с кем-то».

«Все в твоем теле говорит «убирайся отсюда». Ты не можешь видеть, не можешь слышать – все, что ты слышишь, это звук огня. Ты ничего не чувствуешь, потому что надел все это снаряжение и огромные перчатки. Ты никогда не преодолеешь страх, но научишься его контролировать и доверять технике».

Это были напряженные съемки, и они истощили актера психологически. Но ему досталась главная роль во всех смыслах. Его герой – ключевая фигура в фильме, вокруг которой выстраивается весь сюжет. Тем не менее критики картину не оценили.

Ведущий передачи Фильм 2005 Джонатан Росс сказал: «Я безуспешно пытаюсь вспомнить какой-нибудь недавний фильм, который оказался бы такой же бесполезной тратой времени, денег и таланта, как Команда 49: Огненная лестница. Возможно, в связи с героическими событиями 11 сентября и последовавшим за ними всплеском симпатии к американским пожарным фильм об их профессиональной и личной жизни показался кому-то своевременным творческим и логичным коммерческим решением. Однако в попытке представить внятное сочетание храбрости и душевного тепла этот скучный клишированный фильм полностью провалился».

«По сравнению с ним [Траволтой] Хоакину Фениксу попалась роль, которая ему категорически не подходит; он не способен показать те простые качества «обыкновенного Джо», которые сделали бы персонажа убедительным».