Текст книги "Миры для нас. Часть 2"

– Какой портрет? – удивилась та, подняв на подругу еще полусонные синие глаза. – Не помню я никакой портрет, зато отлично запомнила все слова, которые выкрикивала драгоценная мамуля нашего гостеприимного мистера Мангуэла. Оскорбленная присутствием моей ничтожной особы леди, черт бы ее побрал! Свалить бы отсюда, – вдруг сказала она в несвойственной ей грубоватой манере и поднялась с кровати.

– Прекрати пороть горячку! С ума сошла что ли? – прикрикнула на нее слегка оторопевшая от последних слов Света.

– Со свиным рылом в калашный ряд, – продолжила, словно не услышав замечания подруги Елена и горько усмехнулась. – Светк, наври что-нибудь про мое плохое самочувствие. Я не смогу с ними ужинать.

– Маслова – ты дура. Я тебе уже об этом говорила. Перестань ныть и возьми себя в руки.

– Возьму. Только выручи, пожалуйста, на сегодняшний вечер, – спокойно ответила Елена, поразив Свету полным равнодушием к ее выпаду в свой адрес.

– Как знаешь, – сказала подруга и приготовилась выйти из комнаты. Раздавшийся стук в дверь остановил ее. – Это наверняка Мангуэл. Что прикажешь ему наврать?

Елена снова юркнула в постель и шепнула из-под покрывала:

– Скажи, что сплю.

Света покрутила пальцем у виска и открыла дверь.

– Она еще спит? – удивился мужчина, окинув взглядом свернувшуюся калачиком фигуру на кровати. – Ужин уже накрыт. Мы только вас ждем.

– Проснулась ненадолго и сказала, что чувствует слабость и хочет еще поспать. Я ей потакаю, – попыталась пошутить молодая женщина.

– Я вижу, – строго ответил Мангуэл и нахмурился. – Вы тут так и просидели взаперти с самого обеда? – с подозрением в голосе проговорил он и в упор посмотрел на Свету.

Призвав на помощь всю свою отвагу вместе с нахальством, девушка соврала, как ни в чем не бывало:

– Лена почти сразу отключилась, как мы поднялись сюда, а я долго подбирала себе наряд на завтра, а потом спустилась поболтать с Рози.

Благодаря частично правдивой информации, получилось убедительно, потому что мужчина, кивнув в сторону открытой двери, пригласил ее следовать за ним, при этом довольно громко заметив:

– Спящей Красавицей я займусь позднее.

Света еле сдержалась, чтобы не нахамить леди Мангуэл, когда та отпустила за столом едкое замечание по поводу отсутствия Елены за ужином и добавила, пристально глядя на сына:

– Как жаль, что у мисс Масловой такое слабое здоровье.

Испепелив надменную матрону взглядом, девушка открыла рот уже было рот, чтобы сказать все, что о ней думает, когда встретила глаза Реймса, начавшего очень комично округлять их от ужаса, театрально шевеля при этом бровями. Раздавшийся Светин смех вызвал очередную презрительную гримасу напротив.

Едва досидев до десерта и отказавшись от чая, девушка поспешно поднялась в комнату, но, не обнаружив там подругу, поняла, что та перешла к себе.

Решив все-таки проверить, она подошла к двери и столкнулась перед ней с Мангуэлом.

– А! Спящая Красавица перебралась сюда, – тотчас догадался он, увидев ее. – Вы шли удостовериться?

– Да, – ответила молодая женщина, улыбнувшись ему. – Спокойной ночи, Джон. До завтра.

– Спокойной ночи, Светлана.

Войдя в комнату, Мангуэл обнаружил Елену в кровати и не стал включать свет.

Раздевшись, он откинул одеяло, с удивлением заметив на девушке футболку и подобие летних легких шорт, которые он никогда раньше на ней не видел, тем более в постели.

– Перестань притворяться, что ты спишь, и рассказывай в чем дело, – потребовал мужчина, удобно укладываясь на спину и закидывая руки за голову.

Прождав безрезультатно минут пять, он лег на бок и, приблизившись к Елене, сказал ей в затылок:

– Если ты хочешь поморить меня голодом, чтобы я набросился на тебя, умирая от желания, можешь попробовать, но не вздумай потом жаловаться. Если я чем-то обидел тебя, выкладывай сейчас же. Я не хочу, чтобы между нами возникали недоговоренности, которые будут потом пожирать нас обоих изнутри, отравляя жизнь.

– Спокойной ночи, – неожиданно громко проговорила молодая женщина. – Тебе завтра очень рано вставать. Вы ведь должны встречать с Генри часть гостей.

– У тебя хорошая память, и я рад, что ты слушаешь меня время от времени.

«Да, уж! Наслушалась я достаточно», – пронеслось в голове у Елены, и она только немного пошевелилась, чтобы получше устроиться на подушке, даже не повернувшись к нему.

С трудом преодолев желание стащить с нее нелепые шорты и отшлепать за непонятно по какой причине возникший вдруг столь натянуто-равнодушный тон, Мангуэл только нежно поцеловал девушку за ухом. Полное отсутствие ответной реакции от обычно так эротично вздыхающей при этом женщины, окончательно разозлило его, и он в свою очередь отвернулся, приказав заткнуться внутреннему голосу, который настойчиво требовал тотчас выяснить причину.

На следующий день Елена видела Джона только издали то переговаривающимся с разными гостями или весело хохочущего вместе с ними, то вдвоем с Реймсом, вносящим попутно некоторые организационные коррективы. К тому же у нее не было никакого желания оказаться под холодным душем из глаз неотступно следующей за сыном леди Мангуэл. Света помогала подруге находиться как можно дальше от них, очень быстро познакомившись с довольно симпатичным немцем, чья фирма давно сотрудничала с «Аварис». Он же представил им гостей, которых знал сам, и девушки оживленно разговаривали, переходя к разным группам людей и радуясь возможности видеть новые а, самое главное, приветливые, улыбающиеся лица.

Елена расслабилась и позволила себе за все время уже пару довольно крепких коктейлей. Отправившись в один из моментов за третьим, она внезапно почувствовала плотно прижавшегося к своей спине Мангуэла, который бесцеремонно приобнял ее одной рукой, а другой забрал у нее бокал и зашептал скороговоркой в затылок:

«Если ты будешь продолжать строить глазки мистеру Стривену, я его уволю. Если ты собираешься напиться, то для таких разгоряченных гостей предусмотрено купание в бассейне, который сегодня утром я наполнил холодной водой. Если ты хотела свести меня с ума от желания – тебе это уже удалось».

– Джон, в твоем положении стыдно давать волю рукам на глазах у подчиненных, – внезапно раздался совсем рядом надменный голос леди Мангуэл. Он моментально расколотил вдребезги чудесный прозрачный купол, отгородивший Елену еще долю секунды назад от внешнего мира в объятиях любимого мужчины.

Как всегда не в силах заставить не пылать предательское лицо, Елена высвободилась из рук Джона и, забрав у него свой бокал, полностью осушила его, предварительно подняв и проговорив «Ваше здоровье!» Едва не разбив, она со звоном поставила его на стол, попавшись как раз в этот момент на глаза разыскивающей ее Свете. Та тотчас подхватила подругу под руку, увлекая за собой под предлогом возникшего вопроса, на который только она поможет ей ответить в компании их новых общих знакомых. Все оставшееся перед ужином время Елена демонстративно избегала обоих Мангуэлов, но от Реймса ей скрыться не удалось. Он подошел к ней в сопровождении молодой пары и представил как Роберта и Джессику Мангуэл.

«Новая семья в череде многочисленных членов нашего большого клана на земле Великобритании», – тут же, смеясь, уточнил для собеседницы молодой муж, а затем, пристально посмотрев в ее лицо, слегка посерьезнел и спросил: «Мы не могли с вами где-то раньше встречаться?»

– Не думаю, – приветливо ответила девушка, – я впервые приехала сюда неделю назад и никогда раньше не ступала на английскую землю.

– Простите, – галантно поклонился собеседник. – Мне должно быть показалось.

– Джеральд с Джулией просто опаздывают или не придут? – спросил у молодых людей Реймс.

– Вряд ли они придут вдвоем, Генри, – смущенно проговорила Джессика, посмотрев на мужа, словно спрашивая разрешения продолжать.

Тот ответил за нее.

– Они порвали друг с другом и на этот раз окончательно.

– А…, – разочарованно протянул Реймс и, повернувшись к Елене, пояснил, печально улыбнувшись. – Джеральд – мой сын. Они должны были придти на прием с женой, чтобы познакомиться с вами. У них довольно сложные отношения в последнее время. Не очень ладят друг с другом… И добавил, еще больше помрачнев, – как впрочем и со мной…

– Мне жаль, Генри, – только и смогла сказать девушка, заметив никогда еще не виденную ею тоску в глазах обычно такого жизнерадостного американца.

Буквально ощутив кожей направляющуюся к ним леди Мангуэл, Елена пожелала молодоженам приятного вечера и почти бегом поспешила на поиски подруги, что не укрылось от них. Голос Джона, что-то говорившего в микрофон, ненадолго остановил ее и, прислушавшись, она поняла, что Мангуэл приглашает всех занять места за столами и желает приятного аппетита.

Отыскав, наконец, глазами Свету, забравшуюся в дальний уголок сада, куда кто-то из обслуживающего персонала заботливо поставил несколько раскладных стульев и пару столиков, Елена подошла к ней, с удивлением застав ту за созерцанием сидящего в некотором отдалении мужчины. Перед ним стоял стакан с виски и рядом пара пустых от по всей видимости осушенных ранее порций.

– Лен, он только что пришел по моему уже изрядно набравшись и принялся заглатывать их с остановившимся взглядом. Но привлекательнее мужика я еще в жизни не видела!

– У, подруга! – засмеялась Елена. – Тебя тоже потянуло на худых брюнетов?

– Ах, ты вредина! Не смей меня подначивать! Думаешь они только на таких как ты заглядываются?!

– Зачем тебе этот алкоголик? – не унималась собеседница.

– Никакой он не алкоголик, – заявила Светa. – Понимала бы что в мужчинах!

– Не похоже, что он кого-нибудь здесь знает. Может сказать Джону или Генри? Вдруг еще буянить начнет?

– Вряд ли. Сдается мне, что бедняга на перепутье сердечных дорог… Подожди. Я с ним сейчас познакомлюсь, пока он хоть что-то соображает. И Света смело направилась в сторону незнакомца.

«Джеральд», – услышала Елена голос мужчины в ответ на вопрос разошедшейся ни на шутку белокурой соблазнительницы.

– А вы случайно не та русская красотка, от которой у кузена совсем съехала крыша? – задал он Свете грубоватый вопрос чуть заплетающимся языком. – Весьма опрометчиво с его стороны отпускать вас погулять тут одну…

Елена сразу поняла, кто перед ней и хотела объяснить подруге, как услышала ее возмущенный возглас:

– Маслова, убью! Даже этот спрашивает про тебя!

А мужчина тем временем ловко дернул ее за руку и усадил себе на колени, заявив при этом:

– Дайте-ка я вас получше рассмотрю, мисс. А вы очень даже в моем вкусе. Придется Мангуэлу набить мне морду, чтобы забрать вас обратно. Света так опешила, что не сразу попыталась вырваться из его объятий, чем позволила практически в стельку пьяному незнакомцу обхватить ее еще сильнее.

– Уберите руки! – наконец-то опомнилась она, залепив нахалу пощечину и дернулась, чтобы освободиться.

– Джеральд, отпусти даму сейчас же, – услышали девушки голос Мангуэла. Света тут же вспорхнула, как птичка и поправила платье, с возмущением глядя на хохочущего мужчину. Его, похоже, немного отрезвил, но абсолютно не смутил ее удар.

– Джон, убей меня, пожалуйста! Я лапал твою женщину.

– Тебе повезло, кретин, что это ее подруга, – беззлобно проговорил Мангуэл и тоже расхохотался. – Вижу, Джулия тебя окончательно допекла. Зачем ты так надрался, да еще заявился сюда в непотребном виде?

– Ну, очень хотелось скорее взглянуть на ту, от которой наконец-то снесло твою светлую голову, – продолжал он хохотать.

– Эй, любезные! – вмешалась приведенная в ярость от их перепалки Света. – Мы вам как, не мешаем?! Вот нахалы! Один распускает руки, даже не извинившись, а второй подыгрывает ему, заливаясь соловьем, будто нас тут вообще нет! Лен, ты что молчишь?

– Простите, мисс, как вы сказали вас зовут? – икнув, обратился к Свете все тот же наглец. – Я должен вам сказать, что уже вас обожаю.

Та схватила последнюю порцию виски со стола и вылила ее на голову молодого Реймса.

– Меня зовут Светлана, – проговорила она и потащила до сих пор не проронившую ни слова подругу прочь.

Заняв свободные места за одним из столов под навесом, девушки принялись за ужин.

– У меня живот до сих пор болит от смеха, я сейчас лопну, – зашептала Елена. – Как жалко, что виски было совсем мало, а то бы ты испортила ему его дорогую рубашку.

– Проснулась называется! – возмутилась Светка. – Стояла там, словно немая, а теперь видите ли от смеха лопается. Бессовестная ты, Маслова, – но в голосе ее не послышалось ни капли злости.

– Никогда бы не подумала, что у Генри такой наглый сын, – продолжила Елена и, заметив удивление подруги, пояснила. – Я узнала об этом чисто случайно за пару минут до твоего сидения у него на коленях.

– Я к нему не садилась, – смутилось белокурое торнадо, чем вызвало у Елены еще больший смех, осознавшей, что они словно поменялись ролями и теперь ее очередь наставлять заблудшую душу.

– Согласна. Он тебя усадил, причем весьма ловко. Без сомнения обучался этому вдвоем с Мангуэлом, – хохотала собеседница. – Но ты сама пошла с ним знакомиться. Разве нет?

Долго быть в роли мудрой наставницы ей не пришлось, потому что Светка тут же парировала.

– Понятное дело, что сама познакомилась. Только в редких случаях, как, например, твой, противная насмешница, классные мужики натыкаются на скучно сидящих в отдалении бледных старых дев.

– Похоже, я ей и останусь, – внезапно помрачнела Елена, заметив на себе взгляд леди Мангуэл, расположившейся через несколько столиков от них рядом с Робертом и Джессикой.

Проследив, куда она смотрит, подруга тотчас решительно сказала:

– Прекрати, Маслова! Не смей ей уступать!

Но девушка, ничего не ответив, поднялась из-за стола и отправилась к крепким напиткам. Света поспешила за ней.

Взяв порцию Мартини, Елена обогнула стоящие рядом столики, чтобы отойти в сторону от террасы и прогуляться немного.

– Ты знаешь, что будет фейерверк? – спросила нагнавшая ее подруга, решив сменить тему.

– Да, Генри упоминал об этом, – вяло ответила девушка, допивая из бокала и с задумчивым видом продолжая идти дальше.

– Я никак не пойму тебя, Ленк, – возмутилась Света. – Что, так уж обязательно срочно выходить за него замуж? Долго и счастливо возможно только в этом случае?

– Не собираюсь я за него замуж, – мрачно проговорила та.

– Вам хорошо вместе сейчас, сегодня. Просто живи этим и не позволяй слопать себя выжившей из ума мангуэловской мамаше! Я бы на твоем месте только назло ей уже висела на шее у Джона перед всеми собравшимися. Уверена, что он тебя не остановил бы. А вместо этого ты бегаешь от него весь вечер, как от чумного. Отлупить тебя надо за такое поведение, как следует, положив поперек кровати, а потом применить пару-тройку позиций Камасутры. Вся твоя дурь мигом улетучится!

– Светк, пошли в бассейн искупаемся, – неожиданно предложила Елена.

– Ну, знаешь ли, женщина-мечта тощих брюнетов! Ты меня поражаешь! Повиснуть на шее Мангуэла на глазах у всех это еще куда ни шло, но лезть в бассейн, прекрасный вид на который открывается для собравшихся на террасе гостей – это перебор. Даже я этого не посоветую.

– Шучу, – засмеялась девушка. – Пойду умоюсь холодной водой. Я чересчур напробовалась разных коктейлей и усугубила вином за ужином. Теперь вот Мартини…

– Иди-иди, – согласилась Света, – но не вздумай лезть в бассейн. Полежишь может чуть-чуть, наберешься сил. Вечер длинный. Еще танцы будут. Только фейерверк не пропусти! Мангуэл так старался с установкой. Точно тогда отшлепает! – рассмеялась молодая женщина, радуясь, что немного расшевелила Елену.

– А ты?

– Не волнуйся за меня, Маслова. Пойду высмотрю себе какого-нибудь еще не напившегося очаровашку. Возвращайся скорее! И направилась в сторону террасы, тряхнув белокурыми волосами.

Елена поднялась по ступеням центрального входа, направляясь к внутренней лестнице наверх, как вдруг услышала довольно громкий плеск воды, гулко раздающийся в пустом холле. Удивившись, что кто-то демонстрирует свои способности к плаванию в такое время и перед самым носом у собравшихся на террасе людей, девушка подошла к входу в бассейн и осторожно заглянула внутрь.

Света оказалась неправа, потому что огромная стеклянная дверь была плотно закрыта, а гости, сидевшие за столами были скорее увлечены беседой и слушанием музыки, чем разглядыванием внутренней части дома.

В двух мужчинах, уединившихся от всех, Елена с удивлением узнала Джона, который расположился у края бассейна с порцией виски и подгонял насмешливым голосом довольно быстро рассекающего воду молодого Реймса.

– Давай, Джеральд, еще быстрее! Я только утром сменил воду. Что, бодрит? Живо протрезвеешь!

Подплывший к нему мужчина слегка брызнул на него и остановился, положив локти на бортик.

– Смейся-смейся, Мангуэл. Посмотри до чего довела меня женитьба. Не вздумай ослушаться мамочку. Как ты представляешь себе семейную жизнь с женщиной настолько далекой от всего, что тебя окружает, и к чему ты привык с детства? Поверь мне на слово, предсвадебный даже очень хороший секс-спорт взбесившихся кроликов превращается потом в сплошное занудство под названием супружеская жизнь.

Елена тотчас бросилась прочь, еле сдерживая рыдания, и не услышала, как Джон серьезно ответил:

– Дурак ты, Джеральд. Тебе просто не повезло и придется еще поискать свою женщину. А я ее нашел и не собираюсь отпускать.

Бросившись на кровать, девушка расплакалась, а потом страшно на себя же за это разозлившись, забралась в джакузи. Твердо решив устроить Мангуэлу продолжительный перерыв в кроличьем действе, со стыдом обнаружила, что возбуждена до предела только от одной мысли о нем, а случайно брызнувшая ей между ног струя воды, когда она пыталась совладать с пультом, заставила содрогнуться от волны неожиданно пронзившей приятной судороги.

Переодевшись в более закрытое для предстоящего долгого вечера платье, молодая женщина спустилась вниз, подгоняя себя из боязни опоздать на фейерверк.

Поравнявшись с гостиной, она услышала голос леди Мангуэл.

– Мисс Маслова, мы могли бы с вами немного поговорить?

Елена послушно зашла в комнату и села в предложенное ей кресло у камина.

– Думаю, вы догадываетесь, что я хочу сказать?

– Нет, – соврала девушка, почувствовав, как противная паника пробирается сквозь позвонки.

– Я просто хотела вас предупредить, что вы никогда не войдете в этот дом в качестве хозяйки. И прошу вас оставить моего сына в покое, потому что у него могут возникнуть серьезные неприятности из-за связи с вами, милочка.

– Я знаю. Я слышала ваш разговор.

– Вот как?!

– Я вчера случайно оказалась в библиотеке…

Надменное спокойствие в голосе сидящей напротив женщины тут же сменилось неприкрытой злобой.

– Настоящая леди никогда бы не позволила себе подслушивать чужие разговоры, а дала знать о своем присутствии!

– А я не леди! – ответила девушка и в ярости подалась вперед, едва сдерживая желание смазать на ненавистном лице толстый слой тонального крема.

– Это заметно. И вряд ли ей станете! Тем более леди Мангуэл! – словно выплюнула ей в лицо даже не двинувшаяся при виде ее сверкающих от негодования глаз женщина.

– Элизабет, прекрати этот фарс! – услышала Елена голос появившегося в дверях Реймса. Казалось, только он и спас пожилую матрону от подправки макияжа на искаженном презрением лице.

Девушка пулей выскочила за дверь, чуть не сбив с ног застывшего там американца.

Очутившись на улице, она налетела на направлявшегося к дому Джона.

– Что с тобой? – попытался он удержать ее. Но Елена оттолкнула его и бросилась вперед. Начавшийся фейерверк заставил ее шарахаться от взлетающих по краям дорожек искр, но она неслась вперед, как сумасшедшая, лишь прибавляя скорость от криков с просьбой остановиться бросившегося вслед за ней Мангуэла.

Мужчина все же бегал быстрее и нагнал ее почти у самого края центральной дорожки.

Схватив Елену, он крепко прижал к себе, не давая вырваться.

– Зачем ты побежала, ненормальная! Это опасно! Ты могла получить ожог! – запыхавшимся голосом, полным страха за нее, проговорил Джон.

– Отпусти меня! Не смей ко мне прикасаться! – забилась она в истерике, пытаясь вырваться. От ее неожиданных слов, но больше из боязни, что она причинит себе боль, в таком бешенстве вырываясь из его рук, мужчина ослабил хватку.

Елена тут же бросилась прочь. Разъяренным носорогом вломившись в рощу и продолжая бежать, она не почувствовала даже, как ветки больно царапают ее. Чудом вписавшись в открытую калитку пограничного ограждения, она ринулась дальше. С такой быстротой девушка никогда еще не бегала. Но эта дикая неутомимость билась только в ее мозгу. Физически же она очень быстро выдохлась и через некоторое время растянулась в траве на вершине знакомого холма.

Лежа на спине, молодая женщина с наслаждением смотрела на зажигающиеся звезды, чувствуя, как ее охватывает любимое ощущение полета, которое она почти забыла, потому что уже очень давно ей не удавалось вот так в полной тишине и пустоте видеть ночное небо.

Внезапно она почувствовала теплую ладонь, завладевшую ее рукой, и услышала голос лежащего рядом Джона:

– Нам обязательно надо возвращаться в Америку. Ты ведь знаешь, я почти закончил с формальностями. Теперь этот дом принадлежит Кэтти. Она будет носить имя Маэлс, ведь он все-таки ее отец. Да простит меня бог, я рад, что этот человек избавил наш мир от своего присутствия раньше, чем мы приехали сюда. Я смог бы, наверно, убить его…

Мужчина помолчал и, еще крепче сжав ее пальцы, сказал:

– Я ехал позаботиться о будущем Кэтти, а нашел здесь свое… Ведь ты – мое будущее? Правда?

– Вот она, Генри, – раздался Светин голос и яркий луч фонарика ударил Елене в лицо. Полеживает себе, а мы с ног сбились, разыскивая ее. Набегалась, спринтерша?! Идти сможешь или стоит кликнуть добрых молодцев? – тараторила подруга, не убирая мощный луч с ее лица и почти ослепив девушку.

– Не надо молодцев. Убери лучше свой жуткий фонарик, иначе я ничего больше не увижу.

– Лена, – вмешался Реймс. – Мне надо обсудить с вами очень серьезный вопрос.

– Я устала, Генри, от семьи Мангуэлов и от вопросов, которые ее касаются. Оставьте меня в покое. И, быстро поднявшись, молодая женщина решительно пошла обратно к дому.

Свету охватил стыд за хамство подруги.

– Извините, Генри. Я не знаю, что на нее нашло, – пробормотала она и бросилась вдогонку за Еленой.

– Зачем ты ему так нагрубила? Если у тебя проблемы с твоим Мангуэлом, то Реймс здесь не причем.

Девушка упорно молчала, и только зашагала еще быстрее.

– Остынь, Маслова, и прекрати ерундой страдать! – не отставала подруга. – Не знаю, что привело тебя в такое бешенство, но Джон сам не свой. Видела бы ты его! Только протрезвевший Джеральд смог утихомирить твоего любезного и заставить соблюсти приличия, вернув к гостям. А нам с Генри, как видишь, достались поиски распсиховавшейся беглянки.

– Свет, я уезжаю отсюда завтра. Извини. Испортила тебе отпуск.

– Ты – действительно чокнутая. Наивная девственница или хмурая старая дева намного лучше, чем слетевшая с катушек влюбленная фурия. Наплюй ты на эту обделенную мужским вниманием спесивую дуру. Она же от этого бесится и ревнует тебя к сыну. Неужели непонятно? Зачем твоему Мангуэлу нытье в двойном размере? Ты поддерживать его должна и бороться за то, что между вами есть.

У-у? Никого нет дома? Меня вообще кто-нибудь слышит?!

Света начала серьезно злиться, потому что видела, что ее слова отскакивают от каменной стены Лениного упрямства, как теннисные мячики.

В холле у центрального входа ждали Джон и Джеральд, которым Реймс по всей вероятности позвонил с сотового и сообщил об их скором возвращении.

Елена, словно бульдозер, шла напролом, но Мангуэл встал на ее пути, заставив резко остановиться. Она чуть не столкнулась с ним, но вовремя застыла, тяжело дыша ему в грудь.

– Не так быстро! – строго сказал мужчина и передвинулся за ней, когда девушка сделала шаг в сторону. – Заметь, я не трогаю тебя и пальцем. Ведь ты этого хотела? – в голосе его послышалась скрытая боль.

– Уйди с дороги, Мангуэл, – тихо проговорила Елена, и он отступил, как громом пораженный необычностью ее обращения к нему, но особенно интонацией, в которой ему послышалась ненависть.

Света и Джеральд молча проводили глазами ее фигуру в разорванном на рукаве платье и с прилипшей к подолу травой. А Джон так и остался стоять без движения посреди холла.

– Русские женщины все такие? Я начинаю вас серьезно бояться, – повернулся к Свете молодой Реймс.

– Прекратите паясничать, – ответила она и пошла вслед за подругой.

Застав ту поспешно запихивающей вещи в чемодан, девушка облокотилась о дверной проем и заговорила:

– Сейчас почти час ночи. Ты куда собираешься ехать в такое время?

– Я уже сказала, что уезжаю завтра, – огрызнулась Елена, продолжая с остервенением засовывать все, как попало.

– Остановись, пока не поздно. Тебе просто нужно выспаться. Утро вечера мудренее.

– Вот только слова из сказочек не цитируй, ладно? Тошнит уже.

Света никогда не слышала у подруги такого грубого и циничного тона. Она просто не узнавала ее, но все равно бросилась в атаку.

– Это ты сама себя перекормила сказочками! Я здесь не при чем. Джон – очень хороший человек. Не дурацкий принц, а реальный, по-настоящему любящий тебя мужчина.

– Спасибо, Светлана, – вдруг раздался голос Мангуэла. – Я понял не все, но у меня, кажется, есть чудесный адвокат в вашем лице. Проблема в том, что Лена по, к сожалению, известной мне благодаря Генри причине, полностью оглохла. Она не желает слышать ни вас, ни меня. Не стоит ломиться в закрытую дверь. Пока. Я знаю, что за ней, и не собираюсь от этого отказываться. Мужчина стремительно подошел к неподвижно стоящей Елене и, взяв ее за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.

– Мы нужны друг другу на целую Вечность.

При этих словах женщина почувствовала, как что-то словно рванулось у нее изнутри, причинив острую боль, но она не смогла закричать, а только согнулась пополам, и к горлу подкатил сильнейший приступ рвоты. Елена едва успела распахнуть дверь ванной, умоляя, чтобы ее поскорее выхлестало на кафельный пол. Она всегда дико боялась, когда ее рвало. Чувство полной беззащитности перед накатывающейся волной готовых выскочить разом и растечься внутренностей вызывало в ней панический страх. Но сейчас единственным желанием было сделать именно это, лишь бы освободиться от чего-то внутри нее так яростно ринувшегося растерзать Джона за его слова. Девушка почувствовала эту ненависть каждой клеточкой своего тела, но, внезапно отступив вместе с тошнотой, та гадко притаилась поглубже, терзая ее сознание пониманием того, что она еще здесь.

Елена опустилась на колени и обхватила себя за плечи, пытаясь унять бивший ее озноб.

Света подбежала к ней и поняла, что сейчас у подруги произойдет знакомый ей уже резкий переход от высокой, как в лихорадке температуры, до нормальной.

Мангуэл без слов поднял девушку на руки и отнес к кровати. Потрогав ее лоб, он направился к выходу, сказав, что сейчас вернется с жаропонижающим.

Приняв теплое питье из рук очень быстро вернувшегося мужчины, Света не стала ему объяснять, что жара уже никакого нет, а попросила остаться на ночь в этой комнате.

– Кровать, конечно, достаточно широкая, но втроем нам будет тесновато, – пошутил Мангуэл, тут же серьезно добавив: – Оставайтесь. Я возьму только часть своих вещей отсюда, а вы, если что-то нужно – из вашей комнаты. Придется мне засыпать на подушке с запахом чужой женщины…

– Придется, – подтвердила Света, ничуть не обидевшись, и ободряюще улыбнулась ему, заметив, как он вдруг смутился.

Обнаружив утром вместо Джона в своей кровати подругу, Елена почувствовала облегчение и пошла отмываться под душем, пустив для Светы воду в джакузи. Вернувшись, она увидела, как та потягивается и сообщила ей, что для нее все готово в ванной.

– Мне надо вытираться полотенцем Мангуэла, раз я спала на его подушке? – послышался вскоре ворчливый голос из-за приоткрытой двери.

– Нет, там есть чистые, – засмеялась Елена. – Между прочим ты сама захотела здесь спать, так что не жалуйся.

– Как всегда, вместо спасибо за заботу приходится выслушивать насмешки, – долетел Светин ответ под аккомпанемент плесканий.

Не дожидаясь, пока подруга закончит, Елена принялась заново упаковывать вещи, которые в лихорадочном беспорядке вчера запихивала в чемодан.

Застав ее за этим занятием, Света громко чертыхнулась.

– Оно вовсе не мудренее… Предупреждаю сразу, что не буду тебя утешать, когда ты начнешь рыдать о своем Мангуэле. Сказано уже достаточно по этому поводу. У меня язык скоро отвалится.

– Ну и отлично. Тема закрыта.

– Я хочу есть и не собираюсь здесь прятаться. Могу и тебе что-нибудь прихватить, чтобы ты не упала в голодный обморок, когда потащишься со своим чемоданом.

– Принеси, пожалуйста, – откликнулась Елена.

– И опять придется врать, что ты себя плохо чувствуешь? Да?

– Ну, Свет!

– То-то обрадуется вредная заносчивая леди! Ты здорово избаловала ее. Никакого отпора! Ни-ма-лей-ше-го! Кушайте меня на здоровье! Не получив ответа, гордая ораторша вышла, хлопнув дверью.

Вернулась Света довольно скоро, неся на подносе Ленин завтрак.

– Все знают, что тебе опять нездоровится и передают пожелание как следует отдохнуть. Джон с Генри хлопочут уже с рабочими по удалению остатков праздника. Мамаша сидит с постной физиономией и чашкой кофе в гостиной, а трезвый Джеральд от безделья раздевает взглядом весь женский персонал. Со мной у него ничего не вышло, потому что я ему об этом сказала. Твой Мангуэл так хохотал, что заглушал жужжание дрели при разборке последнего навеса. Генри я тоже рассмешила и слава богу, потому что вид у него со вчерашнего дня какой-то траурный. Никто из его родственников случайно не преставился?

– Вроде бы нет, – улыбнулась Елена. – Разве что это траур по семейной жизни сына.

– Да, ну?! – воскликнула Светка. – Караул! Пожалуй, всем местным мамочкам следует срочно запирать на ключ своих незамужних дочек, а заботливым мужьям приобрести для жен пояса верности, чтобы избежать скандалов.

– Не преувеличивай! – едва не поперхнулась булочкой подруга.

– Видела бы ты его бесстыжие зеленые глазищи! – продолжала рассказчица.

– Да, я уж поняла, что они тебя еще вчера очень впечатлили, – поддела ее Елена, допивая чай.

– Вот ерунда! – возмутилась Светка. – И нечего ехидничать. Хуже нет, чем связаться с таким сексуально озабоченным субъектом. Не сомневаюсь, что он прыгает на все, что движется.

– А может ты его приручишь? Будет прыгать только на тебя!

– Черт бы побрал этого Мангуэла! Он вконец испортил мою милую наивную подружку!

– Ну, наивности значительно поубавилось, – с раздражением сказала девушка и пошла в ванну укладывать дорожную косметичку.