Текст книги "Лунный синдром (сборник)"

Ничего удивительного в этом не было, в таких спорах всегда побеждала «Золотая орда». Например, сегодня, когда Эдик собирался к Маше в гости, и ему естественно надо было купить что-то, что девушки считают обязательным дополнением к костюму, гладко выбритым щёкам и страсти, он чуть не сошёл с ума, разрываясь между дешёвым вином и букетиком ещё не совсем увядших астр. В итоге многочасовых мучений логика подсказала, что вино доведётся пить и ему самому, и выбор наконец-таки был сделан.

«Эх, почему такси не бесплатное…» – мечтательно подумал он. Тут вдруг его макушка зачесалась так сильно, будто сразу десять блох по предварительной договоренности накинулись на один волосяной фолликул, и принялись нещадно его грызть. Эдик выстрелил рукой в направлении зуда, но не успел: что-то пронзило его мозг. В глазах потемнело, затем вспыхнуло сверхновой, и он упал на асфальт. Ещё через несколько минут на голове выросла шишка, и Эдик не то, чтобы умер, а просто перестал существовать. Его тело досталось кому-то другому, как поверженный город воинам Золотой орды.

Он уничтожил этот мир

Голова Сигдиргердылаева погрузилась в пиджак, как батискаф в пучину моря. Он тяжело вздохнул и испуганно забегал взглядом по лицам пассажиров, сидящих напротив. Все они представились ему вдруг инопланетными пришельцами, заброшенными на землю коварной, чуждой человечеству расой. Ему стало страшно. Но тут же он понял, что страх этот напрасен, настоящий кошмар в другом! Сидящий прямо перед ним мужик с зализанными к затылку жидкими волосами поднял от газеты глаза и хищно взглянул на Сегдиргердылаева. От этого взгляда по спине поползли мурашки. Внутри стало жарко и захотелось бежать сломя голову прочь.

«А на улице-то, наверное, уже темно!» – с ужасом подумал Мазур.

Мужик снова уткнулся в газету, и ухмыльнулся, словно знал, что сделал Мазур час назад. Гремящий вагон и все люди в нём знали это! Сегдиргердылаев понял, что все они не случайные пассажиры. Все они приставлены к нему. Все они знают!

«Почему это со мной? За что?!» – вопило его внутреннее «я», и в то же время его охватывало чувство торжества над всем сущим. Это опьяняло и пугало, вселяло могущество и в то же время вынуждало к действию отчаянному и чудовищному.

Останавливаясь на станциях, вагон менял людей, как автомат для размена монет. Вместо толстенной тётки с сумками заходили молодые студентки, прилипшие к своим сотовым телефонам, как священнослужители к святому писанию, компания подвыпивших рабочих сменялась строго одетыми работниками офисов, но все они знали. Все! И Мазур это явственно понимал. Наконец, электропоезд остановился на станции Мазура. Бледный, с выступившими капельками ледяного пота, он встал и вышел. Кружилась голова. Он обернулся. Следом шёл тот самый тип с газетой, делая вид, что направляется по своим делам, а что следом за ним, так это просто совпадение. Сигдиргердылаев ускорил шаг. Он чувствовал, как неотступно движется сзади преследователь, словно акула, плывущая на запах крови. Мазур вылетел из метро, и, сразу свернув за угол, побежал. И впрямь было уже темно. В глазницах домов горел свет, магазины и ларьки зажглись витринами. Мазур нырнул в густые заросли кустов на обочине дороги, и, присев на корточки, замер. Он видел сквозь покачивающиеся ветки, как, снуя туда-сюда, пересекают улицу люди, как режут фарами тёмное пространство города автомобили. И все они знают! Знают всё! И они хотят мести! Мести за то, что открыл он – Мазур Сигдиргердылаев.

Еще сегодня днём Мазур был самым обыкновенным человеком. Он проснулся, как обычно, в семь утра, позавтракал геркулесовой кашей с кофейным напитком «Бодрость», вышел из дома и на метро добрался до места работы. Рабочий день прошёл обычно, без особых радостей и огорчений. Он занимался тем, чем и всегда – считал чужие деньги, и если бы не эта проклятая газета, забытая на его столе Тамарой Павловной из третьего отдела. Если б не она…

Какой чёрт дёрнул Мазура взять и начать листать её? Какой идиот надоумил газетного писаку ковырнуть эту тему? Для чего всё это? На седьмой полосе издания, выходящего умопомрачительным тиражом, была напечатана статья, и Мазур взял да и прочитал её…

И, казалось бы, ничего особенного не было в ней, так – дилетантский, неглубокий репортаж непримечательного спецкора, побывавшего в индийском храме Каджурахо, о смысле бытия. Но в статье замахнулся он на такие глубины, такие попытался всковырнуть тайны, что, начитавшись околонаучного бреда Сегдиргердылаев, сам удивляясь себе, негаданно, нежданно сделал открытие. Величайшее в жизни! Ужасное открытие. Невероятное, небывалое, всеобъемлющее. Он вдруг понял! Понял всё! Кто он такой, зачем и почему он. И это было как гром, как взрыв атома, как вселенская катастрофа!

Мазур дождался, пока на обозримой территории не осталось ни одного человека, вылез из своего укрытия и побежал. Он скользил дворами, как вихрь, прятался за стволами деревьев от людей, пригибаясь, таился за телами припаркованных автомобилей. Он бежал к набережной.

«Ведь всё это я! Я! Иначе и быть не может! Кто ещё? Ведь я сам и есть всё, что я вижу! А они… Они это знают! Они ненавидят меня, потому что их нет!» – открытие душило его. Щеки Мазура пылали, галстук дрожал на ветру, словно факел.

«Ведь это моё сознание, я сам вижу и понимаю всё. Только мой мозг и есть! Ведь если я умру, что станет с ними? Куда они денутся? Останутся? Ха-ха-ха! Как бы не так! Если не будет меня, их некому будет осознать! Их всех не существует! И они знают, что это я проецирую их жизнь! Ну, конечно, как же я раньше… боже, как просто!..»

Сигдиргердылаев добежал до бетонного перекрытия, заглянул за парапет и увидел чёрные колышущиеся воды. Никого не было вокруг. Он выбросил в воду портфель, и тот, пролетев огромную высоту, ударился о бетонный изгиб канала, а затем с плеском о тёмную водную гладь.

– Значит, – проговорил Мазур, судорожно извлекая своё тело из одежд, – если я исчезну, мир вокруг перестанет существовать! Боже, как всё просто! Ведь это я! Я всё могу! Ведь их нет никого! Пустышки, клоуны на веревочках! – ликовал он.

Оставшись совершенно голым Сигдиргердылаев вскарабкался на бетонную высь, ощутив ступнями каменную прохладу, и, раскинув руки, прогремел, словно сумасшедший император перед безмолвной толпой подданных:

– Я уничтожу вас! Всех! Всех сразу! Я вас ненавижу! Пропадите вы пропадом! В небытие! Я разрушаю этот мир!..

Ноги его оторвались от поверхности, и Мазур полетел вниз, как орёл, накачанный новокаином. Сильнейший удар поразил его голову, и тут же холодная, грязная вода хлынула в треснувший череп, смешивая мозг, кровь и частицы кости в единую хаотичную массу. В глазах потемнело, померк свет вечернего города, и бешеный свист, только секунду назад рвавший перепонки, вдруг смолк, а за ним пришла чёрная, густая как мёд, вязкая пустота. Ничего больше не было. Он уничтожил этот мир…

Секреты Эволюции

В июле месяце, в десять часов утра, из подъезда шестнадцатиэтажного дома вышел молодой человек в красной майке, синих расклешённых джинсах, кедах и бейсболке. Он воровато огляделся по сторонам и быстро пошёл, а затем побежал прочь от подъезда.

Звали молодого человека Антон Лермонтон. Ударение в его фамилии приходилось на вторую букву «о», и от этого имя его звучало, несомненно, поэтично. Антон удирал не просто так. Десять минут назад он заходил в подъезд с определённым намерением. В этом шестнадцатиэтажном доме, расположенном на улице Сосновая, проживал друг Антона, Птифильчиков Стас. Проживал он на седьмом этаже, в двухкомнатной квартире, где помимо него самого, жила его мама Антонина Васильевна, и его же отец, Лаврентий Элеонорович Птифильчиков.

Антон имел намерение зайти к другу и занять у него денег. Но, как это ни печально, Стаса Птифильчикова дома не оказалось, о чём и поведала Антону мама Стаса, которую тот отвлёк от приготовления борща. Раздосадованный Антон, услышав неприятное известие, решил не ехать вниз на лифте, при помощи которого поднялся на седьмой этаж, а пошёл вниз по лестнице пешком. Когда Антон миновал четвёртый этаж и уже завернув, поставил подошву кеда на первую ступеньку лестницы третьего этажа, он увидел мужчину, лежащего на площадке возле мусорной трубы.

Мужчина был мёртв. Антон понял это по цвету лица бедняги. Вокруг не было ни крови, ни каких-либо возможных орудий убийства, но цвет лица выдавал состояние здоровья лежащего сразу. Лицо трупа было зелёным. И, мало того, что было зелёным, так ещё и застыло с такой невообразимо ужасной гримасой, от которой по спине Антона побежал холодок.

Вероятно, убитый пролежал на лестничной клетке не один день, ибо Антон, хоть и не был медиком, но всё-таки знал, что зеленеют покойники далеко не сразу после того, как душа покинет бренное тело. Это было странно, ведь дом был густо населён людьми, которые должны были заметить бездыханное тело в подъезде, которое, вероятно, должно пролежать по меньшей мере недели две, чтобы прийти в такое зеленушное состояние. И Антона осенила мысль, что, скорее всего, убийство произошло где-то в другом месте, а сюда труп подбросили совсем недавно.

Антон аккуратно подошёл к мертвецу, Вид его был настолько страшен, что Антону показалось, будто это и не человек вовсе, а какая-то человекоподобная рептилия. Антона начало тошнить. И тут он заметил, что в руке, такой же зелёной, как и лицо покойника, зажат блестящий предмет. Антон пересилил страх, и, будучи по природе человеком любопытным, наклонился поближе, чтобы рассмотреть, что это такое.

Зелёная с серыми пятнами рука сжимала небольшой желтоватый цилиндр. Антон каким-то внутренним чутьём понял, что вещь это ценная, и, возможно, уникальная. А ещё Антон подумал, что она может немало стоить, а может даже и очень много.

«Золотая, наверное» – догадался Антон, с отвращением выковыривая цилиндр из окоченевшей мёртвой руки. От прикосновения к коже пальцев трупа у Антона волосы на затылке в прямом смысле слова встали дыбом, но он, пересилив неприязнь и накатывающуюся на сознание слабость, всё-таки извлёк предмет, который выпал из пальцев и с глухим звоном ударился о грязный кафель. И тут Антон увидел, что у трупа, вместо положенных пяти пальцев, на руке всего три. Он не заметил этого сначала потому, что, пытаясь выковырять цилиндр, не отслеживал действия взглядом. На ощупь же рука не показалась ему необычной. Сейчас же Антон отчётливо разглядел: пальцы покойника походили на лапу ящерицы.

Антон схватил жёлтый цилиндр, и, выпучив глаза, попятился от трупа. Чуть не упав с лестницы, он развернулся, и в несколько прыжков достиг первого этажа.

Итак, Антон Лермонтон бежал прочь с улицы Сосновая, подальше от дома, где только что похитил у трёхпалого зелёного покойника некий цилиндр. На ходьбу Антон перешёл, только когда достиг летнего парка. От бега он весь вспотел, и часто и тяжело дышал. Антон был заядлым курильщиком, а вот заядлым марафонцем не был, и потому сердце его гулко стучало в груди, и он никак не мог надышаться жарким летним воздухом.

Присев на лавочку, Лермонтон огляделся и пощупал рукой правый карман. Цилиндр был тяжёлым, он сильно мешал Антону при беге, и, кажется, натёр ему ляжку. Сунув руку в карман, Антон вытащил добычу и принялся жадно разглядывать.

Цилиндр был совершенно гладкий, формой похож на рюмку для саке, но чуть длиннее и тоньше. В жёлтом металле имелись вкрапления серебристого цвета, вкрапления витиевато переплетались и представляли собой что-то похожее на орнамент, впрочем, это могло быть и надписью на каком-то восточном языке.

«Может, там есть что-то внутри?» – подумал Антон. Он принялся трясти цилиндр, плотно зажав между большим и средним пальцами, и ему показалось, что центр тяжести слегка меняется. Создавалось ощущение, что внутри цилиндра находится что-то тягучее, по консистенции похожее на мёд. Но, что бы там ни было, открыть металлический контейнер не представлялось возможным. Он был полностью монолитным.

В первую очередь Антона интересовала приблизительная стоимость находки.

«Если это золото, – подумал он, – то тут веса на пятьсот грамм точно!». Но, с другой стороны, продать цилиндр только как золотой лом, не убедившись, что предмет не представляет ювелирной или исторически-антикварной ценности, было глупо.

«Но как это узнать?» – отчаянно думал Лермонтон, сидя в удушливом, всё нарастающем зное парка.

У Антона не было знакомых ювелиров, или кого-то хотя бы близко работающего в этом направлении. Он подумал, что надо сходить в антикварную лавку, но вспомнил о соседе. В доме, где жил Антон Лермонтон, на втором этаже в квартире сто тридцать седьмой проживал один забавный старичок. Как его звали, Антон не вспомнил, но зато вспомнил, что как-то давно случайно попал в его квартиру, где старичок увлечённо показывал ему всевозможные старинные монеты, медали и ордена столетней давности, и пожелтевшие листки старинных документов. Старичок, насколько помнил Антон, ювелиром не был. Но, Антон был уверен, смог бы отличить золото от другого неблагородного металла.

«А может, ему и продам?» – радостно подумал он, и, сунув цилиндр обратно в джинсы, пошёл к своему дому. Антон старался идти в тени деревьев, прячась таким образом от палящего солнца. Ему очень хотелось пить, и принять прохладный душ, и он решил, что сначала зайдёт домой, постоит в ванне под эмалированным смесителем, одна струйка из которого всё время бьёт куда-то горизонтально в сторону, отчего пол в ванной после принятия душа всегда мокрый.

Антон представил себе, как хорошо будет, когда он, отфыркиваясь, оставляя на полу мокрые следы, выйдет на балкон, и, закурив, капнет с носа блестящей каплей прямо на основание сигареты.

И вдруг Антон услышал что-то странное. Вроде бы в развесистых ветвях дерева под тенью которого он находился, чирикнула птица, но это же самое чириканье сложилось в его в голове в совершенно ясную и отчётливо слышимую фразу.

– Прошу вас немедленно вернуть! – голосок был писклявым и настойчивым. Антон резко остановился и тревожно огляделся по сторонам. Никого не было.

– С какой стати? – вдруг раздался ещё один голосок, который тоже был пискляв, но по своей интонации, похоже, принадлежал существу наглому и отчаянному.

Антон поднял глаза чуть выше, стараясь отыскать виновников беседы, и вдруг увидел на ветке двух маленьких птичек. Птички сидели на некотором отдалении друг от друга и слегка покручивали головками.

– Это был мой жук! – произнёс настойчивый голос, и Антон с ужасом осознал, что он слышит и понимает птичью речь.

– Что значит мой? – удивился наглый голос.

– Я поймал этого жука! – закричал первый голос, и Антон увидел, что птичка угрожающе придвинулась к другой.

– Ты поймал, а я съем! – заявил наглый пернатый голос.

Тут Антон не выдержал и заорал что есть мочи.

– А-аааааа!!!! – крик его был ужасен. Две птички, тут же перестав ругаться, уставились на Антона маленькими глазками, и одна из них – та, что была более наглой – веско заявила.

– Идиот!

– Определённо, – подтвердила другая.

Антон понял, что сошёл с ума. Он не понял одного: как и почему это произошло. Не желая больше выслушивать оскорбления двух пернатых тварей, Лермонтон опрометью побежал к дому.

«В душ, – думал он, – скорее в душ, это всё от жары!»

Когда он подбегал к своему подъезду, из подворотни выскочила мелкая болонка и заголосила на всю улицу.

– Ты чего разбегался, паразитская твоя рожа?! Что, ходить нормально мамка не научила?!! – собака еле успевала проговаривать свои ругательства, захлёбываясь от возбуждения собственными словами, – Бегают и бегают! Ты что, пони, что ли, бешеная? Несётся, как борзая от ветеринара…

Антон, не в силах больше слушать то, чего слышать ни при каких нормальных обстоятельствах никак не мог, заткнул ладонями уши и вбежал в подъезд.

С улицы ещё доносились вопли психованной болонки, но Лермонтон, не вникая в суть, впрыгнул в лифт, и, доехав до своего этажа, вбежал в квартиру, хлопнул дверью и помчался в ванную. Там немедля отвернул кран и сунул голову под ледяную струю.

Когда Антон остудился до посинения губ, и от холода начал ныть затылок, он вышел в комнату, старательно вытирая голову синим махровым полотенцем. События, произошедшие с ним, начали казаться глупым бредовым сном. Лермонтон успокоился и для себя самого списал слышанные им речи на счёт удушливой жары.

«Вон в пустынях люди миражи видят, и у меня типа того! – думал он, прохаживаясь по квартире, – Это слуховая галлюцинация! Точно абсолютно».

Однако что-то терзало его сердце. Уж больно не похоже было, чтобы он так перегрелся, что стал понимать речь собак и птиц.

– А может, я экстрасенс? – произнёс он, глядя на отражение в зеркале. Антон попытался изобразить на лице маску человека, посвящённого в самые тонкие материи и тёмные тайны бытия. Однако лицо, которое отражалось в зеркале, никоим образом не напоминало, даже отдалённо, умудрённого и просвещённого знатока тайн и рентгенолога душ. Тип в зеркале скорее походил на никудышного актёришку театра малых миниатюр, которому играть можно разве что подставку для цветов.

Тут в соседней комнате раздался телефонный звонок. Антон неспешно, разочаровавшись в своих актёрских данных, добрёл до аппарата и снял трубку.

– Привет! – это был приятель Лермонтона, Игнат Савельев.

– Здорово!

– Ты чего делаешь?

– Ничего, мылся только что.

– Слушай, заходи ко мне, а то скука смертная. Мать ушла в гости, а с мелким сидеть некому, – у Игната подрастал младший брат, трёхгодовалый Никита.

Антон при других обстоятельствах ни за что не пошёл бы к Игнату присматривать за маленьким, вечно в чём-то нуждающемся ребёнком, но сейчас чувствовал, что любая компания сможет его развеять и отвлечь от навязчивых мыслей. Всё-таки, хоть он и упокоился, но в глубине души застряла мелкая назойливая заноза тревоги.

– Ладно, скоро буду.

Он повесил трубку. Игнат жил двумя этажами выше, и уже это обстоятельство вселяло в Лермонтона некоторое спокойствие. По крайней мере, не нужно идти на улицу, где его могла застать истерическая болонка. Антон надел свежую майку, причесался и отправился к другу.

– Здорово, – ещё раз поприветствовал его Игнат, открыв дверь, кода Антон приблизился к выпуклому глазку.

Антон прошёл в квартиру.

– Пива хочешь?

– Хочу, – ответил Антон.

– Пошли на кухню. Этот, – Игнат недобро посмотрел в направлении детской комнаты, – уснул вроде, так что давай не шуми.

Антон кивнул, и, разувшись, проскочил на цыпочках в кухню. За ним следом неслышно прошёл Игнат и тихо по-шпионски прикрыл дверь.

– Достал уже! – сказал приятель, видимо, имея в виду вечный плач братца.

Антон сел на табурет, прижавшись спиной к стене с бледными обоями, местами порванными и исписанными фломастером. Игнат тем временем достал из холодильника две бутылки пива, открыл их и тоже сел на табурет напротив.

– Ну, как дела? – поинтересовался он и отхлебнул из горлышка.

– Да так, – ответил Антон, щупая сквозь джинсовую ткань увесистый цилиндр.

– Понятно, – закивал Игнат и печально посмотрел в сторону окна, – такая погода на улице, а я с этим писклёй сидеть должен.

– Слушай, – спросил Антон, елозя пальцем по холодной, покрывшейся испариной бутылке, – у тебя когда-нибудь галлюцинации были?

– Были! – гордо соврал Игнат. – Мы как-то раз с Борчисенковым обдышались «Моментом» на даче, мне потом весь вечер такие монстры мерещились, еле в себя пришел…

– Да нет, – перебил его Антон, – просто, чтобы без всяких «Моментов», от жары, например?

– От жары? От жары вроде не было. А что?

– Да так, ничего.

– У меня в детстве солнечный удар был, так я просто без сознания упал, потом когда в себя пришёл, ничего не помнил.

– Понятно, – промямлил Антон и помрачнел. Ему снова стало казаться, что он слышит какое-то бормотание. Он прислушался и понял, что звук доносится с лоджии, на которую из кухни вела приоткрытая дверь.

– Там кто-то есть? – тревожно спросил Лермонтон, посмотрев в сторону балкона.

– Никого, – удивился Игнат.

– А ты ничего не слышишь?

Игнат прислушался.

– Ничего.

«Опять началось» – подумал Антон и одним глотком истребил половину бутылки.

– Не слышишь разве, там кто-то бормочет, – с надеждой спросил он, глядя в ничего не понимающие глаза приятеля.

– Да это, наверное, черепаха газетами шуршит.

– Черепаха?

Антон встал и приблизился к стеклу. На балконе, в клетке, предназначенной скорее для грызунов, сидела маленькая черепаха. Черепаха сидела, наполовину вытащив свою страшную голову из панциря, и тупо смотрела в одну точку. И ещё черепаха что-то говорила, Антон это понял сразу. Бормотание доносилось из её крохотного, неподвижного рта.

Он решительно вышел на балкон и присел возле клетки.

– …конечно, что им до меня? Что у меня может быть своя жизнь, свои мечты, планы, – сомнабулически бормотало животное, не обращая никакого внимания на Антона, – они озабочены только собой, эгоисты! Никого не замечают, кроме самих себя. Посадили в клетку, сиди, мол, думай! Неужели я рождён лишь для того, чтобы быть игрушкой в руках порабощённых мерцающими экранами, алкоголем и жаждой наслаждений двуногих беспанцирных примитивов? Эта планета была нашей задолго до того, как их бракованный ген занёс сюда тот чёртов метеорит!

Черепаха нервно моргнула, и Антону на миг показалось, что у неё из глаза вытекла микроскопическая слеза.

– Они полагают, что они разумны, – продолжала черепаха обиженное бормотание, – идут вразрез с природой, живут, нарушая все законы бытия, не осознавая даже, что являются лишь паразитами на этой планете, подобно термитам, питающимся волокнами дерева и губящим его, эти инородки высасывают ресурсы планеты, едят нас, настоящих хозяев земли, да ещё и сажают нас в клетки, себе на забаву!

– Эй! Черепаха! – не выдержал Антон, – эй ты что? Ты умеешь говорить?

– Конечно, я умею говорить, – черепаха ответила на вопрос, как будто даже не осознавая того, что кто-то её спросил, – я умею так говорить, что ваш огромный мешок серого дерьма, который вы гордо называете мозгом, и не постигнет никогда моих слов! Взяли себе в обиход самый примитивный из всех лингвистических словарей, мнят себя первооткрывателями всех мирских тайн, и ещё спрашивают меня…

Тут вдруг черепаха замолчала и посмотрела на Антона. На самом деле она смотрела на него и до этого, но взгляд её был затуманен, как городской пейзаж в пелене раннего утра. Теперь же взгляд её сфокусировался и стал настороженно заинтересованным.

– Показалось, наверное, – сказала черепаха, – совпадение.

Она снова затуманила глаза.

– Что значит «совпадение»? – медленно проговорил Антон.

Взгляд черепахи опять собрался и глаза её едва заметно сверкнули.

– Неужели понимаешь? – удивлённо спросила она.

– Понимаю! – ответил Антон, понимая, что он конченый псих.

– Как же это может быть? – нагло поинтересовалась черепаха.

– Не знаю?

– Я что, с ума схожу? – спросила черепаха, но по интонации стало понятно, что вопрос она задаёт, скорее, сама себе.

– Нет, это я спятил! – сокрушённо произнёс побледневший Лермонтон, и тут увидел, что за его диалогом наблюдает балансирующий на пороге балкона Игнат.

– Ты это с кем говоришь?

– С черепахой, – признался Антон, и виновато посмотрел на хозяина рептилии.

– Да ты шизик! – однозначно заявил Игнат, – И чего она говорит?

– Говорит, что мы планету губим, а на самом деле являемся паразитами.

– Умная какая.

Черепаха всё это время внимательно слушала, и удивлённо, насколько возможно для черепахи, смотрела на Антона. Она вытянула голову из панциря, как телескопическую удочку, и когда Лермонтон вновь повернулся к ней, возбуждённо затараторила:

– Скажи этому болвану, чтоб выпустил меня! Попроси, пусть он меня тебе подарит! Сделай что-нибудь! Я уже не могу сидеть в этой клетке!

– Игнат, слушай, подари мне её? – подчинился Лермонтон, глядя на черепаху, как на восьмое чудо света.

– Подарить? – Игнат задумался, – Могу продать.

– Сколько?

– Штука!

– За черепаху?

– А ты думаешь? Мы её растили, кормили. Вон какая вымахала.

– Ну, хорошо, – согласился Антон, – только у меня сейчас денег нет.

– Ладно, потом отдашь. А зачем она тебе? Беседы вести? – хихикнул приятель.

Антон ничего не ответил, он уже открыл клетку и аккуратно вынимал черепаху.

– Ты её прямо сейчас заберёшь, что ли?

– Угу, – кивнул новый хозяин говорящей живности.

Достав черепаху, он бережно прижал её к груди, и, потеснив приятеля, направился к двери в коридор.

– Эй! – крикнул ничего не понимающий Игнат, – ты же обещал со мной посидеть? А пиво как же? Там целый холодильник…

Но Антон уже не слушал соседа. Он надел кеды, и, беззвучно прикрыв дверь, побежал к себе, аккуратно держа шевелящуюся живность в руках.

* * *

– И как давно ты начал понимать голоса зверей? – черепаха сидела на кухонном столе в квартире Антона и оценивающе смотрела на уникального представителя человеческой расы.

– С сегодняшнего утра.

– Так, так, – черепаха нервно постучала когтистой конечностью о гладкое покрытие стола.

– А животные, что, всегда понимали язык людей? – заинтересовался Антон, всё ещё подозревающий в себе не случайно открытый дар, а буйное психическое помешательство.

– Конечно. Ты сам подумай, сколько столетий существует человек, и сколько миллионов лет мы населяем планету. Мы в сотни раз умнее вас, мудрее и гармоничнее. Вас, людей, вообще не должно быть.

– Это почему?

– А потому, что вы – парадоксальная ветвь эволюции, возникшая из-за падения метеорита в районе Зимбабве на заре гибели Планеты Хомос.

– Хомос?

– Да, в Солнечной системе до падения метеорита существовала ещё одна планета. Кстати, в честь её мы и назвали вас «Homos» или ещё «Homos Apian», что изначально означает вовсе не «человек разумный», а «человек пчелиный». Мы назвали вас так, потому что вы кучкуетесь, как пчёлы, в ройные сообщества. А с течением времени ещё и научились строить себе жилища, похожие на соты.

Антон взглянул за окно на соседнюю многоэтажку.

– А что с ней стало? С этой планетой?

– Мы её уничтожили. Её магнитное поле неблагоприятно сказывалось на нашем ДНК, из-за чего все животные вырастали исполинских размеров. Мы занимали всё больше места, пищи становилось всё меньше, и мы приняли решение её уничтожить. Всё равно она пустовала, была непригодна для колонизации и подвергалась космической эрозии.

– Кто мы? Черепахи, что ли?

Тут черепаха замерла и через секунду начала хрипло кашлять. При этом она медленно кивала сморщенной, как сушёный инжир, головой, и лапы её судорожно подрагивали. Антон понял, что то, что он вначале принял за кашель, было черепашьим смехом.

– Ну почему же только черепахи? – еле успокоилась разумная живность, – когда я говорю «мы», я имею в виду всех животных.

– Но тогда, если вы все разумны, и если обладаете такой мощью, что способны уничтожить неугодную вам планету, почему вы ничего не противопоставляете людям, которые, как ты сама утверждаешь…

– Сам! – поправила рептилия.

–..сам утверждаешь, угнетают вас, едят, и вообще являются паразитами?

Черепаха хитро прищурилась, и, клацнув лапой по столу, провозгласила.

– Вот! Вот самый правильный и главный вопрос! Мы, все звери, насекомые, птицы и рыбы живём в тесной связи с природой и не имеем ни малейшего права уничтожать её, или какую-то её часть, ибо тогда гармония нарушится, и всё превратиться в хаос. Если бы мы уничтожили людей, что мы без труда можем сделать, мы бы уничтожили себя! Разрушили бы свою карму и никогда не попали бы в царство божие!

– Не понял? Как, в царство божие? Разве звери попадают на небо?

– Конечно же, звери попадают на небо. Даже более того: только звери и попадают на небо! – назидательно ответила черепаха, – Ведь что такое религия? Как ты думаешь, откуда она взялась?

– Религия? Я не знаю, – опешил Антон, – древние придумали.

– Религию, как идею, в мир людей принесли мы – Животные! Это потом вы всё извратили и подрихтовали под себя. Вспомни древний Египет: божества с головами животных и птиц – это её отголоски ещё не до конца загубленные вашей цивилизацией. Но чтобы ты понял, мне нужно разъяснить тебе всё по порядку.

Антон изобразил на лице сосредоточенность и готовность внимать любому сказанному слову.

– Итак, – начала черепаха, – когда человек расселился по всей планете и начал показывать свою настоящую суть, мы приняли решение приобщить людей к знанию. Дать человеку шанс стать вечным существом, как любой из нас. Ведь вы не вечны, в отличие от животных.

– Почему? – изумился Лермонтон.

– Потому что вы грешны!

– А вы разве нет? Ведь, если судить о животных с точки зрения человека, они тоже не праведны!

– Да? – хмыкнула черепаха, – чем же?

– Ну… вы едите друг друга! – нашёлся Антон.

– Правильно едим, потому что знаем, что родимся снова и снова, и для зверя съесть другое животное не есть грех, а есть благо! Таким образом, мы скорее проходим круги очищения и приходим к состоянию нирваны.

– А люди?

– Люди – создания низшего порядка! Когда вы едите живое существо, вы грешите, потому что совершаете сознательный акт насилия и движет вами лишь жажда насыщения желудка. Ваш мозг примитивен. Вы ничего не соображаете, пытаясь заместить это никчёмными попытками постичь суть вещей через их разрушение.

Вы придумали утопические науки, которые кажутся вам озарением разума, на самом деле являясь лишь бессмысленной вознёй во благо своих примитивных желаний. Мы кинули вам спасительный трос в глубокий колодец ваших заблуждений, в виде религии, которая, по сути, является нормой жизни живых существ, показали основные принципы, по которым должно существовать разумное сообщество. Но вы ничего не поняли. Из истин вы почерпнули лишь самую малость, тут же выдумав сотни догматов, оправдывающих ваше невежество.

– Что-то я не пойму…

– Конечно, как и все вы.

Черепаха надолго замолчала, закрыв глаза. Антон тоже сидел молча, пытаясь проанализировать глубину своей психической травмы. И всё-таки он не мог понять, из-за чего он сошёл с ума. Неужели он сейчас и впрямь сидит и разговаривает с черепахой? Неужели её слова – правда, и человек лишь мнит себя разумным, на самом деле находясь на эволюционной ступени ниже какой-то черепахи?

– На самом деле, – продолжила черепаха, – даже в нынешних священных книгах любой религии есть, хоть и изрядно подкорректированные невежественными человеками, основные принципы жизни, следуя которым вы, люди, могли бы обрести бессмертие. Они довольно просты, но, судя по всему, неприемлемы для вас полностью. То есть некоторые из вас могут следовать нескольким заповедям, но одновременно нарушать другие, кажущиеся незначительными. И это самое серьёзное заблуждение. В человеческом сознании уже изначально существует некий парадокс. Человек мнит себя единичным существом и желает того или иного. Уже само желание чего-либо есть грех как таковой.