Текст книги "Корпорация «Русь»"

Глава 5

10 января 1240 года. Москва

Георгий стоял на верхней площадке своего донжона и с ощущением изрядного удовлетворения подставлял себя всем ветрам. А махина кирпичного цвета, стоя на Боровицком холме, самым наглым образом нависала над округой, доминируя. Все вокруг – как на ладони.

В свое время Георгий поставил Валентину задачу очень пространно. Что-то в духе: хочу примерно так же, только с блекджеком и розовыми пуговицами. И Валя его понял – засучил рукава и дал волю своей фантазии с мастерством, дабы выполнить Венсенский замок на совершенно ином архитектурном уровне. Внешне – брат-близнец, только из красного кирпича, исключая окна. А вот внутри – отличаются, как небо и земля.

Огромный, массивный, в три этажа подвал с прекрасной гидроизоляцией, вентиляцией, грузовым лифтом[66]66
  Грузовой лифт был оснащен приводом от ручной лебедки. Поэтому поднимался медленно, но надежно. Кроме того, он позволял поднимать из подвала и опускать обратно значительные грузы силами всего пары человек за весьма ограниченное время.


[Закрыть] и резервным колодцем, способным обеспечивать водой пару сотен человек. Значительное заглубление и разумные высоты потолков дали больше этажей и, как следствие, рабочих площадей. Воздушное отопление с чугунными нагревательными элементами. Вертикальные вентиляционные шахты с мощной естественной тягой. Теплоизоляция, в том числе за счет использования кирпича с полостями. Дифференцированная толщина стены. Большой зал для приемов, занимающий весь первый этаж. А главное – хорошо продуманная система обороны. За счет грамотной планировки даже пробиться в башню донжона было нетривиальной задачей.

Хотя, конечно, к началу 1240 года работы завершились только над башней. Пояс стен, образующих внутренний двор, только был обозначен. Все банально – не хватало кирпича. Пока не хватало. По оценкам Валентина – летом 1242 года можно было полностью завершить работы, сформировав поистине неприступное родовое гнездо. Для осадных средств XIII–XIV веков, разумеется. А нижний пояс так и вообще – даже гладкоствольные пушки неплохо должен выдержать.

Но мы отвлеклись.

Зачем Георгий забрался на смотровую площадку своего донжона? Правильно – посмотреть. А на что? На то, как к городу приближается отряд старого приятеля Рихарда, с которым князь если не сдружился, то был где-то близко к этому. Бастард Фридриха II умудрился расположить к себе в отличие от насквозь подозрительного француза. Да, любезный троюродный брат Людовик посодействовал минувшим летом и позволил новгородцам изрядно увеличить московский табун дестриэ, включая кобыл для дальнейшего разведения. А также нанять специалистов по дрессировке боевых коней. Но все равно – холод, подозрительность и отчужденность никуда не делись.

А вот Рихард вел войско и сам совал голову в пекло. Это не могло не радовать и не располагать к себе. Ведь, как известно, друг познается в биде. То есть беде. Другой вопрос – какое войско. Где он эту… это… этих бравых ребят нашел только?

В общем, чтобы не наломать дров, Георгий тепло поприветствовал гостей, разместил их в свежих казармах Подола, а потом пригласил Рихарда на беседу. Очень уж было интересно – что же такое он привел. А также от кого и зачем.

Как оказалось, эти люди не его. Он лишь командир, поставленный своим отцом по просьбе папы римского, который, по всей видимости, решил и рыбку скушать, и на Мальвине прокатиться. Ну, так подумалось Георгию, пока он выслушивал весьма увлекательную историю происхождения этого… этих войск.

Если очень сильно упрощать, то Григорий, с одной стороны, оказал князю прямую военную поддержку, что не так уж и мало, а с другой – решал свои проблемы.

В чем заключалась эта военная поддержка?

В те далекие дни в Италии нередко скапливался разномастный сброд, стремящийся попасть в Святую землю и испытать там свое счастье. Самыми лучшими и благородными его представителями были так называемые младшие сыновья. То есть те дети простых рыцарей, которым в наследство полагался только конь да доспехи с оружием и благословение папы. Как несложно догадаться, эти кадры пополняли дружины разных баронов да графов. Если могли пристроиться. Но особенного будущего там у них не было. Просто относительно тихая жизнь с периодическими военными кампаниями и пожизненно низким статусом чуть ли не вооруженного слуги. Поэтому немалая часть таких «сынов» рвалась в Святую землю. С одной стороны – романтика, с другой стороны – шанс подняться. Ведь о сытных грабежах в тех краях ходили легенды.

Но папе не были нужны у Гроба Господня эти «герои». Мир в Святой земле находился в хрупком равновесии. И не в пользу христиан. А потому создавать весьма сложные и трудноразрешимые проблемы в тех краях из-за кучки жадных чудиков он не желал. Вот и сплавил их на новый фронт – в Москву.

Им под стать были и остальные представители данной лихой компании. Разве что благородным происхождением они похвастаться не могли. Но клинки в руках все держать умели. К чести Григория нужно отметить, что он хоть и сплавил откровенный сброд, но парни прошли неплохую школу выживания на войне, выдержав по одной, а то и по две-три кампании. Совсем уж пейзан он не отправлял. Понимал, куда они идут.

Первый шок прошел довольно быстро, как и желание прикопать все пополнение в ближайшей канаве. Все-таки они все бойцы, пусть и в запущенном состоянии. А четыре сотни вояк на дороге не валяются. Тем более перед предстоящей дракой.

Короче говоря, помозговав немного, посоветовавшись с соратниками, Георгий решил устроить новичкам курс молодого бойца, предварительно понизив планку самооценки. Это они думали, что герои. На деле же были пушечным мясом, лишенным к тому же хоть сколь-либо внятного снаряжения. Не то что на фоне кирасир с легионерами, а даже на фоне Рихарда и его оруженосцев.

Сказано – сделано.

Вначале провели закрытый развод, на котором Георгий выступил в роли Нагиева из фильма «Самый лучший фильм».

– Вы все говно! – ревел он, указывая на очередной изъян в снаряжении и внешнем виде. Само собой, оскорблял итальянское пополнение князь на русском языке, которого те не понимали. Ну, чтобы дворянскую честь не задеть. Эмоциональный посыл понимали – и довольно. Можно даже сказать – выше крыши.

А потом вывел нестройной толпой на учебное поле, где легионеры с кирасирами показали им, как нужно двигаться и перестраиваться. Люди, пересекшие половину Европы и втоптанные в грязь здесь, на ее окраинах, оказались потрясены до глубины души. И слаженностью действий, и доспехами.

Развивая захваченный плацдарм, Георгий вывел на поле две женские роты. Лучников, которых дрессировали уже третий месяц. Дамы держали построение, вполне слаженно маневрировали и прекрасно управлялись офицером. Залп, залп, залп. И каждый раз они накрывали заранее размещенные мишени.

А потом девиц провели мимо неровного строя пополнения.

Если бы у парней были кирасы – они бы себе отбили челюсти, роняя на грудь.

– Бабы! – ахнули они нестройным хором.

А тут и Георгий со своей язвительностью. Дескать – ваша выучка даже хуже, чем у дам. На ребят было тяжело смотреть. Подавлены, раздавлены и разбиты. Они шли за удачей, за лучшей долей, а их тут так натыкали носом, что они не знали, куда глаза деть.

Но князь знал, что делать. Его прессинг продолжался, но уже в другом русле. Разбив, он протянул руку. Аллегорически. И обнадежил. Дескать, так и быть, сделаем из вас настоящих воинов. Так что уже на следующий день все бойцы пополнения начали серьезные тренировки. С остервенением. Парням было обидно и стыдно. Они видели ориентир. Цель. И рвали к ней со всем напором своего молодого тела.

– Как думаешь, – тихо спросил Георгий Ивана, наблюдая за честной выкладкой новичков на плацу, – есть кто?

– Вон тот и тот, – указал особист.

– Почему? Кто-то донес?

– Нет. Взгляд. Это еще во время первого разноса было видно. Поначалу они, как и все, сильно удивились твоим поведением. Так подкрепление не встречают. А потом, когда до них дошло то, что ты хочешь сделать, стали так по-доброму улыбаться. Одними глазами. Да и возрастом они старше прочих.

– Какие мысли?

– Просто наблюдатели. Матерые. Вон тот, я думаю, несколько лет прожил в Святой земле. А тот – где-то на севере.

– Они работают сообща?

– Наверняка. Даже если их инструктировали отдельно, друг друга им времени вычислить вполне хватило бы. Наверняка скооперировались бы. Одно дело делают.

– От папы?

– Да.

– А от Фридриха?

– Думаю, что Рихард. Он, считай, официальный дипломат-разведчик. Да и Фридрих не папа. Ему тонкая игра не нравится. Он не любит продолжительных партий. Сам же знаешь – большой ребенок, который начинает биться в истерике, если ему чего-то не дают. А юный отпрыск весьма любознателен, да и у вас отношения вполне дружеские установились. Вполне разумная схема. Зачем придумывать что-то еще?

– Ну да, ну да. А что по письму?

– Папа заинтригован и заинтересован. Больше ничего сказать не смогу. Мало информации. Да и вообще, мы с собой очень мало материалов по Святому престолу взяли. Не планировали с ним сотрудничать. Надеялись на адекватность патриархата. А разведывательной сети в тех краях у нас нет.

– М-да. Грустно. Ну да ладно. По Батыю что-нибудь выяснил?

– Только в общих чертах. Он решил нам немного подыграть, так как знает – много русских князей также хотят выступить в поход. Все кочевья, с которых удалось снять информацию, готовятся по весне идти на общий сбор, чтобы воевать с Русью. Да и про твой вызов знают. Слышали. Насмехаются. Дескать, куда ты лезешь против такого великого хана.

– А Берке?

– Сбежал. В Хорезм – это официальная версия. На деле никто не знает, куда он делся. Я даже допускаю, что письмо писали под диктовку Бату. Не исключено, что Берке больше нет в этом мире.

– Зачем Бату так поступать? В чем выгода?

– Не знаю. Это просто предположение. В тех краях никто толком ничего не знает. Оперативной информацией почти никто не владеет. И вполне спокойно живет.

– Тем лучше. По князьям что-нибудь прояснилось?

– Нет. Все князья ведут себя в пределах ожиданий. Явной подготовки заговора мне выявить не удалось. Хотя кое-какие встречи Ярослав Всеволодович проводил. Но ничего сверхъестественного. Впрочем, вычислить вряд ли удастся без провокаций. Наши агитаторы по торговым площадкам на всякий случай стараются выбить почву из-под ног у будущего предательства. Хотя надежды на это мало.

– Зато, если переживем и устоим – взлетим до небес.

– Крылья бы не опалить…

Глава 6

7 апреля 1240 года. Москва

И вот наступил час «X». Ну, он наступил седмицу назад, однако людям требовалось отдохнуть после перехода к Москве. И только сейчас, седьмого апреля, Георгий построил на поле возле Москвы объединенное войско. Общий смотр перед выступлением.

Московское княжество выставило две тысячи двести строевых, сведенных в четыре батальона.

Кирасирский батальон был гвоздем программы. Все-таки хочешь – не хочешь, а полностью закованный в латы мужчина на огромном коне, также укрытом честным железом, выглядит впечатляюще. Четыре роты по сто человек. Чудовищная сила!

Батальон легионеров, стоявший рядом, тоже впечатлял. Тяжелая латная пехота, доведенная до четырех сотен, – князь подкинул старым бойцам итальянцев. Кроме того, для предстоящей битвы Георгий довооружил их классическими германскими алебардами. Да, основным их оружием все еще оставался арбалет, висевший на ремне за спиной. Но при таком подавляющем превосходстве противника в кавалерии ребятам нужно было дать что-то подходящее и для ближнего боя. Не тяжелыми же шпагами им отмахиваться в самом деле?

Чуть менее эффектно выглядел батальон щитовой пехоты. Отряд ополчения из числа беженцев, смешанный с выходцами из Италии. Четыре роты по сто человек. На каждом строевом комплект – распашная кольчуга, лорика[67]67
  Просто «лорикой» в обиходе стали называть лорику сегментату, потому как иных лорик на вооружение Московского княжества не поступало. То есть лорики линтеа, серта, сквамата, плюмата и хамата не использовались.


[Закрыть] и шлем «лобстер». На поясе тесак, а в руках – щит и пика. Большой щит, внушительный. Даже очень. Вячеслав решил: гулять так гулять – и повторил чисто визуально щиты эльфов Темнолесья. Ну, насколько смог. Прилепив подспудно на центральную часть герб князя через трафарет. Конечно, все бойцы и без того носили геральдические накидки – сюрко, но лишним такой шаг не был.

Вторым отрядом ополчения оказались лучники. Большой батальон – десять рот по сто строевых. Пять – мужских, пять – женских. Их снаряжение не претерпело особых изменений. Распашная кольчуга, шлем «лобстер», тесак да большой длинный английский лук из тиса, завезенного заранее и в изрядном количестве.

В общем, вид у армии Георгия был более чем грозный. Что, в свою очередь, вызвало буквально зубную боль у Ярослава Всеволодовича. Слишком много войск оказалось у его противника. Неожиданно много. «Покет фэйс» держать совершенно не получалось, он это понимал и нервничал еще сильнее.

Кроме того, незадолго до описываемых событий произошел маленький, но очень приятный сюрприз. Подошел небольшой отряд из Венгрии с посланием от их короля Бела IV.

Дядя очень тепло желал двоюродному племяннику удачи в бою и посылал небольшое подкрепление. Сто семьдесят три легких венгерских кавалериста. Не так много, но достаточно для обеспечения охранения на марше и разведки. От этой своевременной помощи Георгий испытывал смешанные чувства. С одной стороны – сильную благодарность. Ведь он сам совсем забегался и забыл о своей задумке подготовить хотя бы сотню легкой кавалерии. Очень своевременный подарок. С другой стороны – сильное раздражение. Ведь получается, что дядя знал, какие силы есть у князя и чем ему помочь. А главное – когда. Венгерский отряд пришел незадолго до общего сбора. Конечно, возможно, подобный эпизод – всего лишь совпадение. Но мало ли?

Усиливало подозрения еще и то, что дядя писал о восстановлении в родословной Венгерской королевской династии его ветки, включая маму и бабушку. К чему ему все это? Зачем Венгрии было нужно это родство? Какая-то интрига, отголоски которой до него даже не доходят.

Войско русских князей и городов, собранное Даниилом Галицким и Ярославом Всеволодовичем, тоже внушало уважение. Две тысячи сто семнадцать дружинников и триста десять конных наемников.

Таким образом, общая численность объединенного войска составила четыре тысячи восемьсот строевых. По меркам Руси XIII века – что-то запредельное.

Однако, несмотря на внешнюю идиллию, сразу начались проблемы.

Оказалось, что князья очень своеобразно понимают признание верховной власти за Георгием. Поэтому Московский князь собрался и выдвинулся вдоль по Москве-реке на юг. К некогда славному городу Коломне. Крепость была неплохо защищена тремя сотнями лучников-ополченцев. Да и практически все «молодые старики» с соратниками оставались, зная, где находится огнестрельное оружие и как им пользоваться. На всякий случай. Но обошлось. На третий день дружины князей нагнали московскую армию. Слегка поредев, правда, из-за психанувших и ушедших домой. Этак на пятьсот «копий». Однако остальных смог в какой-то мере подчинить Даниил Галицкий.

Георгию же вся эта возня была неинтересна. Для него такой союзник был скорее проблемой, чем помощью. Особенно в свете известных подозрений. Ибо, несмотря на чудовищное численное преимущество монгол, он твердо верил в победу своими силами.

Глава 7

16 апреля 1240 года. Окрестности Коломны

Бесконечный балаган сводного полка князей продолжался и днем и ночью. Они, казалось, не могли поделить даже отхожее место, выясняя, кому по праву справлять нужду под этой елочкой. По праву местничества, то есть древности и родовитости. Вот и драли глотку, время от времени хватаясь за оружие.

В то время как Георгий поддерживал в своих войсках железную дисциплину и порядок. Конечно, случались неприятности. Но то были бытовые неприятности, в противовес вздорным играм этих взрослых подростков.

Купцы, согласившиеся обеспечить этот поход с реки своими кораблями, смотрели на все это и лишь головой качали. Они много раз видели походы князей, но никогда не придавали значения подобному поведению, считая его нормальным. Теперь же, сравнив, оценили по достоинству. Все-таки очень сильно отличались эти две половинки армии. А вместе с купцами смотрели венгры, папские наблюдатели и Рихард. Смотрели и мотали на ус, делая далеко идущие выводы.

В остальном же поход шел довольно скучно, рутинно. И продолжался бы так, если бы именно в этот день не произошел первый боевой контакт с монголами.

Все произошло очень быстро.

Передовой венгерский разъезд заметил приближение противника и бросился под защиту колонны.

Из-за постоянного бардака князья с дружинниками плелись в хвосте колонны, растянувшись на пару километров. Поэтому пришлось выдвигать вперед кирасир, совершенно не предназначенных для этой цели.

Выскочив из-за гребня, монгольская сотня начала резко тормозить и разворачиваться. Ну, насколько это было можно. С одной стороны, они вскрыли вражескую армию, и было бы неплохо ее сосчитать да оценить. Но с другой – им прямо в лоб разгонялись тяжелые кавалеристы, да еще идущие стремя в стремя. Страшно. Очень страшно. Да, те атаковали в горку. Но в сложившейся ситуации это мало что решало.

С безумными криками развернувшись, они бросились обратно. Но степные лошадки слабы и довольно медлительны. Поэтому перевалившие через гребень холма кирасиры смогли их догнать у основания холма. И смять. Не всех, к сожалению. Так как перепуганные всадники противника буквально прыснули в разные стороны. Какое-то количество смогло уйти. А преследовать не стали, чтобы не отдаляться от колонны. Мало ли – их выманивают под удар.

Этот эпизод показал во всей красе обстановку в армии. И если и поднял боевой дух первой победой, то не Георгию. Тот с грустью и тоской смотрел на этих воинов. А в его душе назревало ощущение беды. Ну не может такая безалаберность на войне закончиться чем-то хорошим.

Глава 8

1 мая 1240 года. Окрестности Рязани

Чем дальше армия продвигалась, тем сильнее раздражали князя союзники, буквально связывавшие его по рукам и ногам. Сам бы он двигался вдвое быстрее. Иной раз ему хотелось просто плюнуть и уйти вперед. Но он не решался, опасаясь какой-нибудь выходки со стороны своих же «друзей».

Так что, получив сведения о приближении армии монголов, он выдохнул с облегчением. Наконец-то развязка. Терпеть весь этот цирк не было никакой мочи. И не только у него. Разве что Рихард спокойно воспринимал происходящее. Среди феодалов Запада такие выверты, как оказалось, обычное дело.

Надеяться только на венгерские разъезды князь не стал. Поэтому организовал фланговое охранение из полусотни легионеров, передвигавшихся в километре от основной колонны. Ехали легионеры с комфортом, на повозках с тентами, натянутыми для защиты от солнца и дождя и нескромных взглядов – на двух средних повозках находились беспилотные летательные аппараты. Их запускали по ночам, вдали от основного лагеря, так как охранение и на ночлег становилось отдельно. Само собой – такое важное дело князь смог доверить только Ивану. Да, он рисковал, причем многим. Но еще опаснее было оказаться внезапно с монголами лицом к лицу. У тех скорость развертывания боевых порядков была значительно выше хотя бы потому, что правильным строем они не пользовались.

Это все привело к тому, что монголов «беспилотники» засекли дней за пять до столкновения. Как оказалось, хан Бату не шел навстречу, а догонял объединенную армию, отрезая ей путь назад. Заодно старался подгадать так, чтобы войска встретились ближе к обеду, вероятно, рассчитывая застать своего противника на марше, чтобы облегчить себе жизнь.

Но не получилось.

Князь остановил свою армию на ночевку рядом с присмотренным им местом битвы. А утром просто переправил через холм и стал готовить к сражению, поджидая монголов.

Большой заливной луг, плавно переходящий в песчаный пляж с умеренными зарослями. Георгий выстроил войска южнее, сместившись на пару километров на юг от холма, и встал, развернувшись навстречу противнику. По правую руку от князя пролегла Ока, по левую – старица. Причем старица слегка заболочена. Можно было бы, наверное, и обойти стороной, но зачем? Ширина луга от полутора до двух километров, да и протяженность значительная. Объединенное войско не могло перекрыть позицию сплошным фронтом и оставляло изрядное место для маневров и фланговых ударов. Не самое лучшее место. Но лучшее из всех окрестных, как показал БПЛА.

Короче говоря, когда первые сотни монголов начали переваливать через дальние хребты холмов, их уже ждала выстроенная армия. Даже шляхетский балаган князей удалось худо-бедно, но запихнуть на позицию.

По центру фронта встали все четыре роты щитовой пехоты. Сплошной стеной протяженностью в четыреста метров. Перед ними – линия «испанских козлов», называемых в просторечье рогатками. Эти нехитрые сооружения быстро собрали из заготовок прямо на месте. В трехметровых бревнах основы коническими нагелями фиксировали заранее изготовленные колья. Сборка каждой такой «рогатки» требовала трех человек, одной киянки, примерно пяти минут и некоторого количества мата для смазки.

За щитовой пехотой стояли роты лучников, построившись колоннами – по пять бойцов в ширину с такими промежутками, чтобы полностью занять прикрываемое первой линией пространство.

Следом, на удалении шагов в пятьдесят, располагались аккуратные квадраты легионеров. Десять на десять. Их Георгий вывел в резерв для прикрытия прорыва или глубокого охвата. Там же располагался отряд легкой венгерской кавалерии. На этом этапе боя она была не нужна. Обозные и прочие стянули немногочисленные телеги в круг и засели за ними сразу позади боевых позиций.

На правом фланге разместился батальон кирасир. Всего четыреста всадников, но за ними была уже ТАКАЯ репутация, что и эта умеренная численность выглядела внушительно. Князь их поставил там из-за того, что, несмотря на близость реки, грунт был тверже. А для красавцев, которые с всадником и «полной выкладкой» весили порядка двенадцати центнеров, это являлось немаловажным фактором.

На левом же фланге Георгий поставил сводные силы князей. Около тысячи восьмисот человек. Сильный дисбаланс налицо, но Георгий был счастлив и тому, что смог-таки хоть как-то разместить в боевых порядках эту практически неуправляемую толпу. Сами-то дружинники вполне себе нормальные, адекватные люди. Да и князья в целом тоже. По одному. А вот как вместе соберутся, то все. Тушите свет. Даже сейчас ввиду врага на левом фланге шли постоянное движение и определенная нездоровая активность.

Монголы же все переваливали и переваливали через холм, втягиваясь на поле. Некоторое замешательство прошло. Бату решил дать бой. Диспозиция и общая обстановка его устраивали.

– Бог мой! – не выдержал Рихард. – Сколько же их?

– Как мы и ожидали – около тридцати тысяч, – невозмутимо пожав плечами, произнес Георгий. На самом деле он знал численность противника с точностью почти до человека за счет БПЛА и компьютерной обработки, но зачем смущать человека? В те времена такая осведомленность вызывала сильные подозрения, потому что нередко даже сам командир не ведал, сколько у него под командованием людей. Только в общих чертах.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивился германец.

– Я знал, на что иду. Не переживай. Мы выиграем.

Но вот все закончилось.

Через холм перевалил последний десяток, и на весьма обширном поле, фактически части степи, встали друг перед другом две армии. В этот момент Георгий с ехидством отметил, что у монголов тоже нет железного порядка. Вся армия Бату словно клубилась от бесконечного движения всадников. И это в какой-то мере обнадеживало. И было понятно. Суровые, драконовские законы монголов могли удерживать в узде многие народы и вести их в бой. Но только крупными мазками. Вчерашних пастухов просто так дисциплинированными солдатами не сделаешь. Да никто и не хотел.

Со стороны противника вперед выехало несколько всадников.

Георгий немного подумал и неохотно двинулся им навстречу с десятком кирасир сопровождения.

– Говорили, что ты уехал в Хорезм, – усмехнувшись, произнес князь, когда они поравнялись с Берке и его небольшой свитой.

– Злые языки на меня наговаривают, – пожал плечами тот.

– Твой хан привел всех своих людей?

– Тебе мало? – повел бровью Берке с некоторым удивлением.

– Я рассчитывал на большее. Не уважает меня хан, если приходит со столь малым войском.

– Ха! Наглец. Хан предлагает тебе покориться. Ему нравятся смелые и удачливые командиры.

– Ты же помнишь – у меня долг крови.

– Ты искупил его, убив многие тысячи наших воинов. Там, под Москвой.

– Это все, что ты хотел мне сказать?

– Хан дарует тебе прощение и службу. Это очень ценный подарок. Редкий воин его заслуживал. Но ты все равно будешь драться?

– Anan por-ghal, – произнес князь, твердо смотря в глаза Берке.

– Ты так уверен в победе? – удивился тот. – Ты же умрешь!

– Dum adu’nala.

– Я… я был рад знакомству с тобой, – после затянувшейся паузы произнес брат хана Бату и, кивнув Георгию на прощание, направился обратно. А князь к себе.

Хан тянуть не стал и властным махом руки отправил в атаку полный тумен общинников – десять тысяч легких кавалеристов. Степное ополчение. Стеганый халат, легкое копье и щит. Ничего серьезного, но их много! Бату прекрасно понимал, что такое пехота с копьями наперевес. Слышал от своих китайских советников. Но даже они скептически оценивали устойчивость столь жидкого строя. Поэтому хан не сомневался – тумен сомнет центр и завязнет в рукопашной схватке. Заодно и кавалеристов противника вынудит выступить.

Это была жертва, но вполне осознанная да и по большому счету несерьезная – общинников он всегда считал лишь расходным материалом.

Волна всадников на приземистых мохнатых лошадках накатывала медленно, но неумолимо. И бойцы щитовых рот изрядно мандражировали. Мягко говоря. Но стояли, чувствуя у себя за спиной стрелков, а впереди – очень неприятные для кавалерии заграждения. Рогатки были довольно невысокие, то есть при желании их можно было перепрыгнуть на лошади. Но не на каждой и не всегда. Остальные же имели все шансы продолжить бег с выпущенными наружу кишками. На что и был расчет – чтобы попытались, захотели с ходу форсировать преграду, выглядевшую со стороны довольно скромно.

Князь же смотрел на эту степную лаву, неумолимо накатывающую на его позиции, и ждал. Кавалерия обоих флангов была ощутимо смещена назад. Поэтому он не спешил – время и место для разгона у него были.

И вот после преодоления противником отметки в шестьдесят метров лучные роты дали первый залп.

«Бам!» – И тысяча стрел поднялась в воздух.

Не прошло и шести секунд, как раздался новый залп, поднявший следующую тысячу стрел.

Лучники и лучницы дальше работали с точностью метронома, поднимая в небо по залпу каждые шесть секунд, смешивая боевые порядки и фактически стопоря наметившийся разбег.

Минута.

Десять тысяч стрел ушло по противнику. Много мимо. Много – просто мелкие ранения. Но деморализация полная. В этот момент монголы вышли к «испанским козлам» первой линии. И попытались их преодолеть. То тут, то там бедные лошадки насаживались на колья, нарушая целостность заграждения. Но кому-то удавалось перепрыгнуть через рогатки. Им везло несильно, ведь дальше их ждали острые пики пехоты.

Тем временем у заграждения продолжалось столпотворение, в которое сплошным дождем летели стрелы, стремительно накручивая счетчик потерь и провоцируя противника на отступление.

Вторая минута истекла.

Двадцать тысяч стрел ушло.

И каждая пятая-шестая находила свою цель. Что-то отражалось щитом, что-то не пробивало стеганый халат, кому-то доставалось несколько «гостинцев». Но – стрелы делали свое кровавое дело.

Бам!

Выдали лучные роты по двадцать пятой стреле, опустошив первый колчан.

Послышались команды.

И отработанными движениями стрелки отстегивали опустошенный колчан, меняя его на второй.

В этот промежуток времени монголы попытались вновь ломануться вперед, прорываясь сквозь нарушенное единство рогаток. И даже где-то вышли группами по двадцать-тридцать человек к щитовой пехоте.

Но не успели.

Бам!

Раздался новый залп лучников, и новая тысяча стрел устремилась к тумену.

Это стало последней каплей их стойкости. Они побежали.

Просто развернули коней и, нахлестывая их, постарались отойти подальше от этого непрерывного града стрел.

Стрелки замолчали и стали спешно заменять колчаны. Пополняя боезапас из двуколок, стоявших позади позиций.

И тут случилось первое происшествие.

Для отражения продавливания фланга Георгий произвел имитацию атаки кирасир, от которых общинники прыснули в разные стороны. Но не стал углубляться, а остановился практически вровень с рогатками. Так – обозначил удар. А вот левый фланг на полном серьезе рванул вперед. Всей кучей.

Сложно сказать, о чем они думали в тот момент. Скорее всего, вдохновились удачным дебютом и решили завершить разгром. Однако атаковали они на полном серьезе. Хотя Георгий перед боем все с князьями проговорил. Но разве его кто послушал? Конечно, было видно, что часть князей пытается остановить увлекшуюся массу. Но безрезуль-татно.

По большому счету ничего страшного в этой атаке не было бы. Ну, будь у хана всего один тумен. Скорее напротив. Но ведь он был не один…

В общем, выйдя вперед метров на шестьсот, сводные войска князей «с удивлением» столкнулись с ударным кулаком монголов. Бату предусмотрительно занял позицию на холме и оттуда видел все поле как на ладони. Поэтому смог своевременно отдать нужный приказ.

Вот и вышло, что пятьсот катафрактов, подпираемые четырьмя тысячами дружинников, ударили лоб в лоб неполным двум тысячам сводного княжеского полка. С разгону. Конечно, каждый русский дружинник был крепче и сильнее степняка в ближнем бою. Но тех оказалось гораздо больше – в два с лишним раза, плюс катафракты, идущие на острие атаки.

– Проклятье! – прорычал Георгий и повел свои войска в маневр. Требовалось срочно уходить в тыл, дабы оттуда можно было прикрывать оба фланга. По ситуации.

А сигнальщик тем временем отмахивал флажками сигнал, выводящий артиллеристов на позиции. Прохлаждаться в крепости князь им не дал. Навесил на каждого большой подсумок и превратил в аналог гренадера. Только вместо гранат были «коктейли Молотова» в глиняных сосудах. Ну и по факелу в каждой руке. И вот эти бойцы, все полторы сотни, занимали позиции за щитовой пехотой.

Конечно, может показаться, что Москва осталась совсем без прикрытия. Но это не так. Там было изрядное количество слуг, которым по случаю выдали арбалеты. А также некоторые соратники и «молодые старики», в распоряжении которых были неприкосновенные запасы огнестрельного оружия. Да, людей немного, но обломить они смогут любого, запершись за стенами.

Встречный бой кавалеристов на удивление оказался долгим. Рубились добрых двадцать минут. И это несмотря на то, что катафракты, идущие в первой линии, чуть ли не молотом ударили по порядкам дружинников, выбив порядка семисот человек с ходу.