Текст книги "Когда ее не стало"

17

Народ восторгался мужеством и стойкостью мэра. Устраивать бал в масках, когда не видно лиц, в его положении было равносильно самоубийству. В относительно небольших городах слухи расходятся быстрее, чем всходит солнце по утрам. Все знали о дерзком покушении на мэра. Стрелял снайпер, стрелка поймать не удалось. Из его дома бесследно исчез личный секретарь Эдуард Ордовский. А перед праздником, который мэр устраивает дважды в год, пропал начальник службы безопасности Афанасий Федорчук. Один из лучших телохранителей. Всем стало ясно, что мэра решили убрать во что бы то ни стало, и все же он не отменил маскарад. Женщины восхищались, а мужчины гадали, какой трюк на этот раз придумал Пичугин.

Но главной интригой станет убийство мэра. Один из предприимчивых дельцов организовал тотализатор. Уважаемые граждане города, приглашенные на маскарад, делали ставки на гибель мэра. Оптимисты, знавшие Пичугина как опытного интригана и хитреца, ставили на поимку убийцы до того, как тот сделает попытку поразить цель. Ставки росли, возрастал и азарт. Один из скептиков как-то обронил: «Пичугин обречен. Если его не прикончит киллер, то это сделает кто-то из нас. На кону стоят бешеные деньги. Ради такого выигрыша можно и мэром пожертвовать!»

В этом высказывании имелся определенный смысл. В большинстве своем местная элита на девяносто процентов состояла из приезжих темных лошадок с непонятным прошлым. Пичугин любил давать кров тем, кто ходил по краю пропасти. Он брал под свое крыло очень сомнительных персон и смывал с них грязь, превращая в белых и пушистых. И отнюдь не за красивые глазки. Пичугин, не видя выгоды для себя лично, палец о палец не стукнет. Но он оставался самым информированным человеком в городе. Для него все кошки черные. А всезнаек у нас не любят, особенно если ты стал порядочным и уважаемым человеком, утопив темное прошлое в болоте. В миф о существующем у мэра архиве с досье на каждого, кого он отмывал от грязи, уже никто не верил.

Сложившаяся ситуация подогревала интерес. Ни один из приглашенных не мог отказаться от участия в маскараде.

Гости собирались на званый бал под залпы салюта. Мужчины в невероятных нарядах сказочных и исторических персонажей изощрялись как могли. Фантазиям не было предела. Женщины выглядели куда скромнее: платья семнадцатого, восемнадцатого, девятнадцатого веков, шелк, парча, атлас, бархат. На головах парики, шиньоны, затейливые прически. Жемчуг, бриллианты, изумруды, рубины. Лица у всех прикрыты масками. Их снимут лишь утром для журналистов из глянцевых изданий, где каждый с гордостью сможет показать свое лицо и похвастаться необычностью и дороговизной костюма. Человек, выигравший конкурс на самый оригинальный костюм, попадал на обложки журналов. Был и конкурс на скрытность. Если партнер узнает вас во время танца, он должен выйти в центр зала и объявить, кто скрывается под маской. В этом случае маска снималась, незадачливый конкурсант больше не надевал ее и лишался права участвовать в дальнейших соревнованиях, какой бы уникальный костюм он ни приобрел. Шампанское, пунш, коктейли, глинтвейн лились рекой – но никаких напитков в чистом виде. В огромном главном зале, увешанном зеркалами в позолоченных рамах, были выставлены кадки с уникальными экзотическими цветами, которые разрешалось рвать и дарить своим дамам.

На сцене в доме и в саду играли оркестры, музыканты тоже были в костюмах и масках. Без масок были только официанты в гусарской форме, разносившие бокалы с напитками и канапе с черной икрой, балыком и прочими деликатесами. Кого здесь только не было – от мушкетеров до сказочных персонажей. Единственное, чего не любили гости, – изображать животных: шкуры слишком тяжелые, танцевать в них трудно. Одна дамочка все же рискнула стать зверем, но как! И каким! В первую очередь она выставила напоказ свою изумительную фигуру, обтянув ее рыжим латексом. А сапожки, хвост, «голова» и накидка были сшиты из шкуры снежного барса – зверя, практически не встречающегося в природе. Цены такая шкурка не имела. Несмотря на целиком скрытую голову под мохнатым колпаком с ушами, усами и клыками, дамочку узнали все, но никто и не думал ее разоблачать. Такую роскошь могла себе позволить только дочка мэра, да и по фигуре ей трудно найти равных. Природа и молодость всегда побеждают. У мужчин она вызывала восторг, у женщин – зависть.

Милая дикая кошечка тут же нашла себе партнера. Ничего особенного, обычный высокий молодой мужчина в смокинге, бежевой шляпе с черной лентой и в маске. Такого узнать нетрудно. Другое дело, что его вряд ли кто-то узнал бы, даже без маски. Он не входил в круг сливок общества, не посещал вечеринок и светских тусовок. Никто из присутствующих не мог назвать его своим другом и даже приятелем.

– Вы позволите пригласить вас на танец? – проурчал милый голосок дикой кошки с клыками.

– Конечно, если вы не порвете мне глотку. – улыбнулся он.

– О таких скромных принцах даже хищницы мечтают. Если я вас и укушу в порыве страсти, то сама же стану вылизывать раны.

Они закружились в танце. Публика веселилась. Взрывались хлопушки, на головы сыпалось конфетти. Не хватало лишь бенгальских огней и елки, чтобы превратить маскарад в летний Новый год.

– Ты избегаешь меня, Сереженька! Я звоню-звоню тебе на мобильный, а ты не отвечаешь.

– У меня много работы. Ты тут ни при чем. Просто мне так легче. Когда выматываюсь, ложусь спать, потом встаю и опять погружаюсь в работу. Не очень интересный разговор для такого грандиозного шоу.

– И все же ты нашел время прийти сюда. Может, мы сможем найти уютное местечко и побыть вдвоем? Мне очень этого хотелось бы.

С губ Сергея чуть было не сорвалось «Нет!» Но он не стал портить девушке праздник. Геля к нему долго готовилась, и не зря. Никакие бриллиантовые диадемы и наряды великих императриц не могли затмить собой ее вызывающую красоту, слегка подпорченную клыками.

– Мне не хочется уходить, тут очень интересно.

– Хорошо. Я подожду, когда тебе наскучит этот хоровод. Думаю, что это произойдет скоро. Жду тебя в своей комнате на втором этаже.

Геля взяла в руку пушистый хвост барса и, помахивая им, скрылась в толпе танцующих. Сергей остался в центре зала один. В толпе он заметил восковую маску черепа, скрытую капюшоном черного длинного плаща. Этот зловещий наряд где-то раздобыл Эдик Ордовский. Маска смерти. Только косы в руках не хватало, впрочем, ее наверняка отобрали бы на въезде. Охрана всех проверяла металлоискателями на наличие оружия. У мушкетеров даже шпаги отняли, а у капитана Гранта – кортик. Были приняты самые строгие меры безопасности. У журналистов проверили все фотоаппараты и видеокамеры, правда, сейчас о таких мелочах уже забыли.

В воздухе плавали воздушные шарики с подвязанными к ним коробочками в ярких упаковках. В них лежали подарки. Те, кому удавалось поймать шарик, могли найти в коробочке пару путевок на Мальдивы или золотую брошь. Никто никогда не подсчитывал, во сколько мэру обходятся маскарады, здесь о деньгах не думали, здесь веселились и получали удовольствие.

Музыка резко смолкла, и на сцену вышел Бэтмен. Сказочная летучая мышь с черными перепончатыми крыльями сняла маску. Публика зааплодировала.

Мэр взял микрофон и заявил:

– Всем веселья и счастья! Хочу угостить вас своим фирменным пуншем на соках моих редчайших цветов. Каждому достанется лишь по бокалу, но вкус вы запомните на всю жизнь.

Он вновь надел маску и скрылся за кулисой, а через несколько секунд появился, держа обеими руками огромную шарообразную вазу из хрусталя, доверху наполненную желтовато-розовой жидкостью с плавающими на поверхности лепестками. Сосуд он поставил на край авансцены, а сам спрыгнул вниз. Официанты-гусары начали выставлять подносы с чистыми бокалами. Первые десять бокалов наполнил сам Пичугин. Золотым половником с изогнутой ручкой. Гости потянулись к сцене с криками «ура».

Опять заиграла музыка. Сергей все еще стоял посреди зала и улыбался. Ему нравилась непосредственная обстановка, и было очень смешно наблюдать, как гость в сутане папы римского пил пунш и причмокивал.

Кто-то тронул его за плечо. Сергей оглянулся. Перед ним стояла еще одна красотка. Похоже, сегодня он имел успех у женщин. На этот раз на танец его пригласила цыганка. Длинные черные кудрявые волосы, золотые серьги полумесяцем, смуглая кожа, десятки монист из звонких монет, ярко-красная блузка, цветастая юбка до пола и маска с легкой вуалью, подвешенной к краям… У Сергея пересохло в горле. Он принял приглашение и закружил незнакомку в вальсе. Сейчас он еще не осознавал, что с ним творится. Его смущали карие глаза, смотревшие на него сквозь прорези маски. Цыганка молчала, но ему казалось, будто он слышит стук ее сердца. Хотелось обнять ее и прижать к себе, но не хватало сил. Его словно парализовало, и только ноги послушно двигались, подчиняясь музыкальному ритму. Неожиданно он ощутил, как под маской по щекам потекли слезы. Губы подрагивали, он не мог произнести ни слова, а хотелось кричать…

Закричал не он, а женщины. Дикий бабий визг статских дам ее величества заглушил залпы хлопушек. Музыка оборвалась. Танцующие попятились, образуя круг, словно в воду кинули камень и от него разбежались круги. Камнем в этом случае стал мэр.

Бэтмен лежал на паркете, раскинув руки-крылья в разные стороны. Из горла торчал здоровенный кухонный нож. Белая манишка с бантом пропитывалась кровью. Сергей пробежал взглядом по толпе, но лица скрывались под смеющимися масками. Маски Смерти среди них не было.

– Всем оставаться на своих местах! – нарушил оцепеневшую тишину человек в костюме джокера. Он сорвал с себя маску, и все узнали майора Балабанова. Он был единственным, кто подошел к трупу и попытался нащупать пульс. – Этот человек мертв. Прошу всех пройти в обеденный зал и оставаться там до особых распоряжений.

Люди зашушукались. Сергей оглянулся. Цыганка исчезла. Он пробился сквозь плотную толпу к выходу, который еще не успели перекрыть.

Поляна перед домом по-прежнему освещалась залпами непрекращающегося салюта, а в двадцати метрах от здания продолжал играть оркестр, раздавались веселые возгласы и звенели бокалы.

Сергей сел на газон и тупо уставился в утопающую в темноте даль.

Глава 2
Обратная сторона медали

1

Нога ударила по педали тормоза, и машина замерла на месте. Скорее всего, сработал инстинкт, а не голова. Вряд ли в таком шуме он мог слышать женские крики. На этой улице в поздние часы все кабаки работают. Молодежь завлекают как могут. За каждой дверью грохочет музыка. Чем громче, тем лучше. Люди тут уже не живут. Старые двухэтажные дома отреставрировали кто как сумел. Все первые этажи пошли под бары, харчевни, кафе и прочие увеселительные заведения. Вторые этажи арендовали под офисы.

Днем на «Кишке» тихо. Ночные гуляки отсыпаются. Андрей Визгунов не любил этот район и без нужды здесь не появлялся. Сегодня решил сократить путь и очутился в настоящем гадюшнике. Лучше бы объехал, но что теперь рассуждать. Взгляд устремился на темную улочку. Точнее, на коридор между домами шириной не более двух метров, заваленный мусором, ящиками, заставленный помойными баками. Машина здесь не проедет. Местные бандюки по этим закоулкам на мотоциклах гоняют. Весь район исполосован подобными коридорами и подворотнями с проходными дворами.

Метрах в двадцати от машины Визгунова трое подонков избивали девчонку. Конечно же, она кричала, но в чужие дела здесь никто не вмешивался. Визгунов стал исключением. В машине работала рация, но он о ней не подумал. Успеть бы! Он включил сирену, выхватил из кармана пистолет и, бросив машину, помчался на помощь.

Со шпаной он справился бы, но опоздал. Выстрел в воздух и милицейская форма не помогли. Парни свое дело сделали и дали деру. Гоняться за стаей ублюдков по темным дворам бессмысленно. Их словно ветром сдуло, а он далеко не мальчик и для соревнований не годен.

Девчонка лежала на горе мусора, по платьицу в области живота растекалась кровь. Думать было некогда. Визгунов поднял ее на руки и рванул к машине. На заднем сиденье после химчистки салона еще остался расстеленный целлофан, вот и пригодился. Он положил на него девушку, захлопнул дверцу и сел за руль. Сирена продолжала выть. До больницы путь не близкий, а здесь надо бы две лечебницы выстроить, по одной на каждый конец «Кишки».

«Кишкой» прозвали улицу Пушкина. Длинная, узкая, бесконечная, а крови тут проливается больше, чем во всем городе вместе с областью. Три полицейских участка с особо обученным составом крепких мужиков не справлялись с осиным гнездом.

Сработала рация. Визгунов схватил ее.

– Балабанов на связи, ты где, Борисыч?

– Жму в девятую городскую со стороны «Кишки». Подранка подобрал.

– Иду тебе на перехват. Жду у перекрестка Второй Строительной.

– Лучше у больницы.

– Хуже. У тебя времени нет. Иначе еще одного подранка подбирать придется.

– Ладно.

Время шло к полуночи, город опустел, Визгунов мчался как угорелый, только тормоза визжали на виражах.

На светофоре у перекрестка двух узких улиц он увидел полицейский «форд» и притормозил, не прижимаясь к обочине, прямо посреди улицы. Из «форда» выскочил молодой мужчина в мундире майора полиции. Подбежав к автомобилю Визгунова, он запрыгнул на переднее сиденье. Машина тут же сорвалась с места.

– Что за срочность, Тимур? – спросил Визгунов.

Балабанов обернулся и взял девушку за руку.

– Вези ее в морг, Борисыч. Пульса нет.

– Уверен?

– А то я мало жмуриков видел.

Визгунов затормозил и ударил кулаками по рулевому колесу.

– Скоты!

– Не о них сейчас думай. Светлана в опасности. Пичугин направил к ней двух киллеров. Из Курска выписал. Чужаки. Своим не доверил.

– Дочь сейчас на моей даче с Сергеем.

– Лучшего места для сведения счетов не придумаешь. Вот только чужакам дорогу туда найти трудно. Можем успеть. Предупреди их.

Визгунов достал мобильный телефон и набрал номер.

– Ну же, ну! Давай, бери трубку.

Наконец на другом конце ответили.

– Да. Папа? Что случилось? Поздно уже. Мы спим.

– Пичугин тебя вычислил. Срочно уходите. Он послал охотников.

– Не могу, – твердо заявила дочь, – Сережка много выпил. Спит. Его не поднять, а куда я одна пойду?

– Понял. Слушай внимательно. Возьми с собой телефон, переключи на режим вибрации и не выпускай из рук. Оставь Сергея спать, его никто не тронет. Запри все окна, выйди в сад и закрой дом. Спрячься за сараем. Мне нужно время, чтобы успеть. Будь осторожнее. Они подъедут со стороны оврага. Это им сумели растолковать. Замри! Слышишь, Света!

– Ясно.

Визгунов убрал трубку, завел двигатель и развернулся.

– Подгадал, подлец! На Девятое мая день расплаты назначил. Знал, что меня сегодня не будет на даче.

Балабанов продолжал рассматривать погибшую.

– Пичугин – игрок опытный. Он умеет думать. Но одно я тебе скажу, Андрей Борисович. Сегодня мы с божьей помощью перехватим киллеров, а завтра? Если Пичугин вынес кому-то приговор, то его исполнят рано или поздно. Светлану надо увозить из города. Да и это не лучшее решение.

– Как, Тимур? Она же от своего Сережи ни на шаг не отойдет. А разве ему скажешь правду? Он же у нас верит в добро и справедливость. Начнет копать. Только до истины все равно не докопается, а могилу себе выроет. Сергей до сих пор смотрит на мир глазами младенца. Таких, как мой зять, жизнь ничему не учит.

– А может, таким, как он, и надо жить? – улыбнулся Балабанов.

– Конечно. В книжках, где добрых больше, чем остальных.

– Ну, верили же когда-то в коммунизм. Массовый психоз – большая сила. На земле два миллиарда фанатичных католиков и столько же мусульман.

Визгунов хмыкнул:

– Не путай. Среди киллеров тоже есть верующие. Ты попробуй заставить людей поверить в добро и уговори их жить по этим принципам. Что ты все пялишься на несчастную девчонку? Вот кто ее смог бы заставить верить в добро? Небось и двадцати не прожила…

– Ошибаешься, командир. Ей под тридцать. Ты в темноте не разглядел. А я чем больше смотрю на нее, тем больше понимаю, что она очень похожа на Светлану. Почему бы нам не сделать твоего зятя вдовцом?

Машину резко качнуло. До Визгунова не сразу дошла идея друга и заместителя по службе. После долгого молчания он отмахнулся:

– Ты думаешь, Сергей жену свою не опознает?

– Недавно в соседней области кровожадный маньяк разгуливал. Его так и не поймали. Женщинам лица бритвой калечил, соски отрезал.

– Слышал… Но у женщин много особых примет. У Светланы – родимое пятно чуть выше копчика.

– Об этом знает Сергей, – кивнул Тимур, – А Пичугин – вряд ли. Скажи, Андрей, а охотничий нож ты так в багажнике и возишь?

– И камуфляж, и всю амуницию. Я ведь перед охотой домой не заезжаю. Пичугин меня с рабочего места срывает, когда блажь в голову ударит. Вынужден подчиняться. Из кабинета прямо в заповедник… Черт! Сбил ты меня с панталыку, Балабанов. Идея дельная, признаю, но что с Сережкой делать?

– Вырубить на неделю. Предоставь это мне. Я анатомию лучше тебя знаю.

– А ты страшный человек, Тимур.

– Нет, Борисыч. Просто умею по-волчьи выть, когда попадаю в их стаю. Наша задача – спасти жизнь твоей дочери. Я не поручусь, что мы не прозевали одного из киллеров. Не могу же я всю жизнь сидеть под окнами мэра и прослушивать его разговоры. Жучки из его кабинета тоже надо убрать. Хватит по лезвию ножа ходить.

– Я их установил, я и уберу. Не проблема.

Балабанов рассмеялся:

– Кто же еще? Ты ведь его друг и любимчик.

– Я его главный враг. Только он об этом не догадывается.

Машина свернула на проселочную дорогу. Где-то через полкилометра по сторонам дороги замелькали огни поселка, и друзья свернули в лес. На поляне Визгунов остановился. Теперь машину с дороги заметить невозможно. Андрей Борисович снял китель с погонами полковника и оставил в багажнике. Балабанову отдал телогрейку, и тот переоделся, а сам надел камуфляжную куртку и взял карабин. Своему помощнику передал охотничий нож.

– Девчонку оставим в машине. Надо одно дело закончить, а потом за другое браться.

– Согласен, – кивнул майор. – А нож у тебя классный. Острее бритвы.

– Еще бы. Лучший мастер на заказ делал. У Пичугина такой же. Кузнец – его находка. Говорит, будто старик всему правительству и политбюро ножи делал. Раньше они любили наш заповедник. Спасибо Леониду Ильичу, страстный был охотник.

– Мода меняется. Потом все поголовно занялись теннисом, затем горнолыжным спортом, вот только мода на стяжательство и роскошь неизменна.

– Пошли, Тимур. Надо поторапливаться.

К поселку продвигались по опушке, поближе к деревьям, внимательно наблюдая за дорогой. Другого пути здесь не было. Визгунов знал и всех жителей дачного поселка, и кто на какой машине ездит. Добрались быстро, но это не означало, что им удалось обогнать киллеров.

Главная дорога сворачивала на единственную улицу к фасадам коттеджей. Визгунов с Балабановым прошли дальше, к оврагу за огородами, по дну которого пробегал глубокий ручей. Машина могла здесь проехать, прижимаясь ближе к заборам. Узкая, метра в три, дорожка вела к зарослям кустарника, а дальше – овраг с крутым спуском, тянущийся до конца поселка и уходящий в лес. Дом полковника Визгунова был шестым по счету. Участки имели солидные размеры, а дома строились вдоль главной дороги. Сады и огороды за ними занимали большое пространство до заднего забора, и строения за деревьями со стороны оврага практически не просматривались. Почти на всех участках были калитки, выходящие к оврагу. Под склоном, у ручья, били ключи и несколько родников с чистейшей вкусной водой. Мало кто из местных пользовался водопроводом, хотя, поскольку поселок считался элитным, сюда провели не только воду, но и газ.

Шли на ощупь. Свет от домов сюда не доходил, а ночь была темной, луна пряталась за облаками. Девятое мая в этом году выдалось мрачным и ветреным, небо с утра до вечера было затянуто тучами.

Напротив калитки своего дома Визгунов указал Балабанову на кустарник вокруг оврага.

– Затаись там. Я проверю участок.

– Они вот-вот нагрянут, – сказал Балабанов.

– Их машина нам понадобится. По окнам не пали. Дай им подойти к калитке. Я их встречу. Один в драку не лезь.

Визгунов открыл калитку и вошел на участок. Здесь он знал каждый кустик, и фонарь ему не потребовался. Дом стоял метрах в двадцати от заднего забора, и полковник направился к нему по узкой тропинке.

Свет в окнах не горел. Визгунов свернул с тропинки к сараю. Он стоял на отшибе, там полковник устроил мастерскую и в свободное время плотничал – всю мебель для дачи сделал своими руками.

Зайдя за сарай, Андрей Борисович тихо позвал:

– Светлана, ты здесь?

Темное пятно зашевелилось. Дочь подошла ближе, и он уже различал ее лицо.

– Зачем ты меня пугаешь, папа? Никого нет. Что ты паникуешь?

– Это не паника. Пичугина убедили в твоей виновности. Он тебя не простит. Этот человек способен на все. Если он задался целью, то достигнет ее. Не сегодня, так завтра. Я должен тебя увезти.

– А как же Сережа? – вскрикнула Светлана.

– Твоему мужу ничто не угрожает. А вот ты можешь погибнуть ни за грош. Тогда о твоем Сереже уже никто не позаботится. Без тебя я за ним присмотрю. Пока у меня мало доказательств. Как только я выведу Пичугина на чистую воду и сумею отдать под суд, ты вернешься. Но мне нужно время. А тебя подстрелить нетрудно. И телохранители не помогут. Ты нужна нам живая. Тебя никто не заменит ни мне, ни Сергею. Не поедешь добровольно, вывезу силком и посажу на цепь, если ты простых вещей не понимаешь.

Им показалось, что сверкнула молния. Но яркий свет тут же погас.

– Это фары. Они приехали. Не шевелись, что бы ни случилось.

Визгунов рванулся к калитке. Он подоспел вовремя. Двое мужчин высокого роста вышли из машины, оставив фары включенными. До калитки они не доехали метров двадцать. В свете фар Визгунов видел только черные силуэты. Один нес лопату, второй – пистолет с глушителем. Значит, Пичугин решил не оставлять следов. Огород вспахан, могилку вырыть недолго. Калитка открывалась внутрь. Распахнуть ее можно незаметно, но войти при свете фар невозможно. Визгунов передернул затвор карабина. Идти в атаку рано, надо ждать, других вариантов не было.

Убийцы подошли к калитке, теперь полковник их видел, но они сюрпризов не ждали. Задание казалось им слишком простым, если они прихватили с собой лопату.

Внезапно раздался голос Тимура. Его фигура сливалась с темным занавесом кустарника. Оба киллера резко обернулись, но ничего не увидели. Лишь услышали короткую фразу: «Ребята, а в доме никого нет».

Стоило им оглянуться, как голос замолк. Так Тимур подал ему сигнал, и Визгунов должен был им воспользоваться. Он дернул калитку на себя и тут же выстрелил. Ночную тишину разорвал грохот. Два хлопка. Карабин, заряженный картечью, сделал свое дело. Киллеров отбросило от порога в сторону оврага, как тряпичных кукол, и они повалились на землю.

В свете фар на покрытой росой траве валялись два безжизненных черных мешка.

Из тьмы вышел Балабанов.

– Слишком громко, – проворчал он.

– Подгоняй машину, Тимур.

Балабанов кинулся к машине с горящими фарами. И вдруг раздались новые выстрелы. Небо озарилось разноцветными огнями. С одного из близлежащих участков запускали петарды, и череда огней салюта превратила ночь в день.

Визгунов вернулся на участок, добежал под яркими вспышками до сарая, схватил дочь за руку и повел к оврагу.

– Это ты стрелял? – на ходу спросила дочь.

– Фейерверк.

– А то я не знаю выстрела карабина.

– На сей раз обошлось. Второго шанса тебе не дадут.

– Опять пугаешь.

Выйдя за калитку и увидев на земле два трупа, освещенные красным заревом рассыпающихся огней салюта, Светлана вскрикнула. Теперь ее не пугали, сейчас она испугалась по-настоящему. К калитке подъехала машина и резко развернулась, едва не свалившись под откос оврага. Из нее вышел Тимур.

– Садись в машину и возьми себя в руки. Сейчас не время для истерик, – приказал Визгунов дочери. Светлана повиновалась.

Трупы закинули в багажник.

– Вези дочь на вокзал, Борисыч. Билет не покупай, дашь проводнику на лапу. Светлане не нужно видеть мертвую девчонку. От киллеров потом избавишься.

Поверх трупов Балабанов бросил лопату.

– Пригодится. С остальным я сам разберусь. Жду тебя на том же углу, где осталась моя машина.

На участке блеснул луч света.

– Черт! Это Сергей! – буркнул полковник.

– Уезжай. Я разберусь, – повысил голос майор.

Визгунов сел за руль, и машина сорвалась с места. Балабанов присел на корточки перед калиткой и достал охотничий нож.

Калитка распахнулась. За ней стоял мужчина лет сорока с ошалелым взглядом и в одних трусах. Майор говорил правду: анатомию он знал хорошо. Удар ножом был нанесен в место, неопасное для жизни. Крик раненого был заглушен очередным залпом салюта. Полуголый мужчина упал, потом вскочил на ноги и побежал к дому.

– Выживет! – пробормотал майор и побрел к лесу, где они оставили машину с трупом девушки.