Текст книги "Т-34. Крепость на колесах"

– Оружие бросили – и на «губу» все, живо.

Когда инцидент был исчерпан, Селиверстов удивленно поинтересовался:

– Почему так…

– Мягко?

– Наверное…

– Скажи, ты читал Беляева?

– Кое-что.

– И как, «Человек-амфибия» понравилась?

– Ну… Да.

– И какой там лучший персонаж?

Селиверстов задумался. Хромов улыбнулся:

– Не старайся. Любой ответ неверный.

– Это почему?

– Да потому, что нравиться должны положительные персонажи. И, в принципе, все построено так, чтобы именно они приходились по сердцу. Беляев – он талант… Но я спрашиваю не про нравится или нет, а про лучшего.

– Старшой, не тяни резину, а? – поморщился товарищ. – Вот ты умный-умный, а такую заумь иногда несешь…

– Ну хорошо, хорошо. Так вот, лучший персонаж там – Педро Зурита. Тот, который главгад. Но он лучше всех прописан, а еще умен, решителен, деятелен… Остальные, извини, рядом с ним инфантилы.

– Кто-кто?

– Ленивые и нерешительные. Так вот. У этого самого Зуриты есть фраза… Дословно не вспомню сейчас, но что-то вроде: «Я не мешаю другим топиться, если этим они не мешают мне». И я, в полном соответствии с его мировоззрением, не собираюсь никого больше спасать. И наказывать не буду, смысла напрягаться не вижу. Пускай уходят. Когда мы закончим работу и вернемся, то сядем на бронепоезд и рванем отсюда. А они пускай уходят. Без оружия, припасов… С висящими на хвосте немцами. То же самое, что расстрелять, только сами мараться не будем. Выживут – их счастье, нет – значит, хотя бы отвлекут погоню. Вот и вся любовь, парни. А теперь замолчали и продолжаем готовиться, нам скоро выходить.

С занятой ими позиции город был как на ладони. Заброшенная церковь, видевшая, небось, еще Наполеона, рассыпаться, несмотря на возраст, не собиралась. Строили предки качественно, а дерево при правильном уходе – материал долговечный. Стояла она на холме, невысоком, практически не выделяющемся. Но, с учетом строения, холм этот разом превращался в господствующую высоту. Красивый он был, вокруг луг, даже сейчас пожухшая от дождей трава впечатляла. Хорошее место, светлое, неудивительно, что именно здесь церковь и воткнули, а четыреста метров для привыкшего ходить пешком человека – не расстояние. Забросили же храм сравнительно недавно, уже при советской власти. Даже стекла еще не все успели вылететь.

По балкам давным-давно лишившейся колоколов звонницы важно, будто куры, прогуливались голуби. Толстые, наглые. Непуганые. Это плохо – они после первого же выстрела взлетят, демаскируя укрытие. Но выбирать не приходилось, слишком опасно подходить ближе, немцев в городе до хрена и больше. А другой удобной точки попросту нет. Оставалось единственное – обеспечить возможность быстрого отхода. Впрочем, как раз с этим проблем не было, лес рядом.

К встрече большого босса немцы подготовились качественно. Столько войск в этом городишке, наверное, отродясь не видели. Абсолютно ненужных, кстати, однако здесь и сейчас их командование не могло позволить себе ударить в грязь лицом. Вот и топтались по улицам орлы в форме цвета полевой мыши, с винтовками на плечах и уставно-бдительными выражениями на рожах. В бинокль это было видно совершенно четко.

Сергей отложил в сторону бинокль, осторожно, словно в первый раз, погладил рукой теплое ложе винтовки. Не давно ставшей привычной СВТ, а трофейного маузера. Зато с оптическим прицелом и, случись нужда, бросить не жалко будет. Пристрелял он оружие тщательно и надеялся, что с такого расстояния шансы попасть имеются неплохие. Главное – не спешить, быть снайпером – удел терпеливых. Себя Хромов снайпером не считал, разумеется, но и совсем уж профаном не был, так что рассуждать о нюансах мог, как сам полагал, вполне компетентно.

У соседней бойницы, точнее, широкого проема, открывающего замечательный вид на город и речушку, названия которой они так и не удосужились узнать, лежал Селиверстов. С аналогичной, только советской винтовкой – по характеристикам что мосинка, что маузер практически идентичны. Но, в отличие от Хромова, учившегося владеть оружием уже здесь и потому не имеющего каких-то серьезных изначальных предпочтений, красноармеец привык именно к такой винтовке. Стрелком он был не то чтобы блестящим, но очень неплохим. И, естественно, вооружился именно ею. Рядом у обоих лежали автоматы – мало ли что, а винтовка, при всех ее достоинствах вроде дальнобойности и точности, штука неповоротливая. Третий член их группы, курсант Ильвес, расположился внизу. Его задачей было в случае нужды прикрыть стрелков. И машинка для этого парню была выдана соответствующая. MG-34, лучший пулемет этого периода. Случись что, один грамотный пулеметчик стоит взвода солдат, а подготовили курсанта еще до войны совсем неплохо.

Последний член их маленького, но дружного коллектива, фроляйн Дитрих, наряженная в неброскую «гражданку», сидела и дулась. Она-то к их рискованному предприятию никакой симпатии в принципе не испытывала. Но – куда ж ей деваться? Вот и сидела бука букой.

Впрочем, хлопот с ней на поверку оказалось не так и много. Злобно сипела сквозь зубы что-то нелицеприятное о русских, но по лесу шуровала безропотно. Мотивация ясная, кстати – наверняка рассчитывала сдернуть при первом удобном случае. И теперь сидела, явно разочарованная, ибо как раз бежать в ее ситуации возможности не было. Или, во всяком случае, она ее не видела – тонкий, но прочный металлический тросик, позаимствованный Сергеем с паровоза и тщательно отмытый, а заодно обмотанный тряпкой, дабы кожу не травмировать, обвивался вокруг щиколотки, намертво соединяя девушку с одной из балок. Так что все мысли насчет подлых русских, крутившиеся в белокурой головке, на ее лице читались без переводчика. Собачка цепная, как успел окрестить ее Селиверстов. Остряк-самоучка, блин…

Сергей вздохнул негромко и в очередной раз осмотрел окрестности. Красиво здесь было, этого не отнять. В тех местах, откуда был родом Хромов, наверняка уже все пожухло, листья облетели и, может статься, дожди со снегом идут. Здесь же осень, конечно, вот только лето упорно пытается цепляться за свои права, и потому часть деревьев уже нарядилась огненно-красными или желтыми листьями, а другая пока стоит зеленая. Из-за такого смешения картина получалась непривычная глазу и самую малость сюрреалистичная, но все равно красивая. К тому же тучи за ночь поредели, и периодически с небес брызгало солнечным светом, добавляющим пейзажу жизни и какого-то иррационального оптимизма. В мирное время жить здесь, наверное, приятно. Жаль только, сейчас война.

Высоко в небе тяжело и чуть надрывно гудели самолеты. Хромов уже давно научился распознавать их по звуку и с уверенностью мог сказать: это – немцы. Поднял бинокль, с трудом нашарил в разрывах облаков самолеты. Много, штук десять как минимум. И сплошь двухмоторные. Бомбардировщики, значит, кого-то долбать полетели. Из данных все того же радиоперехвата Сергей кое-как смог понять, что немецкое наступление изрядно застопорилось. К тому же советское командование ухитрилось где-то наскрести танков и нанесло удар во фланг немецкой группировке. Судя по точности удара, информация о составе и планах вражеских войск у него имелась. Очень похоже, Громов со своим особо ценным пленным добрался-таки до наших. Это радует, а на люфтваффе теперь ложится дополнительная нагрузка. Фрицы привыкли воздушными ударами и гасить вражеские атаки, и взламывать чужую оборону. Интересно, хватит ли им в сложившихся обстоятельствах на все самолетов.

Однако же сидеть на этой колоколенке им уже изрядно надоело. Форсированным маршем их навьюченная оружием группа добралась сюда еще затемно. Расположились, организовали наблюдение… Фрицы явно кого-то ждут, но когда именно прибудет Гудериан или кто там еще из больших чинов – вопрос открытый. А на ветру сидеть прохладно, чай, не май месяц. Пока сюда добирались, взмокли изрядно. А потом соответственно просквозило. Хорошо еще, был с собой горячий чай в трофейном термосе. Но все равно простыть можно запросто, вон, девчонка уже вовсю носом шмыгает.

Снизу крякнула утка. Учитывая, что до реки далековато, вариант один-единственный – Ильвес. Предупреждает о чем-то. Сергей осторожно, стараясь не высовываться, осмотрелся. Ага, вот и источник переполоха – немцы, кто ж еще. Четверо. Идут неспешно, о чем-то небрежно переговариваются, но оружие держат наготове. И шагают к церкви вполне целеустремленно. Похоже, их командир решил проверить заброшенное строение от греха подальше. Что же, все логично и понятно, только ох как не вовремя.

Сергей вздохнул, осторожно приблизился к девушке и, прежде чем она хоть что-то сообразила, одним коротким движением погрузил ее в нирвану. Минут десять проспит, а больше и не требуется. Иначе возникнет у нее какая-нибудь глупая мысль. Крикнуть своим, например. Солдат-то их троица положит в любом случае, но операцию после этого можно будет считать проваленной. Так что небольшая превентивная мера не повредит.

В бинокль немцы были как на ладони. Трое – классические рядовые, гладкие, как тонзура монаха, погоны в любой армии выглядят одинаково. Четвертый – ефрейтор или еще какой фельдфебель, с такого расстояния детали хрен разглядишь. Форма обычная, не спецвойска, не СС. Обычная «серая махра», справятся…

Быстро, но притом не произведя ни единого привлекающего внимания звука, разведчики спустились вниз. Хорошо, все двери, кроме главной, заколочены, окна высоко, так что фрицам путь один. И хвала предкам, что строили прочно, ни одна половица даже не скрипнула под их немалым весом. Какие-то секунды – и Хромов с Селиверстовым заняли позиции. Селиверстов у боковой стены, справа от входа, Хромов – над дверью. Хорошая позиция, человек, тем более штурмовым действиям специально не обученный, вверх сразу не смотрит, а это дает пару секунд форы. Держаться там, правда, упершись руками и ногами, ой как неудобно. Ничего, это они тоже отрабатывали. Сможет Ильвес помочь – замечательно, нет – сами управятся.

Действительно, не осназ. Вошли хоть вроде бы и остерегаясь, но совершенно неграмотно, сразу вдвоем. Шагнули, осмотрелись, Селиверстова не узрели. Держа наготове не слишком удобные для боя в помещении винтовки, продолжили движение. Потом вошла вторая пара… На них-то Сергей и спрыгнул.

Немец, позади которого он приземлился, не успел ничего понять. Дикая боль – и все, потеря сознания от шока, переходящая в смерть. Урки не зря любят бить ножом в почку, знают, что к чему, и Хромов не собирался отказываться от любого полезного опыта. Его напарник, тот самый ефрейтор, только начал поворачиваться – и схватил ребром ладони по гортани. Прием, который так любили постановщики старых фильмов[39]39
  К примеру, можно увидеть в завершающем фильме трилогии «Кортик» («Последнее лето детства») в исполнении Евстигнеева.


[Закрыть] и авторы приключенческих книг, на практике довольно сложен и не слишком эффективен. Интеллигентный такой удар, экзотика, но уж больно удобно стоял фриц…

Селиверстов отработал не хуже. Четко отсек момент, когда его «клиенты» начали поворачиваться на шум, и атаковал. Одного снял ножом, второму заехал локтем в челюсть, да так, что у него голову подбросило. Не убил, конечно, однако выиграл необходимые полсекунды, после чего и этот фриц успокоился с железкой в груди.

– Ну, вы даете…

Ильвес чуть опоздал к месту схватки и с уважением посмотрел на ее результат. Хромов пожал плечами:

– Ты сомневался?

– Да нет вроде бы.

– Тогда возвращайся на точку, как бы еще кого не принесло.

Курсант понимающе кивнул и рванул обратно, к своему пулемету. Селиверстов отправился наверх, следить за окружающим миром вообще и городом в частности. Ну а Хромов отволок тушки убитых в дальний угол, чтоб в глаза не бросались. С одним пришлось основательно попотеть, здоровый кабан попался, два других хлопот не доставили. Отволок, а заодно и обшмонал карманы, найдя кучу не заслуживающей внимания мелочи, от весьма пристойного качества складных ножей и зажигалок до презервативов. Из оружия опять же стандартные армейские штык-ножи, убойного вида, но весьма ограниченной функциональности, и собственно винтовки. Стандартные опять же, таких на бронепоезде скопилось изрядно, роту можно вооружить. Словом, ничего интересного.

Пленный, судя по погонам, обер-ефрейтор, между тем пришел в себя. Несколько секунд пялился вокруг, пытаясь разобраться в ситуации, потом оценил возможности к бегству (ага, ага, ноги связаны, руки тоже, попрыгай, родной, что ли) и открыл было рот. Может, закричать хотел, может, еще что, но тут же резко передумал. А всего-то увидел еще не оттертый от крови нож и палец, который Хромов прижал к губам. Молчи типа. И кто сказал, что немцы плохо понимают? Молчал, как рыба об лед.

– Ну, что, давай рассказывай, как ты дошел до жизни такой, – негромко поинтересовался Хромов, присев на корточки рядом с ним. Разумеется, его немецкий был ужасен, но фриц понял и быстро-быстро залопотал что-то. И вот тут появилась проблема.

То ли у немца от ужаса язык заплетался, то ли являлся он носителем какого-то местечкового, баварского там или австрийского диалекта, но в любом случае знания вражеского языка, и без того крайне скудного, Сергею не хватило. Не мог он понять «языка», связав воедино знакомые слова. Не получалось. Пришлось махнуть рукой на осторожность и звать Ильвеса, у которого все же с этим дело обстояло получше. И лишь после этого дело пошло на лад.

Героем обер-ефрейтор Шильман не был. От слова «ващще». Зато немедленно заявил, что он из семьи рабочих, когда-то голосовал за коммунистов (для Хромова абсолютно неинтересная деталь, да и Ильвесу было все равно), и вообще у него бабушка еврейка. Услышав это, Сергей хохотнул и выдал:

– Э-э, да ты у нас не ефрейтор. Ты у нас еврейтор.

Любознательный Ильвес же с интересом поинтересовался, как еврей попал в вермахт, и словоохотливый Шильман тут же сообщил, что, оказывается, в германской армии было плевать на национальность. До тех пор, пока человек не рассчитывал стать офицером. Если же твои амбиции выше какого-нибудь вахмистра не распространялись, то – пожалуйста. Скажи, что ты немец, никто даже проверять не будет. Да и среди офицеров евреи встречались, по слухам, даже в СС[40]40
  Из песни слов не выкинешь. К «своим» евреям немцы на тот момент относились вполне лояльно, и они действительно служили и в армии, и в СС, причем были среди них и офицеры, и генералы с адмиралами.


[Закрыть]. Курсант, заинтересовавшись, хотел было развить тему, но Хромов его притормозил. Не до того. Здесь, конечно, привыкли расширять кругозор, но зато человек из информационного столетия обладал куда более важным навыком – выделять из массива информации главное и не отвлекаться на маловажные нюансы. Поэтому допрос продолжился.

Как выяснилось, немцев послали сюда с целью проверить колокольню на предмет нежелательных гостей и установить здесь пост – так, на всякий случай. Ожидаемое решение. Другое дело, связи толком не предусмотрели, что еще раз говорило: не первый сорт здесь войска, реального опыта не имеющие. Вот не смогут «недочеловеки» без шума справиться с крутыми орлами вермахта, и все тут.

Впрочем, пост держать собирались часа три, вряд ли больше. Почему – о том Шильман не знал, но и без того ясно. Ожидают ту самую важную шишку, а как только она уберется, можно и людей отзывать. Или, как вариант, оборудовать здесь постоянный пост, уже капитально и без спешки. Хотя нет, вряд ли – от дороги холм далеко, да и до города тоже. Это Хромов знал, что снайпер, во всяком случае, из его времени, сможет поразить цель и с двух километров. Здесь же наука отстреливать людей с безопасной дистанции, особенно для тыловых частей, оставалась пока теорией, и меры пресечения, соответственно, принимались формальные. Очень скоро все изменится, но кое-кто до этого точно не доживет.

Ильвес вернулся к своему пулемету, Сергей поднялся наверх, а фрица присоединили к его товарищам. В смысле просто заткнули рот и забросили в угол, убивать его никто не собирался. Зачем? Это сделают его же сослуживцы, интересно только, расстреляют или повесят. Ибо когда начнут разбирать, как все случилось, живо выяснится, что Шильман разболтал все тайны генштаба, причем добровольно. Се ля ви. Впрочем, сочувствия к нему никто не испытывал.

Веселье началось примерно через час, когда ожидание уже ощутимо давило на нервы. Дорога, та самая, по которой они увезли Громова на аэродром, просматривалась отсюда неплохо, но внимание, скорее всего, от длительного ожидания, притупилось. Поэтому и выскочивший из леса бронетранспортер они заметили, только когда он проехал уже метров двадцать, и показались следующие за ним легковые автомобили.

– Ты глянь, – Селиверстов ткнул Хромова локтем в бок.

– Вижу. Похоже, наш клиент, – отозвался Сергей, мысленно выругавшись. Мог ведь сообразить, что генералы ножками не ходят, а железная дорога еще не восстановлена. Небось, прилетел Гудериан, или кто там вместо него будет… Имелся вполне приличный шанс его на дороге перехватить… Впрочем, тут же подумалось ему, тот мог и иначе добираться. Да и вообще, что гадать? Какие есть расклады, такие и есть, и играть придется с уже розданными картами. Оставалось приникнуть к биноклю и отслеживать потенциальную мишень. Точнее даже мишени, к первой легковушке добавилась вторая, затем третья, а потом еще и грузовик. Тентованный, но, голову можно прозакладывать, с солдатами – такие чины, как Гудериан, по потенциально опасным районам без охраны не ездят. И обязательно со свитой.

Насчет свиты он оказался прав. Все пространство на площади перед штабом, который он еще недавно штурмовал, моментально заполнилось чинами с разномастными погонами. Были здесь местные кадры, таких большинство, но многие приехали именно сейчас. И, Хромов мог поклясться, пару-тройку комплектов генеральских погон в этой толпе он таки разглядел. Жаль только, умник, из-за которого все было затеяно, в сопровождении еще нескольких орлов сразу проследовал в штаб, не дав и шанса прицелиться. И вдобавок кто есть кто среди вошедших в здание, Хромов разобрать тоже не смог. Что же, подождем.

Ожидание их оказалось вознаграждено достаточно быстро. Не прошло и получаса, как из штаба вышли сразу трое, и один тут же начал руководить, подкрепляя свои, неслышные из-за расстояния слова короткими, рублеными жестами.

– Эй, фроляйн Лаура, подойди-ка.

Немка, давным-давно пришедшая в себя и злобно на него зыркающая, тем не менее спорить не стала. Осторожно приблизилась, взяла бинокль, посмотрела:

– Да, это он.

И тут же огребла хорошую такую, звонкую затрещину. Хромов с максимально холодным выражением посмотрел в быстро наливающиеся слезами глаза и медленно, тщательно подбирая слова из своего невеликого арсенала, негромко сказал:

– Не надо пытаться меня бездарно обмануть. Даже я знаю, что у Гудериана фигура малость постройнее, чем у этой пивной бочки. Брысь на место.

Когда девушка, опасливо на него поглядывающая, отползла, он вздохнул. Зря он ее взял. С другой стороны, давайте скажем честно, не столько она нужна, сколько велика была вероятность, что в отсутствии командира ее грохнут и скажут, что сбежать пыталась. Люди на немцев злые, а что русский человек отходчив – так не в этом случае. Так что грохнули бы точно. И при этом знали бы, что не поверит, но и ссориться из-за немки с ними не станет. Так что могла бы фроляйн и помочь, хотя бы из чистой благодарности, а она туда же. Решила героиню изобразить. Нет, в самом деле, повезло, что этот толстяк ни разу не похож на легендарного танкиста. Но, с другой стороны, теперь оставалось надеяться лишь на собственную интуицию. Доверять этой излишне патриотичной идиотке, в которой нашлось что-то, перевесившее страх, он не собирался. Что же, бинокль к глазам – и продолжаем наблюдение. Авось повезет.

Цель их визита появилась в прицелах буквально минут через десять. И опознать ее оказалось даже проще, чем Сергей предполагал. Уж больно все разом подобрались, солдаты вытянулись во фрунт… Ой, замечательно. Может, и есть тут какая-то вероятность ошибки, но вряд ли она чрезмерно велика. А раз так…

– Работаем.

Селиверстов лишь кивнул и приник щекой к ложу винтовки. Ну, все, понеслась душа в рай!

Проклятые голуби и впрямь взлетели после первого же выстрела, с неожиданным шумом беспорядочно хлопая крыльями, но Сергею было наплевать. Выпустить всю обойму, наблюдая, как заваливается назад мишень, непонятно, да и, честно говоря, неважно, от его пули или от выстрела напарника. Перезарядить оружие. Отстреляться еще раз. Потом еще. Селиверстов действовал так же, разве что с перезарядкой возился дольше. Что поделать, прицел на отечественных снайперских винтовках расположен неудобно и сильно мешает перезарядке, не давая вставлять патроны сразу обоймой. Впрочем, это уже неважно. Хромов махнул рукой:

– Все, уходим!

Подхватив оружие, они бросились к лестнице. По дороге Сергей ловко отцепил немку, махнул ей рукой:

– Пошли.

Та замотала головой, шарахнулась… Хромов злобно оскалился:

– Пошли давай. Или ты думаешь, тебя не расстреляют ваши же? За предательство расстреляют, и что ты нас обмануть пыталась, даже смотреть не будут. Вперед, идиотка!

Послушалась. Надо же, не запаниковала и соображает быстро. Грохоча сапогами, они сбежали-скатились по лестнице и, свистнув Ильвесу, рванули в сторону леса. Курсант присоединился к ним через минуту, бодро переставляя ноги и, казалось, не обращая внимания на пулемет, лежащий на широченных плечах. Нормально, главное теперь выдержать темп и не переломать ноги.

В тот день Гейнц Гудериан был ранен. Не опасно, однако неприятно – пуля угодила в плечо и раздробила кость, из-за чего лихой танкист попал в госпиталь почти на три месяца. Вместе с ним пострадал увязавшийся сдуру вслед за командующим начальник штаба, которому снесло половину головы. Откровенно говоря, для немцев сейчас это было даже большей потерей, ибо Гудериан, не слишком дисциплинированный и время от времени плюющий на любые приказы, стратегом не был. И, понимая это, штаб держал хороший. А так – группировка была обезглавлена, и наступление завязло окончательно. На фоне этого ранения и гибель еще десятка человек (по толпе сложно промахнуться), от рядового до генерал-майора, уже совершенно ничего не значили.

Ух, как они бежали! Куда там олимпийским чемпионам! Никакая золотая медаль не стимулирует человека так, как банальное и вечное желание выжить. А потому они мчались по лесу, словно кони. И хорошо, что ориентир выбрали заранее.

Болото. Вот оно место, в которое немцы вряд ли полезут. А местные знают тропинки. А потому наверняка преследователи, ожидая, что у стрелков имеются проводники, знающие эти секреты, попытаются в первую очередь отсечь беглецов от них. Банальная логика. А они рванули «по парадоксу», выходя к дорогам, точнее, к деревне. Все же весь лес на большом пространстве немцам не перекрыть, во всяком случае, мгновенно. Соответственно, надо просто оторваться, уйти незамеченными как можно дальше. А для этого нужен транспорт. Четыре колеса или хотя бы копыта быстрее ног.

Не потребовалось даже бежать до конечной точки. Одиночный грузовик, бодро прыгающий по русским ухабам, оказался вполне к месту, и Ильвес, с невероятной скоростью установивший свой пулемет, влупил длинную, почти на всю ленту, очередь по кабине и кузову, стараясь единственно не задеть колеса и мотор. Риск – но все их предприятие было запредельным риском, и вероятность нарваться на отделение солдат ненамного его увеличивала, а вот колеса были нужны. Да и не так уж страшно отделение, если у тебя пулемет и хороший первый номер. Прогрохотал МГ, автомобиль обиженно скрипнул подвеской и, вильнув, остановился, не доехав с полметра до успевшей уже наполниться водой придорожной канавы. Из кузова щелкнул одиночный выстрел, в ответ курсант положил туда остаток ленты, и на дорогу совершенно неэстетично, как мешок с картошкой, вывалилось тело. Судя по отсутствию попыток отстреляться вторично, больше там живых врагов не наблюдалось.

Водителя убило сразу, и он даже не слишком заляпал кабину – крови вытекло немного. В кузове обнаружились какие-то ящики, разбираться с которыми было некогда, и трое солдат. Двоих убило сразу, третий, попытавшийся оказать сопротивление, валялся сейчас на дороге. Его тут же, чтобы не оставлять следов, закинули обратно, присоединили туда же водителя, с которого Хромов тут же содрал китель. В крови, конечно, однако, если не присматриваться, вполне прокатит. Равно как и поврежденные пулями стекла. На дворе война, камрады! Для обычного патруля, случись что, хватит и этого, а кого посерьезнее все равно придется валить. Селиверстов, не мудрствуя лукаво, проделал ту же процедуру еще с одним солдатом и уселся рядом. Остальные полезли в кузов. А что? Ну, трупы там лежат, так в тесноте, да не в обиде. Вонять они еще, тем более, не начали…

Цинично, конечно, вот только жить-то хочется, и даже пленная фроляйн не стала уклоняться от общественно полезной работы по перекладке тел, и в кузов полезла безо всяких колебаний. Сообразила, видать, наконец, что единственный шанс остаться в живых для нее – оказаться подальше от места событий. Потом Ильвес хлопнул ладонью по кабине, давая понять, что они готовы, и Сергей, успевший разобраться с управлением и завести движок, с хрустом воткнул передачу. Поехали!

«Козлило» на ухабах это чудо немецкой инженерной мысли безжалостно, не помогал даже груз в кузове. Теоретически он вроде бы должен гасить колебания, но на практике жесткости басурманских рессор хватало, чтобы вытрясти из пассажиров душу. В кабине было немного спокойнее, но все равно, до «Ганомага» и, тем более, танка по комфорту агрегат все равно не дотягивал. Что же творилось в кузове, Сергею и представить было страшно.

К счастью, ехали они не слишком долго – чересчур велика была вероятность нарваться. И без того движение становилось все оживленнее – немцы явно приходили в себя, но, не имея четкого руководства, вновь скатились в пошлейший бардак. Тем не менее масштаб впечатлял – в небе появились самолеты, а по дороге прогрохотали даже танки. Вот и шарил Хромов глазами вокруг, что, впрочем, при местных скоростях, не превышающих пошлый сороковник, проблем не составляло. Для местных – может быть, но для него, привыкшего к совсем другим автомобилям, точно нет, и сейчас это пригодилось.

Километров через пятнадцать нашелся подходящий отворот, идущий вдобавок в нужном направлении, в меру широкий и в меру заросший. Сергей тут же, не сомневаясь ни секунды, выкрутил руль, ныряя под спасительную сень леса, благо поблизости никого не заметил. И, еще минут двадцать попрыгав на колдобинах, в некоторых местах накрытых полусгнившими бревнами, а кое-где и вовсе заросших от редкого использования травой, машина встала намертво. Точнее, села на мосты, но это уже ничего не меняло. Вытащить ее не было ни возможности, ни смысла – дорога ухудшалась на глазах. Оставалось замаскировать грузовик и двигать на своих двоих. Тем более, судя по карте, не так и много им осталось.

Ушли они не слишком далеко, слишком уж быстро темнело, но теперь можно было надеяться, что от погони удалось оторваться. Хотя бы на некоторое время, а дальше уже маловажно. Миновали заболоченный участок, на краю которого, собственно, и застряла машина, выбрались на относительно сухое место. Здесь и заночевали, разведя костер в наскоро вырытой глубокой, узкой яме. Это для того, значит, чтобы с неба меньше было шансов разглядеть. Сушили напитавшиеся водой (и кто их только придумал!) кирзачи. Вскрыли несколько банок тушенки, которой, как выяснилось, были забиты ящики в кузове грузовика, разогрели и с аппетитом слопали. Усталость – лучшая приправа к пище, так что мясо исчезло влет. И, распределив дежурства, завалились спать, укрывшись плащ-палатками и не обращая внимания ни на прохладу, ни на вновь начавший накрапывать дождик. Впрочем, от последнего неплохо защищала крона могучей ели, под которой они и расположились.

Погоню они обнаружили утром, когда сворачивали импровизированный лагерь. Там, где осталась машина, грохнуло. Несильно, практически на пределе слышимости, однако же звук был явственно различим. А потом грохнуло вторично. Вот так, не зря вчера насторожили в брошенном грузовике растяжки. Зверь в машину вряд ли полезет, зато люди… Что же, любопытство наказуемо, а им сигнал: пора делать ноги.

Они вновь шли по дороге, но на этот раз недолго. Затем свернули, уходя краем болота, но это им не помогло. Очень скоро послышался собачий лай, через какое-то время стал громче… Немцы догоняли, а их гирей на ногах тормозила девчонка, не выдерживающая темпа. Сергей уже несколько раз ловил брошенные как бы невзначай вопросительные взгляды товарищей. Дескать, не пора ли пристрелить либо просто бросить да рвануть со всех ног. Умом Хромов понимал, что это, возможно, самое лучшее в подобной ситуации решение. Вот только неспортивно это как-то. Да и уж больно испуганно она выглядела. Все правильно, осознала наконец, что для нее куда ни кинь – всюду смерть, и шуровала, похоже, из последних сил. Ай, ладно, семь бед – один ответ.

– Томас…

– Тоомас.

– Да хоть Попандопулус. Садись с пулеметом вон на том бугорке. Между двух сосен, за выворотнем. Позиция – лучше не придумаешь. Мы – вон туда. Только не стреляй, пока я не начну, мало ли.

Курсант покладисто кивнул и, вновь закинув на загорбок пулемет, направился к указанному месту. От Сергея не укрылось, как его шатнуло – устал человек. Каким бы железным ни казался, а – устал. Хромов, подумав, указал Селиверстову на точку в паре десятков метров от Ильвеса:

– Прикроешь его.

Напарник даже не думал спорить. Проводив его взглядом, Хромов хлопнул немку по плечу:

– Ну а мы с тобой заляжем вон там. И тихо мне!

Ждать пришлось недолго. Собственно, вообще не пришлось, едва успели кое-как обустроиться и замаскировать позиции. Немцы выскочили на открытое место, как чертик из табакерки, и тут же понеслись по следам. Видно, что не спецназ, обычные солдаты, почти все с винтовками, только у двоих – высокого худого лейтенанта и какого-то унтера – автоматы. Мчатся, не глядя, азарт и обещанные награды застилают глаза. Собаки, похоже, тоже поддались общему настроению, натянули поводки и гавкают. Идиоты! Такие в гарнизоне могут охранять не слишком важные объекты, но посылать их охотиться на диверсантов глупо. С диверсантами вообще непрофессионалам лучше не встречаться. Схарчат и фамилию не спросят.

Что же, дураков учат, даже если урок для них окажется последним. Хромов дождался, когда все выберутся на открытую местность. Удачное место, засаду уже не видно, а фрицы как на ладони, и пространство немаленькое. Наполовину высохшее болото мешает немцам, но не останавливает их. Восемь… Десять… Пятнадцать… Три десятка человек. Ох, ни хрена ж себе! Впрочем, переигрывать уже поздно, да и запас по дистанции неплохой, метров семьдесят. Должно получиться. Хромов аккуратно повел стволом винтовки, благодаря свою прижимистость за то, что не бросил тяжелую снайперку еще на колокольне. Поймал в прицел офицера, пару раз вдохнул-выдохнул, успокаиваясь, и чуть-чуть напряг палец…