Текст книги "Войны технологий"

– Вы меня унижаете, господа, – вмешался в диалог Алекс.

– У нас прога с чувством юмора, офигеть можно, – пошел в веселый разнос Жора.

– Ладно, Жор, отдыхай. Все будет в порядке. Форсируем Башкирию, я тебя разбужу.

Марк изучил показания приборов, затем осмотрелся вокруг: тюменская степь, заливаемая солнцем, радовала глаз. Вдалеке пиксельной дымкой летела стая птиц, и это были единственные местные обитатели, видевшие бегущих по российской земле бронированных титанов.

* * *

Индикатор турникета мигнул зеленым цветом, позволяя Призраку пройти. Он удовлетворенно кивнул, убирая пластиковую карточку в карман длинного пиджака.

На территории проходной Дома Правительства было многолюдно. Служащие, покинув кабинеты, спешили, кто на обед, кто по своим личным делам, иногда даже неосторожно сталкиваясь друг с другом и тут же вежливо и натянуто извиняясь. Перед турникетом на выход образовалась даже небольшая очередь.

Рамка металлодетектора тревожно среагировала на Призрака, и только седая бородка скрыла на его лице опущенные от удивления уголки губ.

– Пожалуйста, поднимите руки, – обратился к нему охранник.

Призрак повиновался и тут же был обследован портативным металлоискателем.

– Что у вас в правом кармане? Пожалуйста, положите на стол.

Хрустнув в сильной руке Призрака, на столе досмотра оказалась баночка «колы».

– Что внутри? – настороженно спросил охранник, машинально положив руку на кобуру.

– Уважаемый, это всего лишь газировка.

Призрак открыл баночку и со смаком сделал глоток.

– Вот. Видите? – он протянул напиток охраннику.

– Не положено, – служащий отложил «колу» в сторону.

– Раньше такого не было, – пожал плечами Призрак.

– А вот здесь у вас что? – охранник показал на прикрепленный к поясу длинный рулон.

– Это накидка. Лечебная. От ревматизма, – в голосе Призрака послышались стальные нотки.

– Впервые слышу о такой. Разверните, пожалуйста.

– Вы не имеете права, – Призрак протянул пластиковое удостоверение охраннику.

– Советник министра обороны, – оппонента, видимо, статус проверяемого нисколько не смутил. – А приказ о повышении мер безопасности как раз от него. Вы бы с шефом разобрались, а я всего лишь выполняю свою работу. На вас реагирует прибор, проверяющий наличие металла.

– А, это… – Призрак снял с пояса миниатюрный аккумулятор. – Вот, пожалуйста. Больше ничего не пищит. Могу я, наконец, пройти?

– Да, проходите. На выходе можете забрать свои вещи.

– А здесь есть бар или кафе?

– Прямо и по коридору направо. Всего доброго.

Купив в местной столовой новую баночку «колы», Призрак начал поглощать напиток. С газировкой в руке он зашел в кабинет министра, где его уже ожидал Александр Николаевич.

– Вот! Посмотри только на это! – генерал возмущенно указал на экран монитора.

– И вам здоровья, Александр Николаевич.

– Ты что, издеваешься? Тут никакого здоровья не хватит! Стоят и не шелохнутся как ни в чем не бывало! Как будто они здесь хозяева!

Изображение было четким. На поляне лесного массива два робота зеленого защитного цвета в алую крапинку лениво покачивали плоскими головами, как будто озираясь вокруг. Позы исполинов говорили о том, что они по-человечески расслаблены, и поэтому машины можно было тщательно изучить.

– Впечатляет, – заметил Призрак. – Где они географически находятся?

– Это Подмосковье, примерно сто километров южнее столицы. Ну, каковы, а? Почему они там? Чего ждут? И ведь позволяют снимать их на видео…

– Я не понимаю. Почему здесь только два робота? Ведь год назад нападавших было пятеро, – сказал Призрак.

Министр недоверчиво посмотрел на него.

– Так это твоя компания предоставила информацию. Это я у тебя должен спросить, почему их только двое.

– Видимо, больше не нашли. Но в любом случае мы атакуем их и уничтожим. Надеюсь, президент видит эту картинку? – спросил Призрак и немного отпил напиток из банки.

– Все нужные люди ее сейчас видят, – задумчиво произнес генерал. – Вот только я не знаю, кто именно.

* * *

Внезапное головокружение – ноги Виктора Малышева подкосились, и он, пошатнувшись, едва удержался на них. Все вокруг, весь мир сфокусировался в одной точке: изображении на гигантском трехметровом проекционном экране, где шла трансляция из Подмосковья.

– Это невероятно! – только и смог произнести он.

Рядом с конструктором в кремлевской резиденции президента находились еще один ученый, руководитель ГРУ и сам президент России.

– Вам знакома такая техника, Виктор Сергеевич? – спросил президент.

– Да. Безусловно! Но… – Малышев внезапно прервался, как будто что-то вспоминая.

– Пожалуйста, продолжайте.

– Могу я добавить? – спросил Михаил Герцен, ученый. Он занимал пост Председателя Ассоциации промышленников России и являлся Советником президента.

Глава государства одобрительно кивнул. Малышев еще приходил в себя от своих мыслей.

– Эти роботы – хлам. Они не пригодны для боевых действий, – заявил Герцен.

– Что?! Этот, как вы говорите, «хлам» разрушил часть Москвы и стер с лица Земли нашу военную базу за Уралом! – возмутился президент. – И после этого вы, будучи в курсе событий, называете этих «убийц танков» – хламом?!

– Дмитрий Владимирович, мы слишком мало знаем, но ведь с законами физики не поспоришь. Такие роботы не могут воевать в нашем понимании…

– Это не так, – вмешался Малышев.

Все присутствующие обратили взор на него.

– Мы более двадцати лет назад разрабатывали такой танк и даже собрали прототип. Но работы были свернуты по приказу Министерства обороны, а чертежи и разработки изъяты ФСБ.

Президент быстрым шагом подошел к своему рабочему столу и нажал кнопку интеркома.

– Министра обороны и главу ФСБ мне в онлайн немедленно, – приказал он невидимому помощнику и тут же отключил связь.

Он окинул всех взглядом, и в глазах мелькнула искорка грусти и безысходности.

– Господа, мы выясним, что в то время произошло, и очень скоро, – пообещал президент.

– Наш завод собрал даже два прототипа, – уточнил Малышев.

– Простите, но что могут ваши образцы? Стрелять? Ходить? Бегать? – спросил Герцен.

– Нет, но…

– Дмитрий Владимирович, извините, но это бред.

В эту секунду на экране началось движение. Сквозь лесной массив, ломая и вырывая из земли деревья, на поляну ворвались еще семь роботов. Мирно стоявшие до этого хозяева лесного пятачка присели в боевые позы и навели орудия на врага.

– Охренеть, – вымолвил предельно изумленный Герцен.

– Какая скорость! – по-детски восторженно воскликнул конструктор Виктор Малышев.

* * *

Механические монстры, пробираясь через лес, полумесяцем подходили к поляне, чтобы взять противника в капкан. Вражеские роботы уже появились в поле прямой видимости.

– Жора, здесь что-то не так, – сказал Марк. – Я был в Москве, когда это случилось. Американские роботы – другие. Эти похожи, но они не…

– Не говори ерунды. Мы получили приказ открыть огонь.

Марк переключился на общий канал связи.

– Ребята, эти машины – не американцы. Это не та цель.

Но сослуживцы проигнорировали реплику Марка. Очутившись перед противником, семеро исполинов дали залп из всех орудий.

– Жора! Блин!

– Марк, заткнись уже и перестань ныть. Я выполняю приказ. И я здесь командир теперь, помнишь?

Святогор потрясло от сильной отдачи – Жора дал залп из орудий прямой наводки.

Противник не успел сделать ни одного выстрела в ответ. Снаряды роботов «Державы» вырвали куски брони из вражеских колоссов. И те, задымленные, пали ниц.

– Алекс, ну хоть ты, пожалуйста, просканируй, сообщи, это американские машины или что? – упорствовал Марк.

– Это были Святогоры. Но теперь они уничтожены.

– Жора, ты слышал?!

– Я… слышал… Но… Что все это значит?

– Мы стреляли по своим!

– Да нет, Марк, ты глючишь, этого не может быть.

– Это подстава!

Тут Марк понял, что не отключил общий канал связи. Роботы товарищей повернулись друг к другу, как будто хотели обсудить эту тему. Марк услышал ропот в эфире.

* * *

Расправа длилась считанные секунды. С высоты птичьего полета была видна сверхподвижность боевых машин. Малышев подскочил к белой пластиковой доске и черным маркером начал быстро чертить.

Президент, как загипнотизированный, продолжал смотреть на груду поверженного металла и на титанов, которые замерли, видимо, в ожидании приказа. Герцен от удивления открыл рот и пока не мог прийти в себя от увиденного. Лишь глава ГРУ был спокоен, он внимательно следил за поведением окружавших его людей.

Наконец Герцен обратил внимание на Малышева. Он также подошел к доске и начал внимательно читать.

Надписи информировали:

Расчет мощности реактора робота. Необходимо найти силу тяги робота и умножить ее на скорость движения.

P = FтV/КПД.

Силу тяги Fт определим по 2-му закону Ньютона.

Для этого раскладываем силы по ортогональным осям x и y.

По оси x на робота, двигающегося с ускорением a действуют силы:

– тяги Fт;

– трения о землю Fтрз;

– трения о воздух Fтрв.

По оси y на робота действуют силы:

– тяжести mg (m – масса робота, g – ускорение свободного падения);

– реакция опоры N;

уравнение по оси x выглядит так:

ma = Fт – Fтрз – Fтрв, откуда

Fт = Fтрз + Fтрв + ma

Fтрз = nN.

Герцен прокомментировал:

– N – коэффициент трения, в зависимости от вида движения может варьироваться от 0,002 до 0,06, если груз тащим волоком – коэффициэнт трения больше, если катим, например сталь по стали, – он минимальный, для бегущего робота можно взять некий интегральный показатель 0,025, так как у нас не совсем волоком и не совсем качение, тут стоить отметить, что расчет этого интегрального коэффициента трения для нашего случая может представлять собой отдельную очень сложную задачу, так как эмпирических данных для такой схемы нет, а в основном значения коэффициента трения получают по результатам эмпирических данных.

– Что происходит? – спросил президент.

– Дмитрий Владимирович, они не просто стреляют и бегают, – сказал Малышев, – они гиперактивные. Феноменальная подвижность!

– И?

– Судя по увиденному, их крейсерская скорость составляет около двухсот километров в час, максимальная – примерно пятьсот километров в час. Масса одной машины, навскидку, не менее ста пятидесяти тонн, – отметил Герцен.

Малышев одобрительно кивнул, соглашаясь с коллегой.

– Такую машину можно двигать, только если есть небольшой токамак, – продолжил Герцен.

– Я не понимаю. Можно более простым языком? – попросил Президент.

– Речь идет о термоядерном синтезе. Это магнитная ловушка, которая позволяет левитировать плазме реактора.

– Термоядерный реактор? Но мы ведь умеем строить такие. Недавно станцию построили совместно с Латвией.

– Но, Дмитрий Владимирович, этот реактор в десять раз меньше любого известного реактора на Земле!

Виктор Малышев начертал:

N = mg = 150 000 (кг) · 9,8 (м/с · с) = 1 470 000 Н

Fтрз = 0,025 · 1 470 000 (Н) = 36 750 Н

Fтрв = 1,5 Fтрз = 1,5 · 36 750 Н = 55 125 Н

a = V/t = 138,9/600 = 0,23 м/c · c – ускорение, с которым робот разгоняется до скорости 500 км/ч (138,9 м/c) с нуля за 10 минут (600 секунд).

Fт = 36 750 Н + 55 125 Н + 150 000 кг · 0,23 = 126 375 Н

P = 126 375 Н · 138,9 (м/с) / 0,8 = 21 941 859

Вт = 21,9 МВт.

– Виктор Сергеевич, вы, вероятно, берете в расчет силу трения о воздух. Она все же требует более точных вычислений и зависит от наветренной поверхности, то есть от площади робота и его формы. Если она меньше, и форма более обтекаемая, то потери на трение меньше, а, соответственно, приблизительно, для расчета робота принимаем, что потери на трение о воздух в полтора раза выше потерь при трении о землю.

– Только потерями энергии такого реактора можно обогреть микрорайон Москвы. Это порядка двадцати мегаВатт, – сказал Виктор. – Двадцать лет назад я заказал такой реактор для прототипов, и после этого программу свернули без объяснений.

– Господа, я прошу простить, что перебиваю вас, но тут, – президент указал на экран, – происходит нечто странное.

* * *

Осознание того, что он наделал, сдавило грудную клетку. Марку стало трудно дышать.

Успокойся. Это ведь правда, в конце концов. Теперь все узнают.

Предположим, это действительно подстава. Командование приказало расстрелять свои же машины. Зачем? А почему они замаскированы под американские Аргусы? Вероятно, хотели показать, как Святогоры уничтожают американцев. Кому показать? Они ведь посередине лесного массива. Разве что…

– Алекс, я не вижу ничего на сканере. Помоги мне, пожалуйста, просканируй местность.

– Ты не видишь, потому что вокруг никого нет, – ответил Алекс.

– В смысле, нет врага?

– Совершенно верно. Противника нет.

– Марк, задрал уже! Чего ты хочешь добиться? Мы не получили пока отбой. Операция не закончена, а ты ведешь себя как идиот, – вмешался Жора.

– А другие объекты? Святогоры? Летательные аппараты? – не унимался Марк.

– Шесть роботов модели Святогор и восемь вертолетов модели МИ-28.

– Что?! Где вертушки?! Я их не вижу!

– Нужно перезагрузить систему «свой-чужой», тогда будут видны не только вражеские цели, но и помеченные командованием как «свои».

– Алекс, перезагрузи систему.

– Я не понимаю. Что происходит? – спросил Жора.

– Кэп, мы расстреляли противника при свидетелях. За нами наблюдают с вертушек.

– Что за хрень? Зачем?!

– Жор, я не знаю точно. Но пахнет все это дерьмом.

– Может, нам не задавать вопросы и не позориться перед ребятами? Мы ведь всего лишь солдаты.

– Система перезагружена, – сообщил Алекс.

– Жора, смотри, на радаре стали видны синие точки. И мы – в эпицентре.

– Синие точки. Вижу. Это вертолеты. Помечены как «свои» – значит, пусть наблюдают. Может быть, они нас прикрывают с воздуха…

– Ты так ничего и не понял. Мы уничтожили не американцев. Мы стреляли по нашим Святогорам, замаскированным под Аргусов.

– Слушай, Марк, я устал слушать эту хрень. У тебя после испытания мозги сплавились.

– У него с головой все в порядке, – сказал Алекс, – дочка спасла его.

Марк обратил внимание, что на радаре появились новые синие точки. Они, пульсируя, волной приближались к отряду Святогоров со всех сторон.

– Алекс, кто это? – спросил Марк.

– Это Аргусы.

– Твою мать!!! Жора, двигай! Двигай в стор…

Периметр заполнился волной мощных взрывов. Многие деревья, словно хлипкие веточки, переломились в нескольких местах и сгорели в мгновение ока. Святогор Марка рухнул на землю, подкошенный попаданием ракет в ноги. Тут же один из Аргусов потянул робота за голову, уцепившись пальцами обеих рук и оперевшись ногами в фронтальную броню. Кокпит с металлическим визгом поддался, вытягивая за собой из чрева машины огромную косу из проводов и стали. Аргус, победно приподняв голову-кабину, отбросил ее в сторону, как ненужный хлам.

– Жора!! – издал вопль отчаяния Марк.

– Капитан был изъят, – сказал Алекс, – закрыть плечевые ставни?

– Закрыть, и немедленно, – автоматически подтвердил Марк, – Алекс, ты считаешь, Жора мог выжить?

– Заслонки активированы.

Верхние пластины брони Святогора сомкнулись над образовавшейся дырой. Робот стал похож на рыцаря без головы.

– Оцениваю вероятность выживания пилота как среднюю.

– То есть?

– Пятьдесят на пятьдесят. Система безопасности кокпита не была повреждена в момент атаки.

Аргусы остановились. Они перестали атаковать. В пыли и дыму перед ними лежали семеро поверженных Святогоров, трое из которых были изувечены и более непригодны для ведения боя. Святогор Марка все еще мог сопротивляться, как и оставшиеся три машины. Но прежде еще предстояло подняться, чтобы возобновить схватку.

– Алекс, нам надо встать, – Марк просунул руки в ложемент интерфейса управления и взял в руки джойстики.

– Подожди, капитан, сначала все-таки объясни мне кое-что, – вдруг сказал Алекс.

– Что же?

– Тебе снился сон, где тебя спасла твоя дочь. Почему она это сделала? Разве ты нуждался в спасении? Это же было просто сновидение.

Марк обомлел от удивления.

– Алекс, тебе этого не понять, ты мастерски запрограммирован, но все же не для тебя это.

– Я настаиваю. Для меня это очень важно.

– Это история вовсе не о спасении.

– О чем же?

– О любви. Я очень соскучился по дочке. Я люблю ее, потому что это мой ребенок, мое воплощение и мое продолжение в этом мире. Тебе этого не понять.

– Я действительно не понимаю. Но хочу разобраться. А жена?

– Жена – это моя любимая женщина, она для меня и свет, и вдохновение, и судьба, ради нее я готов на все.

Защищать ее, ухаживать за ней, любить ее – это смысл моей жизни.

– Любовь… А в чем смысл моей жизни?

– Алекс, перестань! Ты сам как оцениваешь свое поведение?

– Я оцениваю его как неадекватное.

– Ну так давай уже, приходи в себя, ты ведь – программа, а замучил меня вопросами о моей личной жизни!

– Я – программа. Я…

– Смотри, нас окружили, но не добивают. Почему?

– Они ждут приказа.

– Надо встать и дать им бой, – Марк вывернул стики джойстиков, пытаясь поднять машину.

– Я заблокировал джойстики, – остановил его Алекс, – я строго рекомендую подключиться к резервной пластине управления.

Марк понял, что он сейчас либо подключит снова чипы и попытается сделать хоть что-нибудь, либо так и останется внутри робота ждать, когда Аргусы добьют их. Он не знал, насколько сильно повреждена операционная система «Алекс-два», но был единственный шанс проверить это – пойти ей навстречу и выполнить рекомендацию. Марк переключил тумблер подачи пластины. Головные провода прибило магнитным полем, и они отсортировались на поверхности пластины согласно своим гнездам.

Картина на поле боя стала намного яснее. Марк почувствовал, что повреждения робота не критические, все вооружение и механизмы в состоянии готовности. Только сейчас он осознал, почему Аргусы их смогли внезапно атаковать. Они были отмечены в системе как «свои».

Если так, то для Святогоров они не были врагами. Марк запутался в своих мыслях.

Он хотел было рвануть вверх и вступить в бой, как в эфире прозвучал голос Кирилла:

– Ребята, от начальства поступила команда огонь не открывать. Приказываю поднять машины и ждать дальнейших указаний.

* * *

Ученые просматривали трансляцию, по-разному выражая эмоции. Малышев задумчиво наклонил голову, периодически почесывая подбородок. Время от времени его губы беззвучно что-то говорили, а затем поджимались в ровную узкую линию. Герцен же, напротив, возбужденным взглядом проедал монитор, скрестив руки на груди.

– Они попали в ловушку, – сказал Герцен. – Откуда взялись новые роботы?

– Судя по всему, они были неподалеку. Я обратил внимание, что в момент нападения никто не открыл ответный огонь, – задумчиво произнес Малышев.

– Но сработала активная защита от ракет, – продолжил Герцен.

– Это автоматика. Мы используем такую в танках уже десятки лет. Я могу дать только одно объяснение: нападающие не воспринимались в качестве врагов.

Впервые с момента начала совещания активность проявил глава ГРУ. Он встал со своего места и подошел ближе к экрану. Внимательно рассмотрев детали происходящего, он коротко взглянул в глаза президенту и тут же, развернувшись, быстрым шагом вышел из кабинета.

– Итак, господа, по своей части на что вы обратили внимание? – спросил президент.

– Дмитрий Владимирович, – начал Малышев, – машины укомплектованы современным вооружением. Я ничего необычного не увидел. Ракетные установки, орудие прямой наводки, активная защита и динамическая броня. Наши модификации Т-90 вооружены и защищены схожим образом.

– Но все же в реальном бою наши танки проиграют?

– Трудно сказать наверняка. Это будет зависеть от их количества. Но ответ на ваш вопрос – да, вероятно, в поединке уступят.

– Особенно учитывая, что атаковать такой робот будет сверху, где броня танков особенно уязвима, – заметил Герцен.

– А прототипы? Они боеспособны? – спросил президент.

– Они в рабочем состоянии, но очень медлительны. Мощности гибридных двигателей не хватит, – пояснил Малышев.

– Что же можно тогда сделать?

– Боюсь, мы бессильны, Дмитрий Владимирович.

– Это катастрофа, – сокрушенно заключил президент.

Четыре уцелевших робота поднялись с колен, разбрасывая в стороны куски земли. Только что вставшие и окружавшие их машины нацелили друг на друга свои орудия.

– Почему они не стреляют? – задал вопрос Герцен.

– Они ведут переговоры, – предположил президент.

* * *

Он находился здесь не для того, чтобы оправдываться. Компания должна была продемонстрировать свои технологии и свой военный потенциал. Триумф – вот, что он ждал и для чего прилетел в Москву. Вместо этого Призрак был вынужден терпеть истерику генерала.

Появление в лесу американцев стало полной неожиданностью. Он ведь лично общался с агентом Мелиссы, и тот заверил, что «Като» исполнит обязательства, завершит операцию. Все, что от них требовалось, – не высовываться, оставаться невидимыми, а затем вернуться домой. Задуманный «Державой» план был сорван. Расчет был на получение политического и военного влияния в этой стране. Ожидался переход отношений между «Державой» и Российским государством на новый уровень, где Компания исполнила бы роль военного жандарма. Борис получил бы все, о чем мечтает. Преданность своему боссу была безгранична, он являлся для Призрака и Богом, и отцом. Но Борис умирал быстрее, чем прогнозировали врачи. А теперь еще и случился провал миссии, к которой Компания готовилась долгие годы.

Министр метался из стороны в сторону, словно загнанный зверь. Он проигнорировал вызов президента, и сейчас, когда понял, что произошло, гнев захватил все его существо.

– Вы там в своей долбаной Компании чем думаете? Мозги у вас есть? Устроили тут цирк!

– Александр Николаевич, прошу вас, успокойтесь. Все образуется, – Призрак допил баночку «колы».

– Издеваешься?! Ты чего мне врешь-то?! Стоишь тут передо мной и нагло врешь!

– Прошу вас…

– Ты думаешь, я не понял, во что ты меня втянул? Я-то, доверчивый дурак, поверил Борису! Помощь армии он тут устроил!

– Было задумано помочь…

– Хрена с два! И не перебивай меня! Ты и твой ничтожный Борис вырядили своих роботов, а потом их же и расстреляли. А старые ваши дружки оказались против такого расклада.

– Александр Николаевич, все, что мы делаем, главная цель, – усилить наше государство, а не ослабить. Мы должны завершить начатое, и вам достанется кресло Бориса.

– Ты дурак, что ли? – прошипел министр. – Вы же тут не помогать пришли, вы военный переворот хотите устроить.

Призрак промолчал. Он подошел к окну и пододвинул занавеску, разглядывая подъехавшую «Ауди». В вышедшем из автомобиля он узнал начальника ГРУ.

– Зачем мне теперь его кресло?! Хочешь, чтобы я так же ожирел и сдох в нем?! В статусе военного преступника! – продолжил бушевать генерал.

Сплав алюминия приятно захрустел под давлением ладони, когда Призрак начал сжимать пустую банку из-под «колы».

– Все, я решил. Не буду в этом участвовать. Тебя и твоего Бориса надо судить. А еще лучше уничтожить.

Призрак, не дожидаясь окончания фразы, одним движением сплющил банку, а затем порвал ее пополам. Две симметричные половинки имели острые зазубренные края. Призрак подпрыгнул к министру и, сделав резкий выпад, вскрыл его горло. Генерал захрипел, хватая воздух руками и работая ими как мельница, а затем повалился на бок.

Кровь залила пиджак и лицо Призрака. Он облизнул губы, пробуя ее на вкус. Сладкая и горячая, – настоящий приз для истинного хищника. Призрак наклонился к бездыханному телу. Убедившись, что генерал мертв, палач надавил пальцами на закрытые веки и открыл глаза своей жертве.

Убийца, вынув из-за пояса рулон, развернул ровную ткань и накрылся ею. После включения питания накидка зажглась ярким светом и сделала своего обладателя невидимым.

* * *

Кто выйдет на связь первым? Она даже не задумывалась над этим вопросом. Ее муж проявил к ней неуважение, перевернув их отношения исключительно в деловую сферу. Это Меллису не устраивало. Борис обязан уважать ее и как женщину, и как делового партнера. В качестве жены он ее проигнорировал, ее попытки обратить на себя внимание закончились крахом и бессмысленной жертвой Безликих. Борис мог позволить себе уничтожить Аргуса, однако просто показаться на глаза не желал. Это бесило Мелиссу. Теперь же он с ее помощью хотел прибрать власть в стране к рукам, и Мелисса приняла окончательное решение. Она не желает больше принимать участие в военной операции против русских. Если Борис хочет сделать новую попытку, то пожалуйста без нее, и не сейчас. Кто выйдет на связь первым? Разумеется, она. Таков был ее новый план.

– Слушаю тебя, – ответил из темноты Борис на видеозвонок.

– Я выхожу из игры, – нахмуренные тонкие брови Мелиссы выдавали серьезность ее намерений.

– Ты ведешь себя мерзко, – Борис немного выдвинулся из черноты, и теперь были видны кисти его рук.

С его руками что-то не так!

– Боря, это окончательное решение. Я больше не хочу иметь с тобой дел.

– И ты вот так звонишь мне, чтобы сказать об этом? Что тебе на самом деле нужно?

– Ребята, находящиеся у тебя в подчинении, окружены моими Аргусами. Я уничтожу всех до одного, если твои не отступят.

– Уничтожишь? И что дальше? Без моей помощи роботы Россию не покинут.

– Да. За ними начнется охота. Но ведь все и так в курсе происходящего? Даже если их разобьют или захватят…

– То есть ты готова ими пожертвовать?

– Иногда, Боря, жертвы необходимы. Ты и сам это знаешь. Ты даже своих расстреливаешь ради достижения цели.

Изуродованные руки Бориса сжались в кулаки.

– И потом, мои Аргусы на многое способны. Так просто танками и вертолетами их не взять.

– Пока боеприпасы не закончатся, – добавил Борис.

– Да. Верно.

– Мелисса, милая, – по голосу стало понятно, что Борису трудно говорить, то ли от волнения, то ли по какой-то другой причине, – что произошло? Просто отвлекись на минутку. Еще месяц назад мы любили друг друга, были мужем и женой. Все было хорошо ведь… у нас.

– Мужем?! Женой?! Ты издеваешься надо мной! – Мелисса рванула к видеокамере и двинула по ней кулаком. Упав на паркет, пластик и линза раскололись. А картинка на экране Бориса в монгольском замке пропала. – Ты сволочь! Я тебя ненавижу! Где ты есть вообще?! Я зову тебя, хочу увидеть, обнять, а ты смешиваешь меня с грязью.

– Мелисса, родная, я смертельно болен, – Борис встал на ноги, полностью выйдя из темноты, чтобы жена могла его разглядеть.

– Я просто хочу тебя забыть! – в сердцах кричала Мелисса и тут увидела мужа.

Это был уже не человек. Огромный овал из плоти, для которого не подходила ни одна одежда. Борис был обнажен.

Ноги Мелиссы подкосились, и она пала на колени, стирая в кровь нежную кожу. Корни ее светлых крашеных волос мгновенно поседели.

– Боря, это ты?! Этого не может быть… – дыхание Мелиссы перехватило, сердце болезненно кольнуло в груди.

– Это я, любимая. Ты хотела видеть своего мужа – пожалуйста. Но не отворачивайся, ты все, что осталось у меня в этой жизни. Я скоро умру.

– Что ты с собой сделал?! Что сотворил?!

Борис вернулся в черноту.

– Я даже рад, что не вижу тебя сейчас. Вид твоих страданий причинил бы мне еще большую душевную боль.

– Боря, мы столько лет с тобой. Мы создали эти компании вместе. Наши совместные разработки, наши идеи, наши надежды и мечты – мы все поставили на кон. А ты не только себя изуродовал, но и скрыл от меня это, втягивая в бессмысленную борьбу за власть. Я люблю тебя, но ненавижу гораздо больше.

– Мне очень жаль, Мелисса.

– Отправь свои машины восвояси, и закончим на этом. Мы больше не будем иметь дел друг с другом.

– Ты что, оглохла?! – внезапно прокричал Борис. – Я уже труп! Это моя последняя миссия и мое последнее желание при жизни. Просто дай мне его завершить.

– Твоя последняя, но не моя.

– Ты недооцениваешь меня, жена. У тебя за спиной мой человек. Просто отступись.

Мелисса обернулась, но, не обнаружив никого, все равно попятилась боком к выходу. Ее остановил воздух, прозрачный и раскаленный. Накидки ассасинов Бориса нагревались очень быстро, и поэтому их нельзя было долго использовать, особенно в Калифорнийской жаре. Из ниоткуда появился ствол марки «Глок», больно уткнувшись в грудь Мелиссы.

Боря, не надо…

Раздался выстрел. Сердце Мелиссы не колотилось больше, оно перестало существовать.

После отключения плаща Тьма закрыла глаза бывшей хозяйки «Като», мягко проведя по ним пальцами.

* * *

Девственно белый снег покрывал видимое пространство до горизонта. Безоблачное бирюзовое небо давало солнцу насладиться своим отражением в бескрайних сугробах.

– Катя, опусти козырек, будет полегче, – попросил Марк.

Жена послушно последовала рекомендации, и тень от автомобильного козырька накрыла ее загорелое лицо. При таком ослепительном свете Марк всегда пользовался этим удобным устройством «Чайзера». Они ехали по шоссе из Томска в Новосибирск, справляясь с ледовой колеей и заснеженным асфальтовым покрытием дороги.

Катя поглаживала выпуклый большой живот одной рукой, другой – бережно наводила марафет, подкрашивая изящный изгиб губ. Она была на восьмом месяце беременности.

– Марк, вот скажи, ты правда-правда хочешь ребенка?

Марк очень удивился вопросу. Для него он был риторическим, так как ребенка они запланировали еще год назад, и, на его взгляд, подошли к вопросу очень ответственно. Марк и Катя посещали всех врачей, наметили время зачатия и родов, а затем доверились платной медицине. Учитывая, что в Москве они были приезжими, Марк не доверял бесплатным поликлиникам и настраивал Катю на посещение частных негосударственных учреждений. Для качественной медицинской помощи недостаточно было одной лишь квалификации, они хотели человеческого отношения и комфортного обслуживания, без очередей и нервотрепки. Коммерческие заведения оправдали себя. Марк был безумно счастлив, Катя – тоже, разве что не до конца осознавала это.

– Катюш, ну что за вопрос! Не просто хочу, а жду его уже целую вечность! Рожай уже поскорее! Здоровенькую Стельчик! – они уже знали, что ждут девочку.

– Ты правда думаешь, она будет здорова? С ней все будет в порядке?

– Безусловно! Вот посуди сама: ЭКГ отличное, КТГ превосходное, восемь из десяти, кровь в порядке, патологий нет. У тебя и Стеллы все замечательно сейчас, и так будет всегда.

– Я так боюсь рожать. Все время казалось, что еще долго. Вынашиваешь и ждешь. А тут через пять-шесть недель уже.

– Не волнуйся. Все будет хорошо. Посмотри, какая красота вокруг.

– Да. Здесь у вас в Сибири красиво.

– Когда мы теперь сможем еще к моим родителям в гости приехать? Ох, не скоро.

– Я ужасно рада, что мы выбрались из Москвы, – весело хихикнула Катя. – Я тебя очень люблю!

– И я – тебя.

Супруги быстро поцеловались, понимая, что более долгие ласки опасны в пути.

– А зачем ты хочешь, чтобы Стельчик побыстрее родилась? – спросила Катя.

– Да просто не терпится пощекотать ее маленький носик, – улыбнулся Марк.

Все пропало. Исчезло из сознания Марка. И он обнаружил себя внутри кабины Святогора.