Текст книги "Войны технологий"

Глава 6
НАЧАЛО НАЧАЛ

Правая рука Марка попала в замок. Жора вытягивал ее что было сил, видимо, пытаясь сломать. Но в любой момент была возможность прекратить это – Марку всего лишь надо было постучать по настилу или по сопернику, давая понять, что он сдается. Но он решил еще немного потерпеть и попытаться вывернуться…

В бараке для новобранцев шла схватка. Марк сцепился с другим новичком. Предлог для драки был даже не важен, суть конфликта состояла в следующем: Марк был намного старше всех остальных солдат, а те, в свою очередь, уже отслужили в регулярной армии и теперь так же, как и Марк, подписали контракты на пять лет службы в частной армии компании «Держава». Оказаться в одной казарме с ребятами, не понаслышке знающими, что такое «дедовщина» и что такое «дембель», было для Марка настоящим испытанием. Ведь его «закос» от армии казался всем просто неуважением к окружающим. Его многие посчитали слабаком, желающим срубить куш на контрактной службе. Проучить Марка в первый же вечер пребывания на военной базе взялся Жора, который, к слову сказать, в прошлом был самбистом, а в армии отслужил в десантных войсках. Однако Марку выбирать не приходилось.

– Жора! Ну чего ты! Давай! – выкрикнул кто-то из толпы солдат, желая, чтобы Марк побыстрее сдался, ну или, в худшем случае, ему оторвали руку.

– Жора! Жора! – скандировали остальные.

Марк почувствовал боль в руке. Еще бы – его локоть оказался зажатым между ног Жоры и фактически не просто вытянут – в любую секунду его могли вывернуть болевым приемом наизнанку.

Собрав все силы, Марк напряг руку, стараясь ее хоть немного согнуть, и одновременно оттолкнулся ногами от пола, перевернулся через голову, благодаря чему потная рука выскользнула из, казалось, смертельной хватки самбиста.

– Ого! Вот это он дает! – зашептали зрители.

Марк резко встал на ноги, Жора – перед ним.

Противник Марка устал. Он привык вести поединки в спортивном режиме, с раундами. Сейчас же он стоял перед Марком, и по его лбу и вытянутому лицу ручьями тек пот. Было очевидно, что Жора выдохся, он все силы потратил на борьбу в партере на проведение болевого приема. Это был шанс для Марка. Только вот драться на хоккейной площадке на льду, чем он раньше все время занимался, это не то же самое, что драться здесь и сейчас с раздетым до пояса противником. Главная тактика у хоккеиста – схватить за ворот майки и нанести свободной рукой серию быстрых и точных ударов в голову. Марка уже спас один раз такой метод во время нападения боевиков на Ясенево. Но какой план в этот раз?

– Ну что вы пялитесь друг на друга? – высказал кто-то общее недоумение толпы новобранцев.

Марк ударил противника в живот. Удар получился очень сильным, и Жора пошатнулся. Марку показалось, что соперник сломлен и нанес следующий удар ногой.

Но Жора перехватил ногу правой рукой, а правой врезал Марку в челюсть.

Все поплыло перед глазами, а выкрики солдат слились в единый непрерывный шум, похожий на звон.

Блин! Я в нокдауне!

Ему удалось вернуть ногу в боевую стойку. Но и силы Марка тоже были уже на исходе.

– Прекратить! – внезапно сквозь толпу прорвался человек в форме. По нашивкам Марк понял, что это сержант. Он выскочил из-за спины Жоры, который тут же развернулся и атаковал вновьприбывшего. Ничего не получилось – Жора был скручен в одну секунду.

– Что же вы, ублюдки, делаете!? Только сегодня приехали, а уже мочите друг друга! Может быть, кто-то хочет со мной попробовать сыграть в эти игры?!

Марк уловил едва заметный акцент.

Несмотря на драчливый азарт, никто из новобранцев не решился бросить вызов сержанту. Да и вид поверженного Жоры, лежащего носом в пол, с вывернутыми назад руками, никого не вдохновил.

– Всем успокоиться, – сержант бросил взгляд на Марка, – завтра у вас официально начинается служба в нашей армии. И чтобы я не задал вам шороху уже сейчас… По кроватям! Быстро!

Сержант отпустил Жору, тот повалился на бок, пыхтя от боли.

– А за тобой, – сержант ткнул пальцем в потную грудь Марка, – я присмотрю особо.

Склонив голову, Марк побрел в душевую, которая только называлась так, а на самом деле здесь находился еще и ряд массажных кабин, а также умывальников, имелось даже джакузи. Помещение было отремонтировано, как и все на этой базе, по высшему разряду. Дорогие панели на стенах, ковровое покрытие и деревянный плинтус говорили о том, что Компании важен комфорт своих военных.

Марк прибыл на базу с утра. Его сразу предупредили, что первый день адаптивный и что он может отдохнуть и пройтись по окрестностям, сориентироваться в инфраструктуре военной базы. Здесь располагался небольшой аэродром, куда Марка и еще нескольких новобранцев доставил чартерный рейс из Москвы. Многочасовой перелет дезориентировал, поэтому было неясно, в какой точке на карте мира они приземлились. Огороженная территория больше напоминала заасфальтированную деревню посреди соснового леса. Могучие деревья буквально нависали над высоким бетонным забором. Непонятно, кланялись ли они перед способностями человека построить все это, или насмехались.

По прибытии Марк сразу оценил, какой здесь чистый воздух, запах соснового леса уже сам по себе успокаивал и поднимал настроение. Марк выбрал себе спальное место в полупустом бараке, куда его сопроводили от посадочной полосы, и быстро заснул. Не знал он в тот момент, что вечером соседствующие с ним ребята после короткого знакомства захотят поучить его умуразуму.

Марк умыл лицо и уже вытирался полотенцем, как его кто-то дружески похлопал по спине.

– Ты молодчина, чувак, – услышал Марк голос с правой стороны, – задал жару этому воротиле.

Марк неодобрительно посмотрел на вошедшего в душевую новобранца. Перед ним стоял парень лет двадцати, он был одет по-домашнему в футболку и шорты, зубами он мял незажженную сигарету.

– Меня Петр зовут, – он протянул руку Марку, – есть огонь?

– Я – Марк. В кармане сумки у моей койки можешь взять, – ответил он, пожимая руку.

Петр быстро обернулся и зажег уже изрядно потрепанную сигарету.

– Ты как сюда попал-то? – спросил Петр, – ты вроде того, староват уже для армии. И на агитку тебя уже не возьмешь.

– Что за агитка?

– Я тут с половиной служил в одной части. Нас все время агитировали после срока пойти служить по контракту в частную армию. Лично мне было насрать на это. Меня девушка ждала, и я собирался вернуться к ней, – Петр вздохнул.

– Не дождалась?

– Увы. Так что агитка, получается, сработала, тем более что делать я больше ничего не умею, только танки водить.

– Танки? – Марк был чрезвычайно удивлен.

– В смысле, что именно тебя удивляет? Я служил в танковой роте. Нам еще повезло, мы на экспортных Т-9 °C ездили. С улучшенной системой стабилизации наводки и оптикой ночного видения…

– Но ведь здесь нужны обычные водители, – Марк засомневался в собственных словах.

Петр сбросил пепел в раковину умывальника и поджег вторую сигарету. Вдохнув дым полной грудью, он с удовлетворением выдохнул его через ноздри.

– Че-то ты попутал, Марк, – сказал он, – ну вот посуди сам: ты медосмотр проходил перед отправкой сюда?

– Ну да. Целая комиссия.

– А тесты?

– Тесты – тоже, – Марк почесал подбородок.

– Ну неужели ты думаешь, что обычного водителя будут прогонять на тестах для космонавтов? Тебя привязывали к алюминиевому колесу, облепляли датчиками, а потом заставляли колесо вертеться. И это для того, чтобы проверить, подойдешь ли ты в кресло водителя машины или бронетранспортера, например?

Марк задумался. Кроме крутящегося колеса был еще тест на вращающемся во всех плоскостях кресле, а еще был тест в авиатурбине как в свободном полете. Явно тестировали способность организма переносить перегрузки. Для вождения обычной техники это были сложные испытания, но и для танков они не подходили.

– Для танков эти тесты тоже слишком крутые, – так и сказал Марк.

– Это точно!

– И что же тогда?

– Мы будем водить не танки и не машины – наверняка какую-нибудь летающую хрень.

– Завтра утром поймем, – заключил Марк.

– Точно, – поддержал Петр.

Вторая сигарета тоже закончилась, и собеседники пошли спать.

* * *

Марк бежал по тропинке соснового леса. Он знал, что до опушки осталось совсем чуть-чуть, а там – шоссе. И можно будет вырваться. Тропинка становилась все уже и уже, затем вовсе превратилась в грязь. Ноги Марка стали проваливаться, но он все равно бежал дальше.

Неужели я заблудился? Не может быть! Край леса должен быть совсем близко.

Но лес не заканчивался. Более того, деревья все плотнее обступали его со всех сторон.

Отчаяние наполнило душу беглеца. И в тот момент, когда он был уже готов сдаться и вернуться, деревья стали редеть, виднелся свет. Марк выбежал к озеру.

Спокойная водная гладь отражала чистое голубое небо. Ни ветер, ни какая-либо живность не беспокоили ее, это было кристальное зеркало.

Внезапно вода взмыла в воздух тысячью фонтанов, и из озера выполз танк Т-90. Со скрежетом сырых гусениц он подъехал к Марку, который стоял как вкопанный, потому что у него не осталось сил более сопротивляться. Танк уперся дулом в лоб Марка, но не выстрелил. Через мгновение он превратился в робота-исполина.

Лазерный луч из груди металлического существа вонзился в плоть человека, обжигая ее и разрезая на две части.

Марк проснулся в холодном поту. Наступил следующий день.

* * *

Утреннее солнце безжалостно светило в глаза. Новобранцы, уже одетые по форме и выстроенные в линию, натягивали на глаза кепки, но это их не спасало.

Сержант с важным видом ходил взад-вперед перед шеренгой. На подошвах его сапог были металлические пластины, которые звонко клацали при каждом шаге.

– Мое имя сержант Эндрю Скотт…

– Треклятый америкашка, – едва слышно кто-то проворчал в строю.

Сержант остановился и посмотрел себе под ноги. Внутри него как будто разжималась некая пружина.

– Да. Я родился в Америке. Но советую больше не комментировать мое происхождение, – Эндрю окинул взглядом строй, и по взгляду все поняли, что его совета лучше придерживаться.

– Мы здесь для того, чтобы… – потянул сержант, – кто мне ответит на этот вопрос?

– Я, – отчетливо раздалось из строя.

– Кто «я»? Шаг вперед.

Один из солдат выдвинулся:

– Мы здесь, чтобы заработать бабла.

Строй довольно захихикал.

– Бабла, говоришь? – сержант подошел нос к носу и взглянул прямо в глаза новобранцу, – деньги – это хорошо. Твое имя?

– Рядовой Костицин!

– Я пригляжу за тобой, рядовой. Назад в строй, – приказал сержант Эндрю Скотт.

– Мы здесь, чтобы нести службу в частной армии Компании. Армия охраняет интересы Компании, а при необходимости вступает в бой, – Эндрю сделал паузу, – иногда смертельный.

Сержант выдержал еще одну паузу.

– Весь ваш опыт службы в российской армии покажется просто разминкой. Здесь, в механизированных войсках, мы научим вас управлять машинами, которых вы еще никогда не видели, и драться с их помощью.

Только сейчас Марк обратил внимание, что на шее сержанта обруч – переговорное устройство. Эндрю движением руки прижал обруч к горлу и чуть слышно произнес:

– Запускай.

Тут же раздался очень громкий гул и скрежет. На глазах у новобранцев асфальтированная поляна сложилась и убралась вниз под землю.

Гул стал еще сильнее.

Не может быть!

У Марка появилось нехорошее предчувствие. Кислый комок тошноты и волнения подкатил к горлу.

Металлическая платформа подняла из подземных недр гигантскую тридцатиметровую машину-робота.

Твою мать! Суки! Это они!

Марк почувствовал, что вспотел, а униформа неприятно прилипла к спине.

Весь строй солдат ахнул от удивления и восхищения.

Сержант простер руку в направлении машины:

– Это танк, опережающий наше время. Модель «Святогор». Вершина военной технологии. Вершина бронированных вооружений.

Как же так?! Они сами напали на Москву, а потом допрашивали меня? Это логично. Они чуть не убили мою семью! Они поломали мою жизнь! Суки!

Мысли Марка обретали последовательность.

Робот буквально выпрыгнул с платформы и приветственно махнул рукой присутствующим. Отчетливо было видно, как растопырены его пять пальцев. Машина сделала несколько быстрых шагов, развернула корпус и, покачивая руками, продемонстрировала длинные танковые стволы, прикрепленные вдоль предплечий.

– Впечатляет, верно? – прокомментировал сержант телодвижения робота.

Могучий механизм представлял собой гуманоидный тип. Руки, ноги, голова – все на месте. Голова без лица – просто защитная бронированная маска и под ней оптические устройства, напоминающие глаза. Динамическая броня робота вокруг пластин была утыкана короткими трубками. С плеч свисали дополнительные ракетные установки, а основной корпус пестрил непонятными витиеватыми рисунками.

Сержант снова прижал к горлу обруч:

– Спускайтесь.

Машина выпрямилась по стойке «смирно». Голень правой ноги открылась, и все увидели, как на лифте внутри ноги спускается экипаж.

Из робота вышли два человека в немного мешковатых костюмах с белыми лампасами – на головах банданы, синяя и красная.

– Представляю вам, знакомьтесь, лейтенанты армии «Державы» Кирилл Сафронов и Семен Варламов, – сказал сержант Скотт.

– Рады приветствовать вас, господа! – произнес Кирилл. Он был чуть выше Семена и все время улыбался, – мы – ваши офицеры-инструкторы. Так как этот лагерь является офицерским, по окончании обучения вы получите офицерские звания и новые машины, такие же, как эта.

– Красивые банданчики! – раздалось из шеренги.

– Без них никак, – улыбнулся Кирилл, а затем обратился к сержанту: – Активненькие они у вас тут. Надеюсь, вы их не разочаруете.

– Так точно. Итак, информация для всех активненьких и прочих. Распорядок у нас простой: утром физподготовка, а то некоторые задыхаются уже после десяти минут драки, – сержант посмотрел на Жору, а затем добавил: – Днем теория, вечером практика.

– Сейчас же утро, – осторожно, с улыбкой напомнил Кирилл.

– Вот именно. Стро-о-ой! Нале-во! Бегом… марш!

Глава 7
ПРОЯСНЕНИЕ

В просторном помещении, набитом разной электроникой, стояли два человека и разговаривали. Оба были в белых халатах. Оба высокие. Одного, что был покрупнее и с животом, выделявшимся из-под халата, звали Самвел Гигамович Бабаян; другого, худощавого, – Аристарх Эдмундович Бубенщиков.

Самвел Гигамович в свои 35 лет был доктором физических наук и доктором биологических наук. Таких людей, как он, называют светлыми головами. Докторская диссертация одного из лучших ученых в России на тему воздействия кибернетики на повседневную жизнь произвела настоящий фурор в научных кругах по всему миру. Говорил он с хрипотцой, играя интонацией голоса в нужные моменты и иногда причмокивая губами. Здесь, внизу, в лаборатории, он был научным руководителем разработки использования биологии и электроники локальных масштабов в военных целях, а также других проектов. Иными словами, он руководил созданием новых видов оружия.

Аристарх Бубенщиков, кандидат физико-математических наук, помощник Самвела Гигамовича, выглядел постарше своего начальника, однако на самом деле он был на два года младше.

Ученые обсуждали результат только что проведенного опыта.

– …Аристарх, куда же ты смотрел?! – упрекнул Самвел своего подчиненного, – ты не успел повысить давление в сфере линзы, и все пошло насмарку.

– Контролировать давление оказалось довольно сложно: показания приборов зашкаливают за считанные секунды, – произнес Аристарх, – но давайте, может быть, еще разок попробуем?

– Ну хорошо. Только будь, пожалуйста, предельно внимателен. Этот лазер жрет слишком много энергии, чтобы мы могли проводить такие эксперименты несколько раз на дню, – посетовал Самвел.

Аристарх отошел к пульту управления лазером, стоявшему неподалеку. Сама лазерная установка представляла собой довольно громоздкое сооружение, занимавшее добрую треть помещения. Одна только батарея-реактор была размером девять кубических метров. Дуло установки состояло из трех хромированных трубок для подачи гелия и главного ствола со встроенной линзой. Сплетения проводов у подающих гелий трубок сливались в один черный толстый кабель, а затем разъединялись на два чуть менее толстых провода, которые вели к стационарным пультам управления по разные стороны от установки. На расстоянии двадцати метров от устройства располагалась металлическая пластина. Одной из целей эксперимента было разрезать эту пластину лазером.

Самвел прошел к другому пульту управления, располагавшемуся по другую сторону лазера. Оба ученых надели наушники со встроенными микрофонами для связи во время опыта.

– Начинаю отсчет, – сказал Самвел, переключая несколько тумблеров на пульте, – пять… четыре…

Досчитав до одного и скомандовав «пуск», Самвел нажал в определенной последовательности ряд кнопок. То же сделал и Аристарх.

Все помещение заполнил постепенно усиливающийся гул. Ствол лазерной установки стал медленно вращаться.

– Следи внимательней за давлением, – сказал Самвел, – нужно остановить вращение. Сбрасываем на пятнадцать пунктов… так, хорошо, – вращение лазерного дула прекратилось, – теперь плавно поднимаем давление на три пункта… и еще на три пункта… Готовность?

– Есть готовность, Самвел Гигамович.

– Включаю.

Из ствола вырвался лазерный луч красного цвета и ударил по металлической пластинке. Из места попадания посыпались с характерным шипением искры.

– Начинай движение, Аристарх.

Аристарх Бубенщиков медленно повел джойстиком на пульте управления вниз, синхронно с его движением вниз пошел и лазерный луч.

– Увеличиваю давление, – предупредил Самвел.

Лазерный луч насквозь прошил пластину и достиг стены зала, где тут же появились плавленые отметины.

– Еще увеличиваю…

– Самвел Гигамович, зафиксирована утечка газа, – гелий неровной струйкой начал сочиться на пол.

– Вижу, – недовольно произнес Самвел, – тем не менее попытаюсь увеличить давление.

– Повышение температуры линзы, Самвел Гигамович.

– Контролируй ее.

– Повышение температуры оболочки реактора, Самвел Гигамович, – Аристарх Бубенщиков начал волноваться.

– Вырубай все! – крикнул Самвел.

Гул прекратился.

Мощность лазерного луча так и не удалось поднять выше обычного.

– Уровень радиации в реакторе? – спросил Самвел.

– Норма.

– Утечка газа?

– Три целых и пятьдесят четыре сотых литра.

– Гм, плохо. Коэффициент рассеивания лазера?

– Больше двух единиц.

Самвел Бабаян подошел к Бубенщикову и сказал:

– В этом-то вся проблема: слишком большое рассеивание. Проводи мы опыт в вакуумной трубе, результат был бы совсем иным.

– Это понятно. Но что нам теперь предпринимать?

– Есть у меня одна идея…

Тут в помещение вошла девушка в белом, помешав высказать Самвелу свою мысль. Она подошла поближе к ученым.

– Здравствуй, Аня, – поздоровались с ней ученые.

– Как там наш больной? – поинтересовался Самвел.

– Меня несколько пугает скорость его выздоровления, – призналась медсестра, – после тяжелой операции, переливания крови, уже через месяц он ходит, как ни в чем не бывало, даже хромоты нет.

– Скоро ты к этому привыкнешь, – пообещал ей Самвел, – Алексей – удивительный человек, таких во всем мире единицы. Нам повезло, что мы его нашли.

– К этому трудно привыкнуть, Самвел Гигамович, правда – трудно, но я постараюсь. Сейчас Алексей продолжает осваивать персональный компьютер, причем делает это тоже с необычайной скоростью. Буквально за неделю он полностью овладел управлением операционной средой и уже осваивает Интернет.

– Хочет знаний, значит? – спросил скорее сам себя, чем кого-либо из окружающих, Самвел. И тут же ответил: – Устроим ему познания…

В голосе Самвела не было злости или скрытой угрозы. Просто, то, что он сказал, входило в уже намеченный план. Алексей не имел даже законченного среднего образования, а Самвелу он нужен был образованным. Кроме того, существовал план и физической подготовки Алексея.

– Аня, подготовьте больного к встрече со мной. Сделаем это, скажем, завтра с утра. Договорились?

– Да. Куда его привести?

– Да прямо сюда и ведите.

Аня улыбнулась обоим ученым, продемонстрировав ослепительно белые зубы. И ушла.

Ученые вернулись к прежнему разговору.

– Так вот, моя идея…

* * *

Изучение компьютера сильно увлекло Алексея. Он уже неделю ложился спать и просыпался с мыслью об ЭВМ, не осознавая течение времени и не думая о нем.

Познание новой техники давалось Алексею на редкость быстро, он все понимал и моментально усваивал: за прошедшие семь дней полностью изучил как строение и принцип работы компьютера, так и последнюю версию операционной системы Windows. Теперь очередь дошла до освоения Интернета. Правда, Сеть была слишком большим источником информации и имела огромное количество возможностей, поэтому на ее изучение могло уйти гораздо больше времени, чем на исследование операционной системы и компьютера вместе взятых. Это Алексея только радовало, – весь процесс был для него жутко увлекательным.

В тот момент, когда он устанавливал на компьютер специальную коммуникационную программу Интернета ICQ, к нему пришла медсестра. Выглядела она немного необычно. Внешне все было по-прежнему идеально, но беспокойный взгляд выдавал ее волнение.

– В чем дело? – как можно участливее спросил Алексей.

Сестра поняла, что что-то в ней выдало ее беспокойство, и удивилась проницательности «больного».

– Да в общем, ничего страшного. Вас выписывают.

Тут настала очередь Алексея удивляться. Он, конечно, уже пребывал в хорошей физической форме, насколько это было возможно после тяжелого ранения, но он почему-то думал, что люди, так заботившиеся о его здоровье уже в течение месяца, в нем нуждаются. Ему явно не хотелось покидать это место. И дело тут было даже не столько в новом увлечении, сколько в его социальном положении за пределами этого здания. Он не имел дома, не имел средств к существованию, был вдобавок ко всему вне закона. Там, снаружи, он никто. А здесь, как он думал до этого момента, был хоть кому-то нужен.

Алексей решился задать провокационный вопрос.

– И я смогу покинуть это здание?

– Конечно.

– И когда меня выписываете? Сегодня?

– Да, во второй половине дня.

Алексей совсем сбился с толку. Он явно не хотел уходить. Но ничего другого не оставалось.

– Да, с вами хотел еще поговорить э… лечащий врач перед тем, как вы уйдете, – сказала она, покидая палату.

Последние ее слова оставляли то, что так нужно было Алексею, – надежду. Надежду, что он кому-то может показаться полезным, надежду, наконец, узнать, где он и как сюда попал. И про себя Алексей решил, что если начальник медсестры (а он сомневался, что он был лечащим врачом из-за того, как это произнесла девушка) предложит ему какую-нибудь, пусть даже малооплачиваемую, захудалую работу, то Алексей согласится на предложение. Однако то, что произошло на самом деле, он представить не мог даже в лучших придуманных им вариантах развития событий.

После обеда снова пришла медсестра. В этот раз она принесла с собой одежду: черные джинсы, рубашку цвета хаки и свитер с непонятным узором.

– Это все вам, – сказала она, – вся одежда абсолютно новая и вашего размера.

Алексей поблагодарил ее и попросил отвернуться, пока он переодевается.

– И еще наденьте вот это, – сказала медсестра, протянув Алексею халат.

Алексей молча повиновался. Теперь он был готов к встрече с «лечащим врачом».

– Ну что же, идем, больной, – произнесла Аня.

Медсестра и ее пациент спустились на лифте на несколько этажей вниз. Алексей предполагал до этого момента, что располагается на втором этаже, судя по виду из окна его палаты. А это означало, что они опустились довольно глубоко под землю.

Алексей спросил об этом медсестру. На что получил утвердительный ответ. Однако подземное помещение выглядело совсем не как подвальное, а именно такими их всегда представлял себе бывший детдомовец, тут были такие же белые хорошо освещенные коридоры, только в два раза просторнее, чем наверху, такой же чистый без всяких запахов, стерильный воздух.

Они подошли к одной из стен. Медсестра надавила на нее ладонью прямо под цифрой «6». Створка открылась.

В первый момент Алексею показалось, что эта огромная комната, куда он зашел, еще белее, чем его палата. Но спустя мгновенье он понял, отчего такой эффект: кроме стола с диваном и двух кресел, все предметы в комнате были накрыты светлой материей. На одном из кресел сидел крупный мужчина и писал в большой тетради, бормоча что-то себе под нос.

В следующий момент он уже шел навстречу Алексею с располагающей улыбкой на лице.

– Здравствуйте, молодой человек, я Самвел Гигамович, – представился он, протягивая руку.

После рукопожатия Алексей спросил:

– Так вы и есть лечащий врач?

– Лечащий врач?! – засмеялся Самвел, – не совсем так. Прошу, присаживайтесь. Нам есть о чем поговорить, – он усадил Алексея в кресло, а сам сел в соседнее. – Я не лечащий врач, и вы не в больнице, Алексей…

* * *

Самвел многое рассказал Алексею.

Он понял, что не такой, как все. Ученый долго объяснял ему о скрытых возможностях человека. Самвел нарисовал фигурку и на ее примере показал потенциал обычного человека и его, Алексея. Получалось так, будто парень использовал клетки своего мозга на два процента больше, чем нормальный человек, будто он и мышцы свои использует чуть ли не в два раза эффективнее. Вдобавок ко всему этому Самвел постоянно твердил ему о его уникальной психо-волевой способности контролировать и сознание, и силу.

Зачем ему все это объясняли?

Да затем, что он все-таки им нужен!

Самвел предложил Алексею работу, сказав при этом:

– Мне нужны такие универсальные люди, как ты, Алексей. В тебе есть талант, который я могу помочь тебе раскрыть. Наша организация займется твоим обучением на протяжении ближайших лет и поможет стать настоящим человеком. По окончании учебы ты будешь помогать в осуществлении проектов. Но до этого еще очень далеко: когда ты закончишь обучение, тебя ждут, разумеется, экзамены. Экзамены – это испытания по всем дисциплинам, которым тебя в нашем научном центре будут учить.

На вопрос, что же это за Организация, Алексей получил пространный и уклончивый ответ, даже название так и осталось загадкой. Из рассказанного стало ясно, что некая организация создала вот этот научный центр и что во всем данном проекте участвует правительство страны. А занимаются они здесь разработками технологий будущего.

Алексей, не долго думая, сказал:

– Я согласен остаться. Но меня ищут… я, наверное, в розыске из-за побега…

– А, это… – потянул ученый. – Ты не беспокойся, этот вопрос улажен. Все считают тебя мертвым.

– Как так?

– Те, кто за тобой гнались там, в лесу, нашли труп человека, похожего на тебя, с обожженными руками. Все выглядит так, что ты покончил жизнь самоубийством.

– Вы убили человека, чтобы прикрыть мой побег?

– Ну что ты, Боже упаси. А для чего же морги тогда? Наша организация просто изъяла свеженький труп, вот и все. Все это часть быстрой реакции на твой побег.

– Понятно, – сказал Алексей.

– Хорошо, но ты еще должен знать и соблюдать некоторые правила внутреннего распорядка нашего научного центра. Я тебе дам их в письменном виде, но хотелось бы обратить внимание вот на такой момент…

Самвел Гигамович выдержал паузу, но Алексей был нетерпелив:

– Какой момент?

Ученый бросил на собеседника снисходительный взгляд.

– Здесь, в Центре, пока мы не закончили ведущего проекта, у всех нас ограничена, в некотором смысле, свобода. В нашем распоряжении все здание, сад, комплекс отдыха, располагающийся на крыше, но мы не имеем контактов с внешним миром. Мы можем общаться по телефону, писать кому пожелаем, письма, общаться по Интернету, но все эти виды связи контролируются Организацией – это необходимость, диктуемая секретностью разрабатываемых проектов. Посмотри сам, с другой стороны, мы все равно имеем здесь все, что хотим. Организация заботится об этом. Вопрос с женщинами мы тоже решаем довольно просто – заказываем профессионалок, тоже контролируемых Организацией, – Самвел позволил себе улыбнуться в этом месте. – Да и сама работа увлекает. Что касается непосредственно тебя: тебе покажут комнату, выскажешь местному дизайнеру свои пожелания, и он тебе ее обставит как душе угодно. Будешь изучать не только науку и культуру, но и переносить тяготы физической подготовки. Ну как, ты еще не передумал?

– Нет, я же сказал, что остаюсь.

– Мне нравятся люди, верные своим решениям, – сказал Самвел. – После того как настоящий лечащий врач тебя выпишет (оказывается, в Центре есть настоящий врач, который следил за здоровьем Алексея и которого он до сих пор не видел), добро пожаловать в команду! Если есть еще какие-нибудь вопросы, валяй, cпрашивай.

– Да, есть. А как зовут медсестру? И как работают эти двери?

* * *

После похода к врачу Аня показала Алексею его новую комнату. Помещение, конечно, не такое просторное, как то, в котором он встретился с Самвелом Гигамовичом, полностью устроило нового жильца своими габаритами и видом из окна, которое выходило в сад, покрытый снегом. Здесь стройные березы соседствовали с ветвистыми елями, а внизу по заснеженной земле прыгали снегири, наполняя воздух веселым чириканьем. Но уже сам вид красивых величественных деревьев воодушевил Алексея и возбудил в нем какую-то ребяческую радость.

Сюда же, в комнату, вслед за Алексеем перекочевал и компьютер, чему парень был несказанно рад.

Алексей чувствовал, что жизнь продолжается и что продолжается она явно не худшим образом.

* * *

– …Зря вы, Самвел Гигамович, рассказали парню об устройстве дверей. Ну что он может понимать в электростимуляции органических соединений для усиления молекулярной связи?

– Это не важно, Аристарх, понимает он это или нет. Главное, что он почувствовал мою искренность.

– А вот то, что вы обставили все так, будто у него есть выбор… И рассказ про морг… Мне очень понравилось. Если бы мы его оставили силой, как это первоначально задумывалось, то он мог бы использовать свой природный дар и против нас.

– Не волнуйся так, Аристарх. Пока он думает, что он с нами по одну сторону опыта, он не опасен.

Вот такой диалог состоялся между учеными примерно час спустя после встречи с Алексеем.

Правда, случилось и еще кое-что любопытное.

Примерно в это же время в комнату лаборатории вбежала Аня и сообщила ученым, что Алексей сбежал.