Текст книги "Войны технологий"

Глава 12
СВЯЗЬ

Графитовые нанотрубки выглядели просто как черная сажа, которая окутывала периметр отсека, где располагался термоядерный реактор робота, и фактически обертывала баки охлаждения главного двигателя. Нанотрубки были невероятно прочным материалом. Обладая электропроводностью, они еще и придавали отличную устойчивость, а также служили защитой от повреждений важнейших узлов, особенно там, где не было места для дополнительных пластин брони. Внутреннее убранство робота выглядело как сложнейшая архитектурно-инженерная разработка, как венец технологий.

Выполняя учебное задание, Марк и Жора перешли из основного отсека в корпусе робота в правое плечевое отделение. Тот самый Жора, с которым Марк схватился в первый же вечер пребывания на базе, сейчас плечом к плечу со своим недавним противником обучался всем премудростям шагающих машин. Конфликт с Марком остался в прошлом, более того, способность Марка противостоять борцовским навыкам вызывала у Жоры только уважение. А сейчас всех курсантов разбили на пары для обучения. Предполагалось, что именно в команде из двух человек новобранцы будут сдавать экзамены по управлению машинами, так как и в будущем пилотирование роботов должно осуществляться в парах. Практические вечерние занятия проводились ежедневно. Они включали в себя различные тесты и адаптацию на основе теории, которую курсантам преподавали в дневное время. Так, например, уже проводились учебные стрельбы из оружия роботов. Ежедневно курсанты пилотировали машины, совершая различные маневры атаки, обороны, уклонения на оборудованном полигоне за пределами территории базы.

Марк научился управлять роботом. Когда он впервые увидел кресло пилота, почувствовал прилив адреналина. Кстати, Марк его себе примерно так и представлял: двухметровое, обитое кожей, с обратной отдачей – это что-то вроде интерактивного массажа, когда пилот не только видит или слышит, что происходит на поле боя, но и все его тело получает сигналы от кресла. Если ложемент для ног был зафиксирован и ноги жестко в нем закреплялись, то ручные «кандалы», которые плотно обхватывали руки от кисти до локтевого сустава, висели на проводах, обернутых графитовыми нанотрубками, и ждали своих гостей – руки пилота, рободрайвера. Кроме того, после включения ручных фиксаторов, они загорались ярко-голубой подсветкой, и устройство в реальном времени сканировало движения рук пилота, а также некоторые биометрические показания: пульс и гормональное состояние водителя. Важнейшими элементами интерфейса, кроме сканеров и биохимического анализатора, были аналоговые чувствительные джойстики (по одному в каждую ладонь водителя) – торчащие из металлической основы трубочки с углублением для большого пальца, очень похожие на «стик» геймпада игровой приставки. Металлическая основа прикреплялась к ручным оковам, спереди находились три шершавые кнопки с трехступенчатой глубиной хода под указательный, средний и безымянный пальцы. Вершиной интерфейса были наушники с мини-проекторами, которые с жужжанием появлялись перед глазами пилота. Изображение того, что «видит» машина, проецировалось непосредственно на сетчатку глаза человека. За обработку всей информации, поступающей от рободрайвера, от его рук, пальцев и, если было произведено чипирование, непосредственно из головного мозга, отвечала операционная система сервера робота «Алекс-2». Система могла общаться и понимать голосовые команды, проводить аналитику боя в реальном времени как для нацеливания, так и в тактическом смысле. Она делала выводы и давала советы. Это была специальная разработка с искусственным интеллектом.

Само по себе пилотирование осуществлялось только одним водителем, но второй тоже был нужен. Он не находился в основной кабине – голове робота, а располагался в резервном отсеке управления, отгороженном внутри основного корпуса, тут же располагался и сервер машины. Взаимозаменяемость была полезной и необходимой в случаях ранения одного из рободрайверов, усталости или проведения срочного ремонта в каком-либо узле машины.

Сейчас пилоты получили задание от лейтенанта проникнуть в «локтевой сустав» и исправить перегрев местного двигателя. После коридора основного корпуса дыра, ведущая в «плечо» и далее в «руку», казалась мрачной норой, куда даже животное в случае опасности не решилось бы залезть.

Жора посветил фонариком в бесконечную трубу.

– Мы тут вдвоем не пролезем, – заключил он.

Марк потер нос и поправил просторный комбинезон.

– Согласно схеме в суставе должно быть место для двоих. Да и ремонт мы должны вместе…

– А если нет там места? Если перегрев моделируют по-настоящему, то там можно и в одиночку потерять ориентацию, и вдвоем сдохнуть, – в голосе Жоры проявился страх.

Опасение напарника сменилось изумлением: из щели застегнутого нагрудного кармана одежды Марка появилась мохнатая морда с влажным черным носом. Большими любопытными глазами она уставилась на Жору. Буквально несколько секунд Жора и существо смотрели друг другу в глаза.

Наконец парень обрел дар речи:

– Что это? – произнес он, указывая пальцем. Было ощущение, что он уже забыл про дыру и про задание. – Это же животное!

– Йорк это. Дочка в подарок прислала, – сказал Марк, почесывая собаке подбородок. – Не волнуйся, начальство в курсе и разрешило мне его при себе носить. Ну так что, полезем?

Терьер довольно фыркнул. Бросив короткий взгляд на хозяина, он снова уставился на Жору и глубоко вздохнул.

– Ну и армия у нас, обалдеть можно, – только и сказал Жора, – ладно, поползли. Я – первый.

Марк ладошкой обхватил мордашку собаки и затолкнул ее обратно в карман. Он почувствовал, как на груди, в кармане, что-то мохнатое сворачивается клубком, устраиваясь поудобнее.

Ноги напарника уже исчезли в темноте лаза. Включив свой фонарик и прикрепив чемодан с инструментами к поясу, Марк на локтях пробрался внутрь металлической червоточины.

* * *

Длинный ворс домашних тапочек приятно щекотал ноги Мелиссы, потягивающейся в своей кровати после ночного сна. Она спрыгнула на пол и с характерным шлепаньем бодро пошла в ванную комнату.

Мелиссе было сорок пять лет, но выглядела она не старше тридцати. Длинные светлые волосы, красивое идеальное лицо и изящное стройное тело говорили о том, что она тщательно следит за собой и уделяет этому много времени.

Здесь, в Калифорнии, где она жила в своем небольшом загородном домике, было всегда уютно и солнечно. Можно было проводить время как в затворничестве, так и в прогулках инкогнито. Для Мелиссы всегда было важно оставаться неузнанной, иметь возможность вести свою личную жизнь и заниматься теми делами, которые ее интересовали.

Одним из таких дел было управление собственной компанией, корпорацией «Като».

Окончив двадцать лет назад Стэнфордский университет, она не покинула его, а продолжила заниматься исследовательской работой в области биоинженерии. Спустя десять лет Мелисса получила ученую степень и, выйдя замуж за мультимиллионера, внедрила свои научные разработки в собственный бизнес, основав корпорацию «Като». Вторым ее мужем был чиновник из Пентагона, и она получила государственный заказ на военные разработки. Так компания встала на путь создания оружия и частной армии. Своего третьего и настоящего мужа Мелисса очень любила, но виделась с ним крайне редко, так как управление корпорацией отнимало много времени. В самой же компании не знали ни имени владельца, ни его пол. Напичканный электроникой офисный кабинет Мелиссы позволял руководить компанией дистанционно и скрывать даже во время телеконференций свою личность. Пентагон и правительство знали только о номинальных учредителях корпорации, которые не осуществляли фактическую деятельность по управлению компанией, они в ней даже не работали. В редких случаях онлайн-совещаний Мелисса представала перед собеседниками в виде виртуального лица, не имеющего конкретных черт, лишь использование электронных ключей и декодирование сигнала доказывали всем, что именно она – владелец бизнеса. Вычислить источник сигнала было невозможно, и Мелисса спокойно разгуливала по городу или выезжала на Восточное побережье, будучи свободной от лишнего внимания со стороны американских спецслужб.

Несмотря на прекрасное солнечное утро и неплохое настроение, в сердце Мелиссы жила тревога. Она не виделась с мужем уже больше полугода. Это было серьезным испытанием для женщины, которой важны не только ее работа и внешний вид, но и ощущение, что она любима своим избранником. Они познакомились на конференции в Нью-Йорке, где обсуждались новые разработки физиков и успехи Нобелевских номинантов.

Обнаружилось, что по многим вопросам их мнение не просто совпадало, а они мыслили в унисон. Влюбившись, Мелисса потеряла голову и вскоре обрела нового супруга, о каком, наверное, долгие годы мечтала.

От мужа давно не было вестей. Она отложила прослушивание отчета о проходящей в России операции, куда ею был направлен отряд боевых роботов модели «Аргус», и решила срочно позвонить супругу, найти его и уговорить или заставить приехать к ней.

Сразу же после водных процедур Мелисса набрала заветный номер:

– Алекс-два, – обратилась она к компьютеру, – включи мне онлайн с мужем.

– Изображение зашифровать? – услужливо спросил ее женский голос.

– Нет. Ты что! Это ведь родной человек. Включай!

Ей очень хотелось, чтобы ее цветущий вид пробудил в муже желание.

На звонок ответили, шестидесятидюймовый экран показал комнату любимого человека. Там было темно, лишь с правой стороны подсвечивалась голографическая карта мира.

– Борис! Ты где? Я тебя не вижу, – прошептала Мелисса.

В полумраке, как показалось Мелиссе, было какое-то движение.

– Боря! Ты здесь или нет? Это я, – позвала Мелисса своего мужа снова.

– Я здесь, – раздался из тени хриплый голос.

Мелисса довольно улыбнулась, показав идеальные белоснежные зубы.

– Почему ты сидишь в темноте? Я понимаю, что у тебя уже вечер, но не до такой же степени.

– Ты по делу? – сухо спросил Борис.

Внезапно настроение Мелиссы стало портиться.

– Да. По личному, – в тон Борису сказала она.

Но Борис ничего не ответил.

– Да что же происходит?! – справедливо возмутилась тогда Мелисса. – Я тебя сто лет уже не видела, а ты даже не соизволил показаться на экране! Нажми кнопку и выезжай на свет в своем долбаном диване, – она не на шутку разозлилась.

– Я не могу, – сказал Борис.

– Еще раз тебя прошу – покажись, хочу тебя видеть. И не только вот так. Хочу тебя чувствовать и обнимать. Я очень соскучилась по тебе.

– Я тоже по тебе соскучился. Но действительно не могу показаться.

– Ты что-то с собой сделал?! Что ты натворил?! Покажись, ну прошу тебя!

– Я не хочу больше продолжать этот разговор. Прощай.

Экран выключился.

Мелисса вскочила с дивана, на котором сидела, и, сжимая от ярости кулаки, стукнула по нему рукой – диван откатился на несколько метров и остановился, ударившись о стену. Мелисса схватила собственный тапок и что было силы бросила его в дисплей. Тапок плюхнулся вниз, не мешая видеть Мелиссе свое отражение в зеркальной черноте экрана.

* * *

Из кармана раздалось покашливание. Марк и сам почувствовал синтетический запах горелого пластика. Но он пока еще не дополз до конца трубы и не знал точно, сколько еще осталось.

– Жора! Ну чего там?! – крикнул Марк, надеясь, что товарищ его услышит.

– Душновато, – ответил Жора, который, судя по звуку, был где-то вблизи. – И дым тут кругом. Надевай противогаз сразу, как доползешь.

Марк буквально вывалился из отверстия в полость локтевого сустава робота. Стянув с пояса сумку, он вынул оттуда противогаз и нацепил на себя.

Кашель собаки стал чаще, и она высунула свою недовольную мордашку снова.

– Потерпи немного, – сказал ей Марк.

– Тяжело придется твоему дружку, – прокомментировал Жора.

– Это девочка, – сказал Марк, – я ее назвал Бриджит.

– В честь бывшей жены Сильвестра Сталлоне, что ли?

– Кого? – переспросил Марк.

– Неважно. Я так и понял, что ты не смотришь классику.

Пластик емкости, где должен был находиться охлаждающий раствор, немного подгорел из-за высокой температуры, так как жидкость уже испарилась, а двигатель продолжал работать. Благо еще, что большая часть дыма ушла через решетку радиатора. В целом охлаждающая система была похожа на автомобильную, только в несколько раз больше. Нужно было наложить заплатку на емкость, вскрыть резервный клапан с антифризом, проходящий сюда из основного корпуса, и залить новый раствор. Только этого нельзя было делать с включенным мотором.

– Алекс-два, ты меня слышишь? – спросил Марк, слегка приподняв голову. Параллельно он и Жора накладывали заплатку в пробитом месте, предварительно выкрутив крышку бака. Если бы они этого не сделали, то мог произойти взрыв.

– Слышу тебя, пилот Марк, – раздался приятный женский голос.

– Можно просто Марк.

– Хорошо, Марк. Чем я могу тебе помочь?

Марк рукавом вытер пот с шеи, становилось совсем жарко. Бриджит жалобно заскулила.

– Алекс-два, срочно отключи двигатель в нашем локте!

– Сделано, – ответила Алекс. И действительно, гул двигателя прекратился.

– Спасибо, я благодарен тебе, – сказал Марк.

Он оперативно вскрыл клапан, вытягивая оттуда тонкий шланг, и направил его в емкость. Как только бак заполнился антифризом, Марк закрыл клапан и завернул крышку бака.

– Алекс-два, какая температура двигателя?

– Двести градусов, – ласково ответила система.

Значительно выше нормы, а следовательно, двигатель нельзя было включать.

– Подождем немного, – обратился Марк к Жоре.

Но второй пилот его будто не слышал, он снял противогаз:

– Смотри, что она делает, – смеялся Жора, показывая на собаку.

Бриджит часто дышала, свернув свой длинный язык в трубочку – это выглядело смешно. Было видно, что ей стало легче и что она довольна.

Марк тоже улыбнулся, сняв противогаз.

– Алекс-два, давай я буду называть тебя просто Алекс? – в приподнятом настроении спросил Марк операционную систему робота.

– Нет проблем, – ответила Алекс, – как тебе удобно.

– А почему ты все время женским голосом говоришь? У тебя есть другие голоса? – решил продолжить Марк.

– Есть. Воспроизвести сэмплы?

– Да.

Алекс проиграла свою голосовую библиотеку. Там были варианты и сексуальных женских голосов, и низких мужских, и даже электронных механических. Но, по мнению Марка, обычный женский голос мог отвлечь в бою, даже затормозить реакцию пилота, низкий голос звучал бы противоестественно, а высокий – раздражающе. Механические электронные голоса Марку не нравились, и он выбрал один из мужских образцов.

– Давай девяносто седьмой вариант, – обозначил свой выбор Марк.

– Хорошо, – сказал Алекс мужским голосом.

– Ну вот, видишь, ты уже мужчина, – пошутил Марк.

Но компьютер, видимо, не понял.

– Какая температура сейчас?

– Сто двадцать градусов, – новый голос Алекс был безупречен.

– Включай двигатель, – приказал Марк.

Двигатель без проблем завелся, зашелестев ровной тональностью.

– Ну все, возвращаемся, – сказал Марк.

Жора кивнул, а Бриджит одобрительно пискнула.

* * *

Бориса очень расстроил разговор с женой и даже разозлил. Он злился от бессилия, от невозможности даже сказать, что с ним происходит, что он умирает и произойдет это, по-видимому, скоро. Он очень хорошо знал свою жену. Узнай она это, несмотря на все свои чувства к нему, она незамедлительно примет меры как владелец «Като», и последствия могут быть непредсказуемые. Все-таки Борис, пока жив, обязан защищать интересы своей компании, не позволять ее ни захватить, ни уничтожить в том числе и своей жене.

Борис встал. Его шатало, так как ноги не выдерживали под тяжелым телом.

Он проковылял к подоконнику, окно которого было открыто, и, перевалившись через него складками живота, выскользнул наружу.

Борис выпал прямо в кабину своего эксклюзивного робота. Он бы сейчас уже не смог подняться на ноги – так было тяжело, поэтому слегка подтянулся руками и влился в огромное кресло пилота. Ноги и руки моментально защелкнулись, на голову упали наушники с проектором.

– Алекс-два, поехали, – мрачно произнес Борис.

Двигатели робота включились, и под пальцами Борис ощутил приятную легкую вибрацию джойстиков.

Он выехал в чистое поле, а спустя несколько минут набрел на город.

Я уничтожу здесь все!

Борис дал залп из всех орудий, даже отдача немного пошатнула его сверхмашину.

Глава 13
СЮРПРИЗЫ ЖИЗНИ

Минуло четырнадцать дней со дня дерзкого нападения на Центр. В тот трагический день погибли только охранники научного учреждения с российской стороны и абсолютно все десантники – с американской. Система охраны Центра обновилась проверенными людьми, главным среди которых теперь стал лейтенант Матвеев. Выглядело все так, будто ничего и не происходило, будто половину здания не залили человеческой кровью, будто никогда не было битвы насмерть.

Алексея это настораживало и удивляло. Его реакция не касалась состояния, внешнего облика Центра, она касалась поведения людей. Никто в Центре не то чтобы не обсуждал нападение, никто даже не вспоминал о нем. И лица работающих здесь не выражали ни скорби, ни каких-либо других эмоций в связи с происшедшим. Люди по-прежнему работали каждый в своей лаборатории или комнате, и Алексей, волей-неволей, был таким же, как и большинство работников в Центре. Ему не надоела учеба, в душе он надеялся, что его подготавливают к какой-то особой работе, работе исключительной важности. И это, по мнению Алексея, не могло быть неправдой…

У Алексея крутилось в голове слишком много вопросов, чтобы он мог вот так просто взять и забыть о вторжении врага. Во-первых, Самвел Гигамович явно знал, кто осуществил нападение и с какой целью. Но ученый просто не говорил на эти темы. Хотя у Алексея после самой первой встречи с десантом в коридоре возле собственной комнаты возникло ощущение, что ищут чуть ли не его. Во-вторых, было непонятно, замешана ли как-то в нападении Элли. Десантники, судя по их выговору, были американцами. И Элли была американкой. А упоминание Самвелом имени девушки в момент тревоги позволило Алексею думать, что она как-то ко всему происшедшему причастна. Кроме того, Элли не выходила на связь почти полмесяца – огромный срок для Алексея. В-третьих, что-то явно было известно о «противоогнестрельной технологии» еще до нападения. Но две недели работы со странной массой, мгновенно поглощающей различные сплавы металлов, не привели ровным счетом ни к чему.

Многие вопросы оставались открытыми.

И Алексей отправился к Самвелу за ответами, воспользовавшись тем, что сегодня его учебных занятий не было. В этот раз он решил уговорить профессора поделиться информацией. Алексей спас весь этот научный центр и считал, что имеет право получить интересующую его информацию.

По пути в лабораторию доктора Самвела Бабаяна Алексей встретил одного из новых охранников. Это был человек ростом около метра восьмидесяти с суровыми чертами лица и с солдатской выправкой. На вид лет тридцати – тридцати пяти. Лицо охранника почему-то показалось Алексею знакомым, и он просто спросил:

– Как вас зовут?

Охранник, как и все в Центре, знал об Алексее. Поэтому, догадавшись, кто перед ним, ответил:

– Сергей Пахомов.

Это имя ни о чем Алексею не говорило. Но, все же что-то давно забытое было в этом человеке. Алексей никак не мог вспомнить.

Буркнув в ответ охраннику нечто нечленораздельное, Алексей продолжил свой путь. Только решил по дороге зайти к Коле Матвееву, своему другу с недавних пор, разузнать-таки про Сергея Пахомова.

Лейтенант Матвеев нес службу в комнате охраны и был явно на подъеме. Хоть он и скакал на одном костыле, энергия в нем била ключом.

– Как твоя рука? – спросил Николай Алексея сразу, как тот зашел в комнату.

Раненое плечо уже несколько дней как не болело, с него сняли бинты, и теперь он ходил с пластырем под одеждой.

– Да уж получше, чем твои ноги, – улыбнулся Алексей.

– А что мои ноги?! Мои ноги – порядок! Врач говорит, что еще недельку, и пора будет костыль в сторонку отложить.

– А лечит тебя кто? Аня? Такая высокая стройная шатенка?

– Она самая, – сказал Николай.

– Помню, она и за мной когда-то ухаживала. Пару лет назад, когда я с тяжелым ранением лежал… ну, да неважно…

– У меня, Алексей, такое чувство, что ты не об Ане и не о моих ногах пришел сюда говорить, – перебил его Коля.

– Ты абсолютно прав, хотя и твое здоровье меня интересует тоже. Но я действительно по делу…

Алексей рассказал Николаю об охраннике, о том, что он, похоже, его знает, но не помнит, где видел. И попросил Колю использовать свои новые полномочия как главы охраны, посмотреть данные на Сергея Пахомова в базе данных Центра.

– Это воспрещается делать для посторонних, – рот Николая растянулся в доброй улыбке, – но тебе, Алексей, своему боевому товарищу, я такую услугу окажу. Да мне и самому интересно, что ты о нем вспомнишь, если вспомнишь, конечно…

Сергей Пахомов родился в селе Дамбовское Новосибирской области, ему сейчас было тридцать восемь. Получил Пахомов среднее образование в сельской школе, затем служил в армии. После службы женился и переехал вместе с женой жить к месту работы в колонии общего режима номер три…

Стоп!

Алексей, конечно же, все вспомнил. И как он мог вообще это забыть. Сергей Пахомов был тем парнем, одним из преследователей, на которого Алексей набросился в лесу во время погони. Беглец тогда его хорошо разглядел за те секунды, что держал Сергея за горло…

Итак, Алексей узнал охранника. Но что делать теперь? Скорее всего, это простое совпадение, что Пахомов работает здесь. Видимо, он просто перевелся сюда в Центр, на новое место работы, так как ранее служил охранником. В этом не было ничего подозрительного. Смущало то, что сам Пахомов не узнал Алексея. Или сделал вид, что не узнал? Еще один вопрос?

Нет, хватит на сегодня вопросов! Алексею нужно было придерживаться изначального плана. И он собрался этот план выполнить.

– Присмотри за этим служащим, – сказал Алексей Коле.

– С ним что-то не то? – спросил Николай.

– Нет, этот Сергей Пахомов в порядке. Просто он может оказаться не тем, кем является.

Это заявление, естественно, возмутило лейтенанта Матвеева. И он уже хотел выразить свое негодование вслух, но Алексей не дал ему сделать это, повторив:

– Пахомов в порядке. Моя просьба посмотреть за ним – всего лишь страховка, ничего более.

– Понял, – с неохотой согласился Николай. Ему, конечно, хотелось побольше узнать о подозрениях Алексея. Но Коля видел, как сильно Алексей куда-то торопится, и, кроме того, у самого Николая Сергей Пахомов никаких подозрений не вызывал. Матвеев лично тщательнейшим образом изучал досье каждого охранника при приеме в службу безопасности, кадровый состав которой подбирался именно Николаем с «подачи» Организации.

– Я еще вернусь – поговорим на эту тему, – сказал Алексей, выходя из комнаты охраны.

Лейтенант Николай Матвеев кивнул ему вслед.

Лаборатория, в которой работал над новым проектом Самвел Гигамович Бабаян («старый» проект – боевая лазерная установка), была специально оборудована для изучения вещества, взятого с тела американского десанта. Помещение состояло из нескольких комнат, каждая из которых была с определенным уровнем биологической и химической защиты. В самой отдаленной из них, где был максимально высокий уровень защиты, работал Самвел Гигамович. Чтобы дойти до него, Алексею пришлось надеть специальный противобактериальный и противорадиационный костюм, вроде того, в каком он был при исследовании обломков «метеорита». Кроме облачения в защитную одежду пришлось пройти через специальные дезинфекционные кабинки. Плюс ко всему ассистент Самвела Бабаяна, стоявший на входе, сделал Алексею прививку, не объясняя, зачем. Это был стандартный набор процедур, включенный в технику безопасности. Только после всего этого Алексей добрался до ученого.

Алексей про себя отметил, что костюм (а на докторе был надет такой же скафандр, как и на Алексее) смотрится на довольно грузном ученом довольно забавно. Одежда обтягивала фигуру Самвела Бабаяна, подчеркивая его большой живот, а голова находилась за стеклом словно в опустошенном аквариуме. Алексей улыбнулся. Однако и он сам выглядел не намного лучше, и сей факт почему-то позабавил его еще больше. В скафандре, у самого рта, был встроен микрофон передатчика, и Алексей с Самвелом могли свободно общаться.

Ученый поначалу даже не заметил Алексея. Он стоял к Кудрину спиной, что-то рассматривая в микроскоп, а их в этой комнате было множество: на каждом из пяти столов стояло по два-три микроскопа внушительного размера. Кроме столов и микроскопов в комнате находилась прозрачная кабина, похожая на капсулу. На дне ее пульсировала черная масса. Даже пульсацией колебание массы трудно назвать, но это самое подходящее описание противоестественных движений вещества. Что-то с этой материей было не так: настолько сильное ощущение чужеродности, что Алексей почувствовал, как его внезапно похолодевшую спину внаглую закололи «мурашки», а ведь именно этот состав спас ему жизнь, когда случилось нападение на Центр.

– Самвел Гигамович…

– Алексей, ты? – ученый, по-видимому, был крайне удивлен и недоволен появлением парня здесь, – как ты сюда попал?

– Самвел Гигамович, просто вошел… прошел все процедуры… да я затем пришел, чтобы…

– Уходи, не мешай работать, – раздраженно ответил ученый, – вернешься, когда я тебя вызову.

Никогда раньше Самвел так грубо с Алексеем не разговаривал.

Алексей понимал, что мешает работать ученому, но так же осознавал, что вызвать его для разговора Самвел Гигамович может и через год, и через три. И вряд ли тогда волнующие Алексея вопросы станут темой их беседы. Нужно было найти способ заставить ученого обсудить нужные темы именно сейчас. И Алексей решил надавить на Самвела, хотя это и сулило неприятности.

– Самвел Гигамович, но у меня к вам важный вопрос. Очень важный.

– Я же работаю. Ты что же, не видишь?! А свои вопросы про Элли и про случившееся оставь при себе, я все равно не смогу на них ответить. Теперь оставь меня.

– Но, Самвел Гигамович, я настаиваю. И прошу ТАКИМ тоном со мной не разговаривать. Если вы сейчас не уделите мне несколько минут, то я подумаю над тем, как побыстрее покинуть ваше учреждение.

Как ни странно, получилось. Метод воздействия, придуманный Алексеем на крайний случай, подействовал на ученого. Самвел смягчился. Конечно, у Алексея и в мыслях не было покидать Центр. Здесь был его дом, который обеспечивал всем необходимым в жизни. С другой стороны, Алексей предполагал, что Центр не так уж легко покинуть, как он это обещал ученому. И, тем не менее, Самвел предоставил Алексею возможность получить ответы на свои вопросы.

Алексей узнал почти все, что хотел узнать: и о существовании американской корпорации «Като», и о том, что именно ею был нанесен удар по Центру. Целью американцев, по заверению Самвела Гигамовича, были последние разработки Центра и испытание противоогнестрельной технологии.

– Они сами-то ее еще изучают. Разве что продвинулись намного дальше нас, – пояснил Самвел Гигамович.

Если учитывать, что вещество, способное растворять пули, появилось только после нападения на Центр, то сказанное про противоогнестрельную технологию Самвелом было правдой. Но здесь и проглядывал другой мотив нападения: получается, Организация была заинтересована в нападении, чтобы заполучить новую уникальную технологию. Так думал Алексей и был недалек от истины. Она от Алексея скрывалась в похожих на истину изречениях Самвела, да и в мыслях самого Кудрина, который ничего хуже заинтересованности Организации в нападении «Като» предположить не мог. А зря…

Что же касается Элли, то Самвел объяснил Алексею, что «Като» использует ее как свою работницу для доступа к компьютерной системе Центра через компьютер Алексея. Сама же Элли об этом и не подозревает.

Казалось, все встало на свои места. В момент взлома системы Центра Алексеем информация тут же дошла через Интернет до американцев. Видимо, получив какое-то подтверждение имеющихся данных, «Като» организовала удар по Центру. А Организация была в этом ударе косвенно заинтересована.

Цепочка все же не вязалась. Слишком был велик риск для Организации во время нападения потерять все: персонал Центра, оборудование, технологии. А ведь Организация могла и просто захватить так нужное им вещество, выслав собственную команду на помощь Центру. А, возможно, и нет. Алексей не располагал информацией о возможностях Организации. Эти сведения были секретными даже для Самвела. И Алексей остановился на фактах: Элли субъективно чиста, нападение было устроено американской корпорацией, Организация косвенно являлась заинтересованной в нападении. Не ускользнул от Алексея и еще один факт. И Организации, и «Като» нужна связь через компьютеры Алексея и Элли, причем, скорее всего, точно не было известно, что одна сторона использует другую. А может, и известно…

Самвел рассказал Алексею все, что имел право рассказать. Любая другая дополнительная информация являлась сверхсекретной и разглашению не подлежала. Алексей понимал это. Он и так благодарил Самвела Гигамовича за ответы, хоть и догадывался об их частичной правдивости.

На разговор с Алексеем у Самвела ушло двадцать минут. Ученый жалел об этих минутах, которые он мог посвятить работе, но удовлетворился представившейся возможностью объяснить ситуацию, в которую Алексей был втянут. В какой-то мере у него, Самвела, совесть стала чище. Поэтому совершенно спокойно, без злости, Самвел Гигамович после своих ответов попросил Алексея удалиться и не мешать его работе.

Что Алексей и сделал.

Спустя девять часов в Сети появилась Элли, и Алексей несказанно обрадовался ее возвращению.

Они соединились с помощью телеконференции.

Первое, что увидел Алексей, была ДРУГАЯ Элли. Что-то в ней изменилось. В ее прекрасных глазах появилась грусть (Алексей пока не знал, что это был скорбный, а не грустный взгляд). И из нее не била ключом, как раньше, жизненная энергия.

– Что с тобой? – первое, что спросил Алексей.

Элли всегда говорила ему только правду:

– Я потеряла подругу.

– Прими мои соболезнования, – посочувствовал Алексей.

– Ты, может быть, неправильно понял: она не умерла, я ее просто потеряла… Я не могу тебе это объяснить, канал, которым я всегда пользуюсь, служебный.

Алексей был готов к такому повороту разговора. Ведь и его сдерживала «служебность» канала. За полмесяца отсутствия связи с Элли он разработал специальную коммуникационную программу.

– Элли, слушай меня очень внимательно, – сказал Алексей, – я придумал компьютерную игру и сейчас пошлю ее тебе.

– Ты разрабатываешь игры? – удивление Элли можно было понять.

– Да… с некоторых пор. Просто прими ее и сразу же оцени.