Текст книги "Искусство офисных интриг"

***

Наблюдая за тем, как Дейв, улыбаясь, слушает то, что ему рассказывает Мэй, Тесс удовлетворенно хмыкнула. Затем перевела взгляд на спину стремительно удаляющегося Поля.

– Мне кажется, он уяснил, – Роб встал рядом, скрестив руки на груди.

– Шутишь?! Да он под себя чуть кучу не отложил.

– Не исключено, что отложил.

– Блин! Мы как Мстители!!! – радостно запрыгала Хантер, забыв о больной ноге. – Я сама чуть не описалась от восторга.

Смерив ее каким-то странным взглядом, Хилл в очередной раз чихнул и буркнул:

– Ну вас на хрен. Я домой!

– Ага, пока! Хорошего вечера! Спокойных снов, – проорала Тесс ему вслед.

Идя к своей машине, Роб нащупал в кармане ключи и даже не заметил, что широко улыбается.

№11

Держа одной рукой стаканчик кофе на вынос, Тесс, закусив губу и сдвинув брови, пыталась отыскать телефон. Он настойчиво звонил где-то в недрах сумочки, а, поскольку Хантер предпочитала достаточно объемные, задача на данном этапе казалась почти невыполнимой.

– Я все жду, когда твой кофе прольется…

– О, Хилл. Надо же. Какая неприятная встреча.

– Мы работаем вместе. Эти неприятные встречи обоюдны и неизбежны.

Бросив свое занятие, Тесс подняла голову и возмущенно дунула на непослушную прядь волос, мешающую обзору. Если на Роба это и произвело какое-либо впечатление, то по его лицу, как всегда, невозможно было ничего понять. Всегда это снисходительно-презрительное выражение.

– Че, очухался, смотрю?

– Ну, да. Спасибо, что спросила. Моей жизни больше ничего не угрожает.

– Уверен?

Лифт, звякнув, открылся.

– Наконец-то! – Тесс влетела в кабину и прожгла Хилла взглядом, когда тот невозмутимо шагнул следом.

– У меня вот вопрос, Заноза… – он многозначительно уставился на ее ботильоны, имеющие просто умопомрачительные каблуки, – ты даже по бревну пройти не смогла, чтобы не свалиться, но ровно пять минут назад я воочию наблюдал за тем, как ты, сломя голову, несешься по парковке в… этом вот…

– Это ботильоны, Хилл. От Jimmy Coо!

– Бедняга. Ты отжала его ботинки? Судя по высоте шпильки – это был какой-то транс.

Девушка подалась вперед и прижала пальчик к его губам.

– Шшшшшш…

Роб, явно не ожидавший ничего подобного, уставился на нее. Тесс в это время прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась.

– Что ты…

– Шшшшшшш!

Еще пара секунд молчания – и Хилл, взяв запястье девушки, убрал ее руку со своего лица.

– Какого…

– ШШШШШШШШ!!!!! – возмущенно зашипела Хантер и прошептала: – Я представляла, как вкручиваю каблук тебе в глазницу… Так прияяятно…

Запрокинув голову, девушка мелодично рассмеялась, а затем сделала совершенно невероятную вещь: глядя прямо Робу в глаза, Тесс чуть наклонила стаканчик с кофе, и ароматная жидкость, весело журча, полилась на идеально отполированные ботинки парня, пачкая брызгами еще и брюки.

– Вот и кофе пролился… – пропела Хантер. – Минус мечта, Робби.

Задорно улыбаясь, она вышла из лифта и зашагала к кабинету. Стараясь не заорать от ярости и из последних сил держать лицо, Роб рванул следом и успел прошипеть, прежде чем она вошла к себе:

– Надеюсь, ты вывихнешь себе тазобедренный сустав!

Тесс расхохоталась и нарочно прошагала до своего стола, виляя бедрами настолько, насколько позволяли природные данные. Закатив глаза, Хилл вошел в свой кабинет и не смог отказать себе в слабости: ударить дверь о косяк, тем самым выместив на ней свое негодование. Рабочий телефон разразился трелью.

– Да? – стараясь выдержать максимально равнодушно-деловой тон, ответил Роб, попутно вытирая потеки кофе с туфель.

– Наблюдать за вами с утра – отныне мое любимое занятие… – раздался добродушный смех на том конце провода.

– Ну не идиотка, скажи? Прям на освидетельствование бы ее… С последующей… последующей…

– Госпитализацией? – услужливо подсказал Дейв.

– Именно! Довела, бля, до ручки уже! Я беспричинно ругаюсь и забываю элементарное.

– Вот бы это был инсульт!

Роб так резко дернулся, что ударился коленом о стол, поначалу даже не сообразив, что голос идет не из трубки, которую он держал прижатой к уху. Оттуда, как раз после, раздался смех Кинга, а Хантер как ни в чем не бывало стояла в дверях, держа папку с эскизами новой обложки очередного бестселлера.

– Стучать не учили??? – прорычал Хилл.

Тесс сделала испуганное лицо и громко, с большим усердием, забарабанила кулачком по стеклянной двери его кабинета.

– Я перезвоню… – обреченно буркнул Роб и положил трубку. – Чего тебе, ненормальная?

– Твоя Мэри вдруг решила, что я ее личный курьер, и просила передать эскизы. Зачем – тоже большой вопрос. У тебя же полностью нарушены нейронные связи. Ты цвет айвори от бежевого не отличишь…

– Главное, я справлюсь с выбором ленты на твоем венке. Черный – это не сложно.

Тесс открыла было рот, когда уже из ее кабинета раздался звонок. Швырнув на стол рисунки, Хантер выбежала вон.

– Господи, за что? – прошептал Хилл, собирая россыпь набросков с пола.

– Да? – слегка запыхавшись, ответила девушка, перегнувшись через стол и схватив трубку.

– Привет, красавица…

– О, Крис. Привет!

– Звонил тебе утром…

– Так это был ты? Знаешь, сунула свой телефон куда-то в сумку и до сих пор так и не нашла… – мелодично рассмеялась Тесс, накручивая на тонкий пальчик шнур от телефона.

– Вот бы деменция, а…

Девушка обернулась, зло уставившись на вошедшего Роба.

– Это не наши эскизы, Хантер. Забери.

– Сам иди и отнеси своей престарелой начальнице, которая все перепутала. Мне сказали – я принесла! – тут же забыв о Крисе, вызверилась девушка.

– Ну так теперь я говорю тебе унести, – вежливо улыбнулся Хилл.

– Иди нахер, мерзопакостный гад! – Тесс швырнула трубку, даже не попав на рычаг, но совершенно этого не заметив. – Выметайся из моего кабинета, черт возьми! Это мое личное пространство!!!

– В мой ты шляешься как к себе домой! – спокойно заметил парень.

– Ноги моей там больше не будет!

– Вот и хорошо.

– Да!

– Да?

– ДА!!!!!! – заорала Тесс, не сдержавшись.

Удовлетворенно кивнув, Роб вышел из кабинета.

– Ненавижу!!! – прошипела ему в спину Хантер, а затем ее взгляд упал на трубку телефона…

***

– … и в итоге он позвал меня на ужин… – закончила свой монолог Тесс, мешая ложкой уже остывший кофе.

– Ты хочешь моего совета, детка, или просто выговориться решила? – ласково улыбнулась ей Мэй.

Они обедали вместе, и на протяжении всего перерыва подруга изливала ей душу по поводу Криса и их недавнего телефонного разговора.

– Конечно, черт возьми, я хочу совета! – Хантер отпила из кружки и поморщилась.

– Прекрати мучить парня и отпусти. Очевидно всем, кроме, пожалуй, него самого, что у вас ничего не выйдет. Хотя думаю, что у него скорее беспочвенные мечты, которые ты, кстати, периодически поощряешь…

«В попытке позлить Роба…» – хотела дополнить Мэй, но оставила эту фразу невысказанной.

Тесс вздохнула, но не спорила, понимая и принимая справедливость ее слов. Крис был замечательным во всех отношениях, но его недостаток, пожалуй что единственный, очень уж бросался в глаза: Крис не был Робом.

– Хорошо. Я поговорю с ним… – наконец буркнула Хантер и, запихнув в рот профитроль, начала тщательно его пережевывать.

Этим же вечером, сидя напротив Криса, Тесс вымученно улыбалась, не зная, как начать разговор. Уже прошла первая смена блюд, а их беседа все еще крутилась вокруг коллег и работы.

«Будто бы и поговорить больше не о чем… Хилл бы нашел тему…» – подумала девушка и тут же мысленно одернула себя.

– Я пригласил тебя, честно говоря, по другому поводу…

«Да неужели?!»

– Да, я догадываюсь…

– И?

– Нет, прости.

– Нет? – разочарование на лице Криса было столь явным, что Тесс стало стыдно за свой резкий и категоричный ответ.

– Дело не в тебе… – начала она и нахмурилась от того, насколько заезженной была эта фраза. – … просто я… Прости, Крис, но я люблю другого. Уже очень давно. Будет нечестно обманывать тебя и давать надежду на отношения, у которых нет будущего… Мне очень жаль. Но ты хороший человек, а я не по наслышке знаю, каково это – невзаимные чувства… – говоря, Хантер взяла его за руку и осторожно сжала, стараясь сгладить тем самым сказанное.

Именно это увидел вошедший в ресторан Роб: Тесс и Криса, сидящих напротив друг друга и держащихся за руки.

– Специально и не придумаешь… – прошипел Хилл и отвернулся, молясь, чтобы парочка его не заметила.

– Рооооб!!!

Сдавленно выругавшись, парень обернулся на окрик. К нему, держа в руке пакет с заказом, шагал Люк – добрый друг детства, а также владелец этого самого ресторанчика, где Роб так любил ужинать.

– Привет, дружище… – Хилл все еще надеялся, что зычный голос друга не привлек ненужного сейчас внимания, но старательно не смотрел в сторону столика Тесс.

– Не передумал? Я отыщу для тебя местечко…

– Нет уж, премного благодарен! – не выдержав, брякнул Роб резче, чем следовало бы.

– В чем дело?

– Тут… в общем, хотелось бы избежать нежелательного соседства… – взгляд парня непроизвольно метнулся в сторону коллег.

– А… Понимаю. Девчонка красавица. Сам на нее залип поначалу, признаюсь. Но когда тебя пугали соперники, Ро?!

– Че? … Не-не! Ты не так понял… Она… просто у нас не очень хорошие отношения… и… – совершенно неубедительно начал Хилл.

– Лады, забей, – Люк как всегда не хотел никого ставить в неудобное положение, поэтому сменил тему: – Как там здоровяк? Освоился?

– О, вполне себе! – ухмыльнулся Роб, медленно отступая к двери и не прерывая зрительного контакта с другом. – Заедем как-нибудь к тебе на обед.

– Буду ждать. Торопишься?

– Да, извини. Обещал заскочить к родителям…

– Ну, увидимся. Миссис Хилл мой привет. Пусть забегает в любое время. У меня новые десерты…

– Ага. Передам. Обязательно… – активно закивал Роб, выхватив из протянутой руки пакет с ужином и выскочив за двери.

Уже стоя на улице, Хилл мысленно выстрелил себе в висок, коря за малодушие и идиотское поведение. В конце концов, этот ресторан не собственность Хантер, а он волен ужинать там, где пожелает… но затем взгляд метнулся к стеклянному панорамному окну…

Тесс, запрокинув голову, заливисто смеялась над какой-то фразой, сказанной улыбающимся ей Крисом. Руки они так и не разомкнули.

№12

Нахмурившись, Мэй внимательно разглядывала лежащие перед ней пончики, раздумывая над тем, какому вкусу отдать предпочтение.

– МЭЙ?! МЭЙ ПАРКЕР?! – удивленный голос раздался прямо за спиной брюнетки.

Обернувшись, Мэй мысленно застонала, мгновенно узнав свою одноклассницу Рози Уильямс.

– Здравствуй, Рози, – ей даже удалось выдавить из себя нечто вроде улыбки. – Какая неожиданная встреча.

– А я стою и думаю – ты это или не ты! – наигранно рассмеялась ухоженная шатенка со стильной мальчишеской стрижкой, кинувшись обнимать Паркер.

Той ничего не оставалось, как сделать вид, что она принимает сей фальшивый восторг за чистую монету.

– Ну, как ты, дорогая?

– Чудесно. А ты?

– О! Мы с Биллом недавно вернулись из Парижа. Устроил мне романтик. Кто бы мог подумать, что спустя десять лет брака страсть не остынет, – отмахнулась Рози.

– Действительно.

– Ну, а у тебя как дела? Есть парень? Жених?

Тяжело вздохнув, Мэй мысленно пожелала старой знакомой провалиться под землю. Однако та продолжала стоять, с явным интересом пожирая ее глазами. Паркер ненавидела лгать и делала это в исключительных случаях, но она всей душой не любила Рози: завистливую и злобную выскочку, уверенную в том, что она лучше всех остальных. И Мэй солгала, но только ради того, чтобы увидеть разочарование в этих колючих серых глазах напротив.

– Есть. Мы пока не планируем свадьбу, лишь потому что не так долго вместе. Но все впереди.

– Хм… Надо же… – Рози не совсем удалось справиться с эмоциями.

– Да. Он чудесный. Буквально носит меня на руках, – продолжала Мэй, уверенно скользя по гладкой дорожке лжи. – Лучший парень, что у меня был.

– Как интересно… А знаешь, я тут как раз планирую встречу одноклассников. Уже послезавтра, поэтому жду тебя и твоего принца. Познакомишь!

– Но… – Паркер занервничала. – Я не уверена, что он сможет… Работа…

– Отказ не принимается. Жду вас вместе! Адрес ресторана скину тебе сегодня вечером на Facebook11
  Здесь и далее по тексту: организация, запрещенная на территории Российской Федерации.


[Закрыть]. Ну все, дорогая, до встречи, мне пора бежать!

Клюнув Мэй в щеку, Рози унеслась прочь.

– Твою мать… – расстроенно прошептала Паркер и вышла из кофейни, совершенно забыв о пончиках.

На негнущихся ногах она добрела до издательства и вошла внутрь. Абсолютно не соображая, куда идет, она очнулась лишь у кабинета Дейва и замерла в еще большем ступоре.

– Заходи, я тебя видел, – раздался голос из-за двери.

Понимая, что отступать уже поздно, Мэй толкнула створку и шагнула через порог. Сидевший за компьютером Кинг улыбнулся так ослепительно, что девушка даже на пару секунд забыла о том, что у нее есть проблемы.

Однако вид у нее был расстроенный настолько, что это не могло укрыться от внимательного и чуткого мужчины.

– Что случилось?

– Мне конец, Дейв.

Кинг вскочил так стремительно, что стул с треском впечатался в стену. Подскочив к Мэй, он приобнял ее за талию и пальцами приподнял ее личико за подбородок, заставляя смотреть на себя.

– Ты можешь рассказать мне обо всем. Я помогу, поддержу, сделаю все, чтобы решить эту проблему, какой бы она не была, – мягко, но уверенно произнес он.

– Господи, ну почему ты такой замечательный? – практически плача, прошептала Паркер.

– Я слушаю тебя очень-очень внимательно.

Тяжело вздохнув, Мэй принялась в красках описывать встречу с одноклассницей, не забыв посвятить его во все нюансы крайне скверного характера Рози. Дейв действительно слушал, не прерывая и никак не комментируя. Лишь голубые глаза светились каким-то особенным внутренним светом, пока он следил за сменой эмоций на лице подруги.

– Короче, я собственноручно выкопала себе могилу. Если я не пойду, она сразу поймет, что я соврала. Если пойду – тоже поймет, потому что никакого парня у меня нет и в помине. Естественно, она пустит слух обо мне как о неудачнице, и все последующие встречи с одноклассниками я буду ловить сочувствующие и ехидные взгляды, – закончила свою исповедь Мэй.

– Я могу пойти туда с тобой, – предложил Дейв.

– Нет! Я… Я не могу тебя об этом просить. Ты и так столько для меня делаешь!

– Формально, ты меня и не просила, я предложил сам, – улыбнулся он.

– Я слишком сильно ценю тебя, чтобы марать в подобных ситуациях. Нет, Дейв. Так мне и надо. Я сама эту кашу заварила, сама и расхлебывать буду. Поделом. Знала ведь, что эта стерва так просто от меня не отстанет…

– Мне не сложно. Правда…

Мэй снова подняла на него глаза и вздохнула. От одной лишь перспективы совместного вечера в качестве его, пусть и ненастоящей, девушки сердце неслось галопом. Вопреки всем прилагаемым усилиям, чувства к этому огромному, красивому, доброму и заботливому мужчине лишь крепли день ото дня. Паркер засыпала и просыпалась с мыслями о нем. Все сны были о Дейве, про Дейва и с Дейвом. Она тонула в этой любви, и никто не мог прийти на помощь, потому что она и не просила помогать.

– Дико заманчиво, но нет. Я не поступлю так с тобой.

Обняв, Мэй прижалась щекой к его груди и с удовольствием прикрыла глаза, когда его тяжелая ладонь опустилась на ее голову, поглаживая.

– Спасибо… Не представляю, чтобы я делала без тебя… Даже Тесс так утешать не умеет, – пробубнила она.

Тихий смех Кинга отозвался рокотом в ее ушке, прижатом к сильному телу.

***

Роб наблюдал за тем, как Дейв вяло ковыряет стейк, погруженный в какие-то невеселые мысли. Они ужинали после тренировки, но разговор как-то не клеился. Обычно Кинг делился с другом какими-то моментами с работы, чаще чем положено переходя на разговоры о Мэй, но не сегодня.

– Чувак, у тебя все нормально? – не выдержал Хилл.

– И да, и нет… – вздохнул Дейв, поднимая на него глаза.

– Выкладывай.

По-военному четко и сухо изложив факты, Кинг потер подбородок и добавил:

– Глупо об этом париться, знаю, но я хочу ей помочь.

– Ты хочешь быть с ней, говори как есть, – хмыкнул Роб.

– Да. И пусть мне придется ради этого врать. Но, Ро… Я ведь… Я смогу ее касаться, – срывающимся от восторга голосом произнес Дейв. – Не так, как касаюсь обычно. А более… лично.

– Ты ее и поцеловать можешь. Для поддержания легенды, – Роб подлил масла в огонь, улыбаясь лишь кончиками губ.

– В идеале. Не скрою, что об этом я думал в первую очередь.

– Так какого черта мы ждем? Доедай и поехали, – Хилл потянулся к мобильнику.

– Куда? – не понял Дейв, но жевать начал.

– К моему портному. Ты должен произвести впечатление на этом ужине и, в первую очередь, на Мэй. Твои обычные шмотки не подходят. Надо что-то особенное, чтобы Паркер увидела в тебе не просто друга, а того, с кем она хочет провести остаток жизни.

– Мы можем заехать в торговый центр… Зачем в такое позднее время человека беспокоить.

– С твоими параметрами медведя-гризли ничего нормального мы быстро не найдем. А времени шататься по магазинам у нас нет. А к вечеру Мануэль уже все успеет. Приплатим ему за скорость.

– Роб, я…

– Я с удовольствием послушаю, как ты благодарен мне за все, что я для тебя сделал во время твоей речи на вашей с Паркер свадьбе, а сейчас шевелись, пожалуйста. Нам пилить на другой конец города, – ответил Хилл, набирая сообщение.

***

Оглядев себя в огромном зеркале, украшавшем дамскую комнату в ресторане, Мэй едва не завыла. И дело было не в ее внешнем виде. Напротив, она знала, что выглядит сногсшибательно в ярко синем атласном комбинезоне с открытыми плечами. Прическа, макияж, образ – все было идеально. Но Паркер прекрасно понимала, что никакие ее ухищрения не способны скрыть отсутствие рядом мужчины.

– Иди и покончи уже с этим, – приказала она себе и решительно вышла в коридор.

На половине дороги к столику, заказанному Рози для вечеринки, Мэй захотелось бежать без оглядки. Она видела, как торжествующе улыбается Уильямс и что-то тихо шепчет сидевшей рядом подружке, являющейся еще большей стервой, чем она сама.

– Ты одна? – вместо приветствия поинтересовалась Рози, когда Мэй наконец-то дотащилась до столика.

Паркер уже открыла рот для ответа, когда сильные пальцы сжали ее талию.

– Безумно извиняюсь за опоздание. Пробки.

Сглотнув, Мэй, не веря своим ушам, повернула голову и уставилась на Дейва.

Сказать, что он выглядел хорошо – это не сказать ничего. Он был идеален от носков блестящих черных туфлей до кончиков волос. Заметив, что она смотрит, он улыбнулся уже исключительно ей и добавил:

– Прости, любимая. Я торопился как мог.

А затем он наклонился и собственническим, уверенным движением захватил ртом нижнюю губу Мэй, слегка оттягивая. Не в силах сопротивляться, Паркер вцепилась пальчиками в лацканы его великолепно пошитого темно-синего костюма и вернула поцелуй.

Сидевшие за столом люди, открыв рты, наблюдали, как огромный красавец с невероятной нежностью и трепетом целует Мэй. И смотрелись они настолько ошеломительно прекрасно, что за рядом стоящими столиками уже начались аплодисменты. Эти звуки отрезвили влюбленных. Паркер отпрянула и смущенно покраснела.

– И снова вынужден извиниться. Никак не привыкну, что она моя девушка, почти каждую секунду хочется убеждаться в этом подобным образом, – невозмутимо произнес Дейв, легонечко чмокнув Мэй в висок и отодвигая для нее кресло.

Девушка, просипев слова благодарности, буквально плюхнулась на него, поскольку дрожащие от восторга ноги ее не держали. Она видела, как перекосило от зависти Рози и всех остальных девушек, но ей не было до этого никакого дела. Она могла лишь смотреть на то, как Кинг спокойно и четко отвечает на какие-то вопросы относительно их «отношений». Именно смотреть, поскольку слов Мэй разобрать была не способна: сердце, казалось, бьется прямо в ушах, замещая собой все остальные звуки.

Ужин шел своим чередом, и спустя какое-то время Паркер даже смогла поддержать беседу, отлично научившись не дрожать от восторга и возбуждения, которые являлись неизменными спутниками невесомых, но очень ласковых прикосновений Дейва. Его пальцы касались шеи, ушка, оголенных плеч и практически беспрерывно поглаживали ее руку от запястья до локтя.

Рози то и дело пыталась перетянуть его внимание на свою персону, однако Кинг, даже если и отвечал, смотрел лишь на Мэй, которой казалось, что она спит. Находясь под впечатлением от всего происходящего, Паркер абсолютно не контролировала количество выпитого за вечер вина и очень скоро обнаружила, что пьяна.

– Дейв, милый… – прошептала она, дергая его за рукав.

– Что такое, моя девочка? – он тут же с готовностью пододвинулся ближе.

– Я в дрова просто.

– Понял. Уходим?

– Да… – выдохнула Мэй, затем протянула руку и погладила его по лицу, – Боже, ты чертовски красивый. Я тебе говорила?

– Нет, – улыбнулся он, чмокнув ее в ладошку.

– Очень… Я никого не видела красивее тебя. А я художник, я привыкла видеть прекрасное во всем.

– Но мне все же кажется, что по красоте в нашей паре лидируешь ты. Выглядишь потрясающе…

– Даже пьяная? – хихикнула Паркер.

– Даже. Идем домой, принцесса. Тебе пора спать.

За пару минут урегулировав моменты с прощанием, Дейв помог Мэй выбраться из-за стола, сделав это настолько удачно, что никому даже в голову не пришло, что самостоятельно Паркер передвигаться практически не в состоянии. Уже на улице Мэй с наслаждением вдохнула холодный осенний воздух и счастливо рассмеялась. Подхватив ее на руки, Дейв понес девушку к машине.

– Ты спас меня… Опять… – прошептала Паркер и потерлась носиком о его скулу.

– И готов спасать впредь.

– Не знаю, как мне тебя благодарить…

Кинг аккуратно поставил ее на ноги и, вжав спиной в дверь авто, снова поцеловал. Мэй, издав стон, жадно и нетерпеливо ответила, совершенно не соображая из-за количества выпитого.

– Чувствую себя Золушкой и с ужасом жду полночи, – срывающимся голосом пробормотала девушка, когда они наконец-то сели машину.

Улыбнувшись, Кинг сжал в своей огромной ладони ее тонкие пальчики и прижал к губам.

Откинув голову на сидение, Мэй с обожанием наблюдала за парнем и не заметила, как провалилась в сон. Настолько крепкий, что она не проснулась, ни когда Дейв вытаскивал ее из машины, ни когда заносил в квартиру, ни когда осторожно раздевал, едва касаясь ее кожи, ни когда, с нежностью поцеловав, ушел. Мэй спала и видела чудесный сон, где кроме нее и Дейва больше не было никого.