Текст книги "Курортная зона"

– Еще бы! Если б вы, людишки, все знали, от вас бы на земле продыху никакого не было…

– Но-но!

– Замнем. Только ты еще не знаешь, что под сим фонтаном имеется старинный и тайный подземный ход. Прямо до развалин церкви…

– Я так понимаю, что тебе совершенно не хочется, чтоб другие твои соплеменники узнали об этом ночном вояже. Поэтому ты и решил волочить в “тайный подземный ход” именно меня.

– Естественно. И я надеюсь на твое благоразумное молчание, убийца.

– А я – на твое, насильник.

– Вот и договорились, – усмехнулся морфер, и тут Лариса с омерзением увидела, как изо рта у него вывалилась какая-то шевелящаяся дрянь наподобие опарышей.

– Ладно-ладно. Договор дороже денег, – стараясь не обращать внимания на опарышей и потихоньку вновь разворачиваясь к двери, выдавила Лариса.

– Не-э-эт, – безобразно растянул рот морфер, и тут уж посыпалась из его пасти такая дрянь, что и описывать тошно. – Договор. Дороже. Жизни. Приходи, Ла-а-ариса. Я буду жд-а-а-а-ать…

…Когда Лариса с лицом бледным, как стиральный порошок “Тайд Белые облака”, вылетела из восемнадцатого номера, охранники смотрели на нее с любопытством и удивлением. Такое любопытство и удивление бывает на лицах людей, наблюдающих за другими людьми – например, идущими по канату без страховки. Или без парашюта прыгающими из самолета, летящего на высоте трех тысяч метров…

“Кажется, я приобретаю здесь известность, – подумала при этом Лариса. – И вряд ли это пойдет мне на пользу. Еще никому не шло на пользу то, что на него пялились как на конченого идиота. Интересно, с чего бы это?”

…Поздний вечер, в который Лариса и Ежинский собрались “на дело”, выдался таким холодным и ветреным, словно хотел заявить тоном этакого шерифа из Касл-Рока, застукавшего банду тинейджеров за отгрузкой партии марихуаны из рейсового трейлера “Пенсильвания – Мексика”: “Гребаное дело вы затеяли, ребята. Вы опустили большой гребаный шлагбаум поперек той гребаной дороги, которая привела бы вас в ваше гребаное светлое будущее. А теперь бросайте ваши гребаные семизарядники, кладите руки на гребаный капот и слушайте, как я буду зачитывать вам ваши гребаные права!” Вот так примерно. Северный ветер ожесточенно старался выцарапать из Ларисиного тела последние остатки тепла, дождь, тут же превратившийся в ледяную, осколочной остроты, крупку, сек лицо и, казалось, способен был даже пробить плотную кожу тяжелой походной куртки, которую профессиональная отравительница не поленилась надеть (и теперь ничуть не жалела об этом). С джинсами и сапогами дело обстояло хуже, потому что первые промокли уже за те минуты, что Лариса потратила на дорогу от своего жилья до “тринадцатого фонтана”, а вторые… Вторые вообще были на каблуках. Высоких каблуках-шпильках. И если Ларисе действительно предстоит вояж в подземный ход, а потом – в развалины церкви, то пусть кто-нибудь там, наверху, сделает так, чтоб она не переломала себе ноги. Ведь, говорят, наверху дураков любят и берегут. А сейчас среди этого ветра и бьющего по щекам льда Лариса чувствовала себя стопроцентной и беспримесной дурой. Ведь наверняка этот морфер ее просто кинул. Или подставил. Для собственного морферовского удовольствия.

По разъезжающейся под ногами грязи Лариса кое-как дошагала до стелы и обеими руками вцепилась в ее фигурную бронзовую ограду. Хорошо, что сейчас никто ее не видит – уже измученную, вымокшую и злую.

…А ведь могли бы и увидеть.

Если б по всей территории парка, как обычно, горели фонари.

Но именно сегодня фонари не горели.

Лариса слышала краем уха, что назавтра будут по полной программе эксплуатировать электрика, что какие-то проблемы то ли с проводкой, то ли с распределительным щитом, потому что электричество вырубилось и в крыле гостевых номеров… Где, кстати, был и номер восемнадцать…

Значит, не шутил морфер насчет того, что сумеет удрать и пойти с нею на эту авантюру. Иначе кому, кроме Ежинского, удалось бы так поработать со светом? Это только ему прямая выгода.

– Bonsoir, – услышала Лариса шепот прямо у своего правого плеча. И непроизвольно вздрогнула: этот тип опять подкрался невидимым и бесшумным!

– Какой, к черту, “добрый вечер”! – буркнула она шепотом, стараясь унять дрожь омерзения, которая непроизвольно возникала в ней всякий раз, как морфер Ежинский оказывался слишком близко. – Скорее это похоже на очень недобрую ночь!

И только теперь обернулась. Всё. Дрожь прошла. Она готова ко всему…

…Только не к такому облику Ежинского!

Он был деревом. Точнее, конечно, не деревом, а скорее кустарником по типу “барбарис купированный”. То есть ростом он не превышал Ларисы, веток было немного, листьев, в соответствии со временем года, не было вообще. А опознать в этом кусте Ежинского было проще простого: амбре. Неповторимое амбре, которое чуть не сшибло с ног Ларису в номере восемнадцать.

Лариса придирчиво оглядела “барбарис”. При этом ей в голову полезли всякие аналогии с классикой, начиная от хрестоматийных онтов Толкиена до хрестоматийной же песни Гребенщикова: “Ты дерево. Твое место в саду”.

“Твое место в дровах”, – со злостью подумала Лариса про Ежинского, но сказала другое:

– Так и будем стоять под дождем или делом займемся?

– Займемся! – потер веточками “барбарис”. – Ну-ка, отойди!

И он с грацией вязанки хвороста протиснулся в зазоры оградки. Пошуршал-пощелкал, и через полминуты часть ограды отошла в сторону, открывая ход и Ларисе.

– В темпе давай! – деревянно заорал Ежинский. – В темпе!

И тут Лариса увидела, как гранитный монолит стелы словно теряет свою прочность, незыблемость и монолитность. Растушевывается в темноте, как расплывается рисунок гуашью, если плеснуть на него водой…

Только сейчас Ларисе было не до сравнений. Морфер уцепился за нее колючими ветками и поволок в темноту:

– Скорей! Я тебе не Господь Бог – атомные структуры без учета времени перестраивать! Сейчас эта дрянь опять срастется!

Лариса буквально скатилась за кустом-Ежинским в какую-то канаву. Повернулась назад, провела рукой – пальцы коснулись незыблемого гранита. Без единого зазора и трещинки.

– И что дальше? – поинтересовалась профессиональная отравительница, стараясь приспособить глаза к окружающей ее темноте и жалея, что нет под рукой прибора ночного видения, – Ты бы фонарик взял с собой, что ли, кустарник!

– Обойдемся собственными ресурсами, – подал голос Ежинский и засветил во тьме глазами. Да так ярко, что Лариса увидела: маскировочное обличье кустарника ее подельник сменил на человекоформу, добавив при этом, правда, дополнительную пару рук. Да вот еще глаза светились, как лампочки мощностью ватт по семьдесят пять каждая. В таком свете неплохо просматривались ближайшие “окрестности”: подземный ход был прорыт в довольно сухом суглинке – стены и потолок представляли собой сплошное переплетение корней разной толщины, цвета и формы. Видимо, корни и поддерживали подземный ход в таком почти идеальном состоянии: не давали земле осыпаться или расползаться от дождей и тающего снега.

– Нечего тут пялиться, не музей! Шагай за мной – нервно велел Ежинский.

– Уже… А почему ты голый? Закаляешься?

– Юмористка, oui?

– Non. Просто интересуюсь.

– Одежда очень статична. Наращивать ее – только потеря времени и лишняя головная боль.

– А, понятно. Проще лишнюю пару рук нарастить.

– Конечно. Тем более что они пригодятся.

– Для чего?

Морфер как-то злобно хихикнул:

– Грибы собирать!

Лариса удивилась, но и впрямь через некоторое время ей показалось, что в подземном ходе пахнет грибами. Причем не так, как, допустим, пахнет грибами в осеннем лису, где этот запах смешивается с запахами усталой земли, прелой листвы, гнилых пней и пива, переработанного мочевыми пузырями вездесущих грибников… И не так, как пахнет сковородка жареных лисичек с картошкой. И уж тем более не так, как смердит химическим ароматизатором “грибной” бульонный кубик – домохозяйкина радость и отрава. Нет. Сейчас запах грибов был беспримесным, чистым и таким мощным, что пробуждал в Ларисе генетическую память потенциальных грибников всех времен. Хотя сама она ни разу даже валуя паршивого из лесу не принесла (когда судьба заносила ее в лес). Просто потому, что профессиональным убийцам некогда проводить свой досуг с корзинкой в руках, шастая по ельничкам-березничкам и хищно высматривая всякие грузди-подосиновики. Но сейчас…

Святители, как же они пахнут!

– Слушай, князь, а какие тут растут грибы? – чуть дрогнувшим голосом спросила Лариса, а в голове у нее вертелась ненормальная, совершенно не ко времени и месту мысль: грибов насобираю, для этого можно у куртки капюшон отстегнуть, вернемся – грибы Червонцевой отдам, у нее в номере плита есть и микроволновка. Пиццу сделаем… С грибами… Пожрем как люди… Одним словом, ненормальные мысли. – Что молчишь, Ежинский? Какие грибы растут, спрашиваю?!

– Какие-какие, – рассерженно и ворчливо сказа! кто-то вместо Ежинского. – Белые!

А Ежинский только вздохнул:

– Влипли.

И в свете, исходящем от княжеских очей, Лариса узрела невероятное.

Прямо перед ними из стен, из переплетений корней вылезали грибы. И действительно, были они белые от шляпки до мицелия. Но при этом на обычные белые грибы, которые в лапшу идут или, допустим, на просушку, эти товарищи никак не походили.

– Мы вам не товарищи! – хмуро отреагировав на Ларисину мысль все тот же ворчливый голосок. – А ну стоять-бояться!

– Напрягись, – прошептал Ежинский Ларисе. – Сейчас будет зрелище под названием “Грибной геноцид”.

И он развел в стороны обе пары рук, напоминая плохую копию известной индуистской фигурки.

– Если хоть одна тварь белогрибовская меня шляпкой заденет, – проверещал Ежинский, – я вас… Я вас на салат нашинкую! Пропустите! Дайте дорогу интервенты!

Ларисе хотелось смеяться, хотя выглядел Ежинский вовсе не смешно: руки-клешни, глаза-фары, и орет как припадочный. Тем более что толку от его крику никакого не получилось: на тропке белых шляпок оказалось еще больше, и они явно сплачивали ряды.

– Заткнись, Ежинский, – приказала Лариса и достала белый носовой платок. – Я прошу переговоров, господа.

– Некогда нам с этой флорой переговариваться…

– Я те что сказала? Заткнись.

Лариса протиснулась перед Ежинским и учтиво склонила голову перед стройно и плотно стоящими рядами грибов:

– Мое почтение, господа… офицеры!

Из первого ряда выдвинулся один гриб: крупный и с чем-то вроде кокарды на шляпке:

– Сударыня! Вам, как человеку статскому, извинительно не по чину к нам обращаться, а вот сопутник ваш, уже доселе не раз зде бывавый, должен возыметь, казалось, разумение табельного рескрипта, а такожде и то, что здесь ему, чин свой княжеский позорящему, отнюдь не место!

– Ух ты… – зашипел было Ежинский, но Лариса махнула на него платочком и обратила все свое внимание на гриб с кокардою:

– Простите великодушно мое неведение, сударь, но как прикажете к вам обращаться? По чину?

– Я обер-берг-гауптман Брутхаут. Сие соответствует чину генерал-майора. Можете обращаться ко мне “ваше превосходительство”.

– Х-ха! – издевательски хохотнул Ежинский. – Скажите пожалуйста! Генерал-майор! Высшие горные чины! Да вашу табель о рангах упразднили давно! Подумаешь, белая гвардия! Сморчки недосушенные! Не пропустите – прямо по вашим шляпкам пройдем!

– Не слушайте его, ваше превосходительство, – нежно улыбнулась грибу Лариса. – Он на голову вельми слаб и к тому же с рождения от маниакально-депрессивного психоза страждет, болезный.

– Ага, болезный он, как же! – раздались отдельные крики из стройных рядов грибного воинства, – О прошлом разе сей болезный лишил нас нашего лучшего обер-пробирера Пильцберга! Также нанес ранения гиттенфервалтерам Пильцхольцу и Пильцвальду, бесстрашно вставшим на защиту главного штрека! И из-за этого же негодяя, сударыня, больше сотни наших шихтмейстеров понесли потери спор, несовместимые с жизнью!

– Я приношу вам свои соболезнования, господа. – склонила голову Лариса, а Ежинский на эти обвинения только хохотал ехидно. – Только… нам ведь действительно надобно идти. Не соблаговолите ил нас пропустить?

– Просьба дамы – закон для военного! – горло сказал его превосходительство гриб. – Но вы должны дать слово, что не нанесете урона нашим укреплениям и местам постоянной дислокации. И потребовать такого же обещания и с вашего спутника.

– О, разумеется! Я даю слово.

– А он?

Лариса ловко ущипнула Ежинского.

– Да! – взвизгнул тот.

– В таком случае мы вас пропустим, но не обессудьте, в сопровождении нашего охранного отряда. Доверяй, да проверяй.

– Согласна, – кивнула Лариса.

Белые грибы расступились, образуя тропиночку по которой аккурат могли пройти Лариса, Ежинский (его заставили идти с поднятыми руками, всеми четырьмя) и группка “грибного конвоя”.

– Доберусь до вас все равно! И всех перетопчу, – забормотал неуемный распутный князь, когда большая часть белогрибного воинства осталась позади.

– Тебе бы только топтать. – язвительно отозвалась Лариса. – Нет бы занялся изучением этого загадочного вида грибов, посвятил бы себя ботанике…

– Было б что изучать! – тут же среагировал князь Ежинский. – Подумаешь, герои подполья! Беляки недобитые!

И Ежинский вкратие. пока они топали по подземному ходу, пересказал, как знал и умел, историю белогрибовского движения.

Как известно, гриб, всякий гриб, – существо загадочное. Выглядит как растение, а обменные процессы в нем происходят как в животном организме. Древние греки грибы даже разумом наделяли (впрочем, это момент спорный: неизвестно, имелись ли в Греции грибы – раз и кого только греки разумом не наделяли – два). Но на каком-то этапе своей эволюции грибы разум обрели, правда, не все, а только те представители класса Гименомииетов, то бишь Высших Грибов, которые пошли на межклассовое преступление и вступили в половые контакты со всякими там Сапрофитами и вообще Несовершенными Грибами. Этих споросмесителей с презрением вытеснили на самые непригодные для житья территории: в основном туда, где потом образовалась Русь-матушка. Но в диких условиях среднерусской равнины грибы не пали духом. Многие, правда, разум потеряли (с чем потеряли и жизнь, оказываясь добычей хомо сапиенсов), но некоторые проявили хитрость. И к тому времени, как Петр Великий рубил окно в Европу, окончательно ушли жить под землю, в отсутствие солнца сменив цвет шляпок и основав так называемое Белое Движение, поскольку в основном комфортно жить и размножаться под землей смогли только белые грибы. С собой под землю взяли они и кое-что из человеческих привычек да знаний, а именно знание геологии и привычку к разделению на чины. Оттого и именовали они себя согласно упраздненной среди людей табели о рангах для горных чинов, хотя жили под землей и гор вокруг не наблюдалось.

Подземные белогрибовцы были тайными свидетелями всех значительных событий местной истории. Над ними прокатывались бунты, восстания, революции, войны и промышленные перевороты, а они жили себе под землей и наращивали мощь, ожидая того великого часа, когда смогут они выйти на поверхность и, поработив хотя бы местное население, начать победоносное движение по отвоевыванию жизненного пространства у нахального человечества. Один раз они даже предпринимали такую попытку: когда в пойме речки Упицы армия белого генерала Тудынича сражалась с какими-то непонятными “красными” под командованием страшного комдива Распетрушилова. Белые грибы тогда из-под земли полезли к “своим”, чересчур буквально понимая человеческий язык: надеялись, что белогрибовцы и белогвардейцы выступят под одними знаменами и лозунгами. Но оголодавшие корнеты да поручики Тудынича внезапную прорву белых грибов мигом снесли до полевой кухни, не расслышав даже, что кричит им вылезший на самый высокий пень грибной обер-фюрер Шейдерпильи. После такого позора и гибели от рук почти “своих” белогрибовцы опять ушли под землю, донельзя милитаризировались и ждали священного мига своей свободы. Коротая годы ожидания, грибы мутировали все круче и круче (в чем не последнюю роль сыграли творящиеся на поверхности земли научно-технические революции) и, хоть хранили древние традиции вроде чинопочитания, поговаривали о выработке новой стратегии получения мирового господства. К примеру, производить и выпускать на поверхность ядовитые газы. Или выращивать колонии безмозглых и вредных грибочков, отправлять их хомо сапиенсам под ноги, чтоб хомо сапиенсы, грибочков этих употребивши, либо сразу помирали, либо некое время спустя в наркологической клинике ласты склеивали…

– Вот так-то, милочка Лариса! – завершил свой рассказ Ежинский. – Нам, морферам, от этих грибов никакого вреда и быть не может, а вот вы, люди, под угрозой.

– Мы всегда под угрозой, – отмахнулась Лариса. Не верила она в эти морферовские байки. Чтоб какие-то грибы… – Долго еще идти? Я сапогами ноги стерла.

– Какие вы, люди, все-таки несовершенные существа! – презрительно выразился морфер. – То у вас сопли текут, то диарея мучает, то мозоли…

– Заткнись, умник, – лениво парировало “несовершенное существо”. – Если мы, по твоим словам, такие отстойные, что ж ты без меня в эту дыру не полез?

– Я лазил, – неохотно признался морфер.

– И что?

– Это может сделать только человек.

– Что это?

Морфер посопел носом, потом сказал:

– На месте увидишь.

– Ладно, – легко согласилась Лариса и стала прислушиваться к песне, которую тихо напевал их грибной конвой:

 
Я в атаку последнюю шел,
Но судьба изменила герою
В час, когда меня взял и нашел
Тот грибник, что стоял под горою-у-у…
Потом звучала другая, тоже боевая и скорбная песня:
Степь, прошитая пулями, – это не для меня.
Мне б найти свою смертушку у дубового пня.
Вся грибница растерзана, шляпка напополам…
Но врагу своих спор ни за что не отдам.
А уж третья мелодия Ларисе показалась совсем знакомой:
Как на грозный берег генерал-дубина
Вывел цельну сотню белых братушек-грибов,
Тут нас и сложили во одну корзину —
В братскую могилку, да без крышек без гробов!..
Й-эх, любо, братцы, любо!
Любо, братцы, жить!
В кулинарно блюдо свою голову сложить!..
 

И тут песня кончилась. А грибной привязчивый аромат сменился другим запахом. Запахом холодного и давно непроветриваемого каменного склепа.

– Вот и пришли, – заявил Ежинский, опустил одну из рук, подхватил ею Ларису и потащил за собой куда-то вверх, остальными руками то цепляясь за корни, то расшвыривая попадавшиеся на пути и грозившие расшибить Ларисе голову камни. Лариса чувствована себя как пробка, которую штопор упрямо вытягивает из горлышка бутылки. На лицо ей сыпалась земля и каменное крошево, за воротник куртки проскользнула какая-то ползучая тварь (только не сороконожка!!!), голоса грибного конвоя затихли вдалеке… А потом она, похоже, просто потеряла сознание. Потому что в следующий момент она поняла, что стоит…

…посреди церкви.

Только выглядела церковь как-то ирреально. Лариса осматривалась и видела развалины, груды битого кирпича, торчащие из остатков стен ребра ржавой арматуры, провал над головой вместо купола, и в то же время…

…церковь выглядела целой и невредимой. На стенах с редкой красоты росписью (Лариса даже узнала некоторые сюжеты, положенные в основу: возвращение блудного сына, воскрешение праведного Лазаря, шествие жен-мироносиц к Гробу Господню) висели рядами иконы в золотых ризах и окладах. Перед каждой иконой горела лампадка, покачиваясь на невидимых цепочках, а под куполом громадное паникадило сияло сотней свечек и освещало струящиеся одежды вознесшихся к центру купола херувимов и шестикрылых серафимов… Лариса стояла в центре церкви, возле аналоя, куда обычно кладут праздничную икону, и смотрела на сияющий иконостас и словно затканные бриллиантовыми нитками царские врата…

– Господи, – выдохнула Лариса. – Как такое может быть?

– Может, – равнодушно отозвался морфер, и от звука его противного голоса великолепие стало призрачно-прозрачным, словно было нарисовано на затуманенном дыханием стекле и вот-вот могло растаять.

– Такой церковь была до разрушения?

– Да. Не теряй времени, Лариса.

– А что я должна делать? – Повелительный тон морфера доводил Ларису до состояния тихого бешенства. Ей словно было стыдно за то, что она пришла с этим отродьем сюда. Почему “словно”?

Ей действительно было стыдно. И гадко. Будто привела она в храм грабителя-святотатца. Хотя, конечно, на самом-то деле он ее привел.

– Пока ты не ответишь, что за чудеса творятся с церковью, я ничего делать не буду, – твердо заявила Лариса.

Морфер зашипел, сверкнул глазами, но ответил-таки:

– Это всегда случается. В ночь с субботы на воскресенье. Потому что покойная графиня Делянова…

– Что?!

– …приходит в церковь на всенощное бдение.

– Ты, мерзавец! Ты мне ничего не говорил насчет, того, что нам придется иметь дело с призраками!!!

Морфер зло ощерился, изображая улыбку:

– Не нам. Тебе.

– Мне! Это еще почему?

– Потому что ты человек, – услышала Лариса спокойный голос, от которого страхом сводило челюсти. – Ты создание Божие, а этот… Это… Вечная пыль, гонимая вечным ветром…

И к Ларисе вплотную подошла женщина в платье старинного фасона: с корсажем, кринолином и шлейфом. Платье, казалось, сшито было из кусков вселенской тьмы. Голову, плечи и лицо женщины закрывала густая темная вуаль, только мраморно-белые руки, обнаженные до локтей, видела Лариса. Руки недвижно покоились на пышных воланах платья, и Лариса мысленно возблагодарила небеса за то, что видит только это. Ибо зрелища лица графини Деля новой она не смогла бы вынести и остаться в живых Она это почему-то поняла очень отчетливо.

– Великий грех лежит на мне и предках моих, – заговорила графиня. Голос ее звучал как прекрасная, но безжизненная музыка. – Сестра прадеда моего согрешила тайной постыдной связью с любимцем Екатерины Великой Лазаревым, который был не человеком Божьим из плоти и крови, а тварью вроде той, что стоит здесь сейчас!

– Морфером? – изумилась Лариса.

– Из Индии Лазарев привез два камня, два бриллианта. И один он подарил государыне, а второй – моему прадеду, чтоб не открывал он никому позора сестры своей. И с тех пор второй бриллиант переходил в нашем роду от поколения к поколению, но приносил лишь горе, ибо он был иеной, заплаченной за то, что род наш – наполовину нелюдской и потому проклятый пред очами Божьими. Мы хотели искупить грех. Мы выстроили храм и в основание престола вложили камень государынина банкира. Но неугодно это было небу, и храм рухнул. А род наш сошел на нет, лишь супруг мой спасся, когда рассказала я ему сию историю, и стал он монахом – молитвенником за грехи мои и рода моего…

– Кончай болтать! – взвизгнул морфер внезапно. – Время!

– Погоди. – Белоснежная рука чуть приподнялась из траурного шелка. – Ты получишь то, за чем пришел, ибо ты оказался хитрей всех своих соплеменников – привел с собой человека. Но если ты еще раз посмеешь… Я покажу тебе свое лицо.

– Нет, нет, прошу прощения, – забормотал Ежинский и даже упал на колени, кланяясь и без конца повторяя: – Mille excuses, madame![28]28
  Тысяча извинений, госпожа! (Фр.)


[Закрыть]

– Благо, что этот – самый худший из них, подобных ему в коварстве среди них больше нет, – бесстрастно сказала графиня, отвернувшись от Ежинского. – Но ты, женщина, все равно опасайся их и не будь с ними. Они – не люди.

– Они – злые? – неожиданно для себя самой задала смешной, какой-то детский вопрос Лариса.

Графиня медленно покачала головой:

– Они не злые. Они не добрые. Они слишком благородные.

– И?..

– Иногда это даже страшнее. Однако выродок прав. Настает время. Время отдавать старые долги… И тебе, как человеку, я обязана отдать это. Идем за мной.

Делянова черной тенью медленно двинулась к центральной части амвона – солее. Пока она шла, лампады у икон вспыхивали ярким, режущим глаза светом. Графиня поднялась по невысоким ступенькам на солею и взмахом руки заставила медленно распахнуться царские врата. А потом скользнула сквозь золотую арку врат в сверкающее парчой и серебром полукружие алтаря. Замерла у престола. Поманила Ларису:

– Иди за мной. Сюда.

Но Ларису словно остановила невидимая ладонь, упершаяся в грудь.

– Нет, – сказала профессиональная убийца, сама не понимая, откуда в ней могут взяться такие знания и речи. – Я женщина, а по церковному уставу женщина не может проходить в алтарь, да еще сквозь царские врата.

– Дура! – услышала она вопли Ежинского. – Иди за ней, за сволочью призрачной этой! Иди и возьми все, что даст! Я что, зря тебя сюда тащил?! Не принесешь – убью!

– Умна… – прошелестел голос графини. – Очень умна.

И царские врата беззвучно захлопнулись.

– Все пропало! – где-то в запредельном далеке вопил Ежинский. – Все погибло!

А Лариса услышала шепот Деляновой:

– Сделай три земных поклона перед иконой Казанской Божией Матери…

Что-то сместилось в сознании, и теперь Лариса видела себя как со стороны: земно кланяющуюся перед большой, сияющей золотыми ризами оклада иконой. А потом оказалось, что Лариса опять стоит посреди развалин церкви и в обеих ладонях сжимает…

…камень.

Бриллиант, лучащийся светом, как ледяная звезда.

– Прощай, – словно вся церковь шепнула Ларисе голосом покойной красавицы-графини. – На печаль тебе этот Камень, на беду им … Но то воля Божья. А теперь оставьте меня. Всенощную служить пора. Полночь.

И невидимая удерживающая Ларису ладонь исчезла. Лариса потеряла равновесие и поняла, что падает.

В холодную липкую грязь. Под сыплющийся с нерадостных небес колючий снег. Снег сыпался сквозь провал, оставшийся от купола церкви. Словно белесая плесень, оседал на грязные остатки каменной кладки и груды битого кирпича.

А на развалинах отплясывает безумный танец голый Ежинский, машет всеми четырьмя руками и вопит:

– Вышло! Вышло! Что-с?! Сволочью да подлецом меня соплеменнички костерили, а подлец-то свое взял! Взял! Да-с!

– На тебе твой бриллиант. – Лариса устало поднялась с четверенек, стряхнула грязь с кулака, в котором зажата была проклятая драгоценность. – Получай. И гони мне капсулу. Мою.

– Погоди-погоди, – засуетился морфер, в глазах его заплескался непонятный страх. – Ты его пока у себя попридержи. Сейчас в зону вернемся, другой дорогой, есть тут у меня заветная тропа. Ты сразу иди в свой коттедж. Умойся там, поужинай. Запрись и никого не впускай. А завтра встретимся, как толковые люди, опять в моем номере, якобы чтоб обручение совершить, и как раз произведем обмен…

– Издеваешься?! – взревела Лариса, вымокшая, усталая и обозленная. До завтра ждать – мучиться, не выдумал ли клятый морфер еще какую каверзу! – Да я тебя сейчас…

Но она не успела придумать, что сделает “сейчас” с окаянным морфером. Потому что со всех сторон их ослепил свет, мощностью и яркостью напоминавший студийные софиты. А за светом последовал громоподобный голос:

– Морфер Антуан Ежинский и человек Раиса Данникова, ни с места! Вы арестованы!

“Вот и вляпалась”, – подумала Лариса устало. И еще:

“Только сейчас узнала, что у этого придурка такое красивое имя. Антуан”.