Читать книгу "Черный феникс. Академия Хилт"

Я с наслаждением выкрутила бугаю ухо и зажала пальцами так, что в итоге парень не выдержал и ухнул на колени.

– Пусти… – прошипел он.

– Неправильная форма обращения, – указала ему, не ослабляя хватки.

И плевать, что на нас теперь все пялятся. Я никому не позволю мне тыкать и меня унижать.

– Ах ты ж…

Договорить он не смог, я усилила нажим.

Честное слово, еще чуть-чуть, и я попросту ему ухо оторву.

– Приношу свои извинения, леди. Я был неправ, – едва ли не по слогам выдал он.

– Извинения приняты. – Я отпустила его ухо, но в сторону отходить не стала.

Хотя первым порывом было отступить на шаг. Однако… тогда он решит, что я струхнула. А страх показывать нельзя. Никогда и ни перед кем.

За моей спиной встали Крафей, Гекхар и Шалрай. И я незаметно для всех выдохнула. Спасибо им за такую молчаливую поддержку.

Момент испортила Аэлья.

– Лорд Киртан, леди Марина была несколько груба, я как лидер комнаты, приношу свои извинения.

– …! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Леди Марина была в своем праве. – Лорд Киртан даже не посмотрел на блондинку и то ли кивнул мне, то ли поклонился.

А затем поторопился к своей команде.

Пронесло. На этот раз, но высказать блондинке все, что я о ней думаю, хочется нестерпимо, и желательно на том самом уровне, который она заслуживает. Обложить трехэтажным, да от души! Идиотка, как есть идиотка!

– Внимание! – голос ректора снова разнеся громом, и я была вынуждена повернуться лицом к центру полигона. Тумаков я Аэлье дома надаю. Заслужила!

Глава шестнадцатая

– Вчерашний день для каждого из вас стал настоящим испытанием. И уверяю вас, что весь год мы будем проверять вас на стрессоустойчивость, командную работу, умение принимать нестандартные решения…

Все на полигоне притихли, ошарашенные заявлением ректора.

– Забудьте о том, чему вас учили в школах. Забудьте о своих титулах, в академии они вам не помогут, а в некоторых случаях могут стать помехой. Весь этот год ваша подгруппа будет и вашей семьей. Не забывайте об этом. – Ректор повторил, подчеркивая: – Ваша подгруппа – это ваша семья на весь год. Вчера некоторые подгруппы сами выбрали себе лидера, а кто-то стал лидером по мере прохождения заданий. Иными словами, был выбран магией, а не студентами.

Лорд тан Даррак замолчал. Мне казалось, что так тихо не бывает. Впервые слышала настолько мертвую тишину.

– Магия никогда не ошибается, – слова ректора звучали весомо, словно бы магия была разумным существом и вообще последней инстанцией. – Магия дарована нам богами и ими же может быть отнята, если они посчитают нас недостойными. Это может случиться с каждым.

Не нравился мне тон, выбранный ректором. Словно он нас стращал, нагнетал обстановку перед чем-то важным, но при этом жутким.

Впрочем, мне, выросшей на Земле, все их традиции кажутся жуткими и непонятными. Но учитывая, что я еще не все знаю, возможно, какая-то логика все же будет прослеживаться. К тому же магия… боги. Когда-то все это для меня было вымыслом, а теперь – самая настоящая реальность.

– Вы оказались в академии, потому что каждый из вас обрел иллами! С детства все вы грезили ими, желали получить самого сильного иллами. Вы больше не дети и не просто маги, вы – хранители иллами!

Я нахмурилась. Ну точно, очень похоже на какую-то агитацию. Сначала застращать, потом поднять боевой дух, чтобы в итоге дать не очень приятную информацию. Я напряглась, Феликс внутри меня будто сжался. Клянусь, я даже почувствовала, что он меня по волосам погладил! Удивительно теплое ощущение и кажется каким-то нереальным.

– Хранители иллами – это гордость высших миров!

Пафосное замечание ректора пробудило во мне память Ламеи. Я как-то отстраненно отметила, что высших миров насчитывается десять, и последним среди них считается Тантерайт. А вот низшим миром почему-то является Земля и еще около пятидесяти миров.

Но все это вспомнилось вскользь, потому что мое внимание было приковано к ректору.

– Главная задача хранителей – сохранять гармонию, давать возможность душам находить путь для перерождения, принимать покаяние и очищение, а также ликвидировать те из душ, которые не желают принять очищение.

Что, простите?

– Не все из вас станут участвовать в рейдах после окончания академии, не все из вас смогут быть ликвидаторами, но для каждого из вас пока открыт этот путь. За этот год вы познаете, что значит быть истинным хранителем иллами. Это не значит, что избрав для себя иную профессию, вы утратите своего иллами. Мы не занимаемся отъемом ваших партнеров.

Пока я не очень понимала, о чем идет речь. Ликвидация душ? То, что мой феникс и есть такая душа, только наделенная магией, это я помнила хорошо, но неужели их еще и ликвидируют? Выходит, существуют какие-то законы, которым подчиняются маги этого мира, а заодно и души? И вообще, что значит сохранять гармонию и направлять души на очищение и покаяние?

– После того как вы сдадите экзамены и получите подтверждение о зачислении на выбранный вами факультет, до окончания академии будете прикреплены к определенной команде из таких же студентов первой ступени. Вместе вам предстоит на практике ознакомиться со всем, что является неотъемлемой частью хранителей иллами.

Пауза. Студенты молчали, ожидая продолжения.

– Неспроста Академия ХИЛТ, Академия ХИС и Академия ХИЛС находятся в определенной точке нашего мира. Как вы уже знаете, только в этой части Тантерайта соприкасаются все три спирали, три ядра нашего мира. Мы не делимся по видам магии, мы не воюем с теми, кто обладает магией другой направленности. Нет тех, кто лучше или хуже, мы все – часть вселенной. Божественные творения, которые обязаны жить в гармонии и поддерживать эту гармонию во всех мирах.

На этих словах студенты оживились. Похоже, я была права в том, что не только мне попался светлый. Народ явно также встречал студентов с другой направленностью магии и сейчас стыдился своей реакции на них. Ну, мне так показалось.

– Традиционно команда ликвидаторов состоит из хранителей иллами света, хранителей иллами тьмы и хранителей иллами стихий. Количество участников может варьироваться от пяти до десяти. Чаще – семь-восемь хранителей.

Кажется, я поняла, к чему он клонит…

– Как вы уже могли догадаться, это означает то, что в вашу команду при поступлении на первую ступень обучения будут входить студенты из других академий. Замена состава будет возможна лишь при поступлении на вторую ступень, то есть через шесть лет, при условии, что вы пожелаете стать ликвидаторами. Однако с сохранением магического баланса: свет, тьма и стихии.

Интересно, а зачем тогда три академии, если в итоге в каждой из них могут учиться маги с противоположной направленностью магии?

«Все зависит от дальнейшего места жительства, – отмер Феликс. – Когда хранитель не желает участвовать в рейдах, ему запрещается странствовать по мирам, он обязан жить в определенной области Тантерайта для сохранения баланса магии. Аэлья, которая должна выйти замуж за Лейнарда, будет проживать на территории темных, и, скорее всего, ее направленность магии заменят. Это сложнейший ритуал. Однако его практикуют не впервые. Все зависит от принимающей стороны, конкретнее – рода».

«Я помню, как спрашивала об этом же Лейнарда, а он промолчал. Точнее, ответил, что это не мое дело. Не думала, что такое возможно – изменить суть своей магии».

«Риша, в высшем мире возможно все. После того как дар леди Аэльи будет полностью под ее контролем, а резерв перестанет «скакать», полярность магии ей изменят. Внешность у нее от этого не изменится, но ее дети будут магами тьмы».

«Какая прелесть, – ехидно протянула я. – А как быть с теми, кто скажем, с парами определится позже? Ну бывает же такое, что люди встречаются, люди влюбляются, женятся. Тем более раз нам предстоит работать бок о бок с магами другой стихии. Может быть все что угодно».

«Ты дочь великого рода, Риша. Тебе, как и всем, кто является представителями первых пятнадцати великих родов тьмы, необходимо одобрение главы. А прямой запрет поставит крест на твоей влюбленности.

«Серьезно? Можно подумать, идея борьбы за свое счастье и любовь нова…»

«А остаться без магии и детей лучше?»

«И каким образом это связано?»

«Самым прямым».

«А вот с этого места поподробнее, – мрачно попросила я, отметив, что второй части тридцатки великих родов позволено пренебречь желаниями главы рода в выборе супруга».

«Потом, иначе ты всю речь ректора прослушаешь», – мягко возразил Феликс.

«Хорошо», – буркнула я, нехотя возвращаясь в реальность.

–…балльная система.

Да, я пропустила какую-то часть речи и устыдилась.

Действительно, нашла время с иллами общаться…

– Отныне баллы для вас будут значить больше, чем родовой лимит и стипендия.

Фраза лорда Арвана вызвала удивленные возгласы студентов. Равнодушным не остался никто.

– Эти баллы помогут вам не только при поступлении на факультет, о котором вы грезите, но и в другом, более важном: получить лучшее распределение по командам, а также местам практики и даже путешествиям по другим мирам! Помимо прочего, баллы будут поднимать ваш рейтинг, а следовательно, в академии студенты с наивысшим значением будут на особом положении. Подробнее об этом вам расскажут ваши кураторы.

То есть смысл его слов о том, что надо забыть о титулах, сводился не к тому, что мы тут все равны, а к тому, что у них своя рейтинговая система? Какая прелесть…

– Во время обучения на нулевом уровне вы будете накапливать баллы посредством выполнения необходимых заданий во время лекций и практических занятий, а также в виде поощрений от преподавателей. При условии, что вас будет за что поощрять. Имейте Учтите, что на нулевом уровне баллы не отнимаются только первый месяц, однако вы можете не получить ни одного.

Все были ошарашены этими заявлениями. Сначала всех взволновали слова о ликвидации, теперь вот балльно-рейтинговая система.

И так ни черта не понятно, кроме того, что мы под колпаком. Ладно, разберемся. Никуда не денемся.

Пока я размышляла, по секторам пошла рябь, магические потоки разлились рекой по границам, и прямо в воздухе начала проявляться таблица. Для каждой из подгрупп своя, однако она перетекала в огромную, зависшую прямо над полигоном и над головой ректора. Правда, на ней, в отличие от наших, имен никаких не было.

– Перед вами ваши результаты за вчерашний день, – громко объявил лорд Арван. – Большинство лидеров подгрупп не справились со своим индивидуальным заданием, но есть и те, кто приятно удивил нас.

Ректор замолчал, давая нам возможность ознакомиться с таблицами.

Честно, было очень приятно увидеть себя в верхней строке нашей таблицы. А уж когда я увидела на втором месте Ламею, могла своей улыбкой затмить солнце.

Только потом я обратила внимание на цифры и на тех, кто распределился ниже. И тут-то я обалдела по-настоящему.

Мне досталось целых три тысячи триста пятьдесят баллов. Ламее – полторы тысячи, Шалрай заработал тысячу сто тридцать, Гекхар – девятьсот, Крафей всего пятьсот восемьдесят, а вот наша блондинка отличалась лишь ста тридцатью баллами.

Леди Мариэль тихо лепетала о несправедливости и шмыгала носом. По ее лицу текли слезы, но, откровенно говоря, мне было совершенно не до нее. Я в уме прикидывала общий результат.

В совокупности наша команда заработала семь тысяч пятьсот девяносто баллов. И я очень надеялась, что мы вошли хотя бы в тридцатку лучших подгрупп. Быть последними не хотелось.

– Как вы можете видеть, баллы распределены неодинаково, кто-то из вас справился лучше, а кто-то хуже. Имейте в виду, что только за вчерашний день вы могли получить настолько высокие баллы, в дальнейшем количество раздаваемых баллов снизится. Мы подводим результаты каждый месяц и по его итогу награждаем самых лучших студентов, – тем временем сообщил ректор. – Но прежде, чем я объявлю десятку лучших команд и поздравлю их с отличным результатом, позволим магии расставить все по своим местам!

И вдруг вскрикнула Аэлья, да и не только она. С разных частей полигона послышались стоны и удивленные возгласы.

Я не сразу поняла, что принесло дискомфорт нашей красотке, а когда увидела, помрачнела.

«Магия никогда не ошибается» – лорд Арланд, кажется, так же, как и ректор, говорил?

Брошь на платье Аэльи нагрелась, да так сильно, что опалила ее платье, вот почему она вскрикнула и не сразу заметила, что знак лидера пропал.

Когда начала нагреваться моя брошь, я сжала кулаки. Я не хотела быть лидером, но магия меня не спрашивала. Мне и смотреть не требовалось, я и так знала, что теперь мою грудь украшает буква «Л» с единицей в середине.

– Поприветствуйте аплодисментами новых лидеров ваших подгрупп! – требовательный голос ректора не оставил и доли сомнений.

Захлопали все.

Даже Аэлья, которая теперь ревела в три ручья, слабо, но поаплодировала мне.

– И перейдем к самой приятной части нашей встречи – награждению!

– Леди Марина, поздравляю! – Крафей чуть склонил голову и улыбнулся мне.

– Спасибо, – вынужденно поблагодарила я. Радости не испытывала. Ни грамма.

– Я так рада за вас! – Ламея сияла.

Точно такими же счастливыми выглядели и братцы.

– Я… я поздравляю вас, леди Марина, – все еще жалея то ли опаленное платье, то ли свою должность, произнесла Аэлья. – Как только нас отпустят, я перенесу свои вещи…

– Не стоит, – осадила ее. – Меня устраивает моя спальня.

– Правда? – Слез как не бывало. Она что, из-за комнаты рыдала? – Благодарю! Так приятно знать, что вы понимаете, как нео…

– Десятое место! – слова блондинки потонули в громе голоса ректора. – Группа пятая, подгруппа третья!

Я не сразу поняла, что лорд тан Даррак сказал. Потом сообразила. У нас же десять факультетов, от каждого по два куратора, который в свою очередь собирал по тридцать студентов, во всяком случае, наш куратор собрал именно тридцать человек. И каждая такая группа имела свой номер, это только потом наши кураторы поделили нас на команды и дали им номера.

По идее, если нас назовут, то звучать будет так: группа первая, подгруппа первая.

– И их результат: три тысячи восемьсот двадцать баллов!

Студенты и без указки начали аплодировать. А я вот о чем подумала: если десятое место – три тысячи, то, нам светит место в десятке! И что-то мне подсказывает, что это не только почет, но и геморрой.

– Мы точно в десятке лучших, – озвучил мои мысли Гекхар.

– Десять козлов, – пробормотала я.

– Что? – спросил Шалрай. – При чем тут эти животные?

– Мысли вслух, – выдохнула я. – Сам посуди, сейчас нас перед всеми выставят, как в картинной галерее, озвучат результат…

– И любви других студентов это нам точно не добавит, – закончил за меня Крафей. – Но про козлов я тоже не понял.

– У меня на родине есть такое выражение: «козлы отпущения». В одной из религий это символичное возложение чужих грехов на козла и отправление его в пустыню. Мол, таким образом люди очищаются от грехов, передав их козлу, – ответила я немного сумбурно, надеясь, что общую мысль все-таки ребята уловят.

– Это так почетно! – восторженно заявила блондинка, наконец, видимо, подсчитав наш результат и сопоставив его с уже названными местами.

Пока я объясняла про козлов, вызвали еще три команды. Правда, я так не поняла, что им вручили как награду.

– Мы наверняка в тройке лидеров! Все будут равняться на нас, восхищаться нами! – продолжила свой щебет Мариэль. – Вы должны гордиться, моя… наша команда одна из лучших!

– Леди Мариэль, будьте добры помолчать, – все-таки я не выдержала, – из-за вас не слышно, о чем говорит ректор.

– Простите, я просто выражаю свой восторг.

Восторг она свой выражает. Господи, никогда ни о чем, кроме здоровья матери, не просила, но, может, есть еще одна возможность попросить, и этой дуре добавят-таки мозгов? Нельзя же быть настолько глупой и самовлюбленной?!

– …пять тысяч четыреста двадцать два балла! – объявил лорд Арван. – Команда, занявшая шестое почетное место! Этой пятерке команд даруется два дополнительных выходных, которыми они могут воспользоваться для посещения дома в любой день года и при этом не иметь никаких штрафных санкций!

Так вот какие подарки. Кстати, о доме. Насколько я помню, в наши выходные в родовое поместье никто отпускать не станет. Только на каникулах, которые имеют разную продолжительность. Раз в полгода – это три недели. Раз в три месяца – пять дней. А так отдых у нас один день в неделю, причем не в определенный, а согласно расписанию. Но пока, расписания мы в глаза не видели.

– Команды могут вернуться в сектора!

Естественно, под аплодисменты. Прямо куда деваться. Ладно, ладони не отвалятся.

– Пятое место! Группа седьмая подгруппа восьмая!

Ни черта себе, оказывается и не по тридцать человек делят. Раз подгруппа восьмая.

– Пять тысяч четыреста сорок баллов!

– Разница с шестым местом всего восемнадцать баллов, – мгновенно подсчитал Гекхар.

– Смотрите, в этой группе лорд тан Аргхарай, – восторженно указала Ламея на Абру, старшего из моих братьев.

– И не только он, – подметил Шалрай, – леди Катая с ними.

Вот тут и я уже от души хлопала. Молодцы ведь! Еще какие! Свой род нужно поддерживать! Обязательно!

– Четвертое место и пять тысяч четыреста пятьдесят семь баллов у группы двенадцатой подгруппы шестой!

Я жадно всматривалась в лица студентов, но знакомых не находила. Хотелось верить, что близнецы справились и войдут в десятку. Все же они пока считаются будущими главами нашего рода.

– Вашим командам дается три выходных, которые вы вольны использовать по своему усмотрению в любой из дней года, – вещал лорд Арван. – Вы можете вернуться в свои сектора. А теперь перейдем к тройке лидеров!

Атмосфера на полигоне накалялась. Студенты сильно оживились и сейчас явно перетирали кости счастливчикам, урвавшим дополнительные выходные.

– Пять тысяч пятьсот баллов заработала подгруппа номер три группы тринадцать! И заняла почетное третье место!

Все, затаив дыхание, следили за теми, кто шел в центр полигона.

– Они третьи, – радостно сообщила Ламея, – наши будущие главы!

– И Турарг с ними.

Я от души хлопала близнецам, но при этом думала о том, что мы влипли.

Как-то мне с трудом верится, что у кого-то соберется больше семи тысяч баллов. Раз уж у третьего места с пятым разрыв всего шестьдесят баллов.

Вот тебе и не привлекли внимание…

– Второе место и пять тысяч шестьсот семьдесят три балла… – Ректор сделал паузу, явно подзадоривая студентов. – Делят две команды! Это группа семнадцать подгруппа два и группа четыре подгруппа пять!

– Ура! – вдруг завопила Аэлья. – Мы первые, мы победили! Мы…

Я заткнула ей рот ладонью. Рефлекторно получилось. Хорошо, хоть ее крик никто не слышал. Хлопали ведь, аж двум командам сразу!

– Леди Мариэль, учитесь молчать, когда вас не спрашивают, и не смейте подставлять команду. Потому что, клянусь, я не посмотрю на то, кто ваш жених, и устрою такую трепку, что вы еще неделю на задницу не сядете, – прошипела я на ухо блондинке. – Вы поняли меня?

– Мня, мдя…

Я убрала ладонь.

– Да.

– Превосходно.

– Итак, все вы задаетесь вопросом, а кто же занял первое место? У кого же лучший результат и какие баллы получила эта команда? – Ректор был сама радость и счастье.

Все еще хуже, чем я думала. Блондинка опять задергалась, но, поймав мой мрачный взгляд, застыла столбом. Вот и правильно, нечего тут из себя звезду изображать.

– Семь тысяч пятьсот девяносто баллов! Лучший результат за последние пятнадцать лет!

Студенты зашумели как растревоженный улей. Я поежилась и сжала руку Ламеи, которая подошла ко мне поближе. Сейчас будем нам всем большая грустная попа.

– Группа первая подгруппа первая! Прошу, выходите к нам!

Мы, наверное, были единственными, кто шел в центр по парам.

И то только потому, что Крафей так вцепился в охреневшую и рванувшую вперед Аэлью, что почти опрокинул ее. Мы просто быстро скучковались, закрывая обзор, а потом уже было не до того, чтобы расходиться.

Я шла с Ламеей, позади меня Крафей с Аэльей и замыкали Шалрай и Гекхар. Мы словно конвоировали блондинку.

Не особо приятным был тот факт, что нам не аплодировали. То ли все еще осмысливали количество наших баллов, то ли до такой степени завидовали, что не могли себя заставить похлопать в ладоши.

Когда мы поравнялись с остальными победившими командами и ректором в частности, я секунду раздумывала, как нам поступить, то ли остаться стоять лицом к ректору, то ли встать в шеренгу к остальным. И вот тут-то грянули аплодисменты.

Конечно, мы вздрогнули и так с Ламеей вцепились друг в дружку, что стопроцентно синяки останутся. Опомнились, впрочем, быстро.

Особенно Аэлья, которая все-таки вырвалась из захвата Крафея и теперь приседала в реверансе. Причем плащ, который ей одолжили, она где-то по пути потеряла. В руках ребят я его не заметила, и у самой блондинки, придерживающей юбку, плаща тоже не наблюдалось. Вот ведь паразитка! Но кланяется красиво! Я так точно не смогу…

Но хоть вживую поглядеть на реверансы. Раньше только в фильмах и видела.

Я натянула на лицо улыбку. Когда член моей команды так старается, я обязана его поддержать. Как бы там ни было, а нам еще год вместе сосуществовать.

– Ребята, – шепнула я, – идем на поклон.

Оно, может, и смотрится ржачно, но другого варианта прекратить этот балаган – я про Аэлью, которая явно млеет от рукоплесканий, – нет.

Реверансы я делать не умела. Да и, откровенно говоря, мой наряд не располагал к подобным выкрутасам. В отличие от той же Ламеи, которой явно привычнее платья в повседневной носке, я была в штанах и пуловере, которые надежно скрывал плащ.

Поэтому, когда мы поравнялись с Аэльей, я, как и ребята, поклонилась. А заодно схватила блондинку за локоть. Вот теперь она от меня точно никуда не денется.

Студентам явно понравился наш демарш, и полигон буквально взорвался. Вот под этот гвалт мы и вернулись к ректору. Выстроились в линейку перед ним.

И пусть на его лице была лишь добродушная улыбка, судя по глазам, про себя он точно веселился бесплатному цирку.

Когда лорд Арван тан Даррак поднял руку, шум стих.

– Первый день очень показателен, – начал он. – Но не стоит забывать о том, что сегодня лучшие одни, а завтра на их месте могут быть другие!

Не, ну молодец ректор. Так-то оно правильно, только до этого всех прямо радужно поздравлял, а нам вот досталось – не обольщайтесь, сегодня вы на коне, завтра же расклад может измениться, и конь лихим ветром промчится по вам, погоняемый другим седоком.

– Награда тройке лучших команд по итогам прошлого дня – неделя выходных. Вы можете использовать как всю неделю сразу, так и по дням, когда вам это будет необходимо.

Щедро, конечно, но тут бы вообще сообразить, а хочу ли я в поместье отца возвращаться.

И тут же ответила себе. Хочу. Там мама.

Я думала, на этом все закончится. Нам объявили награду и сейчас отпустят по секторам. Не тут-то было.

– Помимо чествования лучших команд, мы всегда выделяем пятерку лучших студентов. Но сегодня награду получит только один студент, который в одиночку набрал наибольшее количество баллов и сделал колоссальный отрыв от второго места.

Я напряглась. Сомневаюсь, что кто-то набрал баллов больше, чем у меня.

– Леди Марьела Ришан тер Аргхарай тер Даррак, набравшая три тысячи триста пятьдесят баллов, награждается пятью кристаллами мониара!

Я думала, что до этого было шумно, но жестоко ошибалась. Услышав, какой подарок мне сделала академия, студенты буквально захлебнулись то ли восторгом, то ли лютой завистью. И если первые мгновенья я тупо хлопала ресницами, не совсем понимая, что вызвало такую бурную реакцию, то потом, когда увидела шкатулку с этими мониарами, на помощь пришла и память Ламеи, которая раз в жизни вообще эти кристаллы видела, и восторженный комментарий Феликса.

«Риша, ты даже не представляешь, как тебе повезло», – выдохнул он, пока студенты впечатлялись, а я рассматривала содержимое шкатулки в руках ректора.

Абсолютно черные снаружи, кристаллы внутри явно имели что-то то ли живое, то ли просто клубящееся. Но смотрелось завораживающе. А еще – моя магия жадно к этому тянулась. Да и, судя по всему, не только моя. Раз так заволновались все студенты.