Текст книги "Черный феникс. Академия Хилт"

Глава восьмая

Я перевела взгляд с блондинки на лорда. Посмотрела прямо в глаза, не отрывая взгляда.

– Вы хотите, чтобы я прислуживала ей? – спросила ровно. – В счет долга жизни? Я правильно поняла?

– Нет! – рыкнул мужчина.

И снова сжал мою руку. Чего это он меня трогает? Да еще на глазах у своей невесты? Нет, понятно, что они нас не слышат, пусть и видят. Я только сейчас сообразила, что место, куда мы попали, разделено на зоны, а границы этих зон мерцают чернильными нитями. И ни звука не доносится от новоприбывших, хотя они разговаривали!

– Нет? – переспросила.

– Нет!

Что-то я уже ничего не понимаю.

– Тогда зачем вы забрали меня у отца? И к чему ваши слова про любезность?

– Ваше воспитание оставляет желать лучшего.

– Мое? – Я разозлилась. – Подождите, вы что же, решили, что я всем грубить и хамить буду? Откуда такие выводы? Почему я должна хамить?

– Мне ты нахамила.

На меня посмотрели, как на душевнобольную, не меньше. Хотя больным из нас двоих точно была не я.

– Я не грублю первой, – медленно произнесла я. – Только в ответ…

– А в нашу первую встречу… – напомнил он.

– Вот оно что… А вам очень часто умирать приходилось? Или может, довелось внезапно обнаружить себя в другом мире, с другими порядками и реальностью, которая не то что не привлекает, а отталкивает?

Я вырвала свою руку и отступила на шаг.

– Вы называете меня леди Мариной, а не леди Марьелой, значит, если не все, то многое обо мне выяснили. Следовательно, должны понимать, что человек, попадая в незнакомую и враждебную среду, а особенно в ту ситуацию, в которой оказалась я при нашей первой встрече, не будет расшаркиваться перед незнакомцами. Мне жаль, что вам недоступны простые человеческие эмоции и вам сложно их понять, но называть меня хамкой неотесанной не стоит. Жить я хочу, и желательно долго и счастливо.

Я не кричала, пусть и хотелось. Как и стукнуть этого мужчину, который непонятно зачем утащил меня от моего рода, да еще потребовал быть любезной с его невестой. Да, я позавидовала ее красоте. Откровенно говоря, и жениху ее позавидовала. Но… Это же не повод для драки? Мне как бы вообще не до этого всего, выжить бы…

Лейнард молчал. Вот просто стоял и смотрел на меня. На то, как я пытаюсь справиться с гневом, не перейти на пресловутое «ты», потому что права не имею, хотя он мне и продолжает тыкать. На то, как пытаюсь отдышаться и не наговорить еще больше… Хватит того, что я уже сказала.

– Я прошу прощения, леди Марина. Был не прав.

Эти его слова поразили меня куда больше, чем наличие у Лейнарда невесты.

– Спасибо, – выдавила из себя, понимая, что он-то как раз в своем праве. И нахамить, и прибить, а все же извинился.

– Я попросил тебя быть любезной с моей невестой, потому что ей может не понравиться та связь, которая образовалась между нами.

– Связь?

– Как и любая высокородная дочь, стоящая выше всех остальных, она может обвинить тебя, а ты, судя по тем эмоциям, которые я успел увидеть, не сдержаться.

– Высокородная дочь, стоящая выше остальных… – повторила я эхом. – Простите, но я ведь правильно поняла, что ваша невеста обладает магией света?

– Да. Моя невеста – дочь первого из высоких родов света.

– А так можно? Разве нет конфликта сил?

Нет, мне правда было интересно.

– Тебя это не касается. Ты слишком несдержанна…

Я вздохнула, ладно, у меня есть феникс, его и поспрашиваю. Но то, что тут политика завязана, за версту чувствуется.

– Давайте опустим мое эмоциональное состояние и перейдем уже к конкретике, – попросила я. – Какая связь? И почему вы все-таки забрали меня?

– Репутация рода – значит очень многое, леди. Своим отказом от получения долга уже наверняка известными тебе способами я поставил под сомнение репутацию своего рода.

– Своим великодушием?

Ну, что я говорила? Точно политика!

– Его посчитали слабостью. Но и это не главная причина, решение первого среди великих родов не оспаривают.

– Главная причина – связь?

– Верно. Пуповина жизни должна была оборваться. Что и произошло в момент моего отказа, но спустя пару дней я начал ощущать тебя.

– Как это?

– Предполагаю, что дело в метке Айваны, богиня настойчиво указывает мне на то, чтобы я получил свое незамедлительно или приблизил тебя к себе. Пока у меня нет точного ответа. Однако, отказавшись однажды, слово не забирают. Поэтому для всех ты поступишь в академию как собственность моего рода, но…

– Но фактически никаких прав предъявлять вы не намерены? И долг жизни возьмет судьба.

– Верно.

Я закусила губу, поняв, что попала. Конкретно так попала. Мало ли, что он права предъявлять не будет. Для всех я буду прокаженной, и это уже несмотря на метку. Друзья? Шутить изволите? Да ко мне никто на пушечный выстрел не подойдет. А невеста… теперь понятно, чего она возмущаться изволит. Кому понравится наличие игрушки у жениха? И ведь она, видимо, так же не будет знать, что это лишь для того, чтобы скрыть наличие связи.

Сказать, что я не очень все это понимала, значит промолчать. И Феликс никак не комментировал происходящее.

– Знаете, что грустно? Вы о своей невесте плохо думаете. Может, она и не станет предъявлять претензии по поводу меня. Все же она воспитана в духе Тантерайта, а не прибыла из другого мира, как я, и плохо соображает, кто и кому кем приходится…

– А также плохо понимает, кому и что можно говорить.

Ого. А задели его мои слова. Надо же.

– Извините. Что я должна делать? Поясните, пожалуйста, как отразится на мне тот факт, что я поступаю в академию под вашим родовым именем.

Мне было горько. Да что там, очередные надежды пошли прахом. Вот тебе и поучилась, и нашла того, кому требуется справедливость… Найдешь тут, в таких-то условиях!

– Выжить, леди Марина.

– Что?

– Ваша задача остается неизменной. Вам нужно выполнить предназначение, возложенное на вас богиней.

– И все же вы не ответили. В каком качестве я выступаю в вашем роду?

– Я ваш опекун.

– Чего? – и было чему удивиться.

– Патрон, если быть более точным.

– Простите, а как это возможно, учитывая, что я совершеннолетняя? Патронаж обыкновенно устанавливается над малоимущими и бесправными…

– Бесправными… – эхом отозвался он. – Вы бы предпочли стать рабыней? И войти в академию как руаро?

Вот чего бы я не хотела, так этого…

Феликс объяснял, что это такое. «Руаро» – приставка к имени, как «тан» и «тер», вот только указывает она не на род носителя, а на принадлежность к роду. Как вещь.

Будь я этой самой руаро, мое имя звучало бы так: Марьела руаро Даррак, а чаще вовсе без личного имени, просто: руаро Даррак. Хуже не придумаешь, но именно этого я ждала…

– Подождите… – До меня наконец дошло, что именно Лейнард для меня сделал. – Вы же подняли мой статус. Чуть ли не до небес.

– Не стоит обольщаться. Де-юре я ваш опекун, но де-факто – никто.

– То есть по всем вопросам, которые будут касаться публичности, – мы опекун и подопечная, в остальном я не должна к вам обращаться. Так?

– Желательно. При условии, что не возникнут вопросы, которые самостоятельно ты будешь не в силах решить. Ровно на год я ввел тебя в свой род, Марина.

– На год? А зачем так много?

– Затем, чтобы на первую ступень ты поступала под именем своего рода.

– Вы так верите, что я смогу выполнить предназначение? – хмыкнула я.

– Предпочитаю просчитывать все варианты.

Я вздохнула. Просчитывает он варианты… Да уж, кажется, его невеста будет со мной нелюбезна вовсе не потому, что я игрушка ее жениха. У нее есть причина куда существенней. Подопечная… Надо же, чего придумал?!

«Есть предположение, что тебя рассматривают как любовницу, – вдруг произнес Феликс. – И все будут именно так и думать».

«Как любовницу? При невесте-то? Они идиоты?»

«Нет, лордам из великого рода позволено куда больше, чем ты думаешь. В том числе и любовницу при невесте, после и при жене… Если лорд так пожелает. Захочет – и детей от любовницы признает, но первенец обязательно появится от жены».

«Это же несправедливо…»

«Почему же, многие жены согласны проводить меньше времени в постели мужа, а потому вполне благосклонно относятся к мимолетным увлечениям своих мужей. Это договорные браки, Риша, нет в них любви. Максимум – взаимоуважение».

«Все равно странно, с чего бы людям думать обо мне как о потенциальной любовнице? Вряд ли их подопечными делают, да и у меня отец сам из великого рода…»

«Вообще-то именно так – в первый род охотно отдают дочерей в любовницы…»

«Что?!»

– Марина? – Лейнард вцепившись в мое плечо, прервал мое общение с фениксом.

– Это правда? Все будут думать, что я ваша любовница? Если не сейчас, то в будущем? – да, я не удержалась и спросила прямо в лоб.

– Предпочитаете быть руаро?

– Предпочитаю вообще никоим образом не относиться к вашему роду. Тем более вы слово дали, и не моя вина, что связь вернулась. Явно не моими усилиями!

Я бесилась. Тихо бесилась, потому что моя ярость, как и слезы, не поможет. Лейнард принял решение. Ему чхать и на мои чувства, и на мою жизнь.

– Послушай внимательно, маленькая избалованная девочка, – буквально пришпилив меня к своей груди, процедил он. – Я твой опекун сроком на год. О том, что ты станешь моей любовницей, не может идти речи, ни в будущем, ни в настоящем. Даже не мечтай об этом. С богами не спорят. Мало ли что тебе не нравится, если они вернули связь, значит, она необходима. И весь вопрос в том, а кому она нужнее? Мне или все же тебе? Что-то мне подсказывает, что нуждаешься в защите именно ты.

Я могла бы и оттолкнуть, и наговорить в ответ не меньше гадостей. И более ядовитым тоном. Могла… Не стала. Он сильнее, прав больше, да и говорил вполне толковые вещи. Хотя мог бы и подать под другим соусом, он не обязан считаться с моим мнением. А вот мне еще долго ходить по минному полю.

– Все сказали? – спросила спокойно. – Если да, то отпустите, все смотрят на нас.

На самом деле я не видела, но догадывалась, что наша парочка явно привлекла внимание.

И как в воду глядела. Мы вдруг оказались не одни в нашей зоне.

Нас окружили парни и девушки. Видимо, те, кто поступают от первого великого рода.

Я только сейчас сообразила, что зоны – это места для телепортов великих родов. Наверное, каждый должен пользоваться только своим.

А вслед за молодежью вышел мужчина, очень похожий на Лейнарда.

– Воспитываешь? – холодно спросил он.

«Отец», – решила я и угадала.

– Да, отец.

– Заканчивай, – бросил он и шагнул вперед, закрывая мне весь обзор.

– Ты должна встать позади, – шепнул на ухо Лейнард и одновременно задвинул меня за свою спину.

Да я как бы и не дура. Поняла, зачем трогать?

Но вслух ничего не сказала. Зачем?

Вокруг шептались. Слов я разобрать не могла, но общий настрой уловила – мне не рады. Очень и очень не рады.

***

Я внимательно слушала вступительную речь ректора. Он говорил громко, немного пафосно, но при этом не лил воду. Все по существу.

Например, как его зовут и в каком случае к нему стоит обращаться.

Собственно, звали его лорд Арван тан Даррак, и моему новоиспеченному опекуну он приходился дядей. Но обращаться к нему позволено только «ректор тан Даррак» или «архмастер Даррак».

А Феликс разжевывал мне то, что было непонятно, но интересно.

Звание архмастера получают после успешного обучения на третьей ступени. Но на этом система званий не останавливается. Градация следующая: архмастер низшего звена, архмастер среднего звена, архмастер высшего звена. И только после звена идут ступени. Тоже три вида: архмастер низшей ступени, архмастер средней ступени и архмастер высшей ступени, как наш ректор.

Думаю, несложно догадаться, каким магическим потенциалом и опытом обладает лорд Арван тан Даррак.

Новые студенты проживают отдельно от основного потока учащихся, и наша программа обучения сильно отличается.

Также нас ждет распределение на подгруппы по тридцать человек, которое пройдет прямо сейчас. И расписание у подгрупп будет разное. По сути, каждая такая подгруппа будет существовать автономно от остальных. Целый год мы будем везде вместе, а вот потом распределимся согласно выбранным факультетам.

Я еще успела подумать о том, что у каждого великого рода как минимум по тридцать поступающих ежегодно, а у кого-то и поболее будет. Если уж я должна была проводить ритуал аж для сорока четырех желающих получить иллами тьмы…

И чуть не пропустила перечисление этих самых факультетов.

Итак, всего их оказалось десять.

Боевая магия. Алхимия и зельеварение. Лекарское дело. Право и делопроизводство. Артефакторика. Бытовая магия. Прикладная магия. Магическое ремесло. Заклинательские искусства. Магические существа.

С каждым названным факультетом вперед, к ректору, который стоял в центре полигона, выходили два представителя от каждого факультета. Я так полагаю, деканы и их заместители.

Но вставали они не рядом с ректором и даже не рядом друг с другом, а примерно в пяти-семи метрах друг от друга. Зачем это необходимо, я поняла чуть позже и восхитилась продуманностью системы.

– Академия ХИЛТ рада приветствовать новых студентов! – громогласно повторил лорд тан Даррак. – Те, кого я назову, должны выйти из своего сектора и пройти к преподавателю, над которым будет гореть названная мной цифра.

Сделав паузу, чтобы все присутствующие впечатлились, ректор продолжил:

– Леди Марьела Ришан тер Аргхарай тер Даррак! Номер один!

Одна я обалдела оттого, что меня назвали первой, да еще переврали родовое имя? И нет, я сейчас не о Марине… Почему две приставки «тер»?

«Потому что ты не замуж вышла, а стала подопечной рода Даррак», – шепнул феникс.

А я уставилась на спину Лейнарда, за которой по-прежнему стояла. Уже хотела заговорить, но мужчина будто очнулся и шагнул в сторону, открывая мне и обзор, и дорогу к преподавателю, над которым горела цифра один.

Было неуютно под прицелом сотен глаз. Но я заставила себя выпрямиться и с гордо поднятой головой проследовала к высокому, худощавому мужчине в темно-алой мантии.

– Добро пожаловать, студентка, – произнес он, а мне неожиданно понравился его голос. В нем слышался металл, за которым скрывалась сила, обещавшая спокойствие и надежность.

– Благодарю, – прошептала я, останавливаясь напротив него, и замешкалась.

Куда дальше?

– Вставайте позади меня, – поняв мою растерянность, сообщил преподаватель.

– Спасибо, – одними губами ответила я и юркнула за его спину.

Я не трусиха, нет, но… Не нравится мне повышенное внимание! А все, несмотря на то, что назывались другие имена, продолжали пялиться на меня! Я им что, медом намазана?

«Интересно, от какого факультета этот мужчина?»

«От боевого, – мигом отреагировал феникс. – Цвет мантии алый, Риша. Я же рассказывал».

«Не помню», – честно призналась я, хоть и не устыдилась.

Сложно все запомнить, голова и так на решето не похожа только лишь потому, что феникс, словно паук, все нитками штопает.

«Голова ты моя бедовая. Но ничего, скоро вам все повторят, а когда ты увидишь Академгородок, сама все поймешь».

Я вздохнула и не стала пытать Феликса. Подождать немного – это не в неизвестности оставаться.

Как я и предполагала, вызывали всех по принадлежности к великим родам. Сейчас был назван последний из тех, кто поступал в академию от рода Даррак. Что странно, в первую группу больше не вошел никто.

– Леди Аэлья Розмари тер Глоуддак. Номер один!

Если момент моего выхода образовалась тишина, то сейчас я поняла, что значит мертвая тишина. Все затаили дыхание, глядя на миниатюрную блондинку, которая легкой, порхающей походкой, словно была на сцене и не человеком, а бабочкой, приблизилась к нам. Она чуть поклонилась и, выслушав с улыбкой приветствие преподавателя, встала рядом со мной.

«Завидовать нехорошо», – мысленно повторила я себе. Но как-то плохо помогало. Я бы тоже хотела быть такой непринужденной, дружелюбной и улыбаться так, словно кругом не враждебная среда, а как минимум рай.

И выглядеть так же я бы тоже хотела.

Я вздохнула и попыталась взять себя в руки. Ну, подумаешь, мы в одной группе с невестой Лейнарда. Ну и ладно, что я выгляжу не такой милой, как она… не такой конфеткой, и вообще ни разу не куколка. И характер у меня, если честно, паршивый.

Арр! Плохо завидовать, Риша, плохо!

– Доброго дня, леди, – первой нарушила молчание блондинка.

И улыбнулась мне так, будто я была самым лучшим существом в мире. Черт…

– Доброго, – осторожно ответила ей.

– Это так волнительно и так прекрасно, – прощебетала она.

– Что именно?

– Поступление в Академию ХИЛТ. – И, нагнувшись ко мне, шепотом добавила: – Но и так страшно!

Ну, в общем-то, с последним я была полностью согласна. Однако все равно меня настораживала эта девушка. Ну не может же она и правда ко мне дружелюбно отнестись? Или это просто потому, что нас пока двое? С другой стороны, ей ведь понятен мой статус… И Лейнард был уверен, что невесту он не обрадует.

Может, я зря себя накручиваю?

– Зато интересно, – так же шепотом ответила я.

– Очень, – согласилась со мной золотоволосая и хлопнула своими потрясающе длинными и пушистыми ресницами.

Ну нельзя же настолько быть хорошенькой!

Как раз в этот момент к нам присоединился третий участник группы. Парень, темноволосый и крупный. Вот очень крупный. Но не толстый. А еще у него был восхитительный, выдающийся нос. Знаете, такой, с горбинкой, которая не портила, а наоборот прибавляла шарма.

– Доброго дня, леди, – тихо пробасил он.

Впрочем, он только думал, что тихо, но его могучий голос почти слился с голосом ректора, называвшего очередного студента. Парень покраснел. Вот взял и покраснел. Смотрелось потрясающе. Такая большая красная гора.

– Доброго, лорд, – звонким колокольчиком отозвалась Аэлья, – не смущайтесь, ваш голос прекрасен.

Серьезно? Я покосилась на девушку, но та смотрела вполне невинно и опять же дружелюбно. Интересно, у нее еще скулы от улыбки не болят?

– Рударк, – шепотом произнес парень.

– Мариэль, – также тихо ответила блондинка и посмотрела на меня.

Я вздохнула. Судя по всему, они называют производные от своих двух имен. И точно не домашние, милые прозвища.

– Марина.

На этот момент к нам присоединился очередной парень. Отличался он обалденно высоким ростом. Даже выше Рударка. Но при этом настолько костлявый, что я невольно подумала о том, что его неплохо было бы накормить.

– Доброго дня, – ровным тоном произнес он и представился. – Крафей.

Мы повторили свои имена, и длинный, удовлетворенно кивнув, встал рядом с блондинкой. Интересно, парни хоть догадываются, какими глазами на нее смотрят? Словно щенки увидели сахарную косточку…

А та как будто и не замечала их взглядов. Стояла, улыбалась, опять со мной поговорить попыталась, но я сделала вид, что не поняла этого.

Не хочу. И сближаться тоже не хочу.

«И не стоит, – тут же прокомментировал мои мысли феникс, – либо она дура наивная, либо слишком умная».

«Вот и я так думаю».

– Леди Марина, – позвали меня шепотом, и я скосилась на говорящего.

– О! – выдохнула я, увидев среднего брата.

– Я буду с вами.

И так сказал, как будто меня прямо сейчас от чудовищ защищать собрался. Но, черт возьми, приятно!

Знакомство пошло по новому кругу, но было прервано приходом еще одного студента. Моего младшего брата. Он тут же включился в цепочку назвавших имена.

Шалопай, пардон, Шалрай, как и Гекхар, всем представился именно этим именем, чем меня удивил.

«А ничего удивительно, – тут же отозвался Феликс, – ты слышала их мысли и то, как они сами привыкли себя называть, а полными именами ты сама не интересовалась».

«Ну и ладно, все равно он для меня Шалопай».

Странно, но тяги переделывать имя Гекхару у меня не было.

«Главное, вслух его так не назови».

«Постараюсь».

Я гадала, а будет ли в нашей группе еще кто-то из рода Аргхарай. Но пока все ограничивалось мной и братьями.

«Ламея, Риша, – произнес феникс, – она точно будет с тобой».

«Откуда такая уверенность?»

«Ты спасла ее, академия будет за вами наблюдать. Мало ли, вдруг и на ней метка какая проявится».

«Думаешь?»

«Уверен, а вон и подтверждение моих слов».

И точно, к нам присоединилась Ламея. Если честно, то я ей обрадовалась. А почему нет? Она первая претендентка на роль моей подруги. Близкие люди мне все равно понадобятся. Так почему бы и не сблизиться с ней? Жаль, правда, близнецов с нами нет.

Наша группа росла. И очень интересно распределилась. Практически все новые приходящие толпились около Аэльи, и только Аргхараи кучковались около меня.

Интересно, потому что им отец приказал быть рядом со мной или они и вправду не настолько восхищены красотой блондинки? Возле нее даже девушки, которые присоединились к группе, стояли. И переговаривались. И все улыбались. Мрачной, видимо, была только я.

Эх, у людей праздник. В академию поступили. А я тут с постной миной. Но пересилить себя не выходило. У меня-то никакого праздника нет. Одно сплошное расстройство.

– Студенты! Прошу пройти за вашими кураторами по очереди согласно номерам ваших групп.

И пока я соображала, о чем речь, наша компания двинулась за преподавателем. В итоге я оказалась последней. Ладно, мы оказались последними в шеренге. Я и мои родственнички. Отщепенцы, блин…