Читать книгу "Черный феникс. Академия Хилт"

Глава семнадцатая

– Леди Марьела, примите ваш подарок, – произнес ректор, захлопнув крышку шкатулки и протянув ее мне.

Я машинально забрала сокровище.

– Вы вольны использовать их лично или подарить тому, кого посчитаете достойным, – шепнул мне лорд Арван.

Подарить! Жадность подняла голову раньше, чем я осознала его слова. Таким не разбрасываются. Потому что кристаллы мониара нужны для увеличения способностей иллами, их эволюции и совместимости с хранителем.

Как в компьютерной игрушке, когда персонажу, чтобы получить новый уровень, нужно выполнить определенные задания и найти ингредиенты или экипировку. Внутри каждого кристалла чистейшая магическая энергия, которую простые хранители иллами собирают годами.

А если верить памяти Ламеи, то кристаллы мониара распределяет глава рода, и не каждая семья может получить хотя бы один.

Это очень щедрый подарок. Слишком щедрый! Я бы поняла, если бы дали одну штучку, но их пять!

– Почему так много? – выдохнула я ректору.

На что он лишь улыбнулся и, усилив голос магией, объявил:

– Как я уже говорил, мы одариваем пятерых лучших студентов каждый месяц. Обыкновенно их разрыв между собой составляет не больше двухсот баллов. Но в этот раз есть абсолютный лидер, который и забрал награду, рассчитанную на пятерых. На месте леди Марьелы может оказаться каждый из вас! Учитесь, добивайтесь успеха! И в следующем месяце получить кристалл мониара можете вы!

Обалдеть просто! Да ребята сейчас из кожи вон повылазят, чтобы стать лучшими. И ведь не все станут честными методами работать, кто-то и халтурить начнет, и калечить других студентов.

Моя радость от получения кристаллов утихла. Я вдруг резко вспомнила и где нахожусь, и чем это вообще чревато. Я же теперь мишень номер один. Если у меня ужас какой отрыв, то мне попросту не дадут зарабатывать новые баллы!

«Риша, если ты отдашь хотя бы пару кристаллов своей маме, то возможно, она сумеет вернуть своего иллами», – сказал Феликс, и я моментально перестала паниковать.

«Ты уверен? Мама вроде говорила, что он погиб».

«А как твой отец восстанавливал магические потоки твоей мамы? Он делился с ней своими кристаллами, но их на род выдают не так уж много. Самое большое количество получает глава, поменьше распределяют на близкий круг, затем уже по ветвям рода, – феникс терпеливо пояснял мне свои соображения. – А что касается гибели, он вернулся на грань, как не выполнивший свой путь до конца. Но при условии, что леди Равьеле хватит магических сил, она может позвать его снова. Ее сильф не был поглощен другим иллами или ликвидирован, поэтому, Риша, все возможно».

«А ты, ты тоже возвращался?»

«Да, последний раз почти тысячу лет назад, – произнес Феликс и тут же добавил: – Потом поговорим, вам идти нужно. Ректор уже объявил, что вы свободны».

Вечно он так! Потом поговорим, потом… Но если это правда и кристаллы помогут вернуть маме ее сильфа, то… Я снова стану лучшей! И принесу ей столько кристаллов, сколько потребуется!

Выходили мы из полигона в той же очередности. То есть сначала первая группа, за ней вторая и так далее. Пока мы шли, я подобрала плащ, который Аэлье одолжили, и, улучив момент, шепнула ей, что она его приведет в порядок и с благодарностью вернет студенту.

На что мне так же тихо ответили, что вот совершенно, ну ни капельки не помнит, кто ей его дал. Думала, прибью заразу прямо там, во время движения. Черт его знает, как сдержалась. Ладно, визуально я парня помню, авось найду. Тем более мы в одной группе.

Сюрприз нас ждал на выходе из полигона. Это выглядело так странно. Огромная толпа старших студентов, разбредшаяся по кучкам. Они стояли красиво: выпрямившиеся, с гордо поднятыми головами, и явно ждали вот вообще всех нулевиков.

Потому что куратор вдруг приказал нам остановиться, а затем отдал приказ разойтись по родам. То есть эти кучки старших студентов уже разделены по родам.

Ничего удивительного в том, что в итоге около куратора остались мои родственнички, я да Аэлья. Хотя, по логике вещей, мне и ей предстояло присоединиться к роду Даррак. Вот только она еще не жена, а я вообще непонятно кто, и, если честно, идти к чужим людям не хотелось.

Как-то незаметно наша группка пополнилась остальными членами рода Аргхарай. Все старались встать рядом со мной и при этом выглядели сурово и гордо.

Я вообще не понимала, зачем сейчас это все нужно. Показать, что только у рода Аргхарай никого из старших нет? Так мы и так в курсе, что здесь мы вороны белые. Хотя я и не понимаю почему. Ну да, с наследной силой рода родилась я, но отец-то по идее мог провести ритуал для членов своей огромной семьи?

«Не мог, Риша, я же тебе уже объяснял. – Феникс не дремал. – Будь ты рядом, тогда еще да. Не в том объеме, в каком должно, но все же, для пары-тройки магов. Остальным бы пришлось ждать взросления наследника и обретения им иллами».

«Странно это все. И как-то непонятно».

«А что непонятного? Риша, да слабеет глава, когда у него рождается ребенок с наследной силой. И после его еще длительно, как выразилась бы ты, колбасит. Многое становится недоступным, а в норму возвращается постепенно».

«То есть каждый род, когда его глава женится, знает, что этот период будет длительным и болезненным для всего рода?»

«Примерно так, поэтому глава, перед тем как жениться, старается сделать максимально больше запасов: денег, кристаллов, провизии для всего рода. И, конечно же, провести максимальное количество магов его рода в хранители».

Пока все объяснения Феликса для меня были путаными, но что-то в голове начало проясняться.

«Для глав великих родов, Риша, это всегда риск. За период взросления наследника род может очень сильно сдать в позициях, и, откровенно говоря, я очень удивлен, что твой отец сумел сохранить свое место в рейтинге. Поверь, это очень трудно».

«А сейчас они для чего собрались?» – спросила я.

«Ты про старших студентов? – сразу понял иллами. – Так поздравить, Риша. Поздравить и помочь адаптироваться, рассказать подробнее о том, что говорил ректор. Теперь они это могут».

«А нам, получается, никто и ничего не объяснит? Потому что мы – и есть те старшие?»

«Риша, с вами куратор пообщается или лорд Лейнард. Ты вообще-то под его патронатом. И, думаю, род Даррак тебя ждет, а ты не подходишь…»

«Аэлья вон тоже что-то не торопится идти к ним».

«А вот это, кстати, странно. Если ее официально признали невестой, она, невзирая на то, что все еще носит фамилию рода, давшего ей жизнь, как основную, уже принадлежит роду Даррак».

Я вздохнула и задумалась. Стоит ли задавать данный вопрос Аэлье или все же не имеет смысла? Ну стоит она около нас, ну и черт с ней. Пусть стоит, греется, дура блондинистая. Плащ-то, который я подобрала, я так сама и держала. Хотя она уже неоднократно косилась на мои руки.

В итоге мы действительно были белыми воронами. Двенадцать нулевиков рода Аргхарай и тринадцатая, прибившаяся озябшей птичкой, леди Мариэль.

На самом деле было завидно. Потому что, как и сказал Феликс, старшие студенты и правда поздравляли младших представителей своего рода. И пусть они все переговаривались негромко, но по расслабленным и довольным лицам нулевиков было все понятно.

Собственно, да, мне было завидно. Я вся такая крутая, отличилась, а похвалить меня некому, и защитить, в случае чего, тоже.

«Как это некому? – возмутился Феликс. – А как же я?»

«А в тебе у меня ни единого сомнения, но ты ведь и так понял, о чем именно я думала».

Поддержка старших нам бы не помешала. Вот ни разу. Особенно в свете главного приза. Шкатулку я все так же прижимала к себе.

И быть бельмом на глазах у всех нулевиков – тоже такая себе радость.

– Декан тан Маррад, разрешите спросить? – не выдержав, обратилась я к нашему куратору, который невозмутимо взирал на общение студентов.

– Разрешаю, – усмехнулся он.

– А нам обязательно здесь стоять? Я думаю, вы знаете, что из рода Аргхарай мы единственные в академии, напутствия нам точно никто не даст. Просто потому, что некому. – Я смотрела прямо в глаза мужчины. – А нам бы хотелось узнать свое расписание, выбрать место ужина или сходить за продуктами, если конечно, выходить из общежития теперь можно.

Мне вообще-то было не очень понятно, на кой черт нас запирали, но я так полагаю, баллы еще и за это давали – за примерное поведение в стрессовой ситуации.

– Из общежития можно выходить только на учебу, – вдруг заявил куратор. – А также в выходной день, пополнить запасы продовольствия и погулять по Академгородку.

– То есть получается, что во время занятий, нас будет кормить академия, а если ночью кто-то проголодается, то ждет либо завтрака, либо выходного, чтобы заполнить кухонный блок всем необходимым впрок?

– Верно.

– И с чем связаны такие ограничения?

– С тем, что помимо студентов в Академгородке проживают простые люди, а дисциплина – не самое явное качество наших студентов. Даже самых лучших. К тому же, когда вы перейдете с нулевого на первый уровень, будете проживать на территории академии и в Академгородок сможете попадать один раз в неделю – в выходной.

– Иными словами, вы уравниваете нас с теми, кто старше.

– Можно и так сказать. Еще есть вопросы?

– О, их предостаточно. Когда нам выдадут расписание? Когда можно будет воспользоваться услугами столовой? К сожалению, я не рассчитывала всю неделю сидеть в общежитии, и запасов у нас маловато. – Стесняться я и не думала. – И самый главный вопрос: где можно посмотреть комментарии о том, за что нам присудили столько баллов?

Декан усмехнулся, а я лишь сейчас заметила, что народ почему-то притих. Ладно те, кто с нами рядом стояли, они ловили каждое слово нашего диалога, но вот остальные-то чего притихли?

Я так и не поняла причину такого острого интереса, а потому повернулась к куратору, желая получить ответы на свои вопросы.

– Начнем с расписания занятий – вы получите его сегодня. О расписании столовой: каждый день, согласно вашему учебному расписанию, время приема пищи будет меняться.

– Это зависит от количества занятий ежедневно?

– Верно, академия заботится о своих студентах и следит за тем, чтобы вы не перенапрягались и, естественно, не оставались голодными.

В последнее верилось слабо, но спорить я не стала.

– У каждого из вас есть уникальный пропуск. – Лорд тан Дарней посмотрел на мою брошку. – Он же собирает данные о вас.

– Данные?

– Да, нарушения, если таковые есть. Фиксирует каждую похвалу ваших преподавателей или, наоборот, недовольство вами. Вы всегда можете узнать, за что вам присудили или отняли баллы, всего лишь отправив импульс в ваш пропуск.

Я едва подавила желание сделать это немедленно. Слишком много глаз кругом. Уж лучше в своей комнате.

– Я правильно понимаю, что это не только пропуск, но и постоянная слежка за студентами?

– В некотором роде, – не стал лгать куратор. – Однако, согласно уложению академии, никто, кроме ректора, не имеет права просматривать записи, связанные с повседневной жизнью студентов. Только в исключительных случаях.

– По сути, пропуск – это еще и наш гарант в случае, если кто-то решится на подлость и подставу?

– К сожалению, не абсолютный гарант, но да.

Я вздохнула, снова обвела взглядом народ и спросила у куратора.

– А когда мы уже пойдем заниматься подготовкой к первому дню занятий?

Я была вежлива. Предельно. Но выступать цирковой собачкой надоело. Вот что они все пялятся?

– Если считаете, что вам не о чем спросить старших, то вы свободны. Позже я сам зайду к вам в блок – принесу расписание и дам ответы на вопросы, если они у вас появятся. Сегодня вам еще разрешается воспользоваться ресторациями или продуктовыми рынками.

Так-то есть, о чем спросить, да кто ж ответит?!

Я определенно точно видела – никто и ничего. Вся надежда на Крафея, от него-то точно никто ничего скрывать не станет. А он все же в моей команде.

Невольно поискала его глазами и встретилась с серьезным взглядом.

А хорошо ли уходить без него? Но у нас вон мерзлячка, уже дробь барабанную зубами отбивает. Какой из меня лидер, если я позволю ей заболеть?

Я отряхнула плащ, который держала в руках, и накинула на плечи Аэльи. Дура дурой, но здоровье важнее.

– Ребята, – я повернулась к представителям своего рода, – я собираюсь вернуться в Академгородок. Вы слышали, сегодня мы еще имеем право воспользоваться услугами таверн, рестораций и лавок. Если хотите, можем пойти вместе, но, думаю, стоит предупредить о своем уходе членов ваших команд.

Собственно, я и сама хотела так поступить. Подойти к Крафею и сообщить, что мы уходим.

Правда, подходить не понадобилось. Он сам подошел.

– Леди Марина, я готов.

– К чему? – не поняла я.

– Идти с вами. Вы же позвали меня, и, насколько я понял, вы собрались уходить.

– А вы разве не желаете пообщаться с родом? – нахмурилась я.

– Я в любой момент могу обратиться к ним за помощью и полагаю, что своей команде, я сейчас нужнее.

На миг я растерялась. Надо же… нужнее он.

– Ладно, если вы так хотите, то на повестке у нас пополнение провизии, но сначала стоит пообедать.

– Леди Марина, – обратился ко мне Изелма, брат-близнец Замлези. – Мы бы хотели присоединиться к вам. Если вы не возражаете, мы предупредим членов своих команд, как вы и говорили.

– Возражений нет.

После моих слов часть родственников рассосалась, часть осталась стоять рядом со мной. Куратор одобрительно хмыкнул.

Интересно, а почему Лейнард не пришел? Сама не знаю, почему подумала о нем.

Я тряхнула головой, нечего думать о чужих мужиках. Не пришел, и черт с ним. Он же сам сказал, что де-факто он мне никто. Значит, и нянчиться не станет.

Но все равно, хоть невесту-то поддержать мог?

– Леди Мариэль, леди Марина, доброго дня. Почему вы не среди членов нашего рода? – хмурый голос застал меня врасплох.

Да и не только меня. Аэлья тоже вздрогнула и почему-то вцепилась в меня.

– И вам доброго дня. – Я все же подняла взгляд на говорившего. Надо же, стоило подумать о нем – и вот он.

Лейнард собственной персоной. Явно не выспавшийся, с легкой щетиной. Кто бы мне ответил, отчего так хочется провести рукой по его щеке?

– Я посчитала, что, несмотря на мое положение, все же отношусь к роду Аргхарай, к тому же мои родственники нуждались в поддержке больше, чем я в поздравлениях от членов вашего рода.

За Аэлью я отвечать не собиралась. А та и не спешила. Странная она. То лыбится как дура всем подряд, то ведет себя как затравленный зверек. Хотя уж кого-кого, а своего жениха могла бы и не бояться.

– В поздравлениях? – спросил он и наконец увидел в моих руках шкатулку. – Я и не сомневался, что вы станете обладательницей главной награды. Поздравляю, леди Марина.

Надо же, похвалил… Но тут же нахмурился. Видимо, все же углядел грубость в моих словах по отношению к его родственникам.

Да и черт с ними, захотели бы – сами подошли и напомнили о нашем статусе.

Лорд тан Маррад прислушивался к нашей беседе, но вмешиваться точно не собирался.

– К сожалению, дела задержали меня и на чествование команд я не успел, но сейчас я здесь и приглашаю вас отобедать с родом Даррак.

Ага, так вот чего все ждут – сходить вместе пообедать. Но… Я своих родственников не брошу. Много чести с его родом обедать. Вон пусть Аэлью забирает.

– Лорд Лейнард, благодарю за приглашение, но, к сожалению, я не могу его принять. Буквально несколько минут назад я уже дала свое согласие на обед с другими людьми.

Вот так вот. Не совсем то словесное кружево, но проглотить должен.

– Прошу меня простить, – Аэлья наконец вспомнила, что у нее тоже есть голос, – но я также вынуждена отказаться. Мне бы хотелось провести время со своей командой и обсудить случившееся…

– Боюсь, вы не в том положении, чтобы отказываться.

И все с такой улыбочкой, что Аэлья моментально сдулась. Но жалости у меня к ней не было.

– Обе, – жестко добавил он. – Прошу обеих идти за мной.

– Постойте! – Я действовала быстрее, чем мой мозг. Схватила уже отворачивающегося Лейнарда за рукав, останавливая. – Я не могу пойти с вами. Я дала слово и не брошу своих родственников, а также членов моей команды, которые тоже отказались от совместного обеда в компании своего рода. Вы, как наследник рода Даррак, должны меня понять.

– Только вы, леди Марина, не наследница.

– Что не отменяет чувства ответственности. Вам придется принять тот факт, что у нас уже есть планы и поход в ресторацию с вашими родственниками в него не входит.

Я слегка грубила, но, откровенно говоря, он меня взбесил.

Внезапно исчезли все звуки. Вот были – и теперь нету. Ни дыхания рядом стоящих людей, ни перешептываний больше не слышно. Не сразу я врубилась, что это дело рук Лейнарда.

– Мне напомнить о том, кем вы мне приходитесь? – прошипел он, наклоняясь к моему лицу.

– Не стоит, я прекрасно помню, что я вам никто. – Я и не думала отводить взгляда от его синих глаз. – Но понимаю, что у вас тоже есть долг перед академией. Не стоит волноваться, на все вопросы, касающиеся дальнейшего обучения, любезно ответил куратор. И я буду вам благодарна, если вы позволите провести сегодняшний день в близком для меня окружении.

Сначала я решила, что он разозлится и все-таки потребует пойти с ним. Силой вряд ли, но на самом деле достаточно приказа. Он ведь мне кто-то вроде опекуна. Так что право имеет.

– Я ваш патрон, Марина. – Судя по всему, не понравились ему слова «я вам никто», интересно почему? – Хорошо, сегодня я позволю вам отказаться от нашего общества. Но в следующий раз я все же хочу познакомить вас с теми, кто могут оказаться полезными во время учебы.

– Благодарю. – Я облегченно выдохнула.

– Однако моя невеста пойдет со мной.

Тишина внезапно лопнула, и звуки разом ворвались в голову, оглушая. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что лорд Лейнард успел со всеми попрощаться и увести свою невесту.

– Что ж, вы готовы? – Я обернулась к ребятам. – Для начала зайдем в общежитие?

Просто не хотела таскать шкатулку с собой, а наш жилой блок был самым безопасным местом. Потому что кроме нас туда никто попасть не мог. Только по приглашению.

– Конечно, леди Марина, – чуть ли не хором ответили все.

Попрощавшись с куратором, мы покинули полигон в поисках портальной башни. И нашли ее довольно быстро.

До общежития шли молча, все о чем-то усиленно думали. А я пыталась понять своего патрона и свое отношение к нему.

Во-первых, чего он так взъелся и при этом так быстро сдулся? Во-вторых, почему Аэлья цеплялась за меня? Кажется, причина вовсе не в моем лидерстве. Складывалось впечатление, что девушка решила, будто я имею какое-то влияние на ее жениха.

В-третьих, я не понимала странную смену настроения Лейнарда. Он никогда не был со мной особо вежлив, а в последнюю нашу встречу и вовсе ледышкой выглядел, такой весь отстраненный, никого кроме невесты не замечающий.

Ну а в-четвертых, меня бесила моя реакция на него. Еще влюбиться до полного счастья не хватало! Вот смеху-то будет.

Собственно, я пока не очень понимала, как мне с ним себя стоит вести. А еще опять забыла спросить про лимит. Не хотелось бы попасть впросак.

Я вздохнула и остановилась у нашего дома. Быстро мы, однако, дошли.

– Никто переодеться не хочет? Или, может? что-то захватить?

Вообще, я думала о туалете. Мы, конечно, не на улице кушать будем, но не хотелось бы ждать кучу времени, если вдруг кого-то прижмет по нужде.

Народ переглянулся.

– Предлагаю встретиться через пятнадцать минут во дворе, – сказала я.

Возражений не последовало. Все разбрелись по своим этажам. Я только хмыкнула, когда Крафей первым делом полетел в ванную комнату, впрочем, братья тоже не отставали и застыли в коридорчике оловянными солдатиками, ожидая своей очереди.

Я же направилась к себе в спальню – убрать шкатулку, а заодно прихватить тетрадь и ручку. Нужно набросать примерный список покупок. И не забыть вычесть с Аэльи часть стоимости продуктов. Есть-то она с нами будет.

Последний раз окинув комнату взглядом, перепроверив сумку, я вышла из спальни. В общей гостиной меня уже ждала Ламея.

– Пора, – улыбнулась я.

– Да, полагаю, все уже собрались во дворе.

Глава восемнадцатая

Вечером я сидела в спальне и смотрела на шкатулку. Кристаллы манили, так и хотелось потрогать каждый. Но я откуда-то знала, что если буду их трогать, то ни за что не смогу расстаться ни с одним. Какое уж там с кем-то поделиться. Такова их суть. Особенно если еще не умеешь закрываться от энергии, которая буквально в них бурлит. Нужен опыт – как у моего отца или у того, кто распределяет такие кристаллы по великим родам. Это мне объяснили и феникс, и куратор.

Я прикрыла глаза. День сегодня выдался суматошным и одновременно спокойным. Никаких эксцессов не произошло, как и особого сближения с родом. Никто ни с кем не ругался, не пытался выставиться, все были предельно вежливы и… сохраняли дистанцию. Не так я привыкла проводить время со знакомыми и друзьями. Впрочем, последних у меня и не было, по сути. Даже и вспоминать некого, разве из начальной и средней школы. Я сама вот так же держала дистанцию. Только в редкие дни, когда удавалось хоть с кем-то пообщаться не по работе и не по школе, мы вели себя друг с другом куда вольнее, без расшаркиваний и этикета. К этому сложно привыкнуть, но, как говорил Феликс, просто нужна практика. А у меня ее будет хоть отбавляй.

Я только после общения с куратором поняла всю суть сегодняшнего дня, точнее, важность того, чтобы день перед началом занятий род провел вместе. Старшие с младшими. Это как благословление и напутствие. А заодно напоминание о том, что за ними наблюдает не только руководство, но и род, который в случае каких-либо происшествий не только встанет на сторону своего представителя, но и накажет его куда сильнее. Иными словами, сегодня студентов настраивали на особый лад, где-то запугивали, где-то подбадривали, чтобы завтра, набравшись новых впечатлений, все вели себя достойно и не посрамили свой род.

По мне, так здесь все слишком зациклены, как на дисциплине, так и на величии своих родов. То есть посрамить свой род никто не желает. Но время покажет, тем более приз достаточно лакомый. И мало ли кто и на что пойдет, чтобы заполучить кристаллы?

Кристаллы… Я снова посмотрела на них. Четыре в шкатулке и один в специальном сосуде.

Это итог общения с куратором, диалог с которым состоялся у меня буквально двадцать минут назад. Ребята ждут меня в гостиной, а я все пытаюсь успокоиться и как-то структурировать полученную информацию. А заодно, будем откровенны до конца, отлипнуть от созерцания чуда – кристаллов мониара.

Расписание на весь год я получила. Оно было построено особым образом. В академии десять факультетов, и с каждым мы обязаны познакомиться. Побывать на общей территории. Познакомиться с преподавательским составом. А потому наша неделя поделена следующим образом: новый учебный день – новый факультет. Однако при этом не стоит думать, что все недели окажутся одинаковыми, расписание будет постоянно меняться. Ведь мы располагаем одним выходным, а значит, учебных дней девять, а не десять. И очередность расписана на месяц, потом новые аудитории и преподаватели. Причем некоторые предметы останутся, просто вести их будут разные учителя.

И только единственное место для нас всегда останется неизменным – полигон под номером один. Каждое утро и вечер мы обязаны находиться там для занятий физкультурой и магической практикой, которым уделено по три часа. Иными словами, шесть часов в день мы будем тратить на раскачку магического резерва и улучшение своей физической формы. Из оставшегося времени на сон и подготовку ко сну дается семь часов, на выполнение домашних заданий – четыре часа. По часу на прием пищи в столовой: завтрак, обед и ужин.

Итого выходило, что из тридцати двух часов в сутках на лекции мы будем тратить свыше десяти часов. Оставшееся время раскидано на передвижение и пятиминутные перерывы между лекциями.

Очень плотный график. Я бы сказала, что жутко плотный.

Завтра нам предстояло знакомиться с факультетом боевой магии, что предсказуемо, учитывая, что именно к нему мы прикреплены. Лекций будет семь. Среди них те, которые меня особо интересуют: история магии; мироустройство: высшие и низшие миры; суть и сущность иллами: взаимодействие, управление и эволюция.

Конечно, меня не только это интересовало, но сейчас данные предметы казались прямо насущными. А вот то, что касалось уже конкретно специализации тех же боевиков… ну, чем-то далеким. Как, впрочем, и специализации остальных факультетов.

Но все это завтра. Сейчас пора идти к своей команде, а после беседы готовиться к первому учебному дню. Я взяла сосуд с кристаллом, спрятала его в карман и вышла из спальни.

Как и предполагала, все уже собрались. Даже Аэлья, которой с нами не было, когда мы вернулись в блок нагруженные словно верблюды.

– Всем доброго вечера, – зачем-то поздоровалась я. – Для начала я активирую ваши пропуска, точнее, те их функции, которые вам пока не доступны. И попутно объясню, что вы теперь сможете.

Я подошла к ребятам, которые расположились на диване, и коснулась своей видоизмененной броши.

Порядок манипуляций мне объяснил куратор. Аэлья поджала губы. Черт ее знает почему, то ли оттого, что лишилась статуса лидера, то ли ей уже давно все объяснили старшие из рода Даррак.

– Итак, как уже говорил ректор, наши пропуска – удивительные артефакты, которые не только дадут характеристику каждому заработанному баллу, но и помогут сориентироваться в расписании.

Я послала импульс магии в свою брошь и коснулась артефакта на плече Ламеи.

– Для того чтобы задать параметры и запустить работу вашего пропуска, вы должны послать импульс своей магии в центр, после того как это сейчас сделаю я. Таким образом мы запустим цепочку, связующую нас как единую команду, а заодно синхронизируем наши достижения. А еще я, как лидер, всегда буду знать, кто из вас и где находится.

Конечно, мне не очень нравилось, что придется со всеми нянчиться и, видимо, часто выступать в роли надзирателя. Однако куратор четко дал понять, что за действия членов команды в первую очередь отвечает их лидер, и получает тоже он. И только потом все остальные.

Пока я объясняла, подходила к каждому и запускала их артефакты своей магией. Хочу я там, не хочу, а я лидер, как минимум – на полгода, как максимум – на весь год. А потому всем придется столкнуться с моей властной натурой. Ради того, чтобы моя мать вернула своего иллами, они у меня все лучшими станут. Я никому не позволю потянуть меня вниз. К сожалению, те четыре кристалла, что я уже отложила для нее, не факт, что полностью помогут. Феликс сомневался, а я доверяла своему иллами. Он прав: слишком долго мама прожила на Земле.

Я рассказывала об особенностях расписания, о том, что нас вообще ждет, показывала на своем примере, как пользоваться артефактом. И думала о том, что Аэлья заметно изменилась. Словно Лейнард сказал ей что-то, заставившее стать иной, возгордиться, что ли?.. Я чувствовала это на интуитивном уровне.

Нет, наверное, не так, она не возгордилась, а, скорее, что-то себе возомнила – или о себе? Что, впрочем, одно и то же. Потому что слушала меня блондинка вполуха и даже пару раз зевала. Хотелось треснуть ей по лбу, чтобы не саботировала мне общение с командой. С пропуском у Аэльи, кстати, получилось с первого раза, и я сделала вывод, что ей все действительно уже объяснили. Ладно, тем лучше. Но глаз я с этой заразы не сводила, даже когда отвечала на возникшие вопросы. Нет, что-то мне определенно не давало покоя. Только что?!

– Леди Марина, у нас больше нет вопросов, – заявил Крафей, но прежде переглянулся с ребятами.

Нет, оно, конечно, восхитительно, однако на сегодня еще не все.

– Леди Марина, я могу идти? – спросила Мариэль. – Мне еще нужно столько всего сделать перед сном.

– Не можете, я еще не закончила. – Сама не знаю, почему разозлилась. – Надеюсь, ваши дела связаны с плащом студента нашей группы? Кстати, вы не забыли его принести после общения с родом Даррак?

Щеки блондинки пошли пятнами. Та-а-ак!

– Лорд тан Даррак решил эту проблему, – с вызовом ответила она.

Я слегка опешила. Если Лейнард вернул плащ хозяину, почему девица раскраснелась? Может, ей и жених за плащ по мозгам надавал?

– И как же он ее решил? – спросила максимально спокойно.

– Вас это, леди Марина, не касается.

– Леди Мариэль, давайте вы не будете решать, что меня касается, а что нет. Вы член моей подгруппы, и я за все ваши действия несу ответственность. – Я обвела взглядом притихших ребят. – Это относится ко всем вам. Собственно, данная тема – одна из причин, по которой я пока вас не отпускаю.

Я сделала паузу, при этом снова вернулась взглядом к Аэлье. Ты погляди-ка, меня не касается! Надо же, голосок прорезался, вот зуб даю, точно Лейнард ей пару ласковых сказал по поводу ее отношения к чужим вещам.

– Итак, я хочу услышать ответ на свой вопрос. Что стало с плащом, который вам одолжили?

– Его вернули владельцу. – Блондинка сжала кулачки.

– Прекрасно, – выдохнула я. – Меня бесконечно радует, что лорд тан Даррак понимает всю важность происходящего.

– Леди Марина, я не желаю обсуждать своего жениха и его поступки, – вдруг вспыхнула Мариэль и вскочила с дивана.

– А мы не обсуждаем его поступки. Мы обсуждаем ваши, а заодно тот факт, что вы почему-то считаете, будто окружающие вам кругом должны. Вы что, во всех видите прислугу?

– Я высокородная дочь! Первого великого рода света и стану женой главы первого великого рода тьмы…

– То есть ваш ответ «да»?

Блондинка молчала, но весь ее вид… Не нравился мне он. Вот ни капельки.

– Леди Мариэль, смею напомнить, что вам предстоит год прожить с нами в одном блоке. Слуг здесь нет, и пусть быт существенно облегчен артефактами, но даже их нужно настраивать и следить за их работой. Я как раз хотела предложить график дежурств и распределить обязанности на первый месяц. Между всеми, леди Мариэль. И я тоже не исключение, хотя так же, как и вы, – высокородная дочь великого рода.

– Но пятого, – вздернула носик блондинка.

– Первого, – усмехнулась я. – Сейчас я отношусь к роду Даррак.

Мне все меньше нравился настрой нашей беседы. Ребята пока не вмешивались, но я видела, что тому же Крафею это давалось с трудом. Пора завершать балаган и переходить к насущному.

– Я напоминаю, леди Мариэль, среди студентов нет и не будет ваших слуг. Никто не станет вас обслуживать только за то, что вы родились в первом великом роду. Все мы здесь – в одинаковом положении. Вы вообще слышали слова ректора?

– Слышала.

– А суть уловили? Или стоит все повторить более понятным языком? – И да, я иронизировала, а что мне оставалось? Не бить же нахалку? Кто знает, как это отразится на всей команде. Да и бойкотировать придурочную нельзя. Опять же репутация команды…