Текст книги "Тайный обожатель"

Глава 41

В два года Хас научился сидеть без посторонней помощи. Ежедневные занятия дали эффект. Мир потихоньку покорялся маленькому полувеликану.

Зимой, когда за ночь навалило по пояс снега, Хастад вместо сугробов накидал большую снежную горку и залил её. По мере выпадения нового снега горка великаньими стараниями росла ввысь.

Катались все. Хас визжал от восторга, когда мчался вниз на ледянке, сидя на коленях у мамы или папы. Ледяная дорожка в конце упиралась в мягкий сугроб, и путь с горки заканчивался мягким «бух»!

Хас теперь каждый день просился на улицу, готов был пожертвовать обедом ради покатушек.

Снежные забавы привлекали малыша куда сильнее, чем домашние игры. Даром, что мороз щиплет щёки. Зато снег так красиво блестит на солнце! А когда наступает оттепель, можно лепить снеговика (ну, или, по крайней мере, помогать родителям в этом нелёгком деле). Ещё в снегу можно спрятаться и затаиться, чтобы мама с папой поискали. А ищут они обычно долго. Ходят вокруг да около, кличут Хаса, а найти не могут… Хорошо Хас умеет прятаться! Как настоящий зверь!

Маленький Хас баловался в пушистом свежевыпавшем сугробе, хотел развернуться на спину, чтобы сделать «снежного ангела», но не рассчитал и неловко клюнул носом вниз. Снег белой маской облепил всё лицо малыша. От прикосновения холода к коже и неожиданности Хас не по-человечески завизжал, и его крик волной разнёсся по округе.

Откуда-то из глубины леса в ответ детскому визгу донёсся волчий вой.

– Это что, волки? – насторожились Оля.

– Да. Здесь неподалёку живёт стая волков, – спокойно ответил великан.

– А нам ничем не грозит такое соседство?

– Нет, родная. У них своя территория, у нас своя. Тебе не о чем волноваться.

Оля успокоилась. Раз Хастад так говорит, значит, и правда, всё под контролем. Да и через частокол волки вряд ли перепрыгнут.

Хасу вытерли лицо, и он вернулся к своим снежным играм. Если не считать скованности движений и высокочастотного визга, Хас обычный ребенок.

В игре малыш забывал о трудностях. Веселился и хохотал до мокрых штанишек. Но самое главное, что помогало ему чувствовать себя счастливым, это мама и папа, которые всегда были рядом. С такой защитой и в сугроб плюхнуться не страшно.

Несмотря на диагноз, Хас рос жизнерадостным любознательным мальчиком. Изъяны своего тела он компенсировал желанием узнавать новое. В основном это были заслушанные им по несколько раз сборники сказок для самых маленьких и детские стихотворения.

Однако Олю как педагога страшил, казалось бы, очевидный факт: Хасу уже два года. Скоро наступит период, когда необходимо учиться контактировать с социумом. Но ни ровесников, ни других людей рядом нет. Кем заменить отсутствующих друзей? Завести собаку? Ну нет. Брать на себя ответственность ещё и за животное…

Оля смотрела на сына и с сожалением понимала, что внешне он разительно отличается от человеческих детей. Даже через призму безусловной любви она видела, что с человеческой точки зрения Хаса нельзя назвать красивым внешне или хотя бы милым. Долговязый и костлявый, словно головастый скелет, обтянутый серой кожей. Хотя аппетит у малыша был всегда отличный. Видимо, такие особенности развития великаньего дитя.

В будущем Хас тоже вряд ли преобразится в красавца. Зачем питать иллюзии? Несведущий человек испугался бы при виде такого ребенка, не говоря уже о других земных детях.

Но потом Оля вспомнила, как шарахалась от Хастада, когда тот только явился по её душу. Страшный, как демон из преисподней, и бесцеремонный. И вот, привыкла. Уже не страшно. Живёт себе спокойно в лесной глубинке, ежеминутно чувствует себя любимой. Теперь даже думать об одиночестве и неприкаянности страшно. Хастад – лучший мужчина во вселенной.

Может быть, и у Хаса, когда он вырастет, появится верная любящая девушка? В отличие от Хастада, Хас лишь наполовину великан, он будет знать русский и английский языки, когда придет пора знакомиться с людьми. Быт и обычаи тоже будут ему не новы. Это уже огромный плюс в поиске друзей. Оля с Хастадом сделают всё, чтобы у их сына была полноценная жизнь.

В свободное время Оля помогала Хастаду учить английский язык. Он уже давненько отрывочно интересовался иностранными словами и выражениями, а сейчас взялся всерьёз.

Попутно внимал иностранной речи и Хас. А чтобы новые слова прививались прочнее, в доме установили порядок: утром все говорят на английском, днём Хастад объясняется на великаньем (так как только он мог произносить непроизносимое), а вечером беседы ведутся на русском.

Хастад взялся учить сына великаньему языку. Для этого он добыл логопедическое пособие, чтобы сын скорее научился выговаривать звуки.

Хас потихоньку начал понимать шипяще-рычащую великанью речь, но, как ни старался, повторить не мог. Однако Хастад не расстраивался и верил, что ему удастся «завести речевой моторчик» сына. Рано или поздно. Главное, продолжать занятия.

Оля смастерила сыну развивающую книжку из фетра, старательно вырезала цветочки и букашек, пришивала пуговицы и липучки. Хас увлечённо составлял книжные истории: цеплял жуков и бабочек на цветочки, менял местами и на время забывал о тяготах жизни.

Хастад соорудил сыну велотренажёр, и теперь Хас с удовольствием крутил педали и улыбался во весь рот.

Оля с облегчением стала замечать, как сын делает маленькие, но всё же успехи в освоении окружающего мира. Вот он научился самостоятельно и довольно быстро ползать. Сам забрался к себе в кроватку. Сам уселся на горшок, правда, при этом опрокинул его вверх дном, но это не беда.

Жить стало легче и интереснее.

По вечерам, когда Хас, утомлённый насыщенной дневной программой, засыпал, для Оли и Хастада начиналась совсем другая жизнь под кодовым названием «банные истории».

Скованность после долгого перерыва в сексе прошла, и отношения приобрели новый вкус. Оля наконец-то снова почувствовала себя женщиной, обожаемой и привлекательной. Это и есть то самое счастье, в которое она когда-то не верила.

Перед сном Хастад и Оля разговаривали. Вспоминали моменты из прошлого, делились рассуждениями и планами.

– Удивительно, что мы с тобой, принадлежащие разным мирам, встретились и теперь здесь, – улыбнулась Оля, прижимаясь лицом к плечу великана. – Как думаешь, наши планеты далеко друг от друга?

– Вряд ли космолёт сумел бы долететь от Земли до Хаши. Но, полагаю, они находятся в одной галактике. У нас совместимые ДНК, это указывает на общих предков.

– Надо же, пока жила в твоём мире, даже не задумывалась, насколько он далеко от Земли. Не помню даже, какое там солнце.

– После ядерного взрыва небо в нашем мире заволокло облаками. Уже давно никто не видел солнца. Ничего удивительного, что ты его не помнишь.

– Мне жаль, что взрыв погубил твой мир.

– Если бы не катастрофа и голод, шиху не бросились бы искать пищу в других мирах. И тогда бы я не встретил тебя.

– Не случись катастрофа, в твоём мире было бы достаточно женщин, – напомнила Оля.

– Неужели я слышу ревность к несуществующим женщинам? – с иронией спросил Хастад.

– Вовсе нет! – демонстративно отстранилась Оля и ткнула пальцем в великаний бок.

– Ай! – тихонько охнул он. – Ты ревнуешь, а я ещё виноват! Ты сама заговорила о женщинах.

– Ты обвиняешь меня в ревности! – изо всех сил хмурилась Оля.

– А что в этом такого? Когда мне ещё представится случай почувствовать себя мужчиной нарасхват… – примирительно вздохнул он.

– Между прочим, ты и так известен на весь мир, – напомнила Оля.

– Это всё для меня неважно. Когда я впервые увидел тебя, сразу понял, что мы созданы друг для друга.

Оля вспомнила «ухаживания» великана и прыснула со смеху.

– Когда ты съел праздничный пирог, приготовленный для детей, я так люто возненавидела тебя, что побежала в полицию, чтобы сдать тебя. Так ты меня кошмарил, что я чуть не тронулась умом.

– Ну прости. Я старался как мог, – он обнял свою женщину и поцеловал в макушку.

– Так всё поменялось, да? Прямо с ног на голову.

– Надо было раньше найти это место и забрать тебя. Прости, Хола. Я боялся, что ты права, и мне лучше навсегда оставить тебя, – тяжко вздохнул он.

– Я рада, что ты всё-таки не ушёл. Без тебя моя жизнь превратилась бы в нескончаемую безрадостную каторгу. А с тобой хорошо и спокойно.

– Я бы ни за что не ушёл, – задумчиво ответил Хастад. – Но мне бы не хотелось представлять, как бы всё сложилось иначе, – и он добавил уже бодрее: – Тем более, у меня столько планов на эту жизнь!

– Делись! – оживилась Оля.

– Я обязательно с тобой поделюсь… когда всё сделаю, – с иронией ответил он и подвинулся в сторону, чтобы избежать нового тычка пальцем в бок.

– Н-ну, Хастад! – недовольно простонала Оля.

– А теперь пора спать, – и великан усыпляюще загудел.

Кончился ещё один спокойный счастливый день. Но Хастад не собирался всю жизнь потратить на покой и бездействие. В его руках семейное счастье, и он сделает всё, чтобы их жизнь стала ещё лучше.

Глава 42

К трём годам Хас стал ещё чуть более самостоятельным: научился сам брать в руки кружку-непроливайку и пить из неё. Расчёсывал мягкие тёмно-русые волосы на голове тоже своей непослушной рукой. На кухонную табуретку он теперь забирался сам и не разрешал маме помогать.

«Сам!» – громко, чтобы до всех дошло, визжал Хас.

Оля не протестовала. Пусть тренируется. Хорошо, если у него будет характер, как у Хастада. Этот, хочешь-не хочешь, а своего добьётся. Вроде бы мягкий, сговорчивый, а упёртый.

***

Хастад вернулся из магазина хмурый и задумчивый.

– Что-то случилось? – заметила его тревожность Ольга.

– Гипермаркет, в который я сегодня переместился, был обработан каким-то странным веществом… – рассказал он.

– Может, новое дезинфицирующее средство? – предположила она.

– Нет. Это точно не чистящее вещество.

– Тогда можно поискать другой магазин.

– Я брал продукты в другом месте. Но… – он сделал глубокий шумный вдох. – Я как-то странно себя чувствую.

Ольга приложила руку ко лбу великана.

– Температура в норме. Может, тебе просто показалось?

Хастад пристально посмотрел на свою женщину и как-то странно невесело улыбнулся.

– Скорее всего, – ответил он.

Не показалось. Перед сном у него начался озноб и першение в горле. Хастад сходил в баню, хорошенько нашаркал себя и только потом лёг в постель.

Ночью у великана начался кашель, а утром похожие симптомы появились и у трёхлетнего Хаса.

– Похоже, это вирус, Хола… – высказал догадку великан.

– Думаешь, это что-то серьёзное? Может, просто совпадение?

– Это не простуда. Это вирус, разраб… – он закашлялся. – Против великанов. Ещё и на Хаса подействовало…

Малыш заплакал, а потом стал задыхаться от собственных рыданий.

– Кислородный баллон… – напомнил Хастад.

Помимо проблем с опорно-двигательной системой, у Хаса была астма. Приступы случались редко, но на всякий случай в аптечке имелись всевозможные ингаляционные аэрозоли и кислородные баллончики.

Оля посадила сына к себе на колени и обняла. После ингаляции Хас вздохнул легче и успокоился.

– С чего людям травить тебя? – спросила у великана она. – Ты же никому особо не вредишь.

– Не могут поймать. Боятся, – ответил Хастад, потирая покрасневшие глаза.

– Как ты?

– Терпимо, – прохрипел он.

Великан вяло поднялся с кровати и ушёл в уборную.

Оля потрогала лоб сына – горячий. Померяла градусником – 38,2.

В их дом пришла беда. Оля поняла это уже сейчас. Одна мысль о том, что она не знает, как предотвратить худшее, ввергала в панику. Хастад подхватил очень быстро распространяющийся вирус, и можно ли его победить – неизвестно.

Если версия Хастада правдива, им действительно есть чего бояться. Люди ведь мастера придумывать страшное биологическое оружие… Обычно после таких убийственных экспериментов ещё больше времени уходит на разработку вакцины. Вряд ли тут помогут обычные лекарства.

Оля, конечно, перепробует всё, но…

За завтраком малыш съел четверть положенной порции, поплакал, уткнувшись маме в грудь, и уснул у неё на руках. Она отнесла его обратно в кроватку и вернулась на кухню.

Из уборной вышел Хастад. При дневном свете на его лице стали отчётливо заметны чёрные круги под глазами. На шее вздулся шишкой лимфатический узел размером с грецкий орех. Его трудно было не заметить.

Перед тем как приступить к завтраку, великан несколько раз оглушительно чихнул и высморкался. Выглядел он паршиво.

– Что нам делать, Хастад? – растерянно спросила Оля.

– Всё, что в наших силах, – ответил он. Однако весь его вид говорил, что силы на исходе.

– Это сильный вирус. Прошло меньше суток с момента заражения, а ты уже… – она не договорила и протянула ладонь к его лбу. – Надо сбить температуру!

– Не надо. Я сейчас пойду за водой, остужусь на улице.

– Хастад, ты что, не понимаешь? – взвилась Ольга.

Вместо ответа великан вскочил со стула и убежал обратно в уборную. Съеденная каша не задержалась в желудке. Вместе с рвотой жар ещё больше усилился и появилось удушье.

Он всё же вышел на улицу голый по пояс и погрузил голову в сугроб. Мороз принёс облегчение. Появились хоть какие-то силы шевелиться.

Хастад натаскал в предбанник тазов и вёдер со снегом, на случай, если не сможет выполнять работу по дому в ближайшие дни. Для Холы и без того хватит забот по уходу за болеющим ребёнком.

Когда все ёмкости были заполнены, Хастад присел на скамью в предбаннике и задремал. От холода трясло, промокшие штаны неприятно липли к ногам, но это было гораздо лучше ощущения, что мозг под черепной коробкой плавится. Между холодом и жарой великан выбрал первое.

Так, спящим, его и нашла Оля.

– Хастад! Ты же замёрзнешь! Идём в дом.

– М-м… – он нехотя открыл глаза.

В сумраке Оле показалось, что Хастад постарел лет на двадцать: уголки глаз и губ опустились вниз, спина сгорбилась.

– Здесь ниже нуля, – она положила ладонь ему на плечо. – Ты уже весь ледяной. Поднимайся, идём в тепло.

– Сколько я здесь?

– Минут двадцать, не больше. Давай я помогу.

– Сам, – мотнул он головой.

Он встал на ноги с большим трудом. Его трясло и клонило обратно вниз.

От бани до избы был всего десяток метров, но на полпути Хастад закашлялся и упал коленями на снег.

– У тебя кровь! – заметила Ольга брызги на снегу. – Срочно надо в тепло. Вставай!

– Не могу… – в перерыве между приступами кашля прохрипел он.

– Хастад, мне тебя не утащить. Пожалуйста, соберись. Всего несколько шагов…

И великан смог самостоятельно добраться до постели.

От шума проснулся и заплакал Хас, и Оля метнулась к нему. Градусник показал температуру 39,8.

Малыш уцепился пальчиками за Ольгин свитер и всем телом прижался к ней, только бы она его не отнимала от себя. Хас почти потерял контроль над телом и не мог сказать, что у него болит и чего хочется. Обо всём пришлось догадываться Оле.

Жаропонижающее лекарство помогло. Хасу полегчало, он заулыбался и показал рукой на книгу сказок.

– Хас, подожди. Папа тоже болеет. Нужно полечить его, – сказала Ольга.

С великана градом тёк пот. Кожа покрылась мелкими воспалениями.

– Хастад? Как ты? – спросила она. – Вот, выпей это.

Великан приподнялся на локте и, не спрашивая, что в чашке, выпил. Спустя полчаса жар спал, и Хастад похлебал немного супа.

– Думаю, ты был прав насчёт вируса против великанов, – согласилась с предположениями Оля.

– Чтобы разработать вирус, им нужна была ДНК серого великана. Я не слышал, чтобы поймали кого-то из моих сородичей.

– Я знаю, откуда они могли взять материал, – глядя в пол, ответила Ольга. Она уже давно не вспоминала о том, что когда-то ей принудительно сделали аборт. И теперь боль прошлого аукнулась.

Хастад не стал уточнять, он тоже догадался.

– Мне только непонятно, как можно сделать так, чтобы вирус не действовал на людей… – высказала сомнения Ольга.

– Мы не учёные, Хола. У них было достаточно времени.

– И что же теперь делать?

Великан лежал в постели и уже не притворялся, что ничего не происходит.

– Хола, если я умру, в погребе есть телефон и неактивированная сим-карта. С неё ты сможешь позвонить на служебные номера. Вас отсюда вытащат.

Ольге стало ещё страшнее: если Хастад заговорил о смерти, значит, дела плохи.

– Ты серьёзно? – сердито посмотрела она на него. – Что бы там ни было, нужно сделать всё, чтобы вылечиться!

– Это не просто простуда, Хола…

– Но и не повод сдаваться! Хастад, умоляю… Ты меня пугаешь!

– Прости. Я сделаю всё, ты же знаешь. Почитай Хасу сказку. Я тоже послушаю, – вымученно улыбнулся он.

И Ольга открыла книгу.

Не успела ещё кончиться сказка, как Хастад уснул. В бессознательном состоянии он выглядел ещё более уязвимым, то и дело вздрагивал, стонал и ворочался. Простынь, в которую он завернулся, насквозь пропиталась его потом.

Ночью Хастад упал с кровати. Он выгибал спину, царапал ногтями грудную клетку и метался из стороны в сторону, пытаясь сделать вдох.

Ольга впотьмах бросилась к аптечке за кислородным баллоном, а когда вернулась, великан уже лежал неподвижно.

– Я тебя не отпускаю, ты слышишь? Не отпускаю! Не смей умирать! – в панике закричала она.

Она вставила кислородную трубку ему в рот и нажала кнопку баллона и держала до тех пор, пока Хастад не закашлялся и не перевернулся со спины на бок.

Словно по цепной реакции начал кашлять и задыхаться во сне Хас, поэтому Ольга снова металась между двумя огнями.

Остаток ночи прошёл без сна. Хастад остался лежать на полу, потому что там прохладнее. Сам он дрожал так, что не мог удержать в руках кружку с водой. Пот по-прежнему тёк с него градом. Казалось, великан с головой окунулся в масло, кожа его лоснилась в тусклом свете светильника.

Его глаза заплыли жёлто-коричневатой плёнкой, похожей на гной.

– Голова плавится… о-о-о… – простонал он.

– Ты ещё не из таких передряг выбирался, – попыталась успокоить его Ольга, прикладывая влажное полотенце холодной стороной ко лбу Хастада. – Борись. Ты справишься.

– Помни про телефон… – при каждом вдохе в груди у него свистело и клокотало одновременно. В руке он сжимал забрызганный кровью носовой платок.

– Если тебя не станет, нам тоже лучше умереть, – более резким тоном сказала она.

– Нет! – что было сил зарычал он.

– Значит, борись. Хочешь, чтобы мы с Хасом жили – живи сам. Сейчас я наберу снега и сделаю тебе холодный компресс.

Следующие два дня Ольга не могла даже подумать о сне. Каждый час у больных что-нибудь случалось: приступы удушья, жажды, внезапные боли в животе или голове, усиливающийся жар… Ей казалось, что, отвлекись или расслабься она на минуту, произойдёт непоправимое.

Кроме заботы о близких, приходилось самой топить печь, греть воду, готовить еду и стирать.

Ольга ухаживала за Хастадом и Хасом, пока оставались силы. На третий день она заболела сама.

Возможно, это была только простуда. Возможно, симптомы просто совпали, ведь Хас заразился сразу, а она – нет.

Но если это тот самый вирус, то скоро всех их ждёт смерть.

– Хастад? – она потеребила великана за плечо. – Я заразилась.

– Что? Нет… – простонал он и погрузился в забытье.

Временами он бредил, размахивал руками в борьбе с невидимым противником и порвал свою простынь.

Кислородные баллоны и аэрозоли опустели, больше нечем было облегчать дыхание. Жаропонижающее тоже было на исходе. Теперь осталось лишь ждать конца.

На Ольгу напала апатия: вот она и дошла до точки, когда всё возможное сделано и больше нет сил. Совсем нет.

Она приняла жаропонижающее и позволила себе немного поспать, а когда проснулась, увидела, что рядом на кровати лежит Хастад, а возле него разглядывает картинки в книжке сын.

– Хола… – по-прежнему еле ворочая языком, сказал Хастад. – Он голодный…

Хас выглядел выздоравливающим. Температура нормализовалась, озноб прекратился.

Ольга дошла до кухни, достала для сына коробочку готовой детской каши и вдруг поняла, что не умирает. Ещё не точно, но на ногах стоит крепко и в обморок падать не собирается. А ещё очень хочется есть. Это верный признак возвращения к жизни.

Она нашла в хлебнице засохшую краюшку булки и отгрызла кусок. Сухарь имел чуть горьковатый привкус и царапал язык и нёбо, но голод был сильнее.

С этого дня дела медленно, но верно пошли на поправку. Хастад всё ещё дышал с трудом, но больше не метался в бреду. Он начал пить мясной бульон и переместился с пола обратно на кровать.

Болезнь из агрессивной формы перешла в вяло текущую. Температура всё ещё поднималась вечерами, кашель по-прежнему донимал, но кризисных состояний ни у кого из заразившихся больше не было.

Следующие полторы недели прошли как бы в полудрёме, и из долгого забытья Хастада вырвало беспокойство, что кончаются запасы еды.

Хастад решил тайком отправиться в магазин, когда Хола уснёт. Она была резко против пространственных перемещений великана, пока болезнь не отступила окончательно. И Хастад обязательно послушал бы её, если бы не опустевшие полки погреба. Ещё день-два, и есть будет нечего. Совсем.

Не успел он взять со спинки стула плащ, как Ольга совершенно бодрым голосом спросила:

– Куда ты?

– В туалет. Спи, любимая, всё в порядке, – шёпотом ответил он.

– С каких пор ты берёшь в туалет плащ? – недоверчиво поинтересовалась она.

– Меня немного знобит. Спи, Хола…

Вместо того чтобы закрыть глаза, она резко села на кровати и схватила великана за запястье.

– Я знаю, что ты задумал! Не смей! – она посмотрела на него отчаянным и каким-то демоническим взглядом.

Хастад не нашёл ничего лучше, чем усыпить свою женщину гудением. О том, что Хола с утра будет злая, он старался не думать.

Оля волновалась не зря. У великана хватило сил переместиться в гипермаркет, но от головокружения он схватился за продуктовую полку и несколько минут боролся с темнотой в глазах. Руки-ноги не слушались, всё тело колбасило, как от приёма запрещённых веществ.

Хастад сделал то, чего никогда не делал: взял тележку. Обычно он складывал продукты прямо в сумку, но в этот раз решил не тратить силы.

Тележка норовила неуклюже повернуть то влево, то вправо. Это значительно замедляло процесс сбора продуктов.

Хастаду показалось странным, что до сих пор не включилась тревога. Он мелькает под камерами слежения едва ли не полчаса, а вокруг тишина. Не засада ли?

Великан набрал две большие сумки. Решил, что на всякий случай нужно иметь запас.

Перед пространственным прыжком великан присел на скамейку, чтобы набраться сил. Вдруг за спиной послышался шорох. Сонный охранник заметил, наконец, присутствие в торговом центре вора.

– Я думал, здесь никого… – вслух удивился великан, повернувшись лицом к трясущемуся от страха человеку в респираторной маске.

– Ни с места! – охранник наставил на Хастада электрошоковый пистолет, но не успел выстрелить. Пространство вокруг загудело, и человек свалился без чувств.

Хастад подошёл к спящему, взял его за ворот рубашки и усадил на скамью рядом с собой. Пистолет предусмотрительно отобрал.

Человек застонал и открыл глаза.

– Сиди тихо и останешься цел, – предупредил великан.

Охранник нервно закивал и снова начал дрожать.

– Почему ты в маске? – поинтересовался Хастад.

– Так в-вирус… Эпидемия, – заикаясь, ответил человек.

– Давно?

– Да-да нет… Неделю как… Но б-болеют все и м-многие у-ум-мирают.

– Вот как… – подтвердил свои подозрения великан. – А что за вирус?

– С-сказали, грипп какой-то мутировал.

– Брехня, – прорычал громила.

– Н-не убивайте, пожалуйста… Это всё, что я знаю, – взмолился охранник. На его лбу заблестели мелкие капельки пота.

– Ты тоже болеешь?

– Н-нет. Четвёртую смену уже дежурю. Остальные охранники на больничном.

– Понятно. Как тебя зовут? – спросил великан.

– Иван, – ответил тот и указал пальцем на бейждик на груди, где было написано «Иван Попов».

– Расслабься, Иван. Я ничего тебе не сделаю. Мне всего лишь нужны продукты.

– В-вы не станете меня есть? – удивился тот, как будто сам ежедневно наблюдал, как великаны пожирают людей.

– А как, по-твоему, я тебя есть стану? У меня вообще-то не крокодилья пасть.

– Ну, сварите и съедите… – предположил Иван.

– Нет, спасибо, меня вполне устраивает курятина. Я бы сам купил продукты, но как только я появляюсь в магазине, меня почему-то везде пытаются убить. Так что тебе придётся сообщить о краже. Камеры записали, как я усыпил тебя и обезоружил.

– Откуда вы знаете человеческий язык? – осмелился задать вопрос Иван.

– Моя женщина – она человек, – нехотя признался Хастад.

– О боже-боже… – глубоко вздохнул охранник. – Так вы… Вы похитили человеческую женщину?

– Нет. Я и сам порой… – он не закончил фразу. В носу неприятно защекотало.

– У вас кровь пошла из носа, – заметил Иван.

Хастад вытер кровь рукой, но она продолжила капать сквозь пальцы на штаны.

Охранник достал из кармана хлопковый носовой платок с вышитым на нём именем «Ванечка» и протянул великану.

– Э-э… – удивился Хастад. – Не уверен, что смогу тебе его вернуть.

– Ничего. Бабушка мне несколько таких вышила, – пожал плечами Иван и замер с протянутой рукой.

– Спасибо. И давай на «ты». Меня зовут Хастад.

– Х-хорошо, – испуганно кивнул охранник. Официальное знакомство с великаном страшило его ещё больше.

– Я сильно болел. Сейчас уже выздоровел, но, видимо, недостаточно окреп для перемещений, – он сильнее прижал платок к носу. – Я вот что хотел сказать: вирус, которым сейчас все болеют, разработали специально против великанов.

– Э-это как? – оторопел Ваня.

– Однажды я пришёл в магазин и обнаружил, что продуктовые полки обработаны каким-то веществом. У этого вещества почти не было запаха, но его частицы обильно витали в воздухе. Я сразу же переместился в другой магазин, а когда вернулся домой, понял, что заболел.

– Я не верю, что люди стали бы подвергать нас всех такой опасности. Наверняка это случайность, – не поверил Иван.

– Я не восприимчив к земным вирусам… Был. В тот же день заболели я и мой сын.

– Обычно симптомы заболевания проявляются через несколько дней после заражения.

– Обычно, – кивнул Хастад. – Видимо, они решили избавиться от великанов раз и навсегда. Как давно не поступало новостей о появлении серых великанов?

– Около двух-трёх недель, – ответил Иван и с опаской покосился на Хастада. – Но ты же тут. Значит, план не сработал.

– План почти сработал. Я выжил только благодаря заботе моей женщины.

– А ваш сын?

– Он перенёс болезнь легче. Он наполовину человек. А вот другие серые великаны вряд ли когда-нибудь вернутся сюда.

– Всё равно в голове не укладывается… – покачал головой Иван. – Вирус. Ведь люди же умирают!

– Земля перенаселена…

– То есть кому-то может быть выгодно убить кучу народа?

– Когда запускали вирус, наверняка предполагали такой вариант. Любой вирус может мутировать, и на разработку вакцины уйдут месяцы.

– М-да… – уставился в пустоту Иван.

– Ты прославишься после встречи с великаном. Только не давай бесплатных интервью, – великан улыбнулся, но его улыбка была закрыта краем платка.

– Ну, я смотрел все ролики на канале Греты… – Иван резко замер и на его лице отразилось озарение. – Х… Так это ты тот самый… И… Ольга?

– Угу, – едва кивнул великан. – Кстати, Хола! Ох, мне пора. Она… – Хастад поднялся со скамьи и потянулся к сумкам.

– Постой! – уже смелее окликнул его Иван. – Может, что-нибудь передать Грете?

– Передай ей привет, – без особого энтузиазма ответил Хастад.

– А Ольга? С ней всё в порядке?

– Да. Мне правда пора, – великан положил шоковый пистолет на пол и исчез вместе с двумя набитыми доверху продуктовыми сумками.

***

В прихожей избы царила темнота. Или это у Хастада потемнело в глазах от головокружения. Он рухнул на колени, одной рукой упёрся в пол, а вторую прижал к носу.

Оля стояла на пороге комнаты, прислонившись плечом к косяку и сложив руки на груди.

– Смерти ищешь? – зло процедила сквозь зубы она.

Хастад ничего не ответил. Боролся с головокружением. Одно неверное движение или мысль – и сознание ускользнёт.

Оля видела, что великану нехорошо, но всё равно злилась. До сумок с продуктами из принципа не дотронулась.

– Не сердись, – сказал Хастад, когда дурнота чуть отступила.

– А если бы тебя схватили? А, умник? С тобой бы не стали церемониться и сразу пристрелили к чертям! – вырвалось у неё.

– Я знаю, прости… – устало выдохнул он и, держась за стену, поднялся на ноги.

Оля включила светильник, чтобы Хастад ни за что не запнулся в потёмках. Вряд ли в таком состоянии он проявит чудеса ловкости.

На пол упал окровавленный платок.

– Чей это платок? – она подняла вещицу с пола. – «Ванечка»? Ты что, отобрал платок у ребёнка?

– Нет, Хола, – качнул головой великан.

– Что нет? Не ври, что украл это в магазине! Здесь ручная вышивка, – Оля протянула платок вверх, ближе к великаньему носу.

– Клянусь, Хола, я никого не убивал. Давай сядем на кухне, сделаем чай, и я всё расскажу.

Оля, возмущённо сопя, прошествовала на кухню.

– Прости, родная, я не хотел тебя пугать, – Хастад обхватил Олю рукой и прижал к себе.

– Сначала ты меня насильно усыпляешь, потом тебя нет полночи! Да я чуть с ума не сошла, пока ждала тебя! И ты ещё говоришь, что не хотел меня пугать?! – всё ещё обиженно ответила она. – Ты чуть не умер недавно! А вдруг там, где ты был, тоже есть вирус?

– Всё, всё, хватит, – великан успокаивающе погладил свою женщину по спине и прижал ещё плотнее к себе, когда она начала брыкаться.

– Хастад, ты весь в крови, – сказала она, – а моя сменная пижама ещё в стирке.

– Это моя кровь, – ответил он, освобождая Олю. – Потекла из носа, а охранник поделился со мной платком.

– Какой ещё охранник? – насторожилась Оля.

– В магазине. Он оказался наш с тобой фанат, – поделился великан.

– Ты это серьёзно сейчас? – всё ещё не верила она.

– Вполне. Хороший парень оказался. Без проблем отпустил меня восвояси. Даже платок сам предложил, сказал, бабушка ему несколько таких вышила.

– А ты точно не врёшь, чтобы скрыть от меня ужасную правду? – сощурила глаза она.

– Мне его в гости позвать? – вопросом на вопрос ответил Хастад. – С какой стати ты мне не веришь?

– Да как-то это всё… – она задумалась, чтобы подобрать подходящее слово. – Невероятно.

– Ещё не всё. Вирус, которым я заразился, мутировал, и началась новая эпидемия. Люди повально болеют. Многие умирают. Вакцины, понятное дело, пока нет.

– Мерзостные твари! – зло выругалась Оля, имея в виду создателей вируса.

– Зато серые великаны больше не посещают Землю. Остался один я, – дополнил свой рассказ Хастад.

– Думаешь, твои сородичи все вымрут?

– Все – точно нет. Шиху – слишком разрозненный народ. Но многие умрут, конечно. Откуда им знать, чем лечиться?

– Знаешь, что? – колючим взглядом посмотрела на великана Оля. – Больше никаких гипермаркетов! Ни даже супермаркетов! Мы не знаем, может ли эта зараза прицепиться ещё раз. Вторую болезнь мы можем не пережить.

– Я тебя понял, Хола, – кивнул великан.

– Точно? – подозрительно прищурилась она.

– Обещаю, я найду другие источники пищи.