Текст книги "Завещание крестоносца"

С ужасом и удивлением Алена узнала в одной женщине Алю, другая тоже была ей чем-то знакома.

«Да это же я!» – сообразила она.

Ну да, это лицо она ежедневно видит в зеркале. Но все, кроме лица, было совершенно другое. Волосы были длинные, спутанные и гораздо светлее, чем у нее сейчас. У Али тоже были длинные светлые волосы, которые рассыпались по плечам и спине. Надеты на них с Алей были какие-то хламиды из простого белого полотна, грязного и рваного. Волосы закрывали Але глаза, но когда храмовый охранник дернул тонкую, но прочную цепочку, которая была привязана к ее руке, Аля подняла голову, и Алена увидела, что глаза ее совершенно пусты, очевидно, ее опоили каким-то зельем, чтобы не сопротивлялась. Алена успела еще подумать, что сама она не находится в наркотическом опьянении, поскольку в глазах у нее выражение панического ужаса.

Процессия остановилась у подножья пирамиды. И главный халдей в самой высокой шапке с самой пышной бородой заговорил на незнакомом языке, но Алена все понимала, как это часто бывает во сне.

– О, Боги! – говорил халдей. – Мы принесем вам в жертву много скота, много хлеба и фруктов. Мы привели вам также двух сестер, двух белых овец, которых мы выбрали из огромного стада, которых отметила Великая Богиня Иштар!

Тут Алена поймала взгляд Али, который слегка прояснился, теперь Аля смотрела вокруг с таким же ужасом, как и она.

– Ведите их наверх! – громовым голосом крикнул главный жрец. – Боги ждут!

Алена увидела свой распахнутый в крике рот, и тут же очнулась.

Она сидела в массивном кресле из резного черного дерева. Руки и ноги ее были туго привязаны к этому креслу, так что она не могла пошевелиться.

Напротив нее в таком же кресле сидел Андрей. Глаза его были закрыты, голова безвольно свешивалась набок.

Комната, в которой они находились, ничуть не была похожа на тот убогий каменный мешок, куда они попали, провалившись в наклонный туннель, не была она похожа и на лабиринт, по которому они с Андреем блуждали совсем недавно.

Пол и стены этой комнаты были облицованы черным мрамором, на стенах там и тут висели позолоченные театральные маски, представляющие горе и радость, гнев и страх, ненависть и смирение.

На потолке, также облицованном черными мраморными плитами, сияли золотые звезды, как на ночном небе.

Разглядывая эту удивительную комнату, Алена повернула голову направо и увидела еще одно кресло, а в нем – связанную, бесчувственную Алю. Голова ее свешивалась на грудь, фарфоровое лицо было еще бледнее, чем обычно. Аля пошевелилась, подняла голову, и Алена вздрогнула, до того похож был ее взгляд на тот, из сна. Те же пустые глаза… То же выражение безнадежности…

Андрей открыл глаза – должно быть, он только что очнулся от наркотического сна, вызванного розовым туманом. Он увидел Алену – и в его глазах промелькнула смесь нежности и сострадания. А потом… потом она сменилась ненавистью.

Андрей смотрел на что-то за спиной Алены. На что-то – или, скорее, на кого-то, кого Алена пока не могла видеть. Однако она слышала шаги, гулко отдававшиеся от мраморных стен. Приближающиеся шаги.

И наконец увидела человека.

Это был тот самый человек, который вдвоем с Лисом приехал в Песочное, тот самый человек, от которого Алена с таким трудом убежала. Смуглый брюнет лет сорока с лицом надменным и гордым, как изображение на античной монете. Мансур.

– Здравствуй, майор! – проговорил этот человек, обращаясь к Андрею. – Давно не виделись!

Заметный восточный акцент придавал его голосу какую-то особенную уверенность и весомость.

– Здравствуй, Мансур! – отозвался Андрей после секундной паузы. – Вот где, оказывается, обделываешь свои делишки с наркотиками! Вот где у тебя перевалочный пункт!

– А что – хорошее место! – Мансур улыбнулся одними губами, глаза глядели холодно и надменно. – Ты это место ни за что бы не нашел, если бы не моя подсказка!

– Какая подсказка? – хмыкнул Андрей. – О чем ты говоришь?

– Да я тебя сюда, считай, за руку привел!

– Интересно, зачем? Встретиться со мной хотел? Поговорить? Ну, вот и встретились! Вот он я! Делай со мной, что хочешь! Только ее, – Андрей покосился на Алену, – только ее отпусти! Она тут совсем не при делах! Она – человек посторонний… и эта тоже… – спохватился Андрей и взглянул на Алю, которая все еще не подавала признаков жизни.

– Ошибаешься, майор! – перебил его Мансур, пристально глядя на Алену. – Как раз она-то мне и нужна! Как раз из-за нее я устроил эту… встречу, из-за нее заманил вас в зиккурат… а ты – это так, побочный эффект! Раз уж увязался за ней, что ж, такое, видно, твое счастье…

Слушая Мансура, Алена поняла, для чего он притащил сюда Алю. Чтобы она, Алена, принялась ее искать и сама явилась за ней сюда, в это жуткое место. Еще она поняла, что ничего хорошего ее не ожидает, но мысль эта не вызвала страха, очевидно, она уже устала бояться.

– Она?! – вскрикнул Андрей. – Что ты несешь? Какое отношение она имеет к твоему бизнесу?

– Жизнь – это не только бизнес, майор! В ней есть кое-что более важное!

– Странно слышать от тебя такие слова! – Андрей усмехнулся. – Давай договоримся, Мансур: я оформлю тебе явку с повинной, если ты прямо сейчас отпустишь Алену. И Алю, само собой.

– Шутишь, майор? Всегда любил людей с чувством юмора! Какая явка? Ты у меня в руках! Вы все трое у меня в руках! И я могу делать с вами все, что захочу!

– Вряд ли ты что-то успеешь сделать. Твой зиккурат окружен, снаружи усиленная группа захвата, сверху – вертолет…

– Ты ничего не понял, майор, – Мансур презрительно сплюнул. – Снаружи может быть хоть дивизия особого назначения с танками и артиллерией. Внутри зиккурата мы в полной безопасности. Он был выстроен надежно – так, чтобы выдержать прямое попадание ядерной бомбы! Так что не тебе, майор, диктовать свои условия!

– Ты блефуешь, Мансур, – проговорил Андрей, но в голосе его не было прежней уверенности.

– Нет, майор, я не блефую! У меня на руках все козыри!

Мансур повернулся к Алене и обратился к ней:

– Твой приятель немного подумает, а пока мы с тобой поговорим. Итак, что ты нашла в том доме?

– В каком доме? – переспросила Алена, чтобы выиграть немного времени.

– Не надо играть в эти игры! – поморщился Мансур. – Ты – умная девочка, и все прекрасно поняла. Я задал тебе простой вопрос и хочу получить на него такой же простой ответ. Что ты нашла в доме своего покойного родственника?

Алена сглотнула, прокашлялась и заговорила:

– Ну что ж, раз ты сказал, что я – умная девочка, мне придется соответствовать этой лестной характеристике. Допустим, я скажу тебе, что там нашла, – и что потом? Я тебе больше не буду нужна, а что ты делаешь с ненужными вещами? Ты и такие, как ты, ненужные вещи уничтожаете…

– Ну, зачем же так! – Мансур криво улыбнулся, утратив сходство с изображением на старинной монете. – Зачем же так! Я не маньяк, я не убиваю без цели. Если ты все мне скажешь, если ты отдашь мне то, что нашла в том доме – я отпущу тебя. Отпущу тебя и твоих друзей, – он быстро взглянул на Андрея и Алю.

– И почему я должна тебе верить? – Алена склонила голову к плечу. – Мы видели твое логово, знаем твои тайны… нет, ты нас не отпустишь!

– Да много ли вы узнали! – Мансур усмехнулся. – И вообще – других шансов у тебя все равно нет, так что, по-моему, стоит рискнуть…

– Не соглашайся! – подал голос Андрей. – Это страшный человек! С ним ни о чем нельзя договариваться!

– Зря ты так, майор! – поморщился Мансур. – Если она… если твоя подруга не примет мое предложение – мне не останется ничего другого, как применить старые, испытанные методы.

– Пытки? – проговорила Алена дрожащим голосом.

Мансур не ответил ей – и его молчание было красноречивее любого ответа.

В это время под потолком раздался щелчок, и голос из скрытого динамика проговорил:

– Мансур, прибыли наши литовские друзья. Они хотят с тобой поговорить.

– Хорошо, Лис! – проговорил Мансур, подняв голову. – Я сейчас приду!

Он снова оглядел своих пленников и добавил многообещающим тоном:

– Я должен ненадолго покинуть вас. Дела, дела! А вы тут пока подумайте…

– Лис? – Алена с недоумением посмотрела на Андрея. – Он сказал – Лис? Но как же, ты ведь его арестовал…

– Черт знает что! – Андрей, и так сердитый, помрачнел еще больше.

Большая темная машина с затененными стеклами остановилась на красном сигнале светофора. За рулем сидел крупный круглолицый крепыш с волнистыми светлыми волосами, на заднем сиденье – плечистый коротко стриженный брюнет. На его левой руке был защелкнут стальной браслет наручников. Второй браслет был застегнут на правой руке высокого рыжеволосого парня с блекло-голубыми глазами, который поглядывал по сторонам, что-то тихо напевая под нос.

Светофор замигал, переключаясь.

Вдруг рыжий парень захрипел, выпучил глаза, тело его затрясло судорогой.

– Эй, ты чего? – повернулся к нему брюнет. – Ты прекрати этот цирк!

– Что это с ним? – Водитель удивленно покосился в зеркало заднего вида.

– Черт его знает! – Брюнет полуобернулся к задержанному. – Может, придуривается?

Рыжий упал на сиденье, его била крупная дрожь. Глаза закатились, на губах выступила розовая пена.

– Вот черт! – поморщился скованный с ним оперативник. – Кажется, он и правда загибается! Что делать? Если он у нас окочурится, шеф будет недоволен!

– Вколи ему это, – водитель свободной рукой достал из бардачка пластиковую коробку, передал ее напарнику, – вколи, он проспит часа полтора…

Брюнет достал из коробки шприц, наклонился над бьющимся в судорогах телом. Вдруг рыжий приподнялся, выхватил у него шприц и всадил в шею. Оперативник удивленно ахнул, потянулся к шприцу, но сильнодействующее лекарство уже взяло свое, взгляд парня помутнел, и он повалился набок.

– Что за… – начал водитель и потянулся к пистолету.

Но рыжий молниеносно распрямился, перегнулся через спинку сиденья и всадил в шею водителя шприц с остатками лекарства.

Водитель обмяк и сполз на сиденье.

Вся эта сцена заняла доли секунды. Светофор переключился на зеленый сигнал, и сзади недовольно загудели машины.

Рыжий нашарил на поясе оперативника ключ от наручников, освободился, прихватил пистолет и выбрался из машины.

Оглядевшись по сторонам, подошел к синему внедорожнику, стоявшему позади темной машины. Водитель внедорожника, лысый толстяк с трехдневной щетиной на лице, выглянул из своей машины и недовольно процедил:

– Ты там что, заснул? Не умеешь водить – не садись за руль!

– Спокойно, дядя! – проговорил рыжий. – Будешь нервничать – заработаешь инфаркт, а тебе это надо?

С этими словами он ткнул ствол пистолета в шею толстяка.

– Эй, ты чего? – забормотал тот. – Я тебе ничего плохого… я тут не при делах…

– Очень хорошо, – Лис широко улыбнулся, в его блекло-голубых глазах вспыхнуло веселое безумие, – выходи из машины, тебе полезно походить пешком, авось похудеешь…

Толстяк с округлившимися от ужаса глазами выскочил из машины, Лис сел на его место и резко сдал назад, врезавшись в стоявшую позади машину. Затем вывернул руль и, вдавив педаль газа в пол, объехал машину оперативников и выехал на перекресток.

Через полчаса синий внедорожник остановился на набережной Невы под мостом, рядом с синим «Лендкрузером».

Лис вышел из машины, подошел к «Лендкрузеру», постучал костяшками пальцев в стекло.

Стекло опустилось.

На Лиса в упор смотрел мрачный мужчина лет сорока, в старомодном сером плаще, явно не по погоде. Рядом с ним сидел второй, чем-то на него неуловимо похожий, в таком же плаще, только оливкового цвета.

– Опа-аздываешь! – протянул водитель, посмотрев на часы. – Ты должен был приехать двадцать минут назад.

– Пробки, – коротко бросил Лис.

– Слышал, что он сказал, Юргис? – проговорил водитель, повернувшись к своему соседу. – Про-обки!

– Я всегда говорил, Витаутас, – жить в большом городе плохо!

– Однозначно, плохо! – согласился с ним водитель. – Вредно для здоровья, и вообще…

– Вы болтать будете или дело делать? – раздраженно прервал его Лис.

– Мы приехали делать дело, – нахмурился водитель, – а ты опа-аздываешь… у нас в Литве так не принято!

– Мы не в Литве! Я же сказал – пробки!

– Ладно, садись! – водитель открыл заднюю дверь.

– Подожди! – Лис сверкнул блекло-голубыми глазами. – Деньги при вас?

– Покажи ему, Юргис!

Пассажир достал спрятанный под сиденьем черный чемоданчик, открыл его.

В чемоданчике ровными рядами лежали аккуратные банковские пачки.

– Ладушки! – Лис опустился на сиденье и скомандовал. – Едем на север, на Выборгское шоссе!

Водитель кивнул и выжал сцепление.

Через сорок минут «Лендкрузер» проехал Парголово.

– Стой! – скомандовал Лис. – Дальше я поведу.

– Ты? – водитель недовольно покосился на него. – Мы так не договаривались!

– Договаривались – не договаривались, а поведу я! Дальше дорога будет хитрая, сами не разберетесь!

– У нас в Литве так не принято…

– Мы не в Литве! – отрезал Лис.

– Ла-адно! – водитель переглянулся со своим напарником. – Садись на мое место, но имей в виду – Юргис будет за тобой присматривать!

– Да ради бога! Лишь бы он мне под руку не лез!

Лис вышел из машины и пересел на водительское место.

Пристегнув ремень безопасности, он покосился на своего мрачного соседа. На коленях у него, едва прикрытое полой плаща, лежало ружье с отпиленным стволом.

– Вы что – так и ездите с обрезом? – спросил Лис с невольным уважением. – А если остановят?

– У нас в Литве не останавливают! – протянул Юргис.

Лис хотел возразить, что сейчас они не в Литве, но промолчал.

«Лендкрузер» помчался дальше.

Вскоре он свернул на второстепенную дорогу, проехал поселок Метсала, покатил по бетонке.

Впереди показался покосившийся амбар.

Лис, не снижая скорости, въехал в открытые ворота, помчался вперед, в стену.

– Ты что?! – вскинулся его сосед. – Стой!

– Я же сказал – не лезь мне под руку! – огрызнулся Лис.

Машина почти врезалась в стену амбара, когда пол под ней наклонился, и впереди открылся вход в туннель.

Не снижая скорости, «Лендкрузер» помчался в темноту.

– И пра-авда, хитрая доро-ога! – протянул сзади Витаутас.

– Я же говорил! – усмехнулся Лис. – То ли еще будет!

Скоро туннель закончился, и машина выехала на прямую бетонную дорогу, с двух сторон окруженную лесом.

Дальше ехали молча.

Наконец дорога вырвалась из леса на огромную прогалину, посреди которой возвышалась башня, обвитая бетонной спиралью дороги.

Возле башни стояли несколько черных внедорожников, суетились какие-то люди.

– Это что? – прошипел Витаутас. – Это ловушка? С нами такие шутки не проходят!

Юргис поднял обрез, направил его на Лиса.

– Без паники! – рявкнул Лис. – Убери свой пугач, и самое главное – не лезь мне под руку! Я же говорил, что дорога будет хитрая, но мы все сделаем как надо!

– Смотри, первая пуля – тебе! – пригрозил Юргис.

– Бог не выдаст – свинья не съест! Все будет путем! – Лис утопил педаль газа и на максимальной скорости помчался к башне.

Люди возле башни засуетились. Машины пришли в движение, одна из них попыталась перегородить дорогу, но Лис промчался мимо, задев ее бортом, и влетел на бетонный серпантин, обвивающий башню.

– Ты с ума сошел! – шипел сзади Витаутас. – Отсюда нет обратного пути!

– Я сказал – все будет путем! – огрызнулся Лис, на прежней скорости вписываясь в поворот.

– Остановиться! – кричал кто-то сзади в мегафон. – Вы окружены! Остановиться и выйти из машины с поднятыми руками!

– Сейчас, размечтались! – усмехнулся Лис, выезжая на следующий виток серпантина.

Сзади за ними уже ехали два внедорожника.

– И что дальше? – проговорил Витаутас, когда до верхушки башни оставалось всего несколько витков.

– Дальше – проверьте ремни безопасности! – проговорил Лис и чуть заметно повернул руль.

Машина с оперативниками взбиралась по серпантину следом за синим «Лендкрузером». Водитель ехал осторожно – дорога была слишком опасной, а беглецы все равно никуда не могли деться, вперед вел единственный путь, а в конце его – площадка наверху башни. Дальше ее не уедут…

Еще один виток серпантина, еще один… вот уже впереди последний участок пути, и на нем – никого.

Дальше – только небольшой бетонный бокс.

– Черт, куда же они подевались? – проговорил водитель.

Машина остановилась, оперативники вышли из нее, осмотрели площадку, проверили бокс – нигде не было ни души.

Они перегнулись через край площадки, осмотрели пустырь у подножия башни, но и там не было разбитой машины и трупов. Впрочем, если бы «Лендкрузер» сорвался в пропасть, они не могли бы не услышать грохота.

– Да что же это такое? – проговорил старший группы, капитан Журавлев. – Мистика какая-то!

Несколькими минутами раньше синий «Лендкрузер» выехал на самый край дороги, и переднее колесо соскользнуло с бетона.

Лис сбросил газ, вдавил педаль тормоза, но тяжелая машина продолжала двигаться вперед. Вот уже второе колесо соскочило с дороги, и «Лендкрузер» повис над пропастью.

– Ты что творишь? – шипел сзади Витаутас.

Юргис, забыв о своем обрезе, широко открытыми глазами смотрел вперед, в головокружительную пустоту, куда неумолимо проваливалась машина. В руке у него были четки, губы едва заметно шевелились, повторяя слова молитвы.

– Сидеть! – рявкнул Лис. – Сидеть и не делать резких движений! Все будет как надо! Можете молиться, если вас это успокоит!

Время текло мучительно медленно.

«Лендкрузер» сползал все ниже и ниже.

Вот он повис вертикально, из последних сил цепляясь за край дороги, как будто машина понимала, что ей грозит, и хотела предотвратить неизбежный конец.

Сейчас, вот сейчас она рухнет вниз…

Но машина не сорвалась в пропасть, вместо этого качнулась, как огромный маятник, и нырнула под бетонную полосу дороги. Какая-то огромная сила подхватила ее, и вот уже «Лендкрузер» вверх колесами полз по верху бетонного короба, как муха по потолку.

Литовцы явно были ошарашены происходящим, но молчали благодаря своей природной сдержанности.

«Лендкрузер» еще какое-то время прополз по потолку, но потолок медленно повернулся, как лента Мёбиуса, превратившись в стену, а затем в пол.

Теперь автомобиль ехал вниз колесами, как и положено, не нарушая законов физики.

Он проехал так еще десяток метров и остановился.

Литовцы перевели дыхание и повернулись к Лису.

– Что это было? – спросил Витаутас.

– Я же сказал – хитрая дорога! – усмехнулся Лис, потирая руки.

Было видно, что и сам он понервничал во время головокружительного трюка.

Витаутас не сводил с него тяжелого взгляда.

– Хитрая или не хитрая, но ты нам должен объяснить, что это было! Мы не любим ходить в дураках, а когда мы чего-то не понимаем, мы чувствуем себя дураками!

– Ну ладно, – Лис поморщился, – попробую объяснить… лет тридцать назад, в советские времена, здесь строили какую-то станцию системы ПВО. Знаете, что это такое?

– Противовоздушная оборона, – кивнул Витаутас.

– Вот-вот! По тем временам это была какая-то суперсовременная станция, у нее было кодовое название «Зиккурат».

Достроить эту станцию не успели, началась перестройка, и все пошло прахом. Но здесь осталась башня, а внутри этой башни – мощный электромагнит. Для чего он был предназначен – не знаю, может быть, для транспортировки ракет или снарядов. Но, короче, он до сих пор работает, и если в нужном месте машина съедет с дороги, она не упадет: магнит подхватит ее и затянет внутрь башни… внутрь зиккурата. А мы с корешами устроили внутри этой башни перевалочный пункт. Как видите, очень надежный и безопасный.

– Это хорошо, – с сомнением в голосе проговорил Витаутас, – внутрь мы попали, а вот выберемся наружу? Там ведь нас дожидается группа захвата!

– Ну, ребята, вы какие-то утомительные! – вздохнул Лис. – Все вам не то и не так! Я вас сюда доставил? Доставил! Я же вас и выведу отсюда в целости и сохранности! Да еще и с товаром! Кстати, не пора ли нам заняться делом и произвести обмен? Знаете, как у Маркса, товар – деньги – товар? Или у него было как-то не так?

– Не знаю никакого Маркса, – возразил Витаутас, – а я прежде должен увидеть товар и проверить его качество!

– А вот с этим не будет проблем! – Лис шагнул вперед и включил тумблер на стене.

Перед ними было просторное помещение вроде большого склада, оборудованное металлическими стеллажами.

– Вот он, товар! – проговорил Лис, обводя взглядом расставленные на стеллажах коробки.

– Здесь много товара, – задумчиво проговорил Витаутас и переглянулся со своим напарником.

– Очень много! – подтвердил тот.

– А я что говорил? – Лис радостно потер руки. – Мы с вами будем делать большой бизнес!

– Большой бизнес – это хорошо-о… – протянул Витаутас, – но большой бизнес делают с серьезными людьми. Мы будем говорить только с Мансуром. Ты привез нас сюда, ты показал нам товар – но теперь позови своего шефа.

– Нет проблем. – Лис немного поскучнел, но подошел к стене, где висел старомодный черный телефон, и снял трубку.

– Мансур, прибыли наши литовские друзья! Они хотят с тобой поговорить…

Мансур подошел к стене, достал из кармана пластиковую карточку и вставил ее в рот позолоченной театральной маски. Тотчас в стене открылась потайная дверь.

Мансур вышел, дверь за ним закрылась. На стене не осталось и следа.

Андрей переглянулся с Аленой и вполголоса проговорил:

– Нужно освободиться, пока он не вернулся!

– И как же? – Алена посмотрела на него удивленно.

– У меня есть план…

Андрей уперся связанными ногами в пол и начал раскачиваться, стараясь сдвинуть кресло с места. К счастью, мраморный пол был очень гладкий, и кресло медленно сдвигалось, приближаясь к Алене.

– Попробуй двигаться навстречу! – пропыхтел Андрей, багровый от напряжения.

Еще не понимая его замысел, Алена стала повторять движения Андрея, и ее кресло медленно поползло навстречу ему.

Через несколько минут они придвинулись вплотную друг к другу.

– И что теперь? – проговорила Алена, отдышавшись.

– Сейчас… поверни руку ладонью вверх…

Алена как могла вывернула запястье, раскрыла ладонь. Андрей наклонил голову и выплюнул на ладонь Алены осколок стекла.

– Ничего себе! – удивилась Алена. – Откуда это у тебя?

– Прихватил по пути, прятал за щекой. Осторожно, только не урони! Это наш единственный шанс!

Алена сжала осколок двумя пальцами. Теперь она поняла замысел Андрея. Его рука, привязанная к подлокотнику кресла, находилась совсем рядом с ее рукой. Снова вывернув запястье, Алена принялась перепиливать веревку на руке Андрея. В какой-то момент острый край стекла порезал его кожу. Алена охнула:

– Прости…

– Не обращай внимания! – Андрей даже не поморщился. – Главное – скорее перерезать веревку…

Осколок перерезал волокно за волокном, и наконец веревка упала на пол. Андрей облегченно вздохнул, перехватил осколок у Алены и в несколько секунд перерезал веревку на второй руке, а затем – на руках Алены.

Через минуту они полностью освободились от пут и смогли размять онемевшие мышцы.

Аля все еще была без сознания.

Андрей разрезал веревки на ее руках и ногах, похлопал девушку по щекам, встряхнул. Наконец Аля открыла глаза, удивленно огляделась по сторонам:

– Где это я? Где это мы? И кто ты такой?

– Долго рассказывать! – Андрей помог ей встать на ноги. – Теперь нужно придумать, как отсюда выбраться до тех пор, пока не вернулся Мансур…

Он подошел к той маске, которой воспользовался Мансур, чтобы открыть потайную дверь, заглянул в ее приоткрытый рот.

Нечего было и думать открыть потайной замок без карточки-ключа.

Андрей ощупал то место на стене, где находилась дверь, но не нашел там ни намека на щель.

Затем обошел всю комнату по периметру, проверяя каждый стык, каждую неровность мраморных стен – но все было тщетно.

– Все-таки кто он такой? – шепотом спросила Аля у Алены. – И что мы здесь делаем?

– А ты что помнишь? – так же шепотом спросила Алена.

– Ну… этот пришел… Мансур… стал на меня орать, потом дымом запахло, потом он мне чем-то в лицо брызнул, и больше ничего…

– Это Гоша пожар устроил, чтобы тебя спасти.

– Ой, а Гоша где? – Аля завертела головой.

– Да не знаю я! Кажется, наше положение безвыходно… – мрачно проговорила Алена.

– Никогда не говори, что выхода нет, – отозвался Андрей, – выход всегда есть, его только нужно найти…

Он запрокинул голову, внимательно оглядывая потолок.

– Что ты там надеешься найти?

А Гоша не мог оторвать взгляда от монитора. Он видел Алю и тех двоих, видел, как ушел Мансур, и они остались одни.

Он нашел ее, нашел свою заколдованную принцессу! Теперь осталось только расколдовать ее, спасти от злого волшебника, который запер ее в этой черной комнате… но как, как это сделать?

– Я спасу тебя! – проговорил он, коснувшись рукой монитора. – Обещаю, я тебя спасу!

Первым Гошиным порывом было – немедленно броситься на помощь Але. Он уже добежал до двери, когда осознал две вещи: во-первых, он понятия не имеет, куда бежать, во-вторых, даже если найдет нужное помещение, не сможет его открыть.

Эти мысли немного отрезвили Гошу. Он понял, что действовать нужно обдуманно.

– Но я тебе все равно спасу! – повторил он, взглянув на заветный монитор.

На сей раз это не было пустым обещанием.

В электронике Гоша разбирался неплохо, а значит, нужно использовать свои сильные стороны.

Гоша осмотрел пульт в середине комнаты.

В верхнем ряду находились кнопки, с назначением которых он уже разобрался, – они включали и выключали мониторы, установленные в разных помещениях зиккурата.

Дальше шел еще один ряд кнопок.

Приходилось действовать методом проб и ошибок, и Гена нажал первую кнопку во втором ряду.

На первый взгляд ничего не произошло, но Гоша ждал, переводя взгляд с экрана на экран, и вскоре заметил, что изображение на самом левом мониторе начало понемногу мутнеть. Приглядевшись, Гоша понял, что помещение, которое он видел на этом мониторе, постепенно заполняется густыми клубами тумана.

Видимо, при нажатии этого ряда кнопок в соответствующие помещения подавался какой-то газ. Хорошо, если усыпляющий, а если смертельный?

– Только не это… – проговорил Гоша, и повторно нажал ту же кнопку, чтобы прекратить подачу газа.

Теперь он перешел к третьему ряду кнопок.

Начал снова с самой первой кнопки в ряду – и как только нажал ее, часть стены в наполненном туманом помещении отодвинулась в сторону, открыв потайную дверь.

– А вот это – то, что нам нужно, – пробормотал он, – то, что доктор Гоша прописал…

Он отсчитал в третьем ряду ту кнопку, которая соответствовала комнате, где находилась Аля с товарищами по несчастью, и осторожно нажал на нее.

Он не ошибся в своих расчетах: на мониторе было хорошо видно, как часть черной мраморной стены отъехала в сторону, открыв прямоугольный проход.

Пленники с оживленным видом бросились в открытую дверь – и исчезли с монитора.

Гоша испытывал двойственное чувство: с одной стороны, радость оттого, что освободил свою принцессу из темницы, с другой – разочарование оттого, что больше не видел ее, а значит, больше ничем не мог ей помочь… а ей, несомненно, нужна помощь – ведь она находится в огромном и враждебном мире зиккурата…

Что же делать?

Он переводил взгляд с монитора на монитор, но не находил на них беглецов. Потом стал проверять те кнопки, с которыми еще не разобрался. Нажав красную кнопку в самом нижнем ряду, увидел, как одна из стен зиккурата пришла в движение…

Андрей разглядывал потолок комнаты, пытаясь найти скрытые динамики, через которые Лис разговаривал с Мансуром. Там, где есть динамики, – должны быть провода, а значит, должны быть отверстия в стене…

В это время с негромким скрипом часть стены отодвинулась в сторону, открыв темный проем.

– Ура! – закричала Алена и бросилась вперед.

– Эй, не спеши! Это может быть ловушкой! – Андрей попытался остановить ее, но это было бесполезно – Алена уже бежала по коридору. Андрей подхватил Алю и попытался догнать девушку.

Ему удалось это через несколько минут.

Коридор кончился, Алена в задумчивости стояла перед металлической винтовой лестницей, которая круто уходила вверх и вниз.

– Куда? – Алена повернулась к Андрею.

Андрей прислушался к себе, прислушался к звукам внутри зиккурата и решительно сказал:

– Вверх!

Алена кивнула и зашагала вверх по лестнице. Аля, которая наконец пришла в себя, карабкалась следом за ней, не жалуясь и не капризничая, Андрей замыкал шествие.

Ржавые ступени громыхали под ногами Алены. Она поднималась все выше и выше, накручивая витки железной спирали, перед ее глазами проплывала стена из белого силикатного кирпича, и вдруг в этой белой стене мелькнул темно-красный кирпич, словно капля крови на девственно белой коже.

Алена невольно остановилась, пригляделась к необычному кирпичу…

А он и впрямь был необычным.

Явно старинный, он резко выделялся на фоне стандартных силикатных кирпичей. На нем была отчетливо видна выпуклая надпись: «Akamelo malefiko bandino lumilos anuento».

Алена замерла, как будто увидела привидение.

Ну да, это та самая фраза, которая была написана на листке, который она нашла в кружевном кукольном ридикюле, в доме своего покойного родственника…

Она вспомнила, как профессор Левантович перевел эту фразу с древнего, давно забытого языка лингва-франка:

«Подняться по спирали, не пропустив три символа, и узнать себя в отражении».

Но сейчас она как раз поднимается по спирали…

Может быть, именно эту винтовую лестницу имел в виду тот, кто написал ту записку?

– Ты что остановилась? – подала голос снизу Аля. – Что-то случилось?

– Сейчас… я только передохну…

Алена достала свой чудом сохранившийся мобильный телефон, сфотографировала на него кирпич с надписью и пошла дальше, повторяя про себя: «Подняться по спирали, не пропустив три символа…»

Теперь она внимательно смотрела на стены, чтобы не пропустить символы, о которых говорил автор загадочной надписи, и очень скоро увидела еще один красный кирпич, кровавым пятном выделяющийся на белой стене.

На первый взгляд, кирпич был гладким. Однако, внимательно приглядевшись, Алена увидела в его середине круглый оттиск, что-то вроде печати. В центре этого оттиска было изображение подсвечника с шестью зажженными свечами, а вокруг него – несколько странных, угловатых букв, отдаленно напоминающих клинопись.

Теперь Алена поняла, на что это похоже: на какую-то старинную, скорее даже древнюю монету. Впрочем, она слышала, что в средние века античные монеты часто использовали вместо печати.

Она сфотографировала оттиск на кирпиче и пошла дальше – снизу ее уже торопила Аля.

Они поднимались все выше и выше, железная спираль лестницы все не кончалась, и на очередном витке Алена снова увидела на белом фоне стены очередной красный кирпич.

На этот раз она уже знала, что искать.

В центре этого кирпича был такой же, как до того, оттиск старинной монеты: подсвечник на шесть свечей и вокруг него – угловатые буквы древнего, давно умершего языка.

Алена сфотографировала и этот оттиск, хотя, на первый взгляд, он ничем не отличался от первого, и двинулась дальше.