Текст книги "Лики смерти"

Лара изначально казалась Владу несколько странной женщиной. Страстная, необузданная, она иногда замыкалась в себе и по нескольку дней даже не разговаривала с ним, зато после периода молчания могло произойти все, что угодно. Как-то раз по весне она после недели тишины и затворничества попросила его оставаться дома весь день, объяснив это тем, что должны кое-что привезти. Но когда маленький грузовичок въехал во двор и распахнул борт, Влад опешил. В кузове громоздился старый, сталинских времен здоровенный сейф. Выкрашенный в манере тридцатых годов прошлого века отвратительной темно-зеленой краской, он сам по себе производил гнетущее впечатление. Но когда Лара, приехавшая вместе с тремя крепкими молодцами, велела заносить неподъемное сооружение в дом, удивлению Влада не было предела.

– Лара, зачем тебе этот ящик? – спросил он, разглядывая железного мастодонта.

– Личные вещи хранить! – отрывисто бросила она и принялась уверенно командовать.

Взмокшие от напряжения мужчины с невероятным трудом затащили сейф в одну из комнат. Лара собрала их за столом, щедро выставив пару бутылок водки, гору закусок, чего за ней Влад раньше никогда не замечал. В ее доме вообще никогда не бывало посторонних, по крайней мере, пока он жил с ней. Не заходили соседки поболтать, никогда не появлялись коллеги. Казалось, что за воротами течет совершенно иная жизнь, не имеющая права вторгаться в мирок одинокой женщины. Однажды, лежа в постели, Влад поинтересовался у Лары, была ли она замужем. Женщина без тени смущения ответила:

– Знаешь, дорогой, для того, чтобы получать удовольствие от мужчины, совершенно не обязательно выходить за него замуж. Мне вполне достаточно того, чтобы самец появлялся тогда, когда мне это нужно, и исчезал, как только необходимость в нем пропадает.

Влад только хмыкнул. Лара отличалась завидным темпераментом, и, если исходить из того, что происходило между ними каждую ночь, мужчина ей требовался постоянно. Тем не менее ни малейших следов присутствия такового в жизни одинокой женщины Влад не обнаруживал. Даже на следующее утро после их первой ночи он с некоторым удивлением не нашел ни запасной зубной щетки, ни каких-либо других следов того, что в этом доме когда-нибудь водился мужчина.

Впрочем, его это обстоятельство вполне устраивало. Мужчина такое существо, которому почему-то очень важно ощущать себя первым. В особенности когда это касается женщины. Право первенства и право обладания для него почти неразрывны. И хотя разум говорит, что девственность – явление временное, всякий мужчина прямо-таки жаждет оказаться не просто первым, а первопроходцем. Словно в этом и состоит смысл жизни.

Влад не стал углубляться и расспрашивать Лару о ее прежних мужчинах. Проще думать, что у нее когда-то кто-то был, но давно канул в Лету – и теперь он единственный правообладатель. Возможно, так оно и было, потому что Лара ни разу не назвала его другим именем, даже в пылу страсти. Это его вполне устраивало. Беспокоило другое. В доме, старом, основательном, как и многие другие в этом городе, оказалось много комнат, но не в этом дело. Абсолютно все двери закрывались на ключ. После того как Влад прижился и стал в определенной мере своим для хозяйки, она отдала ему несколько ключей, и он таким образом получил доступ в три из пяти комнат. На его вопрос, почему одна из комнат всегда запета, Лара сказала, что это комната сестры и она не любит туда даже заглядывать. В тот момент Влад только отметил для себя, что сестра не живет в доме, и не стал задавать никаких вопросов.

Удивило его лишь то, что громоздкий сейф перекочевал именно в сестринскую комнату, в которой Влад побывал в тот день первый и единственный раз. Простенькая обстановка, ничего лишнего. Узкая кровать аккуратно заправлена. Горка взбитых подушек на ней. Старенький письменный стол со стопкой книжек в уголке. Платяной шкаф у стены, задернутые плотные шторы на окнах. Лишь чистота, почти стерильная, свидетельствовала о том, что Лара, невзирая на заявление, что никогда здесь не бывает, убиралась в комнате регулярно. На полированной поверхности стола ни единой пылинки. Сейф взгромоздили совершенно чужеродным предметом в простенок между окон, и Лара тут же заперла дверь.

Ночью Влад проснулся оттого, что Лара осторожно, стараясь не шуметь, встала и вышла из спальни. Когда она не появилась спустя полчаса, Влад решил проверить, в чем дело. Выйдя в коридор, увидел тоненькую полоску света, пробивающуюся из-под двери комнаты сестры. Бесшумно ступая по толстому ковру, приблизился – и внезапно остановился как вкопанный. За закрытой дверь раздавались голоса. Один из них принадлежал Ларе, а второй, женский, показался ему совершенно незнакомым. Разобрать, о чем идет разговор, было невозможно. Собеседницы явно что-то обсуждали вполголоса, но что именно, оставалось неясным. Проверив на всякий случай входную дверь, Влад крайне удивился: мало того что дверь была заперта изнутри, так еще и ни малейших следов того, что кто-то входил в дом, он так и не обнаружил. Решив, что это не его дело, Влад вернулся в постель, но уснуть не смог. Только спустя сорок минут Лара забралась под одеяло и прижалась к нему прохладным телом, стремясь поскорее согреться.

К своему удивлению, Влад снова не слышал, как открылась входная дверь.

В доме была еще одна комната, в которую Влад не имел доступа. Лара утверждала, что это комната ее умершей матери. Возможно, так оно и было, но Влад считал неразумным подобное расточительство. Что же это получается, если кто-то из родных умер, то и комната или иное жилище больше уже не пригодно для жизни? Но убеждать в чем-либо Лару не посчитал нужным. В конце концов, он всего лишь гость в этом доме.

Полина Велемировна не ожидала звонка. То, что уже два месяца из Боброва не было писем от тети Владиславы, не являлось чем-то необычным. Писала она редко. Поздравляла с праздниками, днями рождения, приглашала приезжать в гости. С этим было довольно сложно. Раньше она почти каждое лето с дочерью Мариной ездила в этот необычный, по-своему прекрасный город. Непередаваемое ощущение, что ты оказался в совершенно ином мире, захватывало с самого первого дня. Ну что можно сказать о городе, где расположенный на центральной улице огромный гастроном называется «Цимес», а салон связи неподалеку «Шолом»? Разумеется, осознание того, что вы находитесь не в Хайфе, сохранялось, но колоритный местный говорок, где перепутались и еврейские, и польские, и украинские слова, не давал расслабиться ни на минуту. Сейчас, правда, из города уехало на землю обетованную едва ли не треть населения, но вот только странным образом новые поселенцы буквально через неделю начинали говорить на местном диалекте, ничуть не смущаясь из-за неправильного произношения. По-видимому, нечто подобное происходило в свое время в Одессе, где так же слились, переплелись языки и народы, создав особую общность, собственный непередаваемый говор и удивительный шарм.

Звонок из центральной городской больницы напугал Полину Велемировну. Оказалось, что Владислава Леонардовна Зигмунтович уже второй месяц находится в больнице. Инсульт, сразивший ее, оказался, по счастью, первым, и, невзирая на то что пожилая женщина пролежала одна в пустом доме больше трех суток, организм пересилил болезнь. Ее случайно обнаружил дальний родственник, заехавший по случаю. Он и вызвал скорую. Лечащий врач звонила Полине Велемировне по просьбе самой Владиславы Леонардовны. Дело шло к выписке из больницы, а оставлять пожилую женщину одну было нельзя. Парализованная нога и плохо действующая после инсульта рука не оставляли никаких шансов на то, что старушка сможет себя полностью обслуживать, особенно в частном доме, где необходимо и воды принести, и печи протопить, да и просто повозиться в огороде.

– Но почему вы звоните мне? – удивилась Полина Велемировна. – Разве у вас в городе не живут ее родственники?

– Владислава Леонардовна настояла на том, чтобы я уговорила вас, в противном случае она согласна отправиться в дом престарелых, но только не жить с двоюродной племянницей.

– Я не могу вам ничего ответить сразу. Мне нужно посоветоваться с дочерью, да я и не представляю, как ее привезти к нам. Насколько я помню, тут дороги больше трехсот километров, а машины у нас нет.

– Поверьте, Полина Велемировна, я не тороплю вас. На размышление у вас есть неделя. Только, пожалуйста, сообщите мне о своем решении заранее. Мне необходимо будет подготовить документы.

– Хорошо, я свяжусь с вами сразу же, как только приму решение, – успокоила врача Полина Велемировна.

Вечером того же дня между матерью и Мариной состоялся серьезный разговор. Едва воодушевленная девушка ворвалась, словно ураган, в квартиру, мама остудила ее пыл несколькими словами:

– Бабушка Владя в больнице.

– Что-о-о?! – невольно вырвалось у Марины.

– Инсульт. Сейчас дело пошло на поправку, но, как ты понимаешь, от нашей бабушки осталась только половина. Нога почти не действует, с рукой тоже проблемы.

– А как же она жить будет? Одна наверняка пропадет! Нужно ее перевозить к нам! – твердо сказала Марина.

– Доченька, у нас всего две комнаты! Ты взрослая девушка! Выйдешь замуж, еще неизвестно, будет ли где жить, а тут надежная крыша над головой, – попыталась образумить дочь Полина Велемировна.

– Замуж я пока не собираюсь, а бросать близкого человека в беде – подлость! Пойми, мама, мы, и только мы способны хоть чем-то помочь ей, без нас ее отправят в приют и забудут. Вспомни, как много добра она сделала и для тебя, и для меня, мы просто обязаны отплатить ей той же монетой. Разве я не права?

– Конечно, права, но подумай о себе, ведь основная нагрузка ляжет именно на твои плечи!

– Справлюсь. Нам с тобой нужно решить, как бабушку Владю привезти сюда. Эта задача посложнее.

Утром проблема решилась сама собой. Едва Сергей увидел расстроенную Марину, тут же предложил помощь.

– Но вы же собираетесь устроить отмечаловку? А там за один день все вопросы не решить. Понадобится самое малое неделя.

– Послушай, Марина, мне решать, когда отмечать победы! Сейчас самое главное – твоя бабушка. С работой мы после разберемся, а сейчас готовься. Завтра выезжаем, – как-то незаметно переходя на ты, сказал Сергей.

– Но ее еще не выписали!

– Я договорюсь. Просто на следующей неделе мы оба будем загружены под завязку. Сейчас самое удобное время, – пояснил Сергей.

Влад вернулся домой только к обеду. Лара была на работе, в пустом доме гулял ветер. Распахнутое в сад окно насторожило Влада. Обычно Лара, уходя, надежно запирала все окна и двери. Сколько раз он говорил:

– Заведи собаку! Не могу же я постоянно находиться дома и сторожить его. Кроме того, брать у нас совершенно нечего. Прошли те времена, когда воровали холодильники.

– Я не люблю собак! Вполне достаточно надежных замков. А тебе не мешало бы больше времени проводить дома. Все равно работа у тебя странная. Говоришь, что предприниматель, а сам ни на рынке не стоишь, ни за товаром не ездишь. Не понимаю, чем ты торгуешь?

– Деньгами! – отшутился Влад.

Отмахнулся, но доля истины в этом была: так и не найдя себе применения в изменившихся условиях, он принялся зарабатывать на жизнь тем, что стал давать деньги под проценты. Это приносило относительно неплохой доход. Риски, естественно, существовали, но Влад был уверен в себе. Еще ни разу не было случая, чтобы он не выбил долг вместе с процентами. Открытое окно беспокоило. Остановившись на пороге, он обвел взглядом комнату. Вроде все на своих метах, но что-то не так. Когда он уходил на рассвете, Лара спала. Теперь можно было только предполагать, что изменилось, какие вещи она трогала, переставляла. Единственной зацепкой оказалось странное положение цветка на подоконнике. Он явно отставлялся в сторону. Подойдя ближе, Влад даже нашел след от подставки, мелкие комочки земли, просыпавшиеся при перестановке. Неожиданно пришла и разгадка распахнутого окна. Вот они, следы от ножа. Мелкие параллельные царапины на белой краске. Кто-то снаружи поднял примитивный шпингалет и проник внутрь. Наверняка он не забыл закрыть окно, просто когда Влад входил, сквозняк от распахнутой двери открыл створку. Теперь он забеспокоился по-настоящему. Если определенные люди начали собирать о нем информацию и потрясли пару-тройку кредитополучателей, у них вполне могло сложиться однозначное мнение о Владе. Кражи не было. Воровать в доме Лары в самом деле нечего. Так что визит, скорее всего, был контрольным – один из элементов сбора информации. Ничего не найдя, а записи Влад хранил в подземельях замка, неизвестные наверняка начнут активные действия. «Что ж, в таком случае посмотрим, кто лучше учился!» – усмехнулся Влад. Наставления Макушинского до сих пор были свежи в памяти.

– Бойцы! Не важно, кто сильнее или лучше подготовлен. Ни один самый подготовленный спортсмен не способен выстоять в реальном поединке с человеком, психологически готовым идти до конца. Если у вас заведомо присутствует установка убивать, чтобы остаться в живых, вы уже победили. В кино можно сражаться с несколькими противниками, принимать красивые позы и высоко подпрыгивать. Сказки. Реальный бой скоротечен и совсем не красив. Каждый ваш удар должен быть поставлен на поражение. Если пред вами двое или, не дай бог, трое противников, предсказать исход не сложно. Вас убьют. Если только вы сами первым же ударом не убьете первого, который попадется под руку. Но и это спасительно только при одном условии. Убить нужно страшно, кроваво, жестоко.

Влад отлично помнил, на каком этапе подготовки им, курсантам, запретили спарринги. Едва он подумал об этом, как адреналин закипел в крови. Это случалось с ним постоянно, но только после выполнения задачи. Когда все заканчивалось, приходил отходняк. Влада начинало трясти. Что это было? Страх? Угасающее нервное напряжение? Сказать трудно. В поединке или в бою думать было некогда, так же как и волноваться. В тот момент главенствовали иные задачи. Глушить расшалившиеся нервы водкой Влад не любил. Лучше уж женщина. Тогда можно и впрямь расслабиться. Последний раз от очередного реального срыва его спасла Славка. Не будь ее, он и сейчас бы сидел где-нибудь в засаде, наводя винтовку на очередную цель. И так до тех пор, пока невесть откуда прилетевшая пуля не оборвала бы его нелепую жизнь.

Влад присел на диван, нервно закурил и начал прикидывать, что предстоит сделать в первую очередь, чтобы выбраться из назревающего конфликта. В том, что на него выйдут очень скоро, он не сомневался. Забьют так называемую стрелку и попробуют выдавить деньги. Мечтатели! Он их заработал, рискуя собственной жизнью! И просто так – за здорово живешь – никому не отдаст.

Он не особенно забивал себе голову тем, что и как произойдет. Действовать все равно придется по обстоятельствам. Жаль, конечно, что нужно покидать насиженное место. Жил в одном городе с матерью, да так и не решился с ней связаться. Да и Лара! Он по-своему привык к ней. В постели она оказалась удивительно хороша. Но ничего не попишешь. Его все равно достанут. Тогда серьезного конфликта не миновать. Бандитские группировки не прощают непокорных. А кланяться кому попало Влад не привык. Пора собираться. Вернуть деньги и убираться отсюда.

Когда скрипнула входная дверь, он мгновенно напрягся, готовясь к бою. Раздавшийся голос Лары немного успокоил:

– Милый, ты дома?

– Да, уже часа полтора, – отозвался Влад.

– Владик, как ты смотришь на то, чтобы наведаться в дом старухи? У меня есть ключи!

– Где взяла? Старуха дала?

– Не надейся. Съездила к соседу и попросила.

– Так просто? – удивился Влад. – За красивые глаза?

– Какая тебе разница! Главное, что у меня есть ключи. Все остальное не важно! – резче, чем обычно, сказала Лара.

В самом деле, не рассказывать же любовнику, что пришлось уложить старого хрыча в постель, чтобы тот согласился. Впрочем, как выяснилось, пенсионер еще что-то может. Только говорить это Владу совсем не нужно. Кто знает, как он отреагирует на ее слова.

Дорога тянулась через поля, зеленые, еще не выгоревшие на солнце леса. Марина дремала рядом с Сергеем, вспоминая, как девчонкой каждое лето гостила у бабушки Владиславы. Какое это было волшебное время. Спелая алыча прямо с ветки. Плети мелкого, кисловатого винограда. Заросли крыжовника вдоль забора. Таинственные тропинки на непривычно огромном участке. Поезда, проходящие совсем рядом с домом, от которых тряслась и звенела в старинном резном буфете посуда. Сама бабушка, постоянно веселая, жизнерадостная, загорелая, варящая абрикосовое варенье в огромном медном тазу на печурке в летней кухне. Да сама Марина с растрепанными косами, восседающая в развилке большущей яблони. Колени сбиты, лодыжки исцарапаны колючками крыжовника. А какой замечательный вкус был у крупных сочных груш!

– Марина, дальше куда? В город – и налево и направо. Я так понимаю, что попасть в него можно с разных сторон! – сказал Сергей, притормаживая перед развилкой.

– Нам лучше повернуть налево. Так будет ближе, меньше петлять по городу. Мы должны попасть в район железнодорожного вокзала, – ответила Марина, открывая глаза. – Мы так быстро доехали?

– Ты просто проспала всю дорогу! – рассмеялся Сергей.

От этого смеха Марине стало одновременно приятно и слегка неудобно. Наверное, ему было скучно просто вести тяжелую машину, пока она сладко посапывала рядом.

Сергей вполне уверенно вел машину по незнакомому городу. Только время от времени уточнял маршрут. Проезжая мимо крепости, он поинтересовался, знает ли Марина что-нибудь об этом сооружении.

– Очень мало. Бабушка не разрешала мне здесь гулять, а когда стала постарше, тут развернули воинскую часть. Если тебе интересно, у бабушки сохранились книги, посвященные городу. Там есть и о крепости. Приедем домой – посмотришь. Только сначала мы заедем в больницу. Пусть знает, что мы ее не бросили.

– Ясно, в таком случае рассказывай, куда ехать? – уточнил Сергей.

– Уже скоро. На следующем повороте направо и все время прямо.

Действительно, проехав не больше километра, Сергей увидел здание больницы. Ошибиться невозможно. Есть в больничных строениях что-то такое, что позволяет их безошибочно выделять из множества иных зданий. Удивительно, но паркинг оказался на другой стороне улицы. В справочном узнали, где именно находится Владислава Леонардовна Зигмунтович. Отдельно стоящий одноэтажный корпус спрятался среди раскидистых деревьев. Еще подходя к нему, Марина воскликнула:

– Смотри, нас уже ждут!

В самом деле, на широком, залитом солнцем крыльце стояла, опираясь на алюминиевые ходунки, невысокая старушка, напряженно всматривающаяся удивительно яркими, невыцветшими глазами в подходящих Марину и Сергея.

– Здравствуй, бабушка! – громко сказала Марина, целуя ее в морщинистую щеку. – Мы приехали! За тобой. Ты с нами поедешь?

– Мариночка! Родная моя! Что ж ты так долго! – запричитала старушка, прижимая заплаканное лицо к груди внучки.

Сергей стоял рядом, готовый в любой момент помочь, поддержать. Пока Марина и Владислава Леонардовна обменивались новостями, он терпеливо ожидал, не вмешиваясь в разговор. Видя, что его помощь до поры до времени не требуется, Сергей отошел в сторону и, остановившись в тени старой липы, закурил. Отсюда он ясно видел, что разговор между Мариной и ее бабушкой идет напряженный. Наконец, Марина махнула ему, подзывая:

– Вот, бабушка Владя, познакомься. Сергей, мой муж!

Сергей смущенно кивнул и сделал шаг вперед. Владислава Леонардовна, по-птичьи наклонив голову, внимательно посмотрела на него, оценив и лицо и стать, просто обняла и негромко шепнула на ухо:

– Береги ее! Моя Маринка девочка славная. Счастливой вам жизни, молодые.

– Прости, бабуся, нам пора сейчас ехать. Дом нужно посмотреть, твои дела уладить. Ближе к вечеру мы к тебе еще раз приедем, – сказала Марина, вопросительно взглянув на Сергея. Увидев, что он согласился, продолжила: – Мы, наверное, пока в доме поживем. Ты не будешь против?

– Живите, милые! Он ведь ваш, дом-то! – улыбнулась Владислава Леонардовна.

Влад лениво оглядел старый, но еще крепкий, обшитый струганой доской дом. Давно не крашенный, на непривычно высоком фундаменте, он не выглядел обветшалым или тронутым тленом. Наоборот! Дом походил на крепкого, седовласого воина, словно сошедшего со старинного полотна. Широкое крыльцо под крытым дранкой навесом. Немного запущенный, оттого волнующе таинственный огромный сад. Владу почему-то было приятно здесь находиться. Именно так и выглядели почти все усадьбы в городе. Дом матери тоже утопал летом в зелени. Только и сад, и сам дом были вдвое меньше.

У Лары не было времени на сантименты. Она уже отперла дверь и уверенно шагнула внутрь. Влад нехотя последовал за ней. Ни малейшей веры в то, что даже в таком доме может оказаться что-то стоящее, у него не было.

Прихожая оказалась на удивление тесной. Слева и справа – двери, ведущие в комнаты основательной не то веранды, не то пристройки. Дверь в собственно дом оказалась незапертой. Лара распахнула ее, и в нос ударил затхлый запах нежилого помещения. Вошли в просторную кухню. Ничего интересного. Плита, новенький холодильник с брошенным на пол проводом. Кастрюли на полках, застекленный резной шкафчик с посудой, пара табуретов – и больше ничего. Внимание Влада привлекла основательная, встроенная в стену лестница, ведущая наверх. Лара, не обращая на него ни малейшего внимания, по-хозяйски распахнула дверцы шкафчика с посудой, покопалась в нем, но, не найдя ничего интересного, отправилась дальше. Влад, следуя за ней, прикрыл дверцы и вошел в еще одну комнату. Небольшая, вытянутая в длину. На полу толстый слой пыли. Огромная печь слева, рядом с ней еще одна дверь. Лара решительно открыла ее и, подойдя к старинному секретеру, сразу же начала копаться в бумагах. Владу нечем было заняться, и он, стараясь не мешать, осмотрел еще две комнаты, расположенные в этом крыле. Не обнаружив ничего похожего на тайник, вернулся к Ларе.

– Не знаю, что ты ищешь, но сомневаюсь, что в доме может быть что-то ценное. Сама посмотри, мебель прошлого века, в шкафах отрезы ткани времен моей бабушки, ничего такого, что может указывать на хоть какое-то богатство, – сказал он, останавливаясь за спиной молодой женщины.

– Зато я уже нашла, что искала! Вот, посмотри! Это документы на дом со всеми актами, подписями и печатями! – возбужденно ответила Лара.

– Ну и что? Зачем тебе это? Хочешь стать владелицей этого древнего сарая? Какой тебе от этого прок? – удивился Влад.

– Я уверена, что старый Леонард спрятал сокровища в доме! Нужно только найти! Пусть на это понадобится время, мы это сделаем! Помоги мне, я хочу сделать сейчас все, чтобы жить в доме стало невозможно.

– В таком случае его проще сжечь. Что ты хочешь сделать? Оборвать проводку? Так ее восстановить – плевое дело. Водопровода здесь нет. Газ не подведен. Печь развалить? Так без взрывчатки мы с тобой провозимся неделю.

– Точно! Тут же отопление паровое! Батареи разбить – и дело с концом! – воскликнула Лара.

Влад только неопределенно пожал плечами. Спорить и что-либо доказывать совершенно не хотелось. Его больше всего занимал вопрос, когда же на него выйдут те, кто устроил тщательный и такой аккуратный досмотр в доме Лары. А то, что было связано с этим домом, его совершенно не касалось. Подумаешь, старый серебряный пестик или десяток червонцев царской чеканки! Сущие пустяки в сравнении с тем, что имеет он, и в особенности в сравнении с жизнью, причем его собственной. Вовсе не за этим он рисковал собой на Балканах, где, меняя нашивки и эмблемы, провел без малого десять лет. Он воевал и на стороне сербов, и на стороне албанцев, и за косоваров, и за хорватов. Какая, в сущности, разница, кто окажется на прицельной марке? Платили бы деньги, это всегда было главным для беглого старшего лейтенанта.

Но теперь, когда начало попахивать жареным для самого Влада, он забеспокоился. Лара так и не стала для него женой. В снах к нему по-прежнему приходила Славка, а еще сын, которого не видел больше года. Иногда даже хотелось вернуться в небольшой пансионат, обнять единственную настоящую жену, подбросить к потолку сына, услышать его восхищенный визг. К сожалению, это уже было не суждено. Международный трибунал всерьез решил покарать всех, кто отметился в тех непонятных войнах. Придется всю оставшуюся жизнь скрываться под чужими именами на просторах необъятного бестолкового СНГ, где не существует ни порядка, ни законов.

– Вот! Давай, приступай. С лопнувшими батареями она сюда вернуться не сможет. Тогда я старуху сдам в дом престарелых, спокойно разберу хату по камешкам, но найду сокровища! – Лара сунула в руки Владу здоровенную кувалду.

Словно проснувшись, он обвел взглядом комнату и безразлично взялся за длинную рукоять. Одного удара хватило, чтобы вывалился солидный кусок радиатора. Пройдясь по всем комнатам, Влад методично громил хрупкий чугун. Когда он вернулся, Лара упаковывала большущую сумку.

– А это еще что? – спросил он.

– Старухе все равно ничего не понадобится, а мне пригодится! – сопя от напряжения, ответила Лара. – Забирай и уходим!

Взвалив тяжелый баул на плечо, Влад двинулся к машине. Лара заперла дверь, остановилась на крыльце и, подождав, когда мужчина скроется из вида, юркнула за угол дома. Спустя несколько секунд оттуда донесся звон разбитого стекла.

Влад только успел забросить сумку в багажник, как из калитки появилась Лара.

– Пусть думают, что бомжи похозяйничали! – сказала она, отвечая на его немой вопрос.

Едва они тронулись, навстречу, преодолевая крутой подъем, выполз тяжелый джип.

– Вот те раз! Уже пожаловала стервятница! – воскликнула Лара, рассмотрев сидящую рядом с водителем белокурую девушку. – Представляешь! Тоже мне, наследница объявилась! Приперлась за тридевять земель на бабкино богатство!

– Лучше здесь остановиться. Дольше дорога кончается. Только спуск к железной дороге, – сказала Марина и положила руку на запястье Сергея. – Вот это и есть дом бабушки Владиславы. Посмотри! Разве не прелесть?

Сергей еще несколько секунд посмотрел на наполовину скрытый высоким забором старый, но еще крепкий на вид дом и перевел взгляд на Марину. Глаза девушки сияли. Неудивительно, ведь с этим домом у нее связано столько радостных воспоминаний. Дав ей несколько минут помечтать, Сергей выбрался из джипа, помог выйти Марине и уверенно направился к калитке в плотном дощатом заборе.

Тропинка, ведущая к крыльцу, сильно поросла травой. Видно было, что дом переживал не лучшие времена. Неудивительно, хозяйка не появлялась здесь уже более двух месяцев. Ключ повернулся как-то странно легко. Сергей, ожидавший встретить сопротивление заржавевшего замка, даже удивился. Только петли негромко скрипнули, когда он открывал дверь. Пропустив вперед Марину, вошел следом. Первое, что поразило Сергея, – то обстоятельство, что планировка дома была нетипичной для этой местности. Слишком много комнат, непривычное расположение капитальных стен. Где-то он уже встречал нечто подобное. Вспомнить бы, где именно. Марина, опередив своего спутника, прошла в гостиную и громко вскрикнула. Сергей, не мешкая, бросился к ней.

– Боже мой! Посмотри, что здесь делается! – воскликнула девушка, прижимая руки к груди.

Весь пол был завален какими-то тряпками, бумагами. Выглядело все так, словно кто-то искал нечто важное. Сергей осторожно обошел Марину, посмотрел на опустошенные ящики старинного секретера, заглянул в соседнюю комнату и удивленно присвистнул.

– Знаешь, Марина, по-видимому, во всех комнатах картина такая же. Кто-то основательно здесь пошалил. Вещи разбросаны, из шкафов все выброшено. Похоже, что-то искали.

– Я знаю что. Бабушка дала мне тетрадь своего отца и Библию. Сказала, что это ключ к сокровищам.

– Каким еще сокровищам? Ты что, в сказку попала?

– Нет! Правда, Сергей. У моего прадеда, если верить семейной легенде, остались весьма серьезные деньги или что-то такое. Он до самой смерти помогал всей семье. Я знаю, что, когда была маленькой, он после смерти моего отца сильно выручил мою маму. В общем, только благодаря Леонарду мама смогла не только вырастить меня, но и купить квартиру. В те времена, как ты понимаешь, это было совсем не просто. Так что у меня есть все основания верить, что что-то могло сохраниться.

– Ты хочешь сказать, что это спрятано в доме? – удивился Сергей.

– А почему бы нет? Прадед у меня был основательный мужчина.

– Спорить не буду. Дом у него в самом деле необыкновенный. Вот только оставаться в нем на ночь я бы не советовал. Посмотри, в двух комнатах стекла выбиты. Причем снаружи. Батареи отопления полопались. Нужно искать место для ночлега. Ты знаешь, где в этом городе гостиницы?

– Разумеется, но только думаю, разумнее нам остановиться у дяди Саши. Он вообще-то мне не совсем дядя, даже трудно сказать, то ли дальний родственник, то ли друг семьи. Но он кровно обидится, если мы его не навестим и тем более не остановимся у него.

– У тебя здесь еще есть родственники?

– Да, но дальние. Я с ними никогда не была дружна. Как, впрочем, и мама. Так что лучше всего нам отправиться к дяде Саше. Он действительно будет рад нам.

Перед отъездом Сергей заложил все окна изнутри, чтобы никто не мог забраться в оскверненный дом. По пути они еще раз навестили Владиславу Леонардовну. Несмотря на вечерний час, она вновь ожидала их на широком больничном крыльце.

К загадочному дяде Саше пришлось ехать через весь город, опять мимо старой крепости. Жил он, как выяснилось, на окраине, совсем рядом с мостом, через который они въезжали в город. Пока Сергей вел машину, Марина позвонила и договорилась о ночлеге.

По странности дядя Саша оказался не старше самого Сергея. Видя, как Марина расцеловалась с ним, Сергей неожиданно почувствовал нешуточный укол ревности. К удивлению, и здесь Марина представила его как мужа. По этой причине и поселили их в комнате с одной-единственной кроватью.

– Сергей, я не хочу вас обидеть, но мне нужно, чтобы эти люди вам доверяли. Не могла же я приехать к ним в дом с посторонним человеком. Только, пожалуйста, не делайте скоропалительных выводов. Мое заявление совершенно ни о чем не говорит! – сказала Марина, когда они остались одни. – С другой стороны, не хотелось стеснять хозяев. У них всего четыре комнаты в доме и две почти взрослые дочери. Потребовав, чтобы нас поселили по отдельности, мы внесли бы сумятицу в их устоявшийся быт.

– Понятно, – согласился Сергей, хотя мысль о том, что ему придется лечь в одну постель с Мариной, волновала его столь сильно, что ни о чем другом думать он просто не мог. – А что за тетрадка, о которой ты мне говорила?