Текст книги "Лики смерти"

– Что произошло? – спросила дрогнувшим голосом Марина.

– Ничего необычного. Нас заперли. Там кто-то громит дом. Только и всего. Плохо, что фонарик сдох.

– Он хоть немного светит? Ну, на одну минуту его хватит? – зачем-то спросила Марина.

– Сейчас сделаю, – ответил Сергей.

На ощупь, разобрав фонарь, он вытряхнул батарейки питания, по очереди сдавил их зубами, осторожно, стараясь не уронить, вставил обратно, собрал чудо-огонь и нажал кнопку включения. Сработало! Лампочка засияла, выхватив из темноты встревоженное лицо Марины, кирпичную кладку печи, кусок заросшего паутиной и косматой пылью потолка.

– Отлично! Посвети мне! – сказала Марина и уверенно направилась к печи.

Сергей перевел быстро слабеющий луч на стену и только теперь заметил грязно-серый, почти неразличимый в сгущающемся мраке квадрат. Марина, отодвинув в сторону древнюю тряпицу, достала из просторной ниши тускло блеснувший подсвечник непривычной формы, неполную коробку свечей и коробок спичек. Фонарик быстро угасал. Еще секунду или две он тускло светил, но, когда Марина зажгла спичку, свет показался в сто крат ярче. Свеча, потрескивая, уверенно разгоралась. Ее сначала робкий, а затем все более решительный свет вполне надежно освещал часть подвала.

Шум наверху не утихал. Сергей, опустившись на пол, взял из неожиданно холодных пальцев Марины подсвечник и прошел к нарам. Установив на толстые струганые доски источник света, посмотрел по сторонам, отметил, как просыпающиеся в щели соринки вспыхивают в освещенном круге, и перевел взгляд на Марину. Ни о каких поисках сокровищ сейчас он уже не думал, главной задачей стало вырваться из заточения. Прошло больше двух часов, прежде чем шум наверху прекратился. Сергей решил для надежности выждать еще с полчаса и после начать пробиваться наверх. В тишине слышно было только, как тикают наручные часы.

– Сережа, что это? – вдруг спросила Марина.

Сергей перевел взгляд наверх и ужаснулся. Теперь потолок словно ожил, в щели заползал, клубился, извивался смутно серый дым.

– Похоже, дело приняло совсем дурной оборот. Кто-то поджег дом! Нужно срочно выбираться, – тихо сказал Сергей, лихорадочно ища выход из положения. – Быстро, в другую комнату! Там печь. Если тяга есть, то у нас будет шанс спастись.

– Мы опять опоздали! Эта стервятница уже здесь! – воскликнула Лара, едва завидев джип, припаркованный на косогоре, спускающемся к железной дороге.

– Что будем делать? Вернемся позже или будем ждать? – равнодушно спросил Влад.

– Посидим пока. Вдруг старуха сказала им, где находится клад. Тогда мы начнем действовать.

– Ты попытаешься отнять это силой? – усмехнулся Влад.

– Для этого есть ты! И не смей мне перечить! Другого выхода у тебя все равно нет.

– Ты, случайно, не переоцениваешь мои силы? Вдруг с твоей родственницей крутой спец? Я ему ничего не смогу противопоставить. Убивать, что ли, прикажешь?

– Понадобится – убьешь! Тебе не впервой, – не скрывая злости, огрызнулась Лара и нервно закурила.

– Ладно, успокойся, тебе никто не поверит, если ты заявишь о состоянии аффекта. Послушай, ты как-то говорила, что у тебя есть сестра. Где она?

– Влад, какая тебе разница? Есть сестра, нет сестры, тебя это совершенно не должно волновать.

– Просто поинтересовался. Странно просто, ты с ней не переписываешься, не созваниваешься, словно ее не существует.

– А если ее в самом деле не существует?

– Она умерла?

– Да. Давно. Собаки загрызли. В крепостном рву, пять лет назад. Зимой.

– Странно, мы же не в тайге живем! Откуда здесь, в городе, стаи одичавших собак?

– Это не собаки, Люська странная была. У нее не все дома были. Мы скрывали это. Иначе мне бы в милицию никогда не устроиться. Пока училась в школе, все вроде ничего было, а на выпускном что-то произошло. Вернулась она в истерике, на следующее утро попыталась вены себе перерезать. Хорошо – мамка успела остановить ее. Но разговаривать с того утра Люська почти перестала, а если и говорила, то несла такую околесицу, что мы диву давались. Мамка на всякий случай заперла ее дома и никуда не выпускала. Люська училась в школе очень хорошо, почти круглая отличница была, ну вот мамка, чтобы избежать позора, распустила слух, что сестра уехала в Москву, в университет поступать. Дома у нас никто не бывал. Парень, с которым встречалась в школе Люська, так ни разу и не появился. Тоже подлец! Люська любила его без памяти, года три они амуры крутили, а тут как отрезало!

– А соседи? Разве они не могли заметить, что вы живете втроем? – спросил Влад.

– Как? Мы жили очень замкнуто, у нас никто не бывал. У Люськи, чтобы она не выходила на улицу, мамка отняла одежду. Она целыми днями расхаживала по дому в одной ночной сорочке и читала. Единственное, чем ее удавалось занять, – это чтение.

– Я не заметил у тебя книг.

– Нет, она читала не книги, вернее, и их тоже, перечитывала школьные учебники, мои конспекты, газеты – словом, все подряд. Только говорить почти не могла. Бормотала что-то, но разобрать было невозможно. Несколько раз она сбегала, как правило в дождь, в грозу. Искали ей, приводили домой. У Люськи развился необъяснимый страх. Она натягивала по всей комнате нитки с колокольчиками и, стоило хоть одному зазвенеть, пряталась в шкаф. Мы знали об этой ее странности и не заходили к ней по вечерам в комнату. Однажды зимой она сбежала. Мы не смогли ее найти. Следы заметал снег. Тело обнаружили только весной. Возле крепости. Узнала ее я, но так и не сказала опергруппе, что это Люська. Я опознала тело по остаткам рубашки, а больше на ней ничего не было. Собаки изгрызли лицо, руки, да и разложение сделало свое дело. В общем, похоронили ее как неопознанную, а через полгода умерла и мамка. Она любила Люську больше, чем меня, вот и не пережила потери. С тех пор я живу одна.

– Ты хочешь сказать, что никто никогда не интересовался судьбой твоей сестры?

– Почему, интересовались. Но только я не полная дура, у меня куча писем от нее. Я сама их написала. Что-то долго их нет, пойдем посмотрим.

Влад нехотя выбрался из машины и, пропустив вперед Лару, пошел следом. Дверь оказалась незапертой, очевидно, те двое ничего не опасались. Едва заглянув в комнату, Влад крайне удивился. Пусть и не досконально, но он все же осматривал ее, как же смог пропустить вход в подвал! Из темного провала слышались почти неразличимые голоса. Разобрать, о чем там говорят, было невозможно. Лара сориентировалась в обстановке мгновенно. Сунув в руку Владу топор, указала на люк. Влад только отрицательно помотал головой и, отставив в сторону топор, всем своим видом показал, что в убийстве участвовать не станет.

– Ах так! Тогда я сама все сделаю! – прошипела Лара и, оттолкнув Влада, выбила подпорку, удерживающую люк.

Едва тяжелая крышка упала на место, Лара бросилась прочь из комнаты. Не прошло и минуты, как она уже притащила охапку дров и бросила их на люк, за первой последовали еще несколько. Краснея от натуги, подтащила секретер, обрушила его сверху и только теперь перевела дух.

– А ты, оказывается, трус! Не думала я, что ты окажешься таким! – прошептала срывающимся от ненависти голосом. – Подгони машину к калитке!

Когда Влад вышел, Лара схватила топор, стоявший у стены, принялась в ярости молотить стекла в окнах, когда весь пол уже был усыпан осколками, обратила свой гнев на мебель. Сухое, выстоявшее многие десятилетия дерево поддавалось с трудом, но разъяренная женщина не останавливалась. Щепки летели вокруг, одна из них оцарапала щеку, но Лара, не замечая крови, продолжала разрушать. Наконец силы почти оставили ее. Опустившись на пол, она достала сигареты, сунула одну в рот, чиркнула зажигалкой. Некоторое время молча смотрела на острый язычок пламени, затем подняла щепку, поднесла к зажигалке. Огонь с тихим наслаждением вцепился в сухую древесину, вспыхнул, разгорелся, радостно затрещал, пожирая щепку. Лара прикурила сигарету, осторожно, боясь затушить, сунула лучину в груду обломков секретера. Через минуту горели уже и сваленные на полу дрова, и перегородка между комнатами. Яркое пламя, почти невидимое в солнечном свете, заливавшем комнату, бушевало так, что у Лары начали потрескивать волосы. Когда жар стал нестерпимым, она вышла на крыльцо и, старательно затушив сигарету, направилась к ожидавшей ее машине. Сунув окурок в пепельницу, бросила Владу: – Поехали, больше мне здесь делать нечего.

Сергей первым делом открыл заглушку. Дым, до этого момента клубившийся под потолком, начал понемногу опускаться вниз и затягиваться в топку. Через несколько минут дышать стало трудно. Чтобы не задохнуться, нужно было создать тягу где-то выше. Взобравшись на борт ванны, Сергей начал уже бесполезным фонариком простукивать кладку печи. В одном месте звук оказался более глухим. Оглядевшись, Сергей так и не обнаружил ничего, что могло бы послужить в качестве лома. Нужно было всего несколько ударов, чтобы выбить кирпичи. Спасение было так близко, но голыми руками этого не сделать. Неожиданная мысль яркой вспышкой озарила сознание. Ухватившись за рукоятку насоса, Сергей попытался его раскачать, но сделанная на века труба не поддавалась он, уже совсем отчаявшись, потянул ее вверх и… рухнул в воду. В руках остался сам насос и больше метра чугунной трубы. Не задавая себе неуместных вопросов, как и зачем это было сделано, он вновь встал на бортик ванны и, размахнувшись, что есть силы ударил в намеченное место. Кирпич вывалился внутрь печной трубы, а сам Сергей, покачнувшись, упал на пол. Ванна, словно живая, с шуршанием откатилась в сторону. В стенке печи открылся невысокий, чуть больше метра в высоту, темный проем.

– Вот черт! Это еще что такое? – изумленно спросила Марина, заглядывая в темноту.

Сергей, все еще ошеломленный происшедшим, сидел на глиняном полу, сжимая в руке тяжеленный насос. Отбросив уже не нужный кусок металла, на четвереньках пополз к проему, искоса поглядывая на желоба с каменными шарами, на которых, как выяснилось, покоилась мраморная ванна. О таких древних подшипниках он только читал, воочию видеть еще не приходилось.

Марина, освещая себе путь свечой, уже вползала в низкий проем. Сергей, стараясь не отстать, полз следом. За стеной открылась небольшая комната. Всего-то два на два метра. Низкий потолок, стены, обшитые старыми, полусгнившими досками. Двухъярусные нары вдоль двух стен – вот и все убранство. Сергей, оглянувшись, с удивлением обнаружил странный рычаг, торчащий прямо из стены.

– Посвети! – попросил Марину, а сам попробовал налечь на него. Рычаг послушно повернулся, и ванна, закрывая проход, вернулась на свое место.

Удивительно, но дышалось в этой комнате легко. Даже запаха гари почти не ощущалось. Попробовав на прочность нары, Сергей опустился на них и усадил рядом с собой Марину.

– Что мы теперь будем делать? – спросила она, прижимаясь к его плечу.

– Ждать. Сама понимаешь, пока там, наверху, все не сгорит, выбраться мы не сможем.

– А пожарные? Разве их не вызовут?

– Вызовут, вернее, уже вызвали, да только нас здесь никто искать не будет и спасать, соответственно. Зальют водой, погасят огонь и уберутся восвояси. Выбираться нам придется самим. И пока пол в доме не обрушится, сделать мы ничего не сможем. Не исключено, что понадобится день, а то и два. Ты выдержишь без еды?

– Разумеется, но как бы мы не задохнулись здесь.

– Пока нам это не грозит. Тут каким-то образом устроены отдушины. Видишь – пламя свечи не вертикально, а наклонено в сторону. Погоди!

Сергей вскочил и осторожно поднял над головой свечу. Пламя выровнялось. Опустил до пояса – наклонилось. Когда он, опустившись на корточки, поставил свечу на пол, огонек вытянулся горизонтально.

– Опаньки! Посмотри, Марина, не это ли ты искала?! – воскликнул Сергей, заглядывая под нары.

Там, задвинутый к самой стене, стоял запыленный, окованный железными полосами так густо, что походил скорее на сейф, солидных размеров ящик или сундучок. Согнувшись в три погибели, Сергей дотянулся до него и с натугой вытащил на середину комнаты.

– Что это? – опускаясь на колени, спросила Марина, уже осознавая, что именно они нашли.

– Думаю, тот самый клад, о котором столько говорено. Посмотрим?

– Да, и поскорее!

Сергей, осмотрел со всех сторон сундучок и уверенно потянул за ручку. Крышка едва слышно откинулась и вместо того, чтобы озарить унылую подземную темницу несказанным светом золота, обнажила обычные свертки в серой невзрачной бумаге. Марина предельно осторожно, словно гранату, взяла в руки один из них.

– Тяжелый! – негромко сказала, взвесив сверток в руке.

Так же осторожно Марина положила сверток на нары и развернула. Тусклые в свете свечи тонкие светло-желтые диски, уложенные аккуратными столбиками, лежали на обычной оберточной бумаге.

Сергей взял один из них, покрутил в пальцах, только что не понюхал.

– А ведь это в самом деле золото. Зубопротезные диски, я у стоматологов видел такие.

– Но дед прятал не протезиста, а ювелира!

– Ну и что? Мало ли что припрятал старый ювелир! Вполне мог прикупать и такие диски. Посмотри, что в других свертках.

В сундучке оказалось несколько сотен монет царской чеканки, более сотни зубопротезных дисков, два свертка с готовыми серьгами, кольцами и цепочками и даже полотняный мешочек с драгоценными камнями.

– Вот теперь нам действительно нужно как-то выбираться. Меня беспокоит то, что нам не капает на голову. По идее здесь уже должен быть потоп! – сказал Сергей, посматривая на потолок.

– Может, пожарные не приехали?

– Должны были приехать! Пожары нужно тушить хотя бы потому, что могут загореться близлежащие дома. В старину, когда застройка была плотной, выгорали целые города. Пойду посмотрю, что там делается.

Сергей потянул рычаг, ванна, послушно зашуршав шарами, отъехала в сторону. Взяв из коробки свечу, он затеплил ее от горящей и ужом проскользнул в темный лаз.

Марина, сгрузив свертки с драгоценностями обратно в сундук, только теперь заметила лежащий отдельно листок бумаги. Механически развернув его, увидела неразборчивую в полумраке записку и, не раздумывая, сунула ее в карман, до лучших времен.

Сергей вернулся только через несколько минут. Устало опустившись на нары, вытер грязь и копоть с лица и, подперев кулаками подбородок, уставился на мерцающий огонек догорающей свечи.

– Что случилось? – встревожилась Марина.

– Ничего хорошего. Нас не найдут. Дом потушен, это очевидно. Вода просочилась в подвал. Но выход завален так, что снизу его не открыть. Нужен как минимум топор, а его у нас, как ты знаешь, – нет. Я попробую использовать насос, но не обещаю, что выбраться сможем скоро. Дом построен основательно. На века.

– Что ты собираешься делать дальше? Если они не выберутся из подвала, на тебе повиснет два трупа. Ты настолько уверена, что никто ничего не раскопает? – спросил Влад, когда они вернулись домой.

– А никто и не будет копать. Можно подумать, я не знаю, как работают пожарные. Потушат огонь, глянут, нет ли кого на виду, и уедут. Расследования никакого не будет. Соседи подтвердят, что в доме никто не жил последнее время. Старуха все равно скоро сдохнет. О том, что в городе находится эта молодая сучка, никому не известно. Наша задача – убрать с моей дороги мамашу. Я отпрошусь с работы, а ты готовься, завтра с утра поедем. Только не надейся, что я снова буду все делать сама. Дудки, хватит того, что я избавилась от одной стервятницы. Вторую, будь добр, устраняй сам. Помни, дорогой, я в любой момент могу от тебя избавиться. Один телефонный звонок – и вышак тебе обеспечен.

– Нет, Лара, погоди, ты рассчитываешь, что я возьму на себя поджог дома? Ошибаешься! Ты точно так же в моей власти. Если меня возьмут, молчать не буду.

– Тебя, дорогой, арестовывать не станут, просто застрелят как бешеного пса. Ты ведь и есть, в сущности, пес. Ни дома, ни семьи. Так, перекати-поле, – хищно оскалилась Лара.

– Это тебя не касается. Ты лучше скажи, теперь, после пожара, тебе уже не найти сокровища или у тебя есть гениальный план?

– Я не идиотка! Когда я стану хозяйкой участка, перерою все на два метра в глубину и отыщу золото! Оно, как тебе известно, не горит. Если его не было в доме, значит, оно под землей! Сама, вот этими руками, стану землю рыть, но отыщу! – Лара выставила перед собой ухоженные, украшенные перстнями пальцы.

– Что ж, флаг тебе в руки и барабан без палочек. Я в этом участвовать не стану!

– Скатертью дорога. Найду более надежного помощника! – крикнула Лара.

Влад, хлопнув дверью, вышел. Он слышал, как Лара позвонила на работу и, сославшись на нездоровье, отпросилась на завтра. Машина вырулила за ворота и неспешно покатилась в сторону центра. Влад не спешил, до встречи еще больше двух часов, а ехать всего двадцать минут. Все то время, которое он прожил в родном городе, Влад старался поменьше появляться на людях. Оно и понятно, случайная встреча со старыми знакомыми могла обернуться солидными неприятностями.

Теперь, когда решение уже было принято, он не собирался прятаться. Вот впереди уже видны краснокирпичные здания воинской части. Построенные еще в прошлом веке, они верой и правдой служили армии уже полторы сотни лет. Конечно, обветшали, не выглядят так щегольски, как раньше, но все равно внушают уважение. В этой царской застройке было что-то особенное, то, чего не чувствуется в самых современных кварталах. Нет, не дух времени, что-то иное, могучее и вечное, как само осознание великой державы, раскинувшейся на полмира. Кто мог предположить тогда, когда возводили эти могучие дома из кроваво-красного кирпича, что взбунтовавшаяся чернь сметет в один миг и самодержавие, и саму необъятную империю, а спустя семьдесят лет разорвет на части непонятное странное государство, возникшее на обломках.

Влад остановил машину под сенью раскидистых столетних дубов. Вышел на поросшую густой травой площадку между домами. Прежнее очарование угасло. Стены, мощные, полутораметровые, еще держались, хоть красной крошкой и был усыпан фундамент, но двери парадного – выбитые, перекошенные, висящие на одной старинной кованой петле – ясно говорили о безразличии, об отсутствии хозяина, о равнодушии живущих. Пьяный вусмерть прапорщик, откинув голову, храпел во всю ивановскую на дряхлой скамейке. Проходящий мимо лейтенант сделал вид, что не заметил, просто перешагнул через безвольно раскинутые ноги в истоптанных пыльных берцах и, стараясь не задеть плечом грязную перекошенную дверь, скрылся в подъезде. Неопределенного возраста дамочка в распахнутом на некрасивой вислой груди застиранном ситцевом халатике развешивала на замусоленной веревке неопрятное, плохо выстиранное белье. Чумазые ребятишки возились в мусорной куче, сваленной прямо под окнами.

Влад зло сплюнул. Почему нельзя жить как люди? Почему нужно загадить собственный дом? Кто мешает поправить двери, выкрасить облупившиеся рамы в окнах? Зачем ждать, когда разрушится очарование бывшего офицерского городка? Или эти, живущие в нем, уже не офицеры? Просто люди, одетые в военную форму, но растерявшие такие понятия, как честь, гордость, достоинство! Да и где она теперь – пресловутая офицерская честь!

Расстроенный, Влад забрался в «мерседес» и направился к рынку. Бросив автомобиль на стоянке, пешком двинулся по пешеходной улице. Сейчас, как во все времена, здесь кипела жизнь. Сновали люди. Разноцветная реклама кафешек, забегаловок, закусочных манила, завлекала, приглашала зайти, посетить, посидеть, отведать где пиццу, где колдуны, где свежее пиво с традиционными раками. Влад прогулочным шагом неторопливо шел по выложенной камнем мостовой, и грустные мысли отлетели сами собой. На небольшой площади, прямо посреди ее, стоял симпатичный бронзовый бобер. Сытый, пузатый, в неизменной тройке, с внушительной цепочкой карманных часов на солидном, выступающем животике, с хитрой еврейской улыбкой на усатой морде. Возле него кто-то фотографировался, под полосатыми тентами кто-то потягивал янтарное пенное пиво, солнечный радостный свет заливал окруженный высокими деревьями квадрат площади.

До назначенного времени оставалось менее получаса. Влад присел на свободную скамейку под раскидистым каштаном и, закурив, с невольной улыбкой посмотрел по сторонам. Город оставался тем же, несколько странным, но в то же время бесконечно милым, этаким провинциальным Вавилоном, где перемешались люди, народы, языки.

Клиент появился точно в назначенный срок. Присел рядом, положил возле Влада сверток. На немой вопрос ответил утвердительным кивком и, выкурив сигарету, отбыл восвояси. Оставшись в одиночестве, Влад еще немного полюбовался на стайки молоденьких, таких пока еще привлекательных девчушек, мысленно попрощался с многозначительным бобром и отправился к машине. Дел на сегодня было запланировано немного, но поразмыслить было о чем.

Марина, обхватив руками колени, уныло раскачивалась на нарах, думала о чем-то, стараясь не мешать Сергею, который, меряя шагами крошечное помещение, пытался придумать способ выбраться из ловушки. Всякий раз, огибая уже третью по счету свечу, он останавливал на ней взгляд, словно силясь что-то понять.

– Стоп! Марина, или мне кажется или пламя в самом деле наклонено? – внезапно спросил Калиновский.

– Мне кажется, что да. В сторону стены. А что? Это имеет какое-нибудь значение? – откликнулась Марина.

– Если это так, туда движется воздух. Это может означать только одно – за стеной пустота! Откуда родом твои предки?

– Из Прикарпатья, а в чем дело?

– Солнце мое! Там издревле любили всевозможные схроны и подземные ходы! Как ты не понимаешь, если твой прадед обосновался здесь, строил он свой дом по образу и подобию дома своих предков! Вполне возможно, что за стеной есть подземный ход. Сделал же он этот тайник! В лисьей норе всегда есть запасный выход. Посвети мне, пожалуйста!

Сергей нырнул в лаз и вскоре вернулся, таща за собой все тот же насос. Бросив его на нары, принялся простукивать обшитую подгнившими от старости досками стену.

– Кажется, есть! – воскликнул он и, подняв насос, принялся методично бить одну из досок. Старое дерево не поддавалось, скрипело, осыпало его мелкими щепками, мусором, сыплющимся из щелей. Но Сергей не останавливался. В тесной замкнутой каморке уже нечем было дышать, когда доска, наконец, хрустнула, как сломанный зуб, и, ощерившись острыми желтыми щепками, раскололась поперек. Сергей едва не выронил из усталых рук тяжелый насос.

Дальше дело пошло веселее: используя трубу как рычаг, он поддел очередную доску и, со скрежетом вырывая пятидюймовые кованые гвозди, выдрал ее из стены. В образовавшийся проем еще могла пробраться Марина, но для Сергея места было все еще недостаточно. Пришлось выламывать еще одну доску. В отличие от предыдущей, она никак не хотела отрываться. Сергей упорно долбил. Схватив насос за выступающую трубу, он будто кувалдой пытался сокрушить столетний дуб. Пот заливал глаза, от висящей в воздухе пыли першило в горле. Но Сергей продолжал лупить по несокрушимой древесине, с каждым ударом отбивая небольшие щепки. Только когда сил почти не осталось, доска раскололась. Уронив на пол насос, Сергей обессилено опустился рядом с проломом в стене. Марина, присев рядом с ним на корточки, стянула с себя майку и принялась вытирать грязное, закопченное лицо друга. У него даже не было сил смотреть на нее.

Немного отдохнув, Сергей пробрался в ход, начинающийся за разрушенной стеной. Двигаться теперь пришлось на четвереньках. Вырубленный в твердой, словно камень, глине, подземный ход шел горизонтально, словно совершенно не собирался подниматься на поверхность. Сергей давно потерял счет времени, его часы остановились еще во время пожара, он ударил их при падении. Марина вообще не носила часов. Сколько времени они провели в подземелье, никто не знал. Ход, по которому они ползли, казался бесконечным. В коробке осталась только одна свеча, последняя. Подсвечник затянуло расплавившимся парафином так, что угадать его первоначальную форму не представлялось возможным. Наконец, руки Сергея наткнулись на какое-то возвышение. Выставив перед собой свечу, он попытался разглядеть, что именно преградило им путь. Почти весь проход был завален глиной, сцементированной от времени. Только в самом верху виднелось темное отверстие. Тяга усилилась, язычок пламени приходилось прикрывать рукой, чтобы его не сдуло сквозняком. Сергей попробовал ковырять глину руками – тщетно. Такими темпами на то, чтобы пробить себе дорогу дальше, потребовался бы не один день. Нужна была лопата или что-нибудь, ее заменяющее.

– Марина, ты сможешь вернуться назад и притащить кусок доски? – спросил Сергей, понимая, как нелегко придется девушке пятиться всю дорогу назад, а после тащить сюда кусок дубовой доски, с помощью которой он собирался откопать проход.

– Смогу, только темно, я не смогу ползти быстро, – ответила она.

– Ничего, милая, нам некуда тропиться. Возьми с собой свечу и спички.

– Хорошо, – согласилась Марина, и шорох возвестил о том, что она отправилась в обратный путь.

Сергей задул свечу и принялся руками, на ощупь разгребать завал. Паники не было. Он был уверен, что рано или поздно они выберутся. Воздуха достаточно, к воде всегда можно вернуться, это не за тридевять земель, а что нет еды, ничего страшного, даже несколько дней вполне можно выдержать. Он копал, отбрасывая комья глины за спину, пока не услышал сопение Марины.

– Сережа, я притащила доску. Только не ту, которую ты выломал из стены, а потоньше, думаю, так будет удобнее.

– Где взяла?

– В подвале, там ящики стояли для яблок, бабушка на зиму их складывала. Разбила один и принесла. Вот, попробуй!

Доска в самом деле оказалась довольно удобной. Не зажигая свечи, в полной темноте Калиновский упрямо долбил непокорную глину, откидывал назад и снова долбил. В минуты коротких передышек он слышал за спиной непонятную возню, шорохи.

– Маринка, что ты там делаешь? – спросил он.

– Землю оттаскиваю. Ты же, как экскаватор, только роешь, а дорогу за собой засыпаешь. Или ты решил таким образом от меня избавиться? Оставить в этом туннеле вместе с несметными сокровищами.

– Ты что, и сундук сюда притащила? – удивился Сергей.

– Сережа, я, возможно, и жадная, но не совершенно глупая. Если мы выберемся, то всегда сможем за ним вернуться, а вот если не суждено выброситься, то какой смысл погибать в обнимку с золотом? Лучше уж в обнимку с тобой.

– Не грусти, Маринка, прорвемся! – сказал Сергей и с новыми силами принялся пробиваться к выходу.

Скоро пол начал клониться вниз, и Калиновский понял, что через завал они пробились, теперь ход снова потянулся горизонтально, пока, наконец, не уперся в каменную стену. Сквозь щели проходил воздух, это вселяло надежду на то, что там, за каменной кладкой, выход.

Со злостью он навалился на камни и… провалился куда-то. Темное, захламленное помещение показалось Сергей необъятным.

– Марина, осторожнее и зажги свечу! – тихо сказал он.

Чиркнула спичка, трепещущий огонек осветил какие-то бочки, выложенные камнем стены, полки с пыльными стеклянными банками, деревянную лестницу, ведущую наверх. С трудом поднявшись на ноги (спина затекла от долгого ползания в позе льва), Калиновский помог встать Марине, изумленно оглядел ее полуобнаженное, перепачканное копотью и глиной тело и, бережно поддерживая, повел по крутым ступеням к двери. На то, чтобы выбить ржавый замок, понадобилось не больше минуты. Огромное, нестерпимо звездное небо раскинулось над их головами. Марина, тихонько всхлипнув, прижалась к Сергею и, обняв его за шею, заплакала. Он даже не пытался ее утешать, только нежно поглаживал вздрагивающую спину и шептал те самые слова, которые рвались из груди. Слишком долго он сдерживался, не решался сказать, но теперь, пережив смертельную опасность, он уже не в силах был остановиться. Теряя сознание от ощущения невероятной, неземной, нечеловеческой близости, он ласкал ее заплаканное лицо, нежные плечи, гибкую чуткую спину. В какой-то момент она начала отвечать ему, быстро, порывисто целуя, от возбуждения царапая и раня плечи и грудь.

Трава, густая, душистая, показалась мягче любой перины. Звезды мчались Марине навстречу, врываясь в сознание, острыми жгучими искрами пронзали тело. Жаркие трепетные губы пересохли. Мысли исчезли, остались лишь ощущения, болезненно яркие, незабываемые, долгожданные, запретные.

Сергей все еще сжимал в руках трепещущее, словно у только что вытащенной из воды рыбины, тело девушки. В голове стоял полнейший сумбур. Он не понимал ни слова из того, что шептала Марина. Пережитое отошло на задний план, все чувства были направлены только на нее, единственную, неповторимую, такую близкую и родную.

Ночная прохлада освежила разгоряченные тела. Сознание медленно возвращалось к ним. Сцепленные руки еще не разжались. Только звезды уже замедлили свой сумасшедший полет. Марина, привстав, осторожно провела кончиком пальца по губам Сергея и тихонько, едва слышно сказала:

– Прости меня, Сережа. Это не более чем нервный срыв. Не обижайся на меня. Я знаю, что ты чувствуешь, но пока не готова. Потерпи, милый. Ты в самом деле необыкновенный, замечательный, но… просто подожди. Возможно, я сумею тебя полюбить. Пойдем добывать наши сокровища.

Калиновский, ошеломленный произошедшей в состоянии Марины переменой, не смог сказать ни слова. Молча, напряженно сопя, оделся и шагнул в темноту одиноко стоящего погреба. Через полчаса сундучок уже стоял в багажнике джипа, Марина сидела рядом с ним, а равнодушные звезды, как и час назад, сияли над безрадостной землей. Сергей, не глядя, сунул в бардачок заслуженный, заплывший парафином подсвечник и повернул ключ зажигания.

– Боже мой! Откуда вы такие?! – только и смогла воскликнуть Катя, жена дяди Саши, когда увидела вошедших Марину и Сергея. – Быстро раздеваться, вещи в стирку, сами в ванну.

Сергей как-то неловко сбросил грязные кроссовки, стянул рваную, потерявшую от копоти и грязи первоначальный цвет футболку и, переминаясь на месте, взялся за ремень джинсов, но так и замер в нерешительности. Марина первая сообразила, в чем дело, и тут же нашла выход из положения:

– Постой, иди в ванную, я принесу тебе чистые вещи.

Сергей послушно удалился, а Марина, пожав плечами, пояснила Кате:

– Он просто вас стесняется. Вы только скажите, где порошок и все прочее, я сама разберусь с машиной.

Выслушав объяснение хозяйки, Марина отправилась в выделенную для них комнату, открыла сумку Сергея и замерла: легкое чувство смущения заставило быстрее биться сердце. Конечно, она знала, что носят мужчины, но искать трусы, носки, брюки для человека, с которым менее получаса назад у нее был секс, никогда не приходилось. Секс – какое неприятное слово. В отличие от того, что между ними было, само это слово скорее применимо для обозначения похожего, но совершенно иного действия. В свои годы Марина не была монашкой и знала, как это бывает, не понаслышке, но сегодня с Сережей… «Стоп! Я этого не хотела, это просто случайность. Реакция на стресс. Я всегда любила и люблю только Андрея, Сергей совершенно ни при чем! Что с того, что между Андреем и мной ничего не было? Это совершенно ничего не значит! Я… или нет?» Почему она сказала ему, что это обычный несчастный случай? Побоялась услышать от него то же самое? Да, наверное. Только сразу после ее слов он замкнулся и практически не говорил ней. Обиделся? На что? Он получил то, чего хотел, или нет?! Мужчины только и думают о том, как залезть под юбку, а тут представился удачный случай! Вот он и воспользовался. «А что же сделала я? Почему не оттолкнула? Зачем позволила целовать так, что до сих пор кружится голова и дрожат колени? Раньше такого со мной никогда не было! Да, было приятно, но чтобы так! Что же произошло сегодня?» Она сразу поняла, где они выбрались. Это оказался участок брата дедушки. Теперь он номинально принадлежит дяде Саше, но тот так пока и не решил, как с ним поступить. Она помнила, как заплакала от счастья, что остались живы, а не погребены заживо в тесном страшном подземелье. Сергей говорил о любви, она слушала весь этот бред и наслаждалась им. Подставляла под его горячие ненасытные губы лицо, шею, грудь. Упивалась его ласками, теряла рассудок от наслаждения. «Почему это со мной произошло? Мне было приятно? Я хотела его? Но выходит, я изменила Андрею? Памяти о нем? Или же нет? Что же все-таки произошло в тот самый момент, когда земля ушла из-под ног? Этого не должно было случиться! Он мой работодатель, возможно, в какой-то мере друг, но не более того. У нас просто не могло быть близости! Теперь я не смогу с ним работать. Придется искать другое место. А как смотреть ему в глаза? Вдруг я увижу в них только насмешку?» Мысли, лихорадочные, воспаленные метались в голове Марины. Перебирая вещи Сергея, она никак не могла понять, что же ему лучше отнести, ну, не изучать же в самом деле его белье! «Нравятся ему эти трусы или нет, – откуда мне знать!» – с возмущением подумала она и все же выбрала те, которые, на ее взгляд, лучше подчеркнут мужественную фигуру Сергея. Благо с остальным проблем не возникло, носки все одинаковые, из одной упаковки, вместо синих джинсов сгодятся белые, а без рубашки или майки он вполне обойдется. Такой торс грех скрывать. Со своими вещами Марина разобралась удивительно быстро. Белье можно проигнорировать, ночью оно ни к чему, халатик висит в ванной, вот только брать или не брать ночнушку? Может, лучше сегодня лечь в постель в короткой майке? Нет! Это будет слишком призывно!