Текст книги "Соседкины проблемы в наследство"

Глава 13

– Ну, как ты могла все ему рассказать? – сокрушалась Натка вечером, когда мы вновь встретились на моей конспиративной квартире, – Думаю, Николаю это не понравится.

Я виновато поглядывала на подругу. Я и сама не понимала, почему мне вдруг так сильно захотелось все ему рассказать. Когда соглашалась на кафе, мне казалось, что выбираю меньшее из зол. Я и не думала ему исповедоваться. Просто решила скоротать день. В конечном итоге, что я теряла? Во-первых, у меня до вечера было куча времени, а возвращаться в чужую квартиру не очень-то хотелось. Во-вторых, избавиться от назойливого парня другим путем вряд ли бы получилось. И, наконец, в-третьих, я до конца не верила в случайность этой встречи и хотела, если получится, попытаться все выяснить.

Мы провели в кафе больше трех часов. Андрей, так звали случайного знакомого, оказался интересным собеседником и великолепным слушателем. Уже через полчаса после знакомства мне казалось, будто мы знакомы тысячу лет. Он не лез в душу с расспросами. Мы разговаривали на самые разные темы, не имеющие отношение к сегодняшней встрече. В начале беседы я чувствовала себя немного сковано, находясь в постоянном ожидании вопроса: «Ты не хочешь рассказать о своих проблемах?». Но Андрей так и не задал такой вопрос. Может быть, именно поэтому мне и захотелось все ему рассказать. Я и рассказала, а сейчас никак не могла сделать однозначный вывод: правильно ли поступила. К тому же Натка была вовсе не в восторге от моей откровенности.

– Может, не будем пока Коле ничего говорить? – я чувствовала себя виноватой.

– Ну, да! А если от твоей болтовни начнутся непредвиденные осложнения? Нет, надо ему все рассказать сегодня же. Только сначала хорошенько накормим, тогда он не будет очень строг.

– Так что же мы сидим? Давай скорей готовить ужин, а то я сегодня ничего не успела.

– Конечно, до того ли было!? – саркастически заметила Натка.

Мы поспешили на кухню. Приготовление ужина закончили как раз перед самым приходом Николая. Он еще не произнес ни одного слова, но по его лицу Натка сразу определила – торопились мы не зря. Настроение мужа было итак не радужное, а тут еще предстояло поведать о моем безрассудстве.

За ужином Коля доложил как ему удалось выяснить адресат неизвестного абонента, настойчиво звонившего Артему сразу после того, как у его бабушки были обнаружены фальшивые купюры.

– Знаете, девчонки, все оказалось банально просто. Этот номер городского телефона числится за следственным отделом Управления внутренних дел, – развел руками Николай, – Короче говоря, это ему из полиции звонили, видимо очень хотели встретиться. Так что, Татьяна, зря ты говоришь, что в полиции совсем не заинтересовались внуком.

Они очень даже хотели поговорить с ним, но…

– Что же они тогда не потрудились приехать за ним? Может, тогда парень был бы жив, – обиженно возразила я.

– Сама подумай. Ты дала им номер сотового телефона. Так?

Я кивнула.

– Адрес, где он прописан, они могли сами узнать. Согласны?

Мы с Наткой дружно согласились.

– То-то! Но Артем находился не у себя дома. Он был у Юли. А ведь ее адрес никто не знал, пока Татьяна не просмотрела записную книжку бабы Фаи. Да и то, ты ведь не была уверена, что он там, когда шла к Юле. Так?

Мне ничего не оставалось, как признать правоту Николая.

– Точно! А вот убийца определенно знал, где находится Артем, он ему даже позвонил предварительно и предупредил о том, чтобы он никуда не уходил, а потом пришел и хладнокровно убил, – горячо закончила свою речь Натка.

– Это ты сейчас о ком говоришь? – не понял Коля.

– О Пане, – хором ответили мы.

Николай изумленно поднял бровь. А мы наперебой кинулись рассказывать, как прошла моя встреча с капитаном Белоконь и какие выводы мы с Наткой успели сделать.

– Что ж, ваши умозаключения не лишены здравого смысла, – задумчиво произнес Николай, – за этим Паней стоит понаблюдать.

– Я могу. У меня завтра выходной, – глаза Натки загорелись огнем.

– Почему ты? – напрягся муж.

– Потому что этот Паня не любит блондинок.

Коля ничего не понимающим взглядом уставился на жену:

– Причем здесь цвет волос?

Натка пространно поведала о наших догадках относительно того, какие девушки нравятся Пане. В качестве веского аргумента Натка заявила:

– Танюшка хоть и брюнетка, но не может появляться в городе в естественном виде, а у меня все парики светлые.

– Я вообще не понимаю, почему вы решили, что я имел в виду вас, когда сказал, что за Паней нужно понаблюдать? – прервал Николай жену и грозно обвел нас взглядом, – Я смотрю, вы решили, что искать убийцу – это романтические приключения! Так вот, дорогие мои, все не так просто, как вам кажется. Да будет вам известно, распространение и сбыт фальшивых купюр подходит под статью 186 Уголовного кодекса и карается лишением свободы от пяти до восьми лет, а часть третья этой статьи гласит: те же действия совершенные в группе – от восьми до пятнадцати. Это вам не шутка. И если мы напали на след преступной группы, занимающейся такой деятельностью, то, уверяю вас, убийство лишнего свидетеля для них плевое дело. Они своих не жалеют, что же говорить о случайных людях? А вы решили, что достаточно проследить за подозреваемым, и, дело в шляпе. А если этот Паня засечет вас? Вы хоть понимаете, как все опасно? – Николай стукнул вилкой об стол.

– Что предлагаешь ты? – обиженно пробубнила Натка.

– Такие дела не решаются с бухты барахты. Надо все обдумать.

– Ладно, не сердись. Я ведь как лучше хотела.

Когда Николай уже заканчивал трапезу и глаза его заметно подобрели, Натка решила аккуратно начать разговор о моем новом знакомом:

– Коленька, знаешь, мы должны тебе еще кое-что рассказать.

– Что еще? – Коля отставил в сторону стакан и строго посмотрел на жену.

– Это я во всем виновата, – вступила я в разговор, – Я не знаю, что на меня нашло…

Пока я сбивчиво рассказывала о новом знакомстве, Николай не произнес ни слова. Закончив повествование, я опустила глаза и приготовилась выслушать в свой адрес самые нелестные отзывы. Однако, помолчав, Коля прищурился и сказал совсем не то, что ждали мы с подругой:

– Тань, ты не переживай. Пока ты не рассказала ничего лишнего. Ведь ты не сказала о своей встрече с Белоконь.

– Нет. Я только рассказала ему до того места, когда пыталась поговорить с Юлей, и у меня сломался каблук, именно там он первый раз меня увидел. Ну а потом у своего дома, где он вернул мне сумку, все и так было понятно.

– Вот и хорошо.

– Что же хорошего? – воскликнула изумленная Натка, – А вдруг он из той же банды и специально познакомился с ней?

– Но он совсем не похож на бандита, – слабо возразила я.

– Много ты понимаешь! Вот ты говорила, что он был на машине, а когда налетел на тебя – шел пешком. Куда делась его десятка?

– Он ее в автосервис загнал.

– Это он тебе так сказал. А на самом деле просто улица, где вы встретились, это пешеходная зона. Вот ему и пришлось за тобой пешком идти. А машина где-нибудь неподалеку была.

– Да нет же! Мы же с ним потом вместе ее забирали из мастерской. Ему еще сказали, что он вовремя обратился. У него на правом переднем колесе трещина была на диске. Еще бы немного и диск разорвало.

– И что? – не унималась Натка, – Ты ведь все равно не поняла, о каком диске идет речь? Может, он тебе лапшу на уши вешал?

– Зато я понял, о каком диске идет речь, – вступился за меня Николай, – если бы этот диск разорвало на большой скорости, то беды не миновать.

В общем, слушайте, что я думаю. Даже если этот Андрей из банды, хотя я в этом сомневаюсь, откровения Татьяны должны сыграть нам на руку.

– Это как?

– А так. Татьяна искренне рассказала о своих злоключениях. Теперь он знает, что ты действительно ни при чем. Никакого отношения к фальшивым деньгам ты не имеешь. Впрочем, если он из банды, то должен был итак это знать. Артема ты тоже обнаружила случайно. Зацепок у тебя нет. Только сотовый телефон Артема.

– Вот именно! Она же рассказала о тех именах, которые нам удалось найти.

– Ну и что? Много ли мы узнали о них? Ничего конкретного. Все, девчонки, хватит грузиться. Завтра я займусь Паней. Ты свой выходной посвятишь домашним хлопотам, а то совсем забыла, где твой дом находится, – строго глянул на жену Николай, – Ну а ты, Татьяна, веди себя тихо. На рожон не лезь. Если Андрей будет звонить, будь с ним аккуратнее. Кто его знает. Как будут результаты, созвонимся.

Встречаться больше здесь не будем.

– Почему? – хором спросили мы. Мы уже стали привыкать, что по вечерам у нас происходило что-то вроде Совета.

– Потому! – Николай недовольно нахмурился, – Соседи стали обращать внимание. Сейчас поднимаюсь по лестнице, тетя Дуся навстречу. Смотрит на меня подозрительно, потом не выдержала, остановила и говорит: «Что-то ты, Коленька, зачастил в родительский дом? Да и девушки тут разные стали появляться. То черненькая, то беленькая. Ай-яй-яй!

Смотри, Наталья прознает!» А сама так хитро улыбается. Обязательно родителям расскажет, когда вернутся.

– Только тети Дуси нам и не хватало, – всплеснула руками Натка, – надо же какая глазастая! А меня она что, не видела?

– Может, и видела, только значения не придала. Ты ведь здесь и раньше регулярно бывала. А вот Татьяну сразу заприметила.

– Что же делать? – испугалась я.

– Пока ничего. Я сказал, что ты сестра Натальина, временно остановилась. Тетю Дусю ответ устроил. Но ее любопытство не знает границ. Так что смотри, она еще и в гости к тебе пожалует.

Глава 14

Телефон надрываясь, вибрировал по тумбочке. Он уже делал второй круг, а я никак не могла проснуться. Наконец нащупала его рукой, и, не открывая глаз, поднесла телефон к уху:

– Алло.

– Ты что, все еще спишь? – услышала незнакомый мужской голос.

– Да, – автоматически ответила я, – ты кто?

– Я твой случайный неслучайный знакомый, – весело ответил голос.

– Андрей? – я тут же подскочила на кровати.

– Да. А чему ты так удивляешься? Ты ведь сама дала свой номер.

– Ах, да, – я окончательно проснулась, – Чего хотел?

– Да так, ничего. Может, встретимся?

– Зачем?

– Зачем люди встречаются? Чтобы увидеться, пообщаться… А ты что, все еще спишь? – повторил он вопрос.

– Уже нет.

– Уже!? Время одиннадцать утра!

– Ну и что? Мне некуда торопиться, – сухо ответила я.

– Ах, да, я забыл.

– Короткая же у тебя память, – не удержалась я от ехидного замечания.

– Зато я кое-что вспомнил.

– И что же?

– Да так, ничего особенного. Просто фамилия Седой еще вчера показалась мне знакомой, – уклончиво ответил Андрей.

– И?

– Сколько минут тебе понадобиться на сборы? – ушел он от ответа.

Я задумалась. Вчерашняя взбучка Натки возымела свое действие. Я на какое-то время усомнилась в искренности и случайности встречи с Андреем. Правда реакция Коли немного сгладила впечатление, но все же. Полностью доверять Андрею боялась, но его намек на то, что он знает, кто такой Седой подталкивала на совершение очередного безрассудного поступка. И я тут же согласилась встретиться с ним через полчаса, что называется не откладывая в долгий ящик. Но предварительно позвонила Натке и предупредила о предстоящей встрече. Натка страшно заволновалась, надавала кучу умных советов. Я клятвенно обещала все их использовать и, получив благословение подруги, отправилась на встречу с Андреем.

– Молодец, ты собралась даже быстрее, чем обещала, – похвалил Андрей, когда я уселась в его машину.

– Надеюсь, то, что ты собираешься мне рассказать, того стоит? – вместо приветствия ответила я.

– Боюсь переоценить свои возможности.

– Ты просто рассказывай, а я уж сама оценю, – подбодрила я его.

Андрей с лукавой улыбкой уставился на меня. Не обязательно быть дипломированным физиогномистом, чтобы прочитать по его лицу то, какое смятение бушует у него в душе. Возможно, он и сам не понимал, что с ним происходит. Он был похож на озорного мальчишку. Возможно, его романтическая натура часто рисовала ему встречу с девушкой его мечты. Но, скорее всего, в его видениях эта картинка разительно отличалась от той, какую пришлось наблюдать наяву. Сначала истеричная пожилая дама на его глазах превратилась в заплаканную девушку, а он сам при этом чуть не получил разрыв сердца. Потом он замечтался и воткнулся в спину агрессивно настроенной блондинке, которая на самом деле оказалась вовсе не блондинкой. Сегодня перед ним возникла я – симпатичная черноволосая девушка с огромными карими глазами, дерзкой улыбкой, за которой я старательно скрывала свое смущение. Мне очень хотелось верить, и я искренне надеялась, что он прекрасно понимает: вчера я не выдержала натиска нахлынувших эмоций и выложила ему как на духу все о своих неприятностях, свалившихся на мою голову, а сегодня уже жалела о своей вчерашней слабости и отчаянно думала, как бы все повернуть назад. Но мы оба прекрасно знали, повернуть время назад нельзя, и вот он, видимо, решил, что помочь мне справиться с трудностями теперь стало и его задачей. Возможно, это были не просто мысли, а конкретные идеи.

– Так что? Ты собираешься рассказывать или так и будешь меня бесцеремонно разглядывать?

Андрей неохотно оторвал взгляд и повернул ключ зажигания.

– Мы куда-то едем? – слегка напряглась я.

– Не волнуйся, я просто хочу немного отъехать, чтобы соседям глаза не мозолить.

Все время, пока машина выезжала со двора, я терпеливо молчала и ждала дальнейших действий, и когда мое терпение почти лопнуло, Андрей, не останавливая машины, спокойно и очень серьезно заговорил.

– Тань, помнишь, ты вчера сказала, что в телефоне Артема вы нашли абонента «Седой»? Ты еще сокрушалась, что совершенно не понятно имя это, фамилия или кличка?

Я выжидательно смотрела на парня и начинала злиться. Помню ли я? Глупый вопрос! Конечно, помню, иначе не прибежала бы по первому упоминанию этого имени. И он прекрасно об этом знает, но все равно спрашивает. Может, ему доставляет удовольствие играть на моих нервах?

– недовольно подумала я, а он после небольшой паузы продолжил:

– Так вот, я вчера весь вечер пытался понять, почему это имя мне кажется знакомым и, наконец, вспомнил. Это фамилия нотариуса в нашем районе.

– Он твой знакомый? – с надеждой спросила я.

– Нет. Просто приходилось пользоваться его услугами.

Я вопросительно смотрела на Андрея.

– Чему ты удивляешься? Почти каждый человек хоть раз в жизни прибегает к услугам нотариуса. Кто-то оформляет завещание; кто-то доверенность; кому-то он составляет договор на покупку недвижимости, да мало ли чего.

– Ты у него тоже завещание составлял?

– Я у него оформлял согласие супруги на покупку квартиры.

– Супруги? – я была неприятно удивлена.

– Ну, теперь бывшей супруги. Да мы и тогда уже не жили вместе. Я ушел, оставил ей квартиру, а себе снимал. Отец помог деньгами, и я решил купить собственное жилье. Но, так как мы еще официально не были в разводе, пришлось оформлять нотариально заверенное согласие супруги. Таковы правила, – Андрей говорил об этом так просто, как о чем-то совершенно обычном. У меня наотрез отпало желание ехидничать на эту тему. Я лишь поинтересовалась:

– Давно ты оформлял это согласие?

– Года три назад, – подумав, ответил Андрей.

– Три года назад? Это же так давно! За три года все могло измениться! – разочарованно воскликнула я.

– Не скажи. Нотариусом не так просто стать. Там масса требований. Прежде чем получить такой статус, нужен опыт, юридический стаж, нужно сдать очень трудный квалификационный экзамен. Так что, человек, прошедший все этапы этой сложной дороги, вряд ли откажется от достигнутого. Это же золотая жила – работа не пыльная, но о-очень денежная.

– Ну, не знаю, – сомнение не оставляло меня, – все-таки три года прошло.

– Чего гадать. Надо просто съездить и убедиться.

Андрей остановил машину возле обычного жилого дома, заглушил двигатель и скомандовал:

– Пошли.

Я послушно вышла из машины и огляделась. Андрея не смущал мой подозрительный взгляд. Никакой нотариальной конторы я не наблюдала и от этого немного замешкалась, но лишние вопросы задавать не торопилась. Он направился в сторону, противоположную от ближайшего подъезда. Я молча следовала за ним. Мы прошли вдоль дома, свернули за угол, и тут я увидела высокое крыльцо, пристроенное к торцу дома и массивную железную дверь открытую настежь. Рядом с дверью, имелась довольно большая керамическая вывеска.

– «Нотариус Седой Владислав Аркадьевич», – прочитала я вслух и удовлетворенно посмотрела на Андрея.

– Вот! А ты говоришь: три года! Что такое три года?

– Но ты ведь тоже сомневался, – подметила я.

– Я опасался лишь, что он мог переехать в другое место. Когда я здесь был в последний раз, интерьер офиса, мягко говоря, не впечатлял своим изыском. Все было так скудно и почти убого. Но сейчас смотрю, все изменилось. Одна входная дверь чего стоит! Представляю, какой евроремонт сделан внутри.

Я решительно поднялась на крыльцо и вошла в офис. Андрей последовал моему примеру. Мы оказались в большой просторной приемной, где в ожидании своей очереди, на мягких кожаных кушетках сидели несколько человек. Некоторые из них негромко разговаривали между собой. Другие сидели молча и, от нечего делать, разглядывали вновь вошедших. Пока я внимательно изучала часы приема нотариуса, дородная женщина в очереди заволновалась:

– Девушка, вы за мной будете.

Я не приняла эту фразу в свой адрес. Ведь я вовсе не собиралась попадать на прием к нотариусу. Тетка же не унималась:

– Девушка, вы слышите? Не надейтесь пройти без очереди. Ишь, молодые да наглые. Мы тут по два часа сидим, а они идут, как к себе домой, – тетка пыталась завести всю очередь.

– Верно, – отозвался мужчина из другого угла приемной, – Та деваха тоже только спросить зашла и уже почти час не выходит.

– Безобразие! – подхватили остальные ожидающие.

Андрей взял меня за руку и потянул к выходу.

– Пойдем, а то очередь волнуется. Все что хотели, мы узнали.

Я не стала сопротивляться. Когда мы уже были у самого выхода, дверь приемной нотариуса открылась, и из нее показалась девушка. Ее провожал мужчина, одетый в строгий черный костюм с белой рубашкой и яркий, модный, явно очень дорогой галстук. Я сразу поняла, это и есть сам нотариус Седой. Фамилия подходила ему как нельзя лучше. Его волосы были абсолютно седые, но густые, аккуратно уложенные и явно ухоженные. Несмотря на седину, возраст нотариуса определить было трудно, он колебался от сорока пяти до шестидесяти пяти. Мужчинам, уделяющим внимание своей физической форме и внешнему виду, удается скрыть свои года гораздо легче, чем женщинам. И определить их истинный возраст, человеку, мало разбирающемуся в этом, совсем непросто. На носу нотариуса примостились узкие прямоугольные очки в тонкой золотой оправе. На девушку он смотрел поверх них, благодаря чему я сделала вывод, что мужчина носит очки от близорукости, а не только ради делового имиджа.

– Всего доброго, Юленька, – елейным голосом ворковал нотариус. Он все еще держал в своих руках руку девушки и заглядывал ей в лицо.

Девушка высвободила руку и шагнула в сторону выхода. Она даже не старалась изображать любезность. Выражение лица оставалось серьезным, сосредоточенным и даже строгим. В это время мне пришлось резко отвернуться от дверей и уткнуться в грудь Андрею, как это делает ребенок, испугавшись чего-либо и, надеясь найти защиту у взрослого. Андрей не ожидал такого резкого движения от меня, поэтому сначала непроизвольно отшатнулся, а потом, опомнившись, чтобы исправить положение, быстро обнял и прижал к себе. Тем временем, девушка прошла мимо нас твердой и уверенной походкой и вышла из офиса. Нотариус дождался, пока закроется за ней дверь и уже совсем другим голосом, равнодушным и холодным проговорил, по всей видимости, обращаясь к секретарше:

– Оля, двадцать минут ко мне никого не впускать. Я занят.

Очередь недовольно загудела. Но нам с Андреем некогда было дискутировать. Как только девушка скрылась за дверью, я отлепилась от молодого человека:

– Это Юля, – шепнула я, объясняя парню свое неожиданное поведение. Мы вышли из офиса. Юля в это время уже садилась в свой джип.

– Что она здесь делала?

– Да мало ли что. Я ведь тебе говорил, что любому человеку в своей жизни хоть раз да приходится прибегать к услугам нотариуса. Видимо и у нее возникла такая необходимость. Тем более, ты сказала, что ей приходится заниматься похоронами не только Артема, но и его бабушки.

– Верно. Думаю, Седой их общий с Артемом знакомый, – вынуждена была признать я.

– Почему ты так решила?

– А как же? Его номер есть в телефоне Артема. Юля, по всей видимости, тоже хорошо с ним знакома, иначе бы не поехала на другой конец города.

– Это точно. Судя по тому, как он с ней разговаривал, да еще и проводил до дверей и ручку поцеловал… Словом, факт их тесного знакомства на лицо.

– А почему ты так испугалась, когда ее увидела? – серьезно спросил он, но я заметила, как легкий румянец предательски покрыл его щеки.

– Сама не знаю, – равнодушно ответила я, – совсем забыла, что она не знает меня в лицо, тем более, сегодня я без грима.

– Кстати, такая ты мне нравишься больше, – с улыбкой заметил Андрей.

– Какая «такая»?

– Настоящая.

– Не обольщайся. Ты меня еще не знаешь. У меня ужасный характер.

– Я, вообще-то, сейчас говорил о внешности, – Андрей теребил подбородок и, приподняв бровь, лукаво поглядывал на меня.

Теперь пришла моя очередь краснеть от смущения, но я отчаянно пыталась себя контролировать.

– Что же касается характера, так он у меня тоже не сахар. Будем друг друга перевоспитывать, – примирительно заметил он.

– Еще чего! – фыркнула я, не замечая игривого настроения парня, и направилась к машине.

– Что дальше?

– Даже не знаю, – вздохнула я.

Я ни на минуту не забывала о наставлениях подруги и в каждом жесте или взгляде Андрея пыталась углядеть что-нибудь подозрительное. Пока мои старания не увенчались успехом. Андрей вел себя безупречно. Никакой фальши я не чувствовала. Видела лишь одно: парень всячески желает понравиться мне, старается шутить, бросает многозначительные взгляды, но одновременно с этим понимает, сейчас совсем не до романтических отношений, поэтому для начала искренне желает помочь.

Вот и про нотариуса вспомнил и даже не поленился и привез меня сюда. А ведь мог остаться безучастным, думала про себя я, но тут же представляла, что может мне ответить на это Натка:

«Ну и что из того? Может, он специально тебя к этому нотариусу привез; может, этот Седой вовсе ни при чем и случайно оказался в телефоне Артема, и Андрей знает об этом, поэтому и везет тебя к нему. Мол, убедись, никто тебя не собирается обманывать, а только помочь хочет. А сам доволен, что пустил по ложному следу».

– Куда едем? – прервал мои скептические размышления Андрей.

Я оторвалась от своих мыслей и ответила первое, что пришло в голову:

– За Юлей.

– Как скажешь, – охотно отозвался он и прибавил скорость, потому что джип Юли уже почти скрылся из видимости.

Я понимала всю безнадежность затеи. Предпринимать очередную попытку поговорить с Юлей мне вовсе не хотелось, хватило вчерашних унижений. Девушка до сих пор не пришла в себя от обрушившихся на нее несчастий и пока ей легче считать, будто она знает, кто во всем виноват. Взывать к здравому смыслу можно будет лишь тогда, когда остынет рассудок. Сейчас не время.

Думая об этом, я совсем не расстроилась, когда Андрей чертыхнулся от того, что джип девушки удалялся прочь, а нам приходилось стоять на светофоре. Я даже удивилась и хотела возмутиться, заметив, как Андрей, пренебрегая правилами дорожного движения, в очередной раз проскочил на красный свет и, ловко маневрируя между другими машинами, стремительно сокращает расстояние до джипа.

– Ты чего творишь?

– Так потеряем же! – в сердцах воскликнул он.

Я ничего не ответила. Мне было все равно, догонит он Юлю или нет.

– Андрей, а ты вообще кто? – спросила я и пристально посмотрела на парня.

– В каком смысле? – не отрываясь от преследования, легко отозвался он.

– В смысле: чем занимаешься?

– А-а, – довольно протянул он, – наконец-то хоть какой-то интерес к моей подозрительной личности.

– Почему подозрительной? – насторожилась я.

– Почему? Потому что ты ведь не веришь в случайность нашей встречи. Я прав? – он серьезно посмотрел на меня.

Я отвернулась к окну и ничего не ответила.

– Я тебя понимаю. На твоем месте я думал бы точно так же. И все-таки ты не права. Наша с тобой встреча ни кем не запланирована. Просто нам было суждено встретиться. И сейчас я искренне хочу тебе помочь.

– Почему я должна тебе верить?

– Хотя бы потому, что у тебя нет выбора. Или ты всерьез надеешься на свою подругу с ее мужем. Я ничего не имею против них. Вполне допускаю, они действительно готовы помогать тебе. Но не ты ли говорила, что подруга с головой занята подготовкой спектакля, а ее муж деловой человек? Значит, они не смогут заниматься только твоими проблемами.

– А ты, значит, сможешь? – повернувшись к Андрею и глядя ему прямо в глаза, усмехнулась я.

– Я о-очень постараюсь, – улыбнулся Андрей и нежно посмотрел на меня.

Этот взгляд вызвал в моей душе смятение. Так хотелось ему верить! Но неудачный опыт первого брака прочно засел в сознании. Тогда, несколько лет назад, будучи замужем, я тоже искренне верила всему, что говорил мне муж. Он называл меня единственной и самой любимой.

Дарил цветы и подарки, как бы принося извинения за то, что часто задерживается на работе. Для всех окружающих мы были самая крепкая пара, просто пример для подражания. Моя вера в мужчин пошатнулась тогда, когда однажды утром я проснулась и, не обнаружив мужа рядом в постели, решила, что он уже на кухне. Ведь по выходным он всегда готовил завтрак сам. Ужасно захотелось пошалить, и я на цыпочках пробралась на кухню, собираясь напугать его. Но на кухне его не оказалось, зато из туалета доносился тщательно приглушаемый голос мужа. Я подошла к двери и собиралась возвестить его о своем пробуждении, как вдруг услышала слова:

– …ну что ты, кисонька. Я люблю только тебя… Конечно, моя золотая… Ты же знаешь, сегодня никак, сегодня я под арестом. Сегодня я обязан исполнить супружеский долг… Хорошо, хорошо, я не буду сильно утомляться…, – стараясь смеяться, как можно тише говорил муж кому-то по телефону.

В тот ужасный миг перед моими глазами стены и потолок поплыли в разные стороны. Дыхание остановилось, словно кто-то железной рукой сдавил горло. Наверное, я непременно упала бы в обморок от столь страшного прозрения, но обида от унижения помогла совладать с эмоциями. С трудом, сдерживая рыдания, я добралась до спальни, быстро собрала самое необходимое, оделась и перед тем как уйти взяла лист бумаги и написала: «С сегодняшнего дня ты освобождаешься из-под ареста. Больше супружеский долг тебя утомлять не будет». Затем, в течение года длился бракоразводный процесс. Сначала муж пытался вымолить прощения, потом стал угрожать убить любого мужчину в радиусе ста метров от меня, а потом и себя. В конце концов, поняв, что вернуть жену назад не сможет, он подал в суд на раздел имущества.

Меня просто развеселил этот прием. Я легко согласилась на все его условия, согласно которым в нашей общей квартире на тот момент лично мне принадлежала лишь швейная машинка, которую подарили мне моя мама и свекровь в складчину на день рождения. Судья, рассматривающая наше дело долго недоумевала, почему я ни на что не претендует, все же за пять лет совместной жизни, мы успели приобрести и новую мебель, и бытовую технику, и машину. В результате я вернулась в свою однокомнатную квартиру, где когда-то жила вместе с мамой. Зато ничто не напоминало о бывшем муже и о тех минутах унижения, которые мне довелось испытать, стоя под дверью туалета и, слушая, как мой горячо любимый муж, сидя на унитазе, говорит те же самые ласковые слова, какими называл всегда меня, совершенно другой женщине.

Сейчас все эти воспоминания уже не доставляли той физической боли, как прежде, но и настроение, конечно, тоже не поднимали. Я просто больше не позволяла себе так безрассудно влюбляться. Конечно, в моей жизни за это время были мужчины. Но это были лишь мимолетные романы и не более. Ни о каких глубоких чувствах речь не шла.

Встреча с Андреем могла оказаться из разряда очередного любовного приключения, и не будь у меня тех проблем, которые были на данный момент, возможно, я бы с удовольствием завязала с ним роман, но…

Одно большое «НО» не давало мне покоя. Уж больно не вовремя появился Андрей в моей жизни.

– Ты не ответил: кто ты?

Андрей на минуту задумался.

– Надо же, такой простой вопрос, а как не просто ответить…

– Давай без философии, – предложила я.

– Как скажешь, – согласился он, – зовут Андрей, впрочем, это ты знаешь. Фамилия Сапожников. Возраст Христа. Работаю тренером, воспитываю будущих олимпийских чемпионов – легкоатлетов. Холост, вернее разведен. Детей нет, думаю, пока. Что еще тебя интересует?

Мне захотелось сказать, что меня интересует буквально все, но вместо этого я отвернулась к окну и снова задумалась. В тот момент я думала о бесполезности этого разговора. Я прекрасно понимала: что бы он сейчас ни сказал, я не смогу поверить ему до конца. А ведь недоверие рождает подозрение…

Пока я размышляла, Андрей стремительно сокращал расстояние до Юлиного джипа, то и дело недовольно поглядывая в окно заднего вида.

– Тань, ты чего задумалась?

– Да так, ничего, – вздохнула я своим мыслям.

– Опять обо мне думала, – спокойно заметил он.

– С чего ты взял? – почти возмущенно отозвалась я.

– Ну, я не знаю. Просто я бы на твоем месте тоже сомневался.

– В чем?

– Верить или нет.

– Почему?

– По кочану. Слушай, брось гонять ненужные мысли. Я тебя прекрасно понимаю и не обижаюсь. Но я действительно хочу тебе помочь, и давай не будем пока возвращаться к этой теме.

– Хм!

– И нечего хмыкать. Лучше скажи: у тебя есть знакомый на темно зеленой семерке?

– Есть. А что? – удивилась я.

– Кто это?

– Какая разница? И почему тебя это интересует?

– Просто твой знакомый следует за нами по пятам.

– Где? – я резко развернулась назад, пытаясь разглядеть машины, потом повернулась обратно и достала телефон.

– Убедилась?

Я оставила вопрос без ответа, а в трубку сказала:

– Натка, привет. Это ты за нами едешь?

– Я, – послышался из трубки Наткин голос, – Вы, что же, меня заметили?

– Конечно, коспираторша! А как же домашнее хозяйство? Коля-то знает?

– Вот еще! – фыркнула подруга, – Нашелся любитель домостроя. Что ж я не могу подругу подстраховать? Как там у тебя?

– Все нормально, – я постаралась ответить убедительно и искоса глянула на Андрея.

Тот внимательно следил за дорогой, но и разговор, конечно, прекрасно слышал.

– Зачем ты за нами едешь? Не нужно этого. У меня все в порядке, мне ничего не грозит, – понизив голос, с нажимом проговорила я.