Текст книги "Пари"

– Доброе утро, Валентина Андреевна, – Мамедов был всегда безукоризненно вежлив, – ведем наблюдение с семи. Минуту назад из дома вышел Чебаков. Я послал Вадима проследить за его фордом. Я на месте.

– Хорошо. Ты как себя чувствуешь? – спросила Вершинина, имея в виду последствия переделки, в которую недавно попал Алискер.

– Отлично, выспался, полон боевого огня и задора. – пошутил он.

– Ну, раз смеешься, значит, действительно все отлично, – в тон ему сказала Валандра, – ладно, продолжай свое воскресное развлечение и не забывай и впредь докладывать обстановку.

Вершинина нажала на кнопку «отбой». Но едва она положила трубку, как та опять требовательно запиликала.

«Наверное, Вадим». – подумала Валентина Андреевна.

– Алло, – Вершинина узнала голос Виктора, – Валюша, это ты? – весело спросил он.

– Нет не я, а тень моя, – насмешливо подхватила Валандра, пребывая в состоянии перманентного удивления и восхищения по поводу бьющей из Виктора жизненной силы.

– Безумно рад, что застал тебя дома! Слушай, Валек, погода – грех сидеть в четырех стенах! Давай погуляем, пикника я тебе не обещаю, но у меня есть отличное мясо и электро-шашлычница. Заглянем ко мне, выпьем, поболтаем, идет?

Все это Виктор произнес на одном дыхании, в виде кипящей весельем скороговорки.

– Предложение, конечно, замечательное…

– Так и я ведь о том же, – не дал Валандре договорить динамичный Виктор.

– Витя, – трезво и деловито начала Валентина, чтобы поунять его радостное исступление, – я не могу, у меня работа…

– Какая еще работа?! – опять перебил Вершинину ее друг, – хватит, Валюха, надо же меру знать. Скажи лучше, что сына не хочешь оставить. Окстись, девушка, он ведь у тебя взрослый…

– У меня нет времени слушать твой дивный треп. Короче, если хочешь, приезжай, Максим у родителей, завтра от них и в школу пойдет. Ну что, согласен?

– О чем разговор? Жди!

– Жду.

Минут через десять телефонный звонок снова оторвал Вершинину от книги. На этот раз звонил действительно Вадим.

– Валентина Андреевна, докладываю, объект наблюдения вошел в многоэтажное здание на улице Крестьянской. Я узнал у вахтера, там находится офис «Жилстройиндустрии». Что мне делать?

В этот момент раздался звонок в дверь.

– Не отключайся, Вадим, я дверь отопру, – с трубкой в руках Вершинина прошлепала в прихожую.

На пороге стоял Виктор с двумя пластиковыми пакетами, в одном из которых угадывалась пара бутылок вина.

– Витя, проходи, закрывай дверь, раздевайся, я сейчас освобожусь.

Она вернулась в спальню.

– Вадим, ты слушаешь?

– Конечно, слушаю.

– В общем, так, попаси его минут десять, если не выйдет, возвращайся к Алискеру, понял?

– Понял, отбой.

– Ты что, прикупила стадо коров по случаю? – спросил улыбающийся Виктор, появившийся в дверях спальни, – я там принес кое-что.

– Вить, ну зачем? Ведь все вроде есть… – смущенно улыбнулась Валентина.

– Вечно ты, Валь, со своим «все вроде есть»! – с нетерпеливой досадой сказал Виктор.

Подойдя к Валентине сзади, он нежно обнял ее и прижался к ней своим могучим, истосковавшимся за неделю по любви и ласке телом.

– Ой, Валюх, я по тебе так соскучился!

– И мне тебя не хватало. Правда, правда, – поспешила подтвердить свою реплику Валандра, поворачиваясь лицом к Виктору, который по-прежнему держал ее в объятиях, и видя, что тот смотрит на нее с недоверием.

– Так я тебе и поверил, – с наигранной досадой покачал он головой, еще плотнее стягивая кольцо сильных рук.

– Вить, – обратилась было к нему Валентина, но долгий, настойчивый поцелуй по крайней мере на две минуты лишил ее возможности проговорить хотя бы слово.

– Валюш, Валюш, – прервав страстное, искусительно-искусное лобзание, горячо зашептал Виктор, оттесняя к кровати еще в полной мере не проникшуюся его жаждой тут же рухнуть в любовное беспамятство Валандру.

– Погоди… – пыталась еще сопротивляться та, подобно паруснику застигнутая бурей викторовой страсти.

Она уже начала поддаваться огненному шквалу поцелуев и ласк, и вскоре, раздетая почти донага Виктором, вместе с ним упала на широкое ложе.

* * *

– Слушай, Валентина… – Виктор с дымящейся сигаретой сидел, в кровати, опершись на подушку.

– Я всегда настораживаюсь, когда ты начинаешь так говорить, – перебила его Вершинина.

Ее голова лежала на руке Виктора, пальцами которой он нежно теребил сосок ее груди.

– И что же тебя настораживает?

– Опять начнешь говорить о женитьбе, то да се…

– Почему бы нет?

– Прикури мне сигарету, – она повернулась на бок и провела ладонью по его мощной, покрытой золотистыми волосами груди, расслабленному животу… – зачем тебе это нужно?

Виктор положил тлеющую сигарету в пепельницу и, достав из пачки с верблюдом новую, щелкнул зажигалкой.

– Держи, – он протянул сигарету Валентине, и встал с постели, – схожу за вином.

– Хочешь напоить меня, а потом беззащитную маленькую, переставшую сопротивляться девушку потащишь под венец, да? – хитро сощурила она глаза.

– Именно так, – хохотнул Виктор уже в дверях, виляя голым задом.

Вскоре он вернулся, держа откупоренную бутылку и два фужера.

– За что будем пить? – спросила Валентина, принимая наполненный фужер.

– Ну-у, за то, чтобы наш брак из виртуального стал наконец-то реальным, – Виктор многозначительно посмотрел на Валандру, которая услышав слово «брак» поморщилась, а потом насмешливо сказала.

– Разве может словом называться что-нибудь стоящее? Еще Шамфор сказал: «Сперва любовь, потом брак, сперва пламя, потом дым».

– К черту твоих моралистов, – с шутливым раздражением произнес Романов, – этих старых пердунов.

– Ничего подобного, Шамфор не дожил и до пятидесяти пяти, – нахмурилась Валентина.

– Что же ему помешало – несварение желудка? – довольно цинично сострил Виктор.

– Очень смешно! – обижено возмутилась Вершинина, – между прочим, Шамфор, занимаясь литературной деятельностью, тесно сошелся с энциклопедистами и…

– Только мы с тобой никак не сойдемся. – насмешливо перебил Валандру Виктор.

– Кто о чем, а лысый – о расческе, – поддела Вершинина своего любовника, – ну так вот, этакий ты невоспитанный мальчишка, Шамфор был «на ура» принят в высшем французском обществе, но, будучи настоящем демократом и, вообще, человеком независимым, приветствовал Великую Французскую революцию и сам сражался…

– А революция сделала ему «козью морду», – опять перебив Валентину, догадливо произнес Романов.

– Вот именно. Шамфор не принял якобинского террора и был арестован как «враг народа». – пылко продолжала свой несвоевременный по мнению Виктора рассказ Валандра.

– Знакомая формулировочка – «враг народа», – язвительно вставил Романов.

Ему наскучило держать полный фужер в неприкосновенном состоянии.

– Валь, может выпьем сначала? – взмолился он.

– Подожди, это еще не все. Шамфора бросили в тюрьму, и он, не дожидаясь якобинской расправы, нанес себе несколько тяжелых ран и скончался. А ты говоришь, пердуны! – укоризненно пристыдила нетерпеливого Виктора Григорьевича Валентина Андреевна.

– Ну, давай выпьем за твоего Шамфора, – смягчился тот, – за упокой его мятежной и благородной души!

С шутливой торжественностью Романов поднял бокал.

– Опять смеешься! Вот поэтому-то я за тебя замуж и не иду. С тобой же нельзя ни о чем серьезно разговаривать!

– Можно, но только о священных узах брака, – осушив фужер, Виктор забрался под одеяло.

– Ой, какой ты холодный! – шутливо отпихиваясь от него, воскликнула Валандра.

– И голодный тоже, – Виктор притянул к себе Валентину.

Его руки заскользили по ее телу, в котором в ответ на эту пылкую, умелую ласку мгновенно родилось желание.

Пронзительная жалоба телефона повергла раззадоренных любовников в отчаяние.

– Слушаю, – как можно серьезнее и тверже произнесла Валентина Андреевна, в то время как Виктор кончиком языка изучал соблазнительную ложбинку между ее грудями, – ты, Алискер?

– Я, кому ж еще быть? Докладываю: минуту назад в дом вошел, кто бы вы думали? – Зотов, собственной персоной. Приехал на «мерсе».

– Интересно, – напряглась Валандра, легонько отстраняя Виктора и садясь в кровати, – значит, муженек – на выход, Зотов – на вход.

– Полагаете, они с Чебаковой-мамашей – любовники? – как будто что-то прикидывая в уме, медленно проговорил Мамедов.

– Я этого не сказала, но вполне возможно… – на этот раз призадумалась Вершинина, – Вадим тебе случайно не звонил? Что-то он со мной на связь больше не выходит.

– Да он здесь, Валентина Андреевна, приехал. Кстати, просил меня вам передать, что Чебаков из конторы в ближайшие после его звонка вам полчаса никуда не выходил. Какие будут дальнейшие распоряжения?

– Не спускайте глаз с дома Чебаковых. Обо всем докладывайте мне. Это все.

– Тогда отбой?

– Отбой, – Вершинина положила трубку на тумбочку.

– Чебаков… – протянул Виктор, – это который гендиректор «Жилстройиндустрии»?

– Он. Ты что, знаешь его?

– Продает гэсээм через биржу, – он заложил обе руки за голову и сладко потянулся, – он что, в чем-нибудь провинился?

– Да нет, просто мы проверяем его семейку, – она встала и накинула халат.

– Ты куда? – с недоумением спросил Виктор.

– Жрать хочу, как слон. Пошли, разберемся с твоими покупками.

Виктор нехотя выбрался из кровати.

– Слушай, Виктор, – сказала Вершинина, делая ударение на последний слог его имени, – а ты, случайно, Зотова Сергея не знаешь?

Романов с ногами устроился на кухонном диванчике и отрицательно покачал головой.

– Он что, тоже что-то продает через биржу?

– Он торгует бензином, но скорее всего не через биржу, – ответила Вершинина, выкладывая продукты из пакетов на стол.

Телефон, затрезвонивший в спальне, прервал ее занятие.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

* * *

– Валентина Андреевна, – сидя за рулем «Волги», произнес в трубку Алискер, – Чебакова вместе Зотовым вышли из дома, садятся в его «мерс». Продолжаем наблюдение.

– Хорошо, Алискер, держите меня в курсе.

– Трогай, Леша, – поторопил Мамедова Маркелов, сидевший рядом.

– Погоди, не вплотную же за ними ехать!

Зотовский «мерседес» остановился, пропуская движущийся транспорт и резко выехал со двора на дорогу. Алискер вырулил вслед за ним, отпустив его немного вперед. Через несколько минут Сергей Павлович припарковал свою машину на стоянке у итальянского ресторанчика на тихой улице.

Мамедов проехал мимо на небольшой скорости, давая возможность Маркелову сделать несколько кадров своим автоматическим «Никоном», затем объехал квартал и вернулся к ресторану.

– Так, Вадим, иди обедай, только не шикуй особенно, постарайся пристроиться за соседним столиком. Я бы тоже пошел, но они меня знают, – с сожалением произнес Алискер, протягивая Маркелову деньги.

– Не скучай, – усмехнулся Вадим, – я захвачу тебе кусочек пиццы.

– Иди, не тяни, – махнул ему Алискер, – диктофон с собой?

– Обижаешь, – пожал плечами Маркелов и, пригладив волосы, направился ко входу.

Снова отзвонившись начальнице, Мамедов приготовился ждать. Часа через два в дверях ресторана появился Вадим. Он быстро пересек тротуар и сел в машину.

– Поехали, они уже выходят.

– Где моя пицца? – спросил Алискер, выезжая со стоянки.

– На, ненасытный, – Маркелов достал из кармана пластиковую коробочку.

– Смотри-ка, не забыл, – улыбнулся Алискер.

Чтобы снова не нарезать круги вокруг квартала, он задом выехал со стоянки и остановился метра за сто от ресторана, давая возможность парочке спокойно усесться в машину. Он толкнул Маркелова в плечо.

– Вылезай, сядешь за руль, у меня обед.

К тому времени, как они поменялись местами, «мерседес» снова тронулся в путь. Теперь Зотов с Чебаковой направлялись к центру города. Они посетили один из супермаркетов, откуда вышли минут через тридцать, нагруженные огромными фирменными пакетами.

– Совмещают приятное с полезным, – сказал Алискер, дожевывая пиццу, – ну что, Вадим, о чем они болтали в ресторане?

– По большому счету ни о чем. Так, тюшки-тютюшки, люблю, трамвай куплю. Только вот у дамочки лицо было озабоченное.

– Ну-ка, дай диктофон, – Мамедов протянул руку за прибором.

– Есть там одно интересное место, ближе к концу кассеты. – с хитрой усмешкой сказал Маркелов.

– Что ж ты мне мозги канифолишь?

Вадим достал из кармана диктофон и, найдя нужное место, включил его. Запись не отличалась идеальным качеством, но голоса разобрать было можно. Сквозь приглушенные звуки музыки, позвякивание ножей и вилок о тарелки и звон бокалов Мамедов услышал:

– Сергей, а как же эта девица, ну, та, с фотографии? – в голосе Чебаковой сквозила тревога.

– Тебе-то что беспокоится? – небрежно ответил вопросом на вопрос Зотов, – Федорова-то нет.

– Теперь не-ет… – протянула Людмила.

– Кума с воза – кобыле легче, – цинично подытожил Зотов, – а доченька твоя успокоится, не переживай! – подбодрил он сникшую Чебакову.

– Ты же знаешь Светку – упрется как баран, с места не сдвинешь! – с досадой произнесла Чебакова, – неизвестно, что она выкинет…

– Это уж точно, избаловали вы ее, – наставительно сказал Зотов, словно имел право давать оценку воспитательной работе супругов Чебаковых.

– Ну, выпьем, что ли? – добавил он после небольшой паузы, – где наша не пропадала!

Дальше пошел обычный ресторанный треп. Мамедов выключил диктофон и, подняв глаза на Маркелова, строго спросил:

– Больше ничего не забыл мне сказать?

– У меня, конечно, не такая память как у тебя, – иронично ответил Вадим, двигаясь за «мерседесом», – но мне кажется больше ни о чем стоящем внимания они не говорили.

– Ладно, – спокойно сказал Алискер, – они, по-моему, движутся к дому, если заедут во двор, следом не заезжай, останови где-нибудь на улице.

* * *

В понедельник Вершинина чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. После торжественного ужина при свечах и прочих занятий и удовольствий она, как ей казалось, обрела дополнительный жизненный тонус.

К тому же она была довольна тем, что воскресный день оказался удачным и в плане проводимого ей расследования: последнее сообщение Алискера было особенно важным.

Полученную от него информацию переоценить было невозможно, она проливала свет на события двух последних дней, да и вообще заново восстановила ту ниточку, которую Вершинина и Антонов-старший, стоя над бездыханным телом Кривого, сочли порванной.

«– Я прослушала пленку и выудила еще кое-какую полезную для нас информацию, – сказала я сидящему рядом с моим столом Алискеру.

– Что за информация? – заинтересовался он, довольный тем, что расследование заметно продвинулось за относительно небольшой срок.

– Ближе к концу разговора Чебакова договаривается с Зотовым, что в понедельник, то есть сегодня, он заедет за ней в половине первого в салон красоты «Афродита», что на улице Ноябрьской, и что потом они поедут к нему.

– Это значит, что они на самом деле любовники? – торопился с выводом Мамедов.

– И это тоже. Но самое главное, что Чебаковой не будет дома по крайней мере часа три-четыре. – я заговорщически поглядела на Алискера.

Он встрепенулся:

– Обыск?

– Догадлив ты, однако, – насмешливо бросила я.

– Вы думаете, что Чебакова причастна к убийству Федорова? – глаза Алискера заблестели. Он живо напомнил мне ретивого скакуна, рвущего поводья.

– И Зотов тоже. – сухо, дабы остудить его эмоции – темперамент-то у него южный – резюмировала я.

– Они в сговоре?

– Полагаю, да.

– Вы рассчитываете найти что-то конкретное в квартире Чебаковых? – Мамедов пристально посмотрел на меня.

– Не знаю, в данных обстоятельствах любая мелочь может иметь колоссальное значение, не мне тебя учить, – я встала из-за стола и прошлась по кабинету.

– Кто поедет?

– Ты говорил, у Чебаковых дверь на сигнализацию не поставлена? – задала я встречный вопрос, снова садясь в кресло.

– Не поставлена, – рапортовал Алискер.

– Значит, Маркелов нам не нужен. Поедем вчетвером: я, ты, Антонов Коля и Ганке.

– Антонов сегодня в плохом настроении, – с усмешкой сказал Мамедов.

– Что такое?

– Чувствует себя не важно. Вчера поцапался с женой, а сегодня она ему завтрак не приготовила, как он говорит, из принципа. Пришлось ему варить себе яйца вкрутую. Налопался их, а теперь с желудком что-то.

– Несварение? – вспомнила я ехидную шуточку Виктора.

– Наверное. – пожал плечами Алискер.

– Пусть примет что-нибудь. У меня вот только фестал есть, передашь ему, может поможет.

Покопавшись в одном из отделений портфеля, я вскоре нащупала плотную фольгу, в которую были упакованы таблетки, и, оторвав пару, протянула Алискеру».

* * *

– Звони, Алискер, – сказала Вершинина, когда «Волга», в которой кроме нее и Мамедова сидели Ганке и Николай Антонов, остановилась во дворе дома.

Алискер, сидевший за рулем, взял трубку и набрал номер квартиры Чебаковых.

– Никого, – сказал он после семнадцатого длинного гудка и опустил трубку.

– Валентиныч, – Вершинина повернулась назад, – сколько тебе нужно времени на входную дверь?

– Не больше минуты, – ответил он, барабаня пальцами по «дипломату», лежащему у него на коленях, – замок здесь простенький.

– Тогда – вперед, – бодро скомандовала Вершинина, – Алискер будет тебя прикрывать.

Ганке не спеша выбрался из машины и вальяжной походкой королевского павлина направился к дому. Алискер пошел следом. Поднявшись на крыльцо, Валентиныч положил свой чемоданчик на перила и открыл его. Алискер медленно продвигался к дому, оглядываясь по сторонам. Когда он поднялся на последнюю ступеньку, Валентиныч уже занимался замком.

Через несколько секунд дверь открылась и Ганке, а следом и Мамедов, исчезли в подъезде, оставив дверь приоткрытой.

– Ну, ты знаешь, что делать, – обратилась Вершинина к Николаю, пересевшему на место водителя, – если что, звони мне на мобильный.

Валентина Андреевна пересекла двор, вошла в дом и пешком поднялась на третий этаж.

– Как дела?

– Все в порядке, – ответил Валентинович, – если замок запирается, значит, его можно и отпереть. Прошу! – он распахнул металлическую, обитую кожей дверь.

– Еще раз повторяю, – напомнила Вершинина, когда все уже стояли в гостиной, – я не знаю, что мы ищем, поэтому докладывайте мне обо всем, что вам покажется интересным, у нас есть часа три, но лучше бы нам управиться побыстрее. Все ясно?

– Ясно, – дуэтом ответили Валентин Валентинович и Мамедов.

– Не думаю, что нужно смотреть в гостиной, – Вершинина задумалась, сделаем так: Валентиныч займется папиным кабинетом, ты, Алискер осмотришь спальню, а я – комнату дочки, есть вопросы? Нет? Тогда – за дело.

За час тщательнейшего обыска ничего мало-мальски интересного обнаружено не было. Работа была довольно утомительной и требовала большого внимания: каждую взятую вещь нужно было осмотреть и вернуть на прежнее место.

Несколько раз к Вершининой подходили Ганке с Мамедовым, показывая заинтересовавшие их предметы или какие-то записи. Вершинина, оставив на некоторое время комнату, которую она осматривала, прошла в кабинет Чебакова.

Сняв со стены картину с изображением стеклянного куба, пронзенного словно клубок ниток спицами, двумя золотистыми стержнями, Ганке колдовал над вделанным в стену сейфом.

– Получается? – с надеждой спросила Вершинина.

– Куда он денется, – уверенно произнес Валентиныч, доставая из своего «дипломата» очередное приспособление.

– Пойду посмотрю – что там у Алискера.

Едва она успела закончить фразу, как раздался звонок в дверь.

– Влипли! – прошептал Валентиныч.

– Спокойно, – сказала Вершинина и на цыпочках пошла в прихожую.

В кабинет вошел встревоженный Мамедов.

– Что же этот придурок не позвонил? – задал он риторический вопрос, который являлся таковым в силу того, что ситуация требовала быстрого решения, а не рассуждений.

Посмотрев в глазок, Вершинина увидела перекошенное страданием лицо Антонова и открыла дверь.

– Шурик, что случилось?

– Я – Коля, – сказал он держась за живот и с выпученными глазами, едва не сбив Вершинину с ног, ринулся в квартиру, – где туалет?

Он пронесся мимо стоящих с раскрытыми ртами Ганке и Мамедова и, безошибочно найдя нужную дверь, с силой рванул ручку на себя.

Мамедов и Ганке, выйдя из состояния «комы», в которую их погрузил звонок Антонова, весело переглянулись и так же как Антонов схватились за животы, но только от смеха. Вершинина тоже не могла сдержать улыбки.

– Алискер, – она посмотрела на Мамедова, – спустись к машине, быстро.

– Интересно, – сказал он на ходу, – как он умудрился зайти в подъезд?

– Войдешь, если приспичит, – философски произнес Ганке.

– И фестал не помог, – констатировала Вершинина, сочувственно глядя на дверь туалета, в котором засел Николай.

– Нужно было левомицитин принимать, – решил блеснуть своими познаниями в медицине Валентиныч.

– Алискер сказал, что у него что-то с желудком, – пожала плечами Вершинина.

Вскоре совещавшиеся услышали шум спускаемой воды, и из туалета появился Коля, лицо которого выражало одновременно удовлетворение, смущение и радость.

– Да ты, Коля, лет на двадцать помолодел, – Ганке лукаво улыбался.

– Валентина Андреевна, – Николай развел руками, – я не виноват, так уж получилось.

– Ладно, потом разберемся, кто виноват, – Вершинина строго посмотрела на него, – мог бы и позвонить, телефон-то тебе зачем?

Коля только вздохнул.

– Иди смени Алискера, у нас не так много времени осталось. И не забудь оставить дверь открытой, чтобы он смог войти.

Через пару минут явился Алискер и, обменявшись понимающим взглядом с Валентинычем и Вершининой, отправился прямиком в спальню. Минут через двадцать он вошел в кабинет, где Валандра наблюдала за действиями Ганке.

– Может, вот это вас заинтересует? – он протянул Вершининой несколько узких полосок бумаги.

– Что это? – она взяла находку из рук Мамедова.

– Использованные билеты на теннисные матчи. Похоже, мама большая поклонница тенниса, – сделал предположение Алискер, – только вот непонятно, зачем она хранит эти бумажки?

– Перепиши даты, которые стоят в билетах, может быть, это нам пригодится, – она вернула помятые полоски с оторванными корешками Мамедову.

Тот развернулся и вышел. Вершинина подошла к Ганке, который уже тянул дверку сейфа на себя.

– Ого-о, – удивился он, глядя на аккуратно уложенные пачки долларов, – неплохо!

– Не забывайся, Валентиныч, – Вершинина заглянула в сейф, – мы здесь немного по другому поводу.

Вынув деньги и положив их на стол, она начала методично просматривать документы, находящиеся внутри.

– Ничего, – с сожалением сказала она, закончив работу.

– Можно закрывать? – спросил Ганке.

– Закрывай.

В дверях снова возник Мамедов.

– Вот, нашел в кармане одного из костюмов, – он показал Валентине Андреевне небольшую фотографию, – правда, у нас такая уже есть.

– Я так и думала, – произнесла Вершинина, разглядывая цветной прямоугольник картона.

– Значит, все-таки, Людмила? – спросил Алискер.

– Не знаю, не знаю. – задумчиво протянула Валентина Андреевна.

Она вернула фото Алискеру.

– Положи на место, а ты, Валентиныч, запирай сейф, да не забудь сложить туда «капусту».

Вершинина прошла в комнату Светланы и продолжила осмотр.

Спустя полчаса с обыском было покончено.

– Пора идти, – Вершинина заглянула в комнату, где «трудился» Ганке.

– Пора – так пора, – он уже сложил в «дипломат» свои хитроумные приспособления и прилаживал картину на прежнее место, – пойду, позову Алискера.

Заперев за собой двери, вся команда спустилась вниз и заняла места в машине.

– Ну как, удачно? – поинтересовался Антонов.

– Это мы у тебя должны спросить, – иронично заметил Валентиныч.

Салон «Волги» содрогнулся от дружного хохота. Когда машина уже подъезжала к конторе, Алискер все-таки спросил Колю:

– Что же ты, не мог позвонить, прежде чем идти наверх? Мы бы тебе дверь открыли, ты бы столько времени сэкономил! И нас бы не заставил дергаться.

– Не будь занудой, Алискер, – отмахнулся Николай, – с тобой никогда такого не было?

– А как же ты в дом вошел? – не унимался дотошный Мамедов.

– Бабушка одна входила, – смутился Антонов, – я к ней и пристроился.

– Ты ее-то не сшиб? – насмешливо поинтересовался Валентиныч.

– Что вы парня-то заклевали? – вступилась за Николая Валентина Андреевна, – с кем не бывает. Внимание к своему желудку и кишечнику – одна из важных вещей в жизни. Еще Ривароль сказал: «Живот – это почва, в которой зреют мысли». Кто знает, если бы Коля вовремя не освободился от своей непосильной ноши, смог ли бы он сегодня, начиная со второй половины дня принимать абсолютно правильные решения? А, вообще-то, Николай, если отвлечься от глобальных истин, позвонить тебе все-таки нужно было.

Ребята, зная о «пунктике» Вершининой и добродушно иронизируя над ним между собой, весело переглянулись.

– Следующий раз позвоню, – угрюмо ответил Антонов, въезжая на стоянку.

Подведя столь глубокомысленный итог, Вершинина чувствовала себя вполне удовлетворенной тем, что более-менее подходящий афоризм быстро нашелся, подводя общую философско-практическую и умудренно-жизенную базу под конкретный случай.

* * *

– Слушаю, – сказала Вершинина в телефонную трубку.

– Валентина Андреевна, – Мещеряков был явно озабочен, – поднимись ко мне, не сочти за труд.

– Махаил Анатольевич, у меня клиент, – ответила Вершинина, глядя на Никиту Петровича, который сидя в кресле набивал свою трубку.

– Надолго? – поинтересовался Мещеряков.

– Думаю, минут на двадцать.

– Хорошо, освободишься, зайди.

Когда обе трубки были на своих местах: одна – на аппарате, другая – во рту Никиты Петровича, Вершинина продолжила:

– Так вот, Никита Петрович, как я уже сказала, у меня нет никаких сомнений в невиновности вашего брата.

– В чем же дело, почему его нельзя освободить?

– Нужны прямые доказательства, а у меня пока только косвенные улики.

– Поймите меня правильно, – Никита Петрович выпустил очередное кольцо дыма и внимательно посмотрел на Вершинину, – я должен знать, когда кончится весь этот кошмар, – в голосе Трифонова появились жесткие, требовательные нотки.

– Я уважаю ваше искреннее желание помочь своему брату и уверяю вас, что в ближайшие два дня все разъясниться. Поверьте, мы делаем все возможное, чтобы ваш брат скорее оказался на свободе.

– Вы не могли хотя бы в двух словах обрисовать ситуацию? Есть ли у вас подозреваемые?

– Вам же нужен конечный результат, – Вершинина взяла сигарету и прикурила от своей «драконовой» зажигалки, – к чему вам знать промежуточные факты, тем более, что они еще довольно «сырые»?

– Неужели за пару дней они поспеют? – настаивал Никита Петрович.

– Может быть, даже быстрее, – она прищурилась не то от дыма, попавшего ей в глаза, не то от прозорливого напряжения, почти уверенности в том, что так оно и будет.

Эта гримаса придала ее серьезному лицу какое-то лукавое выражение.

– И все же, мне бы хотелось знать…

– Хорошо, – Вершинина решила, что кое-что может ему рассказать, – у Федорова была любовница, мама которой не желала такого зятя. Ее дочери, по ее мнению, должна была быть уготована другая судьба, а именно – стать женой сына одного высокопоставленного чиновника. Тем более, что до встречи с Федоровым ее доченька дружила с этим молодым человеком.

Помните, как это у Пушкина: «Богат, хорош собою, Ленский везде был принят как жених…»

Выгодная со всех сторон партия: для дочери – состоятельный, любящий муж, для мамы – возможность подняться вверх по социальной лестнице, для папы – высокое покровительство, которое обеспечило бы ему госзаказы, беспроцентные кредиты и т. д.

– Так вы считаете…

– Пока еще ничего не считаю. – поспешила ответить Валентина Андреевна, пытаясь упредить преждевременные выводы Никиты Петровича.

– Так кто же, по-вашему, убил Федорова? – пыхтя трубкой, спросил Трифонов.

– Давайте еще немного подождем, тогда нам не придется гадать на кофейной гуще, – Вершинина погасила сигарету в пепельнице, – а сейчас, извините, я должна идти, меня ждет начальник.

Вершинина поднялась из-за стола. Трифонов тоже встал и, пропуская Вершинину, вышел из кабинета. Уже в коридоре Валентина Андреевна сказала:

– Как только у нас появятся новые факты, я вам тотчас же позвоню.

– До свидания, – попрощался Никита Петрович, – успехов вам!

* * *

– Валентина, – с ходу начал Мещеряков как только Вершинина вошла к нему в кабинет, – что у нас с «Провинциалбанком»?

Михаил Анатольевич явно был не в духе. Его дряблые щеки напоминали оплывшие восковые свечи, крупный нос, густо покрытый капиллярами, полыхал как закатное солнце, взгляд был угрюмым и каким-то усталым. Мешки под глазами, спотыкающаяся речь, общий, сверх обычного, помятый вид свидетельствовали о том, что Михаил Анатольевич в прошедший уикенд «оттянулся» по-русски.

– В пятницу я разговаривала с управляющим, сегодня на заседании правления они должны принять решение, кто будет устанавливать им сигнализацию, мы или фирма «Преграда».

– Что мы сделали, чтобы решение было принято в нашу пользу? – Мещеряков уставился на Валентину Андреевну в упор.

– Сигнализация, которую предлагаем им мы по всем параметрам превосходит преградовскую, – Вершинина достала сигарету, – но процентов на десять дороже, если в банке не дураки будут принимать решение – согласятся на нашу, все расчеты мы им предоставили, Мамедов держит это дело под контролем.

– Других заказов много?

– Около десятка, я могу уточнить.

– Не нужно. – Михаил Анатольевич вяло махнул рукой, – Как продвигается расследование?

– Мне нужно еще два-три дня, чтобы окончательно все выяснить.

– А что это за бордель ты устроила в дежурке? Какая-то девица там ошивается. Я спросил – говорят, ты распорядилась, это правда?

– Эта девица для нас важный свидетель, – Вершинина закинула ногу на ногу, я не хочу чтобы в этом деле появился еще один труп. Так что придется нам потерпеть ее здесь еще пару дней.

– Ну, ладно, – смягчился Мещеряков, устало откидываясь на спинку кресла, – у тебя что, новый сотрудник?

– Да, Алискер порекомендовал. Людей для дежурств не хватает. Твоей-то протеже муж по ночам дежурить не разрешает.

– Ну, смотри сама – тебе с ним работать. У тебя ко мне вопросов нет?

– Если возникнут – я обязательно зайду, – сказала Вершинина, улыбаясь, – или позвоню.

– Не хорошо смеяться над чужим горем, – шутливо погрозил ей пальцем Михаил Анатольевич.

– Я тебе сочувствую, Миша, но помочь ничем не могу, разве что напомнить древнюю мудрость: «Ничего слишком», – Вершинина продолжала улыбаться.

– Опять твои моралисты, – нахмурился Михаил Анатольевич.

– Отнюдь, Миша, это изречение украшает фронтон дельфийского храма.

– Да, – согласился Мещеряков с древнегреческими мудрецами, – переборщил я вчера.

– Что же ты завтра будешь делать? – с легкой усмешкой спросила Вершинина.

– Продолжать, – обреченно ответил Мещеряков.