Текст книги "Капкан для белой вороны"

– Он точно обещал, что будет?

– Возможно, возможно будет. Так он сказал. К тому же особой срочности у меня не было. Сейчас чувствую себя хорошо.

– И что же, он приехал?

– Да. Но пока мы не виделись. Он звонил мне. Буквально недавно. Просил запланировать визит и после этого перезвонить ему, чтобы согласовать время. Но вот странно – его телефон уже который день отключен. Он, знаете ли, очень обязательный вообще то человек.

«Знаю», – чуть не сказала я вслух.

– Вообще то, я никогда бы не пошла к нему, к Алексею Игоревичу, я имею в виду, но мне его рекомендовала мой прежний врач. Сама она с недавней поры сократила практику, почти отказалась от регулярных приемов. Но Лариса Ивановна – очень ответственный человек!

– Кто?

– Лариса Ивановна, я же вам говорю, вы меня не слушаете? Мой прежний врач. Они в приятельских отношениях с Алексеем Игоревичем. Вот и рекомендовала меня ему. Сказала, что его как раз очень интересуют случаи вроде моего.

– Неужели? У вас какой то редкий случай?

– Разумеется, – просто ответила Маргарита, – У меня редкие экстрасенсорные способности. Я сама бы, между прочим, могла иметь практику, но все это так выматывает… Я так устаю от людей. Тем более, я ведь больна.

Первый раз я видела психа, который честно готов признать, что он псих.

– Да, я больна, – смиренно молвила Маргарита, – у меня жесточайшая бессонница, у меня бывают …нервные срывы, упадки духа. Со всем этим мне и помогают бороться врачи. Я им твержу, что когда господь Бог наделяет тебя талантом, он обязательно вручает епитимью. Ты должен в муках отмолить свой дар.

– Конечно, – с некоторым испугом кивнула я головой. Надеждам на сознательность больной не суждено было сбыться. Но каков Лешка! Он все-таки вел эту тему.

– Скажите, – осторожно спросила я, – а ваши таланты… как я понимаю, они не связаны с основной профессией… они…

– Не связаны? – вскинулась женщина, – да напрямую! Вы знаете, чем я занимаюсь?

– Наверное творчеством?

– Творчеством… – презрительно скривила она губы, – творчеством… можно подумать… Нет. Дело в другом. Я чувствую смерть.

Немой вопрос повис в воздухе. Видимо, уловив его, Маргарита продолжила:

– Я чувствую смерть еще до того, как она приходит.

Ледяной холод пробежал по моей спине. И хоть я прекрасно знала, с кем имею дело, да и вся эта затея с опросом больных на голову свидетелей изначально не выдерживала критики, мне все равно стало отчаянно страшно. Как будто и правда по чисто прибранной столовой, оформленной в синих и зеленых тонах, пронеслось дуновение той, что приходит последней.

– Как… эээ… вы ее чувствуете?

– Очень просто. Чувствую и все. И потому в моей работе мне нет равных. Я всегда успеваю оказаться там, где вот-вот должно произойти самое страшное. Моя формальная должность – криминальный фотограф. Конечно, это очень суетно, зарабатывать деньги подобным способом. Но ведь надо же что-то есть, покупать одежду, один ремонт мне обошелся в кругленькую сумму. Да газеты рвут меня на части!

– Вот как… – я сидела, не шевелясь. Мне все казалось, что стоит сделать неверное резкое движение и случится что-то страшное. Например, эта безумная встанет и ударит меня тяжелой, под старину, сковородой, что висит над плитой. Или чугунным утюгом, призванным подчеркнуть эклектичность интерьера.

– Мне сложно объяснить свой дар, но он – мой крест на всю жизнь. Он – мой способ жить, зарабатывать на хлеб, быть нужной людям. Да-да, я могла бы быть очень полезной. Но кто хочет меня слушать? Кто мне верит? Когда предчувствуя смерть соседского ребенка от зубов собаки, я взяла на себя смелость устранить монстра, меня положили в больницу и так накачали транквилизаторами, что я и правда чуть не сошла с ума. С той поры я не больно то откровенничаю. Не знаю, отчего взялась рассказывать про себя вам, постороннему в сущности человеку. Может быть, потому что вы пришли в связи с Алексеем Игоревичем… Я очень его ценю… И еще, мне кажется, ему грозит опасность.

– Что?? Что вы мелете? Что вы такое говорите?? Какая опасность?! – я сама уже была на грани безумия.

– Ой, прекратите, прекратите, у меня сейчас разболится голова. Потише, пожалуйста. Я сказала лишь то, что сказала. Что он в опасности. Я чувствую это. Смерть ходит с ним рядом, но это не его смерть.

Мои, до меловой бледности обескровленные пальцы, слегка ослабили хватку, с которой я вцепилась в угол дубового антикварного стола. Поистине, с кем поведешься… Я пообщалась с Маргаритой все каких-нибудь сорок минут и уже одной ногой в клинике. Каково же Лешке, каково Ларисе? И все-таки где-то в самой глубине души, в дальнем уголке того самого подсознания, о котором говорила Лариса и которому бояться доверять нормальные приземленные люди, я твердо знала – в том, что говорит эта странная женщина, есть смысл, в этом есть правда. Отчего-то я ни секунды не сомневалась, что она действительно успевает оказаться на месте трагедии еще до того, как эта трагедия свершилась.

– А чья же это смерть? – спросила я.

– Это смерть женщины… нескольких женщин. Двух, или трех. Не думайте, что я могу угадать все до деталей. Я вижу лишь в целом.

– Так двух или трех? Вы можете уточнить? – я и сама не заметила, как стала совершенно серьезно обсуждать материи, в которые не верила ни секунды. Я не верила. А мое подсознание отчего-то диктовало обратное. Может быть, необычность обстановки, явные странности моей собеседницы так подействовали, но я разрешила интуиции диктовать тон беседы.

– Знаете, скорее все-таки трех. Две – уже мертвы. Третья, возможно, будет мертвой в самое ближайшее время. Несколько дней. Вопрос нескольких дней.

– Вы можете сказать точно, где это будет?

– Нет, – грустно сказала Маргариты, – не могу. Это по-другому происходит. Я хожу по городу, просто гуляю. И я чувствую, я иду на зов. Я не могу сказать точно, где меня настигнет видение, ощущение близкой смерти. Обычно я чувствую ее за километр или чуть меньше, чуть больше. И иду, порой сбиваюсь, возвращаюсь обратно. Все равно, что идти на запах, случайное дуновение ветра может сбить с пути. Мои способности включаются и тогда, когда речь идет о близких людях. Но я все равно не могу сказать, где именно это произойдет, если это не рядом.

– Это не рядом?

– В данном случае нет. Но… Извините, я очень устала. Не могли бы вы сейчас уйти?

Она так и не договорила. Лицо ее в секунду сделалось синим от усталости, глаза впали, кожа на скулах натянулось до пергаментной тонкости. Видимо, и правда жуткий дар не давался ей даром. Такой вот каламбур. Оставив ее один на один с призраками, я тихо закрыла за собой дверь и вышла на улицу, вдохнула полной грудью загазованный столичный воздух и с облегчением прислонилась к двери подъезда. В опрятной и стильной квартире Маргариты пахло ладаном, сыростью, мокрыми вениками, не знаю почему, но мне показалось, что именно так должно пахнуть в кладбищенских часовнях.

* * *

Бабье лето, тепло вздохнув на прощанье, уступило место слякотной осени. Пока еще не было промозглого холода, но воздух уже был мертвым. Не пахло травой и цветами. Земля, умытая холодными потоками воды, была стерильной, равнодушной ко всему живому. Даже в парке, по которому я брела, толкая ногой камушек, нос не уловил привычных ароматов природы. Жухлая московская листва пахла отчего то бумагой, а не зеленью. Жить в этом городе с каждым годом было все труднее. Днем с огнем здесь не сыскать человека со здоровым цветом лица, а когда вытираешь пыль, тряпка покрывается синими, с радужным отливом, пятнами. И это я живу в еще не самом плохом с экологической точки зрения районе.

Камушек, которому я никак не давала покоя, подскочил на неровной дорожке и укатился далеко в кусты. Словно сбитая с важной мысли, я застыла посреди тропинки, рассеянно озираясь по сторонам. Бабулька, выгуливавшая голосистую болонку, не преминула тут же наткнуться на меня и отругать. Стоят тут, мол, всякие. Болонка из солидарности тоже пару раз тявкнула в мой адрес. Я снисходительно пожала плечами и полезла в кусты. Именно с камешком была связана, не успевшая оформиться, мысль.

При обнаружении трупов и в том, и в другом случае свидетели отметили круглый белый булыжник, лежащий в непосредственной близости от того места, где был найден труп. Потом оба камня, так же загадочно, как появились, бесследно исчезли. Ничего похожего рядом найти не удалось. Извозившись в грязи, я нашла таки неприметный рыжий камушек, довольно увесистый кстати, и зачем-то положила его в сумку. Любопытно. Вопрос о том, как попали камни к мусорным бакам, конечно, интересен. Но не менее интересн вопрос о том, каким образом и куда они пропали? Кто их незаметно, под шумок, убрал? Едва ли тот же самый человек, который оставлял метки. Зачем было оставлять приметные детали, зная, что потом с риском для собственной безопасности придется их ликвидировать?

* * *

Господи, чем забита моя голова? – думала я, подходя к новому высотному зданию. В этом доме, если верить Гришкиному досье, проживал последние полгода Роман Лопухов. У подъезда сидела сдобная как булочка молодая мамаша. Почему это считается, что все полные люди отличаются добродушием? Молодка, злобно зыркающая по сторонам и ежесекундно награждающая отпрыска смачными определениями, самым мягким из которых было «дебил», опровергала эту теорию. Доброй ее постеснялся бы назвать и самый невзыскательный человек. Она была дородна, круглолица, бела и румяна как свежая сдоба. Черты ее лица были классически правильными, но при этом отталкивающе некрасивы.

– Урод, положи это говно обратно! – заорала она, широко открыв рот.

Маленький мальчик лет двух, весь какой-то прозрачный, трогательный, аккуратно положил на землю подобранную веточку затейливой формы. Он грустно, с недетским терпением во взоре посмотрел на родительницу, и тихонько вздохнув, поковылял на кривых неуверенных ножках прочь от газона. Дошел до бордюра и еще раз вздохнув, сел на него. И тут же на него обрушился очередной ушат брани – за испачканный комбинезон, за своеволие, за все те грехи, которых он пока не успел совершить. Нестерпимо захотелось подойти к этой бегемотихе и дать ей в морду, назвать лицом эту искаженную злобой маску у меня язык бы не повернулся. Но парню я этим бы не помогла, скорее лишь усугубила его и без того непростую ситуацию.

– Ну че ты вылупилась? – рявкнула бабища, – вали, куда шла.

Я вздрогнула и убралась от греха подальше.

Несмотря на то, что дом сдался в эксплуатацию едва ли больше года назад, подъезд уже успели украсить лаконичные критические высказывания. От стены на площадке первого этажа шел устойчивый запах мочи, а в лифте кто-то выбил лампочку, и я не без опасения шагнула в неприветливую темноту.

Господин Лопухов был дома, в чем я собственно заранее убедилась по телефону. Доходяга, выглядящий лет на десять старше своих тридцати с хвостиков, он пахнул на меня парами валокордина и любезно пригласил на кухню.

– Сонечка будет гулять еще около получаса. Боюсь, что у нас есть только это время.

– Что так? – удивилась я.

– Так, – скромно ушел от комментария Роман, – может быть, вы ее видели, она обычно сидит у подъезда на лавочке.

Кажется, я начинала понимать мужика. Если дочка взяла у мамаши все самое лучшее, то с тещей ему определенно не повезло. Только интересно, откуда в этом ботанике взялось столько агрессии, чтобы пойти на крайние меры? Ну и сильно же они его видать достали!

– Когда вы видели последний раз Алексея Воркуту? – сразу пошла я в атаку.

– Совсем недавно, позавчера, – огорошил меня Роман, и тут же уточнил, – это было во второй половине дня. Знаете, у меня очень непростая ситуация в семье. В силу некоторых обстоятельств… хм… возникают некоторые сложности. Я знал, что Алексей должен быть в Канаде, позвонил просто так, на всякий случай. Было очень непросто в этот момент. И повезло, представляете?

– Когда, как можно точнее вспомните, когда и где именно вы пересеклись?

– А что случилось? – забеспокоился Роман.

– Пожалуйста, давайте обойдемся без лишних вопросов, я прошу вас.

– Ну что ж, – видимо, Лопухову было не привыкать сдавать позиции под натиском баб, – мы встретились примерно в половине восьмого, в сквере рядом с памятником Юрию Долгорукому.

Ого, значит, Роман видел Лешку уже после того, как тот ушел от сестры.

– Мы поговорили примерно около получаса. Потом пошел дождь, и мы пошли в машину. Я попросил Алексея высадить меня около книжного магазина. Там он и притормозил.

Значит, именно в этот чертов момент, у этого четрова магазина и пропал Лешка! И Лопухов был последний, кто его видел.

– Куда вы потом пошли, кто вас еще видел? – пошла я в разнос, сыпя на несчастного мужика все новые и новые вопросы, сути которых он никак не мог понять.

– Как куда? Да в книжный и пошел. Ой, вы меня напугали. Проблемы какие то у Алеши?

– У Алеши?

– Ну… видите, я так немного фамильярничаю. У нас не совсем обычные отношения были с ним.

– В каком смысле? – испугалась я.

– В самом хорошем. Я несколько раз приходил к нему на консультации, потом вынужден был прекратить, с деньгами туго стало. Но Алексей вытаскивал меня просто так… погулять, попить кофе и мы разговаривали. Я старался не эксплуатировать его как врача, но после таких бесед мне становилось намного легче.

– Не отвлекайтесь! Вы видели, как он уезжал?

– Нет, дело в том, что он заметил знакомого. Тот тоже был на машине. Алексей вышел и направился в его сторону. Мне неловко было проявлять любопытство, и я вошел в магазин. Вот, собственно и все.

– Что за машина? Как выглядел знакомый?

– Знакомого я не рассмотрел, он был ведь внутри машины, у меня неважное зрение. Скорее, Алексей узнал не столько знакомого, сколько саму машину, стекла там были немного тонированные. Машина темно зеленого цвета. Иномарка, насколько могу судить, но вообще то я мало в автомобилях понимаю.

– Но какой значок на ней был? У Мерседеса трехконечная звезда в кольце, у Опеля перечеркнутая молния…

– Нет, там были такие квадратики – синенький, беленький…

Синенький, беленький… Должно быть БМВ.

– Спасибо вам, Роман, за гостеприимство. Как только можно терпеть этих мегер, – пробормотала я еле слышно уже переступая порог.

– Обстоятельства, знаете, всякие бывают, – все-таки расслышал он мою реплику, – не зарекайтесь ни от чего. Я вот тоже никогда не думал, что в такой ситуации окажусь. Но ничего, надеюсь, очень скоро это все разрешится.

– Интересное дело, как же вы надеетесь все это разрешить? – обнаглела я, но уж больно не терпелось высказать мужику все, что я думаю по поводу его… хм… непростой ситуации.

– Видите ли… как вы понимаете, я не могу бросить сына. Это было бы слишком. Слишком, – Лопухов сбился с мысли, долго крутил головой, мне даже показалось, что в глазах его блеснули слезы, – Ромка маленький совсем, мне его пока не отдадут.

– Ромка? Тоже Ромка? Как романтично…

– Да, вы не думайте, что Соня всегда была такой. О, она была совсем другой еще недавно. Но после рождения сына с ней что-то случилось. Формально все в порядке, так, легкий гормональный дисбаланс, но сами видите, что с ней творится. Она сама себе не рада. Какое-то наваждение. Я пытался с этим бороться, но к сожалению, ничего не помогло – ни ласку, ни жесткость Сонечка не воспринимает. Она осталась наедине с собой и ее душат демоны. А маленький… он тоже терпит, мы с ним терпим. Он чуть подрастет, и я попробую забрать его у Сонечки. Так было бы лучше для всех.

– Да уж, – я ни секунды не верила, что Лопухов осуществит свой блистательный план. Нет, милый, никуда ты не денешься с этой подводной лодки. Потому что ты, а не злобная Соня, ее капитан. Я вспомнила про этого Лешкиного клиента. Он рассказывал мне, только имени не назвал.

– Ему нравится, его устраивает именно такая ситуация, – говорил мне тогда Лешка, – когда очередной несчастный начнет рассказывать тебе сказки, как ему непросто жить с алкоголиком, с наркоманом, с деспотичной женой или таким же мужем, с альфонсом, с придурком, да мало ли вариантов… ты не верь. Люди выбирают именно то, что им нужно. Нет такой ситуации, такого замкнутого круга, который было бы невозможно разорвать. Но иные жены всю жизнь тащат на себе мужу-пьяницу и ни за какие блага от этой ноши не откажутся. Потому что этот алкаш, как щит, отгораживает их от необходимости доказывать свою значимость как-то еще. Этот муж – оправдание ее несостоятельности, ее абонемент в персональный рай, где все ее жалеют, все ей сочувствуют, все ругают подонка супруга и поют дифирамбы ей, терпеливой. Не будет мужа, не будет и ее, такой, как она себя любит, такой, какой ее жалеют родные и близкие. То же самое и с моим клиентом.

– Так что же, – спросила я тогда, – ему нравится?

– Не то чтобы нравится, все сложнее. Но он никогда не уйдет от жены, даже больше – он будет постоянно ее провоцировать проявлять те черты, которые якобы усложняют ему жизнь. Якобы…

– Господи, как все непросто, и правда… А от чего же ты тогда его лечишь?

– А ни от чего, – сказал Лешка, – я даю ему шанс в очередной раз покрасоваться, продемонстрировать свою жертвенность, попутно чуть корректирую поведение, даю какие то немудрящие советы, как бороться с настроение жены, а на самом деле с самим собой. Удерживаю в неких рамках.

– Вот оно тебе надо… – буркнула я.

– Не скажи, такие люди, как он куда опаснее, чем его жена. В том то и дело.

Прощаясь с Лопуховым, я вспомнила эти Лешкины слова. Роман не так невинен, как кажется. Может, это его, а не Сонины, демоны рвутся на свободу?

12. Склеп для лучшего друга

Домой я пришла замерзшая, голодная и злая. Успех, который сопутствовал мне в поисках, лишь сильнее раззадорил глухо рычавшую на дне души ненависть. Выложив хлопотавшему у плиты Гришке собранную информацию, угрюмо выслушала его скупой доклад. Витольда Красинского на рабочем месте обнаружить не удалось. Но Гришке удалось выяснить, что последнее время Витольд почти безвылазно торчал в своем загородном доме. Уж не в обществе ли моего любимого? Ох, если бы найти Лешкины рабочие записи. Но я даже приблизительно не знала, где он их хранит. Знала лишь, что они надежно спрятаны от посторонних глаз.

Мы решили проверить дачку Красинского, да не откладывать дело в долгий ящик, поехать туда сегодня же вечером, как только немного стемнеет.

Покухарничал Григорий на славу. Вывалив мне на тарелку огромную гору макарон по-флотски, полил Монблан соусом собственного же приготовления и стал ждать комплименты.

– Ты дома то был? Тебя жена отлучит от тела, ей богу.

– Не, она с пониманием, ты же знаешь. Я заезжал, все в порядке. Ты, Настюх, ешь давай, а то щеки уже ввалились прямо, смотреть страшно.

От Гришкиного сочувствия, от теплого запаха еды глаза мои предательски стало пощипывать, и поверх соуса полились на тарелку слезы.

* * *

Дом сынка чекиста к счастью находился в неохраняемом поселке. Это был обычный дачный кооператив. Между добротными каменными особняками тут и там виднелись допотопные сараюшки. Видимо, не все участки скупили, буржуазный лоск пока еще не полностью подретушировал правду жизни.

Гришкин горе-внедорожник мы бросили на подступах к поселку в куцей березовой рощице. Будним вечером жизнь в этих краях еле теплилась. В кустах одичавшей малины жалобно мяукала кошка, звенела цепью привязанная у крыльца крайнего дома собака. Свет горел всего лишь в двух-трех домах. Остальные пугали черными провалами окон. Под покровом темноты мы беспрепятственно добрались до нужного дома. Забор был высоким, но не удручающе. Попыхтев минут пять, Гришка перекинул сначала меня, а потом, легко подтянувшись, преодолел ограду сам.

Сам двухэтажный красного кирпича особняк стоял чуть в глубине, к нему вела узкая мощеная булыжником дорожка. Стена подвального этажа почти полностью состояла из крепких железных ворот, для дополнительной безопасности прикрытых сверху еще и кованой металлической решеткой. Окна первого этажа, узкие как бойницы, закрыты автоматическими ставнями. На втором этаже окна побольше, зато их всего два и оба наглухо зарешечены. Три стены были совершенно глухими. Только маленькое мансардное окошко было ничем не защищено. На него то и смотрел плотоядно Гришка, прикидывая общую высоту крепости.

Здесь, за городом, все еще умопомрачительно пахло жухлой травой и поздними флоксами. Кроны деревьев, даже и не думавшие желтеть, черной шапкой нависали сверху. Зябко поеживаясь от пробирающей сырости, я покорно бродила за Гришкой, шаг за шагом обследующим территорию. Кроме дома, на участке имелась крохотная банька, еще недостроенная беседка и микроскопический сарайчик неясного предназначения. Возможно, в нем хранили сельскохозяйственный инвентарь. Вот только что с тем инвентарем делали? Ни огорода, ни даже хилой грядки петрушки у Красинского не имелось.

Банька была закрыта. Гришка подтащил к стене предусмотрительно оставленную снаружи лавку, и заглянув в высокое окошко, долго плющил нос о стекло. Я в свою очередь внимательно слушала – не просочится ли в дверную щель какой-нибудь звук? Тишина.

– Не видно ничего, – шепнул мне Гришка, – да и непохоже, чтобы в Баньке стали кого-то прятать. Больно уж хлипкая конструкция. Вон и окно не заделано. Нет, пойдем отсюда.

По пути к дому мы мимоходом обследовали сарайчик, к счастью, открытый. Он был почти пуст, только с потолка свисали пуки сухой травы, да в углу валялись брошенные как попало березовые поленья. Осторожно посветив фонариком, Гришка самым внимательным образом обследовал пол, выкопал из пыли наполовину недокуренную сигарету, и понюхав, бросил ее в полиэтиленовый пакет.

* * *

Попасть в дом мы могли только одним способом – добравшись до заветного чердачного окошка. Легко сказать. Все еще спортивный, но слегка округлившийся на пирогах, которые в изобилии пекла его жена, Гришка, сколько ни пыхтел, на высоко расположенный бордюр между первым и вторым этажом забраться не мог. Потирая содранные ладони, вопросительно уставился на меня.

– Ты что? Я не полезу! – зашипела я.

– Тогда поехали обратно, – ответно зашипел Гришка, – тебе меня не подсадить, во мне больше девяноста кило веса, не считая ботинок. А я тебя, если напрягусь, попробую… Ну?

– Баранки гну, что мне делать? – другого выхода не было, а уезжать с участка подозрительного Витольда, не солоно хлебавши, мне не улыбалось. Эх, знал бы Лешка…

Как я карабкалась по стене – тема отдельного романа. С горем пополам забравшись при помощи Гришки на заветный бордюр, дальше я уже действовала самостоятельно. От провала операции нас спас дизайнер. Его творческая мысль, видимо, до последнего боролась с желанием заказчика сделать свой дом своей крепостью. Полной победы одержать не удалось, но на некоторых флангах был сделан прорыв. Торцовую стену на высоте примерно метров двух от земли украшал мраморный вазон, вмонтированный в небольшую нишу. По замыслу, здесь самое место винограду или плющу, но пока вазон пустовал. Я машинально посвятила в него фонариком и чуть не заорала, из темноты на меня смотрели две пустых глазницы. Маленький череп плотоядно скалился в немом приветствии. Кошка или собака? Каким-то образом маленький друг человека нашел здесь последний приют.

Осторожно ступив на край импровизированного склепа, я попробовала переместить центр тяжести и чуть не рухнула вниз. Лишь с третьей попытки мне удалось встать на сооружение двумя ногами. Держа в зубах фонарь, я осмотрелась по сторонам. По правую руку стена была совершенно гладкой. По левую в полуметре от меня маячило очередное архитектурное излишество – что-то вроде небольшого каменного карниза. О том, чтобы перепрыгнуть на него, не могло быть и речи. От отчаяния голова моя закружилась и уже ускользающим сознанием я зафиксировала кряжистый сук разросшегося клена. Гришкины девяносто, без ботинок, кило он точно не выдержал. А мои семьдесят может и потерпит. На всякий случай я скинула с себя обувь, и первый массивный ботинок приземлился точнехонько на Гришкин затылок. Тот охнул, тихо выругался и согнулся от боли, потирая раненую голову. В это время на его хребет упал второй ботинок, и я смущенно отвернулась, чтобы не видеть страданий партнера.

Клен крякнул, но снес испытание с честью. Пока я ползла, обдирая лицо и руки, он лишь натужно скрипел. Судя по всему, это был билет в один конец, повторного издевательство престарелое дерево не потерпит.

Мансардное окошко было совсем рядом. Я подтянулась и уже изготовилась разбить стекло заранее прихваченным гаечным ключом. Но тут наткнулась на взгляд. Оттуда, из окна, на меня внимательно смотрели.

Это был мужчина примерно сорока лет, плотный, чуть одутловатый, совершенно лысый. Он спокойно взирал на мои ужимки и потуги, не проявляя ровным счетом никаких эмоций. Я почти уже собралась заорать, почти уже отпустила руки, чтобы рухнуть кулем вниз, а там будь что будет. Мужчина молча, не двигаясь, смотрел и не проявлял инициативы. Странный какой-то, подумала я, и в душе зашевелился оптимизм. Может он и не пристрелит меня, может с ним можно договориться? Вопросительно кивнув ему и не получив отклика, придвинулась к окну чуть ближе. Мрачный хозяин остался на своем месте. Интересное дело. Даже когда я впечатала лицо в холодное пыльное стекло и посветила в окно фонариком, дядечка никак не отреагировал. Да и не смог бы при всем желании. Потому что был в некотором смысле мертв. Скорее всего. Трудно представить, что человек может коптить небо с такой маленькой, но недвусмысленной дыркой в виске.

Орать Гришке я побоялась, да и голос куда-то пропал. Я осторожно тюкнула по стеклу ключом раз, другой. Оно не сдавалось. Бронированное что ли? Я на всякий случай подергала раму и та поддалась. Видимо накануне смерти хозяин, если это конечно был он, дышал относительно свежим подмосковным воздухом.

Вот так близко мне еще не приходилось видеть покойников. Стараясь ничего не задеть, я втиснулась внутрь и по возможности тихо приземлилась на пол.

– Извините, – машинально сказала я мертвецу и в каком то анабиозе ринулась к черному провалу двери. Угодила прямиком на лестницу. Быстро пересчитав ступени негнущимися ногами, один пролет, второй, третий, четвертый, пятый… Ну конечно, дверь спокойно открылась. Какого черта? Самые элементарные решения никогда не приходят в голову вовремя. Стоило играть в скалолазку, чтобы открыть и без того гостеприимно незапертую дверь.

– Что там? – по тому, как быстро я выбралась наружу, Гришка уже понял: дело пахнет керосином.

– Что-что… Иди сам посмотри, – зло бросила я Гришке и затряслась от запоздалого страха, да так сильно, что стук моих зубов разносился, кажется, по всей округе. Даже брехавший на другом конце кооператива кобель подозрительно стих.

– Да, это он, – сдержанно кивнул в сторону трупа Гришка, – вот мы влипли то. Не включая света, мы обошли особняк и убедились, что искать здесь больше нечего. На всякий случай прихватили с собой ноутбук, обнаруженный почему то в кухонном столе.

Въехав в город, позвонили из первого же автомата в милицию и поделились со скучающим дежурным информацией. Через полчаса мы уже разливали прихваченное в круглосуточном супермаркете виски. Все молча. Говорить не было сил.

Первой затянувшуюся минуту молчания нарушила Рита. Когда на дне бутылки не осталось ни капли, она укоризненно молвила:

– Аркадий, опять нажрался.

* * *

Ноутбук был запаролен, но Гришка играючи сломал защиту, и мы с некоторым недоумением воззрились на открывшуюся нам картину. Рабочий стол монитора был украшен трогательным фото микроскопической собачки – глазастенького той-терьера. Уж не его ли труп покоится в мраморной усыпальнице? Может, то была вовсе не ваза?

Среди рабочих папок обнаружили директорию под названием «Дружок». Здесь хранилось больше трех сотен снимков собачки. Вот она гордо вышагивает на прогулку в стильном комбинезончике. Вот лукаво выглядывает из красивой корзинки, гоняет бабочек по клумбе, сидит на коленях хозяина, спит на диване… Бред какой-то.

Три файла под названием «Дневник Дружка 1», «Дневник Дружка 2» и «Дневник Дружка 3» описывали нехитрую биографию песика. Каждая новая страничка скрупулезно повествовала о том, в каком настроении проснулся Дружок, что он покушал на завтрак, обед, полдник и ужин, какие шалости и проказы устроил. Почти тысяча страниц повторяющегося текста. Последняя самая короткая. Всего два слова – Дружок умер. Датировано 15 июля сего года.

Вдруг я с ужасом вспомнила, что не так давно, кажется, это было именно в июле Лешка пришел домой мрачнее тучи, долго молчал и на все попытки прояснить причину его меланхолии коротко отвечал: «Отстань». Потом все– таки признался, что сбил случайно собаку. О господи, может быть, он сбил именно собаку Красинского?

– Ты думаешь? – с сомнением спросил меня Гришка.

– Да кто его знает. Ты смотри, как он о собаке пекся. Похоже, во всем мире не было для Витольда существа дороже и ближе. Если Лешка действительно сбил его собаку, Красинский мог отомстить.

– Но он сам мертв.

– Это, конечно, некоторым образом выпадает из схемы.

– Насть, а Лешка… того, не мог? Ну в целях самообороны типа?

Я задумалась. Мог ли Лешка в целях самообороны убить человека? Этот же вопрос адресовала себе. Честно отринула все моральные нормы, оставив один лишь страх за свою жизнь. И не только за свою. Когда ты идешь по жизни не один, к страху за собственную шкуру примешивается еще и переживание о близких. Сам помер и все дела, а каково будет им без тебя? Однозначно да, я бы могла переступить черту и написать приговор своей карме. Наверное бы и Лешка мог? Но… была тут неувязка. Слишком уж аккуратно все было обставлено. Ни оружия рядом, ни следов борьбы мы не обнаружили. Убийство, если следовать логике, совершил расчетливый и трезво мыслящий человек. Я бы легко могла представить, как Лешка опускает на голову злодея увесистую орясину или бьет его в челюсть или даже душит в порыве отчаяния шарфом, ну и мысли однако приходят в голову, но вот так профессионально застрелить, пустив пулю точно в висок и попав в цель с первого раза? Нет, это ария из другой оперы. Да и не думаю, чтобы Лешка умел стрелять. У него зрение минус семь, он даже в очках видит плоховато.

– Нет, это не он, – твердо сказала я Гришке. В душе моей снова волной нарастал страх. Он или не он прикончил Красинского, вопрос отдельный. А вот мог ли Красинский навредить Лешке? По всему выходило, владелец Дружка был человеком с бооольшими странностями. Если бы мы нашли рядом с ним оружие, то можно было бы остановиться на версии самоубийства. Однако, оружия не было. Все запуталось окончательно. Самое неприятное заключалось в том, что мы не могли лезть в прошлое и настоящее Витольда. Он был сыном слишком большого человека. Нам было не по силам противостоять мощи ФСБ, никто из нас не мог безнаказанно приблизиться к семейным тайнам генерала и на расстояние видимости. Нас бы тут же сняли меткие стрелки.