Текст книги "Капкан для белой вороны"

14. Тайна белого озера

Проснувшись от собственного крика, увидела, что Рита запустила когти в мою руку и радостно долбит клювом мизинец.

– Поди прочь, – с трудом вклиниваясь в реальность, шикнула я на Риту.

Та тяжело поднялась с место и взгромоздилась на шкаф. Ее красноватые глазки презрительно буравили меня, она словно пыталась отругать меня за что-то, но никак не могла найти подходящих слов.

Я встала, пошатываясь от навалившейся вдруг стопудовой усталости, вышла на кухню и заварила крепчайшего кофе. После второй чашки в голове слегка прояснилось. Если бы так же просто можно было разогнать туман над нашим делом. Мы окончательно запутались в событиях, деталях и фактах и конца края не видно измотавшей нас истории. Досье пухнет, словно перезревшая опара, а ясности и малой толики нет. Милиция тоже топчется на месте, ни в деле об убийствах Иры и Гали, ни в трагической кончине Красинского, со стороны наших доблестных органов подвижек нет. Но я не могу сидеть, сложа руки, в то время как Лешка… Мне было страшно даже представить, что он может делать в это время. Что с НИМ могут делать…

Мы который день подряд разбрасывали камни, но давно пора было собирать их, начать хоть с самого маленького, хоть с какой то однозначной зацепки, которая через секунду не превращалась бы в химеру, в студенистую медузу, ускользающую из рук, не имеющую примет.

– Петр Петрович, извините за беспокойство, – набрав номер Сидорова и выслушав его бесконечно вежливое «да, я вас внимательно слушаю», попыталась объяснить, что хочу. Не знаю, понял ли он меня, но тут же предложил зайти, а в случае моей неготовности к визиту, предложил навестить меня сам. Но к себе приглашать никого не хотелось, квартира в последние дни производила крайне унылое впечатление. Отвратительное запустение царило в каждом ее уголке. Ну почему мы не купили диван? Почему я не уговорила Лешку. Он бы тогда не поехал на свои встречи, он отложил бы все визиты, и мы потратили вечер на путешествие по бесконечному торговому залу. А потом долго бы суетились с погрузкой-разгрузкой. И может быть, все обошлось бы, опасность обошла бы нас стороной.

– Рад видеть вас, Настенька. Знаю, знаю о вашей беде, – Сидоров виновато топтался в коридоре, предлагая мне поочередно то одни, то другие тапки. После того, как я выложила Аннушке про исчезновение Лешки, прошло порядком времени, чтобы она успела оповестить весь дом.

– Да вот, – я проигнорировала предложенные мне шлепанцы и прошла в гостиную в обуви. Сидоров не возражал.

– Вы знаете, я уверен, что все образуется. С Алексеем не может произойти ничего плохого, ничего непоправимого.

– Точно знаете? – не слишком добро вскинулась на него я.

– Точно, Настенька, уж поверьте.

– Объясните.

– Простая военная логика. Человека не станут похищать ради того, чтобы причинить ему зло.

– Ой ли?

– ТАК похищать не станут. В центре города, у всех на виду. Ведь именно таковы обстоятельства дела? Я даже не уверен, что его похитили. В классическом, так сказать, варианте. Возможно, его просто удерживают, пытаются удержать…

– Шило и мыло, какая разница?

– Большая, нюансы есть и они в вашем случае важны. Как я понимаю, вы пришли ко мне с каким то вопросом? Весь внимание.

– Да, действительно. Я хотела вас спросить, только скажите честно – вы не брали тот камень?

По тому, как изменилось лицо Петра Петровича, я поняла, что на этот раз угодила точно в цель. Он побледнел, скулы его зарозовели нервным румянцем, когда он попытался ответить, вместо слов изо рта вылетел лишь хриплый стон.

– Зачем, зачем вы его взяли??

Сидоров потер виски, потом поднялся с места и вышел из комнаты. Отсутствовал он примерно минуту. За это время в моей голове вихрем пронеслась целая кавалькада мыслей и идей. Сначала я хотела вскочить и убежав на безопасное от квартиры пенсионера расстояние, позвонить в милицию. Потом я подумала, что надо незаметно послать смс-сообщение Гришке и попытаться выжать из Сидорова все, что возможно. Отметя эти варианты, я уже было остановилась на том, чтобы самой предъявить Петру Петровичу обвинения. Но потом я решила ничего не предпринимать вовсе и подождать развития событий.

– Вот, – сказал Сидоров и положил передо мной на облезлый журнальный стол круглый, приятно гладкий камень.

– Это и правда вы его взяли? – тихо спросила я, как будто ответ был все еще не очевиден.

– Правда, Настя, – так же тихо подтвердил мои худшие опасения Сидоров.

– А второй, второй камень где? – я привстала со своего места, готовая в случае чего дать достойный отпор. Старый бугристый диван тихонько всхлипнул подо мной.

– Второй? – удивился Сидоров, – второго там не было. Там был только один камень. Вот этот.

– Не держите меня за дуру! Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. Речь идет о втором убийстве. Точно такой же камень был рядом с трупом второй убитой женщины.

– Я… я не знаю ничего такого. Это правда, – промямлил отставной военный и весь как-то сморщился, скукожился.

– Вы врали мне, что и первого не брали.

– Нет, я ничего такого не говорил. Я… лишь умолчал. Я… не хотел… не хотел его отдавать.

– Да что вы такое несете? Что за бред? Зачем вы это сделали? Зачем вы убили Иру?

– Убил??? Убил?! – заорал Сидоров, – да что вы такое говорите, как вам только такое в голову пришло!

– Нет? Ну тогда давайте, расскажите мне, зачем вам понадобилось красть улики, заметать следы. Если уж вы не убивали.

– Все было совсем не так, как вы подумали, Настя. Я могу рассказать.

– Сделайте такое одолжение.

– Когда я обнаружил …Иру, ну то есть труп, – правильная речь мужчины вдруг переполнилась массой мусорных слов, он стал заикаться, забывать слова, он был в полнейшей растерянности. И очень расстроен. Да, именно так. Расстроен.

– Да не тяните вы, говорите по существу, – окрысилась я. Сидоров, словно и не замечая моей грубости, продолжил:

– Он сразу бросился мне в глаза, этот камень. Я не удержался и взял его в руки. А потом, не знаю, что такое со мной сделалось, я не смог вернуть его обратно. Возьмите его, попробуйте взять его в руку.

Не без опаски я дотронулась до белого, странно теплого камня. Ничего особенного не произошло. Никакого такого магнетизма, на который пытался намекнуть сосед.

– Берите, берите его в руку! – настаивал Сидоров.

– Ну взяла, – камень удобно лег в ладонь. С одной стороны он был гладким, с другой украшен высеченным символом – тонким клинком. Но и взяв камень в руки, я не ощутила ничего особенного. Довольно занятная штучка, судя по тому, что знак почти стерся, лет ему уже немало, не раз его шлифовали чьи– то пальцы.

– Что? – с опаской поинтересовался Петр Петрович.

– Да ничего.

– Как? Не может быть! Дайте ка…

Он протянул ко мне сухую, похожую на птичью лапку ладонь и выхватив камень, бережно сомкнул на нем пальцы. Замер, прислушался к себе. Растерянно посмотрел на меня. Разжал пальцы, покрутил ценный груз перед глазами…

– Но как же так? – озадаченно молвил он и рухнул на стул. В отличии от дивана, стул скрипел раздражительно, резко.

– А что вы ждали то? Что-то ничего не понимаю.

– Дело в том, дело в том, – опять принялся заикаться Сидоров, – он, он потянул меня к себе. Я не смог перед ним устоять. Он был как магнит, как наваждение. Когда я взял его в руки и почувствовал… да нет, это трудно описать словами. Но я понял, что не смогу его вернуть.

– Глупость какая-то, – не поверила я. Ну и где же это, то, что вы почувствовали? Что же я то ничего не чувствую?

– Не знаю, не знаю… но я и сам, вот сейчас и сам я понимаю, что ничего такого нет. Как странно…

– Уж куда как странно, – я внимательно посмотрела на Сидорова. Нет, он был не опасен. Он был жалок, нелеп, даже смешон, хоть это так и не подобало обстоятельствам.

Когда в моей кармане зазвонил телефон, мы как по команде, вздрогнули.

– Алло, алло! Да говорите же, – умоляла я упорно молчащую трубку. Со мной отчего-то не хотели говорить. Помолчали немного и нажали отбой. И тут только я заметила, что держу в руках чужой телефон. У меня такого пижонского, стильного аппарата никогда не было. Вот так да. Как же я забыла? Ведь это телефон Антона. Так, посмотрим, кто же ему звонил. Номер отчего-то показался знакомым. Я немного покопалась в меню, с пристрастием изучив каждую строчку в телефонном справочнике, посмотрела входящие и выходящие вызовы. И поняла, что сейчас сойду с ума. Потому что новые улики опять возвращали меня к тому месту, с которого я благополучно ушла, к которому уж более не планировала возвращаться. Соболева – эта фамилия значилась и в справочнике, и во входящих звонках. СобоЛЕВА, а не СобоЛЕВ. Отлично. Замечательно. Какие еще будут предложения?

Последний звонок был с номера, который ни в каких списках не значился.

– Вас что-то расстроило, Настенька, – участливо поинтересовался Сидоров, – вы уж простите меня, нелепость какая-то вышла. Помутнение рассудка, даже не знаю, что еще сказать.

– Да и не говорите, – я равнодушно пожала плечами и направилась к выходу, но Петр Петрович замахал головой, затанцевал на месте:

– Постойте, мне надо еще кое-что вам сказать. Я ведь военный, в некотором роде. Хоть и в отставке. У меня есть кое-какие связи. Когда произошло все… с этим камнем, я по своим каналам узнал. Есть в Москве одна женщина, которая держит что-то вроде салона. Знаете, такие, где гадают, женихов привораживают, разлучниц отваживают, всякие дамские штучки. И вот в том салоне как раз с такими камнями имеют дело. Я даже собирался туда пойти, так это было все непонятно, странно. Думал, может проясню что-то.

– Не сходили?

– Нет, неловко стало. Да и побоялся.

«Побоялся он…» Уходила я от Сидорова с глухой озлобленностью в душе. Не на него, на весь мир сразу. На убитых женщин, на врущих на каждом шагу свидетелей, врущих так спокойно, как будто речь не шла о жизни человека. Я была зла на Гришку, потому что он не мог ничего сделать, на Саньку, потому что она не понимала всей глубины моего отчаяния и раза три в день звонила мне с нелепыми утешениями. Я ненавидела в этот момент Алину, Ларису, Лешкину сестру Лялю, всех женщин, которые соприкасались с Лешкой по жизни, которым он сделал много добра, но которые сидели сейчас по уютным норкам и в ус не дули. Прекрасно понимая несправедливость своих невысказанных обвинений, я ничего не могла с собой поделать.

В любом случае, претензии к этим людям были в миллион раз меньше, чем моя сокрушительная, лавиной растущая злоба, направленная на чету Соболевых. Меня колотило так сильно, что я не могла набрать номер. Пальцы скрючило, они словно приготовились задушить врага, да так и застыли. Генрих появился в самом начале этой истории, он постоянно мелькал по ходу действия. И теперь, когда мне казалось, что мы близки к завершению, к развязке, я снова билась лбом в старую дверь. Не было почти никакого смысла звонить ему сейчас. Что я скажу? Как я сумею вытрясти правду из него ли, из его ли жены. Или кем там ему приходится загадочная госпожа Соболева? Только не надо говорить, что однофамилицей!

* * *

– Эй, Настя, открой, – забарабанили в дверь. Кого это принесло?

Принесло соседку Аннушку. Чудная женщина, среди ее многочисленных способностей имеется явный талант – приходить в самый неподходящий момент. Полгода назад она чуть было не бросила семью, влюбившись в одного пройдоху. С той поры муж ее только что на руках не носит, боится, как бы баба не повторила попытку. Практически сразу после школы Аннушка вышла замуж и с той поры никогда не работала – рожала детей, в чем весьма преуспела, вела домашнее хозяйство, самозабвенно сплетничала с многочисленными подружками.

Все ее попытки кардинально сменить образ жизни, заняться собой, пристроиться к какому то делу, успеха не имели. По большому счету, ничего кроме семьи и дома, Аннушку не интересовало. Мне казалось, что она наконец то поняла – не стоит искать смысл жизни, когда вот он рядом, под рукой. Нравиться варить щи и вязать носки, так и расслабься. К чему насиловать натуру и пытаться изображать из себя светскую львицу или деловую мегеру? Но кажется, Аннушка в очередной раз решила пойти против природы. Она бросила передо мной на стол стопку книг.

– Вот, глянь!

– Что это?

– Пособия.

– Ты решила освоить новую технику вязания? – с неприязнью спросила я. Общаться сейчас с Аннушкой не было никакого настроения. Я бы с удовольствием выпроводила ее вон, без всяких экивоков, но подозревала, что в этом случае мне станет еще хуже, еще более тошно.

– Ой, тебе бы, Насть, все шуточки, техники вязания я все знаю. Нет, это про мужчин.

– Чего??

– Про мужчин. Как правильно позити… поза… позиционировать себя в отношениях с противоположным полом.

– О е-мое, Анют, зачем тебе это? У вас же c Петькой все и так хорошо! Что ты дурью опять маешься?

– Э нет, это ты так думаешь. Мы сколько уже вместе?

– Сколько?

– Столько, Насть, не живут. Пятнадцать лет. Это критический срок. Везде об этом пишут. Сейчас парни подрастут, пойдут по жизни самостоятельно и все, не нужная я никому стану. Я ж у них за уборщицу, за кухарку. Целыми днями по дому кручусь. Что я вижу? А Петюнчик у меня с большими людьми общается, в свет выходит. Рядом с ним такие бабы! И все, Насть, одинокие, – сокрушенно вздохнула Аннушка.

Представить на трезвую голову, что ее Петюнчика, отца многочисленного семейства, кто-то рискнет увести из стойла, я не могла. Но спорить с Аннушкой не имело смысла. Новая идея уже поселилась в ней и стремительно набирала обороты, как вирус в ослабленном организме. Объяснять Анне, что и в наше разнузданное время еще есть мужики, для которых семья – это все, и что Петька как раз из этой вымирающей категории? Увольте.

Пособия, которыми трясла сейчас передо мной соседка, пишут, как правило, женщины неустроенные в личном плане, озлобленные на весь мужской пол. Они делят все адамово поголовье на несколько типажей, презрительно именуют мужчин «папиками» и «маменькими сынками» и дают универсальные советы. Например, «если чувствуете, что отношения охладевают, купите эротичное белье и встретьте его с работы в прозрачном пеньюаре». Или еще лучше – «если он тянет с приглашением в загс, дайте ему понять, что он может и потерять вас – езжайте в отпуск одна». Спору нет, замечательные советы. Наверное, в каких то случаях они даже работают.

Но почему то мне кажется, что охладевающий муж, встретив постылую жену на пороге в неглиже, не испытает ничего, кроме чувства неловкости, а сомневающийся жених, проводив вертихвостку на юг, засомневается еще больше. Причины охлаждения, как подсказывает мне интуиция, кроятся несколько глубже затрапезного халата. Когда человека любят, когда с ним интересно и весело, ему легко прощают и погрешности домашней одежды и многое другое. А сомнения партнера не победить выкрутасами и демаршами. Скорее уж наоборот. Но какой мне прок убеждать Аннушку в очевидных вещах?

– Насть, вот посмотри. Тут ясно сказано, что муж должен не только испытывать к жене сексуальную тягу, но еще и уважать ее. Насть, а ведь Петька меня ни в грош не ставит. Он мое мнение никогда, Насть, не спросит, все по-своему сделает!

– Послушай, насколько я знаю, он никогда не советует тебе, где покупать продукты, как варить борщ, какую мебель выбрать для ванной… По моему очевидно, что и от тебя он не ждет совета, как вести бизнес и водить машину.

– Ой, да я не о том. Насть, он же между нами говоря, – Аннушка взяла паузу и драматически выдохнула, – он же меня дурой считает! Так прямо и говорит – какая ты у меня дурочка.

– Ань, между дурой и дурочкой есть разница. Не считает он тебя дурой, просто манера у него такая. Он взвалил на плечи все заботы о семье и несет, не жалуется. Чего ты к мужику примоталась?

– Дааааа, – загундосила Анюта, неловко комкая в руках мою пачку сигарет, – я простая, я по-английски не говорю, книжек мало читаю…. Он меня бросит, ууууу….

– Можно подумать, что он говорит по-английски.

– Насть, он на курсы записался. Я тебе и говорю, неспроста это. Там, знаешь, какие бабы? А с английским он вообще любую окрутит.

– Эка невидаль, ну и ты запишись.

Видимо, такая простая мысль не приходила Аннушке в голову. Она недоверчиво посмотрела на меня и спросила:

– А ты думаешь, у меня получится?

Проводив докучливую соседку, я с раздражением подумала о том, что некоторые люди упорно не понимают своего счастья. Видимо, им скучно живется без проблем. И только когда шаги Аннушки стихли и хлопнула дверь ее квартиры, я с благодарностью подумала – ей и правду удалось немного успокоить меня. Уж не за этим ли она приходила?

* * *

Надо прижать Соболевых к стене. Это был единственный выход. Добром или силой, надо вытрясти из них информацию. На этот раз настоящую. У Гришки есть знакомые ребятки, один лишь вид которых развязывает самые молчаливые языки. Все, другого выхода нет, пора, отринув ложное лицемерие выйти на тропу войны. Генрих, Генрих… он не случайно появился на моем горизонте, он неспроста разбил скорлупу прошлого и вытащил из нее тщательно упрятанную иголку. Он что-то хотел от меня. И возможно, получил. Только я об этом ничего не знаю.

Гришка мой план не одобрил. Более того, он, прямо как добропорядочный муж Петюня, не слишком ласково обозвал меня дурочкой и даже думать запретил в этом направлении.

– Гриш, ты пойми. Нам нужно совершить прорыв!

– Куда? На тот свет? Нет, Насть, не выводи меня из себя. Идеи, которые приходят в твою очумелую голову, могут брать Гран-при на фестивале дебилов. Так и знай, что я никогда, никогда на такое не пойду!

– Хорошо, тогда скажи мне – как нам найти Лешку?

– Мы его ищем.

– Вот именно, что ищем. Но что-то пока никаких успехов. Антон без сознания в Склифе. Лариса избита какими-то негодяями, на меня было совершено нападение. Это не считая трех трупов! И ты говоришь, что мы ищем? Ну что ж, может ты и согласен потратить на поиски еще год, другой, а моих нервов на это не хватит. Если с Лешкой что-то случится, я себе этого не прощу! Намотай это себе на ус!

– Нету у меня никакого уса, некуда наматывать. Я не позволю тебе чинить беспредел. Мы не милиция, мы не может взять и предъявить кому бы то ни было обвинений. Мы даже не вправе просто взять и заявиться к этой Соболевой. Это не в нашей компетенции. Мы можем лишь попросить ее о таком одолжении. По-про-сить!

– Она не согласится. Ты же знаешь. Если она виновата, то она не согласится. Она не согласится, даже если совсем не при чем, а мы так и будет маяться в неизвестности. А время идет, Гриш, оно идет, вон смотри – часики тикают, стрелочка бежит.

–Прекрати истерику! Думаешь, одна ты переживаешь? Да? Думаешь, все остальные целыми днями в носу ковыряют? Да я за последние дни спал всего твосемь часов и те в кошмарных снах. Эх… – обиженно махнул рукой Гришка и ушел в печной закуток смолить вонючими сигаретами.

Мы наконец то добрались до офиса и с утра изводили Лизавету скандалами. Нервы, что говорить, у всех были на пределе.

Гришка никак не мог до конца согласиться с тем, что есть прямая связь между Лешкиным исчезновением и убийствами Иры и Гали. Он, привыкший доверять своей интуиции, но все-таки делающий окончательные выводы только на основании фактов, никак не мог отринуть условности и попытаться посмотреть на происходящее не под углом оперативных отчетов, а с точки зрения общей вероятности.

Какова вероятность, что Антон совершенно случайно оказался сотрудником фирмы, принадлежащей любовнику одной из жертв? Каким образом в моей квартире оказался камень, похожий на те, что фигурировали в деле маньяка? Это тоже случайность? Нет и нет. Я готова была отдать на заклание любую свою руку, разрозненные события имеют общую предысторию.

И все-таки Гришка был против крайних мер. Он почти уже согласился с моей логикой, но считал, мы должны до конца отработать мирные версии и только уж потом…

– Ну хорошо, – устало кивнула я головой, – тогда у нас на очереди Станислав Коронен.

– С ним я встречусь сам.

– Нет, встречаться с ним буду я, – что-то подсказывало мне, женщине будет проще найти подходы к финансовому воротиле, разгуливающему по собственной фирме в потертых джинсах и подростковых ботинках. Знала я такой тип мужчин-кокеток. Если Лешка одевался как бог на душу положит по причине искреннего наплевательского отношения к вещам, то в случае с хозяином «Арона» явно имел место эпатаж. При всей своей невнимательности я заметила, что одетый под бомжа мужик тщательным образом подстрижен, носит очки в дорогой оправе и благоухает пижонским одеколоном. Да и внутреннее убранство форпоста «Арона» говорила о том, что внешние атрибуты здесь ценят.

К встречи с воротилой следовало подготовиться. Я должна вызвать у него если не доверие, то хотя бы уважение, я не могу позволить себе стать той назойливой мухой, от которой он равнодушно отмахнется.

Решили, что пока я буду пытаться вытрясти ценную информацию из владельца «Арона», Гришка отправится прямиком в салон магии, о котором толковал Сидоров. Скорее всего, якобы магические камни были сугубо декоративными частями преступного замысла, но в отсутствии генеральной перспективы следовало отработать все версии, все зацепки, каждую ерундовую мелочь, каждый чих, раздавшийся в непосредственной близости от эпицентра событий.

* * *

– Нет, это никуда не годится, – брезгливо морщилась Санька, вороша кучи вываленной на пол одежды, – лохмотья какие-то.

– Я тебе дам лохмотья, это между прочим все почти новое.

– Ага, бедненько, но чистенько. Нет, мать, даже не думай. Лучше иди в чем есть, это хотя бы не столь унизительно.

– Мне надо произвести на него впечатление.

– Нет вопросов, – Санька быстрым движением выудила из сумки коробочку и кинула мне на колени.

– Что это?

– Давай, давай, не стесняйся!

В коробочке лежало нечто, похожее на большого таракана, подвешенного на цепочке. Тельце синее, лапки переливаются фальшивыми бриллиантами, глазки – зеленые стекляшки.

– Фу, что за уродство?

– Ты бы уж помалкивала! Уродство. Это, между прочим, все настоящее – сапфир, бриллианты и изумруды. Тебе столько вовек не заработать, сколько это стоит.

– Откуда у тебя такая красота?

– Олег подарил, – зарделась Санька.

– А что не носишь?

– Да больно броская вещь, – стыдливо призналась она и с опаской покосилась на монстра. Давай одевай. Оденем тебя сейчас в стиле фьюжн.

– Писк сезона?

– Ну не то чтобы… Скорее блажь. Когда денег много, а вкуса мало, чего только не придумаешь. В общем, одевай на себя все, что ни попадя, и получится самое то.

К Санькиному таракану мы подобрали порядком потертые черные бархатные штаны, полупрозрачный черный топ и ярко оранжевый пиджак с меховой оторочкой из мексиканского тушкана. Получилось …неожиданно. В пафосное кафе, где Станислав назначил мне встречу, меня пустили без писка.

Сам он явился на встречу в добротном английском костюме.

* * *

– Весь к вашим услугам, – галантно поклонился мерзавец. Я же не знала куда девать свои ноги в изношенных до серых проплешин штанах.

Во время нашего предварительного разговора по телефону, я не стала уточнять мотивы своего истинного интереса к Станиславу. Просто напомнила, что он мне сам дал визитку, и попросила выделить для встречи немного его драгоценного времени. Тот отчего-то сразу согласился. Наученная горьким опытом с Антоном, я держала ухо в боевой готовности. Но Коронен, похоже, и не думал ни о чем таком. Жаль, если честно. Мне было бы приятно. Но я вспомнила Иру и устыдилась окаянных мыслей. Куда мне тягаться с такой красавицей? Пусть бы даже и мертвой.

– А вы всем раздаете свои визитки? – спросила я.

– А вы всегда звоните тем, кто оставляет вам визитки? – вопросом на вопрос ответил мой визави.

– Нет конечно. В общем, визитка – это просто дань вежливости. В большинстве случаев.

– Вот именно, – посерьезнел мужчина, – и если уж вы набрались наглости и позвонили мне, то наверняка был особый случай. Я ошибаюсь?

– Да нет, пожалуй, что нет.

– Не тяните резину. Выкладывайте, с чем пришли.

– Видите ли, я знала Иру…

Коронен молчал и внимательно смотрел на меня светло голубыми, как северное небо, глазами.

– А сейчас… я веду расследование. Это связано с убийством Иры. На заказчик, один человек, он хочет…

– Знаю я этого человека. Мудак, – злобно припечатал Наума мой собеседник. Так вы, значит, ведете расследование?

Он смотрел на меня с явной издевкой. Манерные девицы за соседним столом, рискующие получить косоглазие, так уж сильно привлек их внимание Станислав, тут же навострили уши.

– Пойдемте отсюда, – встал он из за стола, не глядя бросил поверх так и не открытого меню купюру и быстро пошел к выходу. Я засеменила следом.

Впустив меня в пахнущий новой кожей салон машины, Коронен легким движение руки заблокировал двери и уставившись на меня холодными змеиными глазами, грозно спросил:

– Что вам от меня надо?

– Я уже объянсила…

– Так, хорошо, – устало откинулся он на спинку, – подождем. Я совершенно свободен до пятницы. Но все-таки не советую злоупотреблять моим терпением.

Я стушевалась. Кажется, Станислав не въехал в ситуацию. За кого он меня принимает?

– За кого вы меня принимаете?

– Девушка, милая, послушайте. Я не знаю, кто там вас нанял расследовать убийство, только не рассказывайте мне сказки про Наума. Если вы сейчас будете втирать мне о том, что собираете свидетельские показания, то я просто вышвырну вас вон.

И тут я самым пошлым упала головой на переднюю панель и расплакалась. Слезы капали на деревянную обшивку и я неловко размазывала их рукавом. Неожиданно я рассказала Коронену про Лешку, про то, что он пропал, и я не знаю, что теперь делать.

Станислав брезгливо поморщился:

– Ну а я то чем вам могу помочь?

– Расскажите все, что знаете. Пожалуйста.

– Насколько хорошо вы знали Иру?

– Да не знала практически, она жила рядом. Мы не общались.

– Я Иру знаю почти двадцать лет, – сказал он о ней, как о живой. Мы учились вместе. Дружили еще со студенческой скамьи. Был свидетелем на ее свадьбе. Потом детей ее крестил. Давал ей деньги на постановки. Когда она решила уехать в Москву, купил ей здесь квартиру и полгода потом вытирал сопли ее мужу.

– Вы хотите сказать, что… ну в смысле… вы не были любовниками?

– Конечно нет, – просто ответил Станислав. Ирка во времена нашей юности была моим боевым товарищем. Она вытянула меня на своем горбу, когда я чуть не спился, всегда была рядом в трудную минуту. А влюбленности никакой не было. Она мне друг. И помогал я ей по дружески, тем более что это не составляло мне большого труда.

– Вот как, – переваривала я новую информацию, – А вы знали о том, что у нее роман с Аркадием N?

– Да какой там роман, – раздраженно бросил Коронен, – не было там никакого романа.

– Но я знаю, что они отдыхали вместе?

– Отдыхали… Да мало ли, милая девушка, с кем я отдыхаю. Аркадий – не тот человек, чтобы крутить романы. Уж вы мне поверьте.

– А что же он за человек?

Станислав широко улыбнулся, лед в его глазах растаял.

– Не слишком ли много вы хотите знать, а?

– Понимаю, вы с ним враги и вам неловко наверное…

Тут Коронен мальчишеским жестом растрепал свою шевелюру и заливисто рассмеялся.

– Ну где вы набрались этих глупостей? Не торопитесь делать такие далеко идущие выводы. Вы решили, что раз в политике у нас разные пути, то значит мы при встрече плюем друг другу в лицо? Да мы в бане каждый месяц вместе паримся! У нас жены в отличных отношениях. Дети в одну школу ходили. Так что о чем вы говорите?

Он ласково, как на дауна, посмотрел на меня и ехидно спросил:

– Ну что? Лишил я вас удобной версии? Я Иру не убивал из ревности.

– Я собственно на это и не рассчитывала. А про Галину Полевую что можете сказать?

– Галечка – замечательная была женщина. Но до Иры ей далеко. Вроде бы тоже красотка, тоже блондинка, творческая личность. Но… Бледное подобие Иры. Они немного дружили, но это была полностью инициатива Галочки.

* * *

Я попрощалась со Станиславом далеко за полночь. Еще не до конца переварив полученную от него информацию, сидела на кухне и вспоминала наш странный разговор. Не знаю, почему он решил рассказать мне об этом. Но когда я уже было собралась откланяться, испытующе посмотрел на меня, чуть не силой вытолкал из машины и потащил за руку к реке. Машина осталась на пустынной набережной, а я с ужасом думала о том, что сейчас он поднимет меня за шкирку, за мой яркий оранжевый пиджак, да и столкнет с моста. И прощай, Настенька, прощай, непутевая жизнь.

Но Коронен не стал топить меня в Москва-реке. Он остановился у парапета, достал из кармана пачку «Парламента», и прикуривая одну сигарету от другой, поведал самую странную историю из тех, что я когда-нибудь слышала.

Вечером от реки тянуло пробирающим до костей холодом, пальцы стыли на зябком ветру. Но я словно ничего не чувствовала. Стояла, боясь пропустить хоть слово.

Так бывает – далекое прошлое настигает. Как бы быстро не убегал от него, оно догоняет и начинает рушить настоящее, словно карточный домик. Оно выбивает из основания твоей жизни какой-то, вроде бы совсем маленький, клинышек и все летит в тартары.

Много лет назад веселая студенческая компания, заводилой в которой был однокурсник Иры и Станислава Артем, отправилась отдыхать в деревню Белое Озеро. Дорога была не близкая, ехали основательно, на три дня. Взяли с собой еды, выпивки в достаточном количестве. Северные вечера в середине июня еще холодные, без водки не согреться. Всего их было девять человек, пятеро девушек и четверо парней. В местную компанию вклинились и двое москвичей – двоюродные брат и сестра – Элина и Витя. Был еще малозаметный очкарик Северов, неизменный участник всех тусовок и выездов на природу. Его ценили за умение в две минуты разжечь костер и неприхотливость по части дам, каждая девушка в его обществе чувствовала себя королевой, для каждой он мог найти нужное слово. Марина, сейчас первая леди, а тогда старательная мрачноватая отличница была приглашена бойкой Ирочкой. Галя и Алена были самыми компанейскими девчонками на курсе, они то и подбили Артема на поездку. Еще одна девушка, Олеся, присоединилась к компании в самый последний момент. Можно сказать, напросилась.

Приехав, растопили печку, чтобы прогреть основательно промерзший за зиму дом и приняли для разгону по маленькой. Элину, самую юную из всей компании, загрузили работой по кухне, а сами на террасе – смеялись, шутили, даже спели под гитару пару песен. Однако, основную энергию решено было приберечь для вечера. Но когда часов около восьми все, наконец, уселись за большой дубовый стол, компания была порядком тепленькой. Самой трезвой была Элечка, пока остальные разогревались, она старательно чистила картошку и варила суп.

Гормоны бурлили и тут же, за столом стали складываться импровизированные парочки. Выключив верхний свет, при свете свечей было особенно волнительно сидеть почти вплотную друг к другу. На особые вольности недавние второкурсники пока не решались, но атмосфера была соответствующей. Видимо для того, чтобы был лишний повод схватиться за крепкую мужскую руку, девчонки завели разговор о ведьмах.