Текст книги "Стальной десерт (сборник)"

– Вообще-то я экономист, – с гордостью заявила она. – Только не понимаю, какое это имеет отношение к нашему разговору.

– Полагаю, что никакого, – отступил Станислав. – Извините, если я помешал вам. Можете рассказывать дальше про своего Виталика.

– А что тут рассказывать? Как я уже сказала, он уехал сразу же, как только стало известно о смерти Кирилла.

– Как уехал? На чем?

– Я не вдавалась в подробности, – ответила Наталья и надела босоножку. – Вероятно, ушел пешком, добрался до основной трассы, там поймал попутку либо вызвал по телефону такси. Так или иначе, но он не имеет никакого отношения к смерти моего мужа.

Гуров покачал головой.

– Не могу с вами согласиться, Наталья, – тактично заметил он. – Слишком много совпадений. А я давно разучился верить в таковые. Насколько я понимаю, Виталий Коробов – человек не самый богатый, да?

– Смотря что вы подразумеваете под этим словом, – ответила Наталья. – Он не нищий, хотя…

– …далеко не так состоятелен, как ваш покойный муж, – завершил за нее полковник.

– Допустим, – осторожно произнесла женщина. – Что из того?

– Если вы так любили Виталия, то почему не подали на развод? Не потому ли, что в этом случае вы не получили бы с Роточкова ни гроша? У вас существует брачный договор?

– Нет, – ответила Наталья. – Когда выходила за него, я была молодая и глупая, мечтала о вечной любви и даже не подумала о необходимости заключения такого договора.

– С другой стороны, опять же очень удобно получается… – начал Крячко.

– Послушайте! – перебила его женщина. – Я устала от ваших двусмысленных намеков. Если вам есть что сказать, то говорите прямо. Без этих ваших профессиональных экивоков.

– Так я и говорю! – Смутить Станислава было непросто. – Все слишком уж удачно теперь сложилось для вас с Виталием. Ненавистного мужа больше нет, скрывать роман фактически не от кого, делить деньги ни с кем не придется. Получается новоиспеченная состоятельная пара. Вы, кстати, когда-нибудь обсуждали с Коробовым перспективы ваших отношений?

– Нет. – Наталья сделала вид, что пропустила всю предыдущую тираду сыщика мимо ушей. – Мы не говорили об этом. Нам и так было хорошо вместе. Виталик по природе своей человек одинокий, ранимый и слабый. Фортуна никогда не облизывала его с ног до головы. Я всю жизнь была несчастлива и угнетаема в браке. Мы с Виталиком довольствовались тем малым, что нам давалось. В будущее старались не заглядывать.

– И никогда не планировали узаконить свои отношения?

– А зачем нам? Что это дает? Штамп в паспорте? Кому от него теплее или холоднее? – Наталья равнодушно пожала плечами. – Одним словом, нас с Виталиком и так все устраивало.

– Вы уверены, что говорите за обоих, Наталья? – подал голос Гуров, все это время внимательно наблюдавший за женщиной.

Внешне Наталья выглядела абсолютно спокойной и даже невозмутимой. Но по некоторым характерным признакам полковник с легкостью улавливал волнение, владевшее ею.

– Ведь господин Коробов признался нам, что все время страшился разоблачения. Он даже ночами плохо спал, по его же собственным словам.

– И что? При чем тут это?

– Он мог желать избавиться от своего постоянного страха. А решение лежало на поверхности.

– Смерть Кирилла?

– Именно.

Наталья грустно усмехнулась, потянулась к флакону с анальгином, но вспомнила, что принимала таблетку совсем недавно, и передумала. Она слегка изменила позу в кресле.

Теперь Крячко не мог видеть даже ее обнаженных щиколоток.

Капли дождя длинными тонкими струйками стекали по большому панорамному окну зимнего сада.

– В ваших словах есть логика, полковник, – признала женщина. – С этим не поспоришь. Если бы не одно «но». Убить человека не так легко, как кажется. Для этого нужно мужество. Отсутствие того самого страха, о котором вы говорите. Был ли способен Виталик совершить такой вот поступок? Я лично в этом сильно сомневаюсь.

– Смотря какой страх больше, – философски заметил Гуров. – Сегодня ночью, в течение того времени, пока вы с Коробовым были вместе, он покидал пределы спальни? Ориентировочно с половины второго до трех.

Наталье вновь потребовалась длительная пауза. Она не спешила отвечать на вопрос сыщика.

– Я сама неоднократно покидала ее, – неопределенно произнесла женщина. – Мое длительное отсутствие среди гостей могло вызвать подозрение и ненужные вопросы. Ну а что делал в мое отсутствие Виталик, я, разумеется, сказать не могу. Предполагаю, что он вряд ли покидал спальню.

– Почему вы так думаете?

– А зачем ему это? Чтобы случайно нарваться на кого-нибудь? А если вы намекаете на то, что он вышел, желая убить Кирилла, так я заявляю вам еще раз: у Виталика никогда не хватило бы на это духа. Гарантирую.

– А у вас? – осведомился Крячко и зашел женщине за спину.

Для того чтобы ответить на его вопрос, ей требовалось обернуться. Но она не стала этого делать.

– Что – у меня? – только и спросила Наталья.

– У вас хватило бы духу?

– Так вот к чему вы клоните! – Женщина неестественно рассмеялась. – Я не стану вам лгать, утверждать, что не думала об этом. Мысли о том, чтобы раз и навсегда разобраться с тираном, у меня возникали. Но не из-за Виталика и нашего с ним романа. Причин ненавидеть Кирилла у меня хватало. Но в ответ на ваш вопрос я скажу, что, наверное, у меня все-таки не хватило бы духу.

Сыщики переглянулись. Они подумали об одном и том же. Наталья не производила впечатления неуверенной в себе женщины. В данный момент она лгала им либо самой себе. Такие дамочки, как она, в случае необходимости способны убить кого угодно. Без всяких колебаний.

Гуров подался вперед.

– Я уже задавал вам этот вопрос, Наталья, – сказал он, глядя ей прямо в глаза. – Но в свете новых открывшихся событий вынужден повторить его. Где же все-таки вы находились, когда стало известно о смерти вашего мужа? У бассейна, как вы говорили ранее? Или в вашей спальне, вместе с Коробовым?

– Я была у бассейна, – решительно заявила Наталья.

– Вы продолжаете настаивать на этом?

– Разумеется. Я помню, что была именно там. А в чем проблема?

– Проблема в том, что ваши показания несколько расходятся с тем, что мы слышали от других свидетелей.

– Это каких же, например?

– Например, от Зинаиды Ромащенко, – ответил полковник.

– Ха! – В этом восклицании Наталья выразила все свое презрение по отношению к Зинаиде, на какое только была способна. – Тоже мне, нашли свидетеля! Допустим, одна из нас и лжет. Но о том, кто именно, двух мнений быть не может. Я слышала, что она была в кабинете Кирилла незадолго до его гибели. Они там вроде как круто повздорили. Одним словом, вам лучше проверить ее показания, господа полковники…

Последние слова Натальи потонули в душераздирающем вопле. Кричала женщина. Громко, истошно, непрерывно. Ее крик доносился со стороны холла. В унисон ей на улице протяжно завыла овчарка.

Гуров резко вскочил на ноги. Вслед за ним порывисто поднялась с кресла и Наталья. Она хотела было рвануться на крик, но Крячко схватил ее за локоть. Пистолет из наплечной кобуры сам прыгнул сыщику в руку.

– Оставайтесь здесь! – коротко приказал Станислав.

Женский крик оборвался на самой высокой ноте. Словно захлебнулся.

10 часов 33 минуты

Весь пол был усыпан обрезками фотографий. На них преимущественно виднелись лица Кирилла и Светланы. Впрочем, имелись и другие картинки. Практически на самом видном месте красовалась неровно вырезанная нижняя часть тела Светланы в бирюзовом купальнике.

Рядом валялся и раскрытый альбом для фотографий. Поверх него лежали большие портняжные ножницы.

Олег сидел на полу среди шизофренического беспорядка, созданного им, привалившись к высокому подлокотнику кресла и неестественно запрокинув голову. Его безжизненный взгляд сфокусировался на какой-то невидимой абстрактной точке под потолком. Из полураскрытого рта к подбородку тянулась тонкая темно-коричневая струйка, не похожая на кровь. Это был коньяк. В правой руке Олег плотно сжимал пузатый фужер на змеевидной ножке, содержимое которого пролилось на пол.

Гурову было достаточно одного взгляда для того, чтобы понять, что Роточков-младший мертв. Причем сравнительно давно. Никак не менее получаса.

Светлана находилась здесь же. Она стояла на коленях перед мужем и как безумная трясла его за плечи, надеясь на чудо. Но такового не случилось.

Врачиха «Скорой» помогла женщине подняться. Та снова закричала, но подчинилась. Докторша отвела ее в сторону.

Вторая сотрудница «Скорой помощи» склонилась над Олегом, осторожно коснулась его шеи, не нашла пульса и сокрушенно покачала головой.

– Он мертв, – констатировала женщина и без того очевидный факт, повернувшись к сыщикам. – Можете вызывать спецбригаду. Мы тут уже ничем не поможем.

Гуров молча подал знак Беспалову, и лейтенант вывел Светлану из комнаты. Крячко уже звонил в отдел. На фоне дверного проема мелькнула фигура Натальи, но тут же скрылась. Из-за ее спины вынырнул вездесущий Яков. Он попытался было протиснуться в помещение, но Крячко преградил ему путь.

– Что тут?.. – осведомился водитель.

– Никому не входить! – распорядился Гуров.

– Он что, мертв? – не унимался Глинский. – Да? А кто кричал?

Его вопросы остались без ответов.

Когда работницы «Скорой помощи» вышли из комнаты, Крячко плотно закрыл дверь. В помещении остались только они с Гуровым.

– Убийство? Или сам?.. – Этот вопрос Станислав задал даже не напарнику.

Он просто озвучивал собственные предположения.

– Эксперты разберутся, – ответил Гуров.

– Я позвонил Самуилу Марковичу. Сам он вроде приехать не сможет, но бригада уже в пути.

– Хорошо.

Стараясь ничего не касаться и ни на что не наступать, Гуров прошел по комнате и остановился рядом с телом. Цепкий взгляд полковника отметил и фужер в руке покойника, и распечатанную бутылку коньяка на низком кривоногом столике. В ней не хватало совсем немного. Буквально на одну порцию.

– Яд в коньяке? – подал голос Крячко из-за спины напарника.

– У меня практически нет в этом сомнений.

– Значит, все-таки убийство?

– Похоже на то, – согласился Лев Иванович.

Он продолжил осмотр комнаты, но его взгляд больше не цеплялся ни за что подозрительное, такое, что могло бы пролить свет на трагедию, случившуюся в этой комнате.

– Он был шизик, – напомнил Крячко. – Так что теоретически мог и сам себе плеснуть в стакан чего-нибудь.

– Мог, – не стал спорить Гуров. – Но такое выглядит маловероятным. Скорее всего, Роточков-младший стал очередной жертвой нашего таинственного злоумышленника. Но зачем? Вот чего я действительно не могу понять, Стас, – проговорил полковник и потер лоб. – Смерть Олега совершенно не вписывается во всю ту картину, которая более или менее начинает вырисовываться. У нас и так все было слишком запутанно, а тут нате вам. Это как удар под дых.

Крячко пожал плечами и сказал:

– Я не знаю, как ты, но я с самого начала ничего не понимал и сейчас тоже ни черта не соображаю. Существенных изменений не случилось. Хотя нет! – Станислав подошел поближе к товарищу. – Мы можем исключить из числа подозреваемых целый ряд людей.

– Это кого же?

Дождь за окном усиливался с каждой минутой. Гуров слегка сдвинул в сторону штору и выглянул на улицу. Женщины в медицинских халатах почти бегом преодолели расстояние от дома до автомобиля и нырнули в салон. Водитель сразу же запустил двигатель.

Вслед отъезжающей «Скорой помощи» истошно лаяла овчарка. Цепь натянулась так туго, что готова была порваться в любую секунду. Шерсть собаки была совершенно мокрой и местами успела сваляться. Уши плотно прижаты к голове. Но в будку она не шла.

– Зинаиду, например.

– Опять ты со своей Зинаидой. – Гуров недовольно поморщился и отпустил занавеску. – Может, тебе пора сменить профессию, Стас? Пошел бы в адвокаты. Впрочем, нет. Из этого ничего не вышло бы. Ты добивался бы оправдания только симпатичных дамочек. Все те персоны, которые не вписывались бы в твои стандарты красоты, неизменно сгнивали бы за решеткой.

– Да при чем тут адвокаты? Включи элементарную логику, Лева. Девушка взаперти, под надзором наших сотрудников. Кстати, как и Павел Воронов. Его, к сожалению, тоже придется исключить из числа подозреваемых. Наталья была с нами. Коробов – с сотрудницами «Скорой помощи». Смотри, сколько человек уже отмели. Вот! У меня идея! – Станислав щелкнул пальцами. – Давай изолируем всех по отдельным комнатам и к каждому приставим по сотруднику полиции. У преступника непременно сдадут нервы. Ручаюсь! Если в какой-то комнате окажется убитый опер, значит, ее обитатель и спалился. Как тебе идея?

– Мне нравится, Стас. Я запру тебя в одной комнате с Галиной.

– Нет! – Глаза Крячко испуганно округлились. – Только не с ней! Тогда спалюсь я, запросто окажусь тем самым злодеем, которого мы ищем. Это же глупо.

– Не так уж и глупо, как кажется. Я повешу на тебя еще двойное убийство братьев Роточковых, и мы закроем дело. Представляешь заголовки завтрашних газет? – Сыщик улыбнулся. – «Полковник Гуров арестовывает своего напарника-оборотня!», «Полицейский-маньяк!». Красивая должна получиться сенсация.

Крячко хмыкнул и заявил:

– Вот сейчас даже ни на секунду не смешно, Лева. Как на концерте наших знаменитых юмористов.

– А то, что ты говоришь, – смешно? – осведомился Гуров и нахмурился. – У нас уже два трупа, Стас, а ты дурака валяешь. Логику он мне включить предлагает! Я покажу тебе ее. Хочешь? Если яд был в бутылке, то он мог оказаться там еще вчера. Или неделю назад. Вот это логика, Стас! Значит, число подозреваемых гипотетически может не только не сузиться, но и существенно расшириться. Такое не приходило тебе в голову? По логике?

Крячко промолчал. Его напарник действительно завелся не на шутку. Трогать Гурова в таком состоянии было опасно. Станислав знал это как никто другой. Они столько лет проработали бок о бок.

Лев Иванович еще раз взглянул на труп Олега, направился к выходу и резко дернул дверную ручку.

– Предложения?.. – осторожно подал голос Крячко.

– Нет у меня предложений! – рявкнул Гуров. – Никаких.

Светлана дожидалась сыщиков в гостиной под присмотром лейтенанта Беспалова. Она примостилась на краешке салатного дивана, нервно курила и не глядя стряхивала пепел себе под ноги. При этом Крячко готов был поспорить, что слышит, как женщина скрежещет зубами. Небесно-голубое платье, в котором она щеголяла и накануне вечером, было изрядно измято, уже не выглядело таким гламурным и стильным.

При появлении полковников Светлана резко вскинула голову и поочередно заглянула в глаза каждому из них. Белые барашки густого дыма выкатились у нее из обеих ноздрей.

– Олега убили? – быстро спросила она. – Это преступление? Да?

– Мы выясняем, – лаконично ответил Крячко.

Гуров явно не торопился вступать в диалог со Светланой. Он прошел к столу, сел вполоборота к ней, положил руки на скатерть. Настроение полковника было предельно мрачным.

– Полное дерьмо! – выдала Светлана и в очередной раз энергично затянулась сигаретой. – Олега-то за что убивать? И кому вообще это могло понадобиться?

– А Кирилла, значит, было за что, – заявил Крячко, который стоял, скрестив руки на груди. – Так получается согласно вашей логике.

– Кирилл был ублюдок. – Светлана даже не пыталась подбирать выражений. – Конченый сукин сын!

– А я думал, вы любили его.

Светлана фыркнула.

– Какая, к черту, любовь? Страсть – да. Этого я отрицать не буду! Элементарная животная страсть. А к Кириллу и нельзя было относиться по-другому. Потому что он и был грязным похотливым скотом! У любого нормального человека могло возникнуть желание прирезать его. Но Олег, вялое бесхребетное существо!.. Кому он мог помешать?

– Вам, например. – Станислав тоже решил не миндальничать с этой женщиной, коль скоро пошел такой открытый разговор.

– Мне?!

– Да. А почему бы и нет? Насколько мы поняли, вы находились на содержании у Кирилла. Уж извините за прямоту, но это так. Собирался он вас бросить, тем самым лишить своей благосклонности, или нет – это теперь уже вопрос риторический. Со смертью Кирилла вы автоматически лишились его финансовой поддержки. А Олег так или иначе что-нибудь получил бы по завещанию. У вас могло дойти и до развода, а теперь вы официальная вдова…

– Довольно! – Светлана вскочила с дивана. – Хотите сделать из меня крайнюю? Обвинить во всех преступлениях? Не выйдет! Хрен вам, господа сыщики! Ничего у вас на меня нет. Кроме блефа вашего дешевого. Так что идите вы!..

– Сядьте, – довольно спокойно произнес Крячко, остужая пыл собеседницы. – Не горячитесь так, Светлана. Никто вас пока ни в чем не обвиняет. Это просто предположение. Вы нашли тело Олега? Верно?

Она села, погасила сигарету в пепельнице и тут же прикурила новую, сперва несколько раз вхолостую щелкнув зажигалкой. Что-то изменилось в манерах этой женщины. Она вела себя совсем иначе, нежели тогда, когда стало известно о смерти Кирилла.

– Верно.

– Расскажите, как это произошло.

– А чего тут рассказывать? – Светлана дернула верхней губой. – Я вошла в комнату и сразу увидела его.

– Где вы были до этого?

– На улице. Сидела в беседке.

– Одна?

– С Яшей.

Крячко немного помолчал, потом заметил:

– Со стороны беседки вы никак не могли напрямую видеть вход со стороны гостевой комнаты. Но способны были заметить, не огибал ли кто дом с левого торца.

– Я никого не видела.

– Когда вы общались с Олегом в последний раз? – продолжил допрос Станислав, нависая над женщиной.

Она не смотрела на него.

– Не помню. Все так смешалось. Мы все бродим по дому как привидения, наталкиваемся друг на друга, перекидываемся парой фраз или молча проходим мимо. Никто ни с кем толком не общается, потому как страшно это. Понимаете, о чем я? Каждый старается уединиться и ждет очередного допроса с вашей стороны. Короче, я не помню, где и когда в последний раз видела Олега. Наверное, в той самой комнате. – Сигарета Светланы потухла, но она все еще продолжала машинально затягиваться. – Он сидел там и резал фотки. Как полный дебил. Я спросила его, какого черта. Но Олег ничего не ответил. Просто продолжал резать.

– Он пил что-нибудь? Спиртное? Коньяк? Вино? Водку? – Крячко щелкнул зажигалкой и поднес огонек к кончику сигареты Светланы.

Женщина глубоко затянулась. Крячко достал из кармана собственную пачку. Гуров продолжал хранить молчание, разглаживал ладонями скатерть. Он вроде бы даже не прислушивался к допросу, проводимому напарником.

– При мне ничего.

– Бутылка, – вдруг глухо произнес Лев Иванович, не поднимая головы. – Та самая, которая стояла на столике у Олега. Она уже была в комнате, когда вы приходили, Светлана? Пусть даже и не распечатанная.

– Я не обратила внимания.

– Не вы ее принесли?

– Нет! – живо отозвалась женщина. – Опять хотите сделать из меня преступницу? Я ведь не дура. Олега отравили? Так? Яд был в этой самой бутылке? Да или нет?

Гуров вновь погрузился в молчание, и вместо него пришлось отвечать напарнику:

– Мы предполагаем, что так оно и было. – Крячко вытряхнул из пачки сигарету, размял ее двумя пальцами. – Но точное заключение должны сделать эксперты.

Осторожное постукивание по дверному косяку заставило Станислава обернуться. Гуров тоже поднял голову.

Дверь в гостиную была открыта. В проеме появилась коренастая фигура Якова Глинского.

Он сухо откашлялся в кулак и пробубнил:

– Я это… Можно вас на минуточку, парни? Буквально на пару слов.

Сыщики переглянулись. После чего Гуров поднялся из-за стола и решительно направился к выходу. Крячко, так и не успевший прикурить сигарету, последовал за ним. Светлана осталась под присмотром лейтенанта.

В коридоре Яков снова откашлялся. Он переминался с ноги на ногу, демонстрируя неловкость своего положения. Волосы на голове водителя были всклокочены больше обычного.

– Вы меня извините, парни. Кстати, ничего, что я так, по-свойски?..

– Ничего, – хмуро ответил Гуров. – Вам есть что сказать?

– Да. – Глинский понизил голос, не желая, чтобы его слышали в гостиной, несколько раз оглянулся по сторонам. – Как бы вам объяснить, парни?.. Водитель, он же не дурачок какой-нибудь. Он все видит, слышит и подмечает каждую мелочь. Они автоматически отпечатываются у меня в памяти. Это профессиональное. Наверное, не хуже, чем у вас, сыщиков.

– Можно ближе к делу?

– Можно и ближе, – согласился Яков. – Отчего же нельзя? Я тут случайно подслушал под дверью. Вы уж извините меня за это. Не то чтобы я специально стоял тут, уши развесив, а просто проходил мимо и слышал, как вы Светку про бутылку спрашивали. Ту, которая с коньяком на столике у Олега.

– Ну?.. – Гуров откровенно терял терпение.

– Я тоже обратил на нее внимание. Перед тем как вы дверь захлопнули. Короче, вчера для вечеринки все продукты покупал я. Шеф дал мне денег и отправил по магазинам. Я ведь прекрасно знаю, что любит из жратвы и выпивки. Коньяк, стало быть, к столу тоже я покупал. Но такую бутылку не брал. Коньяк дорогой, хороший, спору нет. Но шеф эту марку не любил. Если бы я такое бухло припер, то он мне башку оторвал бы. Значится, что получается, парни? Коньяк этот кто-то из гостей притащил. Шефу в подарок или просто к столу, как говорится. – Глинский замолчал и уставился на сыщиков.

Дескать, я сказал все, что хотел. Теперь ваша очередь. Делайте выводы, господа.

Таковые не заставили себя ждать.

– Твою ж мать! – с чувством заявил Станислав. – Получается, что коньяк для Кирилла предназначался. Его хотели отравить. Он этот продукт пить не стал, вот преступник и решил перерезать ему глотку. Все просто, как в песне, Лева.

– А как бутылка у Олега оказалась? – спросил Лев Иванович.

Крячко усмехнулся и ответил:

– Так он мне сам о ней рассказал. Помнишь, я еще поделился с тобой этой информацией? Олег схватил бутылку и собирался врезать ею братцу по кумполу. Этот герой так и сделал бы, если бы его шорох на лестнице не спугнул. Тогда он и слинял, а бутылку с собой прихватил. Припоминаешь?

– Припоминаю, – задумчиво протянул Гуров, затем встряхнулся и сказал: – Надо выяснить, откуда взялась эта бутылка. Кто ее принес.

– Точно не я, – поспешил вставить Глинский. – Говорю же, шеф мне башку оторвал бы за такой коньяк.

– Стас, займись этим. А вам спасибо за ценную информацию. – Полковник пожал Якову руку.

– Да не за что, парни. Если что надо будет, обращайтесь.

На улице снова залаяла собака. К дому подъехал кто-то посторонний.

11 часов 21 минута

– Клофелин, – заключил эксперт, проделав все необходимые манипуляции, вернув пробирки обратно в контейнер и с сухим щелчком захлопнув крышку. – Причем в очень большом количестве. Смертельная для человека доза. Особенно если препарат смешан с алкоголем. Клофелин введен прямо в бутылку в жидком виде путем инъекции. В область между пробкой и основанием горлышка. След едва заметный, микроскопический, но он есть.

Гуров выслушал эксперта и ничего не сказал. Он как раз и ожидал чего-то подобного.

– А не мог он сам себе впрыснуть клофелин? – спросил Крячко.

– Чисто теоретически мог, конечно. – Эксперт неторопливо стянул с обеих рук резиновые перчатки. – Но для чего такие сложности? Если он хотел отравиться, то мог добавить препарат не в бутылку, а в фужер. Или сразу в рот. Это, конечно, мое личное мнение. А решение уже за вами, господа. Полагаю, вы лучше были знакомы с убитым. А он, судя по всему, был еще тот чудик. – Последовал кивок в сторону обрезков фотобумаги, разбросанных по полу. – Верно?

– Ну, в общем, полностью нормальным он, конечно, не являлся, – с усмешкой проговорил Станислав. – Этот человек по образованию был филологом.

Эксперт пожал плечами:

– Если это какая-то специфическая оперативная шутка, то извините, мне она не понятна. Так что не могу вас поддержать. Или я обязан посмеяться? Так, на всякий случай, чисто для приличия?

– Необязательно.

– Это специфическая шутка полковника Крячко, – пояснил Гуров. – Над его остротами вообще не стоит смеяться. А что с отпечатками? – тут же обратился он к дактилоскописту.

– Они есть, – не поворачивая головы, проинформировал полковника молодой человек в голубой рубашке и в галстуке того же цвета, продолжая орудовать кисточкой. – Их не так уж и мало, Лев Иванович. Большинство, полагаю, принадлежит убитому, с остальными будем работать.

– Сколько это займет времени?

Молодой человек коротко глянул на наручные часы и ответил:

– Можете ожидать результатов во второй половине дня. Я сделаю все возможное, чтобы максимально ускорить процесс, и сразу дам вам знать.

– Еще один момент, господа, – вновь привлек внимание сыщиков медицинский эксперт. – Считаю своим догом упомянуть об этом. Практика у меня богатая, сами знаете. Я заметил, что в последнее время клофелин при отравлении жертвы используется довольно редко. Медицина существенно шагнула вперед. Сейчас есть множество препаратов, скажем так, понадежнее. Таких, которые практически не оставляют следов. Ни в крови жертвы, ни в напитках, в том числе и алкогольных. Выходит, что ваш убийца не знал об этом либо просто, извините за выражение, не посчитал нужным заморачиваться. Надеюсь, это мое наблюдение как-то поможет вам при составлении психологического портрета подозреваемого.

– Сомневаюсь, – буркнул Гуров. – Но спасибо за информацию.

Эксперт раскрыл было рот, собираясь добавить еще что-то к ранее сказанному, но не успел. В доме с оглушительным звоном разбилось оконное стекло.

Гуров моментально подобрался. Он с легкостью сумел определить, что этот звук исходил из гостиной.

Не мешкая ни секунды, полковник рванул в нужном направлении. Он молниеносно миновал кабинет покойного Роточкова, затем холл и уже с оружием в руке стремительно перешагнул порог гостиной.

Лейтенант Беспалов корчился на полу от боли, держась обеими руками за паховую область. В правой оконной створке вместо цельного стекла торчали только рваные осколки. На одном из них, подобно миниатюрному стягу, развевался небесно-голубой лоскут, некогда являвшийся частью вечернего платья Светланы Роточковой. На подоконнике среди мелких кусочков стекла темнело несколько капель крови.

– Пистолет, товарищ полковник, – превозмогая боль, прохрипел Беспалов. – У нее мой ствол. Сука! Она так неожиданно…

Гуров не стал слушать исповедь лейтенанта. В одно мгновение он оказался рядом с окном и вспрыгнул на подоконник. Под подошвами ботинок захрустели осколки. Капли дождя хлестнули сыщика по лицу.

– Стас! Через дверь! – приказал он напарнику, появившемуся вслед за ним в гостиной. – Осторожно, она вооружена!

Двумя быстрыми ударами Гуров выбил остатки стекла из рамы и выпрыгнул наружу. Овчарка с диким лаем кинулась в его сторону, но цепь не позволила ей дотянуться до потенциальной жертвы.

Светлана уже была у калитки. Она не собиралась отстреливаться из пистолета, имеющегося у нее. Не обращая внимания на ливень, женщина сбросила щеколду, выскользнула со двора и метнулась к машине судмедэкспертов, стоявшей на подъездной дорожке.

– Стоять! – Грозный, почти львиный рык Крячко, возникшего на пороге дома с оружием в руках, перекрыл шум дождя.

Светлана даже не обернулась. Не слышать полковника она не могла, но решила просто не обращать внимания на его крик. Женщина рывком распахнула дверцу «Газели» и наставила дуло пистолета на растерявшегося водителя. Наполовину разгаданный кроссворд выскользнул у него из рук и упал между колен на пол кабины.

– Одно движение, и я прострелю твою тупую башку. – Светлана, не опуская оружия, лихо вскарабкалась на высокое пассажирское сиденье.

Разорванное платье целиком обнажило ее бедро.

– Заводи! Живо!

Водитель, усатый мужчина лет сорока пяти с гигантским родимым пятном на шее, не стал спорить. Желание корчить из себя героя у него тоже не возникло. В этот момент он мог думать только о трехгодовалом сыне, которого ему к вечеру необходимо было забрать из детского сада. Водитель дрожащей рукой повернул ключ в замке зажигания. Холодный ствол пистолета ткнулся в центр родимого пятна.

– Я сказала, пошевеливайся!

Водитель быстро выжал сцепление, дернул ручку коробки передач, и «Газель» тронулась с места.

Крячко уже выскочил за калитку.

– Стоять! – вновь крикнул он и тут же спустил курок.

Пуля расколошматила боковое зеркало заднего вида с пассажирской стороны. Водитель вздрогнул и инстинктивно втянул голову в плечи. Светлана осталось на удивление спокойной и невозмутимой. Вода с промокших белокурых волос капала ей на платье.

– Жми по полной, – велела она.

– Твою мать! – выругался Крячко.

Гуров был уже рядом с напарником. Он не стал пользоваться калиткой, перемахнул через ограду и мягко приземлился на тропинку, размытую дождем. Носок ботинка целиком погрузился в грязь. Однако полковник даже не заметил этого обстоятельства.

Он хладнокровно вскинул руку с табельным оружием, прицелился и дважды спустил курок. Обе пули легли точно в цели, пробили покрышки задних колес. Воздух со свистом вырвался наружу.

«Газель» пошла юзом, но водитель сумел справиться с управлением. Задняя часть автомобиля резко просела. Бампер заскрежетал по мокрому гравию. Перепуганный шофер ударил по газам, но машина, вместо того чтобы рвануться вперед подобно раненой лошади, заглохла и встала. Расстояние от калитки до «Газели» составляло не больше пяти-шести метров. Крячко первым рванул к ней.

Светлана витиевато выругалась.

– Я не виноват, – простонал водитель, отпустил руль и зачем-то прикрыл лицо руками. – Не стреляйте! Пожалуйста! У меня сын.

– Да иди ты к черту! – Женщина распахнула дверцу, спрыгнула на землю и молниеносно развернулась лицом к преследователям, намереваясь оказать им достойное сопротивление.

Но Станислав оказался гораздо проворнее. Он видел оружие, нацеленное на него, и рыбкой нырнул вперед.

Светлана выстрелила. Отдача оказалась сильнее, чем она могла предположить. Руку с пистолетом подбросило вверх. Крячко тем временем уже подкатился Светлане под ноги и сбил ее всей массой своего тела. Женщина опрокинулась на спину. Станислав подмял ее под себя и зафиксировал в жестком захвате вооруженную руку. Грохнул еще один выстрел.

Водитель поспешно выскочил из салона и, не оглядываясь, пробежал мимо Гурова в сторону дома.

– Пусти, сволочь! – Светлана отчаянно отбивалась, пытаясь скинуть с себя Крячко.

Их схватка напоминала родео, в котором бык потерпел-таки неудачу. Опытный ковбой усидел на нем.

Свободной рукой Станислав схватил женщину за плечо, дернул ее на себя и завладел оружием. Он рывком выдернул пистолет из тонких пальцев.

Светлана ударила его кулаком в лицо. Крячко почувствовал боль и небольшое онемение под левым глазом, но хватки не ослабил. Напротив, предотвращая новую атаку, он изловчился, перевернул Светлану лицом вниз и заломил ей обе руки за спину. Щелкнули наручники.

– Отличная работа, полковник, – похвалил напарника Гуров, подоспевший к месту событий. – Теперь я наглядно увидел, как ты лихо управляешься с женщинами.