Текст книги "Прогрессоры нового мира"
Автор книги: Николай Якубенко
Жанр: Боевое фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Э-э-э-э…
– Кончайте дрыхнуть, нас ждут великие дела.
– У-у-у-у…
– Говорю же – сейчас охрана орденская зверствовать начнет. Ноги уносить надо.
Первым среагировал Агрис. Он вскочил и даже попытался бежать куда-то. Ветал его вовремя поймал и усадил обратно на лавку. Макс отреагировал только тем, что перевернулся на другой бок и продолжил дрыхнуть.
«Все сам, все сам…» – подумал Виталик и поднял Макса с лавки. Тот почти не сопротивлялся, только невнятно что-то промычал. Ветал крепко обнял товарища, положил его правую руку себе на плечо и сделал первый неуверенный шаг вперед. За ним шаткой походкой потянулся Агрис. Раз – шаг, два – шаг. Главное – не упасть.
Через пару минут ходьбы Макс уже вполне смирился с необходимостью топать непонятно куда, Агрис тоже уже более уверенно семенил за Виталиком и Максом. Скоро вся процессия уже выглядела вполне обычным отрядом гуляк, возвращающихся после ночного загула.
Наконец показался родной дом. Консьерж дрыхнул на табуретке и постояльцев даже не заметил. Второй этаж, третья дверь слева по коридору, достать из кармана ключи, воткнуть, провернуть, зайти, закрыть, положить ключ обратно, дойти до кровати и…
Многие события имеют свойство повторяться. Вне зависимости от места, времени, года, страны или даже мира! Вот и сейчас Виталик лежал на своем жестком лежаке и не мог сказать с уверенностью – в Стольмене он находится или же у себя дома, на Земле. Глаза он открыть не мог, все остальные ощущения тоже были ему почти недоступны.
Так лежал он уже с полчаса. Никто не называл его упырем и не требовал немедленно подниматься на работу. Это было хорошо. Все остальное было плохо. Его голова превратилась в камнедробилку – полую железную бочку с дырочками. Моторчик крутит конструкцию, камни внутри бочки начинают наскакивать друг на друга, тереться, давить, сжимать. О боже! Все это происходило в голове Виталика. К этому добавлялся шум, скрежет и вибрация, от которых хотелось сойти с ума. А также холод. То ли у него был озноб, то ли и правда похолодало. Очень хотелось пить.
– Пи-и-ить, пи-и-ить… – еле слышным голосом взмолился Виталик о чуде. И чудо произошло!
Добрая рука поднесла к его рту чашку. В ней оказалось пиво! Виталик сделал первый неуверенный глоток – уж не галлюцинации ли это? – потом еще один и еще… Когда пиво в чашке закончилось, шум и треск в голове тоже немного стихли. Тогда он набрался смелости и рискнул открыть глаза. Перед ним сидела его девушка – Тилла.
В этот момент Виталик полюбил ее всеми фибрами своей души, он готов был сделать ей предложение руки и сердца прямо здесь и сейчас, чтобы всю оставшуюся жизнь носить ее на руках!
– Что же ты делаешь, паскуда? Пьяница, чтоб тьма из твоей головы не выходила! Мне консьерж все рассказал – и как вы, пьяные, проститутку к себе завели, и как охали потом и ахали полночи. Фугов ург!
Регулярные, берущиеся из ниоткуда истерики были самой странной чертой Тиллы. Повод для них мог возникнуть из совершенного вакуума. При этом она все равно была очень доброй и хорошей девушкой.
«Правду говорят умные люди – жизнь диалектична, в смысле – тянется от минуса к плюсу и наоборот. К чему это я?» – пришло на ум Веталу.
– Тилла, даю тебе честное пионерское слово – в эту ночь я только рассматривал разные женские прелести, и исключительно со стороны. Я абсолютно честен перед тобой.
– Так я тебе и поверила! Наверное, всю ночь Максовых поклонниц тискал. Или не только тискал? А кто такие эти «пионеры»?
– Бли-ин…
– Я все знаю! Свое вранье можешь засунуть ургу в задницу!
– Между прочим, еще минуту назад я хотел сделать тебе предложение. В смысле – свадьба, дети и все такое. Теперь передумал. От такой жизни я свихнусь!
– Как передумал? – удивленно сказала Тилла.
– Лежа передумал.
Тилла покраснела, отошла от койки Виталика, развернулась и быстрым шагом вышла из комнаты. Где-то вдалеке раздались первые звуки ее плача.
– Зря ты так. Хорошая девушка Тилла. Что с того, что глуповатая? Зато добрая.
– Макс, от такой доброты у меня шарики с катушек слетят. Я не шучу. Нельзя же так – вначале пряник, и тут же кнутом по заднице!
– У тебя хотя бы пряник есть, а вот мне никто пива не принес, – справедливо заметил Максим.
Ветал уставился на оставшийся после Тиллы кувшин с хмельным напитком. И на четыре стакана на столе. Что характерно – стаканы были из самого настоящего стекла и стоили кучу денег. Агрис спереть их не мог – подобных нехороших привычек за ним не водилось. И не привычка здесь нужна, а рефлекс, отработанный временем и практикой. Сам Ветал за собой ничего такого не помнил и вопросительно посмотрел на Макса.
– Чего уставился? Я проснулся, хлоп по карманам, а там такое богатство! Нужно обмыть приобретение, заодно и похмелимся.
– Агриса будить будем?
– Сон самое лучшее лекарство, и пива нам больше достанется. Пусть дрыхнет.
– И то верно. Примем второе лучшее лекарство от похмелья.
Ветал уверенной рукой разлил пиво по стаканам и удовлетворенно посмотрел на них. Они и вправду были хороши. Сразу видно – не штамповка. Товар премиум-класса мира Иглы!
– Давай выпьем за то, чтобы у нас все было, а нам за это ничего не было. Кстати, после сегодняшней ночи этот тост звучит особенно актуально!
– А как мы вообще домой вернулись? Я в упор ничего не помню.
– Сейчас расскажу.
Глава 6
Мир перед глазами Виталика был насквозь пронизан серебристым туманом с металлическим отливом. Туман играл перед его глазами, широкими потоками расходясь по магической мастерской Свена, принимал нужные Виталику формы. Внутри небольшого браслета из бронзы туман сгущался, менял свой цвет серебра на цвет старого железа, прекращал свое размеренное движение и окончательно застывал в небольшом овальном камне, погруженном в будущий артефакт. «Увеличительное стекло» висело перед глазами Виталика, показывая отдельные части информационной модели будущего антимагического пузыря. Модель была заключена в небольшой камешек кремния, утопленного в металл украшения, на ней был обозначен масштаб – 1:10000. Это позволяло расширить действие модели далеко за рамки кусочка кремния – места, где она физически размещалась.
Виталик с Максом уже давно отошли от строгого «научного» подхода. В своих самых безумных фантазиях конструктор с Земли не мог мечтать о том, чтобы простая закорючка на гайке сделала ее в два раза больше. Или легче. Это было важнейшее достижение «земной» школы магии Иглы. Настоящий прорыв!
Идею придать модели переменные свойства подал Агрис совершенно случайно. В тот памятный день Макс клепал зеркало, показывающее человека чуть более красивым, чем он был на самом деле. Над самой «красотой» работал Агрис, Максу же нужно было насытить обратную сторону зеркала красивыми красками. Дело нехитрое: вставить в модель материалы с разной способностью отражать свет – это и есть способ получить разные цвета. Агрис критически оглядел результат Максова творчества и сказал: «Тускло». Тогда Макс шутки ради написал на модели «светимость» и умножил ее на два. Каково же было его удивление, когда модель и правда изменилась. Тогда он умножил светимость на 1,2 – результат получился отличным.
С тех пор параметры свойств моделям присваивались постоянно. Нереальные параметры просто не срабатывали или срабатывали не так, как нужно: слишком жесткая кромка меча становилась настолько хрупкой, что разлеталась на мелкие осколки от малейшего прикосновения; чересчур большие размеры модели сжигали ману за минуту – всех каверз новой технологии не перечислить. Это была самая настоящая маго-техническая революция, которая открыла перед исследователями даже не дверь – огромные ворота в будущее.
После первых экспериментов исследователи пошли дальше: если можно определить и присвоить свойства материалу – почему бы не определить процесс? В идеале сначала нужно было разобраться с логикой управления сложными изменениями. Например, для того чтобы краски на зеркале Макса переливались, нужно было определить все параметры их перемещения. Все это было чересчур сложно, без вычислительной техники не обойтись. А где ее взять? Калькулятор Макса завис на стадии концепции.
Простые изменения Макс описывал своей простой программерской логикой.
Кромка меча с параметрами 1 есть.
Если параметры 1 изменились, запускался процесс 1.
Параметры 1 – перечень свойств кромки меча: расположение на клинке, геометрия, химический состав. Отдельно задавался диапазон возможных изменений (чтобы подувший ветер не воспринимался моделью как удар топора) и их характер – механическое воздействие, изменение температуры и др. Все было совсем не просто, как может показаться – слишком много факторов приходилось учитывать, чтобы информационная модель работала.
Процесс 1 – описание стирания старой кромки и появление новой.
С использованием новой технологии артефакты изготовлялись более сложные, качественные, с интерактивными свойствами. Боевое железо стараниями землян стало совершенно непробиваемым, а временами – просто удивительным. Например, кинжал-артефакт, когда попадал внутрь тела противника, на мгновение становился в два раза длиннее и шире – убийственная вещь. Или стрела, которая при попадании в цель становилась настолько хрупкой, что разрывалась внутри тела на множество острых как бритва осколков.
Включение-выключение артефактов решили просто. Например, согнул пластину – сигнал об изменении свойства материала регистрируется и приводит в действие магическое «реле». Теперь включить «красивое» зеркальце можно было, просто намочив специальную железную пластину сбоку. Или же подув в специальную дырочку в основании зеркала. Красота!
Виталика постоянно тянуло в неизведанное. В этом неизведанном принцип задавания параметров оказался совершенно незаменим. Намучившись с полем антимагии, он просто определил размеры пространства, указал в нем фон маны и обозначил его пассивным. Стоило ему только активировать модель, как будущий артефакт антимагии отключился. Вообще. Почему? Виталик попробовал еще раз – с тем же результатом. Для чистоты эксперимента он поставил рядом с артефактом антимагии многострадальное зеркальце, которое все-таки довели до ума, надавил на пластину браслета – стандартный его включатель, – и зеркальце тут же потеряло все свои красивые цвета, оставшись без активной маны. Теперь это было самое обычное зеркало.
«М-да… Агрис над ним работал, Макс над ним работал. Влетит мне по полной…» – подумал Виталик.
Но ругали его не очень сильно – успешный опыт антимагии того стоил. Осталось только поместить пространство антимагии в тонкую пленку, окружающую со всех сторон область действия артефакта, чтобы и он сам, и его носитель не пострадали от разрушительного действия антимагии. Это было просто.
После памятного загула троица старалась лишний раз не высовываться. Еще бы – вломиться на территорию ордена, набить там кому-то морду и спокойной уйти. После такого происшествия орден должен был рыть землю, но обидчика найти. Пока их не нашли. Что настораживало еще больше – слишком заметными они становились со своими новыми артефактами, выступлениями в кабаке, невиданной прежде обувью и всем остальным. Пока бдительное орденское око их миновало, но это не могло продолжаться бесконечно.
Через несколько дней после происшествия в обители мастерскую Свена посетил орденский маг – для сбора налогов, и просто узнать, что нового. Свен показал ему трех своих лучших магов-подмастерьев, очень их хвалил – мол, каких замечательных специалистов готовить стали магические школы! Маг очень внимательно осмотрел Агриса и землян, но вопросов им задавать не стал.
После этого стало ясно, что отсидеться в славном городе Стольмене беглецам не удастся. Пересидеть какое-то время – можно, но это время заканчивалось, все трое чувствовали это своими самыми нежными и мягкими местами.
Развлечения (кроме пятничных) были прекращены. Следовало полностью использовать возможности мастерской Свена, и свет в рабочем зале горел допоздна почти каждый день. Агрис штудировал тома по ментальной магии и был погружен в этот процесс с головой – настоящий исследователь. Виталик с Максом срочно доводили до ума свои проекты. Местную магию решили оставить до академии – сейчас было не до того.
Желание получить денег много и сразу стало принимать видимые очертания. Это должно было быть ограбление. После долгих обсуждений и споров друзья пришли к перечню требований к будущему «мероприятию».
1. Убивать кого-то земляне не хотели, только в крайнем случае. Агрис придерживался прямо противоположной позиции и к убийствам относился очень положительно. Никаких моральных терзаний у него не было и в помине. Откуда им было взяться? В свою бытность исследователем он не одного и не двух человек пустил «на опыты» с летальным исходом. Земляне об этом знали, но старались не лезть в чужой монастырь со своим уставом, а на Игле подобные «опыты» были в порядке вещей. Придя к консенсусу, решили по возможности обойтись без лишней крови.
2. Пересидеть в какой-то местной «малине» не получится. Если куш будет по-настоящему крупным – а маленький им был не нужен, – искать будут маги, а эти товарищи найдут иголку в стогу сена. Значит, с гостеприимным Стольменом придется прощаться. Скорее всего, навсегда.
3. По рекомендации Агриса уходить решили на острова ордена Девы, их же судном. На требования континентальных магических орденов – «сухопутных крыс» – орден Девы всегда смотрел свысока, и вообще с Железным орденом отношения у них были не ахти.
4. Ближайшее море находилось в пятидесяти лигах на юг. Но этот берег был полон опасных мелей и рифов, крупных портов там не существовало. Только крохотные рыбацкие поселки, в которых рыбаки занимались своим промыслом.
5. Ближайший крупный порт находился на юго-западе от Стольмена, почти в ста пятидесяти лигах от него. Получалось, что, пока будущие «бандиты» успеют добраться до порта, маги успеют предупредить местную стражу или даже сами перехватят их в дороге.
6. Лучше всего было бы воспользоваться телепортацией – как в магической кабинке странствующих артистов. Но принципа ее работы земляне так и не поняли, а Агрис такие вещи мог делать только с поддержкой других магов и в строго определенных местах. Облом!
После долгих и жарких споров друзья пришли к следующему.
Проводить мероприятие следует в лучших традициях лихой дорожной братии – вне стен Стольмена или любого другого населенного пункта. Оптимально – по дороге к Вогену, тому самому порту в ста пятидесяти лигах на юго-запад. На небольшом удалении от него. Но не настолько близко, чтобы новость о происшествии добралась до городских властей прежде, чем они выйдут на корабле в море.
Место мероприятия нужно выбрать заранее и разместить на нем «мину» – артефакт антимагии. Когда нужный груз с охраной войдет в зону его действия – активировать ее. Вся магическая защита «объекта» рухнет в одно мгновение, охрана не успеет опомниться. В этот момент их растерянности и беззащитности перед магическим воздействием Агрис вырубит их ментальной магией. Артефакты станут простыми железками и камнями – люди, до того защищенные от ментального удара, просто уснут. Невзламывающиеся сейфы с убийственными заклинаниями станут обычными железными ящиками, их останется только разрезать резаками, выгрести содержимое в дорожные сумки и быстрее ветра нестись к кораблю.
О том, чтобы нанятый корабль ждал «налетчиков» в условленном месте и под покровом ночи отчалил от берега, решили отказаться. Может, у корабля есть связь с портом? Если капитану сообщат о происшествии – он легко сложит два плюс два и выдаст преступников или начнет шантажировать их.
Связываться с контрабандистами тоже было опасно. Мало того что прирежут и добычу себе заберут, так еще и на осведомителей стражи можно нарваться. Поэтому решили заказать обычные каюты на корабле, отправляющемся на Меловые острова, бывшие оплотом ордена Девы, и уже с островов отправляться в Гален.
В теории все было хорошо. Но было несколько «но». Самый быстрый транспорт в мире Иглы, исключая магические телепорты, – лошадь. Земляне ездить на лошадях не умели совершенно – когда им было этим заниматься? Сейчас обучаться уже было некогда. Это только кажется, что поездил пару деньков на смирной лошадке по кругу манежа – и уже можешь показывать высший класс конноспортивного мастерства. На деле, чтобы не только спокойно кататься, а ездить быстро, с грузом и в сложных условиях, нужна серьезная подготовка. Просто так наездниками не становятся. Нужно время. А где его взять?
Единственный член их команды, имевший хоть какие-то навыки вождения копытного и хвостатого транспорта, – Агрис был «ботаником», верхом на лошади он путешествовал редко и медленно.
В конце концов, после горячих споров и дебатов, решили присмотреть не слишком дорогой экипаж с парой хороших жеребцов. На эту покупку ушла большая часть их сбережений, и теперь, при каждом удобном случае, Агрис тренировался в ее управлении на экстремальных скоростях.
Все важные деревянные детали их нового транспорта заменили на железные – в мире Иглы это была редкость, кузнец так и не понял, зачем делать железным то, что вполне может оставаться деревянным. Само собой, все части повозки были доработаны с помощью магии – колеса не соскочили бы и не сломались, хоть в них из гранатомета стреляй.
Агрис намеревался подстегнуть лошадей магически, сделав из обычных «жигулей» настоящий «феррари», а земляне дополнительно приготовили жезл с убойной дозой допинга. Тут же возникли первые сложности: как только «ускоренные» лошади отправились в галоп, повозка начала разваливаться. Эксперимент пришлось срочно заканчивать и заниматься модернизацией транспортного средства.
На следующем испытании выяснилось, что на скорости «усиленная» повозка не ломается, зато легко опрокидывается на самом безобидном повороте! А дороги на Игле прямолинейностью не страдали!
«Безопасность прежде всего», – решили будущие разбойники и сделали специальный артефакт. Если «лихая тачанка», как они стали между собой называть свое транспортное средство, наклонялась сильнее нормы, ее колеса сразу становились тяжелее на триста килограммов. Дополнительно к этому колесную ось повозки расширили на метр и сместили центр тяжести ближе к земле.
После всех изменений и дополнений их улучшенная повозка рядом со своими обычными коллегами смотрелась низким кривобоким уродцем. Зато на испытаниях она неслась с немыслимой для мира Иглы скоростью – километров под шестьдесят в час. Нагруженная мешками с песком и управляемая ментально Агрисом, она на скорости делала головокружительные развороты, не ломаясь и не опрокидываясь. Первый скоростной болид мира Иглы был готов.
Возможны были и другие неприятности – вдруг кто-то увидит разбойное ограбление и придет на помощь? Или какой-то охранник не пожелает спокойно заснуть и решит разбойников элементарно убить? Случиться могло все что угодно! И вообще, настоящий разбойник должен быть вооружен и очень опасен. Наши разбойники были скорее добрыми, чем злыми. Но добро должно быть с кулаками. Приходилось выкручиваться.
Агрис обещал, в случае чего, запустить в негодяев огненным шаром или молнией. Или вообще сжечь всю охрану на фиг. Но это было бы слишком топорно. Для будущего следствия хотелось создать больше непонятного, странного, чтобы затянуть время. Поэтому фейерверки решили отложить на крайний случай, а воспользоваться другими средствами.
«Мечи джедаев» были модернизированы. Прежде всего, они стали обычными короткими ножами, а не ручками от кухонного ножа с отломанным лезвием. И носить их стало удобно: в обычных ножнах на поясе. Включались они безо всякого транса – отодвинул большим пальцем заслонку, нажал на пластину – и можно всех резать в капусту.
Для защиты от всяких там фаерболов и прочих прелестей Виталик смастерил браслеты – артефакты антимагии. При сильном сжатии браслета образовывалась сфера радиусом в полтора метра с тонким слоем постоянно пассивной магии. При повторном сжатии сфера отключалась – очень удобно. Агрис долго и нудно расстреливал мешок картошки, защищенный сферой антимагии, самыми мощными молниями, фаерболами, сосульками, просто огнем – сфера все поглотила без какого-либо ущерба для себя или для мешка с картошкой. Правда, и из сферы никакая магия не могла выйти наружу.
Для защиты от ударов железом Ветал с Максом сделали легкие кольчуги длиною чуть ниже пояса, с длинными рукавами. Кольчуги были почти невесомыми и совершенно несерьезными для нормального доспеха – тонкая проволока! Впрочем, они и не были «нормальными» – каждое их звено было заряжено магией, делающей тонкий металл крепким, словно титановый лом.
У кольчуги было еще одно очень интересное свойство. Как только она принимала на себя удар какого-то оружия, часть расположенных рядом колец скреплялась, образуя совершенно негнущуюся поверхность. Выглядело это так: клинок противника упирался в звенья кольчуги и, не в силах порвать их, начинал давить на тело, одновременно с этим еще сильнее увеличивая нагрузку на кольчугу. В этот момент кольца кольчуги в месте удара скреплялись, образуя почти настоящую пластину, и равномерно распределяли нагрузку, не допуская серьезных повреждений на теле.
Этого хватало, чтобы отразить почти любой удар. Одетый в кольчугу мешок с картошкой оставался целым при сильном ударе ножом, обычным мечом или небольшим топором – вскользь. Стрелы и арбалетные болты застревали или отскакивали. А вот если поленом долбануть или топором потяжелее – картошке приходилось очень плохо. Но от всего на свете не убережешься! Нести на себе серьезные доспехи и земляне и Агрис наотрез отказались.
В какой-то момент подмастерья попросили хозяина отпустить их на несколько дней – навестить родственников в деревне. Свен прекрасно понимал, что все это чушь и едут они куда-то отдыхать, но как отказать лучшим работникам? Будущие разбойники поехали знакомиться со славным портовым городом Вогеном. И дорогой к нему.
– Мужики, так дело не пойдет. От нас фонит активной маной, как от целой артефактной мастерской! Или от исследовательской лаборатории, или от готовой к атаке группы боевых магов. Мы вообще непохожи на обычных путешественников. Совершенно непохожи! Любой случайный маг обязательно возьмет нас на заметку. Не орденский маг типа нашего Свена – обязательно доложит куда надо, от греха подальше.
– Блин, мы простые подмастерья в артефактной мастерской, неужели не можем обеспечить себя необходимыми предметами?
– Да не кипятись так, Макс. Это вы ворочаете маной, словно чай мешаете. Для нормального подмастерья это явный перебор. Это все равно что в нашем трактире будут продавать артис по полтора фарлонга за две бутылки. Понимаешь?
– Я все это понимаю. Но что ты предлагаешь? – непонимающе спросил у Агриса Виталик.
Вся компания ехала при полном облачении на своей «тачанке», уже ставшей знаменитой в Стольмене. От нее магией разило сильнее, чем от всей мастерской Свена. Испытания испытаниями, а реальная дорога – лучшая проверка экипировки. Все, что было сделано для «дела», сейчас проходило обкатку.
– Хорошо бы как-то скрыть магический фон. Ты, Ветал, думай, как именно. И Макс тоже. Я вашей магии не понимаю, не мне ее править, – сказал товарищам Агрис.
– Править сейчас уже не получится. Лучше придумать толковую легенду – почему она у нас так намагичена. Мы можем представиться очень крутыми подмастерьями? – спросил Ветал.
– Нет. Это будет явным несоответствием действительности, а значит, подозрительным. Подмастерья отпадают.
– Давайте будем очень загадочными подмастерьями? Вроде как подмастерья, но всем понятно – не простые.
– Крутые дворяне? – Макс тоже решил поучаствовать в дискуссии.
– Эти, конечно, любят барахло магическое с собой таскать, но все же не в таком количестве! И одеждой своей мы никак не тянем на дворян.
– Реальные маги? Крутые такие…
– А тебя на пропускном посту спросят – кто такие, с какой целью… Реально так спросят, мягко, ненавязчиво. С орденом проконсультируются – а вдруг мы недобитки из Закатного ордена?
– Не-не-не! Мы всего лишь простые подмастерья, которые не очень и простые на самом деле. И пусть голову себе ломают, – сказал Виталик.
– Заинтересуются.
– И хрен с ними.
Вот под такие разговоры и ехали.
Зима была в самом разгаре. Дорога превратилась в скопище луж с островками грязи, вовсю моросил мелкий неприятный дождик, и трое путешественников зябко кутались в плащи. Творить что-то защитное от дождя было явным перебором, а крышей для своего транспорта заранее не озаботились. «Центр тяжести», «утяжеление конструкции…» Сейчас обо всем этом вспоминали с сожалением, все-таки комфорт тоже очень важен.
Редкие вкрапления леса в пейзаж удовольствия доставляли мало – скелеты деревьев стояли наглядным напоминанием о том, что до лета далеко и им еще долго придется кутаться в плащи. Путникам хотелось тепла, уюта и сухой постели. И чего-нибудь горячего.
Но главная цель их путешествия с каждым пройденным километром все сильнее овладевала их мыслями.
– Все-таки хорошо было бы в рукоятки еще и лазер пристроить. Представляете, местный маг ждет молнии, огня, а ты в него – потоком элементарных частиц! А еще лучше в кольцо модель лазера поместить. Направляешь его на объект, активируешь – и нет супостата. Местные защиты против фундаментальной науки не срабатывают.
– Существует заклинание «Копье света». По твоему описанию – это и есть лазер. Копье света упирается в щит тьмы и там заканчивается. Тебе это ничего не напоминает?
– Поглощаются частицы, это ясно. Как именно и чем поглощаются – вот это непонятно.
– То-то.
Дорога была длинная, однообразная и скучная. Ветал с Максом рассказывали всевозможные истории о своей жизни на Земле. Сейчас, когда они ехали в повозке, управляя парой добротных жеребцов, земные воспоминания приобретали какой-то оттенок нереальности, словно происходили сотни лет назад и вообще с другими людьми. Ветала особенно забавляли околополитические споры с земляком. Все актуальные земные проблемы представлялись здесь, в мире Иглы, как древняя история, вроде времен Юлия Цезаря или Древней Греции. Партии, президенты, интриги – тут все это напрочь потеряло серьезность и значимость и стало казаться смешным.
Вспомнили башмачника Турона с его гномами.
– Агрис, а кто такие эти гномы? Взаправду крутые ребята? – спросил Максим.
– Ты слушай больше Турона, он тебе и про великих и ужасных троллей расскажет. Глупости все это.
– А эльфы на Игле есть?
– Чего не знаю, того не знаю. Может, и живут где-то.
– Интересно было бы на них посмотреть… А что с гномами?
– Несчастный народ. Все они – беженцы с Яххина. Да и другие нечеловеческие расы родом оттуда, – начал рассказывать Агрис. – В две тысячи семьсот пятидесятом году с установления Порядка Хрустальный орден объявил кланы гномов своими подданными и потребовал с них дань. Те стали сопротивляться, воевать и вообще вести себя плохо. Тогда по решению Совета магов на войну с федерацией гномов отправили отряды боевых магов со всей Иглы! Началась самая настоящая резня – поселки гномов сжигали дотла, убивали всех поголовно – от детей до стариков. Ценности, само собой, изымали в пользу Совета магов и для компенсации расходов орденов, чьи отряды участвовали в кампании. Столица гномов – Аск’одл держалась против объединенных орденов целых три недели! Тогда к Аск’одлу прибыли Магистры орденов и за час сровняли город с землей, лишь развалины и части тел защитников остались лежать на месте бывшего центра цивилизации гномов. Через пару месяцев от их федерации остались лишь мелкие поселки в самой глуши. Они уже не могли продолжать хоть какое-то сопротивление Совету магов, и их оставили в покое.
– Крутой нрав у этого вашего Совета, ничего не скажешь.
– Гномы своим сопротивлением поставили под сомнение гегемонию магических орденов и сполна поплатились за это. Для того Совет магов и создан, чтобы ни у кого не возникало сомнений в том, кто настоящий хозяин мира Иглы.
– А дальше что? – спросил Виталик.
– Выжившие гномы отказались жить на земле предков. Постоянное напоминание о былом величии и последующем разгроме оказалось для них непосильной ношей, и они переселились на континент Хердан. Сейчас их небольшие анклавы разбросаны по всему континенту, они приняли власть орденов и вообще стараются не высовываться. Но все равно сохранили некое подобие своей федерации, у них есть даже Совет кланов гномов. Но реальной силы он, конечно, уже не представляет. В основном улаживает внутренние вопросы.
– А их изделия действительно являются шедеврами?
– Шедеврами, говоришь?.. Почти все гномы стали на путь ремесла и многого достигли в своем деле. Добротные, качественные, надежные изделия выходят из их мастерских. Попадаются и выдающиеся вещи.
– А магия у них есть?
– Конечно, есть! Без магии разве смогли гномы целых три недели защищать Аск’одл от объединенных войск Совета? Но их магия совершенно чужда человеческой расе. Совет магов проводил множество исследований и всегда получал один и тот же результат – никто из людей не сможет приять и перенять магию гномов.
– Магия – это наука, а наука не знает рас и национальностей. Она просто есть. Одна для всех. Если вы не можете пользоваться магией гномов, значит, что-то неправильно делаете, – вставил свое веское слово Виталик.
– Может, и так. В последнее время я уже ничему не удивляюсь. Если ты станешь на треть ниже, толще, обрастешь бородой и начнешь применять гномскую магию – я даже не обращу на это внимания.
– Врун!
– Точно говорю!
В этот момент лихая «тачанка» будущих разбойников немного накренилась, проезжая мост через небольшую речку, метров в десять шириной. Мост требовал даже не ремонта, а беспощадного сноса и постройки вместо него более крепкого и надежного. Виталик даже выругался в адрес управляющих этой землей. Скорость снизили и внимательно проследили за тем, чтобы колеса проезжали по бревнам, а не съезжали в пустоту.
Злую шутку с незадачливыми конструкторами сыграло то, что более широкая ось их «тачанки» не попадала в стандартную колею, проделанную местными телегами. На обычной дорожной колее это было скорее плюсом – они миновали большинство рытвин и ям. Но мосты и другие инженерные сооружения им приходилось преодолевать с большой осторожностью. Наконец препятствие проехали.
– А чем славится их магия? – продолжил прерванный разговор Максим.
– Да ничем особенным, – пожал плечами Агрис. – Просто крепкая она и основательная.
– В смысле?
– Вот намагичил ты топор, сколько он будет держать активную ману?
– Если постараюсь, года полтора топор продержится, а то и два.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.