Текст книги "Любовь с экстримом"

Глава 8

Лулу не успела ответить – он обхватил ладонью ее подбородок и приподнял его так, чтобы она взглянула в его глаза. Затем осторожно провел пальцем по ее мягким губам.

Лулу услышала, как его дыхание участилось. Она уже прикрыла глаза, чтобы насладиться поцелуем.

Но Кайл вдруг убрал руку и закрыл ладонью рот: очередной приступ сухого кашля сотряс его тело.

– Извини. Похоже, я наглотался речной воды, – хрипло выдавил он, – вдобавок к утиным перьям. – Переместившись к краю дивана, он наклонился к ботинкам: – Ты не против, если мы поработаем позже? На поимку твоей шальной собаки я потратил столько же сил, сколько на пятичасовую работу с документами.

Лулу неодобрительно шикнула на Беллу, которая подняла голову и громко застучала хвостом по полу. Улегшись снова, собака положила морду на лапы.

– Возможно, тебе лучше отдохнуть. Геройство очень утомительно!

Кайл продолжительно вздохнул, затем ответил:

– Согласен. Мы опережаем график, а мне нужно сегодня позвонить родственникам.

– Семейные дела? Теперь ты заинтриговал меня. – Пошарив на журнальном столике, она нашла книгу со знакомой обложкой и помахала ею перед носом Кайла. – Мне понравилась твоя книга. Но я уверена, что ты здесь кое о чем умолчал. Нет ни слова ни о бывших подружках, ни о взволнованной мамочке, ждущей тебя дома. – Она рассмеялась. – Она, должно быть, очень гордится твоими успехами. – Подняв глаза, Лулу смешалась, заметив, как лицо Кайла омрачилось. – Извини. Мне не стоит совать нос в чужие дела. Это действительно меня не касается. Кроме того, если ты раскроешь все секреты, новую книгу будет неинтересно читать!

Кайл удивил Лулу тем, что в ответ взял ее за руку, распрямил пальцы и внимательно посмотрел на ее ладонь.

– У тебя длинная линия жизни. – Кайл взглянул в ее глаза. – Нет, Лулу, я не оставлял в Лондоне убитую горем мать. К слову, все получилось наоборот. Это она разбила мне сердце. Что касается подружек, то я не завожу серьезных отношений.

Лулу не осмеливалась ни заговорить, ни вздохнуть, слыша грусть и сожаление в голосе Кайла. Его печаль настолько поразила ее, что захотелось прильнуть к нему всем телом.

– После того как родители развелись, моя мать уехала в Австралию и создала там новую семью. Я стал ей не нужен. Я окончил Королевскую военно-медицинскую академию в Лондоне, а потом уехал отсюда как можно дальше. – Он поднял глаза на Лулу, ища у нее понимания. – Да, я сбежал в Африку, чтобы забыть о неприятном разводе родителей. Что касается того, гордится ли она мной, мне об этом неизвестно. Однажды от нее пришло письмо, и я узнал, что она прочла мою книгу. Может быть, мне спросить ее об этом в следующий раз, когда мы встретимся? – Он лучезарно улыбнулся Лулу. – Это будет хорошим началом диалога.

– Когда ты в последний раз виделся с ней?

– В зале отлета в аэропорту Сингапура, – пробормотал Кайл. – Примерно через месяц у нее случился первый инсульт. Вскоре она развелась со вторым мужем и вернулась в Лондон с моим единокровным братом Алексом. Две недели назад у нее был второй инсульт.

Лулу резко глотнула воздух:

– Инсульт? Ох, Кайл. Как она?

Он улыбнулся:

– Идет на поправку. Приказала Алексу не впускать меня к ней до тех пор, пока не станет лучше говорить. К счастью, брат держит меня в курсе дел. На следующей неделе ее выпишут из больницы.

– Я надеюсь, что с ней все будет благополучно. – Лулу с искренним сожалением вздохнула.

– Лулу, ты веришь в то, что каждому из нас суждено встретить родственную душу? Вроде задушевного друга, как твоя Эмма? Моя мать уже дважды разведена. Для меня это не слишком благоприятный знак.

Взглянув на Кайла, Лулу заметила в выражении его лица непривычную серьезность, сосредоточенность и даже страх.

Он смотрел на нее, держа за руку так, будто от этого зависела его жизнь. Сдержав скоропалительный ответ, она помолчала.

– Да, верю, потому что знаю тому подтверждение.

Кайл взял экземпляр книги «Знахарь», оставленный Лулу на столе:

– Ты видела снимок на обложке? Я помню это время, как сейчас. Жгучий холод, ослепительное солнце. Я по-прежнему слышу аромат буддистских благовоний, которыми нас окуривали, чтобы мы не пострадали в горах. – Взглянув на Лулу, он усмехнулся. – Эти воспоминания дорогого стоят. Их нельзя купить или продать.

Лулу пристально разглядывала что-то на дне своей чашки, затем резко повернулась к Кайлу и заговорила дрожащим голосом:

– Я никогда этого не понимала. Никогда. Жители Кингсмеда считали, что я должна привыкнуть к тому, как рискует моя мать, зарабатывая себе на жизнь, но они очень заблуждались. Если ты хочешь, чтобы адреналин ударил тебе в голову, покатайся на «русских горках» или займись чем-нибудь иным, что будоражит кровь. Не нужно подвергать себя смертельной опасности. – Она выставила вперед руку, когда Кайл подсел к ней ближе. – Твои родители должны быть счастливы уже тем, что ты по-прежнему жив и видишься с ними – между командировками. Но иногда семья должна быть на первом месте. И не жди от других, что тебе будут благодарны лишь за то, что ты осчастливил их своим появлением в нашем обывательском мире. И…

Прежде чем Лулу поняла, что происходит, Кайл обхватил ее ладонью за шею, запустил пальцы в ее волосы и жадно припал к губам. Под его напором губы ее разомкнулись, а он продолжал целовать ее, учащенно и жарко дыша. Казалось, он едва сдерживает напор страсти, переполнявшей их обоих.

Лулу и раньше чувствовала этот накал, вздрагивала при мысли о нем, а теперь жаждала отдаться страсти так же, как и Кайл.

Закрыв глаза, она обняла Кайла за плечи, прильнула к нему и поцеловала его в ответ, упиваясь чувственным жаром мужского тела. И вот он подхватил ее на руки и заключил в сладостные объятия. Этот мужчина обладал неотразимой физической притягательностью. Движения его мускулистого тела и неповторимый аромат вызывали у Лулу такие сильные ощущения, каких она не испытывала ни разу в объятиях мужчины. Кайл был потрясающим, опьяняющим и невероятно нежным.

Едва Лулу успела подумать, что переживает самые яркие моменты наслаждения, как Кайл стал целовать ее откровеннее. Казалось, он жаждет испить ее чувственность до дна. Нисколько не колеблясь, Лулу сдалась, наслаждаясь неповторимым вкусом его губ и языка, сохранившим ароматы корицы и шоколада.

Таких поцелуев Лулу не знала. Их связывали не только общее дело, дружба и взаимные интересы. Этот поцелуй говорил о зарождении чего-то нового. Сейчас они открывали друг другу самые сокровенные и заветные чувства. Страсть, решительность и желание Кайла были адресованы теперь только Лулу. Он поцеловал ее глаза, брови, висок… Наконец оторвался от нее, но, открыв глаза, она обнаружила, что он по-прежнему смотрит на нее, прижавшись лбом к ее лбу. На его губах играла едва заметная улыбка, когда он провел рукой по ее щеке.

Кайл понимал, какие ощущения вызвал у нее его поцелуй. Лицо Лулу пылало от близости их тел, а сердце, как и у Кайла, бешено колотилось.

– Так ты обычно заставляешь замолчать женщину, затрагивающую неприятную тему? – Едва переведя дыхание, Лулу постаралась казаться непринужденной и беспечной.

В ответ он улыбнулся и вкрадчивым шепотом произнес:

– Я использую этот метод в экстренных случаях. Или когда хочу знать ответ на важный вопрос. – Откинувшись назад, Кайл посмотрел в ее глаза: – Я должен был выяснить, не влюблена ли ты тайно в кого-нибудь без взаимности. Теперь я получил ответ. Итак, рискнешь ли ты снова появиться на людях вместе со мной?

Лулу вздохнула:

– Ну, могу и рискнуть.

– Я узнал, что сегодня вечером в «Перьях» подается жареный цыпленок. Приглашаю вас отужинать со мной, мисс Гамильтон. Никаких отговорок! Или мне снова применить свой метод для экстренных случаев?

– Значит, ужин, – протянула Лулу, отлично понимая, что он предлагает ей не только поужинать.

– Что скажешь? – подмигнул он.

И тут Лулу совершила непростительную ошибку: взглянула в его глаза и. потеряла голову.

Слова, сорвавшиеся с ее губ, казалось, не имеют никакого отношения к тому, о чем она думала. И все из-за вспыхнувшего в ее душе желания.

– Спасибо. С удовольствием проведу вечер вне дома. К слову, на следующей неделе я хотела пригласить тебя на вечеринку по случаю дня рождения Эммы на следующей неделе. – Она улыбнулась ему светской улыбкой, будто минуту назад он не вскружил ей голову окончательно. – Мы всегда отмечаем его в моем доме. Раз у меня сейчас нет парня, то его роль будешь играть ты, если согласишься.

– Разве я могу отказаться от столь заманчивого предложения? Я согласен. Полагаю, что до того времени не появится кто-то лучше меня?

– Если появится, я сразу же тебя заменю. Но не беспокойся, я, вероятно, предложу твои услуги сестрам Беннетт. Они не против одновременного обладания тобой. – Лулу улыбнулась. – Я буду готова через десять минут.

пустя несколько минут Кайл стоял в прихожей, одетый в пальто, и задавался вопросом, как он дошел до такой жизни и в самом ли деле недавно целовал Лулу Гамильтон. Или ему снился сон?

Он совсем не собирался целовать ее. Однако эмоциональность этой женщины распалила его, и он потянулся к ней, как мотылек на пламя.

Если Кайл и жил когда по-настоящему, то в мгновение, когда целовал Лулу.

И не важно, что она наговорила. Не имеет значения, что он невольно заставил ее вспомнить о неприятных вещах. Когда Лулу целовала его в ответ, глубина ее чувственности заставила его душу парить.

Лулу взволновала его так, как никто давно не волновал. Сладость и страстность этого непродолжительного поцелуя вскружили ему голову, хотя и не лишили его рассудка.

Отношения с Лулу – это не интрижка на одну ночь. Здесь чувства глубже и необычнее. Ведь Лулу особенная.

Ей удалось сделать невозможное. Впервые за долгие годы Кайлу не хотелось поверхностных отношений. Надо надеяться, Лулу даст ему шанс доказать, что он не тот, каким она его считает. Что он не станет разбивать ее сердце, пускаясь наутек. Что он ценит ее время, расположение и, возможно, любовь.

Вероятно, ему придется убеждать и себя.

Пришло время пойти на очередной безумный риск и провести вечер в компании единственной женщины, с которой хотел быть Кайл.

Вытерев ноги о коврик у парадной двери, Кайл прошел в светлую и уютную кухню, хранящую аромат сандвичей с беконом и томатами, которые он и Лулу поедали на завтрак, запивая чаем. Вчера они одновременно разглядывали изумительные приглашения, которые Эмма разослала, созывая на вечеринку по случаю дня ее рождения.

Они смеялись над приглашениями до слез, затем на несколько часов погрузились в работу.

Идея создания Памятной книги оправдала себя. Фотографии, воспоминания, факты и выдержки из писем и дневников, как по волшебству, складывались вместе, воссоздавая обстановку десятилетней давности.

Книга получится в точности такой, какой он хотел ее видеть, и даже лучше. Она окажется великолепной данью памяти Рут и всей группе медиков, с которыми Кайл работал в те годы.

Без Лулу у него ничего бы не получилось.

Двусмысленность сложившейся ситуации все сильнее беспокоила его. Последние полчаса он провел на берегу реки, пытаясь разрешить проблему, которая встанет перед ним через несколько дней.

Каким образом ему закончить книгу? Написать собственное признание или выразить благодарность Медицинскому фонду? Майк не подозревает о том, что у Кайла имеется два варианта развития событий. Единственным человеком, знавшим правду помимо Кайла, был работавший в Уганде фельдшер, но, вероятно, он обо всем забыл.

Чем дольше Кайл работал с Лулу, смеялся с ней, делился впечатлениями, тем сильнее желал быть с ней откровенным и честным – таким, какой была с ним она. Лулу имеет право услышать от него правду, вне зависимости от того, напишет он о ней в книге или нет. С Лулу Кайл больше не может лгать и притворяться.

Она слишком ему небезразлична. Если он решит обо всем ей рассказать, то нужно сделать это скорее или не говорить ни о чем. В этом и проблема.

Рискнет ли он разрушить возникшие между ними отношения? Она тоже неравнодушна к нему. Не помешает ли его откровенность их дальнейшему сближению? Одно Кайл знал наверняка: вопреки всему он влюбляется в Лулу Гамильтон.

Подбежавшая Белла тихо протявкала, будто радуясь тому, что наконец оказалась дома. Клацая когтями по отшлифованному полу, она набросилась на свой корм.

Прихожую наполнил восхитительный аромат кофе и запах горящих поленьев. Кайл на цыпочках пробрался в гостиную. Но его вряд ли мог кто-нибудь услышать – из-за приоткрытой двери слышалась оглушительная поп-музыка.

Лулу стояла на верхней ступени высокой стремянки и в ритм музыке извивалась всем телом, игнорируя покачивания стремянки. Ей, казалось, было все равно, что с поднятыми к потолку руками, полными инструментов, она может упасть в любой момент.

Лулу тихо напевала под орущую из звуковой установки поп-музыку, зажимая сверло в патрон дрели. С помощью дрели она быстро сделала отверстие в кирпиче и штукатурке, затем воткнула туда дюбель. Несколько секунд спустя на стене был надежно установлен крюк. Она опустилась на одну ступеньку стремянки, чтобы измерить расстояние от крюка до замысловатой лепнины карниза.

Картина несколько лет висела на стене криво. Пора это исправить.

Лулу уже собралась спускаться, как почувствовала, что кто-то прикасается к ее обнаженной коже на талии. Пальцы прикасавшегося к ней человека были ледяными и скользили вверх-вниз по ребрам, пытаясь добраться до подмышек, чтобы пощекотать ее. Лулу громко завизжала.

Резко повернувшись от испуга, она схватилась левой рукой за стремянку. В ту же самую секунду ее правая рука с зажатой в ней тяжелой дрелью опустилась на голову Кайла Манроу.

– Ой! – Кайл отпрянул назад и рухнул на диван.

– О нет! Извини.

Наспех соскочив со стремянки, Лулу подошла к обхватившему голову Кайлу:

– Я не знала, что ты здесь.

– Никогда больше не буду подкрадываться к женщинам. Кстати, я окликнул тебя, но теперь понимаю, почему ты не услышала. – Он указал на дрель, затем на звуковую установку, откуда по-прежнему вырывалась громкая музыка, заполняя комнату. – Между прочим, такой громкостью ты можешь испортить себе слух.

– В самом деле? Спасибо за предупреждение. А ты, подкрадываясь к женщинам, можешь испортить себе мозги.

Сменив гнев на милость, Лулу решила осмотреть голову Кайла, которую он энергично потирал. Протянув руки, она коснулась его волос и обеспокоенно спросила:

– Крови нет. Как ты себя чувствуешь?

– Выживу. Кстати, доктор здесь я, – тихо произнес он, пока она убирала инструменты.

– Я думала, что ты вернешься позже. Мой папа говорил, что ровно висящая на стене картина – это скучно. Не думаю, что гости на вечеринке согласятся с ним. Еще раз прошу прощения.

– Забудь! – махнул он рукой. – Белла ужасно вела себя с вашими местными лебедями. Она не произвела на них впечатления и… Лулу?

Она молчала. Странно. Кайл щелкнул пальцами у ее уха. Лулу не реагировала.

Ее волосы были стянуты в хвост; на ней была старая роба. Каким-то образом ей удавалось выглядеть одновременно решительной, безмятежной и совершенно потрясающей. Лулу была воплощением душевного покоя.

Подойдя к Лулу с другой стороны, Кайл помог ей смотать кабель дрели, затем вытащил клочок бумаги из кармана рубашки:

– Я принес известие от милой Эммы. Хорошая новость: она нашла шторы, которые тебе нужны. – Шутливо нахмурив брови, он продолжил: – Есть и плохая новость: в «Перьях» закончились лимонные пироги. Так что тебе придется довольствоваться шоколадными сдобными булочками.

– Хм… могла бы и предупредить меня. Как я могу вешать картины, подшивать шторы или печатать, не поев лимонного пирога?

Подняв глаза, Лулу заметила, что пристально Кайл рассматривает ее голову с левой стороны, где волосы едва закрывали ухо.

Он догадался.

Улыбнувшись, она приподняла концы передника и сделала реверанс:

– Ах, вы заметили, что я не слышу на одно ухо. Что ж, похвально. Большинство людей догадываются об этом не так скоро. Итак, теперь ты знаешь. Говори мне в правое ухо, и все будет хорошо. Стоя слева от меня, ты можешь говорить все, что тебе взбредет в голову, ибо я и половины не услышу.

– У тебя всегда были проблемы со слухом? – Кайл озабоченно смотрел на нее.

Лулу долго молчала, давая понять, что нечасто говорит об этом, затем улыбнулась:

– Думаю, ты удивишься, узнав, что я была в Африке. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, мы с папой на каникулах поехали навестить маму. Ей удалось выкроить время, пока она была на какой-то конференции, и мы отлично провели время на побережье. – Опустив голову, Лулу принялась распаковывать диктофон Кайла. – Домой я привезла забавный сувенир. Во всяком случае, именно так его назвали в лондонской клинике тропических болезней. Энцефалит, менингит? Они так и не выяснили, что это было. Но меня пичкали всеми антибиотиками, какие только могли найти, включая и экспериментальные. Мозг и все органы не повреждены, но ухо не слышит. В конце концов, меня можно назвать везунчиком.

Кайл присвистнул и покачал головой:

– Должен сказать, тебе очень и очень повезло. Твои родители явно были в ужасе.

Лулу развернула аппетитные шоколадные булочки и тихо ответила:

– Я не понимала, что происходит. Но Эмма говорит, что мой папа был в истерике. Он написал маме письмо и попросил ее приехать домой. Он никогда не делал этого прежде. Ситуация была серьезной.

– Рут приезжала?

Лулу покачала головой:

– Не было смысла. К тому времени, когда она получила письмо, я уже выздоравливала. Примерно через четыре дня она позвонила из ближайшего крупного города. Не знаю, что она сказала папе, но с тех пор я ни разу не проводила каникулы столь необычно. – Она протянула Кайлу булочку: – Надеюсь, ты рискнешь отведать высококалорийной пищи?

Надкусив шоколадную глазурь, он попытался вернуть ее к прежней теме:

– М-м-м, вкусно. Если мне не изменяет память, мы говорили о твоих проблемах со слухом. Это создает тебе проблемы?

Рассмеявшись, она покачала головой:

– Ты не захочешь слушать эту скукотищу. И у тебя слишком много дел, чтобы тратить на нее время.

Он поднял руку:

– Наоборот. Я действительно хочу знать. Работа подождет несколько минут. Прошу тебя, расскажи.

Лулу еще несколько секунд перетасовывала бумаги на столе, затем заговорила – тихо, спокойно и неторопливо:

– Ладно. Начну с вопроса. Взбираясь на гору, ты когда-нибудь останавливался на полпути и прислушивался? Восхищался тем, что слышишь только звуки природы: ветра, собственного дыхания? Ни самолетов, ни автомобилей, ни радио, ни чего-то другого из современного мира.

Кайл кивнул, не желая нарушать хрупкую нить понимания, связывающую их:

– Это очень необычное ощущение.

Лулу передвинула папки, лежащие перед ней.

– Вот этого звука тишины я и не слышу. Меня конечно же показывали специалистам по всей стране, предлагали последние модели цифровых слуховых аппаратов. Но никто так и не смог определить, что вызывает у меня время от времени звон в ушах и как его остановить. Так что я научилась приспосабливаться. Но вероятно, никогда больше не услышу звука тишины. – Наклонив голову набок, она одарила его такой улыбкой, от которой у него дрогнуло сердце. – Правое ухо у меня в порядке, я по-прежнему слышу им пение птиц, шум океана и звонок телефона. Мне нравится слушать музыку. Если я прислушиваюсь и не боюсь привлечь этим к себе внимание, то понимаю почти все из того, что говорят окружающие. Даже если говорят одновременно два человека. – Она отвернулась и посмотрела в высокое окно на простирающиеся за деревьями поля. – Я могла бы жаловаться, но лишь сильнее навредила бы себе. Я почти смирилась.

Кайл приподнялся со стула, и в этот момент Лулу резко повернулась к нему и чуть не потеряла равновесие. Он обхватил ее за талию, невольно опять опустился на стул, Лулу оказалась у него на коленях.

Лулу снова сглупила, посмотрев в его лицо. Она утонула в бездонных озерах его глаз, которые манили ее так неодолимо, что сопротивляться было бесполезно. Теперь его голова и шея были в нескольких сантиметрах от ее лица. Она прижималась грудью к тонкой ткани его голубой рубашки, чувствуя, как ее охватывает истома от близости их тел.

– Я думаю, мы сами делаем свою судьбу… – Кайл пытался произнести нечто разумное, но потерпел неудачу.

Лулу нетерпеливо прижалась к нему крепче, будто невидимая сила влекла их друг к другу.

– Судьбу? – прошептала она.

– Победа любит смелых. Готова рискнуть, Лулу?

– Только вместе с тобой… – ответила она, и все мысли улетучились из ее головы, когда Кайл запустил пальцы в ее волосы, наклонил голову и сначала мягко, затем настойчиво и страстно припал к ее губам.