Текст книги "Будни детектива Нахрапова"

Дом по Щедринской, 12

Забежав домой, Надежда вскоре вернулась с ключами.

Бобров внимательно осмотрел связку.

– Два от дома, один, похоже, от сарая или от летней кухни, – определил он.

– Точно, – согласилась женщина и лукаво спросила:

– А вы случайно не в милиции работаете?

Николаю стало неловко. Сказать правду новой знакомой он не мог, а продолжать врать понравившейся женщине очень не хотелось. Оказавшись заложником щекотливой ситуации, Бобров лихорадочно соображал, как из неё выпутаться. Но, не придумав ничего лучшего, он в конце концов решил остановиться на полуправде и произнёс:

– Работал когда-то, а сейчас на пенсии.

– Такой молодой, и уже пенсионер? – удивилась Надежда.

– Работа такая, – вздохнул Николай. – В милиции после двадцати лет выслуги можно уходить на пенсию. Вот я и решил надолго там не задерживаться.

Женщина глядела на него во все глаза. Бобров ей нравился, и она ловила каждое его слово. Николаю это, конечно же, льстило.

– Так что, идемте? – спросил он Надежду.

– Ну а зачем же еще я ключи искала? – вопросом на вопрос ответила та и неожиданно спросила: – Вам не страшно?

Николай удивился странному вопросу, но вслух произнёс:

– Нет. А вам?

– А мне как-то не по себе, – женщина поежилась, словно от холодного ветра, и зябко обхватила себя руками за плечи.

– Почему? – удивился помощник детектива.

– Не знаю, – честно призналась она и добавила: – Не люблю бывать в заброшенных домах. И в детстве никогда по ним не лазила, а меня приятели дразнили трусихой…

– Какой же он заброшенный? У дома есть хозяин, хотя он тут и не живёт… – попытался успокоить женщину Бобров. – А что не лазили, так и правильно делали. Никакая вы были не трусиха! В таких домах всякие подозрительные люди прячутся или бомжи живут. Да и просто может пол провалиться или балка обрушиться. Когда мне было лет десять, мы играли в войну в таком заброшенном доме, и прямо передо мной упала деревянная балка. Мы все так испугались, что больше в тот дом не ходили…

– Да ладно, это я так, – смущенно ответила Надежда, – не обращайте внимания. Просто говорят, в заброшенных домах всякое случается…

Бобров решительно распахнул калитку и прошёл во двор. Женщина последовала за ним. Теперь сыщик мог бы подробнее осмотреть дом, но присутствие посторонней не позволяло ему излишне любопытствовать. Николай обвёл взглядом двор и спросил:

– А кто здесь убирает?

– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Сколько помню, здесь всегда было чисто.

– Интересно, – протянул Бобров, – Ни соринки, ни опавшего листочка… Домовой тут, что ли, следит за порядком?

– Да кто его знает… – задумчиво ответила Надежда и снова поежилась.

Осмотрев замки, Николай выбрал на связке нужный ключ. Замок поддался с первого раза, словно его смазывали только вчера. Дверь бесшумно отворилась, и они оказались у ещё одной двери.

– Вы давно здесь были? – спросил Николай.

– Давно. Лет пять назад, когда баба Прасковья ещё здесь жила.

– А кто тогда ремонтировал дом, следил за ним, подкрашивал? – продолжал интересовать Николай.

– Никто. Во всяком случае, я такого не помню, – в голосе молодой женщины послышалась тревога. – А что?…

– Да в общем, ничего… – хмыкнул Бобров. – Просто как-то странно: никто вроде бы не убирает и не следит за порядком, а дом словно вчера построен…

Надежда только пожала плечами.

Открыв вторую дверь, они оказались в огромной прихожей, залитой солнечным светом, в четырёх направлениях из нее расходились комнаты с приоткрытыми дверями. Старая вешалка, резной комод с зеркалом – больше в прихожей ничего не было. С высокого потолка свешивалась старинная люстра, а по стенам, окрашенным белой краской – никаких современных обоев! – были развешаны бронзовые подсвечники. Дом дышал прошлым, стены старинного особняка еще помнили времена своего величия.

– Ого! – восхищенно произнёс Бобров, Надежда тоже не сдержала возгласа удивления.

Осмотревшись в прихожей, Николай сделал шаг к крайней комнате. Неожиданно ледяной холод пробежал по его спине, а сердце тревожно сжалось.

– Вы чувствуете? – прошептал он.

– Да, – так же шепотом отозвалась Надежда. – Холод. Ледяной холод.

Женщина поближе придвинулась к Боброву и взяла его за руку.

– Что-то не так? – опять прошептал Николай.

– Не знаю, – искренне ответила спутница.

Помощник детектива сделал ещё шаг, за ним второй, третий и оказался в просторном зале, обставленном мебелью начала прошлого века. Надежда шла следом. Три угла комнаты были освещены ярким светом, а четвертый тонул в полумраке. И в этом затемненном углу в кресле-качалке сидела древняя старуха, перебирая в руках длинные тонкие спицы! Старуха была занята вязанием, не обращая внимания на незваных гостей.

Надежда крепко сжала пальцы Николая и сдавленно ойкнула:

– Баба Прасковья!

Бобров взглянул на спутницу и приобнял ее за плечи, защищая от неведомой опасности. Остолбенев от страха и неожиданности, стояли они посреди комнаты. А старуха продолжала вязать, равномерно покачиваясь в кресле. Её силуэт был настолько четок, что трудно было не поверить собственным глазам. Вдруг очертания старухи стали расплываться и таять. Так же неожиданно, как и появилась, старуха растворилась в воздухе. Угол комнаты, в котором стояло кресло-качалка, залил яркий свет, но оно по-прежнему равномерно покачивалось, а на нём лежало незаконченное вязание.

Видение длилось считанные доли секунды, но Бобров и Надежда успели хорошо рассмотреть старуху – это действительно была она, прежняя владелица дома, Прасковья Соболяк. Напуганные Николай и Надежда выскочили из дома.

Переведя дыхание, помощник детектива спросил:

– Что это было? Точнее, кто это был?

– Привидение, – ответила женщина.

– А ты в них веришь? – поинтересовался Бобров. Связанные пережитым страхом, они незаметно для себя перешли на «ты».

– Что значит «веришь»? Ты разве сам не видел?… – вопросом на вопрос ответила Надежда. – Но привидения просто так не появляются. Или баба Прасковья приходила нам что-то сказать, или у неё остались незавершённые дела…

– Откуда знаешь? – удивился Бобров.

– Люди так говорят, – ответила Надежда.

– Слушай, неужели она действительно нам не почудилась, эта твоя баба Прасковья? – не унимался Николай. – Может, тень так упала, а кресло начало качаться от наших шагов…

– Ну да. Двоим одно и то же одновременно показалось. Нет, вряд ли. Ты видел, что она делала?

– Вязала.

– Да. И я видела то же самое. Так как нам двоим могло показаться одно и то же?

– Не могло, – согласился Николай.

Присев на скамейку в глубине двора, они долго молчали.

– Будем дальше осматривать? – спросил после паузы Бобров.

– Лучше не сегодня, – в голосе собеседницы послышались просительные нотки. – Мне как-то не по себе…

– Как хочешь. Давай в другой раз, – легко согласился Николай, – сейчас только запру двери.

Боброву давно пора было ехать, но прощаться с рыжеволосой красавицей не хотелось.

– Можно, я завтра приеду? – удивляясь своей робости, спросил он.

– Можно, – смущенно ответила женщина.

Счастливый Николай заспешил к машине, Надежда на прощание помахала ему рукой.

Как и следовало ожидать, шефа в офисе не было, а на его столе лежала записка «Я на встрече. Звони на мобильный». Николай набрал номер. Нахрапов ответил сразу.

– Я не отвлекаю, Родион Романович? – извиняющимся тоном произнёс Бобров.

– Нет. Рассказывай, что накопал! – голос у детектива был бодрый, ему явно не терпелось услышать о результатах поездки.

– Много интересного. И представьте себе, шеф, – опять мистика!

– Этого нам ещё не хватало! – воскликнул частный детектив. – Ты шутишь? Какая мистика?

В памяти детективов ещё свежи были воспоминания о трагической истории Светланы Умкиной.[1]1
  Подробнее об этом см. «Мистика детектива Нахрапова».


[Закрыть] Выполняя её заказ, сыщикам пришлось встретиться и с предсказательницей, и с колдуньей, ощутить на себе гипнотическое воздействие и поверить в телепатию… После того расследования обоих колотило не меньше недели. И вот опять…

– Родион Романович, какие шутки?!.. – возмущенно произнёс помощник. – Мне только до шуток сейчас!..

– Вот что, Николай, подъезжай к бару «Грот», ты знаешь, где он находится, и здесь всё подробно расскажешь, – Нахрапов нажал «отбой» и обратился к собеседнице. – Извини, срочное дело, сейчас приедет мой помощник…

– Мне уйти? – спросила Римма.

– Что ты, ни в коем случае! – категорически возразил Нахрапов. – Тем более, дело касается того дома, который я просил тебя «пробить». Кажется, там что-то интересное…

– Вон оно как! – женщина пригубила шампанское. – Что ж, послушаем твоего помощника. Мне давно хотелось узнать, как работают частные детективы…

Нахрапов улыбнулся, но промолчал. Вопреки представлениям дилетантов, романтики в его работе не было совсем, а вот ежедневной кропотливой рутины и риска – сколько угодно.

Ровно через двадцать минут помощник детектива Бобров входил в заведение под мрачным названием «Грот». Нахрапов со своего места помахал ему рукой. Николай направился к их столику.

– Знакомьтесь, это Римма Эдуардовна, моя старая приятельница ещё со студенческой скамьи, – представил свою спутницу Нахрапов.

– Такая уж старая? – кокетливо переспросила Римма.

– Я не то имел в виду!.. – стал оправдываться частный детектив, попавшись на вечную как мир женскую уловку.

– Да ладно, шучу, – успокоила она его.

– Николай, – почтительно склонил голову помощник.

– Очень приятно, – Римма оценивающе посмотрела на Боброва. Приземистый, неторопливый, обычно внешне спокойный Николай Бобров был полной противоположностью высокому и подтянутому Нахрапову, резкому и экспрессивному. Сработавшись за много лет, сыщики великолепно дополняли друг друга.

– Присаживайтесь, Николай, – пригласила Римма.

– Что тебе заказать? – спросил его Нахрапов.

– Стакан минералки, а то в горле пересохло, – буркнул помощник.

– А может, чего покрепче? – поинтересовался шеф. – Что-то ты взъерошенный какой-то…

– Нет-нет! – поспешно ответил Бобров. – Я же за рулём.

– Тогда ладно. Воды так воды, – согласился частный детектив, а сам поднял рюмку коньяка. – За знакомство что ли?

– Это мой тост, Родион Романович, – поправил его Николай. – За вас, Римма Эдуардовна!

И они дружно выпили: Нахрапов – коньяк, Римма – шампанское, а Бобров – свою минералку.

– Так что там у тебя случилось? – спросил частный детектив, давая понять, что от Риммы у него секретов в этом деле нет.

«Может быть, ему и нечего скрывать от своей знакомой, а мне как начать? Ещё решит, что у меня с головой не в порядке», – подумал Бобров, а вслух произнёс:

– Сходил я на кладбище и дом осмотрел. Кое-что раскопал о его прежних жильцах…

По мере рассказа Николая лицо Нахрапова все больше хмурилось. Римма Эдуардовна слушала, затаив дыхание.

– Мы вошли в дом и открыли дверь… – рассказывал Николай.

– Подожди, кто это «мы»? – перебил Нахрапов.

Бобров смутился.

– Я и соседка, – густо покраснев, ответил он.

– Какая еще соседка? Ты о ней ничего не говорил.

– Ещё не успел… – стал оправдываться Бобров, а Родион Романович смотрел на ерзающего на стуле и краснеющего помощника с некоторым подозрением.

– А ну-ка с этого места поподробнее, – предложил он Николаю.

– Да нечего тут рассказывать, соседка как соседка, ничего особенного, зовут Надежда, всю жизнь прожила в доме номер четырнадцать… – зачастил Николай, пряча глаза.

– Может быть, это не так уж важно? – пришла на выручку сыщику Римма, видя страдания Боброва. Она-то женским чутьем сразу поняла, отчего смущается Николай… – Пусть рассказывает по сути, потом уже тебе дополнит подробности…

Нахрапов молча кивнул, и Бобров, благодарно посмотрев на Римму, с явным облегчением продолжил рассказ. Когда он дошёл до встречи с призраком старухи, слушатели подались вперёд. Сердце детектива тревожно дрогнуло от неясного предчувствия. Точно так же начиналось дело Светланы Умкиной! Тогда на протяжении всего расследования его не отпускала мысль о том, что вот-вот случится что-то страшное и необъяснимое. В конце концов, его предчувствие сбылось: клиентка трагически погибла в день собственной свадьбы. Вот и сейчас его охватило темное и тревожное чувство, а Римма неосознанно накрыла его руку своей.

А Бобров продолжал красочно описывать интерьер особняка и старуху, сидящую в кресле-качалке.

– Понимаете, – горячился он, – мы с Надей видели одно и тоже! Соседка сразу узнала бабу Прасковью, то есть Прасковью Семёновну Соболяк. Она была точно такой же, как при жизни. А потом вдруг исчезла, как в воздухе растворилась! И всё. Только кресло качалось! И в нем лежало вязание со спицами. Не могло же нам одновременно померещиться одно и то же!.. Жалко, не догадались подойти проверить, настоящий этот ее шарфик или что она там вязала…

– Ну и нарассказывал ты страстей, – задумчиво проговорил частный детектив.

– Я ничего не придумал, а просто пересказал то, что было! – огрызнулся Бобров. Боброву было стыдно. Он, оперативник со стажем, удрал от привидения!.. Но от воспоминаний о призрачной старухе у него и сейчас мурашки бежали по спине. К счастью, шефу и в голову не пришло обвинить помощника в трусости.

– Интересно, – только и промолвила Римма Эдуардовна.

Нахрапов молчал.

– И вот ещё что странно, – продолжил Николай, немного успокоившись. – В доме никто не живёт и вроде бы за порядком никто не следит. И по крайней мере, Надежда никогда не видела, чтобы дом ремонтировали или хотя бы подновляли. А двор ухоженный и стены без единой трещинки! Дом чистый, новенький, как будто его только вчера построили. Во дворе – ни соринки, ни пылинки. Вот как это объяснить, а?…

– Сам за собой следит, – буркнул Нахрапов. – Привидения ночью выметают мусор за ограду и подкрашивают стены. Очень удобно. Не надо дворнику платить и на ремонт тратиться…

Римма недовольно посмотрела на бывшего однокурсника, Бобров же не обращал внимания на комментарии шефа.

– Но самое интересное заключается в том, – говорил он, – что все события происходят каждые двенадцать лет! Я сосчитал – муж Прасковьи умер в 1972, сын – в 1984, брат с женой в 1996, а сама старуха – в 2008. И номер дома – двенадцатый! Есть в этих цифрах какая-то закономерность, но с чем она связана, я понять не могу! – закончил рассказ Бобров и устало откинулся на спинку стула.

– Логика в твоих рассуждениях имеется, – вслух размышлял Нахрапов. – Но что касается дома с призраками, то я склонен полагать, что твоей фантазии нет предела!

– Как хотите, так и считайте, – обиделся помощник. – Но вас там не было, а я своими глазами видел старуху. И Надя тоже. А если думаете, что у меня с головой не в порядке, то поедемте вместе, сами посмотрите. Я подкоркой чувствую, что в доме происходит что-то странное! – после мистического дела Умкиной Николай перечитал груду разнообразной литературы и теперь, если ему хотелось, чтобы его слова звучали убедительнее, он иногда вворачивал в разговор научные термины. Правда, в отличие от других, на шефа это обычно не действовало.

– «Подкоркой»! – передразнил Нахрапов. – Ты заговорил прямо как Буденный,[2]2
  Пример лекции профессора-психоаналитика Буденного вы можете найти в повести «Мистика детектива Нахрапова».


[Закрыть] не узнаю я тебя… – Родион Романович научных терминов не любил и считал, что самую сложную мысль можно объяснить простыми и понятными словами. – Ладно в деле Умкиной, но тут-то кто тебя гипнотизировал? Или ты действительно веришь в привидения?

– При чему тут «верю – не верю»? – снова возмутился Николай и мрачно подумал: «Интересно, а что я должен был сказать в присутствии женщины? Что я чувствую опасность… чем?… Но ведь ЧУВСТВУЮ, а понятными словами ни доказать, ни объяснить не могу!».

Бобров, вопреки распространенному (и, как часто бывает в таких случаях, преувеличенному) обывательскому мнению об оперативниках, был человеком тонкой душевной организации и даже в мужской компании старался грубых слов не употреблять. Иногда его впечатлительность ему мешала, но часто именно интуиция помогала Николаю поймать ниточку разгадки в ситуациях, когда жесткая логика шефа оказывалась бессильной.

– Ну что ты придираешься к словам, Родион? – снова пришла на помощь Боброву Римма. – Как бы там ни было, Николай чувствует: в доме происходит что-то странное. Я, в отличие от тебя, ему верю. А если ты сомневаешься, то почему бы, в самом деле, не проверить? Кстати, меня с собой возьмёте? – неожиданно спросила она.

Сыщики с удивлением посмотрели на неё.

Бобров обрадовался поддержке, Нахрапов же задумался: стоит ли посвящать в свои дела посторонних? Хотя Римма, в общем-то, была не такой уж и посторонней: как сотрудник БТИ она могла по служебной необходимости посещать любые адреса. А то решит еще сама туда наведаться… Привидение не привидение, но мало ли чего может случиться… Что-то там ведь явно нечисто…

– Так что, берёте меня с собой? – прервала размышления детектива Римма.

И Нахрапов решился. После приключений с гадалками и ведьмами уверенность Родиона Романовича в понятности и предсказуемости окружающего мира слегка пошатнулась, хотя он старался не признаваться в этом даже самому себе.

– Ключи у тебя? – обратился он к помощнику.

– У Надежды. Но она сейчас в отпуске, поэтому почти всегда дома, – отрапортовал Бобров.

– Ладно. Завтра с утра мне нужно в архив, а во второй половине дня можем и к дому проехаться, – согласился Родион Романович, – Берём мы тебя, Римма Эдуардовна, берём!

– Тогда до завтра? – поднялся со своего места и попрощался Бобров.

– До завтра! – в унисон ответили Римма и Нахрапов.

В этот вечер они ещё говорили о многом: вспоминали прошлое, делились проблемами, смеялись, рассказывая друг другу забавные случаи из практики.

Вечер пролетел незаметно, и про себя сыщик отметил: романтическое свидание удалось.

Второе обследование дома

С утра, как и обещал, Нахрапов поехал в архив, а Бобров остался дежурить в офисе. Посетителей не было, и Николай задумчиво чертил на листе бумаги замысловатые узоры. Часов в десять позвонил Вахтанг Харатишвили и поинтересовался состоянием дел. Давать подробный отчет помощник не был уполномочен, поэтому ограничился заверениями в том, что дело движется. Да, они помнят о сроках, и ко времени сделки смогут предоставить ему всю необходимую информацию.

Время, казалось, застыло. Томясь от безделья, Николай пытался решать кроссворд и несколько раз выходил к Инночке попить кофе, однако стрелки часов словно приклеились к циферблату. Мысленно он подгонял неторопливые стрелки: когда же он снова увидится с Надеждой? Не прошло и суток с момента их знакомства, а он уже скучал, словно влюблённый мальчишка!

В два часа дня дверь офиса распахнулась, и на пороге появился энергичный Нахрапов. Наконец-то!..

– Привет, – поздоровался он. – Есть новости?

– Здравствуйте, Родион Романович, новостей никаких! – отчитался помощник, – А у Вас?

– А у меня много новостей. Я установил всех жильцов дома, вплоть до тридцать шестого года! – похвастался частный детектив.

– И кто они? – поинтересовался помощник.

– Потом расскажу, время не ждет. Машина на ходу? – спросил он Боброва.

– Естественно! – ответил тот. – Едем?

– Да, сначала за Риммой в БТИ, она уже ждёт, и сразу же к твоему замку с привидениями.

Бобров поморщился, но промолчал. «Ладно-ладно, – подумал он. – Посмотрим еще, что Вы скажете, шеф, когда увидите эту бабулю со спицами!..»

Забрав с работы Римму Эдуардовну, детективы направились в сторону посёлка. По дороге Нахрапов рассказывал о тех, кто жил в доме по улице Щедринской, 12. Конечно, фамилии, имена и отчества ничего не говорили о жильцах, но для отчёта перед клиентом этого хватит.

О вчерашнем романтическом свидании Родион Романович и Римма Эдуардовна не перемолвились ни словом.

Заехав в посёлок, Бобров уже привычной дорогой подъехал к двенадцатому номеру. Выйдя из машины, он подошёл к соседним воротам и нажал кнопку переговорного устройства. Калитка резко распахнулась и в её проёме показалась Надежда.

Неужели она его ждала?… И, кажется, она ему обрадовалась?…

– О, ты не один? – вместо приветствия спросила она.

– Да, с друзьями, – стал оправдываться Бобров. – Когда я им вчера рассказал о привидении, они подняли меня на смех, вот и пришлось захватить их с собой, чтобы убедились сами.

– Ладно, неважно, – успокоила женщина Николая. – Сейчас возьму ключи и пойдём.

Тем временем частный детектив и его спутница разглядывали старинный особняк.

– А Николай был прав, дом как с иголочки, – задумчиво произнес Нахрапов.

– Его архитектура явно сформирована под влиянием некоторых традиций зодчества конца девятнадцатого столетия, – авторитетно произнесла Римма Эдуардовна, словно читая лекцию.

– Ух ты! – восхитился Нахрапов. – Откуда ты знаешь? Ты же юрист!

– Не забывай, где я работаю! – назидательно произнесла та.

– А что ты ещё можешь рассказать о доме?

– Об этом пока ничего, – пожала плечами Римма. – Кроме того, что он построен в стиле «модерн».[3]3
  Стиль модерн появился в конце XIX – начале XX века. «Modern» в переводе с латыни означает «новый, современный». Он развивается главным образом в архитектуре городских особняков и дорогих многоквартирных зданий, загородных вилл и дач. Архитекторы модерна при формировании планов и композиции зданий смело шли на применение асимметричных решений в группировке объемов и расположении оконных и дверных проемов. Формы окон, дверей, лестниц становятся разнообразными чуть ли не до бесконечности. Декоративное убранство фасадов, а особенно интерьеров достигает невероятной изощренности. Легко узнаваемые черты модерна – это плавные, перетекающие друг в друга линии, повторяющие совершенство природных растительных форм. Архитектура модерн способна была превратить каждое здание в произведение искусства, привлекающее внимание необычными формами и оригинальным декором. Линии орнамента закручиваются – и обрываются, планировки обычно очень сложны, для внутренней организации помещений характерно множество поворотов, подъёмов и спусков. Внешний вид дома сочетает в себе простоту и динамичность общей композиции с изяществом отдельных деталей и красотой криволинейных очертаний. Этот стиль провозгласил своим манифестом «гармонию пользы и красоты» и яркую индивидуальность.
  Обычно в архитектуре модерн используются металлические компоненты – кованый забор, фонари, решетки. Все садовые строения, малые ландшафтные формы, выполненные из природного камня, элементы отделки фасада и другие детали должны быть исполнены в одном стиле и находиться в композиционной гармонии друг с другом.


[Закрыть] Все здания, построенные в этом стиле, и похожи, и не похожи друг на друга. То есть строились они вроде бы по одним и тем же архитектурным канонам, но заказывали их люди богатые, и каждый хотел за свои деньги получить то, чего больше ни у кого нет. Дом должен был быть неповторимым, непохожим на другие, и архитекторам приходилось с этим считаться. А во-вторых, тогда, как и сейчас, обеспеченные люди заказывали дома не строительным фирмам, а конкретным архитекторам, а у них тоже были разные вкусы. Если я не ошибаюсь, этот дом строил архитектор, который придерживался стилизаторского направления – это когда привычные формы сильно перерабатывались или дополнялись новыми элементами… А было еще новаторское – это когда здания строились вопреки всем прежним нормам и традициям. Продолжать?

– Наверное, хватит, – ответил поражённый познаниями однокурсницы Нахрапов.

– А хочешь, я как-нибудь повожу тебя по городу? Устрою тебе экскурсию? Мне кажется, ты удивишься, сколько у нас необычных и красивых зданий. Ты, наверное, никогда не обращал на них внимания?

– Нет, – смутился Родион Романович. – Я не помню, когда гулял по городу просто так…

– Вот видишь! А нужно иногда отрываться от бумажек, – улыбнулась Римма.

Пока сыщик выслушивал лекцию об архитектуре и зодчестве, подошли Бобров и Надежда.

– Знакомьтесь – это Надежда, а это мои друзья – Родион Романович и Римма Эдуардовна, – представил всех друг другу Николай.

– Очень приятно, – словно сговорившись, произнесли все трое и дружно рассмеялись.

– Вот, Надежда, Николай говорит, что в доме что-то водится… – полушутливо сказал Нахрапов.

– А вы не верите своему другу? – вопросом на вопрос ответила рыжеволосая красавица. Бобров мысленно отметил: вряд ли она знает, что это называется «тактика встречного вопроса», но как умело использует ее, чтобы уйти от ответа, когда отвечать не хочется!..

– Не то чтобы не верю… Но всё же двадцать первый век и привидения… Как-то не вяжется, – уклончиво ответил Нахрапов.

– Ваше дело, верить или не верить. Пойдёмте в дом, может, и сегодня что-то увидим!

– Пойдёмте, – Римма вошла во двор первой, все остальные цепочкой потянулись за ней. Надежда передала ключи Николаю, и тот ловко отпер обе двери: непрошенных гостей встретила та же залитая солнечным светом прихожая, безукоризненная чистота и порядок… Нахрапов и Римма с интересом осматривались.

– А дальше мы прошли сюда и увидели Прасковью Семёновну, – помощник подошёл к двери крайней комнаты. Все углы были освещены, а в одном из них стояло пустое кресло-качалка.

– Вот, – только и произнёс он.

Привидения не было.

Римма облегчённо вздохнула, Нахрапов тоже почувствовал облегчение.

– Ну что, разобьёмся на группы и осмотрим дом? – предложил частный детектив.

Спорить никто не стал.

– Что будем искать? – поинтересовалась любопытная Надежда.

– Ищем письма, документы, архивы, в конце концов, всё, что может установить хозяев или охарактеризовать ранее живших здесь людей, – распорядился Нахрапов. – Мы с Риммой осмотрим две первые комнаты, вы, – обернулся он к Николаю и Надежде, – осматривайте остальные.

– А чердак? – спросила Надежда.

– Здесь есть и чердак? – переспросил частный детектив.

– Должен быть, ведь здание начала прошлого века, – вместо Надежды ответила Римма.

Их разговор прервал бой старинных часов. Звук раздавался из глубины дома.

– Пятнадцать ноль-ноль, – констатировал Бобров, сверяя наручные часы.

– А когда умерла хозяйка? – спросила Римма.

– Полгода назад, – ответила Надежда.

– А часы по-прежнему идут. Их кто-то заводит? – спросила у присутствующих Римма, хотя заранее знала, что ответа не получит.

Так оно и вышло – все промолчали.

– Так что, расходимся? – поинтересовался Бобров.

– Пошли, – согласился Нахрапов.

Разделившись на пары, они разошлись по комнатам. Римма и Родион Романович вошли в ту, в которой вчера были Бобров и Надежда. Николай со своей спутницей прошли ко второй. Комната была меблирована модной когда-то стенкой «Калина» – из тех, за которыми в социалистические времена люди выстаивали длинные очереди. Особым разнообразием мебель тогда не отличалась, поэтому внутреннее убранство квартир и домов было как две капли воды похоже друг на друга. А вот теперь этот древесно-стружечный хлам стоял никому не нужный, лишь напоминая о былых временах. Полки и шкафы были заставлены хрустальными вазами и прочими безделушками. В книжном шкафу стояли книги – от Пушкина и Есенина до Дика Френсиса и Чейза. Собирание книг тоже было особенностью советских времён, так как в свободной продаже их не было. Сдашь макулатуру, получишь заветный талончик, и в строго определённое время и в чётко указанном месте можешь получить вожделенный томик Толстого или Бунина… Двухместный сложенный диван, разместившийся вдоль стены, был накрыт клетчатым пледом. Полированный стол с огромной вазой посредине и четыре стула вокруг него завершали убранство комнаты в стиле «а-ля совок». Комната смотрелась как памятник советскому быту с канувшими в Лету вкусами, манерами и привычками.

И тут Бобров явственно увидел возле дивана два силуэта – мужчины и женщины, которые упаковывали вещи. Пухлый дерматиновый чемодан не закрывался, и женщина прижала его коленом, чтобы потуже стянуть ремни. Мужчина стоял рядом, даже не пытаясь ей помочь, но женщине помощь была не нужна – с привычной, по всей видимости, задачей она справилась сама.

В комнате работал телевизор «Берёзка», с экрана неслась оглушительная мелодия песни популярной в свое время группы «На-На».

– Билеты взяла? – спросил мужчина женщину.

– Вот они, у меня в сумочке, – ответила женщина.

– А документы? – не унимался мужчина.

– Там же, – так же спокойно отвечала женщина.

– Как Игнат тут без нас будет? – сокрушался мужчина.

– Да он уже взрослый, скоро шестнадцать. Ему в этом возрасте наша опека ни к чему, – судя по всему, здесь все решала женщина, а мужчина был способен только сокрушаться и охать.

– Но всё-таки год без родителей, мальчик может попасть под дурное влияние, перестанет учиться или станет хулиганом… – не переставал ныть мужчина.

– Да не один он остаётся, твоя сестра присмотрит за парнем, и накормит и обстирает! – разозлилась женщина.

– А ты уверена, что нам вообще надо лететь на Камчатку? – спросил он её.

– Петя, ну сколько тебе раз говорить, что для меня эта командировка очень важна! Конечные испытания – самая главная часть проделанной работы, и по их результатам будут судить о важности эксперимента! – женщина механически повторяла явно не в первый раз произносимые слова. Мужчина с завидным упрямством сопротивлялся. Уезжать, а вернее, улетать ему очень не хотелось.

– Может, останемся? – робко предложил он.

– Нет, полетим, – категорически припечатала женщина. – Ты представляешь, что будет, если и я лишусь работы? Ведь кому-то надо кормить семью. Хватит того, что ты никак не можешь устроиться, а я должна работать за двоих!

Мужчина и женщина выглядели настолько реальными, что невозможно было не поверить своим глазам. Бобров повернулся к Надежде. Та прикусила губу и во все глаза смотрела на происходящее, словно оцепенев. Заметив взгляд Николая, Надежда испуганно прошептала:

– Дядя Петя и тетя Рая, родители Игната… Их могилы ты видел на кладбище.

– Ты их тоже видишь? – спросил её помощник.

Ему хотелось сказать это в полный голос, но горло как будто сдавило невидимой рукой.

– Так же, как и ты, – прошептала женщина.

Словно не замечая присутствующих, Раиса Андреевна продолжала паковать вещи.

– Всё необходимое в дороге вот в этой полосатой сумке, – она протянула мужу туго набитый тряпичный баул и принялась за следующий. – А еду мы положим сюда. Пока долетим, раза три поесть придётся.

– Раечка, мне приснился дурной сон, – неожиданно сообщил мужчина.

– Вечно ты со своим суеверием и мракобесием! – не дослушав до конца, перебила его жена.

Мужчина понял, что отговорить жену от поездки не удастся, и покорно принял протянутую сумку.

Из всего увиденного Николай понял: мужчина и женщина собираются лететь в длительную командировку, а сына Игната оставляют с бабой Прасковьей. Бобров вспомнил, что семья Гавриловых погибла в авиакатастрофе. Видимо, это был последний день в их жизни, проведённый в доме.

– Как они погибли? – прошептал он на ухо Надежде.

– Самолёт упал, – шепотом ответила та.

– Это их последний день в доме?

– Наверное, если собираются улетать…

– А они были дружной парой? – не унимался Бобров.

– Трудно сказать, – задумалась Надежда, – тётя Рая работала в секретном НИИ и много лет тащила на себе всю семью. На работе она привыкла командовать, дома тоже покрикивала на мужа. А дядя Петя, насколько я помню, был человеком мягким и во всем слушался жену. Где-то он время от времени работал, потом увольнялся и каждый раз долго не мог устроиться… или не хотел, не знаю. Тетя Рая говорила: «Этот рохля и тюфяк сидит у меня на шее и ожидает манны небесной». Но разводы тогда не одобрялись, тем более секретный институт… Так и жили.

Тем временем Гавриловы, закончив паковать вещи, присели на краешек дивана.

– Вот что, Петя, оставлю-ка я своё кольцо дома. Мало ли что, а Игнату будет память, – обратилась женщина к мужу. – А может быть, и продаст, когда надумает жениться и будут нужны деньги.

– Делай как знаешь, – пожал плечами тот.

Женщина с трудом стянула с пальца дорогой перстень, украшенный бриллиантовыми камушками, и подошла к стенке.

– Куда бы его положить? – спросила она мужа.

– Не знаю, – промямлил супруг.

– Ты ничего никогда не знаешь, – возмутилась Раиса Андреевна и стала осматривать шкаф в поисках укромного места. Наконец такой уголок, был найден – у задней стенки книжного шкафа. Засунув за книги изящную руку, женщина спрятала кольцо за томиком Достоевского.

– Надо будет потом сообщить Игнату, где оно лежит, – обратилась она к мужу.

– Хорошо, – ответил тот.

– Не забудь напомнить! – наказала она Петру Семёновичу. Тот кивнул. – Ну а теперь пойдём прощаться.