Текст книги "Лондон prêt-à-porte"

Глава 20

Пятнадцать шагов вдоль одной стены, поворот – и десять вдоль второй. Затем еще пятнадцать, поворот – и опять десять. Всего пятьдесят шагов. Чтобы сохранить нормальную физическую форму и здоровье, человек должен проходить в день не менее пяти километров. Примерно двести кругов по комнате. Вспомнилось, как мы с племянницей в зоопарке наблюдали за волком. Он безостановочно рыскал из угла в угол тесной клетки. Тогда я не смог объяснить Даше, зачем он это делает вместо того, чтобы мирно спать. Теперь могу: волк не сдавался и не забывал о свободе.

…Пятнадцать шагов, десять шагов, пятнадцать, десять… Еще человеку нужно солнце. Но за три дня ни один солнечный луч не заглянул в мою комфортабельную тюрьму. Значит, окно на север.

Я лег на диван и укрылся пледом (спальные принадлежности мне все-таки выдали и зубную щетку тоже). Сегодня четверг. Мое заточение длилось пятый день. Первые три дня происходящее представлялось забавным приключением. Пиноккио заперли в чулане, но он не унывал. Потихоньку пил хозяйский коньяк, читал или разглядывал картины на стенах. Но вчера посреди ночи я проснулся в холодном поту. Мысль о том, что попаду под суд, ошпарила мозг, будто кипяток. Безотчетный страх сдавил грудь, уперся коленом в горло и, казалось, вот-вот задушит. Единственное, чем удалось заглушить приступ отчаяния и страха, – полбутылки конька. И теперь я брожу, как зверь, из угла в угол, только вместо клетки – роскошная камера. И не знаю, что делать.

Вскочив, я снова зашагал вдоль стен, не обращая внимания на боль в колене. Пятнадцать шагов, поворот, десять – второй поворот. Что делать, кому звонить – непонятно. В офисе Влада отвечали всегда одинаково: «Директор в командировке». Макс ничего не хотел слышать ни о Владе, ни о деньгах. Симона очень расстроилась, узнав о пропаже денег. Она обещала сделать все возможное, чтобы помочь, но что она могла – за тысячи километров от Лондона. Вместе с Максом она сопровождала гроб с телом Николя из Лондона в Москву. Интересно, каково это – знать, что где-то под креслами, в багажном отсеке, лежит покойник, а ты летишь, словно ведьма на гробу?

… Пятнадцать шагов – поворот, еще десять – и круг замкнулся. Точнее, квадрат. Симона была права: страшнее не разбиться на самолете, а осознавать, что никогда не вернешься домой. Не увидишь родных и близких. Стоп, Антуан, стоп. Отчаяние – великий грех, надо верить в удачу до последнего. Я лег на пол и стал делать отжимания. Резко хлопнула дверь. От неожиданности руки подогнулись, и я обессиленно растянулся на паркете.

– О, наш узник не теряет времени даром. Готовишься отбиваться от британских уголовников?

Г-н Штейн аккуратно перешагнул через меня и прошел к столу. Услужливо скрипнуло кожаное кресло. Я быстро встал, заправил рубашку, отряхнулся.

– Что-то ты неважно выглядишь, – произнес г-н Штейн. – Без шика.

– Не спалось, – буркнул я.

– И что надумал ночью?

Издевается. Ведь знает каждое мое слово, произнесенное по телефону.

– Плохо, Антуан, очень плохо, – г-н Штейн устроился в кресле и придвинул к себе нимфу. – А я выяснил, что Влад удрал в Россию ночным рейсом в прошлую среду, на следующий день после смерти вашего дружка. И сразу же дал команду менеджерам распродавать остатки в магазинах. Чтобы прекратить это, пришлось послать в Москву Артура. Сейчас он занимается инвентаризацией имущества.

– Реквизирует, – усмехнулся я.

– Минимизирует убытки, – уточнил г-н Штейн, поглаживая пальцем бронзовую ягодицу нимфы.

– Вы же ничего не потеряли, – возразил я. – Недвижимость осталась у вас.

– Никто не собирался покупать эти магазины за такие деньги.

– Разве? – сказал я. – Неужели вас в самом деле интересовали тряпки?

– Меня интересовало будущее моей дочери, ясно? – дно чернильницы глухо стукнуло о столешницу. – И, естественно, прибыль. Но разговор не об этом. Я пришел напомнить, что у тебя осталось всего три дня. Три. Надеюсь, ты понимаешь, что я не шучу.

– Понимаю, – я кивнул. – Но что можно сделать, сидя взаперти?

– Думать, как вернуть деньги. Иначе на что дана человеку башка? Соображай.

С этими словами г-н Штейн покинул кабинет. Верзила-шофер с ухмылкой подмигнул мне и вышел вслед за хозяином. Подобные разговоры повторялись ежедневно. Иногда казалось, что г-н Штейн не верит, что это именно я обокрал его, но даже если и так, других вариантов у него не было. Кто-то же должен за все ответить. Я обессилено лег на диван и закрыл глаза. Завтра пятница. Никаких шансов выбраться отсюда нет. Детектив из меня не получился. Связи между смертью Николя и пропажей денег я не нашел. И таинственную незнакомку тоже. Где деньги, я вряд ли узнаю, и помочь мне некому. Любопытно: в английских тюрьмах подают на завтрак сливочное масло или нет? В армии каждому солдату было положено двадцать граммов масла на завтрак, а по субботам и воскресеньям – по одному куриному яйцу.

* * *

Среди ночи я проснулся от невнятного шума за дверью. На всякий случай тихо слез с дивана, подобрался к столу и вооружился бронзовой чернильницей. Если захотят придушить, буду отбиваться до последнего. Щелкнул ключ в замке. Дверь отворилась, и в сером шифоне лунного света, пробивавшегося сквозь решетчатое окно, появился темный силуэт. Пальцы крепче сжали бронзовую фигуру нимфы.

– Антуан, – я узнал голос Кэтрин. – Ты спишь?

Я молчал, напрягая зрение, чтобы рассмотреть, не держит ли она что-нибудь в руках.

– Антуан, – опять тихо позвала девушка, приблизившись к дивану.

– Нет, не сплю, – наконец ответил я, разглядев, что она безоружна.

– Тогда почему не отзываешься?

– Обнимаюсь.

– С кем?

– С нимфой, – я поставил чернильницу на место и подошел к Кэтрин. – Извини. Ночь, луна, камера. О чем еще может думать одинокий узник?

– Конечно, о вечном, как я могла забыть! – Она обняла меня. Прижалась. – Прости, что не навещала. Папа запретил, да и я, честно говоря, поначалу поверила, что ты украл деньги.

– Это ты… извини, что так все вышло…

– Можешь не извиняться, – Кэтрин улыбнулась. – Собирайся, у нас мало времени. Папа укатил в командировку, а охранника я попросила съездить в ночную аптеку за лекарством.

– Ты хочешь меня освободить?

– А ты думал, что я пришла быстренько заняться любовью, пока тебя не посадили в тюрьму? Давай скорее одевайся. Я не верю, что ты замешан в этой грязной истории. Я отвезу тебя в аэропорт.

Хорошему солдату не надо повторять дважды. «Сорок пять секунд или пока горит спичка» – столько времени нам отводилось, чтобы одеться по тревоге. Брюки, пуловер, пиджак, ботинки, плащ. Через несколько минут мы мчались в белой «Тойоте» по ночным улицам Лондона.

– Твой паспорт, бумажник и билет на самолет. Вылет через четыре часа, – Кэт протянула мне конверт. – Часы тоже там.

Только телефона нет. Его разбил охранник.

Я открыл конверт, надел часы, затем проверил содержимое бумажника. Пара сотен фунтов наличными и ни одной кредитной карточки.

– Как ты объяснишь отцу мое исчезновение?

– Скажу правду. Неужели я не могу отпустить любимого мужчину. Который, правда, запал на другую красотку. Но что делать, такова злая ирония судьбы. Можешь не оправдываться. Все хорошо. Ты был первый парень, у которого мне пришлось задрать юбку. Обычно бывало наоборот.

Она рассмеялась. Я тоже.

– Ты славная. Настоящая принцесса из Челси. Добрая и прекрасная.

– Ой, ой, ой…

Мы без происшествий добрались до апартаментов. В них было на удивление чисто и прибрано. Все вещи стояли на местах, за исключением яблочного джема и веселого клоуна. Наверное, его осколки выбросила хозяйка-старушенция, когда подметала пол. А джем, небось, сожрала. Я запихал вещи в чемодан. Перекинул через плечо дорожную сумку.

Все. Пиноккио свободен и больше не вернется в холодный чулан.

* * *

По дороге в аэропорт Кэтрин рассказала, что полиция закрыла дело о смерти Николя, несмотря на два странных обстоятельства. Первое – вечером, незадолго до своей смерти, Николя вернулся в отель в сопровождении какой-то девушки. Примерно через час она покинула отель. Портье не запомнил ее внешности, так как она была в платке и темных очках. Полиция считает, что это была обыкновенная проститутка, не имеющая к смерти Николя никакого отношения, так как в номере ничего не пропало из личных вещей, и смерть наступила глубокой ночью, гораздо позже посещения девушки. Вторым обстоятельством был факт, что следующим утром к умершему приходил молодой мужчина. Он попросил уборщицу открыть дверь, сказав, что беспокоится за своего друга, который не отвечает на телефонные звонки. Уборщица открыла дверь, они вошли и обнаружили труп. Мужчина сказал, что пойдет за полицией, схватил со стола какую-то пачку (полагают, что из-под снотворного) и выбежал из номера. Пока уборщица сообразила и начала кричать, незнакомца и след простыл.

Уборщица запомнила две родинки на лице посетителя, поэтому полиция не сомневается, что в отель приходил Влад. Он увидел труп, решил не нарываться на неприятности и покинул Англию. У полиции нет никаких оснований предъявлять Владу обвинение. Смерть Николя – трагическая случайность, обусловленная передозировкой снотворного и алкоголя.

Кэт закончила рассказ как раз в тот момент, когда «Тойота» подрулила к аэропорту Хитроу. Начало светать. Небо хмурилось. Скомканные ветром тучи свисали с неба, будто промокшие складки пышного кринолинового платья.

Кэтрин проводила меня до стойки регистрации.

– Пока, сэр Антуан. Не возражаешь, если я позвоню, когда буду в России будущей весной?

– Конечно, звоните, миледи. Куда-нибудь сходим. Или отвезу тебя на экскурсию. У меня есть любимое место на одном озере. Мы туда ездили с отцом ловить рыбу.

– Килт брать? – лукаво улыбнулась Кэтрин.

– Непременно.

– Хочешь, я помогу тебе зарегистрироваться и сдать багаж?

– Не надо. Я справлюсь. Поезжай, у тебя усталый вид. Охранник наверняка вернулся. Если он обнаружит, что меня нет в камере, то поднимет тревогу.

В глазах Кэтрин отразилось беспокойство. Видимо, план побега родился спонтанно. Пока Кэтрин раздумывала, как поступить, я успел рассмотреть на квадратной светло-коричневой сумке, которую она держала на согнутом локте, скромную бирку «KELLY».

– Да, Антуан, ты прав. Надо срочно возвращаться домой. До встречи, – она чмокнула меня в щеку и поспешила к выходу.

* * *

Горячий чай с лимоном приятно согревал, напоминая усталому организму, что наступило утро пятницы. Объявили окончание посадки на рейс «Лондон – Москва». Самолет улетал без меня. Я решил остаться в Лондоне и доказать свою невиновность. Скорее всего, эта затея обречена, но попытаться все-таки стоило. Задеты моя гордость и честь, к тому же, ZET МАX IMPERIAL должна мне приличную сумму.

Я специально не сказал ничего Кэт, опасаясь, что она может помешать исполнению плана. Женщинам не место в драке.

Когда Кэтрин поведала подробности смерти Николя, я понял, что девушка и Влад появлялись в отеле Николя не случайно. Без сомнения, смерть напрямую связана с пропажей денег. Девушка – ключ к тайне, и мне предстоит отыскать его. Лучше до понедельника, чтобы не прятаться потом от британской полиции. Узнав о моем «побеге», папа Скрудж непременно заявит о мошенничестве.

«Ну что ж, Пиноккио, – сказал я сам себе. – В каморку возвращаться нельзя, на отель нет денег. Остается попросить приюта у какой-нибудь милой особы». Например, у Анджи. Визитка которой сохранилась в кармане пиджака.

Я нашел телефон-автомат и позвонил. Анджи никак не могла взять в толк, чего я хочу от нее так рано утром, и, видимо, совсем отчаявшись, сказала «come to me» и назвала адрес.

Примерно через час я отыскал многоквартирный дом, в котором жила Анджи. Перед тем как нажать на кнопку звонка на входной двери, я окинул себя мысленным взором. Внешний вид оставлял желать лучшего. Небритый, в помятом плаще, но зато с букетом белых гвоздик. Цветы я купил на выходе из метро – в знак того, что мои намерения чисты.

Пока мы завтракали, я кратко обрисовал Анджи ситуацию и попросил разрешения переночевать пару дней – пока не раздобуду денег на отель. Она любезно согласилась и сказала, что готова помочь, так как сегодня свободна и только вечером уезжает к подруге за город на весь уикенд. Она слышала о мрачной истории с Николя и искренне расстраивалась за Макса.

Я был благодарен этой худенькой девушке в огромной футболке – явно на два размера больше, то и дело ерошащей короткий ежик волос на голове.

Мы сидели в скудно обставленной кухне. На столе лежали бутерброды с плавленым сыром. Банка варенья, судя по надписи на этикетке то ли на венгерском, то ли на чешском языке, прислана хозяйке квартиры с далекой родины.

Я попросил у Анджи мобильный телефон, чтобы позвонить Симоне.

Услышав мой голос, Симона обрадовалась.

– Хорошо, что ты позвонил, я вся переволновалась. Как дела? Ты разобрался с папой Скруджем и пропавшими деньгами?

– Почти, – бодро соврал я. – Слушай, я потерял кредитную карточку и остался без денег. Ты не могла бы занять пару тысяч евро и выслать переводом? Спасибо. Отдам сразу как вернусь. И еще я потерял мобильный телефон. Так что звони на этот номер. Это телефон Анджи. Помнишь ту девушку – модель …

– Помню-помню, как ты таращил глаза, когда она раздевалась на сцене, – с издевкой сказала Симона.

Я не ответил. Ни одна женщина в мире, даже самая умная и добрая, не в силах сохранять спокойствие при появлении соперницы. Что делать – природа. Я поинтересовался, как дела у Макса.

– Шьет траурную коллекцию и раздает интервью направо и налево, – ответила Симона. – Он теперь звезда. Все газеты пестрят статьями о событиях в Лондоне. Журналисты такого насочиняли. Даже Николя превратили посмертно в стилиста, к тому же – гея, представляешь! И с фильмом все получилось.

Симона начала расписывать, как переделала сюжет. Смерть Николя привнесла в картину недостающую детективную интригу. Появились кадры похорон, интервью с инспектором Скот-ланд Ярда и многое другое. Фильм стал интереснее, напряженнее.

Она говорила, а у меня перед глазами порхало фиалковое платье. Вот она, царевна иудейская, спокойно снимающая перевозку трупа, похороны… «Принесите мне голову Иоканаана…»

– Премьера фильма состоится послезавтра на одном из центральных каналов. Братец устраивает вечеринку по этому поводу. Приедешь?

– Пока не знаю, – ответил я. – Есть небольшая проблема, которая может задержать меня здесь. Сбрось номер телефона Макса.

– О'кей, – пообещала Симона. – Антуан, а тебе случайно не попадались DVD-диски, которые Николя брал у меня посмотреть? Там была одна нужная запись, никак не могу найти дубликат. Когда мы получили в полиции его вещи, дисков среди них не оказалось. Пьесы Шекспира были, а моих записей нет, украли что ли? Кому они нужны?

– Николя брал у тебя диски? – переспросил я, ощущая, как зашевелились в смутной догадке клеточки серого вещества.

– Ты что, забыл? Это же при тебе было. Пять дисков с записями всяких презентаций, показов и прочих тусовок.

– Точно! На них были проставлены номера, – вспомнил я. – И ты говоришь, что в личных вещах, которые вернула полиция, этих дисков нет? А в полиции они не могли остаться?

– Не знаю.

– Я перезвоню…

– Антуан…

Восклицание Симоны еще затухало в электромагнитных волнах эфира, а я уже объяснял Анджи, что надо позвонить в Скотланд Ярд инспектору Лестрейду и выяснить, не находила ли полиция диски в номере отеля.

Анджи выполнила просьбу. Инспектора на месте не оказалось, вместо него нас соединили с той самой девушкой-переводчицей, которая присутствовала при допросе в бутике.

Девушка сначала не хотела поднимать материалы дела, но мне удалось ее убедить, соврав, что пропали эксклюзивные записи нашего дефиле. Это сработало. Она попросила перезвонить через час.

Когда мы созвонились вновь, она сказала, что вынуждена нас огорчить. Согласно описи, дисков среди вещей в номере не было. Я рассыпался в комплиментах.

Итак, из номера Николя исчезли DVD-диски. Любопытно! Не исключено, что таинственная незнакомка приходила именно за ними. Возможно, и Влад утром наведывался в отель за тем же. Значит, среди записей было что-то очень важное, что могло помешать провернуть аферу. Если удастся отыскать копии записей, то появится шанс узнать правду.

Я снова набрал номер Симоны и сообщил ей о пропаже дисков, а также поделился своей догадкой.

– Симона, ты должна отыскать дубликаты записей. Это очень важно.

– Поищу, – пообещала Симона. – Но, прошу тебя, Антуан, будь осторожен. Если твоя догадка верна, тебя тоже захотят отравить или убить.

– Не волнуйся. Все будет в порядке.

– Антуан, пожалуйста, не нужно никакого геройства. Обещаешь?

В словах Симоны звучало столько искреннего беспокойства, что на душе потеплело. Я пообещал вести себя осторожно и осмотрительно, в драки не ввязываться и по ночам избегать темных переулков. Симона немного успокоилась.

– Целую. Побегу на монтаж. Ой, чуть не забыла. Огромное спасибо за пластинку «Битлов».

– Откуда она у тебя? – удивился я.

– Из каморки папы Карло! – Симона рассмеялась. – Мы заезжали туда с Максом перед вылетом. Пока, Пиноккио. И сбрось мне sms с адресом твоей подружки-модели, вдруг мне захочется тебя повидать.

Я в задумчивости положил телефон на стол, допил остывший чай. Кажется, я нашел ключ, точнее, узнал, в каком болоте он утонул. Оставалось отыскать его.

– Песню «Let it be» сочинил Пол Маккартни. Это самая известная песня с последнего тринадцатого альбома, – сказал я вслух.

– All right?[66]66
  Все в порядке? (англ.).


[Закрыть] – спросила Анджи. Она мыла посуду.

– Да, все хорошо, – ответил я, взял телефон и набрал домашний номер мамы. Трубку сняла сестра.

– Привет. Как дела?

– Все пока живы, – ответила она. – Ты чего так долго не звонил? Даша вся испереживалась.

– Извини, были кое-какие проблемы со связью.

Послышалось топанье ног, радостный возглас.

– Ты придумал новую сказку про Флюпа, дядя Антон?

– Пока нет, но обязательно сочиню.

– Мы с бабушкой сегодня ходили на горку. Я так бухнулась с ледянки…

Слушая беззаботное щебетание племянницы, я немного пожалел о том, что не улетел в Россию. Пусть это напоминало бы бегство, но зато сидел бы сейчас у мамы, поедая котлеты с жареной картошкой, а не ломал бы голову над тем, кто украл деньги и убил Николя. Поболтав с Дашей еще минуту, я отложил телефон. А что если я переоцениваю свои силы, и мне не удастся ничего доказать?

Неожиданно я почувствовал прикосновение к плечу. Анджи стояла рядом.

Она молчала, но я понял: она верит, что мужчина поступит, как велит закон доблести и чести.

Глава 21

«Мерседес», плавно переваливаясь на независимой задней подвеске, скользил по улице. PRADA, VERSACE, CHANEL, DIOR – вывески сменялись вывесками, имена – именами. Разодетые манекены, словно девицы на панели, красовались в витринах вдоль дороги. «Купи! Это самое модное, самое красивое, самое свежее…» Must have. Haute couture. Casual luxury. «А в тюрьме все ходят в одинаковых робах», – усмехнулся я. «Мерседес» резко затормозил, пропуская выскочившего на дорогу подростка. Водитель-верзила выругался. В зеркале заднего вида мелькнул его внимательный взгляд – не исчез ли пассажир с заднего сиденья? Г-н Штейн прислал за мной личный автомобиль, когда узнал, что я хочу поговорить с ним, не дожидаясь понедельника.

Воскресный лондонский полдень, мало машин, мало прохожих. Солнечные лучи пронизывают небесную лазурь. Хорошо, светло, спокойно. Я ехал на встречу с папой Скруджем во всеоружии. Вчера вечером Симона радостно сообщила, что нашла копии пропавших записей, и действительно – на одном из дисков оказались кадры, подтверждавшие мою догадку. Те самые кадры, из-за которых, возможно, убили Николя и которые были моим спасением. Симона пообещала сбросить запись на мой электронный адрес.

«Мерседес» обогнул небольшой сквер и выехал на King’s Road. Мимо вальяжно прокатил двухэтажный автобус, окрашенный в транспортно-красный цвет. На стене дома громоздился рекламный плакат футбольной команды «Челси».

Тот, кто покупает футбольную команду, по сути, приобретает пропуск в особый элитный клуб. Если ты владелец нефтеперегонных заводов или молочного концерна, королева Англии вряд ли удостоит тебя вниманием. Но если ты владелец «Челси», то аудиенция королевы тебе обеспечена. Это тоже современная мода – мода на элитарность, когда деньги для некоторых перестают значить так много, как они значат для большинства людей.

«Мерседес» остановился около знакомого особняка с колоннами. Сегодня он казался подчеркнуто строгим и элегантным, точно разодетый в безупречный белый смокинг пианист. Солнечный декабрьский день, кожаный салон автомобиля, прекрасный вид за окном. Что же мешает людям радоваться жизни, делать добро, улыбаться друг другу? Деньги! И смерть! И то, и другое вечно не дает покоя.

Г-н Штейн и адвокат ждали в кабинете.

– Привет-привет, беглец, – иронично отозвался г-н Штейн на мое приветствие. – Проходи.

Адвокат ограничился кивком.

– Чай, кофе? – любезно предложил хозяин кабинета. – Или коньяк? Там еще осталось на донышке, – он кивнул в сторону книжного шкафа, где пряталась заветная дверка мини-бара.

– Простите, не успел поблагодарить, – сказал я. – Коньяк был превосходный.

Г-н Штейн улыбнулся с сарказмом.

– Что-то в тебе есть привлекательное, Антуан, не даром ты понравился моей дочери. Присаживайся.

Я настороженно сел. Похоже, папа Скрудж в прекрасном настроении. С чего бы это? Вот адвокат, противный лоер, не скрывает неприязни – надменный разжиревший осел в очках.

– Что важного ты хотел нам сообщить? – спросил г-н Штейн, глядя на часы. – Скоро начнется футбол: «Челси» – «Манчестер Юнайтед». Так что давай, выкладывай поскорее, с чем явился.

– О'кей, не будем терять времени, – сказал я. – К сожалению, я не знаю, где пропавшие деньги, но зато могу рассказать, кто и как их похитил. Загадку помогли раскрыть обычные DVD-диски, а точнее, записи, которые Симона, кузина Макса, использовала в работе над фильмом.

Я внезапно умолк, сбившись с мысли. Надо было составить конспект речи, продумать тезисы.

– Простите, что-то я не с того начал… – я развел руками.

– Не дергайся. Я не инспектор Скотланд Ярда. Продолжай, – великодушно разрешил г-н Штейн.

– Благодарю, – я кивнул. – Нетрудно догадаться, что смерть Николя и пропажа денег связаны. Поэтому я предположил, что Николя раскопал какой-то компромат, так как постоянно за всеми следил и что-то вынюхивал. Если это так, то он, скорее всего, стал шантажировать того, кто собирался обокрасть вас.

– Влада?

– Возможно, – я замолчал, обдумывая, рассказать ли присутствующим о встрече Николя и Влада возле бара «Salt».

Поразмыслив, решил, что не стоит, так как я не известил об этом полицию во время дачи показаний.

– Так что же раскопал Николя? В рапорте полиции сказано, что из номера ничего не пропало, – ни вещи, ни деньги, ни видеоплейер. Но они ошиблись. Пропали пять дисков. Это наводит на мысль, что именно на дисках или на одном из них было записано нечто важное для тех, кто похитил деньги. Понимаете? В тот злополучный вечер кто-то забрал диски с записями из номера Николя. Но Николя так просто не отдал бы их, поэтому ему подмешали в пиво снотворное. Уверяю вас, Николя был мерзавцем, но не пьяницей.

– Ты намекаешь, что это сделала проститутка, которую он приводил к себе в номер? – вмешался адвокат.

– А если это была не проститутка, а кто-то другой? Например, та незнакомка, с которой втайне ото всех встречался Влад…

В этот момент дверь без стука отворилась, и в кабинет вошла Полина Ивановна с подносом в руках.

– Я же просил… – скривился глава семейства.

– Дорогой, мы не можем пренебрегать правилами хорошего тона и оставить гостя без чая, – невозмутимо ответила хозяйка дома и поставила передо мной заварной чайник, чашку на блюдце и вазочку с печеньем.

– Большое спасибо, Полина Ивановна, – смущенно проговорил я.

– Пейте на здоровье, – она по-доброму улыбнулась.

– Все, все, – нетерпеливо пробурчал г-н Штейн. – Иди, оставь нас.

Полина Ивановна вышла. Я заметил, что она неплотно прикрыла за собой дверь. Я положил в чай два кусочка сахара, размешал и сделал глоток.

– Продолжай, не время чаи гонять, – нетерпеливо проговорил г-н Штейн, переставляя с места на место бронзовую нимфу. – Ты так и не сказал, кто же, по-твоему, украл деньги.

– Извините, я опять сбился. Так вот, есть несколько способов быстро разбогатеть. Например, ограбить банк или ювелирный магазин, но за это могут посадить в тюрьму. А можно ограбить своих родителей.

– Ты на что намекаешь? – холодно произнес г-н Штейн. – Я тебя предупреждал, чтобы ты не трогал мою семью.

– Я просто перечисляю способы быстро разбогатеть, – пояснил я.

Адвокат наклонился и что-то прошептал хозяину кабинета. Тот хмуро кивнул, предлагая продолжить, затем закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

– Предположим, НЕКТО – назовем главного героя пока так – решил провернуть аферу и присвоить часть капитала родителей, – рассуждал я. – Точнее, в нашем случае – одного родителя. Профессионала в инвестиционном бизнесе, заработавшего состояние на перепродаже недвижимости в России. Этот НЕКТО встречает полуразорившегося бизнесмена Влада, у которого полно долгов, но при этом имеются пятнадцать магазинов в Москве, торгующих разными модными шмотками или, как вы изволили выразиться, тряпьем. У нашего героя тут же рождается план: предложить Владу инвестиции, а потом, обманув его, забрать деньги себе. НЕКТО обещает Владу, что если тот откроет бутик в Лондоне и устроит шумное дефиле, то под видом создания модной империи он получит деньги.

Влад охотно соглашается. Ему позарез нужны шесть миллионов евро, чтобы вернуть неофициальный долг блатному другу. Для правдоподобности Влад приглашает в партнеры молодого талантливого кутюрье Макса и открывает бутик-ателье на Goodge street. По глупости в эту аферу втягиваюсь и я, одолжив Максу деньги.

– И на старуху бывает проруха, – усмехнулся г-н Штейн. – Дальше?

– Я пока недостаточно хорошо понял внутренние перипетии и взаимоотношения между Владом и этим НЕКТО, но в итоге план создания модной империи путем объединения вашего капитала и магазинов Влада срабатывает. НЕКТО рассчитал правильно: тряпки вас интересовали мало, но сеть магазинов в Москве могла принести неплохой куш. Вы дали Владу денег, получив в обеспечение сто процентов акций компании. В случае каких-либо разногласий вы рассчитывали забрать магазины.

Г-н Штейн улыбнулся, тем самым подтверждая мои слова.

– Видите, я прав! – приободрившись, воскликнул я. – Единственное, чего вы никак не ожидали, – деньги пропали быстро и сразу все. Вы-то думали, что Влад начнет медленно их тратить, и вы сможете вовремя схватить его за горло.

– Подожди.

Г-н Штейн принес из мини-бара бутылку коньяка и бокалы. Плеснул полбокала мне и себе на донышке.

– Спасибо. Превосходный аромат. Даже лучше, чем прежний, – я попытался пошутить, но лицо со шрамом не дрогнуло.

Сделав глоток коньяка, я продолжил, обеспокоенно глядя, как адвокат конспектирует разговор в пухлой тетради.

– Влад рассчитывал, что из полученной суммы заберет шесть миллионов для возврата личных долгов, а остальных денег хватит, чтобы ZET MAX IMPERIAL еще долго торговала модными платьями. Но он ошибался. Он же не знал, что является подставной пешкой в хитрой игре.

– Значит, шесть миллионов забрал Влад, – подвел итог г-н Штейн.

– Думаю, да, – подтвердил я.

– Сколько забрал ты?

– В том-то и дело, что во всей этой истории ваш покорный слуга остался единственным, кто ничего не получил, а только потерял. – Сделав паузу, я пригубил коньяк. – Дальше вы все знаете. Когда я перевел деньги в Ирландию, они тут же испарились.

– Удивительная история. И кто же этот НЕКТО? – г-н Штейн пристально смотрел на меня, чуть подавшись вперед.

Я допил остатки коньяка и тихо, но уверенно произнес:

– Ваша дочь Кэтрин Штейн.

Адвокат молча замахал руками.

– Кэтрин? – удивился г-н Штейн. – Антуан, тебе надо писать детективы, а не заниматься инвестициями. Я еще мог грешным делом предположить, что Артур захотел поиграть в большой бизнес, но Кэт? Это бред. Хотя история все равно интересная, но я не совсем уловил, причем здесь DVD-диски?

– Николя, просматривая диски, обнаружил на них запись, подтверждающую, что Влад и Кэт были знакомы задолго до того, как Кэт появилась в ZET MAX. Полагаю, они случайно попали в кадр на одной из модных тусовок в Москве. Если позволите, я войду в почту с вашего компьютера и покажу эти кадры.

Я поднялся и подошел к столу. Г-н Штейн сделал знак адвокату уступить мне место, придвинул клавиатуру и развернул монитор.

Пока я щелкал по клавишам, в кабинете царила тишина.

Яндекс. Почтовый ящик.

Среди кучи непрочитанных писем я поискал файл от Симоны. Его не было. Зато лежало послание от полковника. Он сообщал, что Серж исчез из Москвы, а также прислал адрес, по которому прятался Влад. Оперативно работают российские спецслужбы, но почему нет письма от Симоны? Она что, не выслала мне запись, как обещала?

Я оторвал взгляд от монитора.

– Извините, что-то с почтой. Можно я отправлю повторный запрос? Это займет несколько минут.

Г-н Штейн не возражал. Его лицо словно окаменело, ироничной улыбки как не бывало. Не каждый день тебя грабят собственные дети, в это не сразу поверишь.

«Файл не дошел. Срочно повтори!» – отправил я на адрес Симоны.

– Итак, ты утверждаешь, что всю аферу задумала моя дочь и подговорила на это дело Влада? – спросил г-н Штейн.

– Не знаю, подговорила, уговорила или обманула, но уверен, что Влад тайно встречался с Кэтрин в Лондоне все время пока находился здесь. Николя следил за Владом и видел его несколько раз с какой-то незнакомкой. До появления Кэтрин в ателье Николя не знал, кто она такая, и однажды расспрашивал у Макса, нет ли у Влада любовницы в Лондоне. Но после того как мы приняли Кэтрин на работу, Николя узнал ее и сразу смекнул, что здесь что-то нечисто и можно будет поживиться. Он ничего никому не сказал, но затаился. А когда он, просматривая диски, случайно наткнулся на запись, где Кэтрин и Влад фигурируют вместе в Москве, он догадался об их планах и решил заняться шантажом. Ведь если бы вы или я узнали, что Кэтрин и Влад скрывают свою связь, то, вероятно, не стали бы переводить деньги.

– Без сомнения, – сказал г-н Штейн.

– На что и рассчитывал Николя. Но, к сожалению, по известным причинам он не может этого подтвердить.

Г-н Штейн с минуту молча крутил бронзовое изваяние нимфы в руках, затем отставил в сторону.

– Красиво придумано, Антуан, – все свалить на Кэт. И похищение денег, и смерть этого козла! А я думал, что у тебя с Кэт отношения. Она же возила тебя в Шотландию. И она, дура, помогла тебе сбежать…

– Если бы я улетел в Россию, то никогда не смог бы доказать свою невиновность. А что касается Шотландии… – проговорил я, с беспокойством глядя на экран монитора. – Кэтрин везла меня в Campbeltown, где находится вилла Пола Маккартни. Она и не подозревала, что наша поездка тоже будет косвенным доказательством ее связи с Владом. Пол Маккартни сочинил знаменитую песню «Let it be». Кто-то часто звонил Владу, и его телефон всегда проигрывал эту чудесную мелодию. Поначалу я, болван, думал, что это звонит Симона, но ошибался. Звонила Кэтрин. Видимо, Влад установил рингтон «Let it be» в память о такой же поездке с ней в Шотландию.