Текст книги "Каботажный крейсер. Корабль призраков"

– В результате этого грустного, но такого долгожданного события, – продолжил Блад, – нашему Джиму снесло башню, он с горя прикупил себе казино, грохнув на него четверть миллиарда, нашел подругу жизни, презентовал ей только что купленное казино, а сегодня решил продолжить свои благодеяния, устроив аттракцион неслыханной щедрости. Девочки, радуйтесь, ваш шопинг полностью оплачивает наш новый меценат Джимми Великолепный. Вы готовы спустить сто миллионов кредо на наряды?

– Сто пятьдесят миллионов, – расцвел Джим.

– Можешь спустить и сто пятьдесят. Обожаю меценатствовать за чужой счет, – барственно махнул ручкой капитан, заставив всех рассмеяться.

– А не маловат корабль для наших тряпок? – азартно потерла ручки Алиса. – На сто пятьдесят миллионов мы столько накупим!

– Что не влезет на корабль, запихнете в казино Стесси, – успокоил ее Питер. – Пару залов под тряпье освободите, и все дела.

– Я и скачковый двигатель, и программы на эти деньги куплю, – обрадованный таким поворотом дела, сказал Джим.

– А вот этого не надо, – строго сказал Блад. – Не путай личное с общественным. Эти покупки будут оплачены из фонда корабля.

– О каких программах идет речь? – насторожился Фиолетовый.

– О штурманских, – не стал скрывать капитан Блад, – не обижайтесь, друг мой, но то, что вы получили на Селесте, – сплошной глюк, а не программы.

– Благодаря вам, капитан, у меня теперь тоже деньги завелись, – радостно сказал профессор. – На Блуде есть редчайшие животные. Попадаются прямо-таки уникальные экземпляры. На четыреста тысяч я столько всего для нашего института накуплю!

– А почему не на все пятьсот? – усмехнулся Блад.

– Ну… немножечко на черный день оставить надо, – стушевался профессор.

«Ой, что-то ты темнишь, – насторожился Блад, – не приданое для дочки тебя волнует. Иначе бы ты за каждое кредо зубами цеплялся. Тебе сто тысяч нужны для каких-то конкретных целей, а все остальное идет для души. Ладно, попозже с этим разберемся».

– Профессор, да вы не стесняйтесь, – подал голос Джим. – Если захотите прикупить животных здесь, на Блуде, мой счет в вашем распоряжении.

– Ну-с, с программой на сегодня мы определились, – подвел итог Блад. – Шопинг, установка двигателя и загрузка программ.

– А потом? – трепетно спросила Стесси.

– Потом нас ждет Тантра.

– Когда потом? – Сердечко Стесси дрогнуло.

– Я думаю, сегодня вечером или, в крайнем случае, завтра утром. Мне очень жаль, Стесси, у вашего героя есть незавершенные дела. Но, как только мы с ними закончим, сразу же вернем вам Джима. А теперь можно приступать к десерту. Соскучился по домашней выпечке. Мечтаю попробовать ваши пирожки, Сте… – Блад замер. Корзинки с пирожками на столе не было. – Ну вы, девочки, даете! Не ожидал, что вы так безответственно относитесь к своим фигурам. Все умяли!

– Ты еще скажи: вместе с корзинкой, – фыркнула Алиса. – Я ни одного пирожка попробовать не успела.

– И я тоже, – испуганно сказала Стесси. – Честно-честно!

– Нола! – рявкнул Блад, и голограмма, словно джинн, вынырнувший из бутылки, тут же оказалась перед ним. – Кто схомячил наши пирожки?

– Вы не брали? – строго спросила Нола Фиолетового и Лепесткова.

– Нет, – дружно замотали они головами.

– Значит, это другой призрак опять проголодался, – обрадовала Блада гнома. – Дроиды жалуются, что у них с кухни второй день подряд продукты пропадают…

30

Базар на Терраспутии – это что-то! Он покупал, он продавал, он зазывал, он оглушал, и он ошеломлял. Купить здесь можно было все! От пуговицы до живой постельной грелки. На то он и свободный мир: если заплатил налог, торгуй чем хочешь!

– Предупреждаю сразу, – строго сказал Блад вроде бы всем, но смотрел при этом лишь на пассажиров, Фиолетового и Стесси, – что планета дикая. Здесь капитализмус, а потому не расходиться. Глазом не успеете моргнуть, как дамы окажутся в борделе, а мужики в цепях на рынке рабов в качестве живого товара. Итак, у нас с вами три задачи: купить скачковый двигатель с пакетом штурманских программ, дать возможность нашим ученым, – шутливый полупоклон в сторону Лепесткова и Алисы, – пополнить свой зверинец… ну и наконец шопинг для прекрасных дам. С какого пункта начнем?

– С последнего! – хором сказали Стесси и Алиса.

– Почему с последнего? – улыбнулся Блад.

– Потому что он к нам ближе.

Стесси кивнула на шикарный магазин с вывеской «Все для дам», из дверей которого две сексапильные девицы в роскошных платьях семафорили ей руками. Она сразу по пальцовке опознала Шреддера и Сплинтера, которым не терпелось что-то сообщить своей хозяйке.

– К вам ближе или вам ближе? – откровенно любуясь девушками, спросил Питер.

– И то и другое.

Блад окинул взглядом магазин с элегантной верандой рядом с входом, на которой скучающие мужья могли побаловаться пивком, пока их жены выбирают себе наряды.

– Джим, ты у нас шустрый парень. Пошурши внутри на всякий случай.

Юнга понял капитана с полуслова и метнулся в магазин. Пока он там шуршал, остальные озирались, рассматривая чудеса базара. Внезапно Гиви заволновался. Он увидел стройную фигурку симпатичной гномы, пробиравшейся через толпу. Ввиду малого росточка она могла легко в ней затеряться, но ее яркое оранжевое платье четко отмечало путь. Вот оно опять мелькнуло, вот… девушка взбежала по ступенькам и скрылась в здании, над входом которого мерцала вывеска «Салон интимных услуг. Все виды удовольствий на любой вкус». Гном сглотнул слюну. В этот момент вернулся Джим.

– Все нормально, кэп. Сплошные тряпки и обслуга. Одни женщины. Черный вход заколочен наглухо. Внутрь попасть можно только через парадный вход.

– Ну, тогда ладно, – согласился Блад. – Мы вас здесь на веранде подождем.

– У-у-у… – расстроился Лепестков, увидев, как загорелись глазки дочери, пожиравшей глазками наряды на манекенах сквозь стекло витрины магазина. – Не дождемся. До закрытия там будут торчать.

– Вношу коррективы, – мгновенно сориентировался Блад. – Время, потраченное на тряпье, автоматически сокращает время, необходимое на закупку живности для вашего зоопарка. Я все-таки рассчитываю распрощаться с Блудом до заката.

Глазки Алисы потухли. Быть умной и красивой одновременно очень трудно. И перед зеркалом хотелось покрутиться, и местных зверушек посмотреть. А тут ведь можно не только посмотреть, но и купить!

– Этот твой закат уже достал! Ты и на Селесте нас чуть не пинками загонял в корабль. Капитан, ты темноты боишься?

– Да, – сделал страшные глаза Блад и растопырил пальцы. – Из подворотен выползают зомби, мертвяки…

Артистическое прошлое давало о себе знать, и он так забавно изобразил ночную нечисть, что все невольно рассмеялись.

– Капитан, мы все равно до заката не успеем, – жалобно сказал Джим. – Пока купим движок, пока его установим. Опять же программы надо грамотно загрузить…

Блад посмотрел на вцепившуюся в руку юнги Стесси и удрученно вздохнул.

– Что вы со мной делаете. Ладно, отбываем завтра.

– Ура!!!

– Кэп, ты молоток, – азартно потер руки Гиви. – Это сэкономит нам уйму денег.

– В смысле? – не понял Блад.

– Я тут знаю одно место, где можно договориться о приобретении движка за полцены.

– Мы вроде договорились не разделяться.

– Кэп! Я тертый калач. Не пропаду. Да и кому нужен старый гном?!!

– И далеко отсюда это место?

– Совсем рядом. За три часа управлюсь. Вам ваших девочек здесь дольше ждать придется.

– Ну смотри.

Гиви как ветром сдуло. Команда Блада проводила его взглядом и, увидев, куда он нырнул, грохнула.

– Да, там он точно двигатель найдет.

Дождавшись, пока все отсмеялись, Питер опять начал рулить:

– Так, девочки. Этот магазин в вашем распоряжении. Можно было бы, конечно, заставить Джима его просто купить и целиком доставить на корабль, но я не садист. Лишать вас удовольствия повертеться перед зеркалом в новых нарядах не буду.

– А вы? – спросила Алиса.

– А мы как верные рыцари будем стоять на часах у входа и…

– …сплетничать о женщинах, – хмыкнула Алиса.

– …и бдеть! – закончил фразу Блад.

– Я туда без Джима не пойду, – вцепилась в юнгу Стесси. – Вдруг на меня снова нападут.

– Да-да! – обрадовался юнга. – Без меня никак нельзя!

– А я возьму с собой капитана, – безапелляционно заявила Алиса.

Бедного Питера аж перекосило. Он монахом не был, и в той, прошлой жизни у него было много подруг, а потому не понаслышке знал, какая это каторга ходить с ними по магазинам. «Дорогой, как тебе эта шляпка? А этот фасон мне идет? Нет, я, пожалуй, померю вон те туфельки…»

Его смятение не укрылось от профессора.

– Алиса, как тебе не стыдно. Капитан человек занятой, он обо всех нас думать должен, планировать там что-то, а не на ваши тряпки любоваться. Я с тобой пойду.

– Папа, ты знаешь, как одеваются эпсанские дамы?

– Нет.

– А капитан знает. А ты знаешь, какое они носят нижнее белье? Какие пляжные ансамбли там сейчас в моде?

– Ты и это мерить собираешься? – ахнул профессор.

– Разумеется!

На гортани Блада заиграл кадык. Он представил себе Алису в купальнике, потом без него…

– Пиво! Шаурма! Чебуреки! Тарань свежего засола!

Блад тормознул лотошника, сунул ему в руку пару галактических кредо.

– Накрой здесь столик на двоих, – кивнул он на веранду возле магазина и повернулся к профессору. – Я тут подумал и решил, что Стесси права. Думаю, дополнительная охрана нашим девушкам не помешает. Вы пока с Фиолетовым нас здесь подождите, пивка попейте. А мы с Джимом будем охранять их изнутри.

Стесси прикусила губки, чтоб не рассмеяться в голос. Новая подружка ей начинала нравиться. Лихо она Блада обработала. Уже готов бежать за ней, пуская слюни, как собачка.

В магазине было пусто. Кроме симпатичных продавщиц, ни одного покупателя.

– Что бы вы хотели? – поспешил к клиентам Шреддер, усиленно виляя бедрами на ходу.

– Мы хотим, чтоб наши девушки выглядели как конфетки, – внушительно сказал Блад.

– Одеть их с головы до ног, – добавил Джим.

– На какую рассчитываете сумму?

– Деньги не имеют значения, – хором ответили оба.

– Сделаем, – заверил Шреддер, – присаживайтесь пока сюда, а мы займемся вашими дамами.

Это был прекрасный магазин с вышколенным персоналом. Блада с Джимом усадили за столик рядом с возвышением, отдаленно напоминающим подиум, выставили на стол бокалы и напитки и повели девушек выбирать наряды. Не успели Питер с Джимом пригубить, как в магазин началось паломничество. Первым вошел тучный гражданин восточной национальности, как сказали бы на исторической родине Блада – с растопыренными руками.

– Слюшай, красавиц. Хароший дэвушк сэбэ нашол. Лыфчык надо. Вот такой размэр. – Растопыренные пальцы на растопыренных руках, судя по всему, и был тот самый размер.

Что-то в этом покупателе Бладу не понравилось, и он начал приподниматься, но его опередили. К клиенту подскочила одна из продавщиц.

– Мы подберем вам то, что нужно. Извольте пройти за мной в секцию нижнего белья.

– Толко чтоб лыфчык с изумруд был!

– И с рубинами и с изумрудами – у нас богатый выбор. Сами выберете себе по вкусу.

– Нэ сэбэ! Для дэвушк лыфчык!

– Как скажете.

Сплинтер задал направление, не хуже Шреддера поигрывая бедрами на ходу. Так как Стесси и Алиса щебетали где-то в другой стороне торгового зала, Блад немножко успокоился и опустился обратно в кресло.

– Вам сюда, – приоткрыл дверь Сплинтер, – здесь у нас лучшие образцы товара.

Клиент послушно зашел внутрь. Бум! «Продавщица» поспешила закрыть за ним дверь, чтобы заглушить звук падающего тела, сдернула с вешалки первый попавшийся лифчик, превратилась в клиента и вразвалочку двинулась в обратный путь.

– Вах! Хароший магазын, сразу лыфчык нашол!

– Шустро здесь обслуживают, – одобрительно кивнул головой Блад, провожая взглядом «покупателя».

Сплинтер покинул магазин, обогнул здание, превратился в крысу и нырнул в узкий лаз под дверью заколоченного черного входа.

Пока он разбирался с нежелательным клиентом, Шреддер рассыпался перед клиентами желательными, усиленно подмигивая Стесси так, чтоб Алиса не заметила, намекая, что им срочно надо поговорить.

– Алиса, вот это на тебе будет смотреться просто шик! – Стесси сунула подруге платье в руки. – Иди в примерочную. А я вот эту блузку хочу померить… и вот эту юбку.

Алиса юркнула в одну кабинку, Стесси со Шреддером в другую.

– Что случилось? – шепотом спросила Стесси, скидывая с себя платье.

Она не стеснялась своих подданных, которые ее буквально боготворили. Особенно этих, Сплинтера и Шреддера. Она не воспринимала их как мужчин.

– Обнаружена слежка.

– За кем следят?

– За всеми. И за вами, и за командой «Ара-Беллы». Скорее всего, начали с кого-то из вас, а потом стали отслеживать контакты. Так что, кто был первой целью, неизвестно.

– А что, выяснить так трудно? – нахмурилась Стесси и начала надевать юбку через голову. С размером она второпях промахнулась, и юбка чуть не затрещала по швам, протискиваясь через плечи, затем застряла на груди и наконец, облепила крутые бедра. – Тьфу! Обтягушки. Да еще из эмпопласта.

– Зато смотрится отпадно, – плотоядно облизнулась «продавщица», глядя на переливающуюся всеми цветами радуги юбку, которая чутко реагировала на эмоциональное состояние хозяйки. – Будь я хомо сапиенс, а не метаморф, ты бы из этой кабинки девственницей не ушла.

– Да? Ладно, тогда оставим. – Стесси занялась блузкой. – Так почему не выяснили, кто следит?

– А кому выяснять? Мы тебя прикрываем, а у звездных волков мозги под другое заточены.

– Выяснить, кто такие. На себя работают или кто-то нанял? И без проколов, не то купирую!

– Без хвоста мне никак нельзя, – заволновался Шреддер.

– Вот и постарайся. Да, и подгоните коротышке Блада скачковый двигатель.

– Бортмеханику?

– Да, Гивиниану. Он в бордель нырнул.

– Видели.

– Но движок чтобы нулевый был, за полцены.

– Можем и даром подогнать.

– Нельзя. Будет выглядеть слишком подозрительно.

– Слышь ты, телка! – послышался из глубины зала чей-то развязный голос. – Нам тут для баб шмотья прикупить надо.

Шреддер выглянул из кабинки.

– О! Еще парочка приперлась. Пойду Сплинтеру помогу.

– Только все бесшумно сделать. Никто ничего не должен заметить.

– Сделаем.

На этот раз в магазин завалились конкретные пацаны, и, хотя Блада они насторожили, он не стал приподниматься. Ему захотелось посмотреть, как будет действовать Джим, когда дело дойдет до драки. Однако до драки опять не дошло, так как Сплинтер свое дело знал четко.

– Для таких уважаемых клиентов, как вы, все самое лучшее! Извольте пройти за мной в специальную секцию для элитных покупателей, – рассыпалась «продавщица» перед новыми клиентами, увлекая их в специальную секцию.

Шреддер опоздал. Когда он до этой секции добрался, все уже было кончено.

– Хотя бы одного надо было для допроса оставить, – глянул он в щелочку между дверью и косяком убойной секции, где звездные волки, здоровенные четырехрукие громилы в пятнистых камуфляжках, оттаскивали в сторону за ноги конкретных пацанов. – Королева будет недовольна.

– Ты это звездным волкам скажи. Они только насмерть бить умеют и в плен противников не берут.

– Да, прелестная раса эти ханаки. Но боюсь, что королева погорячилась, вызвав их сюда. Для тонких операций они не годятся.

– На людей дона Хосе обиделась. Удивляюсь еще, что она только его бригаду приказала зачистить, а не всю планету.

– Да, блажит. Ты представляешь, за полцены движок скачковый велела бортмеханику «Ара-Беллы» подогнать. Размякла девка.

– Королева.

– В первую очередь она девка, еще не знавшая мужика. Покувыркалась бы с кем-нибудь в постели, и все стало бы на свои места.

– Но только не с чужим!

– Да, этого допустить нельзя. Мужа она себе должна подобрать среди своих.

– Согласен. Желательно Грева.

– Да, лучшая кандидатура. Свирепый адмирал. А помнишь бедного Альберто, к которому она два года назад чуть не прыгнула в постель?

– Конечно, помню. Хороший мальчик был. Жаль, что не наш. Царствие ему небесное. Не выдержал проверки.

– Думаю, этого мальчика, как его там… Джима тоже надо проверить.

– Э! Он людей дона Хосе в одиночку завалил. А их было шестеро.

– Ты хочешь сравнить этих коновалов со мной? – обаятельно улыбнулся Сплинтер.

– Извини, друг, не хочу тебя обидеть, но давай этого мальчика проверим вместе. Так надежней будет. Договорились?

– Договорились. Настораживает, правда, меня Блад. Что-то в нем есть такое… тертый калач. Очень странный капитан. Из странной империи. Ты когда-нибудь про Эпсанию слыхал?

– Нет.

– Я тоже.

– Ничего, и не с такими разбирались. Если потребуется, разберемся и с эпсанцами. Главное, девочку от ошибки уберечь.

– Главное, чтоб она об этом не узнала.

– Да. Иначе нам с тобой хана!

Заговорщики так увлеклись своими коварными планами, что не заметили, как в центре магазина начался парад мод. Стесси и Алиса дефилировали по подиуму в своих первых нарядах и выглядели в них так сексуально, что Джимми с Бладом чуть не подавились собственной слюной.

– Готовы, – шепнула Стесси на ухо Алисе, выписывая на ходу бедрами восьмерку. – Спеклись!

– А мы ведь только начали. Что же будет, когда мы до купальников дойдем?

– Думаю, рванут помогать нам переодеваться.

– Ой, а там папа у порога возле магазина.

– В целом завидую, но в данном случае сочувствую. А я вот сирота…

31

Профессор с Фиолетовым вели неспешную беседу под тарань об стол, отхлебывая из литровых кружек пиво. Беседа была неспешная, но очень эмоциональная.

– Хорошо. Если ты не веришь Бладу, то давай просто дадим от него деру. Денежек у нас теперь навалом. Можем зафрахтовать любой корабль. Даже боевой межзвездный крейсер. Запрыгнули на него – и прямиком на Селион.

– А на хвост этому крейсеру тут же садятся корабли ГБ.

– Коля, это уже паранойя, – нагрузившись пивом, профессор плавно перешел на «ты». – Откуда здесь корабли ГБ?

– От верблюда, – рассердился Фиолетовый. – Мы от Федерации почти что в двух шагах. А чем ближе к ней, тем больше вокруг ее агентов. Насчет дать деру, кстати, я согласен, но сделать это надо ближе к концу маршрута, гэбэшников там гораздо меньше, и Блад заодно расслабится. Да и по времени нам на Селион еще рано. Не забывай, что в требовании особо оговорен срок.

– Вот это-то и странно, – нахмурился профессор. – Я уже всю голову сломал. Их цель – деньги. Так почему не раньше?

– Потому что, зная точно дату, проще подготовиться, – пояснил Фиолетовый, – и не нарваться на неприятности в момент обмена. И не исключено, что за нами наблюдают со стороны, чтобы убедиться, что мы выполняем все свои договоренности.

– И все это из-за жалких ста тысяч? Как-то не верится.

– Да-а-а, профессор, хорошо жить не запретишь, – покачал головой Фиолетовый. – Совсем недавно эта сумма вам казалась неподъемной.

– Господи, до чего мы докатились! Строим какие-то заговоры. Я ученый, ты астронавт…

Внезапно что-то низкорослое, лохматое взметнулось на веранду и нырнуло под накрытый скатертью стол, за которым сидели заговорщики. Штурман с профессором дружно переглянулись и так же дружно заглянули под скатерку. Оттуда на них смотрели испуганные глаза Гиви.

– Мужики, не выдавайте! – запаленно дыша, взмолился бортмеханик, вырвал из их рук кружки с пивом и выдул обе в два глотка.

Мужики разогнулись, поправили скатерть, поставили опустевшие кружки на стол и уставились друг на друга, переваривая странную просьбу. Кого не выдавать – понятно, но кому? Дробный топот заставил их оторваться друг от друга и повернуть головы на шум. По базарной улочке со стороны борделя несся табунок распаленных девиц.

– Почтенные, такой бородатый, красивый мимо не пробегал? – на бегу спросила таращившихся на них профессора и штурмана возглавлявшая погоню гнома.

– Пробегал! – хором ответили почтенные.

Гиви под столом завибрировал.

– Куда?

– Туда! – дружно показали направление почтенные. Причем показали в разные стороны, однако это преследовательниц не смутило.

– Разделяемся. Вы туда, мы туда! И пусть только попробует на нас не жениться, гад!

Табунок на перекрестке разделился на две части и исчез в проулках бурлящего базара. В этот момент из магазина с гордо поднятыми головами вышли Стесси и Алиса. За ними выползли обвешанные пакетами Джим и Блад с осоловевшими глазами. Оба были в полной прострации. Показ мод так выбил их из колеи, что они не догадались даже вызвать с корабля дроида за покупками. Разумеется, весь магазин девушки скупать не стали. Им было достаточно произведенного на своих избранников эффекта.

– В чем в магазин вошли, в том и вышли, – удивился Фиолетовый.

– Ваш капитан запретил нам в обновках выходить, – пояснила Стесси.

– Почему? – удивился Лепестков.

– Поверьте, профессор, так будет безопасней. У меня нет желания отбиваться от всех мужиков базара, спасая наших дам, – просипел Блад, перед глазами которого еще стоял финальный аккорд показа мод.

Пляжный ансамбль мини-бикини был настолько мини и так смотрелся на юных красотках, что ему стоило большого труда удержать Джима, рвавшегося в примерочную. Честно говоря, он и сам готов был ринуться туда же за Алисой, но так как она, по меркам Федерации, была еще несовершеннолетней, Блад стойко держался и чисто из вредности держал Джима, чтоб не захлебнуться потом от зависти слюной.

– Мужики – ерунда, – выполз из-под стола Гиви. – От баб труднее отбиваться. Тут лишь одно спасение – бежать!

– Та-а-ак… – Видение Алисы в мини-бикини растаяло перед глазами Блада, и он вернулся в обыденную реальность. – Если я правильно понял, наш Гиви забыл расплатиться за услуги жриц любви.

– Платить за любовь – это так низко, – поморщился гном. – Я привык брать женщин природным обаянием.

– И как, обаял?

– Да вроде… – почесал затылок гном.

– Еще как обаял, – фыркнул профессор. – За ним целый табун невест от самого борделя гнался.

– Невест? – расплылся Джим. – Гиви, я тобой горжусь.

– У меня широкая душа. Насчет женитьбы я немножечко погорячился, но девки все как на подбор, как тут устоять?!!

– И после такого обещания ты еще надеялся от них уйти? – округлила глазки Стесси.

– Надеялся, что, пока они меж собой будут разбираться, убегу, – честно признался Гиви. – Кто ж знал, что они так легко меня поделят и объединятся? Оказывается, на Блуде многоженство разрешено. Нет, я в принципе согласен на гарем, но сколько тещ кормить придется!

– Бедненький, – покусывая губы, чтоб не рассмеяться, посочувствовала бортмеханику Алиса.

– Учти, бедненький, – усмехнулся Блад, – если они тебя поймают, отбивать не буду. Я с женщинами не воюю. Так. Следующий пункт нашей культурно-развлекательной программы скачковый двигатель и зверушки для Лепестковых, – начал рулить капитан.

– Так это можно совместить! – радостно воскликнул Гиви. – Я ведь там был не просто так, – кивнул гном в сторону борделя, – я там был по делу.

– Из высоких, так сказать, соображений? – улыбнулся Питер.

– Ага. Там один купец в карты проигрался.

– А разве там играют в карты? – удивился Фиолетовый.

– Во что и как там только не играют, – мечтательно причмокнул Гиви. – Столько удовольствий… Да, так о чем я? Да, я как раз распаренный из тренажерного зала вышел…

– Из тренажерного? – хихикнул Джим.

– Ага. И тут ко мне этот купец подлетает. Я, говорит, вижу, что ты из наших, тоже по торговле. Тебе лишний движок не нужен? Я спрашиваю: какой? А он мне: скачковый. За полцены, говорит, отдаю. Вот это, думаю, удача! И как вы думаете, я согласился?

– Думаю, не сразу, – изрек Блад.

– Точно! Крутую цену ломишь, говорю! Ну, тут он мне чуть ли не в ножки падать. Выручай, говорит, мужик. Если через два часа свой долг не загашу, хана мне! Короче, сжалился я над ним. Пошел навстречу, но за ту же цену комплект штурманских программ из него выбил. Самых свежих. Все последние данные по звездной навигации в них включены.

– Хочешь сказать, все это уже у тебя? – недоверчиво спросил Блад.

– Да ты чё, кэп, опух? – изумился гном. – Движок полтора лимона стоит. Мне за семьсот пятьдесят тысяч вместе с программами отдают, а на моем счету всего пятьсот тысяч лежит. Договорились встретиться на птичьем рынке в ресторане «Рога и копыта»…

– Каком-каком ресторане? – насторожился Блад.

– «Рога и копыта», – повторил гном. – Самый знаменитый ресторанный бренд Блуда. Означает, что в меню никакой синтетики. Все продукты натуральные.

– Надеюсь, на любимца публики и Рабиндраната Тагора мы там не нарвемся, – пробормотал Блад.

– А это кто такой? – заинтересовалась Стесси.

– Был на моей далекой родине такой деятель, – усмехнулся капитан. – Твоего купца случайно не Бендер зовут?

– Нет, – успокоил шефа гном, – его зовут Остап!

– Может, ханаков к кабаку подтянуть? – Шреддер полоснул ножом по ремням, стягивавшим руки перепуганной продавщицы, облик которой все это время принимал. – А ну замолкни! Будешь верещать, пластырь вместе с губами оторву!

Продавщица перестала пищать и втянула голову в плечи.

– Ты что, больной? – Сплинтер освободил свою жертву. – Пластырь водичкой отмоешь, а если кто-нибудь что-нибудь где-нибудь вякнет, укорочу обеих по самую шею. Поняли?

Продавщицы энергично закивали головой.

– Звездных волков подключать нельзя. – Сплинтер направился к выходу из магазина. Толстячок Шреддер семенил рядом с ним. – Хозяйка враз все просечет. Тут надо тоньше действовать.

Они уже почти вплотную подошли к двери, когда внутрь ворвался всклокоченный Арон Соломонович.

– Господа, вы же обещали мне защиту! – с ходу начал возмущаться торговый представитель, азартно размахивая руками.

– Это что за кадр? – нахмурился Шреддер.

– Наш резидент на Блуде, – поморщился Сплинтер. – Мы здесь через него дела с Федерацией ведем.

– Господа, согласно договору, вы обязаны…

– Да не верещи ты! – рявкнул Сплинтер. – Толком говори, что стряслось.

– Меня вчера обули на четыре миллиона семьсот тысяч кредо. Я вас со вчерашнего дня везде ищу…

– Кто обул? Конкретнее!

– Капитан Блад.

– Опаньки… – Сплинтер со Шреддером переглянулись.

– Сначала я думал, что это обычный мелкий шантажист, – зачастил Краснин, заметив вспышку интереса в глазах своей «крыши», – но, когда узнал, что один из его людей, некто Джим Хокинс, купил за четверть миллиарда казино, на всякий случай навел справки. В нашем представительстве есть классный специалист, и он сумел отследить прохождение финансов шантажистов. Этот Джим Хокинс расплачивался деньгами, сдернутыми с партийного счета Федерации. С одного из его самых тайных вкладов.

– Хочешь сказать, что Блад и Джим никакие не вольные торговцы? – напряглись метаморфы.

– А это уже вам решать. Служащие презентованного вашей хозяйке казино сообщили мне, что за это заведение Джим Хокинс расплачивался с помощью Итора. Я уж не знаю, кто он там по званию в ГБ, но код доступа к таким счетам имеют только самые высшие чины Федерации. Короче так, господа. У нас с вами уговор. Что вы будете делать с этими товарищами, меня не волнует, но, раз пошли расклады на таком уровне, требую в срочном порядке возместить мне убытки в районе вышеозначенной суммы.

– Умываешь руки? – мрачно спросил Шреддер.

– Нет, делаю ноги. Этот Блад в один момент мой бизнес расколол. И на кого бы он ни работал, я не хочу стоять на его пути. Предпочитаю скромно уйти в тень, которую отбрасывает пальма как минимум в сотне световых лет отсюда. Но сначала деньги!

– Это будет решать хозяйка, – решительно сказал Сплинтер.

– И только попробуй без ее ведома дернуть отсюда! – рыкнул Шреддер. – У нас руки длинные, везде найдем. А теперь пшел вон!

Арона Соломоновича как ветром сдуло.

– А девочка попала…

– Надо ее предупредить.

– Ни в коем случае! Ты видел, как она на Джима смотрела? Подключим местных кадров как отвлекающий маневр, а все остальное сделаем сами.

– Отвлекающий маневр?

– Ты забываешь, что Остап наш крупно задолжал.

– А-а-а… – расплылся Шреддер.

– Семьсот пятьдесят тысяч – куш немалый. Есть за что глотку перервать!

Друзья ударили по рукам и хотели было уже выскочить из магазина, как Сплинтер вдруг застыл.

– Ты чего? – толкнул его в бок Шреддер.

– Я идиот.

– Давно подозревал.

– А ты болван! Это же элементарная подстава!

– Не понял.

– Говорю ж, болван! Эта скотина всех нас подставляет.

– Ты кого имеешь в виду?

– Арона. Если он отследил счет, а мы тесно работаем с Федерацией, а тут прилетает какой-то товарищ и его трясет… – Сплинтер задумался. – Значит, либо наш Арончик где-то проштрафился и его взяли в оборот. Если мы вмешаемся, вступим с Федерацией в конфликт. Оно нам это надо?

– Нет. А второй вариант?

– Какой второй вариант?

– Ну, ты сказал «либо». Раз есть одно «либо», значит, есть и второе «либо».

– Верно. Второе «либо» означает, что Федерация начала свою игру, подставив Стесси мальчика.

– Нам только героя-любовника не хватает!

– А я о чем толкую? И ведь посмотри: все сходится. Внезапное спасение, трогательный взгляд, затем красивый жест. Что для Федерации четверть миллиарда кредо, когда на кону контроль над всей армадой Стесси?

– Надо мальчика мочить.

– И срочно!

Друзья выскочили из магазина. Дел у них прибавилось. До прибытия команды Блада к точке рандеву с Остапом надо успеть многое сделать.