Текст книги "Незатейливая история. О том, как далеко можно уйти из дома"

– Да, тяжело пришлось, – улыбнулась я. Хозяйка была прозорливей, чем сама думала.

– Ну, тогда пойдём, здесь посидишь, мне не так скучно будет.

Я прошла в поварню и пристроилась на скамейке, возле двери.

Хозяйку звали Купава6161
  Купава – букет.


[Закрыть]. Пока поспевала просяная каша с курятиной, она успела рассказать всю свою жизнь от её рождения до рождения её детей, и, наверное, рассказала бы дальше, но в столовой послышались шаги.

Это был Наволод. Вид у него было такой, будто и не спал он вовсе.

– А я тут ученице Вашей заскучать не даю, – расплылась в почтительно улыбке Купава.

– Спасибо, добрая хозяйка. Накормите нас? А то нам спешить надо.

– А Вы садитесь за стол, тогда накормлю, – ещё шире улыбнулась хозяйка.

Я приняла приглашение раньше волхва и плюхнулась на лавку, возле которой стояла. Перекинув через неё ноги и умостившись за столом, я, довольная, посмотрела на всё ещё стоящего Наволода. Он хмыкнул и сел рядом.

Каша была вкусной, но съелась слишком быстро. Так же быстро исчезла крынка молока.

– Почему ты назвал меня Ветенетой? – спросила я, когда немного заморила червяка.

– Потому что это и есть твоё истинное имя.

– Но оно ведь значит…

– Да, я знаю, что оно значит. Потому так и назвал.

Наволод заглянул мне в глаза и спросил:

– Как ты сделала это?

– Что?

– Молонья? Вчера, на привале?

– Я ничего не делала. Это же ты её сотворил.

– Та, что я сотворил, только что с ног сбить могла, а та, что ты, и мокрого места от этих двоих не оставила бы.

– Да не творила я ничего, Боги мои свидетели.

Волхв сжал зубы так, что скулы побелели. Видно было, что он злиться.

– Что ж… пусть будет так. Пока. До Анахора. А там всё узнается.

Я кивнула и крепко задумалась. Нет, молоньи творить я точно не умею. Силы у меня нет, да и научить было некому. Нельда ничего кроме зелий да снадобий не делала, ну и чародейства всякого шепотом.

– Почему ты им поверил? Ну, что не они деревню сожгли?

– Оборотни не умеют лгать.

– Как это? – такое у меня в голове не укладывалось.

– Они ведь почти всю жизнь живут среди сородичей. Они чуют друг друга: запах выдаёт любые чувства. Поэтому привыкают говорить, как есть.

– Но они ведь знают, что мы их не учуем.

– Так ведь если ты никогда не врёшь, а потом начинаешь, это заметно. Даже человеку. Твоя мать небось всегда замечает, когда ты её провести пытаешься.

– Я матери не вру! – я насупилась. Но волхв был прав: мама всегда знала, что я говорю не правду. Гладко обманывать у меня не получалось.

– Тогда твою ложь ещё проще разглядеть, – гнул своё Наволод.

– Ну чего расселась? Собирайся, давай. И так из-за этих помощничков целое утро потеряли!

– Почему из-за нечисти? – удивилась я

– Потому что это они нас дрянью какой-то вчера обездвижили. Еле глаза продрал сегодня. Тебе видимо меньше досталось, раз силы есть врать и глаза округлять, – выпалил Наволод. Потом посмотрел на меня задумчиво и добавил:

– Хотя, тут и цверг6262
  Цверги – существа, подобные карликам, обитающие под землёй, в пещерах, обладают магическими обширными знаниями.


[Закрыть] не разберётся….

– Кто?!

Волхв махнул рукой и, рывком встав из-за стола, вышел из столовой. Я поблагодарила испуганно выглядывавшую из поварни Купаву за угощение и поспешила вслед за Наволодом.

Собираться не пришлось, потому что вчера никто ничего и не разбирал. Бовыка укоризненно глядел на меня из-под своих красивых ресниц и шумно вздыхал. Мало того, что я вчера его не расседлала, так ещё оставила поклажу навьюченной. Я забыла про осла. И он, похоже, обиделся. Я попыталась загладить вину куском хлеба из сумки, но Бовыка решил, что уроком мне послужит его укус. Я едва успела отдёрнуть руку.

– Я вчера хотел его расседлать, но он и близко меня не подпустил, – сказал Наволод, затягивая подпругу, – а хозяин и не старался даже.

Бовыка ещё раз шумно вздохнул и понурил голову. Кое-как я вывела его из конюшни. Везти же меня, мерзавку, ослик отказывался, но, завидев впереди себя круп чародейского коня, заметно оживился и, перестав упрямиться, скоренько засеменил следом.

Выезжать положено было через те ворота, через которые мы вчера, под покровом ночи въехали, поэтому, проезжая по главной улице села, я могла разглядеть всё как следует.

Дома здесь строили из глины6363
  Т.е. из необожённых кирпичей, сделанных на основе глины и соломы.


[Закрыть] и белили снаружи, крыши крыли камышом, а оконца обводили красной краской. Заборы были выше, и сторожевые псы больше и злее.

Ребятня пялилась на меня, как на зверушку. Я досадовала, что Нельда не снарядила меня ещё и шапкой, под которой можно было бы спрятать волосы, может я бы тогда не так бросалась в глаза.

Наконец-то село закончилось. Я снова вспомнила о наших попутчиках и выудила из рукава заговорённый камушек – на этот раз не прогляжу. Он начал светиться едва мы проехали пол версты. А ещё через сотню саженей показалась нечисть.

Кёмарр стоял у дороги, Вилёор – поодаль, положив руку на мешочек с отравленными палочками.

– Вы-с-пал-с-я, фяирату? – улыбнулся Кёмарр.

– Твоими стараниями, – Наволод перекривил лицо, изображая подобострастность.

– Я рад. Тогда ни-ч-то не поме-ш-ает на-ш-ей дороге. Винлёор будет дер-ж-ать-с-я в с-тороне, а я пойду с вами.

– А почему он не пойдёт по дороге? – спросила я.

– Он с-ли-ш-ком похо-ж на оборотня, – оскалился широкой улыбкой Кёмарр.

– И то верно, – ухмыльнулся волхв.

– Ну, тогда в путь, – ответил оборотень и бодро зашагал по обочине.

Все были с ним согласны – в путь.

Глава 6. Всё не так

Анахор встретил красным закатным сиянием, отражавшимся от его белых каменных стен, и дугой вмурованных над сводом ворот амулетов. Кёмарр замедлил шаг и нерешительно глянул на Винлёора, тот покачал головой.

– Мы в-с-третим ва-с во-з-ле Круга, – сказал нам Кёмарр, и оборотни свернув с дороги пошли вдоль городской стены.

Наволод злорадно посмотрел им вслед.

– Почему они не пошли с нами? – спросила я.

– Они не могут пройти в ворота – только кучка пепла останется.

– Так ничего же не светится.

– А оно так и задумано. Зачем предупреждать нечисть и позволять ей шастать около города?

– А откуда же они тогда узнали?

– Цверг их разберёт. Не знаю. Может, сорока на хвосте принесла, – усмехнулся волхв. – А может, догадались – чутьё звериное подсказало.

– Так кто такой цверг?

Наволод, воодушевлённый бессилием нечисти перед чародейскими силами, подобрел и стал разговорчивее:

– Цверги – это народец такой, подземный. Мелкие, уродливые, но головастые. Сами про себя говорят, что они – помощники Богов. Мол, когда битва за Небесный дом была, цверги мечи ковали для Их войска. Не знаю, как оно на самом деле тогда было, но и сейчас цверги такие тайны Силы ведают, что могли бы всем миром до конца дней править. Да видно не хотят. Они в наши дни больше по золотому и серебряному делу мастерами стали.

И только теперь я вспомнила, что уже слышала о цвергах. У меня тогда братик второй родился, и отец подарил маме тоненькое золотое колечко – веночек из цветов пригожницы. Мама очень берегла его и редко надевала, но часто по вечерам доставала из ларчика и, любуясь, говорила, что работа тонкая, цвергская, нигде такой не сыщешь. Но отец всё-таки нашёл.

– Оружие они тоже до сих пор делают, но людям не продают. Только альвам.

– А почему?

– А ц… кто ж их поймёт? – рассмеялся Наволод.

Тем временем мы выехали на широкую улицу, начинавшуюся от внутренних ворот. Улица была вымощена камнем. С внутренней стороны к городской стене были пристроены гридницы6464
  Гридница – здесь: в значении «казарма», «жилое помещение для воинов».


[Закрыть], к покатым крышам которых были прибиты лестницы, ведущие на городские стены. От гридниц внутрь города уходили широкие дворы, где упражнялись воины. Вдоль дворов, пересекая ту, по которой ехали мы, проходила широкая улица, тоже мощеная камнем. И только потом начинались дома: поначалу такие же, как в Засеке и Слуде6565
  Слуда – скала.


[Закрыть], из глины, дальше – из камня и дерева или целиком каменные.

Анахор был из тех городов, что сам не строился, его построили. Построили на месте самого большого источника Силы в Стаглавых6666
  Стаглавые – стоголовые.


[Закрыть] горах. Он был и крепостью, и самым главным чародейским городом во всём южном приграничье.

Здесь делали большие и маленькие обереги, напитывая Силой камни, заговаривали оружие и броню, смотрели будущее и искали будущее6767
  Искать будущее – т.е. просчитывать определённый сценарий развития событий.


[Закрыть], собирали живую воду. Купеческие подводы денно и нощно приходили в город и покидали его, развозя чародейский товар по всей южной Вели. Здешний Круг был одним из самых больших и сильных.

Здесь не переносили крепостные стены по мере того, как рос город. Здесь их поставили раз и навсегда. Всё внутри него было размещено с умом и особым смыслом.

Простые люди селились здесь с неохотой. Вроде и живи – не хочу, но уж больно много здесь было чародеев. А ну как не угодишь чем-нибудь проходящему мимо волхву и доживай потом век жабой или сорокой, а то и вовсе каменным истуканом.

Улица привела нас в сердце Анахора, где высились хоромы Круга. Затейливая кованая ограда, опоясывавшая крепость в крепости, сходилась к пряжке ворот. «Вечно только время» – гласили руны на своде. Правая створка была открыта. Значит, сегодня в круг можно было прийти простым людям, но только за помощью и советом. Левая створка всегда открывалась только для волхвов или видран, а открытые настежь ворота пропускали любого, с чем бы он ни шёл в Круг.

Мы спешились. Выбежавший навстречу служка раскланялся перед Наволодом:

– Спасибо Богам, что привели Вас.

– Дважды спасибо, – отозвался на приветствие волхв и, указав на меня, добавил, – Боги привели её со мной.

Служка поклонился и мне. Потом он повёл нас под свод Круга.

Когда мы вошли в требище6868
  Требище – в языческом храме место перед алтарём, где приносили жертвы, а также устраивались ритуальные пиры.


[Закрыть], Наволод знаком показал мне остановиться, а сам прошёл дальше, в капище6969
  Капище – в языческом храме место за алтарём, где находились капы (идолы богов).


[Закрыть].

Потолка над капищем не было, и дым маленьких костров, горевших вокруг, тянул свои душистые руки прямо к небу. Капы7070
  Кап – идол.


[Закрыть] сквозь дым вглядывались каменными глазами в сумрак требища.

Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулся. Это был встречавший нас служка. На шее у него висел лоток с дарами для Богов.

– Что ты хочешь попросить у Богов? Здесь есть дары для каждого из них. Можешь попросить любви или здоровья, а хочешь – попроси защиты у предков, – вкрадчиво, словно доверяя страшную тайну, вещал служка.

– Мне незачем беспокоить Богов. Я просто хочу домой.

Служка задумчиво посмотрел на лоток.

– Вот, держи, – он протянул мне тощенький пучок трав, – этот дар приносят для того, чтобы Боги указали верный путь. Отдай его Ладе7171
  Лада – богиня лета, домашнего уюта и материнства.


[Закрыть] и она поможет.

Я обошла капище и остановилась у костра перед капом Лады. Вряд ли очень уж понравится Богине тоненькая косичка, сплетённая из пшеничного колоска, одолень-травы, медуницы и стебелька ещё какой-то травки, но я всё же положила её на угли. Душистый дымок смешался с дымом от других костров и исчез в вечернем небе. Не зная, что делать дальше, я вернулась туда, где меня оставил Наволод.

Волхв всё ещё был в капище. Он стоял у огромного, бледно мерцавшего камня, возложив на него руки.

Наступили сумерки, и свет жертвенных костров делал капы почти живыми. Мне стало жутковато.

Выйдя из требища, я направилась к единственной под сводом круга скамье. На другом её краю сидел молодой мужчина, задумчиво глядевший на отблески огня от гладкого пола. Едва я присела, он, не поворачивая головы, протянул мне руку и спросил:

– Так значит, ты хочешь знать, что тебя ждёт?

Я мельком глянула на протянутую ладонь и вздрогнула: кожу стягивал уродливый ожог, очертания которого напоминали руну «время».

– Н… нет, не хочу.

– Зачем же ты села на эту скамью?

– Я жду своего спутника.

– Наволода? – спросил человек, кивнув на капище.

– Да.

– Что ж… Тебе следовало проявить немного терпения, и подождать его стоя. А раз ты села рядом со мной, значит, тебе суждено увидеть будущее, хочешь ты этого или нет.

– Но мне нечем заплатить.

– Я не беру ни золота, ни серебра. Ты заплатишь мне своей смелостью.

– А если я не соглашусь?

– Значит, станешь моей должницей. И я смогу забрать твою смелость когда угодно. Но знай, я сделаю это именно тогда, когда она тебе больше всего будет нужна. Много не возьму. Совсем чуть-чуть, но ты не сможешь сказать или сделать самое важное в своей жизни.

Кляня себя всей нечистью, которую я знала, и, вспоминая в который раз слова видраны, я протянула руку.

Незнакомец крепко сжал мою ладонь и вцепился взглядом в мои глаза. Острая боль вгрызлась в ладонь, но закричать я не успела.

Стены вокруг стали светлеть и таять. В глаза ударил нестерпимо яркий свет. Стало холодно. Я стояла на незнакомой мне тропе. Прямо передо мной, на утоптанном снегу, сидел Наволод и, закрыв лицо окровавленными ладонями, плакал навзрыд. Я тронула его за плечо.

– Прости меня, – послышалось сквозь рыдания.

У меня перехватило горло от его сдавленного болью голоса. Раньше я никогда не видела, чтобы мужчины плакали.

Боль в ладони выдернула меня из забытья, как из омута.

Я всё так же сидела на скамье под сводом Круга. Незнакомец уже не держал мою ладонь. Сложив руки лодочкой, он что-то шептал, закрыв глаза и запрокинув голову.

– Это и всё?! – возмутилась я. – Ты меня обманул. Я видела вовсе не своё будущее.

– Я могу показать лишь то, что Боги позволяют увидеть. Если хочешь – можешь обижаться на них. Но если тебе мало того, что ты видела, могу добавить немного.

Я на всякий случай прижала руки к себе. Незнакомец усмехнулся.

– Нет, этого больше не понадобится. Я дам тебе подсказку. А ты сама будешь решать, когда ею воспользоваться. Слушай: очень скоро ты услышишь ложь, обидную как правда и поверишь в неё, чуть позже услышишь правду, слишком красивую, чтобы ею быть, и пренебрежёшь ею. И за то, и за другое ты можешь заплатить очень высокую цену, поэтому постарайся не ошибиться.

– Что ты тут делаешь? – раздался над ухом резкий голос. Это волхв наконец вернулся из капища.

– Не шуми, Наволод, – расплылся в улыбке любитель загадок, – здесь только что исполнилась воля Богов.

– А ты, Марнава7272
  Марнава – напрасный.


[Закрыть], всё думаешь, что Богам служишь? – всё так же резко и зло спросил Наволод.

– Меня зовут Ядар7373
  Ядар – окрепший.


[Закрыть]!!! – ощерился предсказатель.

– Прости мою забывчивость, Ядар. Всё время путаю, – слащаво улыбнулся волхв. – Нас уже заждались, Ветенета, пойдём.

Я на всякий случай поклонилась Ядару и поспешила за Наволодом.

Волхв повёл меня в большой терем, стоявший позади Круга. Здесь жили чародеи, служившие в Круге.

Всё тот же служка, каждый раз невесть откуда появлявшийся, проводил нас в светлицу.

За огромным столом сидело четверо глубоких, как Белозер, стариков. Они ждали нас. Наволод усадил меня на лавку у двери. А сам, поклонившись, сел за стол и стал рассказывать, за чем пришёл.

Лица слушавших его не ужаснулись от вести о сожжённой деревни, не пожалели ставших волками дозорных, не удивились договору, заключённому с нечистью. Мне казалось, что старые волхвы просто спят с открытыми глазами.

Наволод рассказал обо всём, умолчав лишь о том, что произошло в доме Нельды.

– Ты всё сделал правильно, – произнёс сидевший по правую руку моего спутника волхв. – Нечисть не всегда следует убивать. Иногда и её жизнь может помочь служить Богам. Когда дело будет окончено, мы подумаем, как быть с твоими незваными помощниками.

– А кого ты привёл к нам? – спросил тот, что сидел по левую руку, и поманил меня ладонью.

Я задумалась, перебирая имена, и Наволод ответил за меня:

– Это Ветенета.

– Такое имя заслужить надо, – продолжил сидящий слева. – Кто назвал тебя так?

– Я, – снова опередил меня волхв.

– Почему?

– Белозёр увидел в ней нечисть, Нельда из Долины Стражей – свою будущую ученицу. Они ведь говорили так не зря, хотя и ошибались.

– А что видишь в ней ты?

Наволод пожал плечами.

– Боги не открыли мне на неё глаза.

– Неужели даже не догадываешься?

– Я вижу в ней творение Богов, которое чем-то не похоже на других людей.

– Это потому что ты ещё молод. Иногда для того, чтобы видеть, нужен не острый глаз, а привычка. Ну, и чуткое сердце. Будь оно у тебя, ты бы понял, что она – твой ома7474
  Ома – посланник Богов, помощник волхва, чаще всего человек. Обычно ома не обладает магическими способностями, но его присутствие или определённые действия многократно усиливают способности волхва. Появление омы говорит о том, что волхву предстоит сделать что-либо очень важное.


[Закрыть]. Хотя вернее сказать – твоя.

Я решила наконец-то заговорить своим голосом.

– Что значит ома? – спросила я сидящего слева от Наволода волхва.

– Ома – это тот, кто помогает волхву. Найти своего ому – большая удача. Такое не часто случается. Я вот так и не встретил своего посланного Богами помощника.

– Получается, что я – тоже чародей?

– Нет. Силы в тебе нет. Но когда ты рядом, Наволод становится сильнее.

У меня аж дух перехватило. Вот тебе и раз. Наволод, волхв, сам себе на уме, а от какой-то простолюдинки его Сила зависит

– Не спеши гордиться, – с улыбкой сказал всё тот же волхв. Я вздрогнула – неужто чужие мысли узнавать умеет?

– Умею, умею, – уже не сдерживая смеха, продолжал старый волхв, – меня поэтому и зовут Видайя7575
  Видайя – знающий, понимающий.


[Закрыть].

Я смутилась и изо всех старалась ни о чём не думать, чтоб опять в какую-нибудь переделку не попасть. Это было тяжело. Столько всего разом случилось, что голова едва не лопалась от дум.

Ко всему прочему болела рука. Я украдкой посмотрела на ладонь. Теперь и на моей руке красовался ожог в виде руны «время», только свежий, не такой как Ядара.

Видайя громко три раза стукнул по столу. У меня из-за спины неслышно вынырнул служка.

– Отведи нашу гостью к Перенеге. Скажи, чтоб привечала, как следует. Хотя… нет, ничего такого не говори, – осёкся старый волхв. – А то обидится, – добавил он, чуть-чуть смущённо глядя на других.

Служка поклонился и выскользнул в дверь.

Я же задержалась.

– Позвольте мне спросить?

– Спрашивай, – кивнул Видайя.

– Мои родичи, которые ушли из Аржанинки, должны были придти в Круг и попросить нового заступника. Вы ведь знаете, куда они ушли.

– Нет, этого я не знаю. За последние две луны никто не просил о волхве. Но ты не горюй. Скорее всего, они решили сначала обустроиться, а потом идти в Круг.

– Но как же они новое место выберут, если некому будет указать им, где Боги благоволят строиться? – удивилась я.

По лицам волхвов было видно, что удивилась не только я.

Видайя поспешил меня обнадёжить:

– Приходи завтра утром. Мы сможем тебе помочь. Вот увидишь.

Я согласно кивнула, поклонилась и вышла.

Перенега7676
  Перенега – пренежнейшая.


[Закрыть], к которой повёл меня служка, оказалась молодой и очень красивой девушкой, жившей по соседству с Кругом. Гости в её доме, по всему видать, бывали часто. Бадья с душистой горячей водой, каша и лепёшки с луком уже ждали меня, едва я переступила порог.

Она сосредоточенно вглядывалась в темноту сеней, пытаясь разглядеть, кто у ней на сей раз гостить будет. И когда, наконец, разглядела во мне девушку, то по всему было видно, что обрадовалась.

Дома мне никогда не приходилось мыться так часто, как за последние дни. И мне начинало это нравиться. Как накануне Купава, так и Перенега одолжила мне чистую рубаху.

Я млела, сидя за домашним столом, у окошка, забранного, как у Нельды, чародейским льдом7777
  Чародейский лёд – стекло, сварённое с добавлением специальных магических компонентов, придававших ему особые свойства. В Вели стеклодувное производство развито слабо, поэтому такой дорогой товар можно встретить лишь в домах магов и их близких.


[Закрыть], который не таял в самую жару, через который было видно, что творится на улице, но с улицы никто не мог разглядеть, что происходит в доме.

Перенега расспрашивала меня о том, откуда я, зачем пришла в Анахор, как попала в Круг. Я старалась не наболтать лишнего, поэтому отвечала медленно, делая вид, что занята едой, и задавала много вопросов самой хозяйке.

Перенега была всего на три года меня старше, родом из Большой Расиничи, крупного села на западе долины. Сюда она приехала вместе с мужем, уже как два года.

– А где же твой муж? – удивилась я. За окном стемнело и по моему разумению, мужу полагалось уже быть дома.

– Ну, раз тебя вперёд прислал, а сам с Наволодом остался, значит не скоро придёт, а может и вовсе там на ночь останется.

– Так это что? Видайя – твой муж?! – вытаращила я глаза.

– Да, – смущённо улыбаясь, промурлыкала Перенега.

– Ого! Да ведь он же старик! – ляпнула я.

Перенега переменилась в лице и, ничего не ответив, стала собирать со стола пустую посуду. Мне стало стыдно. Ох, язык мой, ох, заведёт меня в Моранину пустошь.

– Давай помогу, – решила я загладить вину.

– Не надо, сама управлюсь. А ты отдыхай, – сухо отрезала Перенега и отвела меня маленькую горенку, где уже была застелена постель.

Я долго ворочалась, раздумывая о том, как помириться с Перенегой, и всё пыталась понять, как можно выйти замуж за такого древнего старика. Я бы и за Наволода не пошла. А он и моложе, и красивее.

Да, волхв и в правду был хорош собой. И ростом высок, и в плечах довольно широк, лицо открытое, твёрдое, глаза тёмные, с сиреневым отливом, ресницы густые, как девушки, но прямые, словно иголочки у ели. Его портили только морщины: одна глубокая, промеж бровей, и много-много меленьких, под глазами, от того, что прищуривается часто. Эти морщинки выдавали его нрав и делали его красоту отталкивающей, злой.

Так, вспоминая своего проводника, я не заметила, как заснула.

Разбудило меня бряцанье посуды в поварне. Я поспешила встать, чтобы помочь хозяйке.

Перенега встретила меня сдержанной улыбкой и пустым ведром

– Принесёшь воды, пока я печь заправлю?

Я обрадовалась такому повороту и, выхватив ведро, понеслась к колодцу. Утро только-только разрумянилось. Птицы захлёбывались перезвоном. Прохлада приятно пробирала, и я невольно заулыбалась. День сегодня будет хороший.

Скоро пришёл служка и позвал меня в Круг.

Мы пошли не в домик волхвов, а прямиком под своды. Я огляделась – в утреннем свете всё выглядело по-другому. И даже капы как будто были заспанные и совсем не грозные. Ядара нигде не было видно. Видать, его утро начиналось позже.

В капище было много народу. Кроме Наволода и тех четверых волхвов, которых я видела вчера, были ещё шестеро. У меня едва не подкосились ноги, когда среди вновь прибывших, я узнала оборотней.

Стоило мне пересечь требище, как все разом повернулись в мою сторону. Я смутилась. Наволод протянул мне руку, ухватившись за которую, я шагнула в капище. Стало зябко и немного страшно.

Видайя ждал меня у камня, где вчера стоял Наволод.

– Вот что, Ветенета. Боги говорят, что ты должна помочь Наволоду. Оборотень тот, что в долинах бесчинствует, не простой, да и не один он. И раз уж дороги ваши с Наволодом пересеклись, никакой потайной тропкой тебе не уйти.

– И что же теперь? – ошалело спросила я.

– Теперь тебе надо поклясться в верности Богам.

– Но ведь Вы обещали помочь мне родичей найти!

– Обещал – значит, найду. Но дело это не быстрое. Вот увидишь, когда ты вернёшься в Анахор, я уже буду знать, где теперь твой дом. А сейчас не упрямься. Всё образуется, – с этими словами Видайя взял меня за руку.

Вокруг стало тихо, а в душе спокойно.

А ведь и правда – раз обещал, значит, найдёт. А я пока Богам послужу.

Люди вокруг шевелили губами, но я не могла расслышать, о чём они говорят.

Видайя положил мои руки на мерцающий камень, у которого вчера стоял Наволод. Мои будущие спутники управились сами.

Почему они – мои спутники, я не знала. Но знала, что нам надо куда-то идти вместе.

Я повторила за Видаей слова клятвы. Остальные волхвы обошли вокруг капища, бросая в костры для даров косички из трав. Воздух наполнился множеством запахов, и стало до одури душно. Я почувствовала, как слабеют ноги. Наволод подхватил меня и вывел на улицу.

Я всё ждала, что вот-вот проснусь и стряхну с себя это непонятное и противное оцепенение. Но сделать это получилось, только за воротами города, когда я поняла, что вместе с чародеем и нечистью еду охотиться на оборотня.

Боги! Что же это такое? Куда же вы повернули мою жизнь?

Я посмотрела на Наволода, но он виновато отвёл глаза.