Текст книги "Академия Теней. Рождение феникса"

Глава 11

– Вот здесь у нас проходили лекции по языковедению. – Фред первый вошел в аудиторию и обвел ее взглядом.

– А пока меня не было, ее никак не использовали? – поинтересовалась я, проходя мимо рядов с партами.

– Нет. Просто кто хотел, приходил сюда, чтобы позаниматься. Дядя распорядился, чтобы в ваше отсутствие все изучали языковедение самостоятельно. А вы потом устроите всем проверку, – хмыкнул Фред.

– А сам не боишься проверки? – усмехнулась я. – Пройдешь?

– Легко, – ухмыльнулся он.

– Ну смотри, буду к тебе особенно строга, – в шутку пригрозила я. – Так что готовься усерднее, спрошу тебя первого. Осталось только все вспомнить… – Я подавила вздох и повернулась к стене, где висели учебные пособия. Прищурилась, рассматривая их. – Это ведь я рисовала?

– Точно. – Фред подошел ко мне. – Угадали или вспомнили?

– Трудно сказать, где воспоминания, а где просто ощущения. – Я пошла дальше, проводя рукой по гладкой стене. Заметив маленькую выбоину, снова остановилась, потрогала ее.

– Здесь были крюки, – сказала я с непонятной уверенностью.

– Вроде были, – пожал плечами фред. – Слышал, здесь когда-то находился какой-то склад…

– Инвентаря! – слова сами срывались с языка. – Крюки были вдоль всей стены, я просила их убрать… – Тут я запнулась, не в силах вспомнить дальше. Кого просила? Кажется, кого-то из курсантов.

Скрипнула дверь, и мы с Фредом одновременно обернулись. На пороге стоял рослый парень, похоже, пятикурсник, очень смуглый, и смотрел на меня испытующе. Темный эльф.

– Кого-то ищете? – спросила я его.

– Вас, – ответил он, не отводя глаз.

– Чем-то могу вам помочь? – Я старалась быть сдержанной и вежливой.

– Нет, – отозвался он после некоторой паузы. – Я конспект забыл. Но, кажется, не здесь.

Теперь его взгляда, прожигающего, недружелюбного, удостоился Фред, после чего он вышел.

– Кто это? – спросила я Фреда, понизив голос, будто нас кто-то мог услышать.

– Дисант, – ответил тот. – Он вообразил, что вы его суженая, но никак не может понять, почему не желаете быть его женой. Второй.

Я нервно усмехнулась. Еще один жених.

– Есть кто-то еще в академии обиженный на меня? Так, чтобы знать на будущее, а то уже устала удивляться. Себе, – поинтересовалась я.

– Обиженных больше нет. Но влюбленных…

– Так, все, достаточно. Этих подробностей я знать не хочу. Лучше покажи мне библиотеку.

Мне хотелось получить хоть какую-то информацию о фениксах и охотниках, однако ничего подобного там не нашлось.

– Легенды и сказания – это не к нам, – покачал седой головой библиотекарь. – Их скорее отыщете в женском пансионе, а не в военной академии. Кому тут у нас читать такое?

Похоже, в Остальном мире действительно решили забыть о фениксах, оставив им место лишь в сказках. Чего не скажешь о василисках.

– Твой дядя ведь не обычный дракон? – спросила я Фреда.

– Вы так издалека интересуетесь его проклятием? – отозвался тот с усмешкой. – Вспомнили о нем?

– Есть вещи, которые, видимо, записаны глубоко в памяти. Например, умение читать, писать, какие-то бытовые навыки. Я легко определяю расу, мне знакомы названия, определения, – пояснила я. – Память же не стерлась до последнего, иначе я была бы как чистый лист бумаги или младенец. Забылись только люди и события, касающиеся меня. Вот и про проклятие василисков помню. Я сразу не поняла, позже догадалась. Его очки… Они весьма красноречивы.

– Ну да, кто еще такие носит? – Фред с усмешкой почесал затылок.

Вечер я провела в одиночестве. Фред был занят тренировками, а ректор… Я его больше не видела.

Последующие несколько дней я откровенно скучала, не зная чем заняться. Слонялась без дела по академии; иногда меня приглашали на свои занятия другие преподаватели и я наблюдала со стороны, как проходят чужие занятия. Побывала даже на тренировке у Тхуко Гварта, куда затащил меня Фред, а вот к ректору я зайти не решилась. Один раз наблюдала за ним из укромного места сквозь прозрачные стены, но обнаружить себя постеснялась. Он тоже не спешил сближаться со мной. Не избегал, нет, просто будто ждал, когда я сделаю первый шаг. Мне и хотелось бы это сделать, но страх ошибиться вгонял в ступор. И память, будь она неладна, все никак не хотела возвращаться! Вернее, вспоминались какие-то куски, уже более осознанные и понятные, но все по мелочи и никак не меняющие положение дел…

– Гуляете? – Итан Мадейро появился на пустой аллее так внезапно, что сердце подскочило к самому горлу.

Но рядом с ним шел Тхуко Гварт, и меня постигло легкое разочарование.

– А что мне еще остается делать? – вздохнула я. – Только гулять туда-сюда, туда-сюда… Если бы мне нашлось какое-нибудь дело, я была бы рада. А так чувствую себя совершенно бесполезной.

– А пусть тэра Гранд побудет пока твоим секретарем, Итан, – вдруг предложил орк, расплываясь в ухмылке. – Ты же никак не возьмешь себе помощника, а папки так и не разобраны. Не далее как сегодня утром грозился придушить того, кто придумал всю эту документацию.

– Я согласна, – быстро произнесла я, не дожидаясь ответа ректора, который явно опешил от такого предложения. – Разберу все папки, сложу всю документацию. В общем, сделаю все, как скажете. Иначе я сойду с ума от безделья, правда! Да и надо же мне жалованье как-то отрабатывать.

Мадейро кашлянул в кулак, прочищая горло, затем ответил:

– Хорошо. Я не против.

– Спасибо, – улыбнулась ему. – Когда приступать?

– Завтра. Приходите ко мне, как начнутся лекции.

– Буду вовремя, – пообещала я, еле сдерживая радость. Ну хоть какое-то занятие!

Утро встретило солнцем и неожиданным потеплением.

– Похоже, это уже последние погожие денечки. Прощание с летом, – сказал профессор Ив. Мы с ним встретились в коридоре и теперь шли вместе в столовую.

– Осень тоже хорошее время года, – заметила я. – Люблю ее. Все будто замедляется и есть время подумать, поразмышлять.

– И помечтать, – добавил профессор, усмехнувшись.

– И это тоже, – согласилась я, смеясь.

Настроение у меня было просто отличное, возможно, впервые со дня моего возвращения. Так, с улыбкой, я вошла в кабинет ректора.

– Доброе утро.

– Доброе. – Он, напротив, казался серьезным и немного рассеянным.

– Я готова выполнить любые ваши поручения, – бодро сказала я.

– Вот это личные дела курсантов. – Мадейро показал стопки папок, громоздившиеся на полках в шкафу. – Их необходимо сложить по алфавиту. И по годам зачисления.

– Поняла. – Я сразу направилась к шкафу.

Около получаса прошло в напряженной тишине, я разбирала папки, Мадейро что-то писал за своим столом. Но внезапно он отложил ручку, что-то поискал в ящике и подошел ко мне. В руках у него был некий документ.

– Это ваше направление из Университета Фалвейна к нам на стажировку, – произнес он. – Показываю вам для того, чтобы вы не сомневались в моих словах.

– Спасибо, но это лишнее, – ответила я, возвращая ему документ. – Я уже достаточно убедилась в том, что это правда.

– Почему вы мне поверили? – Ректор привалился плечом к шкафу и скрестил руки на груди. – Не сбежали, не испугались, когда узнали, что вас убил я?

– Потому что… – В груди защемило, сердце застучало быстрее. – Вы не отрицали это, честно ответили на мой вопрос. И про свадьбу тоже. А еще вы написали мне ту записку… Сомневаюсь, что вы бы это сделали, если бы хотели мне зла. И вы ждали меня. Ждали ведь? – Я посмотрела на него с затаенным ожиданием.

– Ждал. – Его ладонь накрыла мою, и в этот миг шкаф качнулся, одна из стопок накренилась, и папки посыпались на пол.

– Гхарк! – выругался Мадейро.

– Сейчас соберу, – спохватилась я, опускаясь на колени.

– Я помогу. – Он присел рядом и начал подбирать разлетевшиеся по полу документы.

– Еще под столом несколько, – показала я, направляясь туда.

Ректор тоже оказался там, мы одновременно потянулись за одной и той же бумагой и случайно столкнулись лбами.

– Простите, – пробормотала я, прикрывая ладонью ушиб. Ох, Калла, какая же глупая и нелепая ситуация! В других обстоятельствах было бы даже забавно, но…

– Я тоже виноват! – Ректор вдруг улыбнулся и моя внутренняя пружина вмиг расслабилась. – Не больно?

– Нет, мне такие мелочи нипочем, через минуту ничего не останется. – Я тоже усмехнулась.

– Покажи… – Мадейро убрал мою руку со лба и осторожно потрогал ушиб.

Он держал мою руку, не выпуская, и был так близко, почти лицом к лицу. Мое дыхание против воли участилось, в животе вспыхнул пожар.

– Мне сегодня снился сон, – вырвалось у меня.

– Какой? – Его дыхание коснулось моих губ.

– В нем вы рассказывали, насколько опасны ваши прикосновения. И поцелуи… Это ведь неправда?

– Правда, – шепнул ректор. – Но к вам, тэра Гранд, это не относится.

Его губы были совсем рядом, но он медлил с поцелуем. А я ждала его, желая и страшась одновременно.

– Итан! – Громкий голос Гварта полоснул словно ножом, безжалостно разрезая оставшиеся миллиметры между нашими губами. Я тотчас отпрянула от ректора, он же с шумом выдохнул.

А орк наконец заметил нас.

– Гхарк, – проговорил он, – я, кажется, помешал. Продолжайте, зайду позже.

– Да оставайся уже. – Мадейро подобрал последний документ и подал мне.

– У нас рассыпались бумаги, – зачем-то сообщила я, вскакивая и устремляясь к шкафу.

Ректор тоже поднялся, повернулся к орку.

– Что случилось?

– Твой племянник опять чудит, – заявил Гварт, по-свойски располагаясь в кресле. – Если раньше его было не загнать на тренировку, то теперь не выгнать. Ко мне уже другой курс пришел, а он отказывается идти на лекции. Говорит, он там уже все знает и не хочет лишний раз сушить мозги. Нет, меня, конечно, радует, что он изменил свое отношение к тренировкам, но я и за успеваемость его волнуюсь.

– Хорошо, я поговорю с ним, – устало произнес Мадейро.

– Или пусть еще тэра Гранд поговорит. – Орк взглянул на меня. – Он ее тоже слушает.

– Я попробую, но Фред слишком упрям, – усмехнулась я. – И переубедить его будет трудно. Если бы я хотя бы сама преподавала…

– Хотелось бы, чтобы вы поскорее вернулись к преподаванию. – Тхуко Гварт громко щелкнул костяшками пальцев. – Меньше было бы шатающихся без дела курсантов. А замена на ваши пустующие часы не всегда находится.

– Я подумаю, что можно с этим сделать, тэр Гварт, – сказала я. – Возможно, стоит поискать какое-нибудь полезное занятие для этих шатающихся?

– Было бы хорошо, – одобрил орк. – Подумайте. Раньше у вас это хорошо выходило.

Далее они с ректором перешли к обсуждению других учебных вопросов, после чего собрались уходить.

– У меня сейчас две тренировки, – сказал мне Мадейро. – Если справитесь с документами раньше, можете не ждать меня, тэра Гранд. Дел на сегодня больше нет.

Я кивнула и вернулась к папкам.

Такой радостный с утра день явно начал скатываться куда-то не туда…

Глава 12

Никогда раньше Итану не было знакомо чувство ревности, во всяком случае в подобном остром проявлении. А Паолу, казалось, он ревновал ко всему. К каждому курсанту, с которым она поздоровалась. К каждому преподавателю, который осмелился с ней заговорить или помочь, даже если это был профессор Ив. Даже если это был Тхуко. Ну и Фред, куда уж без него…

Итан, понимая всю абсурдность этих чувств, пытался отвлекаться на работу. Старался не следить постоянно за Паолой, думать о чем-то еще, кроме нее. Выходило неважно, потому что он проживал каждую минуту в ожидании, когда же к Паоле наконец вернутся воспоминания.

– А пусть тэра Гранд побудет пока твоим секретарем, Итан! – Предложение Тхуко было неожиданным и в чем-то гениальным. – Ты же никак не возьмешь себе помощника, а папки так и не разобраны. Не далее как сегодня утром грозился придушить того, кто придумал всю эту документацию.

– Я согласна! – Паола откликнулась на предложение орка с жаром. – Иначе с ума сойду от безделья.

А он сойдет с ума без нее.

Поэтому ответ был очевиден: он тоже согласен.

Как только Паола ушла, Тхуко со смешком обнял Итана за плечи.

– Объявляю вас… ректором и секретарем!

– Смотрю, ты само остроумие сегодня, – отозвался Итан, со вздохом сбрасывая его руку. – И прямо фонтанируешь идеями.

– Так я для тебя стараюсь. Притом дважды: и помощницу тебе нашел, и тэра Гранд под присмотром будет. Лучше спасибо скажи.

– Спасибо, – усмехнулся против воли Итан.

Она как всегда была пунктуальна, бодра и улыбчива. И красива. Такая близкая и такая далекая…

Итан долго искал повод, чтобы заговорить с ней. Не о папках с личными делами, а о ней самой. О них. Наконец нашел зацепку – ее направление из университета. Да, украденное, но теперь это не имело никакого значения. Главное повод.

– Я вам верю, – Паола лишь вскользь глянула на документ, – мне не нужны доказательства.

Раз зашел разговор о доверии, Итан решился спросить о том, что его мучило в последние дни. О том, почему она не испугалась, узнав, кто ее убил.

– Сомневаюсь, что вы бы это сделали, если бы хотели мне зла, – ответила она. – И вы ждали меня. Ждали ведь?

– Ждал. – Итан готов был повторить это тысячу раз.

Потом вышел небольшой конфуз со шкафом, с разбросанными по полу папками и столкновение лбами. Это несколько разрядило обстановку и подтолкнуло их друг к другу. Поцелуй был почти неминуем, Итан уже был готов поддаться этому порыву, забыв об обещаниях, данных самому себе, но… Судьба в лице Тхуко распорядилась иначе.

– Неудобно как-то вышло, да? – спросил приятель позже, когда Паолы рядом не было. – Там у вас вроде как намечался некий прорыв, а я помешал.

– Помешал, – согласился Итан. – И это тебе еще припомнится. Штрафной вычет из жалованья.

– Ты ведь шутишь? – Орк даже замедлил шаг, с сомнением глядя на друга. – Я в следующий выходной собирался прокатиться в Бонт, мне деньги нужны.

– Шучу, – отозвался Итан без тени улыбки, а Тхуко облегченно захохотал. – Поедешь в свой Бонт.

Мимо прошла толпа третьекурсников, направляясь на полигон. Они бравым хором поздоровались с Итаном и Тхуко, только Лео Гадриель едва открыл рот.

– Тебе не кажется, что Гадриель опять какой-то подавленный? – спросил орк, провожая их взглядом. – Последние день-два.

Итан не замечал этого, но, возможно, лишь потому, что все его мысли были заняты иным.

– Как бы опять в драку какую не ввязался, – забеспокоился Тхуко. – Я даже побаиваюсь его в караул к порталу ставить.

– А Боуи что? – поинтересовался Итан. – Тоже не в настроении?

– Нет, вроде как всегда. На этот раз только Гадриель страдает.

– Может, стоит с ним поговорить? Кстати, почта ведь позавчера вечером была, – задумался Итан. – Может, опять что с отцом?

Тхуко пожал плечами.

– Но с Боуи они по-прежнему общаются нормально, не ссорятся. Хотя как знать, когда их прорвет…

Они с Тхуко расстались у тренировочного купола. Орк отправился дальше на полигон, Итан завернул в зал к пятому курсу, который ждал его внутри. Отряд невидимок и среди них – Анаэль Дисант, с которым сохранялись все такие же натянутые отношения. Темный эльф после исчезновения Паолы стал еще более непримиримым и даже агрессивным, особенно на тренировках. Итан всерьез опасался ставить его в пару с кем-то из однокурсников, поэтому часто брал удар на себя.

Сегодня тоже пришлось устроить дуэль с ним.

Дисант дрался яростно, то исчезая из поля зрения, то появляясь, нанося удары из-за спины. Итан легко отражал их, но однажды эльфу все же удалось его обездвижить атакующим заклинанием. Пока Итан пытался побороть его, Дисант подошел ближе и процедил ему на ухо:

– Гатарус вахк! – И повторил уже на таллийском: – Отдай ее мне.

Но в следующий миг он уже лежал, распластанный на полу, а Итан нависал над ним, удерживая под воздушным прессом.

– Даже не надейтесь, курсант Дисант, – угрожающе прошептал он. – Оставьте свои мечты и уделите больше внимания тренировкам. У вас пока неважно выходит заклинание каменного панциря.

После всех проведенных занятий Итан вновь встретился с Тхуко.

– Я голоден, как мажойский лев, – признался орк. – Сейчас сожру полбуфета точно. Не составишь мне сегодня компанию в столовой?

Итан, прежде чем ответить, посмотрел на свою башню: вдруг Паола все еще там? Тогда он бы мог предложить ей пообедать у него. Вместе.

Однако ее голос неожиданно раздался с другой стороны, из главного корпуса:

– Господин ректор! – Она бежала к нему, размахивая какой-то книгой, и просто лучилась счастьем. – Я вспомнила! Вспомнила!

С личными делами я управилась быстро. Ректор просил его не ждать, да и времени с его ухода прошло совсем немного, поэтому я все же решила покинуть башню.

Делать снова было нечего. Я немного побродила вокруг замка, потом вошла внутрь. Коридоры пустовали, стояла непривычная тишина – занятия были в самом разгаре. Я вспомнила, где находится аудитория, некогда бывшая моей, и направилась туда. Вначале заглянула осторожно – нет ли там кого? И когда убедилась, что свободно, вошла.

Первым делом снова прогулялась по периметру, рассматривая свои же рисунки. На них значились правила грамматики различных языков, фразы, таблицы со словами… В прошлый раз, когда была здесь с Фредом, для меня это все казалось каким-то бессвязным набором символов, сегодня же я вдруг осознала, что понимаю. Все, до последней буквы. И даже различаю языки: адрийский, левронский, кахайский. Различаю, без всякого сомнения!

Я с замиранием сердца прочитала каждый плакат, от первого до последнего слова. Затем перебежала к шкафам, где стояли учебные пособия и словари. Открывала одну книгу за другой, листала, читала выхваченные взглядом отрывки, наугад – и понимала! И порой, переворачивая следующую страницу, уже знала, что увижу.

«Конспект в столе» – озарило меня в следующий миг, и я бросилась к нему. Сразу, не раздумывая, выдвинула второй сверху ящик – и обнаружила там тетрадь в синей бархатной обложке. «Я покупала ее в университетской лавке, – тут же пришло воспоминание. – А с ней еще две в красной обложке и одну в белой». Я принялась дальше перебирать вещи в столе: чистая бумага, перьевые ручки, грифель, чернила… Учебный план, расписание, списки курсантов. А вот и стопка непроверенных тестов. Первый курс. Дата на каждом более чем двухмесячной давности. Я попыталась вспомнить, почему их не проверила, но потерпела фиаско.

Что ж, отчаиваться не стала. Ведь сегодня я вспомнила такой огромный и важный пласт своей жизни! Я села за стол, взяла ручку и быстро, даже с жадностью, принялась проверять тесты. И радовалась каждой найденной ошибке, не в обиду будь курсантам.

Проверив все тесты, я откинулась на спинку стула и сладко потянулась. Усталость была приятной, и я была готова сразу броситься в новый бой. Поэтому нашла еще один учебник и стала листать его.

По гулу голосов в коридоре стало понятно, что занятия кончились. Я выглянула в окно: некоторые курсанты уже высыпали во двор, вдалеке показался отряд ребят в тренировочной форме, идущих с полигона. За ними шел ректор с Тхуко Гвартом. Точнее, сначала я увидела возвышающуюся над всеми фигуру орка и только потом Итана Мадейро.

«Надо ему сообщить!» – пронзила меня мысль, и я бегом направилась навстречу.

Пока я спускалась, Мадейро и Гварт уже дошли до замка.

– Господин ректор! – позвала я, устремляясь к нему. – Я вспомнила! Вспомнила!

– Вспомнили? – Мадейро сделал порывистый шаг мне навстречу. На его лице читалась надежда, и я вдруг поняла, что он ждет иного. Того, чем я его пока порадовать не могла.

– Да, – ответила я уже не так радостно. – Вспомнила все, что касается моего преподавания. Языки, теорию педагогики, систему обучения…

– Это дело, – одобрил Тхуко Гварт. – Наконец-то!

– Да, это хорошая новость. – Ректор тоже улыбнулся. – Я рад за вас, тэра Гранд.

– Спасибо. Я ведь тогда смогу вернуться к работе? – спросила я. – Готова в любой момент, даже завтра.

– Не вижу причин отказать в этом, – ответил Мадейро.

– Хвала Барейну, наконец курсанты будут заняты! – Орк возвел глаза к небу.

– Видите, не пришлось даже что-то придумывать, – усмехнулась я. – Все решилось само.

– Точно благословение небес, – хохотнул Гварт. – Чую, еще немного – и память к вам вернется полностью.

– Я тоже на это надеюсь, – посмотрела я на ректора. – Жаль только, что она возвращается так странно, рывками. Хотелось бы поскорее сложить из этой мозаики полную картину.

– Я тоже думаю, что это произойдет скоро, – глухо отозвался он. – Надо потерпеть.

– Господин ректор, если вдруг вам нужна будет помощь с документами или чем-то еще, можете звать меня, – торопливо предложила я.

– Хорошо, – усмехнулся он уже теплее. – Мы идем обедать. Вы с нами?

– Да! – кивнула я и тоже улыбнулась. – Я ужасно голодна.

Сначала появление ректора в столовой вызвало некоторое напряжение среди курсантов, но, поняв, что его не интересует дисциплина, а только обед, все расслабились и под конец даже перестали посматривать в нашу сторону.

После обеда я отправилась к себе, чтобы подготовиться к завтрашнему рабочему дню. Было волнительно, словно в первый раз. Я тщательно изучила свои конспекты, набросала план, проверила, в порядке ли мантия. Даже спать легла пораньше, но конечно же заснула далеко не сразу. Позади был день, насыщенный событиями, и возбуждение все еще бурлило внутри, не давая расслабиться.

Но когда все же удалось уснуть, мне приснился странный сон: я, одетая в роскошное платье, находилась в клетке с золотыми прутьями. Сквозь эти прутья ко мне тянулась полная мужская рука, украшенная крупными перстнями, и я слышала вкрадчивый голос:

– Ну что ты, птичка, не бойся! Ты должна быть счастлива, что оказалась у меня…