Текст книги "Принц на белом кальмаре"

– Отстань от меня, ясно?! – прошипела она, вытирая губы тыльной стороной ладони.

– Но ведь ты сама этого не хочешь, – шепнул мужчина ей на ухо.

Я лежала в постели, широко распахнув глаза, и смотрела в потолок. А мои руки под одеялом дрожали от страха.

Глава 7
Голоса из бездны

1. За грань

Когда настало утро, я все не могла понять, как же мне поступить. Конечно, самым правильным решением казалось поведать о странном сне Клайку и Брайну Вот только принять это решение я не на шутку боялась. Ведь скажи я им, что видела сон, в котором наблюдала якобы прошлое Зайлы, и мне недолго ждать крышки от тазика! Конечно, я искренне верила, что они вот так с ходу меня не сдадут. Тем не менее такое происшествие чародей вниманием не обделит, а это попахивало риском для моей шкуры.

Да и не факт, что печати на памяти Зайлы начали ослабевать. Ведь то, что мне приснилось, могло быть и обыкновенным сном, который пригрезился под впечатлениями. Банальные фантазии чрезмерно разбуянившегося мозга. И вообще, такое всего один раз произошло. Так что я решила не паниковать и подождать, что будет дальше.

– Ты что, плохо спала? – поинтересовался Брайн, когда я вышла в гостиную.

– Ну да, есть немного! – панически подпрыгнув, затараторила я. – Но совсем самую малость! Просто вчера день такой насыщенный был, столько всего произошло… Это я о тех частях тел в сундучке Зайлы говорю, если что! – еще более истерично добавила я, залившись краской из-за собственных мыслей.

– Тогда ясно, – протянул принц и уставился на очередную головоломку, которую вертел в руках.

– А еще мне та книга всю ночь покоя не давала… вот! Что ж там написано такого? – продолжала тараторить я, не в силах взять себя в руки.

– И то правда, – кивнул Брайн, не прекращая пялиться на головоломку. – Интересно, удалось ли Клайку что-нибудь о ней узнать?

– Не думаю, – сказала я, почему-то хихикнув. – Мы ведь ее ему так поздно принесли.

– Тем не менее я готов спорить на маринованного морского слизня, что он сегодня спать не ложился и возился с ней всю ночь! Поверь мне, я знаю, что такое любопытство Клайка. А эта книжечка из тех вещей, которые способны разжечь его до более чем впечатляющих масштабов.

Маринованных морских слизней я не очень любила, но мне стало интересно, угадал ли Брайн. Так что быстро позавтракав, мы на всех плавниках поспешили в кабинет чародея.

– Ну, в общем, как я и говорил, – ухмыльнулся Брайн. – Доброе утро, Клайк!

Клайк увлеченно тряс над книгой какими-то амулетами и чем-то напомнил мне меня саму. Да, наверное, я примерно так же выглядела, когда скакала с бубном над компьютером каждый раз, когда система начинала глючить.

– Уже утро?! – встрепенулся чародей, отложив амулет. – Кажется, меня немного занесло.

– Я даже не удивлен, – засмеялся принц. – Надеюсь, хоть не зря всю ночь просидел?

– В какой-то мере, – кивнул Клайк. – Я выяснил, что это не книга.

– А что же тогда? Морской окунь? – не сдержалась я.

– Блокнот, – ответил чародей, заставив меня почувствовать себя школьником, ржущим над тупыми видео в Интернете. – Выпущен почти четыре года тому назад на фабрике «Восьмая жемчужина».

– То есть Зайла купила его примерно тогда, когда начала обучение? – нахмурился принц.

– Верно, – подтвердил Клайк. – В таком случае мы сейчас держим в руках либо ее записи личных исследований, либо дневник. И оба варианта представляют для нас немалую ценность.

– И как же нам получить эти ценные сведения? – воспрянула духом я.

– Ну… я как раз над этим работаю, – протянул чародей, не сумев сдержать смачный зевок.

Не удержавшись, я тоже зевнула.

– Да я сегодня просто в каком-то сонном царстве, – вздохнул Брайн, закатив глаза. – Ты бы лучше отдохнул немного.

– Не выйдет.

Чародей спрятал блокнот в ящик стола, который поспешил закрыть на ключ. И лично мне было очень приятно увидеть в связке этих самых ключей красный брелок из бисера в виде осьминожки.

– Почему же? – удивился Брайн. – Тебя что, забросали срочными делами?

– И не только… – начал Клайк, как вдруг дверь кабинета открылась, и вошел… Клайк! Только с чешуйками более темного оттенка, темно-коричневыми волосами и голубыми глазами.

– Э-э-э… – растерялась я, поочередно пялясь то на вошедшего мужчину, то на чародея.

– Знаешь, Ира, наверное, тебе тоже следует поспать, – улыбнулся Брайн. – Неужели не поняла?

– Ой! Так это брат-близнец Клайка? – наконец сообразила я.

– Да, верно, – кивнул чародей. – Знакомься, Флайк.

– А вы, я так понимаю, Ира? – уточнил мужчина, обращаясь ко мне. – Клайк рассказывал о вас. Рад знакомству.

– Взаимно, – ответила я, постыдно не сдержав зевок.

Флайк улыбнулся и поцеловал мне руку.

– Ну что, Клайк, ты готов? – поинтересовался он, обратив взгляд на чародея.

– Да-да, конечно, сейчас соберу все необходимое и пойдем, – сказал тот, принявшись складывать в сумку какие-то предметы из большого стеклянного шкафа.

– Ну, не будем мешать! – Брайн взял меня за руку.

– Уже уходите? А жаль. Мне хотелось немного пообщаться с Ирой, – сказал Флайк.

Принц почему-то на миг нахмурил брови, а потом беззаботно ответил:

– Но ведь вас Клайк ждет! Да и у нас дел полно.

– Что ж, тогда поболтаем как-нибудь в другой раз, – кивнул мужчина, подмигнув мне на прощание.

Брайн вытащил меня за порог и захлопнул дверь.

– Будь поосторожнее с Флайком, – предупредил принц, едва мы отошли от кабинета на несколько шагов. – В отличие от своего брата, он тот еще бабник.

– Вот как… буду знать, – растерянно вздрогнула я. – Слушай, а о каких таких делах ты говорил?

– Я разгребу кое-какие документы, которые мне принесли вчера вечером, и допишу свой проект для университета, который уже скоро защищать. А ты выспишься.

– Не так уж я и хочу спать, – заверила я, с трудом сдержав зевок, и смущенно опустила взгляд, когда поймала улыбку Брайна, а потом еще и поняла, что он, схватив меня за руку в кабинете, до сих пор ее не выпускал. Блин, мне кажется или в последнее время мы слишком часто ходим, держась за ручки?! Он что, не понимает, что так мы похожи на влюбленную парочку?!

– Ир, все в порядке? – спросил принц, заметив, как я озабоченно пялюсь в пол.

– Угу, – буркнула я, еще больше краснея. – И не хочу я вовсе спать, – зачем-то повторила я.

– Зайла? – робко прозвучал голос красивой девушки с золотистыми волосами.

Она потянулась к вздрагивающему от тихих слез плечу, покрытому бледно-лиловой чешуей, но в последний момент замерла, не решаясь прикоснуться к своему темному отражению.

Ответа не последовало. Всхлипывая, девушка с собранными в хвост черными волосами обессиленно сидела на дне – словно брошенная марионетка с оборванными нитями. Ее хрупкие руки упирались в ил, а глаза никак не могли перестать смотреть на мертвого морского нетопыря, который лежал рядом.

– Это они сделали? – снова подала голос Кайла. В ответ ее сестра судорожно кивнула. – Поверить не могу… как у них руки поднялись?!.

– Как поднялись, говоришь? – прошипела Зайла сквозь ком в горле. – Ну… очень даже с энтузиазмом. А еще с таким радостным криком: «Вали ведьминого фамильяра!»

– Ох, Зайла, – вздохнула девушка, порываясь обнять сестру, но почему-то снова остановилась.

– Он был моим единственным другом, – прошептала Зайла. – А теперь его нет, и я совсем одна.

– Что ты говоришь? – пролепетала Кайла, все же решившись положить руку на плечо сестры. – Я ведь с тобой!

– Неправда, я и тебе жить мешаю, – выпалила та. – Ведь если бы… если бы меня не было… тебя бы тоже не доставали! Ты бы завела целую кучу друзей, которые любили бы тебя, звали в кафе и на пижамные вечеринки. И от парней бы отбоя не было. Если бы не я. Мерзкая ведьма.

– Не говори так, – прошептала Кайла. – Это тебе тот странный тип наплел? Почему ты обращаешь внимание на его слова? Он…

– Всего лишь говорит правду. Жаль, что я так долго не понимала этого.

– Брось! Ты же знаешь, я очень тебя люблю. Это наша общая ноша, а не только твоя. И мне жаль, что для тебя она намного тяжелее…

– Кайла, я хочу, чтобы все они умерли. Все до одного, – резко проговорила Зайла, сжав кулаки.

Едва эти слова сорвались с ее губ, Кайла замерла, распахнув красновато-карие глаза. А потом несмело, сбиваясь, прошептала:

– Милая, не стоит разбрасываться такими…

– Я ничем не разбрасываюсь, – холодно ответила Зайла. – Это действительно мое желание. И знаешь, что? Однажды я его осуществлю.

– Зайла! – испуганно прокричала Кайла вслед сестре, которая, сорвавшись с места, расправила плавники и поплыла так быстро, что девушка не успела опомниться, как та исчезла из ее поля зрения.

Да, плыть вперед что есть мочи. Словно обезумев, Зайла раз за разом загребала воду, проносясь по необитаемому морскому дну, пока не оказалась у входа в мрачную пещеру. Остановившись, чтобы немного отдышаться, девушка только сейчас заметила, что лента, связывавшая ее волосы в хвост, потерялась по дороге.

Сделав глубокий вдох, Зайла решительно сжала кулаки и вошла. По какой-то неведомой причине она прекрасно знала дорогу, хоть и была здесь впервые. И очень скоро увидела красивого черноволосого мужчину, который вальяжно развалился на импровизированном диване.

– Неужели! – ухмыльнулся он, поднимаясь на ноги, чтобы подойти к неожиданной гостье.

– Научи меня чарам, – отчеканила Зайла.

– Какой внезапный поворот, – сказал мужчина, довольно щурясь.

– Так ты будешь обучать меня? – повторила девушка, сверля чародея взглядом.

– А ты точно согласна на мои условия? – хитро шепнул он.

Оказавшись рядом, мужчина обвил рукой тонкую талию, прижал к себе хрупкое тело, а пальцы второй руки игриво схватили изящный подбородок.

Прошло несколько секунд немого ожидания. И чародей удивленно распахнул глаза, когда нежные губы девушки впились в него жадным поцелуем. Торопливо стягивая, почти разрывая поношенную одежду, Зайла с дикой, слегка неуклюжей страстью скользила руками по обнажившемуся мускулистому телу. Кажется, чародей даже не успел прийти в себя, когда она повалила его на ту рухлядь, что служила ему диваном. Не прекращая поцелуй, Зайла принялась торопливо расстегивать свое платье пальцами, дрожащими то ли от волнения, то ли от страсти…

Проснувшись, я резко вскочила на ноги, судорожно обхватив руками дрожащие плечи. Несколько секунд я испуганно оглядывалась по сторонам, прежде чем поняла, что зависла в воде посреди гостиной, рядом с удобным диванчиком, на котором валялся скомканный плед. Постепенно ко мне вернулись воспоминания о том, как я сидела на нем, отчаянно пытаясь не зевать. Это я что, получается, вот так взяла и просто уснула?

Тяжело дыша, я прислушалась к тишине и различила шорох бумаги, доносившийся из кабинета. Похоже, когда я уснула, Брайн перебрался работать туда.

Брайн…

Теперь, после того как это повторилось, у меня не было другого выбора. Да, этот сон тоже может быть просто фантазиями под впечатлением, но, по крайней мере, Брайну о нем точно следует рассказать.

Главное, найти в себе для этого силы.

2. Королевская кровь

Наверное… нет, скорее всего, я просто оправдываюсь. Но подобрать момент для разговора с Брайном никак не удавалось. Принц почти все время сидел за своим проектом, который, как любой порядочный студент, откладывал до последнего. А еще, подозреваю, у Брайна не было времени на учебу из-за меня, и поэтому отвлекать его сейчас не хотелось еще сильнее.

Так и пролетел день. Когда же наступил вечер, я очень боялась лечь спать, боялась нового сна, который будет еще хуже предыдущих. Но утро меня удивило. Проснулась я бодрой, выспавшейся, а ночью не видела ни одного сновидения о якобы прошлом Зайлы. Стоит ли говорить, что это меня очень порадовало?

Правда, теперь я еще больше запуталась. Нужно ли рассказывать Брайну? Может, все это действительно было только плодом моей фантазии, а я подниму бурю в стакане воды, да еще и сама окажусь в ее эпицентре. И все же, определенно, с принцем поговорить об этом стоило.

Тем не менее я решила пока что ему не мешать и подождать, когда он немного освободится. А то еще собью ему весь рабочий настрой, и он не успеет закончить свой проект вовремя. Брайн и так из-за придворных обязанностей учился по индивидуальному плану. А с учетом количества этих самых обязанностей, нетрудно догадаться, что было ему совсем не легко.

Глядя на то, как Брайн трудился над заданием преподавателя, я поневоле вспомнила свое студенчество, которое так внезапно прервалось. Скорее всего, Зайла, захватив мое тело, не слишком утруждала себя учебой, а может, и вовсе бросила университет. В таком случае мне придется восстанавливаться, а может даже поступать заново.

Если я, конечно, вернусь.

О чем это я? Естественно, вернусь! Обязательно, во что бы то ни стало!

– Ира, ты не слишком скучаешь? – внезапно услышала я над ухом.

– Да нет, книга попалась очень интересная! – проговорила я, панически подпрыгнув и всплыв на несколько сантиметров над диваном. По правде, последние несколько минут я просто пялилась в текст, снова утонув в своих мыслях, но книга в самом деле была стоящей.

– Слушай, я тут спросить хотел… – замялся принц, привычным жестом почесывая затылок. – Ты не будешь против, если я попрошу тебя об услуге?

– Брайн, что ты несешь? – вздохнула я, закатив глаза. – Из нас двоих это я тебе чуть ли не по гроб жизни должна! Так что если есть что-то, что я могу для тебя сделать, можешь смело заваливать меня поручениями в любое время.

– Ну, касательно «по гроб жизни» ты немного преувеличиваешь, – смущенно засмеялся парень. – Но если ты не против, то… Я сейчас очень занят и не хотел бы отрываться от работы. А вот одну книгу, которую я недавно брал у Клайка как материал для проекта, нужно как можно скорее вернуть, потому что она сейчас ему и самому очень нужна, так что я брал ее буквально на несколько часов. В общем, можешь ему ее отнести?

– Да не вопрос, – с энтузиазмом кивнула я, спешно принимая книгу, которую Брайн держал в руках.

– Спасибо тебе огромное, – устало вздохнул принц.

А потом, потянувшись, словно кот, добавил:

– Тогда я пойду дописывать эту работу. Надеюсь, сегодня закончу. Как справлюсь, можно будет прогуляться. Что скажешь?

– Было бы неплохо, – ответила я, выходя из покоев.

На самом деле, ходить по коридорам дворца одной мне было очень и очень неуютно. Наверное, это так сильно давило на меня из-за того, что в последнее время Брайн сопровождал меня всюду. И вот теперь, без его компании, я чувствовала себя как маленькая девочка, бредущая по городу во время зомби-апокалипсиса и ожидающая, что в любой момент из-за угла выскочат ходячие мертвецы, жаждущие сожрать ее мозг.

К счастью, если во время этой прогулки меня кто и заметил, то виду не подал. Так что к кабинету чародея я добралась вполне успешно. Вот только стоило мне открыть дверь, и я, вздрогнув от неожиданности, замерла.

– О, Ира, здравствуй, – спокойно проговорила Милера, сидевшая в кресле напротив стола Клайка.

Чародея на месте не было, так что девушка пребывала здесь в полном одиночестве.

– И вам добрый день, – растерянно поздоровалась я, думая, что мне делать: развернуться и убежать, словно испуганная тюлька, или все-таки войти?

– Ты к Клайку по какому-то делу?

– Ну, что-то вроде того, – протянула я. – Брайн попросил меня вернуть ему одну книгу…

Интересно, а следовало ли мне упоминать принца при Милере? Она все еще оставалась его официальной невестой, и король от этого курса отклоняться не собирался. Но, если я все правильно поняла, сама Милера была бы очень даже не против, поплыви весь этот корабль в другую сторону.

– Тогда тебе лучше подождать здесь, – ответила девушка. – Клайк будет с минуты на минуту. Я и сама его жду, он обещал мне помочь кое с чем.

– А может, я просто оставлю книгу и уйду, чтобы не мешать? – заколебалась я.

– Что ты! – легко улыбнулась Милера. – Думаю, Клайк будет рад тебя увидеть.

Смущаясь, я прошла в кабинет и села на диванчик, а девушка развернулась ко мне. У меня сложилось впечатление, что она вела себя со мной… более раскованно, что ли? По крайней мере, если сравнивать с ее отношениями с Брайном, который все никак не мог отучить ее «выкать» со всем официальным пафосом. Возможно, так выходило потому, что в социальном плане Милера стояла куда выше меня, и от того чувствовала себя в моей компании немного свободнее.

– Послушай, Ира, мне кажется, тебе следует быть еще осторожнее, – тихо проговорила она, украдкой оглядевшись по сторонам.

– О чем вы? – заволновалась я.

– Кажется, король что-то замышляет, – прошептала Милера. – Мне трудно об этом судить, потому что я никоим образом не являюсь его доверенным лицом. Но судя по тому, что я сама замечала и по тому, что мне передавали мои люди, он готовит что-то против тебя. Вряд ли это будет физическая угроза – Октарий понял, что в этом плане с Брайном уж точно придется считаться. Тем не менее он не собирается сдаваться так просто. Но все же… я еще никогда не видела его таким. Похоже, есть что-то, что заставляет его особенно волноваться. И мне кажется, это связано именно с Брайном.

– Связано что? – непонимающе нахмурилась я.

– Если бы я знала, – вздохнула девушка и вдруг просияла. – Хотя ты знать можешь, и куда лучше меня.

– Сомневаюсь, – пожала плечами я.

– Но ведь ты проводишь с ним почти все время! Что-нибудь необычное ты должна была заметить.

Я снова хотела отмахнуться, но вспомнила пещеру Поющих жемчужин. Как я лежала, придавленная валуном. Тем самым, который Брайн с легкостью отодвинул. Что морские жители не обладали такой огромной силой, я давно поняла. Но ответа на вопрос, как же это удалось Брайну, найти не получалось. Вот только… безопасно ли рассказывать это Милере? Вдруг она пытается выведать что-то для короля? Хотя, с другой стороны, а зачем ей это? Конечно, опрометчиво делать выводы всего из одного подслушанного разговора. Тем не менее мне показалось, что она не рвется замуж за Брайна. Так может…

– Ира? Ты здесь? – позвала Милера, заметив, что я совсем уж ушла в астрал.

– Да-да, – растерянно отозвалась я. – Если честно, было кое-что, меня удивившее. Брайн… скажем так, продемонстрировал запредельную физическую силу.

– Вот оно как… – задумалась Милера, почесав подбородок. – Похоже, мы имеем дело с кое-чем занятным, и от этого еще более опасным. И держу пари, король об этом тоже догадывается.

– То есть?

– Понимаешь, королевский род правит океаном не просто так. В крови мужчин этой династии сокрыта великая сила повелителей морей. Вот только уже много поколений эта сила не пробуждалась. Ее сон был настолько крепким, что даже поползли слухи, будто на престоле сидят потомки какого-нибудь бастарда. Но если твои слова правдивы, это значит не только то, что океаном по-прежнему правит истинная династия. А еще и то, что сила повелителей морей наконец снова пробуждается в наследнике престола.

– И что же это за сила?

– Ходит много легенд, и неизвестно, что из них правда, а что – художественное преувеличение. Но в них говорится, что мужчина, в котором пробудится истинная сила крови королевской династии, будет обладать невероятной физической мощью, сможет повелевать морскими волнами, отдавать приказы чудовищам, живущим в недрах океана… и все в этом духе. Только вот не пойму, почему именно Брайн?

– Самой интересно, – присвистнула я.

– Скажи, а как ты это поняла? То, что физическая сила Брайна переходит все возможные границы?

– Ну, я не могу рассказать всего, – замялась я. – Если в двух словах, то я тогда сбежала и полезла туда, куда лезть не стоило, и попала под обвал. А Брайн нашел меня и вытащил оттуда, – шепотом договорила я, смущенно отводя взгляд.

– Вот оно как… – прошептала Милера.

На несколько секунд девушка замолчала, а потом сказала:

– Ира, послушай, ты должна быть осторожной настолько, насколько даже представить себе не могла. Потому что мне кажется, что для тебя все даже хуже, чем я изначально представляла.

– О чем это вы?

– Кажется, я поняла. На самом деле, король больше всего боится, что вы с Брайном можете зачать ребенка.

– С какого перепугу?! – крикнула я голосом общипанного петуха, которому припекли задницу. – Да и вообще, мы с ним не в таких отношениях!..

– Потому что хоть ты и не Зайла, но это ее тело, – ответила Милера, игнорируя мою панику. – Более того – тело, в котором осталась часть ее силы. А теперь скажи, ты можешь представить, что за ребенок родится у темной чародейки и неуязвимого для чар мужчины, в котором, как оказалось, подала признаки пробуждения истинная сила королевской крови? Вот и король не может. И Клайк не может. Думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, что вопросы без ответов пугают больше, чем острый клинок, приставленный к твоей глотке сумасшедшим. Если же…

Милеру перебил легкий щелчок, с которым открылась дверь кабинета. Оглянувшись, мы увидели не только Клайка, но и его брата-близнеца, который вошел следом.

– О, здравствуй, Ира! – поприветствовал чародей.

– Какая приятная неожиданность, – улыбнувшись, добавил Флайк.

– День добрый, – кивнула я. – Брайн тут просил вам книгу передать.

– Спасибо, ты с ней как раз вовремя! – обрадовался Клайк. – Леди Милера, я не слишком долго заставил вас ждать?

– Нет, что вы, – заверила девушка, грациозно поднявшись. – Так я могу рассчитывать на вашу помощь?

– Этот вопрос даже не обсуждается, – заверил чародей. – Только… Ира, можно попросить тебя еще немного подождать?

– Если нужно, то конечно, – растерялась я. – А зачем?

– Есть кое-что, с чем ты могла бы мне помочь. Это касается той вещицы, которую вы с Брайном мне тогда принесли.

– Ясно. Так значит, у вас с ней наметился прогресс? – воспрянула духом я.

– Пока не уверен, но надежда есть. Потому если тебя не затруднит, дождись, пожалуйста, моего возращения. Я недолго.

– Да, конечно, – обескураженно кивнула я.

А потом, помедлив немного, добавила:

– Только… не знаю, говорил ли вам Брайн, что меня нельзя оставлять без присмотра… Может, я лучше пока к себе пойду?

– Ах да, точно! – спохватился чародей. – В таком случае… Флайк, ты ведь сейчас свободен? Составишь Ире компанию, пока я не вернусь?

– С удовольствием, – кивнул мужчина.

Я почувствовала себя как на иголках. В памяти сразу всплыли слова Брайна о бабнике. Блин, неужели Клайк не догадывается об этой черте характера своего братишки? Или специально хочет меня с ним свести… но такой подлости от чародея я все же не ожидала, потому предпочла верить, что эта деталь просто выскользнула у него из головы. Или же Клайк надеялся, что его братику хватит такта не приставать к его знакомой, которая, к тому же, находится в теле грозной морской ведьмы Зайлы.

– Ира, простите, но могу ли я у вас кое-что спросить? – проговорил Флайк.

– Да-да, конечно! – испуганно подскочила я, только сейчас заметив, что Клайк с Милерой уже ушли. – Чем могу помочь?

– Скажите мне, пожалуйста, только честно… У вас есть что-то с принцем Брайном?

– Нет-нет! Конечно, нет! – запаниковала я, чувствуя, как стремительно поднялась температура чешуи на щеках.

– Вот и славно, а то я уж было начал беспокоиться, что придется соперничать с наследником престола, – непринужденно рассмеялся Флайк, неожиданно приобняв меня за талию.

– Эй-эй! Какого полипа?! – взвизгнула я, но в ответ получила лишь самодовольную ухмылку.