Текст книги "Принц на белом кальмаре"

3. Танец на краю пропасти

Следующие несколько дней прошли для меня в том самом состоянии, когда все нутро чует неладное, и тебя преследует навязчивое ощущение, будто приближается что-то недоброе. Тем не менее за пределами моей паранойи все было более-менее нормально. С королем мы с тех пор не встречались, и даже казалось, что он оставил меня в покое. Новых срочных секретных исследований Брайн с Клайком по его приказам больше не проводили, так что принц все это время был рядом со мной. И даже жутких снов я не видела.

Пару раз, правда, возникали ситуации, когда нас с Брайном немного заносило в поцелуях, но парень вовремя останавливался, извинялся и бегал на кухню за вкусняшками, чтобы немного развеяться.

Все же нужно собраться с духом и поговорить с ним об этом.

Справившись с очередной волной мыслей, от которых мои щеки покрывал румянец, я продолжила плести изысканное заказное ожерелье из бисера. Идею подрабатывать таким образом мне подкинула Кайла. Она же договорилась с хозяйкой ателье, для которого шила, чтобы они поставляли мне заказы на украшения и лучший бисер для них. Таким образом, я в последнее время смогла зарабатывать хоть и немного, но вполне достаточно, чтобы самой покупать себе все необходимое. В том числе и материалы на подарок к дню рождения Брайна, который вручила сегодня утром – прежде, чем принца уволокли на подготовку к балу. Возможно, он бы порадовался любому моему подарку, но мне показалось, что комплект из мужского браслета и пояса из бисера ему действительно понравился.

Я уже была готова, так что решила потратить оставшееся время с пользой и немного поработать. Весь сегодняшний день, чтобы обеспечить мне алиби на всякий пожарный, рядом со мной сидел Клайк и писал что-то в блокноте с задумчивым выражением лица.

В дверь постучали. Но прежде чем я успела среагировать, чародей подскочил, словно из кресла внезапно выпрыгнуло шило, и подбежал, чтобы открыть стремительно влетевшей в комнату Милере. Не знаю, сказал ли Брайн Клайку, что мы давно в курсе их отношений, но при мне эти двое вели себя сдержанно. Не только не поцеловались при встрече, несмотря на то что им этого хотелось, но и пытались делать вид, будто они всего лишь хорошие приятели.

Милера тоже была уже готова к балу и улизнула от своих горничных, чтобы посидеть со мной, пока Клайк переоденется в парадный костюм.

– Новый заказ? – поинтересовалась девушка, когда мы остались одни.

– Да, решила закончить сегодня, – кивнула я, выплетая последнюю ракушку в узоре.

– Знаешь, а твои украшения становятся популярными. Я заметила парочку на придворных дамах, когда вчера гуляла в саду.

– Да ладно?! – удивилась я.

– Но они у тебя и вправду очень красивые, – улыбнулась Милера. – А еще я мельком увидела Брайна, когда он выходил от короля несколько минут назад. Тот пояс, что был на нем, тоже твоей работы, как я понимаю?

– Он что, решил надеть его сегодня?!

– А почему бы и нет? Тем более что он отлично подошел к его парадному костюму.

– Да уж, та еще неожиданность, – вздохнула я.

А потом, закрепив наконец застежку, прошептала:

– Знаете, мне бы не хотелось, чтобы из-за меня Брайн ссорился с отцом. То, что я наблюдала, меня пугает. Между ними ведь самая настоящая война! Когда Брайн в саду сбил отца морскими течениями… Я понимаю, что это, скорее всего, был всплеск силы, не взятой под контроль. Но руководила этим всплеском направленная на короля ярость. А ведь они отец и сын! И судя по тому, что Брайн рассказывал мне в начале нашего знакомства, раньше они были в хороших отношениях. Да что там, король ведь любит своего сына! Просто беспокоится за него, и эти опасения понятны. Вдобавок, его мышление заточено под эти традиции, которые он не желает пускать по течению из-за такой сомнительной личности, как я. Я не хочу, чтобы они и дальше ссорились. Но я уже пыталась не любить Брайна и проиграла. Так что теперь просто не представляю, как быть.

– Нам остается только не сдаваться, – смущенно пожала плечами Милера. – Конечно, это может быть и ловушкой, но мне кажется, одну битву Брайн сегодня выиграл.

– Вы о чем? – удивилась я.

– Король хотел, чтобы сегодня, согласно традициям, принц пошел на бал со мной и весь вечер изображал, будто мы пара. Но Брайн заявил ему, что не только не станет паршиво отыгрывать этот фарс, но и будет сопровождать на балу тебя.

– Возможно, я пессимист, но это уж больно попахивает то ли ловушкой, то ли попыткой усыпить нашу бдительность, – скептически подметила я.

– Скорее всего. Но Октарий никогда бы не пошел на подобный шаг, будь наши позиции немного слабее. Так что теперь он с нами, по крайней мере, вынужден считаться. А это уже неплохо!

– Тоже верно.

– Вот только вы осторожнее там с тем вопросом, о котором я тебе говорила, – хитро подмигнула Милера. – Чуть позже, как поймем что к чему с пробуждающейся силой Брайна, Клайк проведет все возможные исследования, чтобы разобраться в этом.

– То есть?

– Я о детях, – хихикнула девушка. – Я уверена, даже если есть какая-то опасность, связанная с природой твоего тела, наш первый чародей что-нибудь придумает. Главное пока что будьте осторожны. Если ты, конечно, еще не…

– Да ничего подобного! – смущенно взвизгнула я.

Подпрыгнув, я по инерции всплыла до самой люстры, в которую судорожно вцепилась, пялясь на обалдевшего удильщика.

– Ну, привет, давно не виделись, чувак! – нервно буркнула я рыбке.

– Чего это ты? – искренне удивилась Милера, подплыв ко мне.

– О каких детях вы говорите? Откуда им взяться? – еще больше смущаясь, пробормотала я, спешно нырнув и спустившись на пол.

Милера замерла под потолком, непонимающе хмуря брови. А потом, удивленно выпучив глаза, выдохнула:

– Так вы с Брайном до сих пор не?..

– Как бы да! – пробормотала я. – На самом деле мы с ним не так давно признались друг другу.

– Постой-ка! – растерянно проговорила девушка. – Но ведь на днях люди Октария заглянули в спальню принца, как раз, когда вы…

– Все не совсем так! – пискнула я. – Мы тогда в самом деле чуть первый раз не!.. но потом был тот скрип двери!.. и кто-то убегал!.. а после того!.. В общем, как-то так! – затараторила я, нервно плавая туда-сюда по комнате.

– Вот оно как, – захихикала Милера, прикрывая губы ладонью.

– Угу, – промычала я, осознав, что зависла в горизонтальном положении, рассматривая потолок, упирающийся в мой нос.

– Не волнуйся ты так, все будет хорошо! – улыбнулась девушка и спустила меня обратно на пол.

Возможно, Милера бы оставила эту тему. А может, наоборот, решила бы ее развить и случайно разболтала бы мне о том, что я и так давно знала про ее отношения с чародеем, но дверь покоев весьма вовремя открылась, и мы увидели Клайка с Брайном, которые вошли при полном параде.

– О, привет! – улыбнулся принц, помахав Милере.

Увидев Клайка, она не стала сдерживаться и поспешила взять его под руку.

– Привет! С днем рожденья, кстати, – кивнула она. – Увидимся на балу!

Клайк что-то ей шепнул и потянул в коридор.

Оставшись со мной наедине, Брайн, почему-то улыбаясь во все тридцать два, прижал меня к себе и задорно поцеловал.

– Ну что, пошли? – шепнул он.

– Да, – коротко ответила я и взяла его под руку, заодно отметив, что принц и в самом деле надел сегодня подаренный мною пояс.

Всю дорогу мы не разговаривали, я лишь сильнее прижималась к его плечу. Особенно когда ловила косые взгляды придворных, встречавшихся нам по пути. Когда же мы переступили порог бального зала – который я до этого видела лишь из темной ниши, – на нас, похоже, уставились вообще все.

– Не переживай, мы справимся, – оптимистично прошептал Брайн, крепко сжав мою руку.

Когда наступило время первого танца, в центр зала неожиданно вышел король, ведущий за руку Милеру. Похоже, он решил показать сыну, что даже несмотря на его бунт, меня он не признает и открывать бал мне не позволит. Даже если это означает, что открывать его не будет и сам именинник. Впрочем, меня подобный расклад нисколько не огорчил. Внимания к моей персоне и без того было достаточно. А выйди мы с Брайном для первого танца, боюсь, мне бы икалось все последующие десять тысяч часов.

Но стоило королю отвальсировать с Милерой, Брайн тут же потащил меня танцевать. Танец предполагал смену партнеров, но принц и тут исхитрился. Он встал со мной в центре зала, тем самым дав понять, что находится как бы вне общего танца. И пока все вокруг старательно вымахивали плавниками, мы спокойно оставались на своей волне. Все бы ничего, но эта самая волна была на самом видном месте.

К счастью, уже к следующему танцу Брайн утащил меня в укромный уголок, где мы сели на диванчик и наблюдали за людьми, которые настойчиво на нас пялились. Проклятье, как же мне хотелось свалить отсюда!

Но вместо этого пришлось идти танцевать еще один танец. А через некоторое время – третий. Когда же, полчаса спустя, Брайн снова повел меня танцевать, я поняла, что у него на уме, и не на шутку запаниковала: это же был четвертый танец, который он собирался станцевать со мной! И, похоже, король, взгляд которого я поймала, тоже это прекрасно понимал. Я лишь порадовалась, что Октарий не обладает способностью убивать взглядом. Когда же я, бегло осмотревшись, увидела выражения лиц остальных придворных, мне стало ясно: заметил это не только король.

Мне стало очень страшно. Голова сильно закружилась, и удержаться на ногах стоило невероятных усилий. Брайн наверняка знал, что делал. И все же, это был очень дерзкий и рискованный шаг.

– Ваше высочество, беда! – неожиданно прозвучало за нашими спинами.

Замерев на миг – словно от удара плетки, – Брайн медленно обернулся и посмотрел на стоявшего за нами начальника стражи.

– Что случилось? – спросил принц.

– В округе объявился темный чародей Вайлос, – прошептал мужчина, склонившись над ухом Брайна. – Нам доложили, что сейчас он, пользуясь тем, что вы на балу, пробрался в домик Зайлы и, похоже, что-то там ищет.

– Да что вы говорите, – протянул парень, нахмурив брови.

– Срочно необходимо ваше вмешательство, – проговорил офицер. – Вайлос всегда был посредственным чародеем, и все же ему каждый раз удавалось улизнуть, порядком нашкодив перед исчезновением. Простите, что беспокоим вас государственными делами в такой день, но мы должны его взять. Отряд стражи, который будет сопровождать вас, уже ожидает вместе с вашим кракеном.

– Хорошо, – сухо кивнул принц. – Буду через минуту.

– Блин, мне это не нравится, – прошептала я, когда офицер направился к выходу.

– Мне тоже, – выдохнул Брайн. – Как-то Вайлос объявился подозрительно вовремя.

– Слушай, я тут подумала… может, мне поехать на это задание вместе с тобой?

– Ни в коем случае, – отрезал принц. – Операции по задержанию даже посредственных чародеев – штука довольно опасная для тех, кто уязвим для чар. А обычной девушке даже поблизости находиться рискованно.

– Похоже, король вполне успешно использует это как повод.

– Что хуже всего – повод, с которым не поспоришь, – задумался Брайн. – Сейчас мне остается только поговорить с Клайком, чтобы приглядывал за тобой, и надеяться, что в переполненном людьми бальном зале тебе ничего не сделают. В конце концов, Клайк – чародей, у которого ты официально пребываешь под наблюдением.

– Вот только король все это наверняка предвидел.

– Да уж, он подготовил нам какой-то сюрприз. Раз так…

Принц задумался на минуту. А потом, достав из моих волос украшенную жемчужинами шпильку, скомандовал:

– Зачаруй ее.

– То есть? – удивилась я.

– Это ведь шпилька, которую ты сделала сама для себя? Она полностью твоя, можно сказать, пропитана тобой. А значит, если мои знания о природе чар верны, тебе будет проще наложить на нее заклятие, которое свяжет тебя с ней и будет чем-то вроде маяка, указывающего на тебя.

– Брайн, я не умею! Может, лучше попросить Клайка?

– Не выйдет. Некоторые заклятия способен наложить только тот чародей, к которому они относятся. И это – тот случай. Ты должна просто… как бы это сказать… зарядить эту шпильку собой. Чтобы она подала мне сигнал тревоги, если с тобой что-нибудь случится, и подсказала, где тебя искать.

– Но ведь ты же неуязвим для чар!

– И что? Заклятие-то будет действовать на украшение, а не на меня. Я буду просто наблюдателем.

– Вот только как мне это сделать? Я понятия не имею, как пользоваться силой.

– Ты сможешь, – улыбнулся парень. – Так же, как смогла зачаровать украшения из бисера. Просто пусть нити чар идут от твоего сердца, чтобы я мог дотянуться до тебя в любой момент, как бы далеко ты ни была, – прошептал он и, не обращая внимания на окружавшую нас толпу придворных, притянул меня к себе и поцеловал.

Засмущавшись, я улыбнулась, а после сделала решительный вдох и взяла шпильку в ладони.

Брайн. Я чувствовала, как вся моя нежность, вся любовь к нему пробегает по телу, пронизывая его тысячами солнечных нитей. И каждая из этих нитей прошла сквозь жемчужную шпильку, чтобы стать для него тихим, нежным эхом моего сердца.

– Держи, – шепнула я, положив украшение на ладонь принца, и сомкнула его пальцы в кулак. – А теперь беги. Береги себя и возвращайся быстрее.

– Обязательно, – улыбнулся Брайн. – Приплыву назад к последнему танцу, – добавил он, прежде чем развернуться и со всех ног помчать к выходу, не забыв по дороге сказать пару слов Клайку.

4. Шторм

Когда принц покинул бальный зал, я не сомневалась в одном: хода короля следует ожидать не раньше, чем через десять минут – чтобы Брайн наверняка удалился с территории дворца и уж точно внезапно не вернулся, потому что забыл какую-то важную мелочь. И эти десять минут я решила потратить на то, чтобы сгруппироваться с Клайком и Милерой, сев втроем за один из игровых столиков.

– Слушайте, меня вот что беспокоит, – задумалась я, глядя на девушку. – А ваши родители в курсе той каши, что заварилась здесь? Ну, со всеми этими церемониями и прочим?

– Ты имеешь в виду, не вмешаются ли и они в ближайшее время? – уточнила Милера, сдавая ракушки, служившие фишками в игре. – То, что им доложили о происходящем, не вызывает сомнений. И они, естественно, оскорблены до глубины жабр. Тем не менее, я думаю, что королю удается сдерживать их возмущение заверениями о том, что я все равно, что бы ни случилось, стану женой принца. Возможно, именно потому они все еще не вмешались лично с целью закатить здесь громкий скандал. Вот только, боюсь, терпения у них осталось совсем немного. И когда оно иссякнет, наша жизнь еще больше усложнится. Что хуже всего, у нас остался ровно месяц. Через тридцать один день эта игра закончится, и, я надеюсь, закончится крушением нерушимых королевских брачных традиций.

Пытаясь вникнуть в игру, я немного увлеклась и даже не заметила, как к нам подошли. Когда же грубый мужской голос позвал меня по имени, я обернулась и увидела четверых крепких мужчин, трое были одеты в форму королевской стражи, а один – в парадный наряд, скромный по местным меркам.

Что ж, прошло целых пятнадцать минут.

– Чем могу помочь? – поинтересовалась я как можно более спокойным тоном.

– Мы пришли за вами. Пора отправляться в путь, – сообщил стражник, который, похоже, был здесь за главного.

– Не уверена, что правильно вас понимаю, – напряженно проговорила я, ощутив, как сердце тревожно вздрогнуло.

– Прошу вас следовать за нами, – сухо скомандовал мужчина.

– Объясните мне, куда и зачем?

– Приказ короля, – отрезал он.

– Позвольте вмешаться, – холодно отчеканил Клайк, поднявшись с места и подойдя ко мне. – Госпожа Ира находится под моим личным наблюдением. И как ответственный за нее чародей, я имею право возразить вам.

– Уже нет, – равнодушно произнес темноволосый широкоплечий мужчина в парадном костюме.

– То есть? – возмущенно выпалил Клайк.

– Вы более не чародей, ответственный за тело Зайлы, – пояснил он. – Так же, как принц Брайн – более не приставленный к ней надзирателем неуязвимый для чар. Личным приказом его величества сию юную особу перепоручили мне и ожидающему снаружи господину Таману.

– Секундочку, так вы…

– Господин Лайс, неуязвимый для чар, – кивнул мужчина. – И по приказу короля, мы прибыли в столицу с целью сопроводить тело Зайлы в город, где мы проживаем и где отныне будет и ее место жительства под нашим пристальным присмотром.

И в подтверждение своих слов мужчина продемонстрировал лист гербовой бумаги, на котором рукой короля был написан этот самый приказ. Клайк в панике кинулся его изучать, а я замерла, не в силах пошевелиться. Так вот, значит, как? Король нашел, куда меня переправить. И решил сделать это тайно, да еще и с таким пафосом.

– Из какого вы города? – спросил Клайк.

– Простите, но мы не имеем права разглашать эту информацию. Приказ короля, – сказал мужчина и, видимо, устав ждать, схватил меня за руку и резким движением заставил встать на ноги. – Ну же, прошу за мной, не задерживайте нас.

Мои губы дрожали, а кулаки сжались очень-очень сильно. Мне было трудно даже представить, что делать и как быть. Отдаю королю должное! Он действительно сумел создать ситуацию, в которой никто не может ничего возразить. А единственный, кто имел что-то вроде права противостоять его приказам, сейчас как раз на полпути к домику Зайлы.

– Ира, будьте добры, поторопитесь, – слегка раздраженно бросил мужчина.

Когда же я не сдвинулась с места, он дал стражникам знак, чтобы те взяли меня под руки и повели к выходу.

– Эй, постойте!.. – выпалил Клайк, бросившись за нами.

– Прошу вас, не устраивайте сцен, – устало вздохнул мужчина. – Господин Таман вполне способен справиться с теми крупицами силы Зайлы, что остались в ее теле. Если же произойдет что-нибудь из ряда вон, то я, уверяю вас, разберусь с ней без труда. А теперь простите, нам пора.

Неуязвимый для чар поспешно направился за стражниками, которые вели меня к выходу, а заодно и дарили придворным новую занимательную тему для сплетен.

Разговаривать с ними, упрашивать их было бесполезно, я сразу это поняла. Они лишь исполняли приказ короля, ради чего прибыли из города, который, скорее всего, находился примерно за полмира отсюда. Там, где Брайну найти меня будет невозможно.

– Ах да, едва не забыл, – спохватился одетый в скромную мантию чародей, ожидавший нас неподалеку от входа во дворец, рядом с запряженной скатами обтекаемой крытой повозкой.

Достав из наплечной сумки горсть какого-то темного порошка, он бросил его мне в лицо. И я ощутила, как что-то облепило меня мерзкой жесткой пленкой, сквозь которую даже морская вода касалась тела как-то иначе.

– Теперь ее точно не выследят? – переспросил неуязвимый для чар мужчина.

– Теперь точно, – подтвердил чародей. – Подать сигнал, который пробил бы чары, она не сможет – хоть в ее теле и есть сила Зайлы, но пользоваться ею эта девчушка не умеет. Если же первый придворный чародей создавал для нее какие-то маяки, это заклятие их заглушит.

– Вот и хорошо, – вздохнул мужчина.

А потом, подтолкнув меня к повозке, добавил:

– Миледи, прошу!

Оцепенев, я не смогла сделать даже шагу, и стражники втолкнули меня в повозку силой. Чародей и неуязвимый для чар, войдя следом, расположились, усадив меня посередине.

– Только попрошу без глупостей, – устало бросил чародей. – Король ввел нас в курс дела касательно того, как вы вцепились в наследника. И мы, конечно же, понимаем, насколько для вас нежелателен этот переезд. Но мы советуем вам смириться с положением, дабы не усложнять жизнь и себе, и нам.

Толчок, с которым повозка двинулась с места, словно сорвал внутри меня что-то, и я, не выдержав, попыталась вскочить, вырваться, выпрыгнуть прямо на ходу.

– Мы же просили, – раздраженно фыркнул чародей, бросив мне в лицо горсть темно-синего порошка, от которого я почувствовала сильное головокружение, упала на пол и потеряла сознание.

– Ты ведь хочешь, чтобы все они умерли? – прохрипел грубый, гулкий голос, одновременно звучащий отовсюду, и в то же время будто бы долетающий откуда-то издалека, из самых глубоких уголков океана.

– Безумно хочу, – обессиленно прошептали чувственные губы Зайлы, повисшей в толще воды, казалось, за пределами времени и пространства. – Чтобы умерли все и каждый, до единого. В страхе и мучениях.

– Я мог бы это устроить, – сказал голос. – Обрушить на все морское дно смерть и разрушения. А еще я мог бы дать тебе силу, которая приведет тебя ко мне.

– И что ты за это попросишь? – немедленно поинтересовалась чародейка.

– Выходи за меня.

Распахнув глаза, я немедленно попыталась встать, но тут же поняла, что переоценила свои силы. И все же этого движения хватило, чтобы надзиратели обратили внимание на мое пробуждение.

– А быстро она очухалась, – бросил неуязвимый для чар, посмотрев на меня сверху вниз. – Трех часов не прошло.

– Ничего. Даже при таком раскладе она как минимум еще час точно не сможет буянить. Ну, а потом я снова ее усыплю, – успокоил чародей.

А после, ухмыльнувшись, добавил:

– Если она, конечно, не решит быть хорошей девочкой.

Эти парни мне не нравились. Даже очень. И с каждым километром, который отделял нас от столицы, они становились все хуже и хуже.

Три часа. Если Брайн до сих пор не нагнал нас, значит, заклятие этого чародея и в самом деле чудесно работает, заглушая ту неумело зачарованную шпильку, которую я ему дала. Тогда… неужели король добился своего? И что, все на самом деле закончится вот так?

От осознания того, что я, скорее всего, больше никогда не увижу Брайна и окажусь где-то далеко-далеко, одна-одинешенька на морском дне, мои губы задрожали, а глаза с силой зажмурились.

Я просто плакса. Самая обыкновенная слабая, трусливая плакса. И сейчас этой плаксе хотелось разреветься от собственного бессилия.

– Однако же, подбросили нам работенку, – буркнул Лайс. – Держать у себя под боком Зайлу.

– Что да, то да, – фыркнул Таман. – Сначала Октарий даже плюнуть в сторону ее халупы боялся. Но думаю, сейчас проблем с ней не будет. Поверь мне, силы в этом теле осталось столько, что даже научись она ею пользоваться, я уложу ее на лопатки в два гребка. А с твоей помощью тем более.

– Да уж, я бы не отказался уложить ее на лопатки, – мерзко хохотнул мужчина, схватив пальцами мой подбородок. – Она вполне ничего себе.

– Лайс, ты читаешь мои мысли, – засмеялся чародей.

– Тем более что дорога долгая, делать нечего, – продолжил он.

Неожиданно схватив меня за плечи и усадив на сиденье, мужчина принялся неспешно расстегивать пуговицы и застежки моего одеяния.

– Ты что, совсем охренел?! – злобно прошипела я и попыталась вырваться.

Но я по-прежнему была слишком слаба, а тренированный неуязвимый для чар оказался не на шутку силен.

– Похоже, ее в столице порядком разбаловали, – фыр кнул он и, ухмыльнувшись, грубо стащил легкую ткань с моего плеча. – Эта лапочка так и напрашивается на воспитательную беседу.

– Согласен, – хмыкнул Таман, присоединяясь к стягиванию с меня одежды.

– Да вы же совсем больные! – закричала я, непонятно откуда взяв силы не только на этот крик, но и на то, чтобы зарядить чародею в глаз.

– Ах ты дрянь! – прошипел он и, вопреки моим ожиданиям, только усилил напор, разрывая на мне ткань. – Чтобы какая-то тварь с силой темной чародейки посмела меня ударить!..

– Уйми самооценку, бычара! – завизжала я, вырываясь с новой силой. – Кто дал тебе право прикасаться ко мне?!

– Я имею право на что угодно, когда речь идет о мусоре, у которого вообще нет прав! – процедил он, приблизив свое лицо к моему и не прекращая нагло меня лапать.

– Отпусти меня! – закричала я, поражаясь громогласности собственного крика.

– Заткнись!

– Пусти!

– Заткнись, сказал!.. – гаркнул чародей, с силой сжимая мою грудь.

– Отстаньте от меня! Пусти! Брайн, пожалуйста, помоги!!! – завизжала я изо всех сил.

И в тот же миг его отбросило от меня мощной волной. Одновременно мне показалось, что липкая пленка, окутывающая все тело, разлетелась вдребезги, словно стекло, упавшее с высоты на асфальт.

– Вот черт! – выдохнул Лайс. – Да, конечно, так он тебе и поможет, – прошипел он, выкручивая мне руки с такой силой, что кажется, даже вывихнул запястье. – Что ты тут устроила, ведьма?!

Остервенело швырнув на дно повозки, мужчина пнул меня по ребрам. А чародей бросил мне на голову новую горсть темного порошка, из-за которого стало трудно дышать.

То, чего так желала Зайла… чтобы они страдали и умерли. Все те люди, что заставляли страдать ее каждый день, каждый час. Ведь она родилась с силой темной чародейки, из-за которой все считали ее абсолютным злом. В то время как те, кто рождался с силой светлого чародея, автоматически причислялись к абсолютному добру – как, например, вот этот мужчина с длинными серебристыми локонами, который с ненавистью схватил меня за волосы и тянул к себе.

Возможно, я слишком долго была изолирована от таких людей. Возможно, я мало пробыла в шкуре Зайлы. А может, раньше рядом со мной были те, кто действительно заслуживал любви и уважения. Как бы там ни было, сейчас я, хоть и не желала смерти всем и каждому, но прекрасно понимала Зайлу, у которой это желание не просто возникло, а стало для нее смыслом существования.

– Я буду первым, если ты не против, – ухмыльнулся Лайс, грубо переворачивая меня на спину.

Вдруг повозка сотряслась и, подбрасываемая неудержимыми морскими течениями, покатилась кувырком, чтобы миг спустя упасть на дно и резко остановиться.

– Что еще за!.. – прошипел Таман, потирая ушибленную голову.

Лайс пытался открыть заклинившую дверь. И как только ему это удалось, выскочил из повозки.

– Какого?!. – заорал чародей, выпрыгнув на морское дно следом за ним.

Я все еще лежала на полу – окончательно разбитая, отчаянно сжимающая кулаки от боли. Я не могла подняться, чтобы выйти наружу, и просто наблюдала, как внезапный поток морского течения сбил обоих моих надзирателей с ног, порядком отбросив их.

Признаюсь, после такого я, даже в теперешнем состоянии, не смогла оставаться на месте. Испуганная еще больше, я неизвестно откуда выжала немного сил, чтобы доползти до выхода и, путаясь в разорванных одеждах, вывалиться из повозки на дно, словно мешок картошки.

А в следующий миг, оглянувшись, я заплакала.

Морское дно сотрясалось. Мощные течения проносились над головой – такие быстрые, что казалось, способны преодолеть километры за считаные секунды. И вместе с этими течениями, сидя верхом на безнадежно перепуганном Малыше, ко мне приближался Брайн. Он тоже видел меня, я не сомневалась в этом.

– Вот черт! – прохрипел голос чародея где-то за моей спиной.

Но прежде чем я поняла, как далеко от меня этот голос, Брайн спрыгнул на дно возле опрокинутой повозки и крепко прижал меня к себе. Мы ничего не говорили. Он обнимал меня со всей нежностью, а я плакала. Морское дно вокруг нас ходило ходуном, а свирепые течения разносили все в пух и прах.