Текст книги "Музыкантша"

Анжела сходила на кухню за стаканом воды. Макс уже разделся и лежал под одеялом. Он высыпал порошок в стакан и выпил. Анжела легла рядом. Дикий случай какой-то, подумалось ей прежде, чем она уснула.

Утро принесло Анжеле прежнего – снисходительного и ироничного – Макса. Он плохо помнил, что было вечером, но чувство вины, очевидно, терзало его, хотя он старался не подавать виду. Он шутил за завтраком, говорил, что собирается в филармонию, и звал Анжелу с собой. Она согласилась, они вышли из дома и сели в шикарную машину Макса. Всю дорогу до филармонии Макс немного лихачил, насколько мог это позволить в городе, стараясь продемонстрировать Анжеле возможности его новой игрушки. Из филармонии они поехали в кафе на берегу и пообедали. Макс заигрывал с официантками, и Анжела подумала, что раньше он себе такого не позволял. Ночевать он не остался и снова пропал на три дня.

Так прошёл месяц. Анжела привыкла к исчезновениям жениха и перестала обращать на них внимание. Она почти забыла о предстоящей свадьбе и была очень удивлена, когда Макс первым начал этот разговор.

– Слушай, Ангел! Нам не пора подавать заявление? Или ты передумала?

– А что, есть с чего? Тем более, что и машина у тебя теперь шикарная, упускать жаль…

– Твоя ирония здесь неуместна. Я серьёзный вопрос задал.

– Не передумала.

– Тогда я заеду к тебе на неделе, и мы сделаем это наконец. А потом посидим с родителями. Ты уже лет сто у нас не появлялась. Будет повод отметить.

– Ладно. Давай посидим. Только заранее предупреди.

– Договорились.

Макс заехал через три дня, и они съездили в ЗАГС. Вся эта свадьба почему-то представлялась Анжеле малореальной и глупой. Она никак не могла себе представить Макса в качестве своего мужа, который будет приходить домой каждый день, читать газету за завтраком, делиться с ней своими проблемами. Она, разумеется, знала Макса не первый день, но что-то всё время настораживало её в нём. Он, конечно, не был идеальным, но и она не подарок. И всё-таки…

После ЗАГСа они заехали к родителям Макса, где к их приезду был накрыт стол. Мать Макса, полноватая брюнетка, просто светилась от довольства.

– Заходите, детки, заходите! Мы уж вас заждались… Наконец-то вы решились! – Она шутливо погрозила Анжеле пальцем. – Мы думали, дорогая Анжелочка, что вы решили дать нашему сыну от ворот поворот!

– Мама, хватит! – Макс грубо прервал мать. – Ты же знаешь, у Ангела были проблемы.

Из комнаты, услышав голоса, вышел маленький круглый мужчина – отец Макса.

– Что я слышу! Это какие такие проблемы могут быть у ангелов? Откуда же у ангелов проблемы, позвольте узнать? – Он засмеялся, явно довольный своим каламбуром. – А чтобы эти проблемы решить разом, пройдёмте к столу! Мариночка расстаралась для вас. Учитесь, Анжелочка, как нужно вести хозяйство! Всё в руках горит! Сколько лет на свете живу, а вкуснее, чем у моей жёнушки, ни у кого еды не пробовал.

– Ну, ты уж скажешь, Толя… – Марина покраснела. – Анжелочка весь мир объездила, побольше нашего вкусностей отведала. Да и в этом ли счастье?

– Это тоже не маловажно. – Толя не сдавался. – Через что лежит путь к сердцу мужчины? Забыла? Через желудок!

– Ладно… – Максу, очевидно, надоело слушать их болтовню, и он разлил вино по фужерам. – Давайте за нас, молодых!

Они подняли бокалы, чокнулись и выпили. Но Марину распирала словоохотливость.

– Как вам, Анжелочка, машина Максика? Чудо, правда, чудо! А дорогущая! Ужас! Где только денег взял, ума не приложу? Заработал, говорит…

Анжела молча ковыряла вилкой салат. Заработал, значит… А ей сказал совершенно другое, подлец! Подлец и враль! Но где он тогда взял деньги? Она посмотрела на Макса. Тот сидел пунцовый, как помидор, и нервно мял руками обрез скатерти.

– Мама! Перестань сейчас же! Или мы уйдём!

– Да что же я такого сказала? – Марина недоумевала совершенно искренне. – Толя! – Она умоляюще взглянула на мужа. – Я стараюсь, а тут… – Она готова была расплакаться от обиды. Но Толя тоже выглядел раздражённым.

– И правда, что тебе эта машина далась! Лезешь всем в душу… оставь ради Бога… дети заявление подали, а у тебя только машина на уме?! Лучше расскажите, что у вас нового, какие творческие планы? – Он пытался загладить неловкость и заполнить повисшую паузу.

– Нормально всё, пап, по плану. Анжела готовится к гастролям. Репетирует.

– Ну и слава Богу! – Толя улыбнулся и поднял бокал. – За вас, дети!

Все чокнулись и выпили. Макс улучшил минуту и шепнул Анжеле на ухо:

– Я тебе всё объясню.

Анжела молчала. После нескольких рюмок коньяка вечер оживился. О неудачном начале разговора все забыли, и беседа стала непринуждённой. Анжела говорила мало, да и то, когда спросят. Макс отдувался за двоих. В конце вечера он напился так, что чуть не упал лицом в салат. Отец помог ему встать и проводил в спальню. Макс рухнул на кровать и захрапел.

Марина начала убирать посуду со стола. Анжела ей помогала. Когда с уборкой было покончено, Марина сказала:

– Останься у нас. Куда ты пойдёшь? Поздно уже… мы с отцом мешать не будем. Вам там удобно будет… Максик всё равно спит.

Анжела кивнула. Она не планировала оставаться, но почему-то не смогла отказаться. Более того, она хотела остаться. Её внутренне чувство подсказывало, что лучшего случая и быть не может. Хотя она сама с трудом представляла, что она хочет узнать и для чего ей этот случай. Марина обрадовалась согласию Анжелы, она принесла ей полотенце, халат и удалилась.

Анжела тихо вошла в комнату, где спал Макс. Зачем-то открыла шкаф, порылась на полках. Потом то же самое проделала с тумбочкой. Села на кровать и рассмеялась. Боже! Какая же она дура! Ну конечно, Макс продал рубин! Она сама дала его ему. Продал рубин и купил машину! Как могла она забыть об этом? Но зачем он врал ей? Впрочем, это его дело. Не хотел говорить, что продал камень. Глупо, но вполне объяснимо. Если знать Макса. Он обожает врать. А здесь даже не наврал, а так, слукавил. Но кому он мог так быстро, а, главное, так выгодно продать? Анжела никогда собственно не задумывалась о размерах богатства Альберта. После того, как она вернула ему камни, он совсем её не беспокоил. Даже не поблагодарил. Но Анжела особенно не печалилась по этому поводу. Ей хотелось побыстрее забыть о нём. Анжела разделась и сходила в душ. Долго стояла под тёплыми струями.

Макс спал как убитый. Анжела хотела выключить свет, но внезапно её привлёк приоткрытый ящик комода, из которого торчал кусок кружева. Анжела удивилась, подошла к ящику и открыла его, больше из праздного любопытства. Это был набор дорогих кружевных платков с монограммами, и Анжела усмехнулась. А Макс эстет, однако! Что ещё она не знает о нём? Анжеле стало весело. Она совсем не интересуется никем, кроме себя и музыки! Даже собственный жених ей неинтересен. Разве это хорошо? Она как улитка – закрылась в свою раковину и не хочет ничего знать. А вокруг живые люди. Они что-то хотят, о чём-то думают… даже Макс, к примеру, имеет свои желания. А она чёрствая. Чёрствая и злая… Анжела легла в кровать рядом с Максом. Скоро этот человек будет её мужем. Её самым близким человеком на Земле. Он призван спасти её от одуряющего одиночества. Она несправедлива к нему. Анжела заснула и на этот раз увидела Альберта. Он улыбался и кивал головой, словно китайский болванчик. Чему он был так рад? Камням? Или тому, что его «малыши» обрели вторую жизнь? А, может, и тому и другому, вместе взятым? Анжела не знала. Альберт вдруг подошёл к ней деревянной походкой и словно вампир присосался к её губам. Анжела почувствовала вкус крови и хотела закричать, но Альберт словно запечатал ей рот. Кровь начала капать с губ Анжелы на пол и растекаться там безобразной лужей. Анжеле показалось, что поцелуй длится бесконечно. Она начала терять силы и ей расхотелось сопротивляться. Вкус крови вдруг показался ей приятным, и она ответила на поцелуй Альберта. Он дико засмеялся, отстранился от Анжелы, уже испачканной в крови почти полностью, и исчез. Анжела в исступлении начала тереть руку, чтобы убрать следы крови, но у неё ничего не получалось. Она начала кричать и проклинать Альберта, как вдруг кто-то тронул её сзади. Анжела вздрогнула, испугавшись, что кто-то увидит её всю перепачканную кровью, и открыла глаза. Макс тряс её за руку. Анжела вздохнула с облегчением.

– Ангел, ты что?

– Да так. Кошмар приснился…

– А-а… спать хочу, умираю… – Макс сонно поморгал глазами, кое-как разделся, и через пять минут уже крепко спал. Анжела до утра не сомкнула глаз. Сон не давал ей покоя. Что Альберт хотел донести до неё? Почему он продолжает её мучить? Он выглядел довольным, но ужасный поцелуй оставил у Анжелы неприятное чувство. Она не могла отделаться от вкуса крови на губах и непрестанно тёрла их рукой, пока, наконец, не почувствовала боль.

Когда проснулся Макс, они торопливо позавтракали, попрощались и уехали. В машине Макс прятал глаза от Анжелы, и она спросила его прямо в лоб:

– Папа, значит, раскошелился?

– У моей мамочки слишком длинный язык.

– Да нормально всё. Просто на воре и шапка горит.

– Я не вор! Ты сама мне его дала.

– Кого? – Анжела решила прикинуться дурочкой.

– Тот рубин. Я продал его и купил машину.

– А зачем врать? Так бы и сказал.

– Не хотелось лишних вопросов. Ты, что, из-за этого булыжника так надулась?

– Я не надулась. Ладно, проехали. Отвези меня в филармонию. Хочу посмотреть расписание концертов.

– Я привезу его тебе вечером.

– Тогда высади меня возле магазина. Совершу шопинг. Надо присмотреть платье к свадьбе.

– Окей, наконец-то моя невеста заинтересовалась свадьбой. – Макс притормозил возле шикарного магазина. – Здесь пойдёт?

– Вполне. – Анжела вышла, чмокнув на прощание Макса в щёку. Он удивлённо потёр это место.

После магазина, который нагнал на Анжелу тоску, она всё же решила зайти в филармонию. А может, ей просто не хотелось возвращаться домой так рано. Подходя к зданию, она издалека увидела Макса. Он стоял возле колонны и держал за руку какую-то девушку. Очевидно, он шутил, потому что девушка весело смеялась, это было видно даже издалека. Анжела замедлила шаг и скрылась в тени одной из припаркованных машин, стараясь, чтобы Макс не заметил её. Тем временем Макс одной рукой обнял девушку за талию, а свободной рукой поправлял ей упавшие на лицо волосы. Он был заботлив и нежен, и Анжелу это покоробило. Измена, а уж тем более флирт, не являлись в глазах Анжелы чем-то ужасным, но то, что она видела, не очень понравилось ей. Одно дело знать, или даже предполагать, что тебя обводят вокруг пальца, а другое дело – всё это видеть. Потом Макс поцеловал девушку в щёку, и они пошли к его машине, пройдя почти вплотную к укрытию Анжелы, но не заметив её. И в этот миг Анжела вдруг увидела, что Макс сжал плечо девушки так, что она сморщилась от боли. Она попыталась сбросить руку, надув губки и что-то сказав Максу, но Анжела совершенно отчётливо увидела, что на лице Макса промелькнуло выражение злобной радости. Оно появилось на сотую долю секунды, и девушка вряд ли заметила его, но оно всё же было… Анжела отступила подальше в тень и отвернулась к стене. Наверное, ей просто это показалось. После того, как Макс уехал, она вошла в филармонию, побродила там, словно привидение, не желая ни с кем особенно встречаться, и покинула здание.

Макс пришёл вечером, как и обещал. Он принёс ей расписание гастролей и концертов. Анжела вяло просмотрела его и отложила в сторону.

– Всё нормально? – Макс озабоченно смотрел на Анжелу. – Ты какая-то заторможенная…

– Да, всё нормально. Садись ужинать.

Они поужинали в тишине, и Макс читал газету за столом.

– Ты кого-нибудь встретил в филармонии? – спросила Анжела, убирая посуду со стола.

– Так… одну знакомую. Перспективная девочка. Не ты, разумеется, но вполне способна помочь нам заработать. Я думаю устроить ей гастроли весной. Могу тебя с ней познакомить.

– Как её зовут?

– Лиля.

– Мило. Но пока не надо. Потом.

– Но ты её кумир. Она просто жаждет тебя увидеть. Девочка помешана на тебе.

Анжела пожала плечами.

– Ну, если она так уж жаждет…

– Ты умница, Ангел. Завтра я приведу её к нам.

Макс встал из-за стола и включил телевизор. Анжела устроилась рядом. Тихий семейный вечер вдвоём. Спасение от одиночества…

На следующий день Макс привёл Лилю. Она оказалась симпатичной блондинкой лет двадцати трёх с ангельским личиком, чем-то напомнившей Анжеле Полину. Лиля шумно восхищалась Анжелой, её манерой игры. Анжела скромно молчала, исподволь изучая девушку. Склонна к восторженности, идеалистка, возможно, истеричка… Анжела попросила Лилю сыграть ей. Лиля с готовностью взяла в руки скрипку и заиграла бравурную мелодию. Её игра показалась Анжеле посредственной. Девушке явно нужно было много работать. Ей было непонятно, почему Макс так хвалил её, но она решила не встревать. Пусть делает из девочки звезду. Она не против.

Лиля посидела ещё немного и ушла. Макс вызвался её проводить.

С тех пор она стала частой гостьей у них дома. Анжела выделила комнату для репетиций, и Макс время от времени приводил туда не только Лилю, но и других девушек. У Макса были ключи от квартиры, и он мог приходить в любое время, хотя они и не жили вместе постоянно.

Анжела позвонила Максу и сообщила, что задержится на репетиции – она готовила новую концертную программу. Они собирались встретиться вечером, но Анжела не знала, когда вернётся. Макс угукнул в трубку.

Анжела вернулась за полночь. В квартире было тихо. Анжела включила свет в коридоре. На вешалке висел женский плащ, а возле порога стояли женские сапоги. Анжела хмыкнула. В то, что Макс вдруг стал трудоголиком, Анжела верила с трудом. Она, конечно, на многое готова закрыть глаза, но оргия здесь – это просто плевок в лицо. Анжела прошла в спальню. Макса там не было, и Анжела открыла дверь комнаты для репетиций. Макс лежал прямо на полу совершенно голый. Лиля сидела в углу и тихо всхлипывала, размазывая по щекам слёзы. На ней было только нижнее бельё белого цвета, на котором виднелись тёмные пятна. Анжела поморщилась. Кровь. Опять кровь. Везде кровь. Она исторгла из груди вздох. Господи! Сколько можно! Когда это всё оставит её? Анжела подошла к Лиле и помогла ей подняться. Девушка была испугана и дрожала. Анжела накинула на неё халат, отвела в кухню и налила ей рюмку коньяка. Лиля выпила её залпом и закашлялась, прикрывая рот рукой. Анжела сварила себе и Лиле кофе. Наконец девушка успокоилась и смогла начать связный рассказ. Макс позвонил ей и пригласил на репетицию. Она не знала, что Анжелы нет дома. Сначала всё шло нормально, хотя Макс, по мнению девушки, был чем-то возбуждён. Она не могла понять, пьян он или нет, но алкоголем от него не пахло. Потом Макс прервал репетицию и вытащил пузырёк с таблетками. Выпил одну, а другую протянул Лиле. Она отказалась, тогда он пришёл в ярость и ударил её по лицу. Девушка испугалась и взяла таблетку, но потом незаметно выбросила – она панически боялась наркотиков. Макс разделся и грубо стянул с неё платье, а потом снова ударил её. Затем повалил на пол и начал кусать и сжимать её тело до боли. Она очень испугалась, поэтому даже не кричала. Она думала, что Макс её сейчас изнасилует, но он вдруг повалился на спину и уснул. Она не решилась выйти из комнаты, боясь, что Макс вдруг проснётся и набросится на неё. Лиля продемонстрировала Анжеле ноги и руки в синяках. Кровь на белье – из разбитого носа.

– Вы не сердитесь на меня? – В голосе Лили звучала мольба. – Я ни в чём не виновата!

– Я не сержусь. Успокойся. Иди вымойся, оденься, а потом я закажу такси.

– А что мне теперь делать?

– Да ничего. Забудь, как страшный сон. Он просто накачался наркотиком. С кем не бывает…

Лиля снова заплакала.

– Я так испугалась! Он был как зверь!

– Завтра он ничего не будет помнить. Но я постараюсь решить эту проблему, так что не беспокойся. Обещаю, это больше не повторится, во всяком случае, в моём доме.

– Вы такая добрая! Спасибо вам!

Анжела тыкала кнопки на телефонной трубке.

Она не стала будить Макса, понимая, что в таком состоянии от него всё равно мало толку. Утром, когда она пила кофе, он вышел из комнаты с красными глазами и спутанными волосами.

– Привет, Ангел… Почему я валялся на полу?

– Странный вопрос. То же самое я хотела бы спросить у тебя. Почему ты валялся на полу у меня в доме?

– Что-то случилось? – Выражение лица Макса стало озабоченным. – Ты так смотришь на меня, что я готов провалиться сквозь землю.

– Я тоже думаю, что лучше бы ты провалился сквозь землю. Ты знаешь, Лиля могла написать на тебя заявление в милицию…

– Господи! Да за что? За то, что я пытаюсь вытащить её на большую сцену?

– Прекрати паясничать! Ты не хуже меня знаешь, что у неё нет ни капли таланта. Зачем она тебе понадобилась?

– Насчёт таланта – это весьма спорный вопрос. При определённых усилиях…

– Оставим это. Ты избил её и чуть не изнасиловал. Скажешь, не помнишь?

– Мама дорогая! Честно, не помню… идиотизм… как она, Ангел? Ты… ты успокоила её?

– А почему я должна её успокаивать? Как трогательно! Обманутая невеста успокаивает несостоявшуюся любовницу своего незадачливого жениха! Ха-ха! Не смешно!

– Да какой смех? Ангел! Я… я не хотел… всё глупо так вышло, прости. Я всё тебе расскажу. Только, пожалуйста, не торопись с выводами!

– Внимательно слушаю.

– Это всё дурацкие таблетки. Один приятель мне посоветовал… Сказал, ощущения незабываемые… Ты же знаешь, я никогда не баловался ничем подобным, а тут как бес вселился. Короче, я попробовал. Ничего вроде не случилось, так, голова слегка закружилась… Приятель мне пузырёк сунул, а там ещё парочка таблеток была. Я сегодня с Лилькой репетировать собирался, позвонил ей, она пришла. Меня потихоньку накрывать стало. Злоба такая разобрала, и эта Лилька, вся такая розовая, пухлая… сама невинность… а потом как забрало упало, тьма полная… словно в колодец упал. Не помню ничего… избил, говоришь? А она не врёт?

– Да нет. И зачем ей? Она от страха ни жива, ни мертва сидела. Пошевелиться боялась…

– Боже! Ангел! – Макс схватился за голову и застонал. – Башка раскалывается. Налей кофе покрепче.

Анжела насыпала в турку две ложки молотого кофе, налила воды и поставила на огонь.

– Это всё?

– А что ещё? Если ты беспокоишься насчёт продолжения, то можешь быть абсолютно спокойна. Я завязал с экспериментами.

– С этим малозначительным эпизодом мне всё ясно. Мне не понятно – зачем тебе Лиля? Ты спал с ней? Раньше? Только не ври! Учти, я могу вполне поинтересоваться у неё. Надеюсь, она будет честнее. Давай лучше доверим друг другу свои тайны сейчас, чтобы не тащить всё это в нашу будущую семейную жизнь.

– Ну, имей ввиду, ты сама этого хотела! Хочешь сказать, что ты белая и пушистая? А я такой весь рассякой?! Да ты сама на себя посмотри! Неужели забыла, как тебя в углу тот хлыщ обжимал?!

– Какой хлыщ?

– Да тот самый, твой якобы давний приятель, к которому ты меня затащила на вечеринку! Я пошёл за тобой, и всё увидел! Наша строгая, величественная Ангел! Так стонать в объятиях чужого мужика! Я чуть с ума не сошёл от ревности!

– Ах, вот ты о чём! И почему молчал?

– Да всё потому же! Не хотел тебя терять. Боялся, что ты уйдёшь к нему.

– То есть денежки упустить боялся?

– Не мели чушь! Деньги здесь ни при чём. А потом мы вернулись сюда. Я познакомился с Лилей. Она смотрела на меня с обожанием. Я… только пойми меня правильно! Я хотел отомстить тебе. Мы иногда встречались. Переспали пару раз, не более. Но это не в счёт. Я решил позлить тебя, сказав, что буду ей заниматься, привёл её к тебе. Но ты никак не отреагировала, и это привело меня в ярость. Мне показалось, я не нужен тебе… я впал в депрессию. Ну, а потом ты знаешь. Скажи, зачем ты совокуплялась с этим мужиком?

– Так вышло. Случайно. Я не хотела. Как-то быстро всё получилось… Извини. Считай, что мы квиты, и ты мне отмстил. Давай всё забудем. Кстати, зачем ты следила за мной? Там, у Рашида?

– Ещё одна досадная случайность. Я пошёл искать туалет и наткнулся на вас… глупая ирония судьбы. Но я не против. Давай всё забудем. Мне тоже не хочется это вспоминать. А у тебя там действительно ничего нет?

– Конечно, нет. Я и была там всего два раза.

– А я грешным делом подумал, что это ты ради него бросила меня на два месяца… и улетела с ним. Я чуть с ума не сошёл.

– И куда же это я улетела?

– Откуда мне знать? Я же не могу проверить. В Америку, в Амстердам… во Францию…

– И зачем я, по-твоему, вернулась?

– Что-то не получилось… а может, он женат?

– Хватит строить версии одна глупее другой! Я всё тебе сказала. Это чистая случайность. И потом, я не знаю, что ты там разглядел, но доверю тебе страшную тайну, коли уж пошёл такой разговор – Рашид импотент, кастрат… так что…

– Вот это номер! Кто бы мог подумать! – Макс присвистнул.

– Ну и хватит об этом. Мне надоело трясти грязное бельё. Будем считать, что мы всё перестирали.

– И правда, хватит. Давай говорить о нашей свадьбе. Ты уже выбрала платье?

– Пока нет.

– Поторопись. Могу прислать тебе консультанта.

– Сама справлюсь.

Макс встал со стула, подошёл сзади к Анжеле и обнял её за плечи.

– Я люблю тебя, Ангел. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе… У нас будет шикарная свадьба. Ты родишь мне детей. Мальчика и девочку.

Анжела похлопала Макса по руке.

– Не сомневаюсь.

Макс целомудренно поцеловал её в щёку.

Свадьба прошла хорошо и весело. Было много цветов и шампанского, родители Макса пригласили своих многочисленных друзей и родственников, все говорили тосты, шумно чокались, кричали: «Горько!». К концу вечера от всей этой суеты у Анжелы разболелась голова. Но домой им удалось попасть только под утро. Макс был пьян и едва держался на ногах. Он больно хватал Анжелу за руки, стараясь сжать посильнее её кисти, и силился что-то ей сказать. Когда они уже легли в кровать, Максу, очевидно, что-то пригрезилось спьяну, и он схватил Анжелу за горло. Ей едва удалось вырваться из его цепких пальцев, и потому она легла в зале на диване.

Так началась их семейная жизнь. В принципе, изменилось только то, что Макс теперь вечером приходил домой, и ему нужно было готовить ужин. Груз домашних обязанностей оказался для Анжелы непосильным, и они, подумав, наняли домработницу, скоро ставшую и кухаркой.

Первое время Макс вёл себя идеально. Он был предельно внимателен с Анжелой, часто дарил цветы и приглашал её на ужин в дорогой ресторан. Но спустя полгода он расслабился и стал, что называется, самим собой. Или не самим собой? Анжела часто размышляла над этим вопросом. Кем стал её Макс? Она, конечно, не могла сказать, что знала его до свадьбы как свои пять пальцев, но определённые черты его характера наталкивали Анжелу на размышления. Макс порой становился груб и даже агрессивен, чего Анжела не замечала за ним раньше. Да, он был ленив, самовлюблен, амбициозен, заносчив, но злым и жестоким он не был никогда. Пока эти отклонения носили характер эпизодов, Анжела старалась закрывать на них глаза. Она всё же отдавала себе отчёт, что люди часто открываются в браке с довольно неожиданной стороны. И, как ни грустно, эти открытия чаще всего бывают неприятными. Но самое ужасное – хотя тут Анжела затруднялась признаться даже себе самой, нравиться это ей или нет, – было то, что Макс порой становился груб и неистов в постели. Он клялся и божился Анжеле, что навсегда распрощался с таблетками после того случая с Лилей, но Анжела была склонна не доверять ему.

И вот однажды, после довольно удачных гастролей, Анжела снова, после большого перерыва, увидела во сне Альберта. Она не сразу поняла, что за перемена случилась с ним. Альберт выглядел посвежевшим и помолодевшим. Раны на шее не было, идаже намёка на неё, он лучезарно улыбался и отчего-то потирал руки. При этом он поминутно озирался, будто кого-то ждал. Вскоре из темноты выплыла тень, и Анжела с ужасом узнала в этой бледной тени Макса. Его губы дрожали и были красными, словно кровь. Анжеле показалось, что они сейчас лопнут и забрызгают Альберта. Но Альберт, увидев Макса, обнял его и счастливо засмеялся. Макс тоже растянул свои алые губы в улыбке, но она выглядела несколько жалко. Тогда Альберт схватил его за волосы, притянул к себе и впился в его губы. Анжеле показалось, что он высасывает из Макса душу, так яростно он терзал его губы. Кожа Макса вдруг стала прозрачной, и Анжела увидела, что кровь толчками поднимается вверх по венам и артериям и устремляется в рот Альберту. Когда, наконец, Альберт полностью опустошил Макса, он отбросил его словно ненужную вещь, и тот упал, как пустое платье на пол, растекшись там неприятной лужей серого цвета… Анжела опешила и хотела закричать, но Альберт приложил палец к губам, и она не смогла произнести ни звука. Он начал отступать в тень, и последнее, что Анжела разглядела, была бейсболка у него на голове. Та самая бейсболка, что носил мужчина, убивший её отца… Анжела вскрикнула и открыла глаза. Сердце бешено колотилось. Она бросила взгляд на соседнюю подушку – Макс лежал рядом и спал.

Чтобы унять дрожь в руках, Анжела вышла на кухню и налила себе рюмку коньяка. Конечно, как она сразу не догадалась, что произошло! Господи, как всё просто! Хотя не стоило в такой ситуации упоминать имя Господа… Этот кретин, её муж, пошёл за ней вовсе не затем, чтобы уличить её в измене, он просто-напросто хотел проследить, куда она денет камни. Проклятые камни не давали ему покоя, вот в чём дело. И зачем она только разрешила ему взять камень? Она сама протянула тонкую нить, что связала Макса и Альберта. А там, как говорится, уже было дело техники. Ведомый это нитью Ариадны, Макс пошёл за ней в комнату Альберта и, когда они с Рашидом ушли, попросту взял эти камни из урны. Альберт заставил его это сделать. Где слюнтяю Максу тягаться с этим исчадием ада! Даже она не смогла отказать ему и выкопала его фамильные драгоценности буквально из-под земли. Сама и привезла их. Хотела освободиться. Или просто не могла иначе? Может, Альберт просто заставлял её сделать это? Как послушную ручную зверушку. Ужасно. Как всё это ужасно. Анжела отхлебнула порядочный глоток коньяка. Так что там дальше? Ну да, Макс выкрал камни на радость Альберту. Выкрал и спрятал у себя дома. Один камень продал и купил шикарную тачку. Это Альберт ему разрешил. Конечно, на чём же возить девок? Он, этот Альберт, это чудовище, очевидно ещё и смаковал. Он пил Макса по глоточкам, понемножку… наслаждался. Влезал в него… ел его плоть. Мстил за своё сердце. Но почему же ей?! Она даже не смогла убить его… Очевидно, это месть за отца и его деяние. Да, дети отвечают за грехи отцов… Так вот. Он сожрал Макса изнутри, оставив только наружную оболочку… Теперь там не Макс, там теперь прячется Альберт. Хотя почему прячется? Ф-ф! Живёт. Живёт полной жизнью, дышит полной грудью… Чудовище смогло восстать из пепла. Но ей-то что теперь делать? Жить с Альбертом? Вот так просто, после всего? Жить и делать вид, что ничего не происходит? Называть его Максом, отлично зная, что это вовсе не Макс? Позвонить Рашиду, спросить совета? Но он может подумать, что она сошла с ума и несёт всякую чушь. Нет, Рашиду она звонить не будет. Во всяком случае, пока… Может, Альберт не до конца ещё вытеснил Макса, и там живёт пусть и крохотная, но всё же его часть? От коньяка Анжелу разморило, и она захотела спать. Не нужно рубить с плеча и принимать поспешных решений. Надо спокойно понаблюдать, подумать… надо делать вид, что она ничего не заметила, а иначе Альберт может избавиться от неё… надо быть очень и очень осторожной… Анжела зевнула и пошла обратно в спальню. Всегда есть шанс, что всё это ей показалось… она стала слишком нервной и слишком доверяет своим снам.

Накануне годовщины свадьбы Анжела одержала победу в очень престижном международном конкурсе. Она получила вознаграждение и пребывала в приподнятом настроении. Анжела любила этот конкурс, и победа в нём всегда доставалась ей с трудом. Но от этого её сладость только увеличивалась. Макс принёс ей вечером огромный букет белых хризантем и бутылку дорогого шампанского. Они сели поужинать вдвоём – Анжела чувствовала себя немного утомлённой от блеска софитов и оваций.

– Ты у меня просто умница, Ангел! Я знал, что ты меня не разочаруешь.

– А если вдруг разочарую?

– Что ж… всё равно ты самая лучшая. Тебе нет равных, детка. Во всяком случае, пока… Я тут вот что придумал, если ты, конечно, не против. Давай отметим нашу годовщину и твой триумф вдвоём, на природе. Не хочется никого видеть, кроме тебя. Опять начнутся эти охи, вздохи, идиотские тосты и тому подобная чушь. И в очередной раз всё сведётся к банальному коллективному запою. Ты как?

– Хорошо, – Анжела пожала плечами, – ты же знаешь, я никогда не любила эти шумные сборища. Скорее, это было твоим любимым времяпровождением. Что на тебя нашло?

– Ну откуда же мне знать? Старею, наверное…

– Не смеши меня… стареет он! Мы всего год, как женаты.

– Вот именно. Мы женаты уже целый год, и по пальцам можно пересчитать, когда мы выбирались куда-то вдвоём. Это просто свинство!

– И куда мы поедем?

– Я знаю отличное место в горах. Там потрясающе красиво! Уверен, тебе понравится. Ты уже лет сто, наверное, не была на природе. Ну, признайся?

– Ты прав. Тысячу лет не была.

Макс засмеялся, как показалось Анжеле, с некоторым облегчением.

– Видишь, даже тысячу! Это значит, едем?

– Это значит, я подумаю., – Анжела поймала огорчённый взгляд Макса и смягчилась: – Ну, хорошо, едем.

– Отлично! Завтра куплю всё необходимое и на выходные можем спокойно ехать.

Анжела хмыкнула. Ей не очень нравилась эта поездка, но отказать мужу без особой на то причины она не могла.

Перед отъездом Макс сильно суетился. Он всё время проверял сумку, всё ли они положили, будто уезжал, по меньшей мере, на год. Анжела молча наблюдала за ним.

– Не будь такой безучастной, Ангел! Я тружусь как пчела, а ты сидишь как мумия египетского фараона! Помоги.

– А, по-моему, ты сам прекрасно со всем справляешься. Вряд ли тебе нужен помощник. И потом, я трудилась до этого. А теперь у меня апатия.

– Извини, милая, извини. Конечно, у нас бездельник – это я, а ты труженица…

– Не паясничай. Я могу и не ездить с тобой.

– Успокойся, дорогая. Я пошутил. Ты же знаешь мой чёрный юмор. Апатия, значит, апатия… Тем более, всё уже готово. Спускайся вниз и прыгай в наше авто. Я закрою дверь и приду следом.

До места добирались долго. Машина петляла по горным дорогам, забираясь всё выше, пока не свернула по едва заметной тропке и стала углубляться в лес. Когда дорога закончилась, Макс остановил машину и вышел, позвав за собой Анжелу.

– Машину оставим здесь, немного придётся размяться. Здесь недалеко. Думаю, небольшая прогулка нам не повредит. Зато сплошная экзотика! А воздух! – Макс картинно втянул в себя ноздри. – Есть можно! Тебе нравится?