Текст книги "Блондинки тоже не промах"

Время давно перевалило за полночь. Тайраха нигде не было видно. Я начала беспокоиться. О чем и поведала парням.

– Лиза, не стоит волноваться, он скоро появится. Жаль только, Ашаратия останется без лучшей портнихи, к которой очередь была расписана на полгода вперед, – притворно посетовал Гиэр.

– В смысле? – не совсем поняла его слова. – Почему без нее? Надеюсь, убивать ее никто не станет?

– Нет, конечно, нет, – поспешил успокоить жених, недовольно посмотрев на друга. – Ее вышлют из королевства без права на возвращение. А другие, узнав, какая она интриганка, не станут торопиться и давать убежище в столице.

Это меня вполне устраивало. Но снедало любопытство – зачем же она это сделала? На что рассчитывала? Неужто сама метила на мое место? Но это абсурд. Да и дочери у нее наверняка нет. А если и есть, то она еще малышка. Уж больно молодо выглядела женщина, лет тридцать максимум.

Я узрела освободившийся диванчик, на котором недавно восседали три представительного вида матроны. Вероятно, дамы устали и отправились на покой, выдержав положенное время на приеме. Эх! С каким удовольствием и я бы завалилась спать, но надо дождаться брата. Без него я все равно сквозь стены не пройду.

Притащив друзей к облюбованному диванчику, без сил опустилась на него. Блаженно выдохнула. Все. Теперь меня и краном не поднимешь. Танцевать я все равно больше не могла. Итиар протянул стакан с соком. Я его залпом осушила. И в этот момент перед нами появился Тайрах.

– Рассказывай, – потребовала и жадно подалась вперед. От любопытства даже спать перехотела.

– Прямо не знаю, с чего начать, – потер переносицу брат.

Обычно он так делал, когда сильно волновался. Ого! Это уже наводит на нехорошие размышления.

– Кто она? – С Гиэра сразу слетела вся смешливость.

– Зришь в корень, – хмыкнул Тай. Замолчал. И только спустя несколько мгновений, когда я готова была заняться рукоприкладством, поведал: – Ее высочество Дарина, принцесса Лийтажа.

Мы одновременно рвано выдохнули. Ведьма. Теперь многое становится понятно. Она специально поселилась во дворце, чтобы обратить на себя внимание принца и женить его на себе. А тут появилась я, без роду, без племени, сразу нарвалась на полет и на помолвку. Вряд ли принцесса знала о нашей совместной учебе. Я вполне могла понять ее ярость.

– И что с ней будет? – осторожно уточнила я.

Тай отмахнулся:

– В данный момент владыка беседует с ее величеством о недопустимом поведении ее дочери. Думаю, уже сегодня лийтажцы покинут дворец драконов. Всем известна их мстительность. Ссориться никто не захочет. И пусть ведьма сильна, но с ящерами ей не справиться, особенно с огненными, – поведал брат. – Теперь тебе нечего переживать.

– Успокоил, – усмехнулась я и едва не потерла глаза, забыв о макияже.

Этот порыв заметили и остальные. Тайрах встал, жестом предложил следовать за ним. Я с радостью вскочила.

Смотреть на королевскую чету, чья дочь повела себя самым отвратным образом, мне совершенно не хотелось, да и вряд ли бы это получилось, так как они сразу ушли из зала. Мне только интересно было бы узнать, как сама глава рода отреагировала на выходку принцессы. Вряд ли она ее стала бранить. Во всяком случае, мне именно так и казалось.

На сегодняшнюю ночь Итиар остался у меня. Но максимум, на что нас хватило, – это поцелуи. А в какой-то момент я позорно отключилась, сама того не заметив. Утром было нереально стыдно. Но жених ничего не сказал.

Месяц пролетел незаметно. Настало время отправляться на учебу. Снова знакомая личина рогатика, по которой я жуть как соскучилась. Хотя сначала и удивилась, зачем она сейчас нужна. Но мне ответили коротко, не вдаваясь в подробности:

– Для безопасности.

Пришлось принять такой комментарий, прекрасно зная – большего никто не скажет. Собрав вещи, мы спустились вниз. Я в последний момент бросила взгляд на кровать, которую весь месяц делила с женихом. До основного мы так и не дошли, хотя я много раз получала удовольствие в объятиях парня. Его ласки доводили меня до пика, заставляя парить и сгорать в огне желания и страсти.

Мотнув головой, отгоняя видения сегодняшней ночи, пытаясь остудить жар, пробежавший по телу, вздохнула и перешагнула порог покоев. Внизу нас уже ждала повозка. Точнее, карета. Принц отправлялся с нами.

Простившись с владыкой, поблагодарив его за гостеприимство, мы отправились в академию. У нас через три дня должна начаться учеба. Как любезно просветили всех адептов преподаватели, третий курс – самый сложный, потому что нам еще предстоит готовиться к турниру за звание лучшей академии Хартара. А это тройная нагрузка.

Итиар, заметив мою задумчивость, погладил пальцы, даря свое тепло. Я положила голову ему на плечо и задремала. Путь предстоял неблизкий, успею выспаться. Так как ночью нам было не до этого. Хотела бы я знать, а мы сможем с женихом проводить ночи вместе хоть иногда?

И тут же одернула себя. О чем я думаю? Учиться надо, а я о ночах мечтаю. Н-да, кажется, становлюсь озабоченной и зависимой от будущего супруга. Пора это прекращать, иначе точно станет не до учебы.

Усмехнулась про себя и задремала под мерный стук колес нашего транспортного средства. Сколько проспала, сказать сложно. Когда открыла глаза, мы стояли, а за окном была ночь. Выезжали-то мы рано утром. Неужели я целый день проспала? И почему мы стоим?

Подняв голову, удивилась еще больше: в карете я находилась одна. Выглянув в окно, ничего не увидела, словно мы зависли в гуще тумана. Прислушалась. Издалека доносились голоса. Облегченно выдохнула, узнав жениха и брата. И что их понесло наружу, когда ни зги не видно?

Я не смогла усидеть на месте. Распахнула дверцу и, поставив ногу на ступеньку, громко позвала парней:

– Итиар, Тай! Вы долго в тумане будете шастать? Возвращайтесь обратно.

– Лиза? Ты уже проснулась? – крикнул братец. – Только не отходи от кареты.

– Делать мне больше нечего, – отозвалась в ответ. – У меня нет желания заблудиться. И вам советую вернуться.

– Фух! Получилось, – облегченно выдохнул первым появившийся рядом со мной жених.

Следом показался брат. Он устало опустился около кареты.

– Вы заблудились! – догадалась и с укором посмотрела на своих спутников.

– Да. Не могли и подумать даже, что туман – магического свойства. Теперь придется ждать до утра. Забирайтесь внутрь, надо защиту поставить, – скомандовал Тай.

Он начал делать пассы руками, после чего на наше транспортное средство вместе с лошадьми упал непроницаемый купол. Удовлетворившись результатом, сам забрался внутрь и растянулся на скамье напротив нас. Мне о многом хотелось спросить, например, куда делись кучер и наши сопровождающие. Но только собралась открыть рот, как досадливо скривилась, – оба спали. Что ж, подождем утра.

Мне казалось, я всего на пять минут закрыла глаза, а выяснилось, что солнце пробивается сквозь плотно закрытые шторы, а мы движемся по ровной дороге.

– Туман исчез? – сначала спросила, потом и сама сообразила: если мы едем, значит, успешно преодолели магическую преграду.

Но вот откуда он взялся, никто не понимал. А потом стало не до того. Мы прибыли на место. Ворота академии были распахнуты настежь. В них толпился народ. Поступающих в этом году очень много. Вот только не факт, что пройдет больше, чем в прошлом. Но это меня не касается. Хотелось поскорее увидеть Верту и разузнать, как она. За лето я ужасно соскучилась по подруге.

Сумки мне помог донести Итиар. Тай, извинившись, быстро сбежал. Я и спросить ничего не успела. Хотя догадалась – прыткость братца наверняка связана с туманом.

До комнаты дошли быстро. Открыв дверь, замерла на пороге. Вместо Верты около стола находилась незнакомая девушка. Мои брови сдвинулись.

– Ты кто? Что здесь забыла?

Прозвучало резко, но мне было не до политесов. Я ждала встречи с подругой, а увидела неизвестно кого.

Глава 3

– Что? Я – Лайя, меня сюда заселили, – с вызовом произнесла девушка. – Никакой Верты я не знаю, и где она может быть – тоже.

– И кто же тебя сюда заселил, если все прекрасно знают, что эта комната занята? – уперев руки в бока, язвительно спросила я.

– Это не твое дело. Теперь это моя комната. И точка!

– Нет, ты здесь не останешься, я сейчас же иду за комендантом, заодно и узнаем, кто дал тебе доступ, – ровно выдала я, успев заметить легкий страх в глазах девушки. Значит, не все так просто.

– Иди куда хочешь, я повторяю: комната останется за мной, в ней буду жить я, – задрав голову, надменно посмотрела она.

– Я даже спорить с тобой не стану. Зачем трепать нервы, когда твоим выдворением прекрасно займется хорошо обученный человек, – ответила, продолжая пристально наблюдать за ней.

На этот раз ее маска не дрогнула. Лайя сохранила бесстрастное выражение. Только кривая усмешка появилась на губах.

– Пошла вон! Зови кого хочешь, но я не желаю тебя тут видеть!

От ее выпада я опешила. Резкий переход от смущенной и робкой девицы к злой и агрессивно настроенной фурии меня поразил. Последняя реплика едва не заставила яростно наброситься на нее. Стали закрадываться смутные сомнения. Но больше всего заинтересовал вопрос: кто она такая, с какими намерениями здесь и что задумала. Понятное дело, спрашивать бесполезно, не скажет. Мои кулаки зачесались. Но отреагировать я никак не успела. Дверь открылась, и в комнату ворвался вихрь в виде моей подруги:

– Лиза!

– Верта!

Мы обнялись на радостях. А потом синхронно обернулись к новенькой. Тролльчанка нахмурилась. Глянула на меня с застывшим в глазах вопросом, я пожала плечами.

– Сама только вошла и увидела ее. Говорит, кому-то взбрело в голову ее сюда заселить, – процедила и, сузив глаза, глянула на Лайю.

Она взирала насмешливо, словно уже праздновала победу. Вот только я пока не могла сообразить, какую и над кем.

– Кто у нас занимается распределением? – слишком громко вопросила подруга, хватая свою бессменную дубину, на вершине которой мигнул синий камень – хранилище духа-помощника для некроманта. В том году на третьем курсе Верта призывала своего духа для посоха. В этом году это предстоит и мне.

За дверью послышался писк. Я усмехнулась. Ну-ну, кажется, кому-то сейчас несладко придется. Наш комендант – тот еще змееныш, так и норовит подставу устроить, но и мы не отстаем. Платим той же монетой. Глаза подруги опасно загорелись.

– Ты со мной? – шепнула тролльчанка, я с готовностью кивнула.

– Все-все! Осознал, проникся! – Перед нами предстал комендант. Однако его ликующая физиономия говорила об обратном. – Сейчас я переведу Лайю в другую комнату.

– А зачем ты ее вообще сюда подселил? Не жалко тебе адептку? Первый же курс. Она еще и сдачи толком дать не сможет, – покачала я головой, пытаясь устыдить коменданта.

Да где там!

– Плохо ты ее знаешь, все она может, более того, сама горит желанием ввязаться в драку, но колдовать в стенах академии ей запретили, – пропел собеседник.

Мы с Вертой переглянулись. Ухмыльнулись. Похоже, кто-то толкает нас на разборки в первый день приезда.

– Ты на что это намекаешь, прозрачный жук-вредитель? – с угрозой в голосе спросила подруга.

Ответ нам никто давать не собирался. Верта вздохнула, обернулась к девушке:

– Забирай свои вещи и топай в другую комнату.

– И не подумаю, мне здесь нравится, – нагло отозвалась Лайя и демонстративно уселась на мою кровать.

– Что?! – в один голос зарычали мы с подругой. Двинулись на нахалку.

– В общем, девочки, никого не калечить, я приду позже и помогу Лайе с переездом в другую комнату, – обронил комендант и исчез.

Но мы на него уже не обращали внимания.

Окно открылось само собой, нас троих вынесло на полигон. Купол я ставила машинально. А дальше последовало светопреставление. Начала Верта. Грохнув дубиной по земле, взмахнула руками, вокруг Лайи закружились вихри, стала трескаться земля. Но вопреки нашим ожиданиям она не испугалась, а ответила. В нас полетела огненная сеть с шипами-присосками, я мгновенно ее отразила. Верта плела новое заклинание.

Надо сказать, что мы с ней уже привыкли действовать в паре. На втором курсе у меня было много магических драк. И в каждой со мной присутствовала тролльчанка. Мы выработали стратегию: если она начинает нападение, я в защите. Пока она плетет заклинания, я держу щиты, чтобы ни ее, ни меня в этот момент не покалечили. И наоборот: если нападаю я – держит щиты она. Сейчас мне досталась роль защиты, и я вполне успешно справлялась.

Смущал лишь тот факт, что мы дрались с первокурсницей. Это же как избиение малолетних! К тому же она одна, а нас двое. Но уж больно наглой оказалась девица, такую не грех и проучить как следует.

Силы у Лайи оказалось немерено, но справляться с ней она пока не научилась, поэтому более опытная Верта ее изрядно потрепала. А я поняла, откуда у наглой девицы столько самоуверенности. Она и правда сильна. Но мы сильнее. И я с интересом наблюдала за тем, как осадил нахалку щелчок по носу. А вот нечего было зазнаваться.

– Лиза! Верта! Вы что творите?! – Грозный окрик Шервэ заставил вздрогнуть.

Купол мгновенно исчез. Мы втроем предстали пред грозным оком декана.

– Кто творит? – От несправедливого обвинения магия во мне забурлила с новой силой. – Вообще-то мы не успели приехать, как получили сюрприз от коменданта в виде новой адептки, занявшей нашу комнату. И по-хорошему дамочка не желала сваливать, ей захотелось нам свою силушку показать. А мы теперь крайние?

Магистр вперился в каждую из нас по очереди. Вздохнул. Грозно глянул на Лайю. Она наконец растеряла весь свой пыл и влюбленно уставилась на Шервэ.

– Тьфу! Еще одна романтичная дура, – шепнула я подруге. – Так это она для него старалась? Наивная.

Декан недовольный посмотрел на меня. Я сделала самое невинное и честное лицо: «Ничего не знаю, ничего не вижу, и вообще я тут мимо проходила, но споткнулась и остановилась, а на меня купол упал».

– И накрыл подругу и заносчивую девушку, – раздалось позади нас.

Я резко обернулась. Маргарита. Сноходка. Мои губы сами собой расплылись в улыбке. Свою соотечественницу-иномирянку я всегда была рада видеть. Половину второго курса она занималась со мной, учила премудростям хождения по снам. Но эта наука мне так и не подчинилась. Но зато мы подружились. А еще я всячески способствовала их с Шервэ сближению. Мы с Вертой устраивали магистру гонки на выживание, точнее, встречи с Маргаритой. Ох как мы веселились, наблюдая за их стычками, когда сноходка защищала наши интересы и отстаивала нашу правоту.

– А читать мысли без разрешения неэтично, – попеняла я и бросилась к Маргарите, тепло ее обняв. В этот момент заметила на ее запястье брачный браслет. – А-а-а… Наконец-то! Свершилось! Поздравляю! Магистр Шервэ, и вас я поздравляю! – Обернувшись к декану, чинно поклонилась.

Довольная Верта подпрыгнула и тоже закричала, поздравляя декана. Он от такого яркого выражения эмоций немного опешил. А вот Лайя заскрипела зубами. Она с ненавистью посмотрела на Маргариту. Ту вид разозленной адептки только повеселил. Она подошла к супругу, схватила его за лацканы пиджака, притянула к себе и поцеловала… в нос. Мы снова расхохотались.

– В общем, топай собирать свои вещи, мы хотим отдохнуть с дороги и о многом поговорить, – грозно выдала подруга, глянув на застывшую девицу.

Мы первые оказались около своей комнаты, быстро вынесли вещи Лайи в коридор и захлопнули дверь. Больше не желаем думать о захватчице наших покоев. У нас появилась более насущная тема для разговора. Особенно когда тролльчанка заметила тату на моем запястье.

– У нас, выходит, не одна пара, а целых две! Ух ты! Рассказывай, – потребовала подруга. – Тебя тоже можно поздравить? Хотя о чем это я, конечно, можно и нужно! – Я удостоилась еще одного обнимания, от которого затрещали кости.

Мы сели прямо на пол, я поведала о своем пребывании в Ашаратии, о встрече с принцем, о полете на драконе, о помолвке. Верта с каждой минутой хмурилась все больше. А когда я закончила рассказ, она была мрачнее тучи.

– А как же Итиар? О нем ты подумала? Когда планируешь ему об этом сказать?

– А он уже все знает, более того, сам на седьмом небе от счастья, – не дав мне возможности ответить, произнес рогатик.

Мы обернулись. В распахнутой настежь двери застыли Итиар, Тайрах и Гиэр. Все веселились, наблюдая за нами. Верта опешила.

– Э? Что значит… – И тут ее взгляд упал на запястье друга. Она мотнула головой, протерла глаза, резво вскочила и, очутившись рядом с парнем, дернула его за руку: – Стесняюсь спросить – ты и есть счастливый жених?

Да, подруга всегда была слишком прозорлива, все схватывала на лету. Вот и сейчас без особого труда сложила два плюс два. Правда, при этом нахмурилась, глядя то на меня, то на рогатика.

– Значит, ты и есть наследник драконов. – Она не спрашивала, утверждала. Но мой жених кивнул в знак согласия. – И почему я не удивлена? У меня еще год назад появилась такая мысль, но уж больно твоя личина оказалась качественной и противоположной оригиналу, поэтому я отбросила свои домыслы подальше. А вот не стоило этого делать.

– Вы уже слышали о нашей небольшой разминке? – весело спросила я.

– Потому и прибежали, как узнали, но опоздали, – поведал Тайрах. – Только с вами может такое случиться. Нормальные адепты уже давно распаковали вещи и готовятся к учебе. А вы в драки ввязываетесь.

– Но на этот раз нашей вины нет, – возразила Верта. – Нас вынудили отстаивать свои места в полюбившейся комнате.

– Конечно-конечно, я уже знаю, вы никогда и ни в чем не виноваты: вас всегда вынуждают, все происходит случайно, вы проходите мимо, а на вас валятся напасти. Правильно? Ничего не забыл? – язвительно вопросил братец.

Я насупилась. Подруга тоже отвернулась, не желая обсуждать очевидное.

– Ты сомневаешься в нашей честности? – с угрозой в голосе спросила я, двинувшись на Тайраха.

Тот засмеялся и попятился, меня перехватил Итиар и прижал к себе. Вся злость мгновенно испарилась. Тело окутало теплом.

– Девочки, не хотите перекусить? Вы злые, когда голодные, – внес предложение Гиэр.

Мы с Вертой синхронно кивнули. С тоской покосились на сумки, которые до сих пор не распаковали, махнули на них рукой и отправились в столовую. А Тайрах на мгновение застыл, задумавшись.

– Ты чего? – Я первая заметила неладное. Братец о чем-то напряженно размышлял.

– Думаю, как поступить, – честно признался он. Увидев всеобщее недоумение, поведал: – Я же теперь преподаватель. И адепты могут не так понять наши совместные посиделки. Вроде как не пристало учителям находиться в компании адептов.

– Даже если преподаватель – брат адептки? – с самым невинным видом осведомилась у него.

– Да, даже если так. Все равно не положено, – пожал плечами Тайрах.

– Н-да, дилемма, – согласилась я.

Тролльчанка с сожалением вздохнула. Мы задумались.

– Тайрах, а на каком курсе ты станешь преподавать? – уточнил Гиэр.

Брат тут же усмехнулся, прекрасно поняв, куда клонит принц.

– На первом. – Широкая улыбка тут же выползла на лицо новоявленного магистра. – Значит, идем все вместе, моя репутация не пострадает, ваша – тем более.

В столовой собралось полно народу. Пространство обеденного зала словно увеличилось вдвое. Еще бы, столько новых студентов, их ведь тоже надо где-то размещать. Наш стол оказался свободен. Даже одногруппников Верты пока не было. Будто прочитав мои мысли, тролльчанка поведала:

– Они обычно в последний день прибывают, так как не хотят видеть экзаменационную суету. Вспомни, что произошло в прошлом году.

– Ну да, помню, Хэйнор подрался с одним из первокурсников, потому что юному адепту показалось, что наш весельчак издевательски на него посмотрел. Естественно, против потасовки не смогли пройти множество других адептов, – подтвердила я.

– Но самое ужасное, что виноватыми сделали нас, и только потому, что мы ошивались слишком близко от полигона! – вздохнула подруга, грохнув по столу кулаком.

– Пора уже к этому привыкнуть. Где бы что ни происходило, во всем виноваты мы, даже если нас и рядом нет, – не сдержала смешка я.

– Надеюсь, в этом году нам повезет.

Верта и сама слабо верила в такое. Но надежда умирает последней. К тому же в этом году моему курсу сложно придется, ведь нам еще и к турниру готовиться. И хотя до него еще больше полугода, но, чувствую, спуску Шервэ никому не даст.

– Всем привет! – Рядом с нами появились Торина и Яган.

Эльфийка сегодня была на удивление неброской. Волосы – ее родные, натуральные, русые, без единой окрашенной прядки. Сама девушка словно стала степеннее, отбросив напускную мишуру. Наверное, она помирилась с семьей, так как больше не устраивала никакого противоборства.

– Торина, тебя не узнать! – Гиэр вскочил и помог ушастой присесть.

Та подыграла, чинно кивнув и потупив взгляд, как это делают дебютантки на балах. Но долго разыгрывать спектакль не получилось, оба прыснули, а за ними и мы.

– Так что произошло? Я уже привыкла к смене цветовой гаммы твоих волос. А тут естественная и скромная Торина – наводит на размышления. Колись, что важного произошло в твоей жизни?

Впервые на моей памяти эльфийка смутилась. Не на показ, без фальши, а действительно покраснела и опустила голову. Н-да, судя по всему, все намного серьезнее, чем я предполагала.

– Родители решили выдать меня замуж, – печально поведала Торина. – Их достал мой эпатаж. Мне поставили условие: или я доучиваюсь в нормальном виде и не позорю род, или они быстренько сплавляют меня замуж, но тогда об учебе придется забыть. Пришлось из двух зол выбрать меньшее.

– А за кого тебя замуж хотели отдать? – спросил Итиар.

Я напряглась. В его голосе проскользнуло подозрение, от которого у меня мурашки по коже побежали.

– За Итабиэртара, наследника драконов, – досадливо скривилась девушка.

Я не выдержала и хлопнулась лбом об стол. Меня стал душить смех, истерический. Да, я понимала, ситуация не располагает, но это было чересчур.

– Лиза, что с тобой? – Тай едва сдерживался, он досконально успел изучить меня, чтобы сейчас понять мои чувства.

– Как тесен мир, – выдавила из себя. Потом, глянув на эльфийку, с недоумением взирающую на меня, просветила: – Можешь не переживать, твои родители не смогут выполнить свою угрозу, как бы этого ни хотели. Принц уже помолвлен, причем благословен высшими силами.

Торина пару секунд переваривала услышанное, а потом вскочила и запрыгала от радости. Вот теперь я узнаю нашу подругу. А то немного испугалась за нее. Хотя в какой-то момент мелькнула странная мысль о фальши, но я ее отбросила, видимо, мне показалось.

На нас обратили внимание другие адепты. Некоторые наверняка решили, что мы радуемся предстоящей учебе. Не стали никого разочаровывать и что-то объяснять. Вместо этого, наскоро перекусив, вернулись к себе, надо было все-таки разобрать вещи.

Ближе к вечеру к нам вошли Торина, Гиэр и Итиар. Тайраха с Хатратом не было. Новоявленный преподаватель в данный момент осваивался в покоях для магистров. Очевидно, теперь мы станем видеться реже. Жаль. Я уже привыкла к насмешкам брата. А мои попытки сблизить Верту и Тая могут вообще сойти на нет. Такой расклад меня не устраивал.

– Вы готовы отправиться погулять? – пафосно изрек Гиэр.

Я склонила голову, пытаясь понять, что он задумал.

– Угу, только если расскажешь, что задумал, – словно прочитав мои мысли, согласилась Верта.

– Всего лишь невинная шутка над новичками, – немедленно отозвался принц.

– И почему у меня ощущение, будто невинная шутка может обернуться для нас катастрофой? – задала риторический вопрос.

Но подруга поддержала:

– Поразительно, но у меня такие же ощущения. Ты уверен, что шутка безобидная?

– Да что может быть криминального в обычной ночевке на кладбище? – возмутился зазнайка. – Никто не потребует от них поднимать зомби.

– Ладно, идем, посмотрим, чем для нас обернется невинная затея, – вздохнула я и первой отправилась на выход.

Первокурсники собрались в «Поющем драконе». Они дружно отмечали поступление, разбившись на кучки. Звучали тосты, ребята попутно знакомились. Некромантов мы разглядели сразу. Они все как один нацепили мантии, о которых мы стали часто забывать. Я всматривалась в настороженные лица студентов. Но Лайи среди них не наблюдалось. Неужели она не некромант? Тогда что за шутки коменданта – подселить в наше крыло стихийницу? Через секунду такие размышления покинули мою голову, так как Гиэр решительно направился к компании. Заметив приближение парня, первокурсники стихли, на друга уставились десять пар настороженных глаз.

– Приятного вечера всем поступившим, – широко оскалившись, поприветствовал Гиэр. Ему ответил нестройный гул голосов. – Чем планируете заняться ночью?

– Спать, – после небольшой паузы изрекла одна из адепток. Она была не совсем трезва. Точнее, совсем не трезва. – А есть предложение получше?

Мы с Вертой не сдержали смешка, переглянувшись. Девушка явно с первой секунды пала жертвой обаяния нашего ловеласа. Остальные пока смотрели выжидательно.

– Есть, конечно. Вы же, должно быть, в курсе, что должны пройти боевое крещение как будущие некроманты? – пафосно поведал юноша.

– И что для этого надо сделать? – задал вопрос самый трезвый из компании. Парень настороженно посмотрел сначала на принца, потом быстро пробежался взглядом по всем нам.

– Сущая безделица, – пропела я излишне ласково. – Провести ночь на кладбище. Не надо ни колдовать, ни поднимать умертвий, всего лишь переночевать около могил.

Ох! Говорила и сама не верила, что ночь пройдет гладко. И откуда взялась тревога? Захотелось все отменить, но слово – не воробей, вылетит – не поймаешь. Первокурсники выдохнули и заулыбались.

– Просто посидеть на кладбище? – все еще не веря в мои слова, переспросил парень.

Я кивнула.

– Это мы можем, ик! – тут же отозвалась красавица, которая сначала собиралась ночью спать. – А мальчики присоединятся к нам?

И при этом она смотрела то на Гиэра, то на Итиара. Но потом все же остановилась на нашем ловеласе.

– Милая, у вас своих красавчиков хватает, а мы просто побудем неподалеку, – интимным шепотом пообещал друг.

Договорившись о времени встречи, мы отошли от первогодок и заняли любимый стол в углу. Нам принесли эль. Вернее, всем – эль, а мне – морс. Сначала захотелось поспорить и поругаться, но впервые прорезавшийся внутренний голос отговорил. Тревога тугим комком свернулась в районе солнечного сплетения. Наверняка сегодня мне понадобится трезвый ум.

– У меня странные ощущения, – ни к кому не обращаясь, прошептала Верта.

– Ты не поверишь, у меня тоже, – так же шепотом поведала я и глянула на друзей.

Итиар и Гиэр допивали по второй кружке. Торина веселилась вовсю, ее покрасневшее лицо выдавало с потрохами степень опьянения. Она излишне громко шутила и смеялась.

Верта не пила. Она отставила свою кружку в сторону. Ее рассеянный взгляд шарил по залу. Я последовала ее примеру. Может, потому и заметила фигуру, скрытую иллюзией. Как ни пыталась разглядеть, перед глазами все плыло. Даже не получалось понять, парень это или девушка.

– Ты видишь его? Или ее? – указала глазами на фигуру.

Тролльчанка кивнула, потом мотнула головой:

– Расплывчато, хорошая иллюзия.

А до меня вдруг дошло.

– Интересно, а зачем ему иллюзия? С добрыми намерениями так не скрываются.

– Точно. Он наверняка что-то вынюхивает. Смотри, как крутится. Жаль, не получается толком разглядеть, – зашипела подруга.

– А ведь он не адепт! – выдала и подняла палец вверх. – У него иллюзия высшего уровня. Студентам такие не преподают.

– Вы о чем? – на нас обратили внимание друзья. Их глаза блестели, лица разрумянились.

Верта указала на типа под чарами, поделилась нашими сомнениями. Будто услышав слова подруги, фигура, удостоившаяся нашего внимания, мгновенно исчезла из зала, будто растворилась.

– Разрыв пространства. Он даже портал не открывал! – восхитился Гиэр.

– И все-таки чем-то он настораживает, – нахмурилась Верта.

Торина же вообще махнула рукой.

– Дался вам этот тип, больше всех надо? Развлекайтесь и получайте удовольствие, – посоветовала эльфийка.

– И то правда, девочки, с чего это вы вдруг на парней засматриваться стали? А? Одна помолвлена, вторая влюблена, а с незнакомца глаз не сводили! – Гиэр встал и сурово навис над нами, требуя объяснений.

В этот момент он напоминал ревнивца. Мы с тролльчанкой переглянулись и хихикнули. Я вообще не смогла удержаться от шпильки.

– Все, папочка, мы больше не будем! – Я даже обе руки вверх подняла, тем самым показывая, что сдаюсь.

– Ты на какое время договорился с новенькими? – вмешался в беседу Итиар.

Он, в отличие от друга, вместе с нами наблюдал за странным незнакомцем, даже хмель выветрился. Но вслух ничего по этому поводу не сказал.

– На половину двенадцатого. Всем же известно, пик активности нечисти наступает после полуночи, а им еще приготовиться надо. – Наш ловелас хитро покосился на компанию новичков.

– А сейчас сколько? – уточнила, оглядев свой наряд. Для похода ночью на кладбище светлое платье никак не подходило.

– Половина десятого, еще успеем, – снисходительно отозвался Гиэр.

Я демонстративно прищурилась.

– Ты предлагаешь нам с Вертой идти в светлых платьях? – приподняла бровь в ответ на его недоумение.

Принц хлопнул себя по лбу:

– Точно, вам же переодеться надо!

– Да ты мегамозг, просто гений сообразительности, – с сарказмом «восхитилась» я.

Но наш ловелас не понял юмора.

– Да, я такой, – задрав голову повыше, тут же самодовольно изрек он.

Торина тут же отреагировала тем, что повисла на шее парня, захихикав.

– Ты отличный, с этим не поспоришь, – выдохнула куда-то в район его шеи.

Он попытался ее отстранить. Не получилось, эльфийка держала крепко.

– Торина, милая, может, ты меня выпустишь? А то я сейчас задохнусь, – просипел друг, но ее ничего не волновало.

– А пойдем куда-нибудь… вместе… ик… – прошептала девушка. Наверное, она хотела это сделать эротично, а получилось смешно.

– Эльфийке больше не наливать, – констатировала Верта.

– Ладно, мы переодеваться. Встречаемся в одиннадцать около кладбища. – Я встала первая, тролльчанка за мной.

Торина осталась с парнями, им, в отличие от нас, можно было идти в таком виде. Они как по заказу сразу надели темную одежду, да и эльфийка, словно знала, пришла в брюках и черной куртке. Единственное, что меня волновало, – это как наша эльфийка справится. Но вроде она стала приходить в себя, что не могло не радовать.

Как только мы очутились в своей комнате, я сбросила платье, напялила брюки и темную рубашку, волосы собрала в ракушку, поверх нацепила платок на манер банданы. А потом подхватила сумку, задумалась. Быстро покидала в нее бутылочки со смесью, отпугивающей зомби, соль, зачем-то бросила кинжал и настойки, на всякий случай туда же отправился и амулет от нечисти. В этот момент тревога все больше заполняла душу. В какой-то момент я не выдержала.