Текст книги "Мой ненаглядный капитан"

Глава двадцать четвертая

– Тай, что происходит? Ты собираешь вещи? – встревоженно поинтересовалась Гвен, едва я ответила на ее вызов.

Я покосилась на стопки одежды и полусобранную сумку и поняла, что правду от сестры скрыть не получится.

– Дядя Ив пропал.

– Что?

Я коротко рассказала ей обо всем, параллельно складывая одежду. Времени у меня оставалось немного, а ведь еще и вещи Рика собирать.

– То есть твой ненаглядный капитан сразу же ринулся на помощь? – улыбнулся Гвен. – Кто бы сомневался, что одну он тебя не отпустит.

– Я так ему признательна за эту поддержку!

– Признательна она! Тай, этот мужчина безумно в тебя влюблен!

– Хм…

– Только не говори, что сомневаешься в его чувствах! Ну какой мужчина станет так стараться ради женщины, к которой безразличен? И кто еще ради тебя сорвется в дальний космос, таящий немало опасностей, чтобы помочь?

– Я не сомневаюсь ни в его чувствах, ни в своих, хотя, если честно, ни один из нас прямо об этом еще другому не сказал.

– То есть Рик до сих пор не признался тебе в любви? – поразилась сестра. – Ну надо же! А мне при знакомстве прямо сказал, что до одури в тебя влюблен.

Я остановилась и даже забыла про вещи, которые собирала.

– И его поступки говорят о том же. Ну и вид у тебя, Тай!

Гвен весело хихикнула.

– Он правда тебе так сказал? – не удержалась я.

– Да. И я реально удивлена, что вы до сих пор не объяснились.

– Объяснишься тут… Постоянно же что-то случается! Сначала это ограбление в банке, потом туарцы, теперь дядя Ив пропал…

– Сдается, дело не в этом, Тай. Так ведь?

Я вздохнула, застегнула сумку и села на диван. Сестра как всегда была проницательна.

– Гвен, Рик сказал, у одаренных с третьим уровнем в плане чувств все гораздо сложнее. Если они влюбляются, то раз и навсегда. И разрыв таких отношений грозит им смертью.

Сестра в миг посерьезнела, осознавая сказанное.

– То есть наш выбор будет окончательным.

– И? Неужели ты сомневаешься? – мягко спросила сестра.

– Нет. Я люблю его так сильно, что порой даже страшно. Разве так бывает, Гвен? Мы знаем друг друга всего ничего, а я уже полностью его. И за ним хоть на край Вселенной, если нужно…

– Вот и скажи ему об этом, Тай.

От поддержки сестры мне неожиданно стало очень спокойно и легко. Я определилась в самом важном для меня, и как будет возможность, обязательно дам знать Рику, насколько сильно его люблю.

Мы еще немного поболтали с Гвен, договорились, по возможности, быть на связи, и распрощались.

Я, подхватив сумку, направилась в квартиру Рика. Было немного странно и волнительно оказаться здесь без моего ненаглядного капитана. Все напоминало о нем, пропиталось его силой.

Я заглянула в ванную, собрала необходимые мужские принадлежности там, а после, смущаясь, открыла шкаф. Все-таки это очень личное. Вещей у Рика было немного, и я решила ориентироваться на те же, что захватила для себя. Четыре космокомбинезона, парочку тренировочных костюмов, парочку домашних футболок и мягких брюк.

Когда открыла ящик с нижним бельем, меня тут же бросило в жар. Вместе с прикосновениями к этой части гардероба потоком хлынули хмельные и не очень приличные мысли. Я даже прислонилась к дверце лбом, пытаясь прогнать наваждение, и с трудом удержала силу на кончиках пальцев. Я не была сегодня на тренировке, и это тут же сказалось на моем состоянии.

Наконец, взяв себя в руки, насколько это было возможно, дособирала сумку Рика. Уже собралась ее закрыть, как раздался звонок в дверь. Интересно, кто это может быть? Увидев на пороге Алекс, одетую в белую рубашку и светло-серые брюки, удивилась.

– Подумала, тебе не помешает помощь, – невозмутимо сообщила она. – Не против?

– Проходи, – растерялась я. – Хотя вещи я уже собрала. Мы с Риком прямо сегодня летим на Илору искать моего дядю Ива.

– Это я уже знаю, – улыбнулась девушка. – Я только что отправила ваш маршрут Маркусу.

– Спасибо! И за то, что подарила надежду, что мы найдем близкого мне человека и спасем.

– Да всегда пожалуйста.

Алекс немного сощурилась, рассматривая меня.

– Вообще-то, как я уже сказала, я к тебе заглянула за другим.

Тут она потянулась к сумке, висевшей на ее плече, достала из него два небольших свертка и коробку, в которой обычно покупали обувь.

– Здесь платье, нижнее белье, босоножки, – пояснила она.

Я вытаращилась на Алекс, не понимая происходящего.

– Бери-бери, точно пригодится! Это подарок от меня и Касс.

– Эм… Спасибо!

Алекс хмыкнула.

– Положи в свою сумку. Пригодится.

– Мы на Илору летим, там одни джунгли, – нашлась я, распаковывая подарок. – Вряд ли платье и босоножки там…

В ладонях вдруг засеребрилась тонкая нежная ткань, напоминающая россыпь звезд на темном небе.

– Какая красота! – восхитилась я.

– Рада, что тебе нравится. В качестве свадебного вполне подойдет, – подмигнула Алекс.

– Что?

До меня только сейчас дошло, на что она все это время намекала.

– Да я не собираюсь замуж!

– Угу. Я вот тоже не собиралась, когда отправлялась с Диаром на задание в космос. И Касс не планировала ничего такого, когда оказалась с Шархатом в каких-то дебрях. Ника вообще вышла замуж прямо на корабле во время своего возвращение на Ариату. Пожалуй, из нашей компании только Наран женился на сестре Рика на планете. Но это скорее исключение.

– Ты думаешь, и я…

– Я думаю, красивое платье тебе в любом случае пригодится. И зная немного Рика, его характер… Тебя он точно никому уже не отдаст.

– Мне он дал время подумать, – неожиданно призналась я.

Алекс за несколько минут как-то успела расположить меня к себе.

– Но ты, полагаю, не обольщаешься на этот счет, – хмыкнула девушка. – И мое чутье интуита говорит, что платье тебе в поездке просто необходимо.

Я не удержалась и рассмеялась.

– Кто бы сказал, что собираясь спасать дядю, я буду брать с собой свадебный наряд, ни за что бы не поверила!

Алекс весело хмыкнула.

– Кстати, захвати для Рика рубашку с серебряной вышивкой и черные брюки, будет очень гармонично.

Чувствуя себя малость сумасшедшей, я послушалась. В конце концов, если Рик спросит, зачем я взяла для него эту одежду, переведу стрелки на Алекс. Она – интуитка, что с нее взять?

– Давай помогу донести вещи, – предложила Алекс. – Я бы и до космопорта тебя проводила, заодно бы познакомились поближе и пообщались, но Диару на пару с Шархатом предстоит сопровождать туарцев на их планету, и я, и Касс летим вместе с ними.

– Это сложно, да? Быть настолько привязанным друг к другу? – не удержалась я от вопроса.

– Нет. Это самое большое счастье, Тай, быть рядом с тем, кого любишь, – ответила девушка. – Уверена, ты это уже и без меня знаешь, – светло улыбнулась она.

Мы поднялись на площадку для флаеров.

– Удачи! – искренне пожелала Алекс и неожиданно крепко меня обняла. – Все будет хорошо!

– Спасибо!

Алекс сразу же ушла, а я в который раз подумала, насколько же сильно за последние дни изменилась моя жизнь. Я нашла поддержку там, где ее вовсе не искала, обрела новых друзей, по уши влюбилась в самого несносного и невероятного мужчину…

На миг прикрыла глаза, осознавая, что за несколько часов соскучилась по Рику. Улыбнулась этим мыслям. Ничего, скоро увидимся!

Я поглубже вдохнула, принимаясь настраивать маршрут до космопорта, и теперь уже все мои мысли сосредоточились на Рике и предстоящей поездке.

Глава двадцать пятая

На «Странствующей медузе» я оказалась за час до отлета. Пройдя блок дезинфекции и все возможные проверки, подумав, оставила и свои, и вещи Рика в его каюте, банально не зная, какую каюту можно занять мне. И, предвкушая встречу, направилась сразу же к капитанскому мостику, не сомневаясь, что Рик именно там.

И не ошиблась. Уверенный и громкий голос моего мужчины, отдававший самые разные команды, слышался уже в коридоре.

– Система навигации в полном порядке, капитан! – ответил ему незнакомый голос.

– И шлюзы открываются без проблем, – добавил второй.

Я зашла в кают-компанию, обнаружив, что Рик на мгновенной скорости перемещается по пространству, запуская разные программы и сверяя данные. Несколько непонятных железяк, напоминающих куски панелей и обшивки корабля, носились следом за ним, часть зависла в воздухе.

Рядом с Риком находилось трое мужчин и женщина лет пятидесяти. Мой капитан защелкал по сенсору, кивнул и обернулся. Увидел меня, и его глаза вспыхнули так ярко, что мне моментально стало горячо.

– Тай! – он одной рукой смахнул все железяки в сторону и оказался рядом. – Наконец-таки! Я уже тебя заждался!

Немного приподнял меня над полом, поцеловал, никого не смущаясь, и только потом отпустил и развернул запыхавшуюся меня к команде.

– Знакомься. Это Кайя – целительница, – представил он женщину.

Одетая в темно-зеленую форму с белыми вставками, она казалась хрупкой. Ее седые волосы были собраны в аккуратный пучок на макушке, пронзительные серые глаза лучились доброжелательностью.

– Юнар и Гейв, механики «Странствующей медузы», – кивком показал Рик на двух парней-близнецов.

Оба рыжие, с яркими голубыми глазами, в космокомбинезонах с множеством кармашков, из которых виднелись самые разные рабочие инструменты. У Юнара имелся небольшой шрам над левой бровью, но в остальном он ничем не отличался от брата.

– И Лейв, мой помощник, – закончил Рик, показывая на средних лет мужчину в темно-синей форме.

Его любопытный взгляд коснулся меня, потом Рика, но вопросов не последовало.

– Он обычно занимается всем тем на корабле, до чего у меня не доходят руки, – пояснил Рик.

– Рада со всеми вами познакомиться, – нашлась я. – Я – Тайгетта Линц, напарница Рика, пилот…

– И моя пара, – уверенно закончил Рик.

И я не стала возражать и смущаться. Пожалуй, ничего страшного, что мы встречаемся всего ничего. Кому какое до этого дело?

– Ну последнее мы и так уже поняли, – хмыкнула Кайя. – Неужели наш капитан, наконец-таки, полюбил всем сердцем?

Было видно, что как она ни пыталась, не смогла сдержаться от подобного возгласа.

– Да ты на него посмотри, Кайя. Весь же светится, как звезда на небе!

– Даже не надейтесь меня смутить!

Рик вдруг наклонился, снова меня поцеловал, полностью дезориентируя.

– Добро пожаловать в команду, Тай, – прошептал в самые губы, отпуская.

Эта самая команда по-прежнему смотрела сейчас на нас во все глаза, создавая ощущение того, что им для полного удовольствия от происходящего не хватает только диванчиков и попкорна, чтобы наблюдать за нами.

– Добро пожаловать, Тайгетта! – повторила за Риком Кайя.

– Можно просто Тай, – нашлась я.

Женщина кивнула, пожала мою руку. Следом подтянулись Юнар, Гейв и Лейв.

– Вы просто обязаны нам рассказать, как покорили сердце нашего капитана! – не выдержал Лейв.

Вот уж не ожидала, что он окажется самым любопытным из всех них. А на первый взгляд показался-то серьезным строгим мужчиной! Как же порой все-таки обманчиво первое впечатление!

– Как-как! – не выдержал Рик. – Я признаться и сам не понял, как все случилось. То ли когда Тай спасла от ножа в спину во время ограбления банка, то ли когда каждый раз рушила стену в мою квартиру, то ли когда постоянно со мной спорила. Мне досталась самая непостижимая женщина на свете!

Глаза у команды стали разом круглыми от удивления. И если Рик надеялся, что снизит долю их любопытства, то сильно ошибся. В них теперь такое предвкушение появилось, явно захотят вызнать все подробности.

– А… – начал Юнар.

– Так, все потом. И лучше не приставайте ни ко мне, ни к Тай с расспросами.

– Ну, как можно, капитан, лишить нас такого удовольствия! – простонал Гейв.

– Кому-то еще двигатели и грузовые отсеки проверять, – хмыкнул он.

– Если бы сейчас собственными глазами не видел, как вы смотрите на Тай и с какой страстью ее целуете, подумал бы, что у вас нет сердца!

Команда старательно попыталась скрыть смешки. А я, признаться, не ожидала, что Рик так тепло общается с командой. Сразу стало понятно, что они заменили ему семью на все то время, пока он летал по космосу.

– У нас не так много времени до взлета, поэтому принимаемся за дело, – решительно заявил Рик. – Тай, садись в кресло второго пилота, ознакомься с маршрутом.

Я краем глаз заметила, как переглянулась команда, словно не верила в услышанное. Рик тем временем переместился на капитанский мостик.

– А больше на корабле никого нет? – поинтересовалась я.

– Как же! – немного обреченно выдохнул Рик. – Маркус дал восемь безопасников в помощь, а после и Наран решил от него не отставать, добавил столько же своих ребят.

– Еще бы, иначе ему Эльза покоя не даст, – заметил Лейв, но тихо, чтобы Рик не услышал.

– Позже познакомлю, если будет необходимость. Они пока в тренировочной, – сказал Рик.

– Чтоб под ногами не путались, – тут же добавил помощник капитана, и я хихикнула.

Как это все похоже на Рика!

Я с трудом оторвала взгляд от моего мужчины, вдохнула и с головой нырнула в маршрут, составленный Алекс. Какая же сложная трасса нам предстоит! Я даже на тренировках в такой не сталкивалась. С учетом множества гиперпрыжков, что само по себе еще та нагрузка и на корабль, и на команду, четыре метеоритных пояса и близость черной дыры. Про наличие двух сомнительных баз на нашем пути, о которых ходили слухи, что они пиратские, не хотелось и думать.

Но я точно знала, что Рик справится, а я помогу, чем смогу.

Он появился рядом, наклонился, коротко меня поцеловал.

– Готова?

– Да, мой капитан.

Рик ласково провел пальцами по моей щеке и переместился в свое кресло, отдавая новую команду и начиная подготовку к взлету.

Дальше все для меня было уже знакомо и привычно. За несколько полетов с Риком я привыкла к «Странствующей медузе», знала о множестве тонкостей, поэтому трудностей не возникло.

Оказавшись в открытом космосе и выйдя в нужный звездный сектор, мы сделали первый гиперпрыжок, и небо запестрело неизвестными скоплениями и созвездиями. Еще через полчаса, пройдя два метеоритных потока, мы снова нырнули в пространственный туннель, оказываясь безумно далеко от Ариаты. Без гиперпрыжков до Илоры добираться почти две недели, и это, если не учитывать опасности.

– У нас небольшое смещение влево от траектории, – сообщила я.

– Сейчас выровняемся, – ответил Рик, успевший заметить то же, что и я.

– Двигатели после двух прыжков в порядке, капитан, – доложил Лейв.

– Отлично!

– Системы работают в штатном режиме. При смене направления будем менять скорость? – уточнил помощник капитана.

– Тай, сколько небезопасных секторов? – спросил Рик, и я защелкала по сенсору.

– Четыре абсолютно неизведанных и семь средней опасности.

Рик отдал очередную команду Лейву, а после и мне, и некоторое время понадобилось, чтобы выйти в задуманную Алекс точку. Стоило мне вспомнить о девушке, как у Рика сработал лиар, и она появилась на голограмме.

– Ответь вместо меня, – попросил Рик, полностью переводя управление «Странствующей медузы» на себя.

– Тай, здравствуй еще раз! – раздался голос Алекс. – Рик, привет!

Ее, кажется, ни капли не смутило, что на вызов вместо капитана ответила я.

– Что-то не так с нашим маршрутом? – напрямик спросил Рик, щелкая по сенсорному экрану.

– Там в трех зонах есть опасность столкнуться с астероидами, – встревоженно сообщила она. – Я не была уверена в этом, когда создавала маршрут, лишь обозначила вам сильную опасность, но теперь знаю наверняка. Мой запрос в отдел прогнозирования подтвердился.

Алекс защелкала по лиару, скидывая нам данные и координаты.

– Спасибо, – ответил Рик, загружая обновленную трассу.

Алекс тем временем обернулась, потому что рядом с ней раздались смех и радостный визг. Я увидела, как за ее спиной находится детвора, которая катается с большой ледяной горки, расположенной, судя по всему, в тренировочном зале корабля. Туарцы окружили невозмутимого Диара, тянули его за руки, явно пытаясь уговорить прокатиться вместе с ними.

Часть малышни носилась за маленькими огоньками, которые, похоже, создал Шархат. Сам ариат в этот момент сидел прямо на полу, окруженный детьми не хуже, чем Диар, и рисовал что-то на бумаге. Вокруг лежали цветные карандаши и была разбросана бумага.

– Вот они, самые сильный и страшные ариаты с третьим уровнем способностей, во всей своей красе, – хмыкнула Алекс.

Я не сдержала смешок.

– Все, прощаюсь. У нас тут малость… бедлам, – хмыкнула Алекс и отключилась.

– Не ожидала, да, что Диар и Шархат могут быть такими? – спросил Рик, отстегиваясь и подходя ко мне.

– Есть немного, – честно ответила я.

Рик как-то озорно сверкнул глазами, наклонился и поцеловал меня, заставляя на несколько мгновений забыть обо всем на свете. Но когда пальцы закололо от силы, я охнула и тут же погасила электрический заряд.

– Тебе надо на тренировку, – заметил Рик.

– Надо, – согласилась я и посмотрела на раскрытые голограммы навигаторских и пилотских программ.

– Тогда иди, самое время. Три часа трасса будет относительно спокойная, Лейв меня если что подстрахует, – улыбнулся он.

Я кивнула и снова посмотрела на Рика. Глаза у него сейчас были светло-серые, с легкими искрами серебра, и я вновь пропала в его взгляде.

Рик поднял руку, махнул так, словно что-то призывал, и в его руке оказалась маленькое хранилище памяти.

– Здесь двадцать новых реальностей. Галахард смоделировал их на основе ситуаций, в которые попадала «Странствующая медуза».

– О! – протянула я. – Ты знаешь, чем соблазнить девушку.

Он усмехнулся.

– Скорее, знаю, какой убедительный аргумент можно найти для одной-единственной.

Он коснулся пальцами моей щеки, пронзая жарким взглядом. От этого по спине побежали мурашки, а в ладонях стали снова собираться электрические разряды. Я сделала два глубоких долгих вдоха, чтобы успокоиться.

– Рик, а сколько всего у тебя было таких ситуаций, в которых ты рисковал собой? – все же спросила я, не утерпев.

– Шестьсот двадцать четыре, – хмыкнул он, вводя меня в состояние шока.

– Ты шестьсот двадцать четыре раза оказывался в опасности? – шепотом уточнила я.

– На самом деле в разы больше, Тай. Просто память «Странствующей медузы» усовершенствовалась не сразу, не все сохранилось, – пояснил он, по-прежнему невозмутимо смотря на меня.

– Слов нет, – выпалила я.

Рик пожал плечами и легко улыбнулся. Я тем временем отстегнулась, встала с кресла и… Удержаться, когда он так близко, не было никакого шанса, и я, пьянея, нашла его губы.

А когда развернулась, решив отправиться на тренировку, обнаружила, что на нас смотрела вся команда. Впрочем, под взглядом Рика они тут же засуетились, находя себе дела. Но пока я не покинула кают-компанию, чувствовала, как спину прожигают любопытные взгляды.

Глава двадцать шестая

Наверное, это было предсказуемо, что посмотреть на мою тренировку сбегутся все, кого Рик не успел занять работой, но я все равно оказалась к подобному не готова. Мне очень хотелось побыть одной без чужих любопытных глаз, сосредоточиться на заданиях, приводя мысли в порядок. Мой ненаглядный капитан, похоже, вскоре пришел к тому же выводу, и в зале я все же осталась одна. Остальные ушли по делам.

Сила требовала выхода, и сделав небольшую разминку, я сразу же нырнула в реальности. Проходя каждую из них, мгновенно перемещаясь и создавая щиты, отбиваясь от угроз электрическими разрядами и шаровыми молниями, я постоянно ловила себя на мысли, что хочу знать, как в этих ситуациях поступал Рик. Оказалось, я уже настолько привыкла тренироваться с ним, действовать в паре, что временами чувствовала себя неуютно.

И когда через два часа, выжатая до капли, направилась в душ и переодеваться, уже успела безумно соскучиться по моему капитану.

Прикинув по времени, поняла, что дело близится к ужину, и я изрядно проголодалась. Рассудив, что если бы была нужна моя помощь, Рик бы однозначно об этом сообщил, решила сначала поесть, прежде чем возвращаться в кресло пилота.

В небольшом кухонном секторе обнаружилось трое безопасников и Кайя, делавшая сок из яблок.

– Ужинать? – улыбнулась она.

– Да. После тренировки всегда ужасно хочется есть, – созналась я, щелкая по сенсору и выясняя, что из еды есть на корабле.

Выбрав жаркое и салат, уселась за ближайший столик.

– Не против, если присоединюсь? – спросила Кайя.

– Нет, конечно.

Женщина сделала глоток сока.

– Ты уж извини нас всех за любопытство, Тай, – начала она. – Мы с Риком летаем несколько лет, но никогда его таким не видели.

– Каким таким?

– Безумно влюбленным в женщину. Глаз же с тебя не сводит. Да какой там! Я бы сказала, надышаться не может, – рассмеялась она.

Я немного смутилась, утыкаясь взглядом в тарелку.

– Ну… его чувства полностью взаимны, – нашлась, наконец.

Все-таки признаваться в любви к капитану «Странствующей медузы» едва знакомому человеку, как минимум, странно. Но ведь Кайя – член команды, которой очень дорожит Рик.

– Мы все очень за вас рады, – мягко заметила она. – Рик так долго был один… Я опасалась, он никогда не найдет свою половинку. С его-то характером и даром…

Кайя покачала головой.

– Способность третьего уровня меня не смущает, – ответила я. – У меня у самой высший дар к управлению электричеством.

Женщина удивленно вытаращилась на меня, будто впервые видела. И я, чтобы подтвердить это, спокойно создала в руке электрический разряд и погасила его.

– Я знаю, какая эта ответственность, Кайя. Знаю, каково это, когда тебя считают монстром, не желая видеть дальше собственного носа.

Мне невольно вспомнилась и реакция отца, и реакция мамы, когда раскрылась моя самая главная тайна.

– Но за каждого из нас говорят поступки. И да, характер у моего мужчины, конечно, еще тот, – согласилась я. – Но ведь настоящий Рик – он совсем другой. Прямой и честный, решительный и смелый. Он никогда не пройдет мимо чужой беды, до последнего будет защищать то, что ему дорого, этот мой особенный удивительный мужчина.

– Со всем этим не поспоришь. Меня вот он вытащил с одного пиратского корабля, на котором я оказалась заложницей, а после, узнав, что возвращаться мне некуда, наша научная база была уничтожена, а родных уже нет в живых, предложил остаться в его команде, – рассказала она.

– А остальные как попали к Рику? – не удержалась я от вопроса.

– Юнар и Гейв сбежали из дома. У них мать сильно болела, и они решили заработать денег, чтобы ее спасти. И в итоге влипли в не очень хорошую историю. Рик разобрался, помог найти лекарство их матери, но когда она поправилась, оба отказались оставаться дома. К механике у близнецов прямо талант, к делу они подходят серьезно, но в остальном такие шалопаи…

Кайя покачала головой. Было видно, что она относится к ним по-матерински, заботится, как может.

– А Лейв?

– Он пришел сам, заявив, что хочет стать помощником капитана на «Странствующей медузе», и что дар третьего уровня и слухи о Рике его совсем не смущают.

Пока я слушала рассказы Кайи, успела доесть ужин и выпила яблочный сок, которая она мне предложила.

Когда я поднялась, подумалось, что Рик наверняка тоже ничего не ел, и принялась хлопотать, собирая ему еду. Два мясных стейка, овощной гарнир, свежесваренный кофе. Подхватив поднос, я направилась к выходу, отмечая, что за мной следят все, кто находится за столиками. Пока я ужинала, ариатов здесь прибавилось.

Рик и Лейв обнаружились за панелью управления. Услышав мои шаги, оба оглянулись.

– Я тебе поесть принесла, – улыбнулась Рику.

– Спасибо, Тай, – отрываясь от сенсора, повернулся он. – Я с удовольствием поужинаю.

Он проверил какие-то сводки, перевел корабль в автоматический режим управления, и сказал Лейву:

– Сходи поешь, ближайший сложный участок у нас где-то через час, не раньше.

Помощник практически сразу же исчез, а я поставила Рику поднос на колени, согреваясь теплом его взгляда. Пока он ужинал, мы разговаривали о пройденном пути и моей тренировке. Закончив с едой, Рик убрал поднос, притянул меня к себе на колени, поймал мои ладони и стал ласково, что никак не вязалось с этим мужчиной, перецеловывать мои пальцы.

От этих прикосновений по всему телу рождался жар, кожа вспыхивала, как от электрических разрядов, и в одежде становилось невыносимо тесно.

Я сдалась первая, нашла его губы, приникая к ним с тихим стоном, и Рик ответил тем же. Поцелуй вышел страстный, ненормально обжигающий. И, как мне показалось, продлился всего мгновение, но когда мы остановились, почему-то обнаружили в своем кресле уже вернувшегося с ужина Лейва, неподалеку от него Юнар и Гейв запускали какие-то программы, высвечивая внутренности корабля, а Кайя вносила что-то в бланки.

Краснея, сползла с колен Рика, перебралась в свое кресло, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из команды. Рик же, улыбаясь так, что тело переставало меня слушаться, поправил встрепанные волосы, вновь собирая их в хвост на затылке.

– Впереди у нас сложный участок пути. Пройдем его за два часа, если все сложится удачно, – сказал он. – После, иди отдыхать, Тай. Мы с Лейвом по очереди подежурим за штурвалом.

– Хорошо, – не стала я возражать.

– Мне безумно нравится, когда ты со мной соглашаешься, – в голосе Рика прорезались незнакомые мурлыкающие нотки.

Судя по всему, подобное случилось впервые, потому что Кайя выронила планшет с бланками, а у Юнара из кармана с громким шумом выпала отвертка.

– Рик, я там вещи пока оставила в твоей каюте, не знала, какую из них ты выделил мне.

– Уже не мою, а нашу каюту. Направление ты выбрала верно, – опять все тем же голосом, способным только зачаровывать и никак иначе, заметил он. – Возражений насчет такого расклада не имеется?

Рик одарил таким взглядом, что я почувствовала себя раздетой.

– Нет.

У Юнара опять упала отвертка, и этот звук, наконец, вернул меня в реальность. У нас тут впереди трудный участок пути, а я со своим капитаном, забыв обо всем на свете, в гляделки играю!

Тряхнула головой, пристегиваясь и запуская программу.

– Через семь минут входим в опасную зону, готовимся! – раздался уверенный голос Рика, и команда, отмерев, направилась на свои места.

Рик Тириас

– Капитан, скорость сбавим или пройдем еще несколько участков на прежней? – поинтересовался Лейв, едва Тай покинула пульт-гостиную. – Опасностей вроде не предвидится.

Я не ответил, все еще смотрел на выход, где скрылась моя половинка, мечтая отправиться за ней следом, но позволить себе этого не мог. Трасса усложнилась, за последние шесть часов дважды звонила Алекс, внося изменения в маршруте, и пусть сейчас получилось выдохнуть, через полчаса предстоит сделать очередной гиперпрыжок, чтобы оказаться в одной из неизведанных звездных систем.

Моя Тай все это время, пока мы проходили опасные участки трассы, находилась рядом. Сейчас с трудом уговорил ее отдохнуть. И был благодарен команде, которая в этот момент меня поддержала. К моей девчонке они уже прониклись искренней симпатией и уважением. Видели, как умело она справляется с работой, как беспрекословно слушается меня, безоговорочно доверяя, и как не боится отвечать на мои чувства.

– Рик, вынырни уже из облаков! – позвала Кайя, протягивая кофе со специями сначала мне, а после и Лейву. – Как же сильно ты изменился за какой-то месяц, что мы не виделись!

– Любовь, Кайя, что ты от него хочешь? – поддержал Лейв, делая глоток кофе.

– А вы думаете, реально остаться прежним, когда встречаешь женщину всей своей жизни? – поинтересовался я, пробуя обжигающий напиток.

– Нам просто непривычно видеть тебя таким, – заметила Кайя. – То, как ты на нее смотришь… как двигаешься рядом с ней, словно пытаешься защитить от всех бед мира. И она от тебя, кстати, не отстает. Когда, кстати, у вас свадьба?

– Я пока Тай еще не спрашивал, – сознался честно.

Лейв поперхнулся кофе.

– Я не ослышался? Решительный, постоянно идущий напролом капитан «Странствующей медузы» и гроза пиратов дальнего космоса до сих пор не позвал свою половинку замуж? – выпалил он.

– Не зубоскаль мне. Не успел еще. На нас за последнее время столько всего свалилось… То, что Тай от меня до сих пор не сбежала – уже прогресс, – ответил я, потягивая ароматный бодрящий напиток.

– И все же? – вопросительно уставилась на меня Кайя.

– Женюсь на Тай при первой же возможности и шанса не оставлю ей сбежать, – ответил я, чувствуя, что так и будет.

– Вот теперь узнаю нашего капитана Рика, – хмыкнул Лейв, и я закатил глаза.

Иногда мой помощник совсем несносен. И если бы мы не были так давно знакомы и не летали бы вместе, я бы этих подколок не стерпел.

– Если будет нужна помощь команды… – начала Кайя.

– Да вы своим энтузиазмом мою девчонку точно до побега доведете! – не выдержал я. – Постоянно же любопытных глаз с нее не спускаете. Вас даже тот факт, что у нее дар третьего уровня и что я всегда рядом, не пугает.

Лейв и Кайя весело рассмеялись.

– Не будем этого отрицать, – согласился помощник.

– Рик, ты для нас не просто капитан, ты – часть нашей семьи, – мягко заметила Кайя. – Конечно, мы за тебя переживаем! И, разумеется, когда ты, наконец-таки, обрел свое счастье, хотим помочь. Да и Тай для нас уже своя.

От последних слов я на мгновение даже потерял дар речи. Раньше бы ни за что не поверил, что так бывает, что кто-то принял другого человека сразу и безоговорочно. Но учитывая, сколько мы знакомы с Тай, и как сильно я ее уже люблю… В этой Вселенной, похоже, возможно все.

– Спасибо, – только и смог сказать, допивая кофе. – Кайя, ты бы тоже отдохнула, пока есть возможность.

– Хорошо, капитан.

Она забрала кружки, подмигнула Лейву и покинула нас. Мой помощник потянулся, собираясь с силами. А я на миг прикрыл глаза, позволив себе уплыть в мысли о Тай. Я безумно безоговорочно влюблен в эту девчонку, тут уже ничего не поделать.

Сделал глубокий вдох, пристегнулся и запустил программу, готовясь через несколько минут оказаться в новой звездной системе и справиться с любыми трудностями.