Текст книги "Мой ненаглядный капитан"

Глава двадцать седьмая

Тай Линц

– Так и знала, что ты с этого кресла даже не поднимался! – возмутилась я, оказываясь рядом с Риком.

Мой капитан, немного уставший, но по-прежнему невероятно красивый и решительный, обернулся и тут же встал.

Ничего не говоря, стиснул меня в своих руках, находя губы, и после поцелуя, от которого я с трудом держалась на ногах, тепло улыбнулся.

– Я безумно по тебе соскучился, Тай.

– Я по тебе тоже, – созналась в ответ. – Рик, – я погладила его волосы. – Ты бы отдохнул, поспал хоть немного. И я тебе в каюту завтрак отнесла, – выдала последний аргумент. – Мы тут с Лейвом и сами справимся, если что.

– И то верно, Рик, – поддержал меня помощник. – Я-то на несколько часов отлучался, в отличие от тебя.

– Дожил! Меня, капитана, выгоняют с собственного места! – фыркнул он.

Я ничего не ответила, поцеловала его в кончик носа, потом в щеку, следов в краешек губ, ощущая, как под каждым моим прикосновением Рик замирает.

– Я справлюсь, – прошептала, поглаживая его волосы.

– Хорошо, убедила, – сдался Рик.

– Нет, вы все это слышали? – раздался веселый голос Гейва. – Наш бравый капитан реально послушался своей ненаглядной!

– Еще слово – и «Странствующую медузу» будут мыть не роботы, а швабра в твоих руках, – отозвался Рик, при этом не сводя с меня глаз.

Что ответил бортовой механик, я не услышала, потому что Рик меня поцеловал, и мир на эти мгновения просто перестал существовать.

Когда мы распрощались, и я буквально рухнула в кресло пилота, сердце билось, как заполошное, и сосредоточилась я не сразу. Лейв понимающе усмехнулся, давая мне время, чтобы прийти в себя.

– А вы-то чего в такую рань поднялись? – поинтересовался помощник Рика, обращаясь к Гейву и Юнару.

– Рик еще вчера велел, чтобы к обеду заново проверили корабль. Мы будем входить в галактику, близкую к черной дыре. Не дай бездна откажут двигатели! – выпалил Юнар.

– Так что… мы пошли работать, – как-то неуверенно добавил Гейв.

Я щелкнула по голограммам, сверяя данные и настраивая пульт управления, слыша ребят краем уха. Создалось ощущение, что они хотели сказать что-то еще, но так и не решились. И я, вдохнув поглубже, ушла с головой в работу.

* * *

Рик появился после обеда. Молча поставил рядом со мной поднос с едой, тут же переводя управление кораблем на автоматический режим. Наклонился и поцеловал, вскоре отпуская и садясь неподалеку.

– Поешь, пока есть возможность, – улыбнулся, не сводя с меня глаз.

Я потрогала пальцем нежно-розовую розу, поставленную в стакан с водой, втянула запах мясного рулета с овощным гарниром и принялась за еду.

– Кружевной черный комплект восхитительно хорош, – невозмутимо заявил Рик, и я поперхнулась кусочком мяса со специями и закашлялась.

Рик наклонился, похлопал меня по спине и прошептал в губы:

– Так и жажду увидеть его на тебе, Тай, а после медленно с наслаждением стянуть.

Я вспыхнула вся, сердце затрепыхалось где-то в горле.

– А у тебя получится… медленно-то? – не удержалась я от ехидства.

– Хм… Если нет, ты же дашь еще несколько попыток?

– Капитан Рик, вы что же, меня самым наглым образом сейчас соблазняете? – поинтересовалась я.

– Да, – улыбнулся он.

– И думаете, мне стоит сделать в отношении вас тоже самое? – невинно спросила я, ощущая, как по телу бегут разряды.

– Да я уже был тобой соблазнен, когда обнаружил это черное кружевное белье в своем шкафу, – хмыкнул Рик.

– Не может быть! Я отдельно его положила, спрятала… То есть…

Рик тихо рассмеялся, от чего по спине пошли мурашки.

– Не переживай, меня все устраивает, – заявил он и легонько куснул за ухо.

От хлынувших ощущений я чуть не перевернула поднос. Рик же, как ни в чем не бывало, отстранился, откинулся на спинку кресла и уставился на меня.

– Если не перестанешь так на меня смотреть, я останусь голодной, – нашлась я.

– Тай, пойдешь со мной сегодня вечером на свидание? – спросил он, сверкая глазами.

Я вытаращилась на Рика.

– Неожиданно, если честно. Раньше мы и без этого обходились.

– О, да! Ловили грабителей, спасали детей и развозили ценные грузы. Конечно, все время рядом, но на свидание это точно не тянет. Надо исправлять ситуацию! А то моя команда нас вон почти поженила, а я с тобой даже ни разу на романтичном ужине не был.

В глазах Рика все еще сверкали непонятные искры, завораживали меня, и я кивнула, как заколдованная. Происходит что-то из ряда вон, но я чувствую себя такой счастливой!

В этот момент в пульт-гостиной стала появляться команда и безопасники, а я, допив сок, отправилась убирать пустую посуду и поднос в очиститель.

– Все в сборе? – уточнил Рик через минуту, когда я возвращалась. – Отлично! Тогда рассказываю, что нас ждет впереди, и как будем действовать.

* * *

– Тай, что случилось? Почему ты так мечешься по каюте? – встревоженно спросила Гвен, когда я ответила на ее вызов.

– Мне одеть нечего, – выпалила я.

Некоторое время сестра молчала.

– Рик пригласил на свидание, а у меня из одежды четыре комбинезона, два тренировочных костюма и пижама.

Гвен сдавленно хихикнула.

– Сдается, даже если ты придешь к нему, завернутая в одеяло, Рик все равно сочтет тебя самой красивой на свете, – заметила она.

– Ты думаешь? – неверяще уточнила я.

– Тай, я тебя совсем не узнаю! Всегда такая смелая, уверенная в себе, ни разу не отступившая в выборе своего пути… и вдруг столько сомнений!

– Посмотрю я на тебя, когда впервые соберешься на свидание с мужчиной, которого любишь, – заметила я.

Гвен, уже не скрываясь, рассмеялась. А я, с сожалением отложив подарок Алекс, все-таки он не для этого случая, села на кровать и притянула к себе один из комбинезонов.

– Как там у вас дела? Есть какие-то новости о дяде? – спросила сестра, и я вздохнула.

– Ничего. Летим и летим.

Про то, какой выдалась трасса, рассказывать Гвен не стала. К чему ей лишний раз волноваться? Пока я собиралась, обсудили ее практику, снова поделились надеждой, что дядя жив и найдется. Я доверяла интуиции Алекс. Только за сегодняшний день она несколько раз помогла нам, предупредив об опасности. Дальше уже справился Рик, умело выведя корабль из самых сложных моментов. Чем больше я наблюдала за его работой, тем сильнее восхищалась. Мне точно есть чему у него поучиться.

– Когда вы окажетесь на Илоре? – спросила Гвен, заставляя меня вынырнуть из своих мыслей.

– Завтра, – ответила я.

– Боюсь и представить, сколько гиперпрыжков вы сделали, – с сочувствием заметила она.

Бездну, если быть честной. И если бы не снадобья Кайи, то команде пришлось бы совсем туго. Мы-то с Риком чувствовали разве что усталость, благодаря своим способностям и быстрой регенерации, организм был подготовлен и не к таким нагрузкам.

– Свяжешься со мной, как станет что-то известно? – спросила Гвен, когда раздался стук в дверь.

– Обязательно! – пообещала я, направляясь к выходу и быстро прощаясь с сестрой.

Рик, одетый в черный космический комбинезон, со слегка влажными волосами, явно принимал душ после тренировки, улыбнулся, увидев меня, и от этого у меня мгновенно зашкалило сердце.

– Идем? – спросил, протягивая руку.

Я вложила свою ладонь в его, и мы направились куда-то вглубь корабля. Мне казалось, за это время я неплохо изучила «Странствующую медузу», но как выяснилось, ошиблась. Рик свернул в тупик, сосредоточился, и металлическая обшивка стен под действием его способности исчезла, превращаясь в арку.

Мы вышли в коридор, прошли его и оказались перед лестницей.

– Поднимаешься, останавливаешься возле двери и закрываешь глаза, – велел он.

– Вот же… командир! – не удержалась я.

– Привыкай, – прошептал он за моей спиной, наклоняясь и целуя в шею.

И тут же легонько подтолкнул к первой ступеньке.

Через четыре пролета я оказалась у двери. Вдохнула и послушно закрыла глаза. Раздался щелчок, Рик обнял меня за плечи, и я сделала несколько шагов вперед. Страшно не было совсем, я ощущала руки моего мужчины, поддерживающего меня, и от предвкушения то и дело кожу обдавало жаром.

– Открывай глаза, теперь можно, – разрешил Рик.

Я так и поступила и тут же охнула. Мы стояли на небольшом серебристом диске посреди бескрайнего космоса. Звезды были над головой и под ногами, мерцали со всех сторон.

– Но как это возможно? – прошептала я.

– Сделать площадку и убрать металлическую обшивку? – уточнил Рик.

И я тут же поняла, что мой вопрос исчез. Дар моего мужчины способен и не на такое.

– Это невероятно, – заметила я.

– Рад, что тебе понравилось, – сказал Рик. – Потанцуешь со мной, Тай?

Признаться, я ожидала чего угодно, но не подобного предложения.

– С удовольствием. Только музыки же нет.

Рик сверкнул глазами, чуть сощурился, и откуда-то полилась нежная мелодия. Вот как он это провернул? Сгорю же от любопытства.

Руки моего ненаглядного капитана скользнули на талию, мои обняли его плечи. И уже не было музыки. И не было мыслей. Только молчавший Рик, круживший меня над самой звездной бездной и державший в своих объятьях. Его дыхание на моей коже, летевшие от нас искры, огонь, который может спалить до пепла. А ведь мы всего лишь танцуем.

Кто бы подумал, что это может быть так волнующе, так отчаянно остро, ударять по всему телу и заставлять гореть!

В какой-то миг платформа, на которой мы находились, замерла, и мы остановились тяжело дыша, словно пробежали марафон, и смотря друг на друга.

Рик приподнял меня, прижимая к себе, и закружил, даря невероятное ощущение полета в его сильных руках. И не на звезды я смотрела, а в глаза моего мужчины, плавясь от его взгляда.

Звучала ли еще музыка или нет, я не знала, когда нашла его губы и полностью сдалась в их власть. От поцелуев темнело в глазах, но остановиться не было никакого шанса. Когда я, наконец, выдохнула, уткнувшись Рику в плечо, мир стал прежним.

– Поужинаем? – тихо спросил он.

– Давай, хотя возвращаться мне не хочется. Здесь с тобой так восхитительно хорошо.

– И никто нас за час ни разу не потревожил, – хмыкнул Рик.

– Час прошел? – ошарашенно спросила я.

– Если верить корабельным часам, то да, хотя я тоже не заметил этого времени.

– О!

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Рик наклонился, приложил ладонь к платформе, и та стала в два раза больше. Затем он перевел взгляд на стену, и в ней открылась ниша и появился приличный контейнер, который опустился у наших ног.

Рик невозмутимо соскользнул вниз, сел и свесил ноги с края диска.

– Садись, не бойся. Внизу растянут магнитный купол, даже если вдруг соскользнешь, он удержит. Хотя упасть я тебе, разумеется, не позволю, – заявил он.

Я улыбнулась и оказалась напротив Рика. Он раскрыл контейнер, вытаскивая тарелки с едой и тут же нахмурился.

– Надо же, я забыл положить столовые приборы! Сдается, Тай, у тебя сегодня реально будет самый незабываемый ужин из всех возможных, потому что есть мы будем руками!

Я рассмеялась и потянулась к кусочку булочки, отломила и, коварно улыбаясь, приложила ее к губам Рика.

– Хм… Как вкусно, – заметил он, прожевав и потянулся к кусочку курицы.

Так же, как и я до этого, выбрал кусочек и решил меня накормить.

Мы так и ели с рук друг друга, и ощущение ненормальной близости лишь усиливалось. От прикосновений пальцев, от потемневшего взгляда Рика, от проснувшейся вдруг чувствительности кожи… Мы даже не целовались, а эмоции зашкаливало.

Когда еда закончилась, убрали пустую посуду в контейнер, и Рик отправил его в нишу стены, где он до этого и находился. Помог мне подняться, вдохнул, словно собрался что-то спросить, как у него сработал лиар.

– Капитан Рик, у нас через пятнадцать минут гиперпрыжок в звездную систему Илоры, – появился на голограмме Лейв. – Простите, что отвлек, но вы просили напомнить.

Судя по голосу помощника, он явно чувствовал себя неловко.

– Спасибо, Лейв. Мы уже идем.

Связь отключилась, Рик коснулся ладонью моей щеки.

– Я не откажусь повторить наше свидание, Тай, – сказал он.

– А я не откажусь его продолжить, мой капитан, – прошептала, замечая, как Рик каменеет.

– И это мне все говорят, что характер несносен! – выпалил он. – Да ты явно меня сейчас переплюнула, Тай! Как вообще теперь после такого заявления управлять кораблем, когда все мысли будут только о тебе?

– Как-как… Предвкушая, – рассмеялась я.

– Какая ты у меня коварная! – усмехнулся Рик.

Наклонился ниже и прошептал в самые губы:

– Продолжу при первой же возможности. И не факт, что тот чудесный комплект кружевного белья на тебе уцелеет, – пообещал он и страстно поцеловал.

Глава двадцать восьмая

Илора появилась перед нами ранним утром, скрытая вуалью облаков. Под ними виднелась горная цепь, пестревшая кратерами погасших вулканов и огромный лесной массив. Я уже успела прочитать информацию о планете, знала, что большую ее часть покрывает вода, и на одном-единственном материке, окруженным островами, царят практически непроходимые джунгли. В них-то и живут дикие племена, к которым угодил мой дядя.

Рик, услышав мой вздох, ободряюще улыбнулся.

– Сейчас еще раз сверю координаты, переданные учеными, и будем снижаться, – сказал он.

Я лишь кивнула в ответ, чувствуя, как меня захватывают волнение и тревога.

Через час «Странствующая медуза» приземлилась на небольшую скалистую площадку рядом с кораблем, на котором прилетела экспедиция моего дяди. Наша посадка, конечно же, не осталась незамеченной, ученые, расположившиеся в лагере неподалеку, практически сразу же появились рядом и как-то неверяще переглядывались между собой.

Рик оставил на корабле всю команду, решив, что так пока будет безопаснее, и сам первым ступил с трапа, подавая мне руку.

Ученые, уже ожидавшие нас, были в легких комбинезонах, без шлемов, но я на всякий случай, прежде чем решиться на подобное, проверила состав воздуха. Рик последовал моему примеру.

– Доброе утро! – поздоровался он первым, отключая на костюме функции скафандра. – Я – Рик Тириас, капитан «Странствующей медузы».

Я рядах ученых послышались шепотки, у двоих девушек округлились глаза. Мой мужчина умел производить неизгладимое впечатление одним своим именем.

– Доброе утро, нар Рик, – уважительно ответил один из мужчин, отмирая. – Я – Максимилиан Рос, заместитель и помощник Ива Даураса, – представился он и уставился на меня. – Неужели я вижу одну из племянниц Ива?

– Да, Тайгетта Линц. Гвен не смогла присоединиться к поискам, она где-то в космосе по пути на одну из планет, где проходит студенческая практика, – пояснила я.

– Рад с вами познакомиться, – кивнул он и обернулся к молчавшему Рику. – Признаться, мы не ожидали, что вы прилетите так быстро, и уже потеряли всякую надежду на помощь. Нар Кадур, обещавший содействие, даже не ответил на наше сообщение.

– Нас отправил Маркус Вейрас и Наран Дантар, – спокойно сообщил Рик, и ученые, пронзающие нас взглядами, запереглядывались. – Рассказывайте, что случилось, со всеми подробностями, – сразу же перешел к делу Рик.

Максимилиан оглянулся на ученых, и они подошли ближе, готовые дополнять рассказ.

Информации было немного. Ученые, отчаявшись найти поселение древней расы, когда-то проживавшей на Илоре, решили разделиться и исследовать несколько секторов. Договорились, что если через сутки им не повезет, вернутся в лагерь. Дядя Ив к указанному времени не пришел. В течение еще суток его искали ученые, но безрезультатно. Непроходимые джунгли надежно скрыли следы.

Максимилиан виновато посмотрел на меня, кусающую губы.

– Мы не уверены, что он жив, нара Тайгетта. Простите.

– У нас есть другая информация на этот счет, – уклончиво ответил Рик, не вдаваясь в подробности. – Покажите направление, в котором ушел Ив.

Рик щелкнул на лиаре, высвечивая подробную карту планеты и увеличивая участок с джунглями, где мы находились. Максимилиан и еще двое мужчин принялись водить по сенсору, показывая точки запланированных остановок.

– Вот до сюда мы дошли, – показал он на экране. – И там обнаружили следы пребывания Ива.

Я вгляделась в карту, отмечая, что неподалеку находится шумная река с водопадом, скалы с множеством пещер, поселение одного из диких племен примерно в полдне пути.

– Что думаешь, Тай? – спросил Рик, поворачиваясь ко мне.

– Дядя мог выбрать любое направление, решив проверить какую-то только ему известную догадку.

– Максимилиан? – поинтересовался Рик. – Ваше мнение?

– Согласен с нарой Тайгеттой.

– А попасть в плен к одному из племен он мог? – напрямик спросил мой капитан.

– Следов какой-то борьбы мы не обнаружили, – ответил заместитель дяди. – Но случиться могло всякое.

– Разве на Илоре все племена дикие? – уточнила я, цепляясь за крошечную надежду.

– Большинство. Но есть и те, кто предпочитают ни во что не вмешиваться. Они дружелюбны и миролюбивы, но им постоянно приходится прятаться, потому что их уничтожают дикари, – вздохнул Максимилиан. – Мы, к счастью, не столкнулись ни с каким племенем и, следуя приказу совета, не пытались идти с ними на контакт. Могло быть чревато… последствиями.

Рик задал еще несколько вопросов, задумался, глядя на подступающий тропический лес. Он однозначно кишит хищниками и ядовитыми змеями. На лагере ученых виднелись отпугиватели, срабатывающие на расстоянии трех километров, но дальше о безопасности можно забыть.

– Что ж, я узнал все, что нужно. Сейчас соберу команду и отправимся.

– Капитан Рик, – обратился к нему Максимилиан, и мой мужчина вскинул голову, – связь на лиарах пропадает через десять километров. И кроме бластеров, защищаться там нечем. А временами отключаются самые разные функции космических комбинезонов, – добавил он.

– Понял, спасибо за предупреждение.

Рик, решительный и уверенный, в отличие от переживающей меня, щелкнул по лиару, велев Лейву, чтобы спускалась вся команда, не отрывавшая взгляда от иллюминаторов. Лейв, механики и Кайя оставались на корабле, но Рик не стал возражать, когда они захотели познакомиться с учеными и сходить к ним в лагерь. Безопасникам же предстояло отправиться с нами, дойти до определенной точки и распределиться на пары, чтобы вести поиски.

Пока все перепроверяли комбинезоны, заряды бластеров и запасы еды и продовольствия, Рик обернулся ко мне и сам решил убедиться, что я готова к путешествию.

– Держись рядом со мной, в трех-четырех шагах, – велел он, проверяя застежки на моем костюме, а следом и заряд бластера. – Если случится нападение хищников, ядовитых змей или душащих лиан, защищай в первую очередь себя. Это приказ.

– Есть, мой капитан, – ответила я, приподнялась и ласково поцеловала его.

Рик выдохнул, притянул к себе, углубляя поцелуй и заставляя сердце бешено биться.

– Мы справимся, Тай. Обещаю, – выдохнул в мои губы и отпустил, оборачиваясь к ариатам.

Команда за то время, что мы летели, привыкла уже к проявлению наших чувств, а вот ученые смотрели в нашу сторону с любопытством. Максимилиан, впрочем, вновь первым тряхнул головой, желая нам удачи.

– Лейв, – позвал Рик своего помощника. – Если через четверо суток мы не вернемся, поставь в известность Маркуса.

– Да, капитан.

– Присматривай за командой и не вздумай выпустить их за защищенный периметр. И сам в джунгли не суйся. Ты – единственный, не считая меня и Тай, кто может вести «Странствующую медузу».

Лейв вздохнул, но под суровым взглядом Рика ответил, что выполнит этот приказ.

И мы, под прицелом множества глаз, шагнули в джунгли. Прокладывать путь пока было не нужно, это уже сделали ученые, но через три километра стеной встал непроходимый лес.

За шесть часов я семь раз вырубала электрическими зарядами душащие лианы, дважды откидывала свисающих змей и подпалила огромную хищную птицу.

Но это была самая малость, со всем остальным, закрывая меня собой, справлялся Рик, вставая нерушимой скалой. Сильный, уверенный, защищающий меня и, похоже, принявший такой, какая я есть.

Ведь взял же в джунгли, кишащие опасностями. Взял, несмотря, на весь риск и разумные доводы команды. Я слышала, как Лейв пытался убедить Рика оставить меня с ними, а после с тем же подходила и Кайя, искренне переживая. Но мой капитан даже не подумал согласиться. Он понимал, что не смогу усидеть на месте, когда близкий мне человек в беде, и вместо уговоров просто поддержал. Полетел со мной на другой конец Вселенной, чтобы защищать и помогать.

От любви к этому удивительному мужчине зашкаливало сердце, и я с трудом отводила от него глаза, напоминая, что сейчас не время и не место хотеть его объятий. Но все равно хотелось.

От мыслей меня отвлекло нападение стаи диких кошек, имеющих крылья и планирующих на нас с ветвей.

Откинув электрическим разрядом очередного хищника, прицельно сбила с полета второго, прикрывая Рика. Я настолько уже привыкла так делать на тренировках, что даже не задумывалась.

Рик пальнул из бластера, используя взрывные пули. Совместная разработка Шархата и моего мужчины. В металл заключена частичка огненной силы термокинетика, способная сжечь до пепла дерево за раз или подпалить хищника.

Я откинула молниями еще двух кошек, оглянулась на Рика, переставшего использовать пули. Кошек было слишком много.

На его космокомбинезоне сверкала знакомая металлическая защитная сетка, а на руках появлялись перчатки из неизвестного мне сплава. Благодаря им, удар усиливался в разы. Действовал же Рик ловко и умело, и я, несмотря на опасность, в который раз залюбовалась им. Четкие выверенные движения, короткие спокойные приказы для безопасников, ни капли сомнения и страха!

Наконец, хищники отступили, скрылись за деревьями, а Рик обернулся, проверяя, в порядке ли я. Выдохнул, не сводя с меня обжигающих глаз.

Усилием воли убрал металлическую защиту и перчатки, кивнул всем на небольшую полянку, предлагая сделать перерыв. Я полезла за едой, а Рик вытащил воду, протягивая мне.

Я, почувствовав, как напряжен мой мужчина, коснулась его руки.

– Наверное, уже не раз пожалел, что ввязался в это?

Рик уставился на меня.

– Пожалел? – удивился он, забыв про еду. – То есть пожалел, что встретил тебя, что ли, Тай? Ты сейчас серьезно?

Я смутилась и опустила глаза, вздыхая.

Рик придвинулся ближе, коснулся моего подбородка.

– Откуда такие мысли? Сознавайся немедленно! – велел он.

– Какой же ты командир! – в очередной раз не удержалась я.

– Тай… – протянул он.

– Ты недавно чуть дыру на мне не прожег взглядом, – пояснила я.

– Не так-то это легко принять, что ты рискуешь собой, – тихо ответил Рик. – Желание спрятать тебя и защищать во мне, похоже, неискоренимо.

– Спасибо, – сказала я.

– За что? – удивился Рик.

– За то, что ты такой удивительный.

Глаза моего мужчины стали темнее, напоминая грозовое небо, и по телу прошлась волна жара. Я шумно выдохнула и решительно принялась за еду, пытаясь отвлечься. Но сделать это так сложно, когда рядом Рик! Наши пальцы то и дело соприкасались, дотрагиваясь до бутылки воды, и если раньше разряд шел только по кончикам руки, то сейчас он распространялся по всему телу. Чувство опасности усиливало желание к моему мужчине, и все сомнения разом растаяли.

Перерыв вскоре закончился, и через час мы вышли к тому месту, на котором ученые нашли оставленную дядей Ивом последнюю записку. Рик распределил безопасников на группы, дал четкие инструкции, и они отправились в разных направлениях, чтобы прочесать территорию.

Я и Рик тоже шагнули в джунгли. Через полчаса на нас напали хищные птицы, и я, поставив электрический щит на нас обоих, держала его, пока Рик с ними разбирался.

Сделав шаг, я поскользнулась и мгновенно оказалась в объятиях моего капитана.

– Когда выберемся отсюда, я тебя всю зацелую, – невозмутимо заявил он, от чего ноги стали ватными.

– Буду предвкушать, – нашлась я.

– Твоя сговорчивость меня удивляет.

Ответить я не успела, уворачиваясь от летящей по воздуху лианы.

Дальше нам вообще стало не до разговоров. Джунгли проявляли себя во всей красе, то и дело приходилось отбиваться от хищников, продвигаясь вперед. Я искала хоть какие-то следы, оставленные дядей, но ничего не попадалось.

Когда начало темнеть, духота усилилась, и над головой скопились тучи.

– Надо поискать укрытие, – сказал Рик, – чтобы переждать. Во время тропического ливня передвигаться нереально, видимости почти нет. Да и ночь на носу.

Мы оглянулись, решая, куда направиться. Рик сделал шаг в сторону и поднял зазубренную палку.

– Рукотворная? – всполошилась я.

– Да, – ответил Рик, держа находку в руке.

– Дикари? – прошептала я.

– Сомневаюсь.

Он перевернул палку, и я увидела выцарапанные на ней цифры.

– Ох! Рик, эти метки сделал дядя Ив. Вот тут смотри, видишь, закорючки над двумя цифрами? Он всегда так их выводит, когда волнуется.

Рик всмотрелся в джунгли, которые продолжали хранить свои тайны. Решили поискать что-то еще, вдохновленные успехом, и вскоре наткнулись на кусок бечевки.

Углубляясь в лес, прошли пару километров, когда на нас обрушился мощный тропический ливень. Защитная функция космокомбинезонов в этот момент отказала, и мы с Риком вымокли до нитки. Он притиснул меня к дереву, пытаясь укрыть от непогоды, но это мало чем помогло.

Близость же мужчины ошеломила, и думать сейчас еще о чем-то, кроме Рика у меня просто уже не получилось. Хотелось его губ и рук.

– Тай, там, похоже, какой-то дом, – сказал он, отвлекая от мыслей.

– Где?

Я повернулась, вглядываясь в просвет через деревья, и вскоре действительно заметила переплетенные стволы и укрытую широкими листьями крышу.