Текст книги "Секрет парфюмера"

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Леон захлопнул мобильник. Он пытался связаться с Раулем уже четыре дня – с тех пор, как вернулся в Сидней, – но тот не отвечал ни на звонки, ни на электронные письма.

Из окна здания «Стапинополос инкорпорейтед» Леон смотрел на залив, но потрясающий вид не мог отвлечь его от грустных мыслей.

– Могу я сказать тебе кое-что, Леон?

Леон взглянул в сторону Кевина Линтона.

– Нет, если ты снова хочешь обсуждать то, о чем мы уже сотни раз беседовали, Кев.

– Черт, Леон, ты говоришь так, будто мы с тобой по разные стороны баррикад! Никто другой так не печется о судьбе корпорации, как я, и тебе об этом известно!

– Так же, как и то, что ты постоянно отвергаешь все программы по расширению компании, которые мы разрабатываем…

– Леон, мы австралийские бизнесмены и, да, мне кажется, что не все инновации заслуживают доверия.

– Мы живем в динамичном мире, Кев. Телевизионщики только и твердят об этом. Зрители же хотят видеть и покупать разную продукцию. Мы уже занимаем устойчивое положение на рынке, но если еще больше расширимся…

– Леон, я понимаю, что ты хочешь сказать, но покупать парфюмерный дом на грани банкротства… – Кевин покачал головой. – Это кажется мне ошибочным. Тем более, если принять во внимание факт, что сделка до сих пор не заключена. И все по вине той женщины!

– Сделка продвигается. И «та женщина», как ты ее называешь… – Леон умолк, его сердце невольно сжалось. Та женщина – его женщина. И она так далеко забралась в его голову и в его сердце, что без нее он тихо угасал.

– Что ж, твоя репутация на кону, не моя. Но позволь заметить, я не собираюсь выкладывать бешеные деньги, если мы можем нанять парфюмера, который сделает для нас ту же работу за гораздо меньшую сумму.

Леон раздраженно кивнул. Он был не в настроении играть в любимую игру Кевина.

– А по поводу этой женщины, которая создает так много проблем… Честно, Леон, мне она кажется избалованной стервой.

– Сейди не такая! – выпалил Леон.

И тут же замолчал. Почему он защищает женщину, которая создает так много неприятностей? Потому что дурак – вот почему! Но в глубине души Леон продолжал верить, что Сейди не такая, как Миранда. Хотя многие факты свидетельствовали об обратном.

Но он просто не мог выбросить ее из головы. Вместо того, чтобы думать о предстоящей встрече с Марио Тестаре, дизайнером, которого он нанял для своего модельного дома, и предстоящем собрании совета директоров в компании по пошиву кожаных изделий, Леон мог думать только о Сейди.

Сейди! Черт, снова он думает о ней! Только потому, что она препятствует сделке, уверял себя Леон.

Но ему нужна не только ее подпись на контракте. Но и ее губы, целующие его, податливое тело, нежный, сексуальный голос, каким она шептала ласковые слова ему на ухо…

Прекрати! – оборвал себя Леон. Тебе нужно, чтобы она согласилась создать для тебя новые духи. Эксклюзивные, но доступные по цене. И они должны быть из синтетических материалов.

А ведь Сейди намекала, что пошла бы на компромисс, смешав натуральные и синтетические компоненты.

А что, если такой аромат можно создать по приемлемой цене? Что, если удастся доказать это акционерам и инвесторам? Может, тогда…

Чего же он время теряет?

Леон взял трубку телефона. Он подозревал, что Рауль не выходит на контакт из-за страха потерять аванс. Но ему нужно поговорить с Раулем. И с Сейди!

Леон снова отложил мобильник. Если Рауль не отвечает на звонки, остается только одно!

Мужчина связался со своей секретаршей.

– Не могли бы вы заказать мне билет до Ниццы?

– Какой отель забронировать? Хотите снова остановиться в Мужине?

Леон отдал четкие распоряжения и отправился в аэропорт.

Сейди, не веря своим глазам, смотрела на только что полученное электронное письмо. Это была просьба – нет, требование – от Леона. Он настаивал, чтобы она приехала в Грас «для беседы по разрешению текущих трудностей».

Только имя Леона внизу страницы вызвало бурю эмоций в душе Сейди.

Если простой e-mail вызывает такую реакцию, что же будет, если они снова встретятся?

Сейди решила проигнорировать сообщение. Но не смогла. Это противоречило бы ее принципам.

Зазвонил мобильник. С минуту девушка непонимающе смотрела на экран.

Она взяла трубку и услышала взволнованный голос Рауля:

– Сейди, мне нужно поговорить с тобой!

– Я получила письмо от Леона, Рауль, и если ты звонишь, чтобы уговорить меня побеседовать с ним… – начала Сейди.

Но Рауль перебил ее:

– Сейди, ты должна помочь мне. Если ты откажешь, Леон может подать на меня в суд и потребовать назад деньги, которые я получил в качестве аванса за «Франсин».

Значит, Рауль солгал и ей, и Леону. Но он все еще ее кузен, и простить его казалось намного проще, чем простить Леона.

– Ничего не изменилось, Рауль. Я не отдам Леону формулу «Мирры» и не стану смешивать новые духи для него.

– Он хочет обсудить только продажу «Франсин», Сейди, больше ничего. И если ты не согласишься продать свою долю, мне конец.

– Если ты снова врешь мне, Рауль… – угрожающе произнесла Сейди.

К тому времени, как они закончили разговор, Сейди согласилась лететь во Францию.

– Что такое? – обеспокоенно спросила Мэри подругу, пока ее племянница Каролина с восторгом изучала лабораторию Сейди. – Все еще тоскуешь по Леону? Ты до сих пор не можешь забыть о нем, да? И это несмотря на то, как он поступил с тобой!

Сейди, конечно, поделилась с лучшей подругой тем, что произошло во Франции. Ну, почти всем. Она вернулась в Пембрук с разбитым сердцем, и ей нужно было выговориться.

– Не важно, что я чувствую, Мэри. Но Леон по-прежнему хочет, чтобы я создала эти чертовы духи. Я никогда не соглашусь! Никогда! – с горечью воскликнула девушка. – Я лечу во Францию только ради Рауля. Если Леон считает, что сможет заставить меня передумать…

– Прошу, не пойми меня неправильно, Сейди. Ты моя подруга, и меньше всего на свете я хочу сделать тебе больно или обидеть, но, судя по всему тому, что ты говорила о Леоне, вы друг друга стоите!

Сейди блеснула глазами в сторону Мэри, но та продолжала:

– Одной любви недостаточно. Должно быть еще доверие и желание понимать и принимать точку зрения друг друга. Кто-нибудь из вас слышал о слове «компромисс»?

Прежде чем Сейди смогла ответить, из лаборатории вышла Каролина.

– Сейди, у тебя потрясающие духи. Ты могла бы придумать для меня что-нибудь похожее, только подешевле? Что-нибудь, что могла бы позволить себе бедная студентка вроде меня?

Когда Мэри и Каролина ушли, Сейди вернулась в лабораторию. Вопрос Каролины заставил ее задуматься и даже ощутить некоторую вину. Выражение мольбы, застывшее в глазах Каролины, заставило сердце Сейди дрогнуть.

Злясь на себя за то, что не устояла перед мольбами Рауля, Сейди мерила шагами лабораторию. Она старалась сосредоточиться на работе, но мысли снова и снова возвращались к Леону.

Понимает ли он, какую боль причинил ей?

Сейди нахмурилась, припомнив слова, брошенные им: «Ты еще одна Миранда Стентон».

Кто такая Миранда Стентон? И какое она имеет отношение к тому, что Леон бросил ее, Сейди?

Сейди села за компьютер и начала печатать. Ее пальцы дрожали.

К тому времени, как Сейди закончила перечитывать результаты поиска, которые выдал ей ее компьютер, она едва сдерживала слезы.

История случившегося сохранилась в газетных архивах. Читать ее было для Сейди так же болезненно, как смотреть на фотографию четырнадцатилетнего Леона, такого высокого, что он уже стоял плечом к плечу с отцом.

Какие ужасные времена, должно быть, переживала тогда его семья. Как чудовищно поступила с ними Миранда Стентон! И как только Леон мог сравнить ее с той женщиной! Разрываясь между любовью и ненавистью, Сейди не знала, торопить ли ей предстоящую встречу с Леоном или бежать от него подальше.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Солнце припекало, но его тепла недостаточно, чтобы растопить ледяное отчаяние и боль, поселившиеся в сердце, печально осознала Сейди. Она расплатилась с таксистом и теперь стояла рядом с входом в мужинский отель, где они с Леоном провели так много времени вместе.

Сейди бы предпочла другой отель – не тот, где она начала любить Леона и где, как она верила, он полюбил ее в ответ. Но Леон был непреклонен.

Сейди приехала в гостиницу задолго до назначенного времени. Она устала, проведя дома бессонную ночь. Стоило забыться на несколько минут – как ей снился Леон. И какие это были сны! Сейди краснела, вспоминая их.

До встречи оставалось еще полчаса. Она решила погулять по саду. Но только не там, где Леон впервые поцеловал ее!

На балконе своего номера Леон замер, заметив Сейди, медленно идущую по саду. Он пытался усмирить свои чувства, но тщетно. Сердце отказывалось подчиняться разуму.

Не в силах противиться нахлынувшим эмоциям, Леон быстро вышел из комнаты, побежал по саду и позвал Сейди по имени.

Девушка вздрогнула и замерла. Она заставила себя оглянуться и посмотреть на звавшего.

Минуту они просто смотрели друг на друга. Затем Сейди приблизилась к Леону, и они пошли обратно к отелю.

– Рауль здесь? – поинтересовалась Сейди, но тут у нее зазвонил телефон.

Извинившись, Сейди достала мобильник из сумочки. Звонил Рауль.

– Сейди, я тут подумал и решил, что вам с Леоном лучше уладить все самим. Он знает, что я согласен на любые условия. А тебе известно, насколько важна для меня эта сделка. Как твой брат, умоляю, помни об этом и…

– Рауль, я сейчас с Леоном, – перебила его Сейди. – Где ты? Почему не приехал?..

Сейди стиснула зубы, потому что Рауль тут же отключился.

– Это был Рауль, – сообщила она Леону. – Он…

– Я уже понял.

Они дошли до лестницы, ведущей к центральному входу. Леон пропустил Сейди вперед.

– Рауль хочет, чтобы я продала тебе свою долю, – продолжила Сейди. – Я так понимаю, ты уже выплатил ему аванс и по закону можешь потребовать деньги обратно в полном объеме.

– И чтобы спасти кузена от этой участи, ты согласна?

– Я согласна продать тебе свою долю, Леон. Это все, что я могу предложить. Ничего больше.

Сейди замерла и оглянулась. Леон стоял на пару ступеней ниже. Неожиданно девушка осознала, что их глаза находятся на одном уровне.

Леон смотрел на ее губы, которые еще помнили его поцелуи. Сейди готова была поклясться, что они приоткрылись. Предательский стон вырвался из груди, и она потянулась к нему.

– Сейди!

Было ли это советом держаться подальше или наоборот?

– Сейди?

– Леон… – прошептала Сейди, бросившись в его объятия. Она знала: стоит лишь повернуть голову и…

Их губы слились в страстном поцелуе. Его очевидное возбуждение напомнило девушке о ее недавних снах. Только это уже не сон. Наступила чудесная, сладостная реальность!

В воображении Сейди видела кровать, большую и красивую, в уединенной комнате. А на ней лежал Леон, обнаженный, возбужденный, и тянулся к ней…

Леон, который отверг ее, сравнил с недостойной женщиной, которая повинна во всех несчастьях его семьи…

– Нет! – Сейди оттолкнула его. – Я здесь не для этого, Леон. Я уже сказала, что согласна продать свои акции. Ты получил, что хотел, а теперь…

– Получил, что хотел? Ты уверена?

Они вошли в его номер. Глупое сердце забилось с надеждой. Но Леон снова ее обманет. Она ему не нужна. Он хочет лишь довести до конца сделку…

– Я не изменила свое решение насчет «Мирры». Ее состав передала мне бабушка. Эти духи много для нее значили. Но я не жду от тебя понимания. В твоих глазах я всего лишь очередная Миранда Стентон. Я знала, что ты хочешь задеть меня этим сравнением, Леон, но не понимала, до какой степени, пока не прочла о ней в газетных архивах! Ты был напуган и беззащитен, когда…

– Ничего подобного!

– Ты хоть понимаешь, как я себя почувствовала, когда ты сравнил меня с ней, Леон? С женщиной без каких-либо нравственных ценностей, которая обожала ранить других, предавая их ради собственных эгоистичных целей?

Леону было стыдно за те слова. Он злился и на себя, и на Сейди. Последние два дня он старался найти компромисс с ней, а она лишь сыплет соль на старую рану.

– Сейди, я знаю, что ты не похожа на Миранду…

– О, ты говоришь так, чтобы я продала тебе долю в «Франсин», – холодно перебила Сейди. – Но тебе не обязательно лгать. Я уже сказала тебе, что я…

– Лгать тебе! Какого черта! Боже, Сейди, я пытаюсь наладить наши отношения, а ты меня не слушаешь.

– С меня хватит. Я не круглая дура – что бы ты обо мне ни думал. Я могу сложить два и два, знаешь ли. Ты считаешь, что любая женщина, встретившаяся на твоем пути, – потенциальная Миранда Стентон. И я понимаю, почему ты боишься повторения той истории, но…

– Проклятье, Сейди, не боюсь я ничего и никого.

– Нет, боишься, Леон. И будешь бояться всю жизнь. Пока не научишься оставлять прошлое в прошлом и…

Сейди вскрикнула, снова оказавшись в объятиях Леона. На этот раз он жадно целовал ее.

Она должна была остановить его, но тело не желало слушаться, а разум словно отключился. Она раскрылась навстречу его напористым горячим губам.

Леон ласкал ее грудь через тонкий шелк блузки, а затем начал на ощупь расстегивать пуговички одну за другой. Сейди лихорадочно вытаскивала рубашку из его джинсов.

Через несколько мгновений вся их одежда уже лежала на полу. Позади них располагался стол. Сейди с удовлетворением мурлыкнула, когда Леон увлек ее к нему.

Солнце, проникающее сквозь окно, золотило загорелую кожу Леона. Он усадил Сейди на стол и вошел в нее с нетерпением голодного зверя, терзающего свою добычу.

Они достигли вершин наслаждения быстро и неистово. Удовольствие не покидало Сейди некоторое время, заставляя тело содрогаться в приятной истоме.

Но потом, осознав, что она сделала, Сейди попыталась оттолкнуть Леона. Однако он лишь сильнее обнял ее.

– Нет. Я хочу, чтобы ты была рядом, Сейди. В моих объятиях. Одному богу известно, сколько раз я мечтал об этом с тех пор, как мы расстались.

Сейди молча смотрела на него. Ее сердце бешено стучало. Но как она ни пыталась заставить его биться ровно, у нее ничего не получалось.

– И в моей постели! – между тем продолжал Леон. – Не только сегодня, но каждую ночь, Сейди. Ты была права, обвинив меня в трусости. Больше всего на свете я боюсь сейчас любить тебя. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни каждый день. И ты не такая, как Миранда. Я всегда это знал. Но когда ты в последний момент отказалась от сделки, я запутался.

– Тебе, наверное, было непросто наблюдать за тем, что случилось с твоим отцом, – тихо произнесла Сейди.

– Непросто? – Его губы скривились в усмешке. – Мне было четырнадцать лет, и отец казался мне героем. Он работал по десять часов семь дней в неделю, чтобы поднять бизнес. Видела бы ты его гордое лицо, когда он привез нас с мамой посмотреть на наш новый дом. Это так много для него значило. Что он мог обеспечить нас, дать маме все, что она хотела. Он любил повторять, что однажды дело перейдет ко мне… Но пока я должен учиться и повидать мир. Он дал мне возможности, которых не имел сам! А потом Энди умер, и Миранда… – Леон замолчал. – Тяжело было видеть, как всего за одну ночь мой отец из преуспевающего человека превратился практически в нищего…

Инстинктивно Сейди накрыла руку Леона своей ладонью.

– Ты, наверное, очень злился и был напуган.

Ты был всего лишь мальчишкой, Леон. Четырнадцать…

– Мне оставалось четыре года до совершеннолетия. То, что произошло, сделало меня тем, кто я есть сейчас, Сейди. Человеком, который ставит превыше всего безопасность бизнеса.

Леон помолчал и добавил печально:

– А потом появилась ты… Наша близость не входила в мои планы. Нас должны были связывать сугубо деловые отношения. Но рядом с тобой я забывал обо всем. Разве ты не понимаешь? То, что возникло между нами, сбило меня с ног, заставило чувствовать себя…

– Беззащитным? – догадалась Сейди.

– Да, если хочешь.

– Поэтому ты отверг меня?

Сейди не нужен был ответ – она прочитала его в глазах Леона. Учить чему-нибудь лучше всего на собственном примере, напомнила себе девушка. Если она хочет, чтобы Леон поговорил с ней о своих чувствах, не лучше ли сначала рассказать ему о своих?

– Ты представляешь себе, что значит отказ для женщины? Или по крайней мере для той женщины, которая влюбилась в мужчину и думала, что он разделяет ее любовь? Когда она уже планирует их совместное будущее, представляет себя матерью его детей? А ей вдруг дают понять, что ее не хотят и не любят?

– Ты представляла себя матерью моих детей? – не веря своим ушам, спросил Леон. – Представляла?..

Он обнял Сейди и шепнул в миллиметре от ее губ:

– Мы найдем способ все уладить, Сейди. Теперь я точно не позволю тебе уйти!

– Но я не изменила решения по поводу «Мирры», Леон. И по-прежнему отказываюсь работать с отдушками.

Леон приложил палец к ее губам.

– Не нужно слов, Сейди. Не сейчас, когда я так много хочу сказать тебе другими способами – руками, губами, телом!

Завтра он сообщит ей о том, что руководство компании согласилось проинвестировать создание первых в мире духов, в состав которых будут входить как натуральные, так и синтетические компоненты. Новые духи будут доступны всем женщинам. Но сейчас у него в голове были мысли более важные, чем о работе.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Да, Рауль, я подтвердила Леону, что продам свою долю в «Франсин», – говорила Сейди по телефону.

Она по-прежнему находилась в номере Леона, где провела всю ночь. Ее тело ломило приятной негой сексуального удовлетворения.

Леон ушел полчаса назад, сказав, что у него назначена деловая встреча. Он настоял, чтобы она осталась у него.

– Нам о многом нужно поговорить, – шепнул он, целуя Сейди перед уходом. – И не только о судьбе «Франсин»!

Губы Сейди невольно расплылись в улыбке.

– Но я не изменила решения относительно «Мирры».

– Его это не интересует. Я слышал, он уже собрался позвать Арно Лебрана, а это лучший парфюмер в своей области. Если хочешь знать мое мнение, ты просто дура. Упустить такую возможность для карьеры! Но это твой выбор. Легран даст Леону то, что он хочет. По крайней мере, тебе хватило ума продать Леону свою долю.

Сейди повесила трубку. У нее не было причин так плохо чувствовать себя. Леон имел полное право нанять кого-то еще, чтобы сделать работу, от которой она отказалась. Но прошлой ночью он уверял, что они найдут компромисс.

Она снова ошиблась в нем.

И хуже всего то, что Леон не предупредил ее о своих планах. Вчера он уверял ее в своей любви. Но как можно любить и лгать одновременно?..

Сейди уже собиралась уходить, когда вернулся Леон.

– Что случилось?

– Ты встречался с Арно Лебраном? – прямо спросила она.

– Да, но…

– Леон, у нас ничего не выйдет! – воскликнула Сейди с болью. – Вчера я думала, может быть… Я поверила, что мы сможем найти компромисс. Умом я понимаю, что не имею права чувствовать себя обиженной, раз ты предпочел мне Лебрана. Просто я надеялась, ты хотя бы сообщишь мне… Я хотела бы, чтобы тебе было не наплевать на мои чувства. И на мое мнение как профессионала, на мою профессиональную этику. Но теперь…

– Сейди…

– Нет. Сексуальной связи с тобой мне недостаточно. Я современная женщина, Леон. И я хочу играть важную роль в жизни моего партнера. И заниматься своей карьерой.

– Сейди, я встречался с Лебраном, чтобы узнать, возможно ли создать духи на основе комбинации натуральных и синтетических компонентов. Он лучший специалист в мире парфюмерии. И я хотел узнать его мнение, возможно ли, что подобные духи будут продаваться по разумной цене. И знаешь, почему я сделал все это, Сейди? Или ты настолько уверена в своей правоте, что ничего не замечаешь? Я сделал это ради тебя, Сейди… Из любви к тебе и ради нашего совместного будущего. Ты могла бы доверять мне. Но нет…

Глаза Сейди застилали слезы.

– Да, ты прав. Я могла бы. Но и ты тоже не был со мной до конца откровенен, Леон. Я люблю тебя и…

– И я, черт возьми, люблю тебя, – воскликнул Леон. – Я пошел к Лебрану, потому что хотел дать тебе шанс проявить себя и создать такие духи, какие ты хочешь.

– Я бы предпочла, чтобы ты относился ко мне как к равной, а не как к ребенку, которому дарят подарки.

Они одновременно шагнули вперед и оказались в объятиях друг друга. Оттуда до постели оставалось несколько небольших шагов, их одежда устилала пол, когда они предались тому, что связывало их крепче всего и физически, и эмоционально.

Сквозь пелену счастливых слез Сейди смотрела на Леона, лежащего рядом.

– Мы не можем и дальше так продолжать, – прошептала она в отчаянии. – Мы ведь не доверяем друг другу. То, что происходит между нами, убивает меня, Леон. И боюсь, убьет и нашу любовь.

– Нам нужно начать с чистого листа, Сейди, – согласился Леон. – Научиться доверять друг другу полностью. Я хочу, чтобы ты смешала новые духи для «Франсин», но с определенным бюджетом. Тебе нужно время, чтобы обдумать это предложение. И чтобы научиться доверять мне. Что скажешь, если мы проведем порознь три месяца?

– Хорошая мысль, – отозвалась Сейди.

Но она лгала! Сама идея провести даже три часа вдали от Леона казалась немыслимой, но гордость не позволила ей признаться в этом. Почему он просто не поговорил с ней, вместо того, чтобы приглашать для консультаций Лебрана?

Услышав равнодушное согласие Сейди, Леон стиснул зубы. Как он мог быть таким дураком? Сейчас ему больше всего хотелось сгрести ее в охапку и увезти туда, где она будет принадлежать только ему – всегда!