Текст книги "Шиповник и Ландыши"

Следующим действием было то, на результат чего я, в общем-то, и не рассчитывала. Я в который раз за последние часы попыталась привести в действие заклинание, показанное мне Скайлой. И… у меня получилось! Оно действительно отлично заменяло душ. По крайней мере, все следы нескольких дней пребывания в тесной комнатке без доступа не то, что к горячей, но и к какой бы то ни было вообще воде, кроме питьевой, которую приходилось экономить, стерло как ластиком. Но был, возможно, и еще более важный результат: удалось расслабить мышцы, сведенные судорогой после пережитых страхов и так и не отступившего волнения. Теперь же, упокоившись, я смогла вернуться к тому, чем я планировала заняться изначально. К подслушиванию.

Слышно из палатки действительно было отлично. Капитаны беседовали о своих капитанских делах, время от времени давая поручения лейтенантам. В основном беседа вращалась вокруг закупок фуража, ремонта снаряжения и дележа трофеев. У любой кумушки-сплетницы уши повяли бы уже на второй минуте подслушивания столь животрепещущего разговора. Но я-то, торговка информацией Габри Проныра точно знаю, что именно в такой открытой и неторопливой беседе, не содержащей ничего секретного, только некоторые мелочи и частности, и выдаются временами самые страшные тайны: были бы только желающие эти самые тайны услышать.

Я же не только желаю. Я еще и довольно квалифицированный слушатель. Так что беседа капитанов меня очень увлекла, и позволила сделать интересные выводы. Во-первых, два отряда собирались куда-то уйти как только Джайгер официально проведет церемонию принятия Иргарда под руку дома Шиповника. Кровавая же рука собиралась остаться, причем немалая доля ответственности за такое решение лежала на том самом лейтенанте, который меня привел. Просто Зерг. Ха-ха три раза! Кое-что из подслушанного наводило меня на мысль, что он имеет как бы не большее влияние на своего капитана, чем наоборот. И это при этом, что Гранц Солнечный рассматривался остальными двумя кондотьерами как старший. И вдруг – по сути подчиняется решению собственного лейтенанта? Что-то тут очень не так! Хххх… Вот если бы хоть дырочку в матерчатой стенке провертеть… Только слова – это мало… очень мало. Еще бы и жестикуляцию видеть, и мимику…

Впрочем, Габри, успокойся! На основании нескольких оговорок, впрочем – действительно странных, сочинила уже целую теорию заговора! Да если бы мне кто подобную "информацию" попытался бы продать… На смех бы подняла. И дала за нее столько, сколько она стоит – ломаный грош. Вот только, что делать с интуицией, которая прямо-таки вопиет, что здесь дело неладно?

Спокойно слушать у меня получилось не долго. Через лагерь прямо на меня надвигалась какая-то буря чувств. Она была настолько сильна, что я удивилась тому, что наемники не начали с криками разбегаться.

Очень скоро стало ясно, что было причиной этой бури: в палатку зашел мой новый хозяин. Если бы я не знала точно, что он на год старше меня, меньше шестнадцати – не дала бы ему ни в коем случае. И дело тут не в чертах лица, вполне еще мальчишеских. Не в росте – если и выше среднего, то очень и очень ненамного. Нет, все дело во взгляде и окутывающем господина Джайгера, почти физически ощутимом облаке эмоций. Такого я ни разу не видела у наших мальчишек… Скорее – у опытных, битых жизнью стражников. Хотя… о чем это я… Гранц же говорил Зергу, что Серебряный поехал "инспектировать зону, подлежащую Праву Войны", вот и насмотрелся…

Не глядя по сторонам, господин Джайгер начал раздеваться. Хм… Кажется, это самый удобный момент, чтобы заявить о своем существовании.

– Господин…

Мне как-то довелось наблюдать с безопасного расстояния за арестом довольно известного в узких кругах городского дна убийцы. Так он поворачивался на окрик гораздо медленнее, чем мой новый хозяин. Господин Джайгер… кажется, что он только что стоял спиной ко мне, складывая свой плащ, и вдруг – он уже в боевой стойке, взгляд четко фиксирует источник угрозы, а я… я не могу пошевелить даже пальцем. Кажется, я все-таки выбрала далеко не лучший момент, и если он сейчас убьет меня – виновата буду только я сама…

Но нет… Хозяин смерил меня взглядом, от которого в палатке стало ощутимо жарче, и поинтересовался, кто я и что здесь делаю. Выяснив этот вопрос, хозяин опустил руку, и я снова смогла двигаться.

– Пожалуйста, оденься. А то я могу и не сдержаться…

А сейчас Вы можете? Взгляд хозяина уже не напоминал о грешнике, видевшем Бездну. Скорее это был взгляд горького, запойного пьяницы, перед которым поставили бутылку, а он старается отвернуться от нее, убеждая себя, что пить – нельзя.

Думаю, что внутренняя борьба имела бы один итог, но дожидаться его я не собиралась. В конце концов, господин Джайгер уже самим своим существованием спас мне жизнь, и, стало быть, имеет полное право распоряжаться ею. Да и Скайле я обещала, что отдам ему все. Вот и начну…

Я потянулась к господину… И тут же оказалась на походном матрасе, даже не успев уловить движения Серебряного. Так же быстро, кажется, даже не заботясь о целостности одежды, и не отрывая от меня взгляда, Джайгер разделся, и…

Ну что сказать… Это было больно.

Каменная роза. Скайла Оракул.

А братишка оказался грубоват. И этим я еще буду его беспощадно дразнить! Но как все-таки хорошо…

Идея разделить свою Силу с Габри оказалась замечательной! Уж не знаю, сама эта мысль забрела ко мне на огонек, или подсказал кто, но она была просто великолепна! Ощущать как мои… то есть – не мои, но все равно мои, руки обнимают любимого… То, что я никогда не буду с ним сама, без посредничества Габри, это, конечно, обидно. К тому же, я читала в книгах, что в такой ситуации я должна испытывать негативные эмоции, которые называют "ревностью", но… ревность для меня – только слово. Слово без какого-либо смысла.

И я вновь погрузилась в воспоминания. Даже боль, которую я разделила с Габри – была сладкой…

Угораздило же меня так влюбиться! В практически любом другом случае проблем не возникло бы: за девственностью Оракулов не следят, позволяя нам в наших высоких Башнях принимать любого, кого мы захотим. Просто потому, что слетевший с нарезки из-за недостатка интимных отношений Оракул – это проблема для всего Дома… Да и отдавать Оракула на сторону, выдавая замуж, никто не решится. Вот и получается, что статус Оракула дозволяет весьма свободные отношения. Но… Вот то-то и оно. Брат. Даже не кузен. Такого не примет никто… Да и наплевать бы на остальных… Но такого не примет сам Джай. Не примет и не поймет… Если бы я могла избавиться от этого чувства, вырвать его из груди… но… не могу. Избавившись от столь существенной части самой себя, можно ли будет сказать, что оставшееся – есть "я"?

Вот и приходится напрягать память, снова и снова возвращаясь туда, в краткие моменты моего невозможного, запретного, краденого счастья!

Осадный лагерь. Джайгер из дома Шиповника.

В себя я пришел не скоро… Ну, то есть, как – в себя… Если захотеть, то я легко вспомню все, что вытворял с такой красивой и притягательной девчонкой. Вот только… должен же я чем-то отличаться от наемников, насилующий все, что движется, в Иргарде? Ну, хоть чем-нибудь? Снова и снова я задаю себе этот вопрос… и не нахожу ответа.

Впрочем… Мой взгляд упирается в кровавые пятна на смятой кровати.

– Ох, ты ж, …! – Фразу, чуть было не сорвавшуюся с моих губ удалось проглотить только с некоторым трудом. Похоже, что у походных костров я действительно наслушался больше, чем мне бы того хотелось. И теперь мне придется себя жестко контролировать. А то ведь выскажусь так вот на званном обеде – вот будет конфуз!

Впрочем, все это – тлен! Я тут страдаю творческими муками совести, а думать следует совсем о другом. Девочке – больно. И именно я должен принять меры по этому поводу. Целитель, я, конечно, аховый… Как боевой маг – и то больше заслуживаю этого титулования. Только и знаю, как отключить боль, обеззаразить да затянуть рану… Впрочем, в данном случае, должно хватить и этого. Хотя… "Одну руку положить на лоб исцеляемого, а другую – на рану"… Хм… И куда же мне положить эту "вторую руку"? Не засовывать же… Ладно. Попробую так… Поворачиваюсь лицом к лежащей на спине девочке, сажусь рядом с ней на колени. Левая рука – на лоб, как и предписано в таких случаях, а правая – на едва прорисованный треугольничек волос внизу. Теперь – само заклятье…

Слова текут, формируя поток Силы… Но это почти не требует моего внимания. И остается время поразмыслить. То, что я умею – всего лишь ускорение естественного процесса выздоровления. Так что вернуть то, что я у нее отнял – не получится. Да и бессмысленно: любой, сколько-нибудь сопричастный Силе, просто задав вопрос поймет если не все, то очень многое. И чтобы защитится от такого – нужно быть сильной и умелой магичкой, а они уже как правило и не скрывают таких мелочей. Так что я, хотя и слышал о возможности вернуть девственность – даже не подозреваю, как это сделать. Придется девочке обойтись тем, чем я могу ей помочь.

Вплетаю в вязь заклятья последний символ… и резко обрываю поток Силы. Резко – потому, что при излишке Силы ускоренная регенерация может перейти в столь же ускоренное старение… а это – никому не нужно.

Лагерь. Габри Проныра.

Ой… Как хорошо… Через мое тело плавно катится какой-то теплый поток, смывающий боль и позволяющий расслабиться… Хороший у меня хозяин. Заботится о своем имуществе. Вот, и лекаря сподобился привести. А я, честно говоря, боялась, что мне придется его ублажать, даже не вылечившись… Ходили и такие слухи, что Дары Войны не живут долго именно потому, что их… ой…

– Открывай глаза. – Голос, вроде, знакомый… вот только кто это? Никак не вспоминается. – Открывай, я знаю, что ты уже очнулась.

Ну что ж… Надо открывать, раз уж лекарь приказывает. Ой! Никакого лекаря рядом нет. Я, по-прежнему голая, лежу все в той же палатке, а надо мной сидит мой новый господин. Это что же получается? Он меня сам лечил?

– Господин?

– Лежи. – И узкая, но сильная ладонь не дает подняться. Ладно. Сказано: "Лежать!" – буду лежать.

Лежу, смотрю на хозяина. А он у меня красивый… Стройный, изящный, с точеными, аристократическими чертами лица. Серебряные волосы, без единой черной пряди, – знак высшей аристократии, – волной опускаются на плечи. И не скажешь, что он который день в походе… Хотя… Раз уж даже мне доступно заклинание душа – у Серебряных, наверняка, есть и получше.

– Как ты? Получше себя чувствуешь? – Я попробовала пошевелиться.

– Да, господин.

Мой господин убрал руки у меня со лба и… в общем – оттуда, где она была. А жаль. Так уютно лежалось…

– Не поднимайся пока что. Лучше – расскажи о себе.

– Я – Габри Проныра, приемная дочь мага Иргарда, Сейгена Быстрого. Основное занятие – торговля информацией, теперь вот еще добавились обязанности постельной грелки, каковые намереваюсь исполнять со всем тщанием, в надежде заслужить благосклонность своего господина. – На последнем предложении Джайгер хмурится. Чем-то он недоволен.

– Ты что, не хочешь вернуться домой?

– "Это отродье Малики?! Пусть сдохнет! Хоть какая-то польза от нее будет – компенсацию затребуем как за полноправную Дочь Дома" – При этом моего хозяина перекосило. Кажется, это ему понравилось еще меньше, чем идея стать владельцем человека.

– Таак… Это кто же так высказался?

– Отчим.

– Вот как…

– И… я ничего не могу доказать… Но уверена – моя мама… она…

Мальчик садится рядом со мной на колени, снова кладет руку на лоб, и новая волна тепла смывает боль души и помогает расслабиться.

– Ну что ж. Раз уж ты не стремишься вернуться в дом отчима, а мое покровительство тебя устраивает – ты можешь остаться со мной. Меня зовут Джайгер, полного имени я еще не заслужил, всех достоинств – то, что родился Серебряным магом в правящей семье Великого дома. Но ты можешь звать меня Джай… естественно, в неофициально обстановке. – Джайге… нет – Джай пытается снова убрать руку с моего лба, но я удерживаю ее. – Хорошо – хорошо. Если тебе так удобнее…

Я лежу и размышляю… "Всех достоинств – то, что родился Серебряным магом в правящей семье Великого дома…". Уничижение паче гордыни. Многие из моих знакомых в такой ситуации принялись бы распускать хвост, стараясь не уступить невиданной в наших краях птице – павлину. Вспомнили бы самые мелкие достижения, а уж то, что он посчитал "единственным достижением" – расписывали бы в красках минут на двадцать… Ведь Скайла рассказывала, что все его учителя не нахвалятся им… а Огненный смерч говорил, что до уровня Мастера клинка и боевого мага ему остался в худшем случае – один шаг, да и его он вполне мог сделать, приняв участие в реальном бою.

– Но ведь именно Вы…

– Ты. Мы одни и можешь обращаться ко мне на "ты". – Он очень похож на Скайлу.

– Именно ты командовал войском, с ходу взявшим Иргард?

– Командовал? Скорее – не мешался тем, кто командовал на самом деле – капитанам наемников и учителю.

– Огненному смерчу?

– Ты и это знаешь?

– Я же – торговка информацией! – А о том, что это я узнала от его же сестры – молчим.

– Хм… неплохо. Весьма неплохо. Пожалуй, использовать тебя только в качестве грелки на все тело – безумное расточительство.

– Но ведь ты не откажешь мне в праве выполнять и эти обязанности? Или, я тебя не привлекаю, и то, что было – то всего лишь…

– Нет. Ты очень красивая девочка. И хотя я не могу сказать, что люблю тебя…

– Не надо, господин. Не влюбляйтесь в меня. Вам… – Джай пытается встрепенуться, и напомнить мне, что даровал мне разрешения называть его на "ты"… Но к данной ситуации это не очень подходит. – Вам все равно придется взять жену, которая принесет нужный военный или политический союз Вашему Дому. А я… Я просто хочу быть…

– Хорошо. Я не прогоню тебя. Буду защищать. И… и мы вместе подумаем, что можно сделать с твоим отчимом… Благо, с Ландышем мы сейчас в состоянии войны.

– Ненадолго.

– Вот как… Что ж. Все равно – что-нибудь, да придумаем. Компенсацию ему захотелось… Получит он у меня… "компенсацию". Мало не покажется.

Хозяин продолжает гладить меня по голове, перебирает мои черные волосы… Черные? В руке у Джая лежит широкая серебряная прядь. Но ведь раньше такого не было? Или…

– Скайла…

– Какую Скайлу ты зовешь? Уж не Оракула ли? – Упс. Проговорилась. Непростительная ошибка для торговки информацией. Слишком уж я расслабилась здесь…

– Да, господин.

– Так вот откуда она знала…

Ничем не поясняя своей фразы Джай щелкает пальцами и посреди палатки возникает… Наверное это можно назвать зеркалом, хотя никакой рамы у… у "этого" – нет. Только овальная отражающая поверхность почти в мой рост. Несколько секунд в ней отражается палатка, и мы с моим хозяином, а потом возникает уже знакомая комната в башне Оракула.

Лагерь. Джайгер из дома Шиповника.

Все-таки, хорошо, что я додумался одеться прежде, чем приступать к лечению. А то, после таких новостей – вызвал Скайлу прямо так, как лечил… К счастью, в белой рубашке и черных штанах я выгляжу достаточно прилично, а походные условия позволяют не тратить кучу времени на "приведение себя в минимально пристойный для представителя Великого дома вид".

– Привет, Скайли!

– И тебе того же, братец.

– Подарочек – это ты мне подогнала?

– Я смотрю, тебе он понравился? Уже и отъездил по самое не могу?

– Скайли! А ты-то откуда знаешь, как отъездил? Свечку держала, что ли?

Упс! В первый раз вижу, как моя сестренка, частенько – весьма несдержанная на язык, и способная поговорить с любым из наемников на доступном его понимаю языке – заливается краской! Несколько секунд любуюсь этой редкой картиной… А потом до меня доходит, почему бы она могла так среагировать… Только один вариант – она действительно…

И вот сидим мы, два помидора, смотрим в зеркало… Хорошо еще, что я вспомнил по простейшее притягивающее заклинание и опустился на свой походный стул… а не прямо на пол!

И так мы сидели, наверное, минуты три. А потом мне на колени опустился увесистый, но очень приятный груз… а учитывая, что одеться Габри так и не удосужилась – то и вдвойне!

– Скайла! Привет!

– Привет, Габри! – Ого! Они – на "ты"? Стоит это запомнить. Обдумаю потом.

– Вовремя ты на меня лейтенанта вывела. Он меня прямо из рук каких-то уродов выдернул. Спасибо.

– Не за что. Как и договаривались. Кстати, о договорах. Джай!

– Да, Скайли?

– Займись ее отчимом, пожалуйста. Я обещала. Да и тебе полезно. Поучишься, как людьми управлять. – Только тот факт, что сестренку чуть не перекашивало от сдерживаемого смеха, помешал мне вспылить. Но все равно… раздавать обещания от моего имени…

– Господин… – В мои невеселые размышления вклинивается голос Габри. – Оказав мне честь своим покровительством, Вы уже выполнили больше, чем я могла бы ожидать. Пожалуйста, не злитесь на Вашу сестру!

Я уже думал описать то, что думаю о вмешательстве сестренки в мою личную жизнь… но тут я понял, что, в сущности, действия Скайлы ничего не изменили. Дар Войны мне бы все равно преподнесли. И я должен был его принять. А если бы это оказалась дурочка, у которой кроме смазливой мордашки – ничего нет, и свет в глазах – от солнца, светящего через дыру в затылке? Или, наоборот – домашнюю девочку, мечтающую вернуться домой, или к любимому? Так что, Скайла права… Правда это не значит, что я ей это так спущу… Надо будет придумать что-нибудь поинтереснее… чтобы даже Оракул не смогла с ходу разобраться. Такое соревнование "меча и щита" давно стало для нас привычным, заставляя меня тренировать тактическое мышление и действия против Оракула, а Скайлу – развивать ее способности. Так что моя Великая Мстя будет с пользой для дела.

И вот, когда я уже начал обдумывать свою месть, до меня рывком дошла сложившаяся ситуация. У меня на коленях сидит голая девчонка, которую я машинально поглаживаю… Да еще за всем этим безобразием с заинтересованностью, граничащей с восторгом, наблюдает моя младшая сестра! Какой пример я ей подаю?

Лагерь. Габри Проныра.

Сидя на коленях у Джая я напряженно размышляла. Оракулы… у них какая-то своя логика, недоступная простым смертным. Привыкают они играть судьбами людей, и даже когда делают это из лучших побуждений – результат иногда может получиться… В частности, хозяина пришлось успокаивать прямо-таки экстренными методами, и если бы не вычитанное в "Трактате о луке и стрелах"… Хотя… если подумать – то и книгу эту мне подсунула именно Скайла. Неужели она предвидела и эту ситуацию? Или… или – создала ее? Но тогда… не было ли то, что наемники нашли мою захоронку – тоже результатом игры Оракула? Да хотя бы и так! Судя по встрече с ребятами Крысы – шансов добраться до Серебряного у меня без помощи этого странного лейтенанта – просто не было… Да и сигналку отчима он с меня снял…

Между тем, похоже, что хозяин читал если не тот же самый трактат, то тексты очень сходного содержания. Потому как от его руки, скользящей по моей спине – по телу распространялись волны жара. А сама рука постепенно опускалась все ниже и ниже, уже вплотную приближаясь туда, где назвать место ее движения "спиной" было уже проблематично. Между тем, Джай старательно делает вид, что пикироваться с сестрой в то время, когда на его коленях сидит девушка, одетая только в сережки – для него обычное дело. И только неяркий румянец намекает на то, что это, мягко говоря, не совсем так.

Вот только… как бы поаккуратнее выяснить: сколько девушек возненавидят меня лютой ненавистью, считая, что я нагло заняла место, самими Столпами Света предназначенное им?

– Габри, успокойся. – Неужели Скайла знает, о чем я подумала? – У Джая еще не было девушки. Он то по классам да полигонам, а когда освобождался – на нем повисали мы с Гайре. Вот так и получилось, что столь завидный молодой человек – совершенно бесхозный.

Я ошарашено посмотрела на Скайлу. Неужели она еще и мысли читает?

– Успокойся, Габри, не читает она твоих мыслей. – Джай снова провел рукой по моей спине. – Просто в одном из вариантов возможного будущего ты ей этот вопрос задавала.

– Не мне. Просто старалась выяснить. Сложными обходными маневрами, затратив на это кучу сил и времени. А я постаралась высвободить эти ресурсы на ее основную задачу – помощь тебе, братик.

– Вот спасибо, сестренка, вот порадовала! А теперь – сгинь. Я тут раздумываю о подарках и их назначении…

– А может, я хочу еще свечку подержать?

– Да держи, сколько хочешь! Только зеркало погаси – не нервируй меня.

Вместо ответа Скайла действительно погасила зеркало… и я сразу ощутила ее присутствие где-то в глубине себя. Мда… А ведь Джай – разрешил… Вспоминаю о том, как отдала свое главное сокровище… Помнится, тогда я подумала, что Скайла хочет пережить моменты близости, избавившись от необходимости терпеть боль… Но нет. Она честно разделила со мной все. Кажется, она действительно любит своего брата. Но, любит как-то странно. В ее чувствах, которые я ощущаю, хоть и слабее, чем она – мои, совсем нет ревности. Интересно, это свойственно всем Оракулам? Или это Скайла – уникум?

Но руки Джая становились все смелее и откровеннее, и все вопросы скоро покинули мою голову.

Иргард. Сай из семьи торговцев

.

Иргард пал! Трусы и предатели сдали город врагу! Эти жалкие ополченцы не смогли сдерживать наемников Шиповника даже в течение одного дня! А уж то, что все секреты заклятий, охраняющих Иргард стали известны Шиповнику… Это и вовсе ни в какие ворота не лезет. Наверное, и то, что наемники подошли к городу, когда в нем не было нашего серебряного мага – тоже дело рук этих самых предателей. Кто? Кто это мог быть?

О перемещениях Сейгена могла знать Габри… Что за чушь? Она не могла предать. Она… такая красивая, уже заработавшая себе полное имя, принятое Силой… Зачем бы ей предавать город, в котором она могла бы стать женой члена Городского Совета?

Проклятье! Наш дом оказался недалеко от границы зоны, которую неизвестный серебряный объявил областью, подлежащей Праву Войны. Конечно, квартал, оказавшийся "за чертой" – это какие-то оружейники… Но, говорят, наемникам удалось прорваться даже в один из Золотых кварталов!

Естественно, отец разрешил нам вернуться в дом только после того, как стала точно известна граница. А до этого – мы все вместе сидели в Ратуше, которую уж точно никто никогда не тронет. Ведь там – лучшие люди города и их семьи! И это оказалось правильно – наемники до Ратуши не дошли. А теперь я сижу недалеко от окна и посматриваю на улицу.

На той стороне идет грабеж. Наемники выгребают все, что только можно. Иногда оттуда доносятся дикие крики… И тогда я вздрагиваю у окна.

Хм… Девчонка. Красивая, конечно, но по сравнению с Габри – ничего особенного. Бежит. Быстро бежит. Платье на плече разорвано почти до лифа и норовит сползти ниже всяких приличий. Хоть бы остановилась, поправила, что ли…

А, нет. Понятно. За ней из-за угла вывернула компания наемников. Естественно, со знаками Шиповника. Других уже не осталось. Говорят, что прежде чем воспользоваться Правом Войны – Шиповник несколько часов вылавливал уцелевших защитников.

По нашей улице навстречу девчонке идет патруль стражи. Патруль? Стража со знаками Иргарда? Как будто и не было никакого сражения?

Девчонка кинулась к стражникам… как будто они могут ей чем-то помочь! Как ни странно – стражники сгрудились вокруг беглянки. Они что? Собираются ее защищать? Ведь это даст основание наемникам расширить зону права Войны! Эти идиоты собираются из-за какой-то босоногой девки подвергнуть опасности жизни многих уважаемых людей?

Как ни странно, наемники, преследовавшие девчонку – остановились. Один из них рванулся было вперед… но остальные его удержали. Пробурчав что-то, естественно, мной не расслышанное, наемники удалились. Да что тут происходит?

Лагерь. Джайгер из дома Шиповника.

Как все-таки хорошо лежать, когда под боком посапывает красивая девочка! Отдых для души и тела. К сожалению, пока что это для меня – роскошь. Пусть и не совсем непозволительная, но все-таки… Так что пришлось вставать и одеваться.

В процессе одевания я прислушался к разговору за матерчатой стенкой палатки. Наемники обсуждали какое-то приключение в городе.

– И тут эта … рванулась так, что оставила в руках Осколка свой … рукав, и побежала.

– И что?

– Ну, … девка все-таки. Да еще ухоженная. Мы-то … бегаем побыстрее!

– Да ну?

– … буду! Поймали ее, … бегучую, возле самой … границы зоны… А по другую сторону – патруль. Стражники .... Как они … и кривились! Но мы-то, …, в своем … праве! Осколок и говорит: а давайте прямо при них ее…

– И?

– И тут … Повелитель принес Облома.

– И что?

– А… ты же Облома не знаешь… Его так и прозвали за то, что он всякие … развлечения обламывает, …, на корню. Берет он, …, девчонку и нежно так толкает в спину. …! Она только до стражников и добежала, даже никого из них с ног не сбила. А потом нежно и аккуратно берет Осколка и выдает ему, … пинка. Тот, …, метров пять пролетел и шлепнулся.

– И ему это так спустили?

– А что сделаешь? Это же Облом, …, и … по … и на .... С ним в Кругу только лейтенант Зерг или сам Солнечный и могут сладить. Да и вообще… злить отрядного мага-целителя – дураков нет, а какие были – те давно вывелись. Все равно рано или поздно к нему в руки попадешь – и он тогда … на …, так что … в три погибели!

Ругался наемник однообразно, но сама история меня заинтересовала. Значит, есть все-таки люди даже среди рядовых наемников? Или… маг-целитель – это, наверное, офицер… А среди офицеров – и Зерг, и Солнечный…

– Мой господин…

– Джай.

– Джай, Вас… тебя что-то гнетет?

Не понимаю, зачем, но я рассказал ей всю историю с отданным приказом о сохранении жизней… и найденным телом.

– Джай, значит, ты можешь их найти?

– Легко. – Это и в самом деле нетрудно. Простейшее заклятье Поиска… а ауру их я еще не скоро забуду.

– Тогда… может быть, стоит сделать так…

Ух! Какая там Великая мстя? Тут впору, приехав к Башне Оракулов три раза биться лбом об пол под ногами моей сестренки. Она нашла настоящее сокровище, по сравнению с которым крупнейшие из когда либо найденных алмазов – просто пыль под ногами!

Лагерь наемников. Зерг, лейтенант Кровавой руки.

Последние спокойные часы тянулись неторопливо и спокойно. В палатке меня ждала девушка, которая, как и многие до нее, предпочли общение с лейтенантом наемников – перспективе быть этими самыми наемниками многократно изнасилованной. Но подниматься и куда-то идти однозначно не хотелось. Расслабон медленно, но верно достигал критической точки. Что ж… Завтра – будет суматошный день. Дележ собранных трофеев – задача ответственная. И то, что сейчас капитаны мирно выпивают, не означает, что завтра они не сцепятся в отчаянной схватке между собой и с представителем заказчика.

Ну а пока что – можно спокойно сидеть, приглядываться к вещам, которые протаскивают в лагерь ребята, трепаться ни о чем с другими офицерами… и старательно пытаться понять, что же именно хочет от меня сюзерен. Чужой путь вроде бы уже кончился… И куда мне идти дальше?

– Все-таки, классная была идея! – Упс… в своих размышлениях я как-то отвлекся от разговора. Теперь придется наверстывать…

– Ты о чем? – Лейтенант Агонских стрелков, имя которого я постоянно забываю, смотрит на меня удивленно. Видимо, он не понял, насколько я на самом деле отключился от беседы.

– О девке, которую ты Серебряному приволок. Он до сих пор из палатки не показывается. Надеюсь, теперь он появится только на официальную церемонию перехода города под руку Шиповника.

Ну-ну… Надейся-надейся… Насколько я успел узнать Джая – надежда эта совершенно химерическая и с реальностью никак… О! А вот и он. Джайгер.

– Господа. Я хотел бы с вами поговорить.

Синхронный стон собравшихся был ему ответом. Когда молодого серебряного не удавалось отвлечь девчонкой от обсуждения дележа трофеев – проблемы, как правило, были у всех… Вот только вряд ли Джай покинул свой подарок ради того, чтобы погрузиться в тонкости дележа добычи. Скорее – он здесь по гораздо более серьезному поводу.

Лагерь наемников. Джайгер из дома Шиповника.

– Итак… Я, конечно, понимаю, зачем все наемники предлагают молодым серебряным Дар Войны. И никоим образом не намерен вмешиваться в столь тонкую и требующую специальных знаний область, как дележ трофеев. Но… Есть один вопрос, который должен быть разрешен прежде, чем будет происходить все последующее.

– И о чем же Вы хотите поговорить? – Как я и думал, отвечает мне старший из присутствующих, если не по возрасту, то по статусу – Гранц Солнечный.

– В ходе применения Права Войны было допущено нарушение моего приказа о максимальной сохранности имущества Дома. Означает ли это, что отряды разрывают договор и отказываются от доли в добыче?

Командир Агонских стрелков возмущенно вскинулся… но был остановлен взмахом руки Гранца.

– Кто это сделал и какие обвинения Вы намерены им предъявить? – Отлично! Габри оказалась права. Отряды не будут защищать провинившихся, рискуя остаться вовсе без добычи. Конечно, теперь пойдет торг… но главное – уже сказано.

– Я не могу назвать имен, поскольку не знаю их… но могу показать лица, полученные мной в ходе ритуала Памяти Крови. – Гранц содрогается. Видимо, хорошо представляет себе, какого рода память мне досталась. – А обвинения… – Я старательно припоминаю список, надиктованный мне Пронырой. – Дезертирство. Нарушение приказа в боевой обстановке. Порча ценного имущества Великого Дома. Оскорбление представителя Великого Дома. Оскорбление Великого Дома.

– Хорошо. – Выражение лица и интонации Гранца резко диссонируют со смыслом сказанного. И неудивительно. – Но выдвинутый Вами набор обвинений… это…

– Четвертование. Со Светом.

– Но… – Габри сразу сказала, что на такое они не согласятся. Что ж. Следуем предложенному

– Я зачитаю полный список перед строем. А потом объявлю, что по просьбе Совета Капитанов отказываюсь от части обвинений.

– Хорошо. Я не могу допустить, чтобы моих людей четвертовали "со Светом". Но если Вы откажетесь от части обвинений, чтобы оставшегося хватило для предания быстрой смерти… Я не хочу соглашаться, но не могу отказать. От имени Совета Капитанов – я сказал.

Что ж. Меня это устраивает.

Плац лагеря Наемников. Джайгер из Дома Шиповника.

Отряды собраны и построены. Тяжело иду вдоль замершего строя, оглядывая каждого. На самом деле этот проход – всего лишь часть представления. Память Крови Четко указывает мне на виновных. Да и трем Капитанам, с которыми я этой радостью поделился – четверо уродов видны ничуть не хуже.

– Я хотел бы узнать, кто из вас нарушил приказ не убивать жителей Иргарда без крайней к тому необходимости? Тем, кто признается – наказание может быть смягчено. – Не признаются. Тем более, что я умышленно использовал оборот "может быть", и, даже не читая чужих мыслей, могу понять, что именно они подумали: "а может – и не быть". – Итак? – Спрашиваю после короткой паузы.