Текст книги "Спасение Души – Возвращение"

Пойманный Мэтом видеопоток был репортажем журналистки из центра города, прямо рядом с местом прорыва барьера: «Мы находимся прямо в эпицентре землетрясения. Здесь много пострадавших и сильные разрушения. По неофициальным данным, произошедшее тридцать минут назад землетрясение унесло больше десятка жизней…» Мэт пробормотал под нос: «На самом деле больше сотни. Уриэль восстановил столько душ, сколько смог».

«…полиция и пожарные пытаются оцепить район и изолировать повреждённые здания. Похоже, больше всего досталось вот этому зданию – конгломерату компьютерной техники «Прософт, – журналистка указала на штаб-квартиру Смертного Легиона. – …с вами была Кассандра Элиз, всегда в центре событий!»

Когда большинство самых злободневных проблем было урегулировано и утрясено, главы дивизий собрались на совет. Конференц-зал смахивал на комнату для тайных совещаний, на которых решается будущее планеты. В слабо освещенном помещении за овальным столом сидели сплошь и рядом важные шишки, поэтому было непонятно, почему пригласили меня с Алексом. Войдя в помещение, я смутно почувствовал странную ауру, но не смог определить её происхождения.

Беккет сообщил, что он и главы других отделов выслали в город небольшие отряды Связующих. Насколько я понимаю, это было стандартной процедурой после прорыва барьера. Один из отрядов, почти полностью состоящий из Видящих, отправился выслеживать замаскированных одержимых, которые покинули поле боя и мигрировали в наш мир.

В долгосрочной перспективе одержимые представляют одну из самых серьёзных угроз нашему обществу. Они выходили из порталов так же, как и любые другие демоны, но потом незаметно ускользали с поля боя на поиски своих жертв. Им нельзя было терять ни секунды; они передвигались тенями, скрываясь от любознательных глаз.

Неподвижную душу смертного нужно сначала изучить, затем разрушить, а после, вселившись в пока ещё нематериальное тело, скопировать строение души и в точности её имитировать. Это очень сложный процесс. Эссенция захватчиков полностью меняется, вследствие чего засечь их ауру становится довольно трудно. В зависимости от силы и искусности захватчика, контроль может быть установлен сразу же после восстановления барьера или же через какое-то время. Ослабленный процессом захватчик может впасть в спячку, давая ещё на некоторое время человеку контроль над собственным телом. Вселяться же в Связующих и использовать их как свои сосуды могут лишь самые сильные и древние демоны.

Связав свою демоническую эссенцию с физическим телом, демон начинает полностью зависеть от него. Ему приходится смириться с тем, что новое смертное тело заставляет его питаться, спать и отдыхать. Для большинства одержимых адаптироваться к новой жизни очень трудно, и многих этот процесс сводит с ума. Они начинают путать своё новое «я» со своей демонической сущностью. Их действия становятся непредсказуемыми и опасными. Даже такие знакомые любому человеку ощущения, как голод и жажда, могут сделать одержимого убийцей и каннибалом в попытке утолить их. И хотя для общей целостности нашего социума такие отдельные индивиды не представляют особой опасности, они тем не менее являются смертельной угрозой для обыкновенных, ничего не подозревающих смертных.

Гораздо большую опасность представляют те одержимые, которые сумели приспособиться к новой среде обитания. Любой демон жаждет власти, а оказавшись на высоком посту в мире смертных, может устроить хаос, с которым не сравнится ни одно вторжение. Одержимых демонами смертных может спасти лишь горстка ангелов.

Размышляя об этом, я краем уха прислушивался к происходящему на совещании. После отчёта одного из инквизиторов, имени которого я не знал, Беккет встал со своего места и сделал торжественное лицо: «Господа, позвольте представить вам нового Часового-наместника нашего славного метрополиса – серафима Метатрона». Из тёмного угла на свет вышел человек гигантского роста. Похоже, он стоял там ещё до того, как мы сюда вошли. Поначалу я принял его за простого охранника, но на свету никто бы не перепутал его с человеком. Хотя он всеми силами маскировал свою ауру, целиком её скрыть ему не удавалось. Схожую ауру я уже встречал у Самаэля. Она была мужественной, необузданной, дикой и грубой. Вне всяких сомнений, Метатрон был настоящим воином.

Метатрон был одет в классический костюм, с которым резко контрастировала его короткая стрижка, густая щетина и ярко-голубые глаза. Его внешность кричала, что он и вовсе не из этого века.

Серафим медленным шагом подошёл к столу. Большинство присутствующих почтило его поклоном. Но были и те, кто посчитали это ненужным. Одним из них был Алекс, на лице которого было написано презрение и крайнее отвращение. Мне не было смысла спрашивать, что с ним такое – я и так прекрасно знал, что чувствует мой друг. Глядя на одного из самых выдающихся воинов Рая и покровителя Земли, Алекс видел только разочарование, позор… и лицо своей сестры Саманты.

Речь Метатрона была грубоватой и отрывистой, со странным акцентом. «Как вы все уже догадываетесь, Исрафил, серафим архангела Рафаэля и Часовой-наместник Нью Урутты, пал в бою…» – начал он, но его прервали удивлённые возгласы и перешептывания присутствующих. «Джентльмены, призываю вас к порядку!» – постучал по столу Беккет. «Как бы прискорбно это не звучало, но сегодняшняя трагедия полностью на наших плечах… – Метатрон опустил голову: – Это не первое вторжение за сегодняшний день. Несколько грамматонов под предводительством ранее нам неведомого тетраграмматона совершили дерзкую и быструю атаку на серафима Исрафила. Серафим долго сражался с неравными силами, но к моменту прибытия подкрепления его битва была уже окончена. Серафимы Диссидия, Уриэль и Задкиэль вступили в ожесточённую схватку с грамматонами и одержали победу. Но только после стало ясно, что это был отвлекающий манёвр и настоящей целью вторжения являлась ваша организация. Никто из нас и предположить не мог, что грамматоны будут действовать заодно с архдемонами…»

Воцарилась полная тишина. Все раздумывали над сказанным. Нина обратилась к Метатрону: «Но как такое возможно? Что бы грамматоны открывали портал архдемонам куда им вздумается и позволяли переправлять такое огромное количество демонов?! Разве это не запрещено? Ведь за такими грубыми вмешательствами и вторжениями следят Доминионы!» Метатрон, нахмурив брови, ответил: «Вы правы, Искатель Дракич… Очевидно, что-то изменилось в балансе космоса, иначе Доминионы вмешались бы напрямую, – серафим сделал небольшую паузу, а затем обратился ко всем присутствующим: «Впервые за много веков будущее туманно для ангелов. Именно поэтому совет архангелов решил поместить сразу двух наместников до разрешения ситуации: меня и серафима Диссидию». Все вновь начали переглядываться. Мэт обратился к серафиму: «Позвольте спросить, где же тогда Диссидия?» «Здесь. Недалеко», – ответил Метатрон.

Беккет нажал на какие-то клавиши на столе и вывел на настенный экран изображение:

– Итак, вот наша цель на данный момент: Фредерик де Круз. Дипломат и высокопоставленный чиновник из Эсканы. Во время вторжения находился в центре событий, после исчез. Никто о нём ничего не слышал. Мы полагаем, что контроль над ним был захвачен демоном, – Беккет подчеркнул важность заявления изящным жестом. – Критически важно, чтобы мы взяли его живым и допросили о планах атаки, включая и о том, как его господину удалось заручиться помощью грамматонов. Капитан Вар Луаф, поручаю эту задачу вам. Ваши средства не ограничены.

Мэт поднялся и обратился к своему начальнику:

– Мы немедленно возьмёмся за это… – он оглянулся на меня, Алекса и его сломанную ногу и продолжил: – Но прошу на время включить Александра Райана и Льюиса Феникса в мой отряд.

Алекс в недоумении покачал головой.

– Поддерживаю! – с ухмылкой выкрикнула Нина и посмотрела в мою сторону: – Если одержимый не один и это засада, то демонов ждёт сюрприз.

– Что ж, мистер Феникс показал свои исключительные способности… – благодушно согласился Беккет. – И, да – полагаю, что демонов и вправду ждёт сюрприз. Кстати, о исключительных способностях: не может ли господин Метатрон объяснить, как у простого смертного сила, не уступающая ангельской?

Метатрон оставил вопрос без ответа. Беккет, сделав вид что не заметил этого, продолжал: – Один из серафимов ранее подал мне идею, и я её поддерживаю: лейтенант Нина Дракич, властью данной мне Всевышним, – тут Метатрон искоса посмотрел на директора, – и Советом наистарейших, повышаю вас до звания капитана. К сожалению, обстоятельства не дают нам возможности провести официальную церемонию, но я уже приказал мета-операторам повысить ваш уровень доступа и ресурсы… Мои поздравления!

Нина посмотрела на стоявшего рядом с директором серафима и наклонила голову в знак благодарности. Беккета же она удостоила лишь грубоватым «Спасибо».

Совещание закончилось. Все разошлись, кроме нас. Воспользовавшись моментом, я решил задать несколько вопросов:

– Когда Алекс сказал мне, что Мэт вступил в Легион, я был удивлён. Но сегодня, когда я увидел тебя в пекле битвы, то…

Нина не дала мне договорить, игриво стукнув меня кулаком по плечу. От боли в мышцах я со стоном отшатнулся.

– Что это? Ты воскресаешь из мёртвых, появляешься из ниоткуда, спасаешь нас всех и теперь визжишь как маленькая девочка? – рассмеялась она.

– Да, вот такой я ранимый! – попытался пошутить я, потирая плечо.

– И всё же, Ли, как ты вылез из гроба и у кого ты украл такую силу и скорость? – спросил меня Мэт.

– Завидуешь? Да я всегда был быстрее тебя! – усмехнулся я, пытаясь сменить тему.

– Я бы сказала, даже чересчур быстрым, – подмигнула мне Нина.

– Может, кто-то ещё из моих друзей стал капитаном, майором или инквизитором? О! Дайте угадаю! Вайзер сейчас наверняка убойный инквизитор, да?

Нина прикрыла лицо ладонью и тихо пробурчала:

– Ох, только не это опять…

– Вайзер? Инквизитор?! Не смеши меня, Ли! – взвился Мэт. – Этот идиот даже вступительный тест не пройдёт на детектива! У него же IQ ниже чем у динозавра!

– У них была небольшая разборка примерно год назад, – пояснил мне Алекс.

– Не было никакой разборки, всё свелось к тому, что уже давно должно было произойти. Я не убил его только из уважения к тебе. Вы были хорошими друзьями.

– В таком случае где он и чем занимается? Алекс сказал, что Джон исчез со всех радаров несколько месяцев назад.

– «Исчез» это чересчур громко сказано. Если хотел бы, то я выследил бы его… я просто не пытался.

– Так Мэт хочет сказать, что Вайзер залёг на дно, – добавила Нина. – После того как Легион завербовал меня и Мэта, Джон разорвал с нами всякий контакт, – Нина выдержала небольшую паузу, а затем робко, что было ей несвойственно, добавила: – Очевидно, что для некоторых ненависть к чему-либо важнее всякой дружбы… неважно какой давней.

Мне было странно это слышать. Я далеко не наивный человек и я полностью осознаю, что пути друзей могут расходиться, но я всячески отвергал возможность подобного исхода дружбы, каковыми бы ни были причины.

До моего исхода, когда наша компания всё ещё была не разлей вода, я часто был своего рода дипломатом. Когда мои друзья ссорились, именно я был первым и последним, кто мирил их. Сколько себя помню, важнее всего мне было, чтобы наша группа не развалилась из-за мелких передряг. И хотя сами по себе маленькие обиды можно оставить в прошлом, но со временем они накапливаются внутри каждого из нас, а после выплескиваются как фонтан всего того, что мы терпели в дань дружбе.

Никто из моих друзей никогда не говорил этого вслух – они были слишком горды для этого – но полагаю, что каждый из них понимал, какая у меня была роль: я сводил всех нас вместе, заставляя глотать старые обиды и продолжать сосуществовать и сопротивляться вопреки всему, что на нас обрушивалось. Как видно, после моей кончины сдерживающего фактора не стало и каждый пошёл своей дорогой. Я понимал это. Я осознавал это. Но я не принимал и не собирался принять этого. Мы были семьёй, братьями и сёстрами. Мы не щадили ради друг друга собственных жизней… И всё это лишь для того, чтобы в конце сказать: «Бывай!» и пойти своей дорогой?

Следующие пару часов прошли сравнительно быстро. Мы временно попрощались с Ниной – у неё была какая-то наводка на украденный артефакт с последнего вторжения – а сами отправились в уголок, отведённый для Видящих. Как выяснилось, этот «уголок» занимал аж несколько секций Подземного Города.

Подземный Город по своей сути представлял собой сеть гигантских подземных сооружений, соединённых между собой скоростными поездами и лифтами. Многие Связующие слышали об этом восьмом чуде света, но без приглашения попасть сюда было невозможно. Даже Алекс всю свою сознательную жизнь Связующего горел академическим интересом к этому месту. Но реальность не имела ничего общего с глупыми байками, которыми Связующие пугают друг друга, в духе «против Легиона попрёшь, в подземной пещере окажешься». Технически Подземный Город и был пещерой, но пещерой высокотехнологичной, обустроенной не хуже автономной космической станции.

Здесь работал суточный искусственный цикл дня и ночи. Мэт, введя нас в свою штаб-квартиру, обернулся и сказал: «Никто раньше и не задумывался о том, чтобы сделать запасные выходы, – он показал рукой на центральное здание, которое было видно отовсюду, и добавил: – Это была смертельная ловушка. У нас был лишь один выход и демоны его перекрыли, заткнув бутылку пробкой, – он невесело рассмеялся. – Клянусь, на следующем совещании я подам заявку на проект постройки аварийных выходов из Подземного Города, даже если мне придётся их возводить собственными руками».

Несколькими короткими сообщениями по интеркому Мэт собрал свой отряд: двух сенсоров Скотта Сандерса и Джин Бей, а также отряд рядовых инквизиторов. Вдруг меня сзади кто-то дружески хлопнул по плечу, вызвав очередной приступ боли:

– Эй, кого я вижу… Тебе разве отдых не прописали? – это был лейтенант Джексон.

– О, а ты здесь откуда? – с удивлением спросил я долговязого длинноволосого парня.

– Кэп пока в лазарете, так что я и Рико вызвались добровольцами в следующие операции. И вот я здесь, а Рико с твоим лейтенантом Дракич…

– Уже капитаном, – незамедлительно исправил я Джекса.

– Ну, дела! Когда же меня повысят? – удивился лейтенант. – Хотя признаюсь, она этого заслуживает.

Мэт подозвал к себе Алекса и одного из Связующих: «Алекс, ты останешься здесь в штабе… И предвосхищая твоё нытьё, мой ответ «нет». Это решение окончательно и обжалованию не подлежит. Но у нас нехватка людей, и поэтому ты будешь нашими глазами и ушами. Поддерживай постоянную связь». Мэт повернулся к своему подручному: «Значит так, это Александр, предоставь ему любую затребованную им информацию и дай ему доступ второго уровня». Алекс обиженно надулся, но ему было понятно, что с его ногой никто никуда в ближайшем будущем его с собой не возьмёт. Мы выдвинулись.

Часть VII: Одержимый

Выйдя в город, я с голодным нетерпением глубоко вдохнул свежий воздух, закрыл глаза и позволил лучам солнца пощекотать моё лицо, а тихому дуновению ветра пройтись по моим волосам. Жара к этому времени уже стихла и в городе воцарилось сравнительное спокойствие.

Я начал оглядываться, пытаясь оценить урон от землетрясения. Везде были машины пожарных, полиции и «скорой помощи». Огня и пожаров больше нигде не было, но штаб-квартира Легиона всё еще была окутана дымом. Несколько отрядов пожарных умело делали вид, что очищали небоскрёб от обломков. На самом же деле большинство присутствующих здесь были подпольными агентами Легиона, при этом многие из них были совершенно простыми людьми, а не Связующими. Они просто думали, что работают на правительство, на какую-нибудь тайную правительственную организацию. Обычно в каждом департаменте или округе по дюжине таких «контрактников». Они всеми доступными им средствами, легальными и не очень, уничтожают то, что им сказано, без каких-либо вопросов. Каждого из них тщательно выбирали, а затем вербовали. Отличный способ замести следы, не привлекая лишнего внимания. К тому же у них наверняка было огромное жалованье.

Я шёл позади всех. Около одного из разрушенных жилых домов стояли пожарные, а недалеко от него в «скорой» сидели женщина, мужчина, маленький мальчик и пёс. Я всего несколько раз в своей жизни видел такое искреннее проявление радости и счастья. Даже несмотря на то, что у мужчины не было обручального кольца, по белому следу на пальце я понял, что оно очень долго находилось там. Муж крепко обнимал свою супругу, которая плакала ему прямо в грудь. Мужчина пытался сдержаться всеми силами, но слёзы счастья лились и по его лицу. Он целовал ей лоб, щёки… он снова обрёл свою жену. Чувство, которое заставило его некогда снять кольцо, исчезло. Он снова обрёл свою семью. То, что он считал потерянным навсегда, оказалось ближе, чем он мог даже подумать. Маленький мальчик обнимал своего пса, сжимая его так, что тот уже начинал пытаться вырваться. Семья, которая потеряла всё, была счастливее всех вокруг. Это было красиво. Эта было гипнотизирующе.

«Мы пришли», – прервал мои мысли Мэт. Два припаркованных микроавтобуса, замаскированные под почтовые, стояли на парковке. Один из них был напичкан всякой электроникой и следящими устройствами, а во втором была экипировка и обмундирование. Мы с Мэтом и двумя его Видящими сели в первый, а инквизиторы во главе с Джексом во второй. Мы выехали.

Мы провели в дороге где-то полтора часа, отъехав от центра города на солидное расстояние. Скотт остановил машину и обратился к Мэту, который сидел рядом со мной и что-то читал на экране: «Сэр, мы в двух кварталах от отеля, как вы и просили». Мэт включил свой приёмник и обратился к Джексону: «Джекс, выставь своего лучшего стрелка на крыше одного из этих зданий. Наша цель – комната на двадцать пятом этаже. Пересылаю тебе данные».

Передвижения Фредерика де Круза, которого Легион подозревал в одержимости, отследили до этого отеля. Мы не знали, здесь ли он или когда появится. Мы также не знали, один ли он. Мы лишь знали комнату и этаж.

Джин, быстро переодевшись в форму уборщицы, поднялась на нужный нам этаж. Скотт расположился в вестибюле с газетой, а я и Мэт сняли комнату рядом с нашей целью. Администратор косо посмотрел на Мэта, но не стал задавать лишних вопросов сурово выглядящему мужчине. Переодетые же в штатское инквизиторы, выждав полчаса, сняли себе комнаты этажом выше и приготовились к штурму через окна. Теперь оставалось лишь ждать.

Часы шли и шли. Вид из нашего окна был прекрасным: весь город был как на ладони. Солнечный день плавно сменился вечером. Солнце скрылось за небоскрёбами и ночные огни затеяли свой непрекращающийся танец. Дороги заполнились автомобилями. Был час пик, и все возвращались с работы домой. Как муравьи, он занимались повседневной рутиной и их это вполне устраивало. У каждого из них была своя «королева». Для кого-то это был Создатель; для кого-то деньги; для кого-то семья; для кого-то любовь, а для кото-то даже месть. Но все они были рабами своих господ, и это их вполне устраивало.

– Гусеница на дереве. Повторяю, гусеница на дереве, – передал снизу Скотт.

– Итак, джентльмены, приготовились. Как только Фредерик зайдёт в комнату – штурмуем, – отдал приказ Мэт.

– Внимание. Объект не один. С ним его секретарша, – поспешно добавил Скотт по рации.

– Скотт, чувствуешь что-нибудь необычное в нём? Не хотелось бы поднимать международный скандал, – напряжённо спросил Мэт.

– Что-то не так с его аурой, но… – Скотт замялся, – Не могу разобрать, что.

Я спросил Мэта, чувствует ли он что-нибудь необычное, но он лишь что-то невнятно пробурчал в ответ. Он был слишком гордым, чтобы просто сказать «нет». Отвернувшись, он снова засел за мониторы, передававшие изображения с установленных на этаже камер.

Лифт открылся. Фредерик и его секретарша вышли и разошлись по своим комнатам. Джин подтвердила: «Оса в улье». Мэт приказал приготовиться и примерно через десять секунд отдал приказ о начале штурма. Инквизиторы спустились сверху и ворвались в комнату через балкон, а я и Мэт выбили входную дверь. Джин осталась караулить на лестничной клетке.

Инквизиторы повалили дипломата на пол, связали ему руки пластиковым хомутом и развернули лицом к Мэту. Всё прошло на удивление гладко. Мэт подошёл к мужчине, который был так сильно напуган, что почти плакал: «Кто вы?! Чего вы от меня хотите?! Я заплачу! Клянусь! Только не трогайте меня…» Все молчали. Мэт молча и пристально смотрел в глаза пленнику. «Я прерву транзакции и выдам свои записи… я выдам Маркози и всех их… Клянусь!» – продолжил бубнить Фредерик. Мэт немного смущённо оглянулся ко мне: «Что за ахинею несёт этот демон?» «Что?! Демон?! Да кто вы такие?» – ещё громче заскулил дипломат. «Здесь что-то не так. Я не чувствую в его ауре ничего странного… Это обыкновенный чиновник», – презрительно махнул Мэт рукой.

Нелепое замешательство было прервано выстрелом. Мы выбежали, чтобы увидеть ухмылку секретарши Фредерика и закрывающиеся двери лифта, рядом с которыми в луже крови лежала Джин. Инквизиторы сломя голову побежали по лестнице, а Мэт бросился к юной девушке, которой еще и двадцати не было. В её животе была огромная дыра. «Джинни! Держись, слышишь?!» – прикрикнул Мэт, тряся её за плечи. Девушка не реагировала. Я положил руку на плечо своего друга и сказал: «Мэт, её уже нет. Если мы упустим демона, то смерть Джин будет напрасной». Мэт, которого словно ударило током, вскочил и заорал в передатчик: «Скотт! Цель – его секретарша! Не дай ей уйти!» «Так точно, сэр», – раздалось в ответ. Мы побежали вслед за инквизиторами. Послышались выстрелы. «Что у вас там, Скотт? – продолжал кричать в передатчик Мэт. – Скотт? Скотт, ты меня слышишь?» – ответа не было.

В вестибюле была перестрелка. Инквизиторы пытались окружить женщину, которая пряталась за колонной недалеко от выхода из вестибюля. «Разведывательное бюро! Всем лечь на пол и не двигаться!» – рявкнул во весь голос Мэт, но особой нужды в этом не было – люди и так лежали на полу. В несколько метров от нас за большим креслом прятался Скотт, держась за плечо окровавленной рукой. «Простите, сэр. Прикрывал гражданского, – быстро объяснил юноша, – А где Джин?» Мэт посмотрел на раненого парня долгим взглядом, но ничего не ответил.

Раздался ещё один выстрел, и стоявший ближе всех к беглянке инквизитор с проклятиями повалился на пол. Одержимая решила, что это её шанс, и рванулась к выходу. Она почти выбежала из отеля, когда пуля снайпера пробила ей колено. Цель была обездвижена. Мэт приказал вынести раненых Скотта и инквизитора. Джекс с другими инквизиторами скрутили «секретаршу» и вместе с ней сели в микроавтобус.

Сев за руль, Мэт связался с Алексом: «Пришли группу зачистки и передай код 162. Также вышли мне координаты ближайшей конспиративной квартиры». «Минутку», – собранно ответил Алекс. Получив адрес, Мэт отдал приказ выдвигаться.

Мы пробыли в пути сравнительно недолго, но вечер к тому времени окончательно сменился ночью. Это был бедный район в старых трущобах. Весь квартал кишел агентами под прикрытием: вон бомж, лежащий у автобусной остановки, вон парочка парней, имитирующих бурную дискуссию, вон девушка на пробежке, делающая очередной круг вокруг старого ободранного корпуса. Мы с Мэтом зашли в грязную прачечную. Перекинувшись парой фраз с кассиром, Мэт получил ключи к задней двери, умело скрытой за одной из стиральных машин. Вслед за Мэтом в дверь завели одержимую с повязкой на глазах, а также раненых Скотта и инквизитора. Джекс отдал своим инквизиторам приказ рассредоточиться по территории, а затем последовал за нами.

Старый грязный район остался позади, и мы снова оказались окружены электроникой. У Легиона всё было схвачено: полиция сюда не совалась. Дом был выбран с такой скрупулёзной точностью, что из прачечной просматривались все ведущие к нему улицы.

Одержимую грубо кинули в одну из камер, как две капли воды похожую на виденную мной в полицейском участке у старика Сэма Маршала. Скотта положили на стол в лазарете и Джекс начал аккуратно извлекать из его плеча пулю. У другого же инквизитора было лёгкое сквозное ранение в руку, которое быстро залатал один из его сослуживцев.

После одержимую завели в ярко освещённую комнату для допросов и усадили на стоявший в середине стул, приковав к нему цепью. Мэт подал мне знак не следовать за ним, и я остался наблюдать через одностороннее стекло. Он снял с женщины повязку. Секретарша никак не отреагировала на его действия – она даже не стонала, несмотря на торчащие из колена осколки кости.

Мэт был очень то ли взволнован, то ли очень зол – по нему всегда было трудно сказать. Он ходил со стороны в сторону, и у меня было такое чувство что он вот-вот достанет свой пистолет и без всяких вопросов прострелит демону голову. «Ты убила одного из моих людей… ты уже не жилец. Ты ведь это понимаешь? – начал Мэт, но ответа не последовало. – Единственное, что от тебя зависит это то, как быстро ты умрешь, так что начинай говорить: твоя цель, твоя миссия и всё что ты знаешь о нападении на штаб-квартиру Легиона».

Одержимая даже не шевельнулась, продолжая смотреть прямо перед собой. И несмотря на то, что нас разделяло толстое непрозрачное стекло, меня не покидало чувство, что она смотрит сквозь него прямо на меня. Мэт всё продолжал и продолжал задавать ей вопросы, и не добившись ответа, пустил в ход кулаки.

После каждого удара одержимая выпрямлялась и снова устремляла свой взгляд в стекло. Её безжизненные, зловещие глаза гипнотизировали меня. У меня появилось сильное желание зайти к ней, и сам того не осознавая, я отошел от стекла и вошёл в комнату допроса. Мэт удивлённо уставился на меня.

Увидев меня, одержимая с визгом отшатнулась и завертелась на стуле как уж на сковороде, но стальная цепь крепко держала её. Из её рта, ушей и глаз потекла кровь, и она начала выкрикивать что-то на непонятном мне языке. Но это был не демонический. Не существует такого языка, на котором разговаривали бы все демоны. Это фикция, вымысел поп-культуры. На самом деле демоны разговаривают на очень даже земных языках, хоть и мёртвых. Иногда даже не в их оригинальном виде, а на каком-то своеобразном диалекте. Мало кому по силам понять древнюю форму даже родного языка, не говоря уже о его диалектах.

Я посмотрел демону в глаза, которые были полностью красными от крови, и спросил:

– Твоя миссия? Отвечай внятно.

Держась настолько далеко от меня, насколько позволял привинченный к полу стул, она с испугом ответила:

– Я должна была войти в контакт с Патришей… Патришей Накбед.

– Кто она такая?

– Суккуб. Очень важный суккуб. Патриша – её земное имя… Не знаю настоящего имени.

Речь одержимой стала прерывистой. Ей было сложно говорить. Каждое слово она выдавливала из себя силой, при этом постоянно запинаясь. Мэт неплохо её обработал. Её отказывающее тело уже начинало вытеснять оккупанта, тем самым убивая обоих.

– Продолжай! – крикнул ей прямо в лицо Мэт.

– Весь… весь криминальный синдикат у неё в руках. Я должна была встретиться с ней и доложить обратно своему… своему господину, – её стошнило кровью.

– Как твой господин заставил грамматонов открыть портал? – быстро спросил я её.

– Я не знаю.

– Как? – снова крикнул Мэт.

– Не знаю, не знаю, не знаю! – заскулила одержимая. – Я всего лишь маленькая шавка.

Одержимая забилась в судорогах. Зрелище было не из приятных. Под конец она, закатив глаза и откинув голову, выпустила изо рта струю красного поблёскивающего дыма, который вскоре рассеялся. Это была эссенция демона. Девушка была мертва ещё до того, как мы сюда приехали. Скорее всего, она скончалась по дороге, но демон внутри неё поддерживал в ней жизнь.

Мэт, вытирая руки платком, нажал на передатчик у себя в ухе и спросил Алекса:

– Алекс, ты всё ещё там?

– А где же мне ещё быть?

– Я думал, у тебя нервы сдадут, жаль… Ладно. Так ты всё слышал?

– Да. Я уже работаю над этим. Дай мне пару минут.

Мы отправились в лазарет и вошли туда как раз в тот момент, когда Джекс и один из его инквизиторов заканчивали зашивать рану Скотта. Мэт спросил:

– Как он?

– Пулю достали, кровь остановили – жить будет, – вытирая пот с лица, сказал Джекс. – Но на дальнейшие операции мы его взять не сможем.

– Ладно. Пусть сидит здесь. Распорядись, чтобы ему выслали эскорт из штаба и перевели в подземный лазарет, – недовольно распорядился капитан.

– Простите, сэр… – сжимая зубы, с болью выговорил Скотт.

– Не твоя вина. Это я плохо спланировал операцию, не ты.

– Приказ схватить и допросить Фредерика поступил из штаба. Никто ничего и не говорил об этой проклятой секретарше! – вмешался в разговор Джекс.

– И что? Я – сенсор! – прокричал Мэт, ударив себя кулаком в грудь. – Это я должен был сразу распознать демона, а вместо этого я поставил в прихожей новичка!

– Сэр, вы не…

Не дав Скотту договорить, Мэт вышел из лазарета, хлопнув дверью. Я хотел было отправиться за ним, но решил, что лучше будет дать ему поостыть. В коридоре у лазарета стоял очень удобный диван, и я воспользовался передышкой, чтобы прилечь.

Здесь было очень тихо и спокойно. Всё было изолировано: ничто не заходит внутрь, ничто не выходит наружу, включая звуки. Меня охватило чувство одиночества. Я знаю, где я и почему я здесь, но разве это то, чем я хочу заниматься в данный момент? Естественно, я хотел увидеть всех своих друзей, узнать живы ли они, как они, чем занимаются и как у них идут дела, но всё это было второстепенно. Всё, что произошло за эти два дня с момента моего прибытия было второстепенным по сравнению с тем, что меня интересовало больше всего: где же Кара?

Вместо того чтобы искать её, я лежу измотанный на диване в каком-то секретном объекте какой-то секретной организации и смотрю в потолок. И если я со злости сейчас закричу на себя или на мир, то никто меня и не услышит. «Ли, пошли на брифинг, Мэт зовёт», – раздался голос Джекса. Почему этот парень всегда в хорошем настроении?

Когда мы вошли, Мэт что-то перебрасывал и сортировал на своём голографическом интерфейсе, подключённом к настенному экрану. Подняв на нас глаза, он сказал бесцветным голосом: «А, вот и вы. Ладно, Алекс, перевожу тебя на громкоговоритель». «Привет, парни! Как жизнь?» – раздалось из динамиков и мне сразу же зачесались руки как следует дёрнуть старого друга за соломенную бороду. Брифинг был долгим – когда Алекс начинал что-то рассказывать, то он мог говорить часами. Его мышление и внимание были крайне неустойчивы; он мог начать говорить об одном и через несколько секунд незаметно перейти на другое. Порой это было даже забавно, но чаще всего это просто сводило всех, включая меня, с ума. Помню, как-то раз мы начали говорить о об одном научно-фантастическом фильме, а закончили обсуждением анатомии аллигаторов. И нет, фильм был не про аллигаторов.