Текст книги "Заклинание для спецагента"

* * *

Бобо чувствовал себя слепцом, пробирающимся на ощупь в кромешном мраке. Кен Льюис оказался великим конспиратором. Сколько Бобо ни расспрашивал друзей и знакомых, результат был нулевой: нестандартную парочку – широкоплечий статный мужчина и тощая замухрышка в джинсах – не заметила ни одна живая душа. Остановившись, чтобы дать отдых своим измученным ногам, Бобо высчитал, что уже дважды прошел всю набережную из конца в конец – но объектов так и не увидел. Слишком уж извилист был их путь. Бобо был на грани отчаяния. Лиз на стадионе пытается залить атомный взрыв чашкой успокоительного ромашкового настоя, а он – он шляется здесь попусту. Концерт близится к концу. И фейерверк тоже. Как только толпа в парке начнет рассасываться, и гуляющие отправятся в город, по своим любимым барам, вероятность отыскать Кена или Робби среди этих полчищ снизится до одной миллиардной.

Кажется, придется попросить полицию прочесать склады. С упавшим сердцем Бобо попытался пересчитать их окна, где отражались цветные искорки. Выбор богатейший: Робби может оказаться за каким угодно из этих окон.

Он решил потратить еще пять минут на Мун-Уок, а затем вызвать подкрепление. Куда бы забраться, чтобы обзор был шире?

Ата, вот беседка в стиле модерн, при необходимости используемая как эстрада. Она на пять футов выше уровня этой мощенной булыжником дорожки. Ее ли встать на перила беседки, увидишь полнабережной, не меньше. Как только Бобо начал проталкиваться к беседке, его магический детектор ярко засиял. О-о, а след его неслабый! Неужели наконец-то!!!

Но не успел Бобо сделать и полудюжины шагов, как запас магнитного порошка иссяк. Огонек тоскливо зашипел.., и потух. Бобо окаменел, в смятении уставившись на свою пустую ладонь.

Маленький мальчик, сидевший неподалеку на траве, уставился на Бобо огромными, карими, полными сочувствия глазами.

– Держи. – Мальчик выдернул из своей пачки бенгальских огней одну палочку и протянул Бобо.

– Спасибо, братишка, – воспрянул духом Бобо. Авось сработает. Потрепал мальчика по плечу Поджег бенгальский огонь и, бормоча заклинание, направил его на беседку.

Серебряное пламя, стремительно соскользнув по проволочному стержню, рванулось к беседке ослепительным протуберанцем. Есть! Бобо побежал, лавируя между зеваками, задравшими головы к небу. И заметил под козырьком беседки, с дальней ее стороны, две знакомые фигуры.

Бобо нажал на кнопку автонабора на своем мобильнике.

– Лиз! Я их нашел!

* * *

Кен Льюис полулежал на траве, опираясь на локоть, и любовался Робби. Как она ловко управляется со своим невидимым пультом! Время от времени наушники доносили до светооператора вскрики недоумения из «Супердоума». Лиха беда начало – это только сперва Кену пришлось помучиться. Теперь же все идет как по маслу. Даже жалко, что это представление нельзя будет повторить.

Кен мог проделать все, что только его душе угодно, – все, что Робби по его же наводке могла наглядно вообразить. Так что границы его могущества раздвинулись до… Да какие тут вообще, на фиг, границы! Зато время ограничено. Как только энергия будет конвертирована в формат, заказанный мистером Кингстоном, Кену придется вызвать массовый всплеск эмоций, чтобы направить энергию назад на передатчик и отослать на САТН-ТВ. Нужна страшная катастрофа.

Как ярче всего закончить концерт? Перед мысленным взором Кена замелькали фантазии, одна соблазнительнее другой. Поджечь крышу и похоронить под ней десятки тысяч зрителей? Взорвать сцену и запустить эту воображалу Фионну на околоземную орбиту? Попортить вещество стен на уровне микромира, чтобы стадион схлопнулся в «черную дыру»? Тут Кену была предоставлена полная свобода действий. Обязательное условие контракта, на неукоснительном соблюдении которого настоял Кингстон, лишь одно – Фионна непременно должна окочуриться. Гибель суперзвезды, находящейся на пике популярности и творческих сил, погонит по кабелю невероятно мощный поток ужаса и скорби. Да и реклама выйдет ого-го! Кен уже явственно видел заголовки. Завтра эта история попадет на страницы всех газет, в выпуски новостей на всех телеканалах Позиции белой магии поколеблются во всем мире. Кен решил, что заслуживает премии в двойном размере. Разве мало ненависти и скорби потечет благодаря его стараниям на колесо Ненасытной Чертовой Мельницы? М-да, а не заставить ли Робби взорвать штабель фейерверков прямо на сцене? Пусть их всех в клочья разорвет.

Стоп! Вот оно, идеальное решение. Ну конечно же, «ДЖАМБОТРОН»! Если Робби в финале концерта уронит его на группу… Всех в лепешку! Ура!

– Милая, – невинным голосом проговорил Кен, заглядывая через плечо Робби, – знаешь ту здоровенную коробку, которая висит над сценой? Она всем мешает. Гэри хочет, чтобы ты ее убрала. Пусть просто шмякнется на сцену.

– Она же.., на людей.., упадет, – возразила Робби.

– Да вряд ли. Людей там раз, два и обчелся, – заявил Кен, воображая «шапку» на первых полосах завтрашних газет: «НЕЛЕПАЯ ГИБЕЛЬ РОК-ЗВЕЗДЫ: ФИОННА КЕНМАР РАЗДАВЛЕНА НАСМЕРТЬ». – Разве что Фионна. Ну, давай, детка. Выдерни тросы – и готово. И на этом пошабашим.

– Нет, не стоит.., этого.., делать… – бурчала Робби. – Это опасно.

– Робби, так положено по сценарию. – Кен повысил голос. – Твоего мнения никто не спрашивает. Действуй!

– Нет, пожарники.., никогда не согласятся. Робби совсем разволновалась.

– Валяй, крошка! – распорядился Кен. Его фраза пришлась на момент, когда над набережной временно повисла тишина – даже динамики умолкли. На Кена начали оглядываться. Он растянул губы в смущенной улыбке. Окружающие вновь переключились на фейерверк, а Кен сердито уставился на Робби. Та испуганно отпрянула.

– Хорошо, – еле слышно проговорила она. В наушниках Кен услышал сладостный гул встревоженных голосов. Ну не лапочка ли эта Робби – со скрипом, но делает!

* * *

– О-о! – выдохнула толпа.

– Что там происходит? – спросила Лиз изнутри людского кокона. И почувствовала, что к ее чарам примешалось упоение, густо замешенное на ужасе. Пол под ее ногами задрожал.

Ллойд, извернувшись, выглянул из-за динамиков.

– Все то же самое: опять монстры, – проговорил он будничным тоном, точно докладывая о погоде за окном. – Майкл только что затоптал красную ракету. Публике понравилось. Та-а-к…

– Что, Ллойд?

– Та штуковина закачалась.

– Какая штуковина? – переспросила Лиз. В ее сердце закралась тревога, что тут же отразилось на настроении группы поддержки. Приказав себе ничего не чувствовать, Лиз проследила глазами, куда указывает Ллойд. «Джамботрон»! Он зашевелился, начал раскачиваться взад и вперед на своих тросах! Висящая в воздухе Фионна тоже это заметила и начала делать Лиз умоляющие знаки.

Лиз так и окаменела. У нее давно уже было ужасное предчувствие, что «Джамботрон» упадет. Оказывается, не зря. Ее худший кошмар вот-вот сбудется. Если энергия будет прибывать, «Джамботрон» рухнет, расплющив своей тушей не только группу, но и сотни зрителей в стоячем партере.

– Скорее, Бобо, скорее! – зашептала Лиз.

* * *

– Я не хочу вредить людям, – проговорила Робби, ломая пальцы. Ее пробило на слезы – значит, пришло время для очередной дозы жидкой отваги. Кен налил ей еще текилы, щедро сыпанул в стакан зелья. – Мне нигде так не нравилось работать, как в «Изумруде».

– Да брось, малышка, – процедил Кен, протягивая ей стакан. – В «Изумруде» тебя не ценят.

Робби машинально проглотила текилу. Двигалась она, как робот.

Но все же возразила:

– Нет, они меня.., ц-ц-ценят! Ллойд замечательный. И Найджел отличный директор. Он мне очень н-н-равится. Знаешь, это он пригласил агентов.

– Эти шпионы охотятся на тебя, крошка, – предостерег Кен, долго и серьезно глядя ей в глаза. Белки ее глаз налились кровью.

– Н-не может быть. – Робби так энергично замотала головой, что чуть не скатилась с груди Кена на землю. Светооператор вовремя подхватил ее. – Такие.., м-м-милые люди.

– Они хотят посадить тебя под замок, – продолжал Кен шептать ей на ухо. – Власти думают, что ты мутантка. Агенты – нехорошие люди. Если ты им попадешься, они запрут тебя в тесной лаборатории. Будут опыты на тебе проводить.

– Не верю! – вскрикнула Робби. – Ты мне такое уже говорил, про того симпатичного парня в Дублине. А он никаким шпионом не был. Что с ним стр.., стряслось, Кении?

– Ты его прогнала, – с огромным удовольствием сообщил Кен. В последний раз он видел того агента в совершенно невменяемом состоянии, тупо сидящим на корточках у дверей торгового центра «Сент-Стивен-Грин» на Графтон-стрит. Так ему и надо – не будет больше совать свой любопытный нос в дела Совета.

Тут Робби – вот ведь противная девчонка – почуяла злорадство Кена и начала плакать.

– Я ему навредила, ну правда ведь? Кен поспешил подлить ей еще текилы.

– Пей, детка. То, что доктор прописал, глотнешь, так все забудешь. как – Не хочу забывать… – взбунтовалась Робби. Оттолкнула стакан. Уперлась дрожащими руками в землю, пытаясь подняться на ноги. Кен понял, что переборщил с нажимом. Ну, хорошо, пусть потешится, пусть передохнет, а потом он все-таки заставит ее устроить тот великий спецэффект, который ему нужен.

– Не валяй дурака, детка, – вкрадчиво шептал Кен, притянув ее к себе. Она лежала, как тряпичная кукла, глядя в небо. – Тебе нельзя покидать свой пост. Концерт еще не кончился. Ты знаешь, чего я хочу. Сделай это. Сделай!

Робби еле шевелила губами. Чтобы расслышать ее ответ, Кену пришлось чуть ли не приложить ухо к ее рту.

– У «Джамботрона» есть хозяева. «Супердоум». Если мы его передвинем, хозяева будут ругаться.

Из динамиков вместо джаза раздались военные марши, и стиль фейерверка соответственно изменился. Кен взял Робби за подбородок и развернул ее лицо, заставляя смотреть на небо.

– Ладно, пес с ним, с «Джамботроном». Гляди, какие красивые цветочки! Вообрази, как такие же распускаются в «Супердоуме». Большие огненные цветы. Лепестки у них отваливаются, падают на людей и их обжигают. Пусть твои враги сгорят синим пламенем. Вообрази, как они падают, падают, падают прямо на Фионну. Смотри на них, смотри!

Огненный язык, взметнувшись в небо, взорвался, казалось, прямо над головами Кена и Робби, обернулся лиловой звездой размером в два футбольных поля. Робби с визгом закрыла лицо руками.

– Они слишком близко! Слишком близко! «Идиот, – сказал себе Кен. – Перестарался с дозой». И прижал Робби к себе. Та вырывалась, явно пытаясь уползти в траву и там спрятаться.

Ее отчаянный вскрик привлек внимание прохожих. Кен обвел толпу смущенным взглядом.

– Извините, – заявил он. – Она только что сказала «да». Мы поженимся!

Прохожие, заулыбавшись, поспешили прочь. Воспитанные люди. Не вмешиваются в чужую личную жизнь. Но знай они, какие отношения связывают Робби и Кена на самом деле, с них бы вся воспитанность слетела.

Как бы то ни было, физическую выносливость Робби Кен явно преувеличил. Она лежала ничком на траве. Двигались только ее руки, отчаянно теребившие травинки.

– Нет.., нет.., нет.., нет.., нет… – бормотала Робби.

– Проснись, детка, – окликнул ее Кен. Перевернул на спину. Робби прижала колени к груди и зажмурилась.

Услышав топот бегущих ног, Кен оглянулся – и увидел оборванца, в котором узнал одного из агентов.

Кен стиснул плечо Робби, начал ее трясти.

– Робби, немедленно ломай стадион, поняла? Немедленно!

– Нет.., нет.., нет.., нет! – Она стала лягаться и махать руками. Агент Будро тем временем приближался. Робби ему отдавать нельзя. Кен попытался взвалить ее себе на спину.

И получил по морде.

Вот ведь мерзавка! Да, это Кен сделал из нее чудовище – значит теперь она должна служить ему! Нельзя, чтобы ею завладели спецслужбы. Что делать? Кен не имел врожденных магических способностей. Босс снабдил его несколькими несложными заклятиями для применения в чрезвычайных обстоятельствах. Но все глазоотводы, антипаты и прочие иллюзии уже использованы – в толпе больше не затеряешься. Что ж, лучшая защита – нападение.

Кен вскочил на ноги и встал в стойку каратиста.

* * *

Бобо увидел, как Кен застыл на полусогнутых ногах, выставив руки под прямым углом к туловищу. Чего и следовало ожидать. С экстрасенсорными талантами у светооператора глухо – иначе он не нуждался бы в мисс Робби. С одного взгляда на Кена Бобо понял, что тот занимался борьбой – скорее всего еще в школе, – и, может быть, владеет начатками каратэ. Даже совестно с ним сражаться – Бобо превосходит его по всем статьям.

Вытащив из кармана белый конверт, светооператор швырнул его на землю перед Бобо. Конверт взорвался. В воздухе повисло пухлое белое облако.

– Силы темные, придите, моего врага держите, пусть, как истукан, стоит, пальцем не пошевелит!

Бобо едва удержался от презрительного смеха. Стандартное иммобилизационное заклинание, только противника, которого вы хотите превратить в статую, нужно осыпать порошком. Если кого Кен в статую и превратил, так это пару муравьев или какого-нибудь несчастного червячка. «Парень так распсиховался, что ничего правильно сделать не может», – отметил про себя Бобо.

Но Кен оказался не так прост. Под прикрытием дымовой завесы он подскочил к Бобо и, обогнув его, попытался врезать агенту по почкам. К счастью для Будро, его старинная подруга – охотничья куртка с бесчисленными карманами, где много лет накапливались всякие полезные (а также условно полезные и совершенно бесполезные) вещи, приняла удар на себя. Бобо успел вывернуться за секунду до того, как Кен откусил бы ему полуха. Похоже, световик окончательно спятил. Бобо заломил противнику руку за спину.

– А ну постой спокойно, голубчик. И оглянулся посмотреть на мисс Робби. Бедная девушка валялась на траве, дергаясь, неразборчиво бормоча под нос. Ее руки что-то делали в воздухе. Она неотрывно глядела на фейерверк – и, вероятно, продолжала транслировать его в «Супердоум». То ли одурманена, то ли просто заколдована.

– Что ты ей дал? – прошипел Бобо, стиснув запястье Кена. Тот тихо взвыл, но ничего не сказал. – Что ты ей дал?

Тут раздался истошный звонок.

Бобо наудачу стукнул себя по карману – и угодил как раз в нужную кнопку. Из недр куртки донесся сильно приглушенный голос Лиз:

– Борей, что там у вас?

Кен воспользовался этим моментом, чтобы исподтишка лягнуть ногу Бобо. Агент, однако, не зазевался – и вскоре уже сидел на груди поверженного Кена.

– Послушайте, нехорошее дело вы затеяли. Немедленно прекратите, а то будут жертвы, – произнес Бобо, уставившись на Кена сверху вниз. Тот заскрипел зубами. – Или вам только того и надо? – Он достал из кармана на бедре наручники и защелкнул их на запястьях светооператора.

Тем-временем толпа обратила внимание, что у беседки дерутся. Несколько мужчин попытались было оттащить Бобо от его жертвы, явно принимая агента за сумасшедшего бродягу. Скрепя сердце Борей помахал в воздухе своим удостоверением. Все ошалело замерли.

– Господа, этот субъект попался на незаконном ношении жезла Гермеса, – произнес Бобо дружелюбно. Но его глаза пылали голубым огнем, не оставляя никаких сомнений в серьезности намерений агента. – Будьте так добры, проходите, не задерживайтесь. Все под контролем.

Для вящей эффективности он сделал несколько мистических пассов, означавших «тут больше ничего интересного не покажут». Прохожие, покачав головами, разбрелись своими дорогами. Бобо облегченно вздохнул.

И зря.

Слишком рано он расслабился.

В темноте он даже не заметил несущегося к его голени носка ботинка. Бобо отлетел в траву. Наручники переместились на его руки. «Ловкий, бес», – подумал он.

Кен мигом вскочил и, задержавшись только для того, чтобы пнуть Бобо под ребра, исчез в толпе.

Агент запыхтел. Дышать ему было больно. Итак, Льюис скрылся – но корень проблемы не в Льюисе. Бобо подполз к Робби, которая, лежа на спине, сучила в воздухе руками и ногами на манер издыхающей мухи. Волосы у нее были взлохмачены, одежда – изорвана и испачкана. Казалось, что она побывала в какой-то серьезной драке, но на самом деле весь этот урон она нанесла себе сама, извиваясь в конвульсиях на земле.

– Мисс Робби, вы меня слышите?

– БОРЕЙ! – вскричал голос в кармане. О-хо-хо. Нехорошо, если Лиз занервничает. На ее хладнокровии, как на волоске, держатся жизни тысяч людей. Неловко действуя скованными руками. Борей исхитрился вытащить телефон из кармана.

– Слушаю, – доложил он. – Мисс Робби со мной. Бьется, как припадочная.

– А Льюис? – спросила Лиз совершенно ровным голосом. Да, профессионализма этой английской леди не занимать.

– Ушел.

– Тут все по-прежнему, Борей, – сообщила Лиз. – Его чары работают на автопилоте.

– Фейерверк все еще по полной программе? – уточнил Бобо. Затем прошептал Тайное Слово, Снимающее Узы, и наручники сами собой спрыгнули с его рук. Заодно у него развязались шнурки и расстегнулись брюки, но это было легко поправить.

– И лазерные монстры, – продолжала Лиз. – И огненные шары с хулиганскими наклонностями. И хищные радуги. Одна только что укусила мистера Локни за руку. Но больше всего меня беспокоит движение «Джамботрона». Такое ощущение, что он рухнет с минуты на минуту. Нужно уговорить ее перестать, пока фермы не расшатались совсем.

Бобо посмотрел на Робби. Та его не видела. Да, таланты у этой девушки односторонние, как флюс: медиум-проводник она первоклассный, зато с самоконтролем у нее туго. Как же вывести ее из лабиринта глюков на бренную землю?

От Робби воняло, как от спиртзавода. Присев около нее на корточки, Бобо принюхался. Текила. Верно, вот и пустая бутылка валяется. Но от одной текилы людей так не колотит. Льюис подсыпал ей наркотиков, ясное дело. Итак, путь к ее сознанию завален, так сказать, кучей бревен. Как достучаться до нее вовремя?

– Мисс Робби? – окликнул ее Бобо. – Узнаете? Я Борей. Вы меня знаете. В «Супердоуме» мы с вами очень мило пообщались. Вы меня слышите?

Девушка покосилась на него невидящими глазами и, судорожно дергая ногами, перекатилась на живот. Борей подхватил ее под мышки. И вместо благодарности получил ладонью по щеке.

– Ну-ну, потише, – бормотал Борей, пытаясь удержать ее руки, беспорядочно машущие в воздухе.

Это не укрылось от внимания добрых людей, проходивших мимо.

– Эй, ты! – возопил здоровенный негр, в один прыжок преодолев три ступеньки между аллеей и беседкой. – А ну отстань от девушки!

Мнение, что Борею не следует навязывать Робби свое общество, нашло широкую поддержку среди гуляющих. Бобо понял, что нужно срочно принимать меры.

– Люди, кто здесь искусственное дыхание умеет делать? – вскричал он с почти искренней паникой в голосе. – Понимаете, у нее пена на губах. Вроде чего-то заразное, я так подозреваю. Помогите, кто-нибудь!

Этого оказалось достаточно. Те, кто не сбежал при упоминании об искусственном дыхании, испарились быстрее привидений, когда Бобо намекнул на возможность инфекции. Даже негр, который первым ринулся на помощь Робби, точно сквозь землю провалился. Не сказать, чтобы в наше время добрые самаритяне вымерли – но неизлечимых болезней они боятся как огня. Не прошло и минуты, как Бобо смог единолично распоряжаться районом беседки.

– Послушайте меня, мисс Робби, послушайте внимательно. Вы сейчас ужас как безобразничаете в «Супердоуме». Прекратите эти безобразия, пожалуйста. Вы меня слышите? Если поняли, то кивните головой.

Однако Робби набросилась на него, тыча в небо над рекой, где внезапно повисла целая россыпь розовых и золотых звезд. Схватив ее за плечи, Бобо начал осторожно прощупывать ее сознание. Идею этой техники «соприкосновения умов» он почерпнул из сериала «Звездный путь». Та-ак, кажется, искорка вменяемости. Неожиданно Робби уставилась ему прямо в глаза.

– Мисс Робби, вы меня узнаете? Я Борей. Она кивнула.

– Хорошо. Вы знаете, где сейчас находитесь? Хорошо, – проговорил Борей, когда она после краткой заминки кивнула вновь. – Вы можете прекратить фейерверк в «Супердоуме»? – Опять кивок. – Хорошо. А прямо сейчас можете прекратить? – Робби вновь кивнула. Ее мутный взгляд соскользнул с лица Борея на озаренное ракетами небо. Бобо взялся за телефон.

– Подействовало хоть чуть-чуть? – спросил он у Лиз.

Та, сделав паузу, отозвалась:

– Без изменений. Эта ужасная коробка все еще качается.

Бобо помог Робби сесть. Девушка таращила на него безумные глаза, что-то невнятно бормоча. На ее губах блестела слюна. Но самое жуткое – это ее руки; не подчиняясь ни телу, ни почти угасшему разуму, они существуют как бы сами по себе – проделывают в воздухе какие-то непостижимые пассы.

– Послушайте, мисс Робби, – проговорил Бобо настойчивым тоном, – если вы не перестанете делать то, что сейчас делаете, тысячи людей пострадают. Многие вообще погибнут. И все из-за вас.

Бобо явственно видел, как его слова влетают в одно ухо и тут же вылетают из другого. Как же вызвать разрыв астральной связи между Робби и «Супердоумом»?

– Простите великодушно, мэм, – проговорил он и, хорошенечко размахнувшись, нанес ей прицельный удар правой точно под нижнюю челюсть. Робби, вновь обратившись в тряпичную куклу, повалилась на траву. Бобо пристроился рядом, загораживая ее от проходящих мимо людей – в основном влюбленных парочек. Поднес к уху телефон.

– Я ее только что вырубил. Помогло?

– Нет, еще хуже стало, – отрезала Лиз. По одному голосу Бобо чувствовал, как тяжело приходится англичанке. – Если за все отвечает только она одна, вы просто дали волю ее подсознанию. У нас тут все сразу – и монстры, и ракеты, и летающие певицы. А главное, «Джамботрон». Как ей только это удается?

Бобо покосился на девушку, лежащую в забытьи у его ног.

– Ну, в данный момент я у нее спросить не могу…

– Но как нам ее отключить? – спросила Лиз. По ее голосу было ясно, что она едва сохраняет хладнокровие. – Здание долго не продержится. Концентрация энергии близится к критической. Хорошо еще, что стадион довольно гибкий, но… Ох, Бобо!

– Знаю, знаю, душа моя, – проговорил он. Плюхнулся на траву рядом с Робби. Схватился за голову. Остается только одно – насильно скормить барышне таблетку «Микки-Финна»; впрочем, если мощный апперкот не подействовал, то и усыпляющее не поможет. И вообще, она и так удолбана до посинения. Пичкать ее организм дополнительной химией просто опасно. Кто знает, какие кошмары всплывут из ее подсознания в дельта-сне? Может, лоботомия? Если хирургическим путем изолировать предфронтальную долю ее мозга, прекратится ли его гнусное излучение? Операция или даже приводящее к аналогичному результату заклинание продлится слишком долго. Время на исходе. Самое быстрое решение – пуля в висок. Борей ненавидел убийства и убийц, но тут приходилось выбирать между жизнью одной девушки и десятками тысяч, запертыми в «Супердоуме», как в ловушке. Стоит кому-то прорвать этот энергетический мыльный пузырь – и бойня обеспечена. Бобо окинул взглядом реку. А не потопить ли баржу, с которой запускают ракеты?

К счастью, тут фейерверк закончился. Раздались аплодисменты. Толпа начала рассасываться. Вскоре Бобо остался в парке чуть ли не один. Конечно, если не считать Робби, лежащей без памяти.

– Салют кончился. Подействовало? – вскричал он в телефон. – Спецэффекты прекратились?

– Нет, – ответила Лиз. – Здание дрожит. Чуть не лопается по швам. У Бобо упало сердце.

– Значит, все это творится у нее в голове.

– Как нам отключить ее подсознание? Как? Осталось всего две песни, не больше. Скоро людям захочется домой, а мы здесь – как в герметично закрытой бочке с энергией. Приоткрой дверь – и все взлетит на воздух.

Бобо наморщил лоб. Идея! В начале концерта Робби более или менее точно следовала программе. Возможно, ее подсознание тоже не отклоняется от сценария? Оставалось лишь надеяться, что Бобо удастся войти в контакт с ее прочно укорененными условными рефлексами.

– Попробуем восстановить связь между ней и концертом, – сказал Бобо. – Наставьте телефон на музыкантов.

* * *

Лиз кивнула монтировщику, который держал телефон у ее уха. Тот опустил руку с телефоном, потянулся было его выключить.

– Нет-нет! – вскрикнула Лиз. – Подержите его между колонками, чтобы ловил музыку.

Неизвестно, что подумали зрители, когда между динамиками высунулась голая мускулистая рука с сотовым телефоном. Важнее, что Бобо угадал верно – после нескольких сбоев спецэффекты возобновились, но теперь они точно следовали программе. Режиссер, зажав в руке листок со сценарием, остолбенел от изумления. Да, Робби знала все назубок. Лазерные лучи двигались в ритме песни. «Римские свечи» взлетали вовремя. Дымовая машина исправно дымила. Наконец-то концерт вошел в русло, предначертанное группой. Махина «Джамботрона» перестала качаться. Лиз смогла на минутку расслабиться.

Только сейчас она осознала профессионализм юноши, который все это время держал ее телефон. Он ни на секунду не отводил трубку слишком далеко, ни разу не притиснул ее слишком сильно к уху Лиз. Монтировщик двигался в такт движениям Лиз, соответствующим образом передвигая телефон. И мускулы у него, наверное, чугунные, не иначе. Даже у Лиз заныли распростертые руки – а ведь она специально тренировалась держать их в этом положении по несколько часов. Помощь юноши сильно облегчила ее труд – иначе пришлось бы волноваться, что телефон, зажатый между ее плечом и щекой, соскользнет на пол, и его уже не поднимешь, потому что руками двигать нельзя.

– У вас отлично развито внимание, – сказала она монтировщику.

Тот благодарно улыбнулся.

– В нашей профессии иначе нельзя, мэм. Вы тоже в своем деле, я смотрю, настоящий мастер. Лиз улыбнулась:

– Практика покажет.

Сколько верных помощников у нее нашлось. За прошедший час возникло особое братство. Поневоле объединившись, люди обнаружили, как сладостны потоки позитивной энергии, которые, перетекая из сердца в сердце, достигают зала. Лиз точно знала, сколько человек находится на этом циклопическом стадионе. Видела каждого из них насквозь, со всеми чувствами и мечтами. Знала, сколько тех, кто весь отдается музыке. Знала, сколько тех, у кого под защитной оболочкой ее успокоительной магии кипит восторг, ужас или злость, теплится влюбленность, опасливость или смирение с обстоятельствами. Сколько человек направляется в туалет и сколько возвращается назад. И ни единой душе не скучно.

Пока по ее жилам вместе с кровью бежит энергия Нового Орлеана – живительный ритм джаза, Лиз всесильна. Последняя композиция представляла собой минорную ритм-энд-блюзовую балладу, от которой у всего зала мурашки поползли по коже. В песне пелось о мистической подземной силе, которая обиделась на человечество за то, что оно губит природу, и вырвалась из недр, чтобы уничтожить род людской. Но, обнаружив, что люди любят музыку, сила решила дать им последний шанс на исправление: раз их пониманию доступна одна разновидность гармонии, то авось они еще научатся ценить и другие. Такая вот притча-предупреждение со счастливым концом. Лиз отчаянно надеялась, что Робби продержится еще немножко.

– Пошла последняя песня. Борей, – сказала она в телефон.

* * *

– Слышу, – отозвался Бобо. Усадив Робби поудобнее, прижал трубку к ее уху. Скоро все кончится.

Тут раздался слабый писк. С некоторым опозданием Бобо сообразил, что его издает телефон. Елки, только не это! Если аккумулятор сейчас сдохнет…

Не позволим. Борей наклонился к микрофону.

– Лиз, пришлите-ка мне чуть-чуть энергии, – произнес он совершенно ровным голосом, чтобы не пугать Робби. Она все еще была в обмороке, но ее веки подрагивали, по подбородку текла струйка слюны. Сколько же дряни скормил ей этот козел Льюис? – Одной короткой нитки хватит.

Короткую энергонитку Бобо и получил – но даже от нее крохотный телефон заметно нагрелся. Бобо чуть-чуть отвел аппарат от уха Робби, чтобы взглянуть на экран. «Зарядка завершена». Кайф!

Музыка из малюсенького динамика достигла умопомрачительного крещендо.., и умолкла.

– Ага, – пробормотал Бобо. – Конец фильма.

– Борей, – донесся из телефона спокойный голос Лиз. – Прекратилось.

– Ура! – И Бобо облегченно растянулся на бетонных ступеньках у беседки, нежно придерживая Робби. – Спасибо, милая. Ну что ж, надо доставить эту бедную молодую леди в отель. Увидимся на вечеринке.

Он убрал телефон в карман, встал и подхватил Робби на руки.

* * *

Парк быстро опустел. Агент ФБР прошел в нескольких футах от Кена. Светооператор мог бы подставить ему подножку… – но чего-чего, а обращать на себя внимание Борея Будро ему никак не хотелось. Подождав, пока Бобо с беспамятной девицей на руках остановится на перекрестке, Кен ввинтился в плотную толпу беззаботных гуляк, направляющихся в северный конец набережной, к Французскому Рынку. Кен знал там один подходящий бар. Ему непременно требовалось напиться вдрызг.

Еще меньше, чем сталкиваться с Бореем, Кену хотелось объясняться с боссом. Мистер Кингстон не обрадуется. А Совет не обрадуется тем более. Конечно, рано или поздно до них эта весть дойдет. Но не из уст Кена, это уж точно.

Сорвав с головы наушники, Кен запихал их в первую попавшуюся урну.

* * *

Как только отзвучала последняя композиция, Фионна, легкая как перышко, медленно спустилась вниз. Вот ее ноги коснулись досок… Майкл подбежал к ней, крепко обнял… – и оба, хохоча, закружились по сцене. Бахрома на платье Фионны сверкала в лучах прожекторов, точно стая прирученных молний. Во Локни заставил свои барабаны разразиться настоящей артиллерийской канонадой, а на прощание ударил в тарелки. Отголоски музыки умолкли. «Джамботрон» перестал раскачиваться. Пронесло! Спасены.

Прожектора потухли, и сцена погрузилась в полумрак. Публика устроила неистовую овацию. Группа вышла на поклоны. Каждый из основной четверки «Изумруда в огне» раскланивался сам и представлял зрителям музыкантов вспомогательного состава. Аплодисменты все не прекращались и не прекращались.

– Бис! Бис! Бис! – начала скандировать толпа.

Музыканты переглянулись. Майкл энергично замотал головой. Какой уж тут бис. Оставалось лишь махать и улыбаться фанатам да подбирать цветы и маленькие подарки, которые целым градом посыпались на сцену из зала. Фионна, держа под мышкой огромный букет роз, застыла перед восхищенно ревущими зрителями с таким горделивым видом, точно только что удостоилась титула «Мисс Вселенная». Публика ни в какую не желала отпускать музыкантов.

За кулисами тоже кричали «Ура!». И было чему – ведь они уцелели в бою.

– Обошлось, – выдохнул Найджел Питере. Выпустил плечо Лиз, подвигал затекшими руками.

– Расслабляться рано, – заметила Лиз, оставаясь в боевой стойке мага.

– Правда? – встревоженно уставился на нее Питере.

– Нужно немедленно решить, что делать со всей этой стихийной, загрязненной энергией, которая накопилась на стадионе. Еще минута, и все двери распахнутся. Мы должны избавиться от колоссальных энергетических излишков, а то они выльются на улицы Нового Орлеана.