Текст книги "Томка и рассвет мертвецов"

Защитники Родины…

Могилка выглядела скромно. За невысокой оградой разместились стандартная лавочка на металлических столбиках, маленький стол. По углам стояли пожухлые венки, плохо перенесшие минувшую зиму. Надписи на лентах читались не везде, но и тех, что остались, хватало, чтобы сделать вывод: друзьями и обожателями Павел при жизни похвастаться не мог. Самый трогательный стоял в дальнем левом углу – маленький, скромный, с лаконичной надписью «От тети Нины». Я представил, сколько слез она пролила, сидя на этой скамейке, и у меня опять прихватило сердце.

Могилка была ухожена. Судя по всему, Нина Ивановна навещала племянника не так давно. Местные служащие по весне, когда земля просела, привели могилу в порядок, обложили бетонными плитками, присыпали вокруг дресвой. Свежих цветов я, впрочем, не обнаружил, только искусственные. У подножья памятной плиты грустила пустая рюмка.

«Вот так, – подумал я, – в самом начале взрослой жизни уйти в небытие и оставить после себя… да ничего, собственно, не оставить. Ничего не успеть, никого не согреть и не согреться самому».

Я постоял еще немного, подышал свежим воздухом. Со стороны главных ворот в трехстах метрах от меня по кладбищенской дороге неспешно катилась колонна: большой автобус и с десяток легковушек. Я посмотрел на часы. Для погребения рановато, но, видимо, кто-то очень спешил избавиться от тела и душевных страданий. Я где-то слышал, что горе утраты слабеет после предания покойника земле. Возможно, это так, я не знаю. И знать не хочу до поры.

Я уже хотел направиться к своей машине, припаркованной под единственной здесь высокой березой на углу участка, как вдруг взгляд мой задержался на одном из венков. Надпись на ленте почти выцвела, но одно слово меня остановило, будто кто-то ухватил за рукав.

«ЯСТРЕБЫ ЛЕ… ОКО».

Остальное я прочесть не смог, на середине фразы лента замялась.

Я вновь отворил калитку. Венок стоял возле столика в правом углу. Он сильно скособочился, проволока, притягивавшая его к прутьям ограды, проржавела и растянулась. Я расправил ленту.

«ЯСТРЕБЫ ЛЕТАЮТ ВЫСОКО», – гласила надпись.

Где-то я уже встречал это слово. Или имя?

Я полез в сумку. Записная книжка, найденная в квартире Нины Ивановны, лежала в одной из ячеек для важных документов. Я развернул книжку на последних страницах. Вопящее слово «Ястреб» и несколько подчеркиваний, а на следующих страницах мантра: «Разорвать цепь… стальные кольца крепки и тяжелы, но рвать надо». «Каждый день приносит новую возможность. Не получилось сегодня – получится завтра. Не время ссать». «Нет, ни черта не выходит. Снова и снова по кругу».

Я перевел взгляд на траурную ленту. Ястреб – это сам Павел? Или Ястреб прислал ему соболезнования? Если это двое разных людей, то у них получается довольно забавная заочная переписка. Не помешало бы выяснить, что их связывает. Они друзья детства? Армейские сослуживцы? Коллеги? Собутыльники?

Миллион вариантов, замучаешься гадать. Нужно понять смысл надписи на венке и совместить его с записями в книжке. И надо бы разобраться в нюансах автокатастрофы. Да, я понимаю, что это была ледяная дорога и сложные погодные условия, и разбиться на зимней трассе может любой без всяких таинственных предысторий, да только погибшие не возвращаются домой, оставляя записки с телефонами.

Кстати…

В книжке на одной из страниц я заложил записку с номером незнакомого абонента. Я вытащил ее, расправил. Едва ли здесь на кладбище есть устойчивая связь, но попробовать стоило. Я проверил уровень сигнала. Достаточный. Набрал номер.

Результат тот же, что и прошлым вечером: «Номер абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Траурная колонна машин, между тем, проехала мимо меня и свернула на главную аллею, ведущую к административному корпусу. Мне пора было уезжать, если я намеревался успеть осмотреть место гибели Павла Рожкова и вернуться в офис к двум.

Место катастрофы также по телефону описала Нина Ивановна. Мне требовалось проехать еще пару десятков километров от города, но, к счастью, по тому же шоссе, рядом с которым находилось Преображенское кладбище. Я бы похвалил Павла за такое эргономичное распределение моего рабочего времени, но с черным юмором у меня сегодня не ладилось.

По дороге звонком отвлек Петр. Я едва не выпустил руль на опасном вираже, когда принимал вызов. Вот тебе еще одно напоминание поставить, наконец, в машине нормальный хэндс-фри!

– Антон, есть минутка?

– Если только она не станет для меня последней! Я на трассе!

– Я быстро.

– Будь добр.

В диаметрально противоположном соответствии со своими словами Петя начал неспешно шелестеть бумажками.

– Петь, пошустрей!

– Кхм, да… где-то тут у меня записка от Козлова.

– Кто такой Козлов?

– Это парень, который пошел по адресу к твоей тетке с покойником. В общем, он отзвонился, что-то долго бубнил, я понял через слово. Он технарь законченный, русским языком плохо владеет.

– Вкратце скажи, что там?

– В общем, дверь открывали вроде бы и не ключами, но и не взламывали грубо отмычкой.

– Как так?

– Внутри оказались царапины и борозды, характерные для взлома, но после полноценного взлома этот замок можно было бы выбрасывать. Значит, получилось нечто среднее.

– Погоди, если дверь взломали, почему утром она оказалась аккуратно заперта?

– Так я ж тебе и говорю, что не могу найти эту чертову бумажку! В ней все как раз и написано. Козлов сказал, что подобрали инструмент… как бы правильнее выразиться… в общем, инструмент, который заменил ключ, либо это и был родной ключ, но поврежденный. Замок стандартный, его можно открыть простым грубым способом, но тогда он точно повредится, а вот парень, который приходил по ночам, умудрился оставить его в целости и сохранности. Ну, если не считать лишних борозд.

– Тарабарщина какая-то.

– Знаю.

– Может, перемудрил твой Козлов, и дверь открыли все-таки обычными ключами, родными?

– Не исключено. Если тебе нужна серьезная экспертиза, готовь лишние деньги.

– Деньги лишними не бывают, уж тебе ли не знать. Ладно, спасибо.

Я отключился.

Дорога, по которой я ехал, в это время дня была более-менее свободна, только на встречной полосе то и дело вырастали исполинские фуры, за которыми уныло плелись колонны легковушек. Однако сейчас стоило быть повнимательнее, потому что впереди меня ожидало несколько опасных поворотов. На одном из них, кстати,

Павел Рожков и закончил свой жизненный путь.

Мне не нужно было всматриваться в указатели. Спустя несколько минут я безошибочно определил этот поворот, потому что сам едва не сломал на нем шею.

Слева от меня появилось небольшое озеро. Летом на его берегах автолюбители умывали своих железных коней, поэтому столпотворение здесь наблюдалось нешуточное. Двухполосное шоссе огибало озеро под довольно резким углом. Сразу за обочиной с правой стороны насыпь уходила в двухметровый обрыв. Когда я езжу здесь на свою любимую базу отдыха, я всегда сбрасываю скорость, потому что хватило бы одного неудачного движения рулем, чтобы улететь. А зимой, да еще и в гололед, тебе почти гарантирован страшный кульбит. Я сбросил скорость и сейчас, но в то же самое мгновение на мою полосу из встречной колонны, тащившейся за фурой, вылетел шальной джип. Самый непоседливый ублюдок, которому не терпится засвидетельствовать свое почтение архангелу Гавриилу!

Нас разделяло метров сто – сто пятьдесят. Обнаружив на пути преграду, водитель джипа попытался вернуться в родную колонну, но, очевидно, его место уже заняли. Визг тормозов и шин я услышал даже сквозь закрытые окна. Все мое нутро моментально обледенело. У меня не было никаких шансов уйти от столкновения, кроме одного – вылететь с обочины в пашню. На скорости девяносто километров в час это обещало большущие проблемы.

На принятие решения Господь Бог отпустил несколько секунд. Мы оба резко сбросили скорость. Я вообще утопил педаль тормоза до упора. Видимо, джип сделал то же самое, и его повело вправо от меня, на обочину. Я увидел столб пыли, взметнувшийся из-под его колес.

В голове пронеслась мысль: «Мне хана!!!».

Остатком рассудка поняв, что влево я не втискиваюсь, я все же принял чуть правее. Совсем чуть-чуть. Джип уже пылил вовсю, скрывшись за пеленой. Я услышал, как колеса моей «хонды» скребут придорожный щебень. Еще пара секунд, и мы столкнемся лоб в лоб! Моя машина накренилась. Я едва не соскальзывал с двухметрового обрыва. И здесь произошло то, от чего я буду вздрагивать еще очень долго: в нескольких сантиметрах слева от меня пронесся черный монстр с тонированными стеклами. Он просто сделал ужасающе громкое «ууухххх!» и исчез.

Мы разошлись! Господи, каким-то чудом мы разошлись!

Не помню, как я остановил машину на узкой обочине, как заглушил двигатель и вышел наружу. Я даже не оглядывался назад, хотя проезжающие по моей полосе машины могли снести и мою распахнутую дверцу, и меня самого. Ей-богу, я не отдавал отчета в своих действиях, мне нужно было срочно выйти на свежий воздух.

Черного джипа и след простыл. Он не остановился, исчез где-то в своем потоке. Я очень надеялся, что штаны у его хозяина сзади и спереди украсило огромное мокрое пятно. Чтоб тебя, ублюдок! Я могу ошибаться, но меня чуть не убил БМВ Х6. Где-то читал, что если вы видите, как какой-нибудь баран несется прямо перед вашим носом с крайней левой полосы в крайнюю правую, то в восьмидесяти процентах случаев этот баран – на БМВ. Видимо, это особая каста людей, для которых в мире не существует больше никого, да простят меня добропорядочные владельцы автомобилей данной марки.

Я присел на обрыве, опустил голову. Отдышался, привел свой сердечный ритм в порядок. В траве чуть ниже моего уровня резвились сверчки. За спиной проносились автомобили. Над головой висело безмятежное синее небо. Жизнь продолжалась.

А я ведь мог сегодня не вернуться домой…

Подняв голову спустя несколько минут (пять? десять? не помню), я заметил недалеко по пути следования кусок белого камня. Он торчал вертикально из земли возле большущего дерева. Тот самый импровизированный памятник, который, по словам Нины Ивановны, установили на свои деньги немногочисленные знакомые Павла Рожкова. Я не доехал до него совсем чуть-чуть.

Да, братишка, теперь я знаю, как все это было.

Изгой

25 ноября

Три пары глаз сверлят его. Макс взирает и внимательно, и расслабленно одновременно. Так энтомолог изучает бабочку, которая уже имеется в его коллекции. Славка чавкает колбасой. Только Маша смотрит словно в ожидании признаний в любви. Впрочем, ее ожидания не совсем уж и беспочвенны. За прошедший день Изгой уже почти полюбил ее, и кабы не два мускулистых парня, он, пожалуй, рискнул бы напроситься еще на одну ночь. Он с удовольствием лег бы хоть на полу в уголке, как приблудная собачонка, лишь бы утром снова увидеть ее глаза и услышать журчащий голосок. Его даже не смущает то обстоятельство, что он давно нормально не мылся, носит позавчерашние трусы и вообще выглядит как рыцарь, лишенный наследства. Просто он снова пьян, если вы забыли.

– Я давеча встретил призрака…

Такова его первая фраза. Она наиболее точно отражает все, что произошло с ним сутки назад. Но если это понимает он сам, то слушателям требуется разъяснение.

– Призрака прошлого, – продолжает он, теребя край столовой клеенки. – Хотел о нем забыть навсегда, но хрен забудешь.

– Да, – молвит Макс, – иногда они возвращаются.

– Можно и так сказать. Только он не возвращался, я сам его нашел.

– Это с ним ты так надрался? – беззаботно спрашивает Славка.

– С ним. И двумя его приятелями. Точнее, они были и моими приятелями когда-то, но больше все-таки – его.

Я даже не сразу вспомнил, как их зовут.

Изгой умолкает. Ему хочется, чтобы чья-нибудь рука снова потянулась к бутылке и наполнила опустевшие стопки, но парни сидят неподвижно, а Маша далека от этих суровых материй. Впрочем, в бутылке остается не так много живительной влаги, и если у ребят не спрятано в шкафах еще пол-литра, то придется смириться со скорейшим окончанием банкета.

– А нафига ты вообще с ними пил? – вдруг спрашивает Макс. – Не хочешь – не пей, простое правило. Если каждого, кто желает раздавить с тобой полбанки, уважать, то никакого здоровья не хватит.

Изгой пожимает плечами.

– Так получилось.

– Классный ответ, чувак. Вот, например, ты и нас совсем не знаешь, а сидишь.

– Мне уйти? – холодно произносит Изгой. Макс начинает его раздражать.

Тут вмешивается Маша:

– Перестаньте, ребята. Пусть рассказывает, сами же спросили.

Макс машет рукой: «Ладно, валяй, черт с тобой». Славка тянется за ломтиком колбасы. Изгой надеется, что рука по пути захватит бутылку, но она пролетает мимо. Проклятый обжора!

Может, самому налить?

– Мы служили вместе, – говорит он. – Я дембельнулся три года назад, потерял их из виду. Как-то не хотелось вспоминать. А тут вдруг попался на глаза номер его телефона в книжке. Перебирал документы и нашел…

23 ноября

… Зачем он вообще полез в эту книжку? Не нужна была сто лет!

Чувства нахлынули? Ну да, как же, от таких чувств надо держаться подальше – от них случается вздутие живота. Выдавливать их надо из себя, как гной из раны, как у них в медсанчасти фельдшер выдавливал бесцветную жидкость из царапин. Климат региона, в котором он служил, приводил к тому, что любая безобидная царапина начинала гноиться, распухать, и если ее запустить, то Рядовой Такой-то будет уже не годен к строевой службе. Поимел царапину – получил освобождение от срочных военно-полевых работ. Приходишь в медсанчасть, показываешь палец, доктор делает надрез, выдавливает жижу, накладывает мазь Вишневского и обматывает рану бинтом. И все дела. Как было у Довлатова по другому поводу, с утра выпил – весь день свободен.

Вот так и чувства свои надо исторгать. Душа, понятное дело, бывает исцарапана гораздо сильнее, чем руки, и терапия здесь требуется более серьезная, но алгоритм тот же.

Но нет, полез в коробку, вывалил из нее блокноты, квитанции, записки. Нашел даже справку о сдаче донорской крови, по которой ему полагалось полдня отдыха вкупе с сытным обедом в офицерской столовой. Изгой усмехнулся, когда увидел эту помятую бумажку. Кстати, надо будет все же уточнить свою группу крови. На медпункте военного городка, куда он вместе с двумя десятками новобранцев пришел сдавать кровь («Дело сугубо добровольное, бойцы, – сказал комбат, – поэтому становись в колонну по трое и левое плечо вперед!»), сестра-лаборантка поставила ему третью группу, хотя Изгой прекрасно помнил, что в его гражданских медицинских документах значилась четвертая. Не стал он прояснять этот вопрос на месте, постеснялся, а потом все думал: не откинет ли копыта тот несчастный, кому вольют его кровь?

Впрочем, все эти вопросы отошли на второй план, стоило пальцам начать перелистывать армейскую записную книжку. Была у него привычка записывать номера телефонов и другую полезную информацию в маленькие записные книжки. Не полагался он на электронные гаджеты – вдруг потеряет или украдут. Кроме того, любил он водить авторучкой по бумаге. Школьные учителя видели в нем будущего писателя или журналиста, да он и сам склонялся к мысли посвятить если не всю свою жизнь, то хотя бы значительную ее часть, складыванию букв в слова, а слова – в предложения. Но что-то не срослось.

«Какие твои годы, малыш?».

На одной из страниц он обнаружил телефон Ястреба… и почувствовал, как все его тело (не сердце даже) начинает пульсировать. Покоя как не бывало.

Он вскочил с дивана, подошел к окну. Накрапывал мерзкий осенний дождь. Проклятая погода выводила его из себя. Еще не зима, но уже и не осень – слякоть, ветер, серость. Выпить, что ли?

– Ты ужинать будешь?

Он обернулся. Тетя стояла у порога комнаты в своем неизменном кухонном переднике с розовыми цветочками, переминая в руках полотенце.

– Чуть позже, – ответил он. – Я отлучусь ненадолго.

Уже через десять минут он стоял в очереди в кассу ближайшего алкомаркета. Последние год-полтора он посещал этот магазин едва ли не каждый вечер. Продавщицы уже не спрашивали, есть ли у него при себе дисконтная карта. Нету у парня никакой карты (хотя, говорят, иметь ее выгодно – можно отовариваться с хорошей скидкой), это же очевидно! Изгой с большим удовольствием вообще забыл бы сюда дорогу. Он испытывал неописуемый стыд, когда продавцы проводили приобретенные им бутылки через сканер. Он читал в их глазах упрек, почти материнский и сестринский, в зависимости от возраста продавщицы. «Хватит жрать! – как бы говорили их глаза. – Посмотри, на что ты стал похож! Лучше сходи в бассейн, купи мячик, побегай по школьному стадиону! Стыд и позор! Ффу!».

Сотни и тысячи людей проходят через этих милых девушек каждый день, и не всегда лица покупателей просятся на обложку модных журналов, и покупают эти люди здесь отнюдь не молоко и сметану. Тут запросто потеряешь веру в человечество, особенно если весь день в воздухе витает стойкий запах перегара. Но Изгой принимает хмурость сотрудников магазина на собственный счет. Это ему адресованы их укоризненные взгляды, это он пал в их глазах ниже мышиной норки, и нет ему прощения во веки веков, аминь.

В тот вечер он купил бутылку коньяка и колу. Закуску подбирать не стал, уповая на кулинарное мастерство родной тетки. Она, конечно, не одобрит его выбор программы вечера и наверняка посмотрит так же сурово… ну и ладно. Цепь никак не разрывается, это очевидно, и чем активнее попытки разомкнуть ее звенья, тем сильнее, кажется, они пристывают друг к другу.

«Я подумаю об этом завтра», – говорит он себе…

… и напивается в хлам.

Едва захмелев, хватается за телефон. «Только надравшись я понимаю, сколько людей жаждут услышать мой голос». После пяти стопок он успевает разругаться с девушкой, с которой на прошлой неделе обедал в кафе (девчонка сделала «динамо», хотя он не настаивал на интимном продолжении вечера, отбрила сразу, он даже рта раскрыть не успел; классные девчонки пошли! пожрать, выпить – пожалуйста, а потом сразу изволь заказать ей такси и не вздумай садиться рядом на заднее сиденье!). На восьмой рюмке он гавкнул на родную тетку, предложившую «перекусить, чтобы не опьянеть». А уже когда на дне бутылки оставалось жидкости пальца на два, он таки набрал номер.

На ответ не надеялся. Ястреб мог десять раз сменить оператора, ведь они не виделись уже три года. Тем велико было его удивление, когда хриплый и вкрадчивый голос отозвался в трубке:

– Старичок, ты, что ли?

Изгой опешил. Не смог издать ни звука.

– Не дыши так, – сказал Ястреб, – это меня возбуждает. Будь ты девицей с третьим размером груди, я бы не возражал.

– Добрый вечер, – неожиданно для себя выдавил Изгой.

– И тебе того же. Какими судьбами?

– Да так, понимаешь…

– A-а, я слышу, ты уже красавец.

Изгой смутился. Точнее, он бы смутился, будь он в сознании, но в подпитии он просто разозлился.

– Не твое дело!

– Понятно. – Ястреб перешел на суховатый тон. – Что ты хотел? Только быстро, я сейчас занят.

– А я вот, видишь, не занят и хочу тебе кое-что сказать…

Изгой сделал паузу. Ястреб напрягся. Он, гаденыш, прекрасно понимает, о чем сейчас пойдет речь. Что ж, это к лучшему. Они давно понимают друг друга без слов. Их связывает прочная стальная цепь, звенья которой никак не удается разорвать.

Но хотя бы сейчас, в эту минуту крайней расслабленности, Изгой хочет позволить себе лишнее. Хочет переступить черту, выйти за флажки и напомнить о том, что он когда-то был способен на поступки и вовсе не забыл об этом.

– Ты…

С первого раза не получилось. Изгой взял побольше воздуха, зажмурился.

– Что – я?

– Ты… сволочь!

Ястреб хмыкнул. Едва ли столь пламенная, но короткая тирада произвела на него впечатление, но хотя бы озадачила.

– Хочешь обсудить это? – поинтересовался он.

– Нам нечего с тобой обсуждать!

– Думаешь?

– Уверен! Знаешь, я собираюсь…

Изгой икнул. Очень некстати! Икота сильно дезавуирует серьезность заявления. Впрочем, выбора нет, раз уж начал, доводи дело до конца, иначе никогда больше не достанет смелости.

– Чего ты там собираешься, старичок? – Голос Ястреба изменился. В нем зазвенели натянутые струны.

– Собираюсь…

– Ну, смелее, дорогой. Что именно ты «собираешься»? И с чего вдруг? Мы же столько лет не общались, я уже почти все забыл, живу своей жизнью, а ты звонишь мне и угрожаешь? Что-то случилось?

– Это ты почти все забыл, – сказал Изгой, и на этих словах из глаз его брызнули слезы. Только бы не раскваситься сейчас! Если Ястреб услышит его хрюканье, его уже ничто не остановит. Он сожрет бедного мальчика с потрохами. – Это ты забыл, а я… А я живут с этим, понимаешь!!!

Ястреб тяжело дышал в трубку, но не прерывал.

– Я живу с этим каждый день! Просыпаюсь и засыпаю! Я не такой как ты! Я не умею…

Он все-таки расклеился, не выдержал. Отвел трубку в сторону, чтобы пару раз шмыгнуть носом. Когда он услышал, что Ястреб заговорил, поднес трубку обратно к уху.

–.. успокойся, старичок, – говорил бывший сослуживец. – Возьми себя в руки, допей спокойно свою бутылку и ложись спать. Завтра созвонимся.

– Зачем?

– Нужно все обсудить. Спокойно сядем, накатим и поговорим. Ты как?

– Не знаю…

– Стоп-стоп, дорогуша. – Ястреб поднажал. Интонации его голоса плавали в диапазоне от вкрадчивости и даже нежности до холодного металла, от которого вся спина покрывалась наледью. – Ты уж не виляй хвостом. Если до сих пор не можешь успокоиться, тогда изволь разобраться с этим до конца. И, заметь, это не я тебе позвонил. Так что возражения не принимаются, окей?

– Кей, кей… Ладно, поговорим завтра.

Не дожидаясь ответа, Изгой выключил телефон. Сейчас он действительно допьет свою проклятую бутылку и завалится на диван. Завтра утром тяжелой будет не только голова – в душе мертвым камнем ляжет страх и угрызения совести, но это будет только завтра.

Ворочаясь на подушке, пытаясь забыться, он все же хвалил себя за отвагу. Он правильно сделал, что позвонил. И спасибо тебе, Господи, что Ястреб остался верен своему мобильному оператору. Иначе эта тяжелая цепь, в конце концов, сомкнулась бы на шее.